บทที่ 33: โจทย์เลขเจ้าปัญหา
เฉียวชิงอวี้สูดหายใจเข้าลึก รวบรวมสมาธิทั้งหมดที่มี จัดระเบียบความคิดที่กระจัดกระจายอยู่ในหัวให้เข้าที่เข้าทาง
ก่อนจะทุ่มเททั้งแรงกายและแรงใจไปกับการตัดเย็บกระเป๋าสะพายร่วมกับพี่สะใภ้หลี่อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
เสียงจักรเย็บผ้าดัง ฉึกๆๆ รัวเร็วสอดประสานไปกับการทำงานของสองสาวต่างวัยที่ต่างก็มุ่งมั่นตั้งใจปั้นแต่งชิ้นงานตรงหน้าออกมาให้สมบูรณ์แบบที่สุด
เวลาห้าวันผ่านไปไวเหมือนติดปีกบิน สภาพของเฉียวชิงอวี้และพี่สะใภ้หลี่ในตอนนี้เรียกได้ว่าแทบจะกลายร่างเป็นหมีแพนด้ากันไปแล้ว
ขอบตาของทั้งคู่ดำคล้ำและแดงก่ำจากการอดหลับอดนอนเร่งงานโต้รุ่งมาหลายคืน แต่ทว่าผลลัพธ์ที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าก็น่าชื่นใจจนหายเหนื่อย
กระเป๋าสะพายข้างจำนวนสองร้อยแปดสิบใบวางเรียงรายกันอยู่อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย พร้อมแล้วที่จะถูกส่งออกไปอวดโฉมสู่สายตาชาวโลก
นอกเหนือจากกระเป๋าใบใหญ่ที่เป็นสินค้าหลักแล้ว ก็ยังมีเศษผ้าชิ้นเล็กชิ้นน้อยเหลือทิ้งอีกจำนวนมากที่ดูเผินๆ เหมือนจะไร้ค่า
แต่ด้วยมันสมองอันชาญฉลาดบวกกับหัวศิลป์ในการออกแบบของเฉียวชิงอวี้ เศษผ้าเหล่านั้นกลับถูกนำมาชุบชีวิตใหม่อย่างน่าอัศจรรย์
ทั้งสองคนช่วยกันเย็บปะติดปะต่อจนกลายเป็นกระเป๋าใส่เหรียญใบจิ๋วขนาดเท่าฝ่ามือเพิ่มขึ้นมาได้อีกกว่าสองร้อยใบ
เจ้ากระเป๋าใบเล็กเหล่านี้มีสีสันฉูดฉาดสะดุดตา รูปทรงหลากหลายแปลกใหม่ไม่ซ้ำใคร ปากกระเป๋าเป็นแบบหูรูดใช้เชือกดึง
ดูแล้วให้ความรู้สึกเก๋ไก๋เหมือนของที่ระลึกสไตล์ชนเผ่าพื้นเมืองที่มักจะวางขายตามสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังในยุคปัจจุบันไม่มีผิดเพี้ยน
เมื่อภารกิจการตัดเย็บอันแสนยาวนานเสร็จสิ้นลง เฉียวชิงอวี้ก็ไล่ให้พี่สะใภ้หลี่ไปพักผ่อนนอนหลับให้เต็มอิ่มอยู่ที่บ้าน
ส่วนตัวเธอเองนั้นคว้าจักรยานคู่ชีพปั่นฝ่าลมมุ่งหน้าตรงไปยังคอมมูนเซี่ยซีโดยไม่รอช้า วันนี้เธอพกกระเป๋าสะพายตัวอย่างติดตัวไปด้วยสองใบ พร้อมกับหนีบเอากระเป๋าใส่เหรียญใบเล็กอีกจำนวนหนึ่งติดมือไปเพื่อนำไปเสนอเป็นตัวอย่างสินค้า
ฟางเสี่ยวเหมยที่ประจำการอยู่ที่คอมมูน พอได้เห็นกระเป๋าเหล่านั้นวางอยู่ตรงหน้าก็แสดงอาการตื่นเต้นดีใจจนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่ เธอรีบคว้ากระเป๋าขึ้นมาพลิกดูซ้ายทีขวาทีด้วยความหลงใหล ราวกับเด็กน้อยที่ได้ของเล่นชิ้นใหม่ที่ถูกใจที่สุดในโลก
กระเป๋าสะพายสองใบที่เฉียวชิงอวี้ติดมือมานั้น ใบหนึ่งเป็นลายสายรุ้งสีสันสดใสแสบตา ส่วนอีกใบเป็นงานพาสเวิร์ก หรือการนำผ้าหลากสีมาต่อกันอย่างมีศิลปะ ดูเหมือนว่าฟางเสี่ยวเหมยจะถูกอกถูกใจใบที่เป็นงานผ้าต่อมากกว่า
แต่เฉียวชิงอวี้กลับแนะนำด้วยความหวังดีว่า ให้ฟางเสี่ยวเหมยเลือกใบที่เป็นลายสายรุ้งเพื่อนำไปมอบเป็นของขวัญให้กับลูกพี่ลูกน้องของเธอ ซึ่งก็คือลูกสาวของรองหัวหน้าเฉียนที่กำลังจะเข้าพิธีวิวาห์ในเร็ววันนี้
ต้องยอมรับเลยว่ากระเป๋าสะพายลายสายรุ้งแบบนี้ถือเป็นของแปลกใหม่ที่หาไม่ได้ในท้องตลาดทั่วไป รูปทรงที่ดูทันสมัย สีสันเจิดจ้าสะดุดตาใครต่อใครที่เดินผ่าน มองดูแล้วให้ความรู้สึกหรูหรามีระดับและดูแพงเกินราคาจริงไปมากโข
ทั้งที่ความจริงแล้ววัสดุที่ใช้เป็นเพียงผ้าแรงงานธรรมดาๆ ที่เน้นความทนทาน แต่เมื่อผ่านการออกแบบตัดเย็บอย่างประณีตบรรจง มันก็ดูดีมีราคาไม่แพ้กระเป๋าหนังแท้ขึ้นห้างเลยแม้แต่น้อย
ฟางเสี่ยวเหมยรับฟังคำแนะนำนั้นด้วยความยินดี แต่เธอก็ยังมองไม่ออกถึงมูลค่าที่แท้จริงของมัน เธอหารู้ไม่ว่าเจ้ากระเป๋าใบนี้ไม่ใช่แค่กระเป๋าผ้าธรรมดาๆ แต่มันเป็นสินค้าที่มีราคาสูงถึงใบละหกหยวนเป็นอย่างต่ำเชียวนะ
หลังจากตกลงธุระปะปังเรื่องกระเป๋าเสร็จเรียบร้อย ฟางเสี่ยวเหมยก็เอ่ยปากชวนเฉียวชิงอวี้ไปทานข้าวที่บ้านเพื่อเป็นการตอบแทน
แต่เฉียวชิงอวี้จำต้องปฏิเสธด้วยความเกรงใจ เพราะช่วงบ่ายวันนี้จะมีพิธีเปิดชั้นเรียนรู้หนังสือที่ฐานวิจัย ซึ่งเป็นงานสำคัญที่เธอจำเป็นต้องไปปรากฏตัวให้ได้
การจัดตั้งชั้นเรียนรู้หนังสือในเขตบ้านพักฐานวิจัยครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์
และได้รับความสนใจรวมถึงการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากเหล่าผู้บริหารระดับสูง ถึงขนาดที่ผู้นำอาวุโสยังยอมสละเวลาอันมีค่ามาเป็นประธานในพิธีเปิดด้วยตัวเอง
เมื่อท่านผู้นำอาวุโสมองลงมาจากบนเวทีและเห็นเฉียวชิงอวี้ที่นั่งสงบเสงี่ยมเจียมตัวอยู่ที่แถวหน้าสุด เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปลื้มใจอยู่ลึกๆ เขาเชื่อเสมอว่าการไม่มีความรู้นั้นไม่ใช่เรื่องน่ากลัวเท่ากับการเป็นคนไม่รู้จักพัฒนาตนเอง
เฉียวชิงอวี้ยังเป็นเด็กสาวอายุน้อย การจะกลับมาเริ่มเรียนใหม่ในตอนนี้ก็ถือว่าไม่ได้สายเกินไป อย่างน้อยที่สุดถ้าเรียนจนจบได้วุฒิบัตรระดับประถมศึกษาติดตัวไว้ ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรการันตีความรู้เลย
หลังจากพิธีเปิดจบลง การเรียนการสอนอย่างเป็นทางการก็เริ่มต้นขึ้น
เนื่องจากวันนี้เป็นวันแรกตารางเรียนจึงถูกจัดไว้ในช่วงบ่าย แต่ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป คลาสเรียนจะย้ายไปอยู่ในช่วงหัวค่ำแทน เพราะนักเรียนส่วนใหญ่ในห้องนี้ล้วนเป็นเหล่าแม่บ้านทหารบกที่ต้องรับผิดชอบภาระงานบ้านสารพัด
ไม่ว่าจะเป็นการหุงหาอาหาร ซักผ้ากองโต เลี้ยงลูกตัวน้อย หรือดูแลผู้สูงอายุในครอบครัว ดังนั้นเสิ่นเฟินจึงกำหนดเวลาเรียนไว้ที่หกโมงเย็นถึงสองทุ่ม ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดและไม่กระทบกับกิจวัตรประจำวันของเหล่าแม่บ้าน
เสิ่นเฟินรับหน้าที่เป็นหัวหน้าผู้ดูแลโครงการนี้ โดยมีจูหมิงลี่และซุนอ้ายจือมารับบทบาทเป็นครูสอนวิชาคณิตศาสตร์และภาษาจีนตามลำดับ สถานที่เรียนถูกจัดขึ้นในโกดังขนาดใหญ่ของกองพลที่ถูกดัดแปลงให้เป็นห้องเรียนชั่วคราว
เสิ่นฮ่าวเจ๋อได้ช่วยจัดการเรื่องหนังสือเรียนและโต๊ะเก้าอี้จนครบครัน ทว่าวันนี้เขากลับไม่ได้มาร่วมงานด้วย คงเป็นเพราะไม่อยากจะปั้นหน้าเจอกับเฉียวชิงอวี้ให้ลำบากใจกระมัง
นี่เป็นครั้งแรกที่เฉียวชิงอวี้ต้องมานั่งเรียนรวมกับเหล่าแม่บ้านทหารบกจำนวนมากขนาดนี้ เธอลองกวาดสายตาดูคร่าวๆ น่าจะมีไม่ต่ำกว่าหนึ่งร้อยคน เล่นเอาโกดังที่กว้างขวางดูแคบไปถนัดตา
แม้แต่หลินชุ่ยจวนภรรยาของผู้อำนวยการเซี่ยก็ยังมาร่วมเรียนด้วย หลินชุ่ยจวนหันมาส่งยิ้มทักทายเฉียวชิงอวี้อย่างเป็นกันเอง เฉียวชิงอวี้จึงยิ้มตอบกลับไปตามมารยาท ก่อนที่เสิ่นเฟินจะประกาศเริ่มการเรียนการสอนด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
วิชาแรกประเดิมด้วยคณิตศาสตร์ จูหมิงลี่ก้าวขึ้นไปยืนบนโพเดียมหน้าชั้นเรียนด้วยท่าทางมั่นใจเต็มเปี่ยม มุมปากของเธอหยักยิ้มอย่างผู้มีชัย สายตาที่มองลงมายังเหล่านักเรียนแม่บ้านแฝงไปด้วยความรู้สึกเหนือกว่าอย่างชัดเจนจนใครๆ ก็ดูออก
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สายตาคู่นั้นจงใจหยุดจ้องมองที่ใบหน้าเนียนใสของเฉียวชิงอวี้อยู่นานหลายวินาที ก่อนจะสะบัดหน้าหนีด้วยความริษยา แล้วหันไปหยิบชอล์กขึ้นมาเขียนตัวเลขอารบิกตั้งแต่ 1 ถึง 0 บนกระดานดำ
จูหมิงลี่กลอกตาไปมาอย่างเจ้าเล่ห์ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหวานหยดย้อยที่ฟังดูประดิษฐ์พิกล "นักเรียนทุกคนคะ ตัวเลขบนกระดานนี้ทุกคนคงรู้จักกันดีใช่ไหมคะ"
เหล่าแม่บ้านด้านล่างต่างพากันหัวเราะชอบใจ บ้างก็ตะโกนตอบกลับมาเสียงดังลั่น "รู้จักสิคะครู ใครจะไม่รู้จักล่ะ หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า หก เจ็ด แปด เก้า ศูนย์..."
บรรยากาศในห้องเรียนเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะครึกครื้นสนุกสนาน
จูหมิงลี่ไม่ได้หยุดแค่นั้น เธอหันกลับไปเขียนโจทย์เลข 1+1 ตามด้วยเครื่องหมายเท่ากับบนกระดานดำ คราวนี้สายตาของเธอพุ่งตรงมาที่เฉียวชิงอวี้ราวกับลูกธนูที่เล็งเป้าไว้แล้ว เธอจ้องมองหญิงสาวที่นั่งอยู่แถวหน้าแล้วแผดเสียงดังฟังชัด
"ต่อไปนี้ ขอเชิญสหายเฉียวชิงอวี้ช่วยตอบคำถามข้อนี้หน่อยค่ะ"
จากนั้นเธอก็ถามย้ำทีละคำช้าๆ "เฉียวชิงอวี้ หนึ่งบวกหนึ่ง เท่ากับเท่าไหร่คะ"
เฉียวชิงอวี้มองดูโจทย์บนกระดานด้วยสีหน้าเรียบเฉย
เท่ากับเธอไงล่ะ จูหมิงลี่ ยัยคนปัญญาอ่อน!
เสิ่นเฟินที่นั่งสังเกตการณ์อยู่ด้านหลังห้องถึงกับขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่พอใจ ใครๆ ก็ดูออกว่าจูหมิงลี่จงใจจะกลั่นแกล้งเฉียวชิงอวี้ให้ได้อาย การกระทำแบบนี้มันช่างไร้วุฒิภาวะและดูเด็กน้อยเสียเหลือเกิน
แต่เสิ่นเฟินก็ทำได้แค่นั่งนิ่ง เพราะถ้าเธอลุกขึ้นไปห้ามปรามตอนนี้ มันก็เท่ากับเป็นการหักหน้าครูผู้สอนและทำให้บรรยากาศเสียไปกันใหญ่
ภายในห้องเรียนเงียบกริบลงฉับพลัน ทุกสายตาจับจ้องมาที่เฉียวชิงอวี้เป็นจุดเดียว
ความจริงแล้วเฉียวชิงอวี้อยากจะลุกขึ้นมาตอกหน้ายัยครูคนนี้ให้หงายเงิบกลับไปเสียเดี๋ยวนี้
แต่ทว่าตอนนี้เธออยู่ท่ามกลางสายตาของเหล่าแม่บ้านนับร้อย จะทำอะไรบุ่มบ่ามก็เกรงจะเสียภาพลักษณ์ เธอจึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ตัวตรง ใบหน้าเชิดขึ้นเล็กน้อย
ก่อนจะเอ่ยถามกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง "คุณครูจูคะ ก่อนที่ฉันจะตอบคำถามข้อนี้ ฉันขออนุญาตถามอะไรคุณครูสักข้อได้ไหมคะ"
จูหมิงลี่ลอบยิ้มเยาะในใจ คิดว่าเฉียวชิงอวี้คงกำลังหาทางลงเพราะตอบไม่ได้ ไม่ว่าหล่อนจะตอบหรือไม่ตอบ วันนี้หล่อนก็ต้องขายหน้าอยู่ดี
"ได้สิ ถามมาเลย" จูหมิงลี่อนุญาต ก่อนจะแสร้งพูดด้วยน้ำเสียงเห็นอกเห็นใจแต่แฝงไปด้วยเจตนาดูถูก
"ฉันได้ยินมาว่าเธอเรียนไม่จบชั้นประถมหนึ่งด้วยซ้ำ ฉันก็เลยอยากช่วยทบทวนความรู้พื้นฐานให้เธอไงล่ะ"
ประกายเย็นยะเยือกวาบผ่านดวงตาของเฉียวชิงอวี้ เธอตัดสินใจแล้วว่าวันนี้เธอจะทำให้จูหมิงลี่ต้องเลิกสอนก่อนเวลาอันควรให้ได้
คนที่มีทัศนคติคับแคบแบบนี้มาเป็นครู ถือว่าเป็นความอัปยศของวงการแม่พิมพ์ของชาติชัดๆ
"คุณครูจูคะ ก่อนจะเริ่มคลาส คุณครูได้ทำการสำรวจระดับความรู้ของนักเรียนที่นั่งอยู่ในห้องนี้บ้างหรือเปล่าคะ"
จูหมิงลี่ "..."
เธอก็พอจะรู้อยู่บ้าง แต่คนตั้งร้อยกว่าคน ใครมันจะไปจำได้หมดล่ะ
"คุณครูจูคะ ก่อนจะมาสอน คุณครูได้เขียนแผนการสอนมาบ้างไหมคะ"
"คุณครูจูคะ คำว่า 'สอนตามความสามารถของผู้เรียน' คุณครูเข้าใจความหมายของมันไหมคะ"
คำถามรัวๆ ของเฉียวชิงอวี้ทำเอาหน้าของจูหมิงลี่เปลี่ยนสีเป็นเขียวคล้ำสลับแดง ยัยบ้านี่ ถามบ้าอะไรของมันเนี่ย
เฉียวชิงอวี้ไม่เปิดโอกาสให้จูหมิงลี่ได้ตั้งตัว เธอพูดต่อด้วยน้ำเสียงฉะฉานกังวานก้องไปทั่วโกดังเก่า
"คุณครูจูคะ เท่าที่ฉันทราบมา สหายแม่บ้านที่มานั่งเรียนในวันนี้ คนที่มีวุฒิต่ำที่สุดคือประถมสาม”
“ส่วนสูงที่สุดคือมัธยมต้นปีหนึ่ง ส่วนตัวฉันเองจบประถมห้า การที่คุณครูเขียนโจทย์เลขอนุบาลแบบนี้บนกระดานแล้วเรียกถามฉัน คุณครูคิดว่าการเรียนการสอนครั้งนี้เป็นเรื่องเล่นขายของเหรอคะ"
จูหมิงลี่โกรธจนตัวสั่นเทิ้ม เธอตวาดกลับเสียงแหลมปรี๊ด "เฉียวชิงอวี้! ฉันก็แค่จะทดสอบพื้นฐาน เธอนี่มันเจ้าปัญหาจริงๆ ถามอะไรนักหนา!"
"คนเราถ้าไม่เข้าใจก็ต้องถามสิคะ ไม่อย่างนั้นเราจะมานั่งเสียเวลาในห้องเรียนทำไม" เฉียวชิงอวี้ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้อารมณ์โกรธเคือง ซึ่งช่างแตกต่างกับท่าทางเต้นเร่าๆ ของจูหมิงลี่ราวฟ้ากับเหว
เสิ่นเฟินที่อยู่หลังห้องทนดูไม่ไหวเตรียมจะลุกขึ้นมาห้ามทัพ ทว่าเฉียวชิงอวี้กลับชิงพูดขึ้นมาก่อนพร้อมรอยยิ้มหวานหยด
"เอาล่ะค่ะ ในเมื่อคุณครูอุตส่าห์เขียนโจทย์ยากแสนยากข้อนี้ขึ้นมา ถ้าฉันไม่ตอบก็คงดูเป็นการไม่ให้เกียรติครูบาอาจารย์ ถ้าอย่างนั้นฉันขอตอบว่า หนึ่งบวกหนึ่ง เท่ากับ สอง ค่ะ"
พูดจบเธอก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นฉงนสงสัย คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ก่อนจะยิงคำถามกลับไป "แต่ว่าคุณครูจูคะ คุณครูช่วยอธิบายให้ฉันเข้าใจหน่อยได้ไหมคะว่า ทำไมหนึ่งบวกหนึ่งถึงเท่ากับสอง"
จูหมิงลี่หายใจหอบถี่ด้วยความโกรธจัด อกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง คำพูดของเฉียวชิงอวี้เมื่อครู่เหมือนตบหน้าเธอฉาดใหญ่
เธอเถียงไม่ออกแม้แต่คำเดียว ได้แต่จ้องมองเฉียวชิงอวี้ด้วยสายตาอาฆาตแค้น ส่วนเฉียวชิงอวี้ก็จ้องกลับด้วยแววตาใสซื่อบริสุทธิ์ พลางนึกสมเพชในใจว่า จูหมิงลี่เอ๋ย เธอยังอ่อนหัดนัก ทำไมไม่รู้จักจำใส่สมองบ้างนะว่าเล่นกับใครอยู่
เฉียวชิงอวี้ยังคงยืนหยัดด้วยท่าทีสง่างาม รอยยิ้มมุมปากและแววตาที่ดูเหมือนกระหายความรู้นั้นช่างดูน่าหมั่นไส้สำหรับคู่กรณี "คุณครูจูคะ ฉันอยากรู้จริงๆ นะคะว่าทำไมหนึ่งบวกหนึ่งถึงต้องเท่ากับสอง"
จากนั้นเธอก็หันไปหาเหล่าแม่บ้านรอบกาย แล้วตะโกนถามด้วยน้ำเสียงสดใส "พี่สาวที่แสนสวยทุกท่านคะ พวกพี่อยากรู้เหมือนฉันไหมคะว่าทำไมหนึ่งบวกหนึ่งถึงเป็นสอง"
[จบบท]