บทที่ 333: เธอจำเขาไม่ได้จริงๆ
ในจังหวะเดียวกับที่หลานเจี้ยนชิงกำลังเอ่ยประโยคเหล่านั้นออกมา บานประตูใหญ่ของห้องอาหารก็ถูกผลักเปิดออกจาภายนอก ร่างสูงสง่าที่มีใบหน้าหล่อเหลาคมคายปรากฏขึ้นที่ธรณีประตู เขาหยุดยืนนิ่งอยู่ที่นั่น ดวงตาคู่คมฉายแววเคร่งขรึมและเย็นชาขณะกวาดสายตามองกลุ่มคนที่ยืนอยู่ตรงหน้า
ประโยคสุดท้ายที่หลานเจี้ยนชิงพูดออกมานั้น ดังเข้าหูของเฮ่อซิวอวี้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้งทุกถ้อยคำ
ชายหนุ่มคู่ดูตัวที่สวมเครื่องแบบตำรวจชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นผู้มาเยือน เขาหรี่ตามองอย่างลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาจะเบิกกว้างขึ้นด้วยความประหลาดใจระคนยินดี เขาอุทานออกมาเสียงดัง
"เฮ่อซิวอวี้! นั่นนายใช่ไหม เป็นนายจริงๆ ด้วย นายกลับมาปักกิ่งตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ทำไมกลับมาถึงไม่โทรหาฉันบ้างเลย"
สิ้นเสียงตะโกนด้วยความดีใจ ชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบก็ไม่รอช้า เขารีบก้าวเท้าฉับๆ ตรงดิ่งเข้าไปหาเฮ่อซิวอวี้ทันที พร้อมกับอ้าแขนกว้างและโผเข้ากอดเพื่อนเก่าอย่างเต็มรักด้วยความคิดถึง
การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเฮ่อซิวอวี้เปรียบเสมือนการโยนหินลงในน้ำที่กำลังนิ่งสงบ ทำลายบรรยากาศการสนทนาที่กำลังตึงเครียดของคนกลุ่มเมื่อครู่ลงอย่างสิ้นเชิง
หลังจากผละออกจากอ้อมกอดของเพื่อนเก่า สายตาของเฮ่อซิวอวี้ก็สบเข้ากับดวงตาคู่สวยของเฉียวชิงอวี้ที่มองมาพอดี
เฉียวชิงอวี้มีท่าทีสงบนิ่ง เธอหันไปกระซิบกับหรงหรงที่นั่งอยู่ข้างๆ ด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า
"หรงหรงจ๊ะ หนูนั่งรออาอยู่ตรงนี้ก่อนนะลูก อามีเรื่องต้องจัดการนิดหน่อย"
หรงหรงพยักหน้าหงึกหงักอย่างว่าง่าย เด็กหญิงตัวน้อยเข้าใจสถานการณ์ได้เป็นอย่างดี เมื่อกี้หูเล็กๆ ของเธอแอบได้ยินชื่อของอาเล็กหลุดออกมาจากปากของผู้ใหญ่พวกนั้น
เธอถึงได้แอบถลึงตามองไปทางกลุ่มคนแปลกหน้าตั้งหลายทีด้วยความไม่พอใจ แต่ก็น่าเสียดายที่เธอไม่รู้จักใครในนั้นเลยสักคน จนกระทั่งได้เห็นคุณอาเฮ่อซิวอวี้เดินเข้ามา
ในสถานการณ์แบบนี้ เด็กฉลาดอย่างเธอรู้ดีว่าหน้าที่ที่ดีที่สุดคือการนั่งดูความสนุกอยู่เงียบๆ ไม่เข้าไปวุ่นวาย
เฉียวชิงอวี้ลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงเข้าไปหาเฮ่อซิวอวี้ สายตาของเธอจับจ้องไปที่ชายหนุ่มเจ้าของร้านอาหารที่ชื่อหลานเจี้ยนชิงคนนั้น คนที่เพิ่งจะเอ่ยชื่อเธอออกมาเมื่อครู่ หญิงสาวพยายามค้นหาความทรงจำในสมองอย่างละเอียดถี่ถ้วน
พยายามนึกให้ออกว่าผู้ชายคนนี้คือใคร แต่ไม่ว่าจะพยายามขุดคุ้ยความทรงจำส่วนลึกแค่ไหน เธอก็ไม่พบภาพหรือเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับผู้ชายคนนี้เลยแม้แต่น้อย ไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของความคุ้นเคย
ไม่ใช่แค่ผู้ชายคนนี้ แต่รวมถึงผู้หญิงหน้าตาซีดเซียวคนนั้นด้วย เฉียวชิงอวี้เพิ่งจะเห็นหน้าเธอเมื่อกี้นี้เอง ทั้งสองคนล้วนเป็นคนแปลกหน้าสำหรับเธออย่างสิ้นเชิง
บางทีอาจจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญที่คนชื่อซ้ำกันก็ได้
เฉียวชิงอวี้เดินไปหยุดข้างกายสามี แล้วเงยหน้าขึ้นส่งยิ้มหวานให้เฮ่อซิวอวี้ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสดใส
"เราเพิ่งจะเริ่มกินกันเองค่ะ เดี๋ยวฉันสั่งกับข้าวที่คุณชอบเพิ่มให้อีกสองอย่างนะ"
"เฉียว... เฉียวชิงอวี้?"
เสียงอุทานที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงดังขึ้นจากด้านหลังของเฉียวชิงอวี้ เจ้าของเสียงไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหลานเจี้ยนชิง เจ้าของร้านอาหารแห่งนี้
เฉียวชิงอวี้หมุนตัวกลับไปหาต้นเสียง ร่างกายของเธอเกร็งขึ้นเล็กน้อยตามสัญชาตญาณ เธอไล่สายตามองสำรวจผู้ชายตรงหน้าตั้งแต่หัวจรดเท้าอีกครั้ง ไม่ว่าจะเป็นความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมตั้งแต่เด็ก
ความทรงจำในช่วงกลางที่ร่างนี้ถูกคนอื่นยึดครอง หรือความทรงจำในปัจจุบันที่เป็นของเธอเอง ทุกช่วงเวลาล้วนว่างเปล่า ไม่มีตัวตนของผู้ชายที่ชื่อหลานเจี้ยนชิงอยู่ในนั้นเลย
หญิงสาวขมวดคิ้วมุ่น พยายามคิดทบทวนอีกครั้ง หรือว่าเขาจะเป็นตัวละครที่ถูกกล่าวถึงในหนังสือต้นฉบับ แต่เท่าที่จำได้ก็ไม่มีตัวละครชื่อนี้อยู่ดี
แม้ว่าความคิดในหัวจะหมุนวนอย่างรวดเร็วเพื่อหาคำตอบ แต่สีหน้าของเฉียวชิงอวี้กลับแสดงออกถึงความมึนงงและสงสัยอย่างปิดไม่มิด คิ้วเรียวสวยขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นเรื่อยๆ
หลานเจี้ยนชิงก้าวเท้าเข้ามาหาเธอหนึ่งก้าว สีหน้าของเขาฉายแววดีใจอย่างเห็นได้ชัด เขาจ้องมองเธอเขม็ง สลับกับหันไปมองเฮ่อซิวอวี้ด้วยความลังเลใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเดินเข้ามาใกล้เฉียวชิงอวี้อีกนิด แล้วมายืนอยู่ข้างๆ เธอ
ทางด้านไป๋จื่อ ใบหน้าของเธอซีดเผือดลงกว่าเดิม ดวงตาแดงก่ำฉายแววโกรธเคือง เธอหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาซับน้ำตาที่หางตาเบาๆ สายตาที่มองมายังเฉียวชิงอวี้เต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนและอ่านยาก แต่เธอก็เลือกที่จะยืนเงียบ ไม่พูดอะไรออกมาสักคำ
เฉียวชิงอวี้จ้องหน้าหลานเจี้ยนชิงอีกครั้ง ก่อนจะเอ่ยถามออกไปตรงๆ ด้วยความสงสัย
"คุณเป็นใครคะ? คุณรู้จักฉันด้วยเหรอ?"
"ยัยหนู! จะไม่ให้ฉันรู้จักเธอได้ยังไงกัน เธอคือแก้วตาดวงใจของเฉียวจื้อไฉแห่งกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวเชียวนะ เธอคือ 'จอมมารน้อย' ประจำหมู่บ้าน ต่อให้ตอนนี้เธอจะโตเป็นสาวแล้ว แต่ฉันก็ยังจำเธอได้แม่นยำ"
เอาล่ะ ดูท่าทางจะเป็นคนรู้จักกันจริงๆ สินะ
"แต่ขอโทษนะคะ ฉันจำคุณไม่ได้เลย" เฉียวชิงอวี้ตอบกลับไปตามตรงโดยไม่อ้อมค้อม
"เธอจะจำฉันไม่ได้ได้ยังไงกัน? เมื่อก่อนเธอเรียกฉันว่า 'พี่หลาน' ตลอดเลยนะ ลืมไปแล้วเหรอ? ฉันเคยไปเป็นยุวชนปัญญาชนที่กลุ่มการผลิตของเธอตั้งห้าปีเชียวนะ ห้าปีเต็มๆ เลยนะ! จะบอกให้นะ เพราะเธอนั่นแหละ ยัยตัวแสบ ที่ทำให้ฉันกับแฟนต้องเลิกกัน ฉันตามหาเธอมาตั้งสองปี วันนี้ในที่สุดก็เจอตัวการสักที"
เฉียวชิงอวี้ไม่ได้โต้ตอบอะไรกลับไป เธอหันไปสบตากับเฮ่อซิวอวี้แทน ชายหนุ่มพยักหน้าให้เธอเล็กน้อยเป็นเชิงรับรู้ ทั้งสองคนสื่อสารกันผ่านทางสายตาอย่างเงียบเชียบ ความเข้าใจบางอย่างก่อตัวขึ้นระหว่างพวกเขาทันที
เรื่องราวที่หลานเจี้ยนชิงพูดถึง น่าจะเป็นวีรกรรมที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่หานลิ่วยาเข้ามาควบคุมร่างของเธอ ช่วงเวลาหลายปีนั้นเป็นช่วงที่ความทรงจำของเธอขาดหายไป
เกี่ยวกับเรื่องของหานลิ่วยา และเหตุการณ์ประหลาดที่เกิดขึ้นที่หมู่บ้านเหลียนเจียง รวมถึงเรื่องเครื่องรางคุ้มกันที่เธอคาดเดาว่ามีส่วนเกี่ยวข้อง เฉียวชิงอวี้ได้เล่าความจริงทั้งหมดให้เฮ่อซิวอวี้ฟังอย่างหมดเปลือกหลังจากที่กลับไปถึงเมืองซีชวนคราวนั้น
ถือเป็นการอธิบายทางอ้อมว่าทำไมบุคลิกนิสัยของเธอถึงได้เปลี่ยนแปลงไปแบบหน้ามือเป็นหลังมือในช่วงเวลานั้น ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังได้เปิดเผยความลับเรื่องมิติช่องว่างให้เขารู้แล้วด้วย ความสัมพันธ์และความไว้วางใจระหว่างเธอกับเฮ่อซิวอวี้ในตอนนี้จึงแน่นแฟ้นและลึกซึ้งมาก
ดังนั้น เมื่อเกิดสถานการณ์แบบนี้ขึ้น เฮ่อซิวอวี้จึงสามารถปะติดปะต่อเรื่องราวและเข้าใจได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น
มันคือความทรงจำที่สับสนและขาดช่วง เฉียวชิงอวี้ไม่ได้ได้รับความทรงจำทั้งหมดในช่วงที่หานลิ่วยาครอบครองร่างกลับคืนมา
เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร ถ้าอยากรู้รายละเอียดจริงๆ ก็แค่ไปถามเฉียวจื้อไฉหรือคนในครอบครัว เดี๋ยวก็ได้ความกระจ่าง แต่ดูจากท่าทางและน้ำเสียงของหลานเจี้ยนชิงแล้ว สิ่งที่เขาพูดมานั้นไม่น่าจะเป็นเรื่องโกหก
เฮ่อซิวอวี้คลี่ยิ้มออกมาบางๆ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"คุณชื่อหลานเจี้ยนชิงใช่ไหมครับ?"
หลานเจี้ยนชิงหันมามองชายหนุ่มรูปงามตรงหน้า จากประสบการณ์การเปิดร้านอาหารมาเกือบสองปี ทำให้เขาฝึกฝนสายตาในการมองคนได้อย่างเฉียบขาด ผู้ชายตรงหน้านี้ดูไม่ใช่คนธรรมดาเลย
ทั้งบุคลิกท่าทางที่ดูภูมิฐาน และการที่เขายืนเคียงข้างปกป้องเฉียวชิงอวี้อย่างเปิดเผย รวมถึงสายตาที่ทั้งสองคนมองกันเมื่อครู่ มันบ่งบอกถึงความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้ง
จากนั้นเขาจึงหันกลับไปพิจารณาเฉียวชิงอวี้ใหม่อีกครั้งอย่างละเอียด เขาต้องยอมรับด้วยความตกตะลึงว่า แม้เด็กสาวคนนี้จะโตขึ้นมาก แต่ความสวยของเธอก็ยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง ทว่าสิ่งที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงคือบรรยากาศรอบตัวและกิริยาท่าทางที่ดูสง่างามขึ้นผิดหูผิดตา
"ใช่ครับ ผมชื่อหลานเจี้ยนชิง"
เฮ่อซิวอวี้แนะนำตัวอย่างเป็นทางการด้วยน้ำเสียงสุภาพ
"ผมคือสามีของเฉียวชิงอวี้ครับ ชื่อเฮ่อซิวอวี้ คุณคงเป็นเถ้าแก่เจ้าของร้านอาหารนี้สินะครับ คุณหลาน คุณไปเป็นยุวชนปัญญาชนที่กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวในปีไหนครับ?"
"ผมไปตอนปี 1972 ครับ อยู่ที่นั่นห้าปีเต็มๆ"
ทันใดนั้น ราวกับว่าหลานเจี้ยนชิงมองไม่เห็นคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่รอบข้างอีกต่อไป สายตาของเขาจับจ้องไปที่ไป๋จื่อเพียงคนเดียว แล้วพูดรัวเร็วด้วยความร้อนรน
"ไป๋จื่อ! คุณดูสิ คุณเข้าใจผมผิดมาตั้งสี่ปี วันนี้คุณก็ได้เห็นตัวจริงของเฉียวชิงอวี้แล้ว เธอแต่งงานมีครอบครัวไปแล้ว แล้วผมก็เคยบอกคุณแล้วไงว่าตอนนั้นเธอยังเป็นแค่เด็กกะโปโลไม่รู้ประสีประสา คุณดูสิ เธอจำผมไม่ได้ด้วยซ้ำ เธอลืมผมไปหมดแล้ว คุณเห็นไหมว่าผมโดนใส่ร้าย ผมบริสุทธิ์ใจจริงๆ นะ!"
จากมาดนักธุรกิจหนุ่มผู้เงียบขรึมและดูดีเมื่อครู่ ตอนนี้หลานเจี้ยนชิงกลายร่างเป็นคนพูดมากที่พยายามอธิบายความบริสุทธิ์ของตัวเองจนลิ้นพันกันไปหมด
ไป๋จื่อดูเหมือนจะรู้สึกอับอายกับสถานการณ์ตรงหน้า เธอปรายตามองเฉียวชิงอวี้แวบหนึ่งด้วยสายตาที่ซับซ้อน ไม่รู้ว่าในใจของเธอกำลังคิดอะไรอยู่ แต่แล้วเธอก็ตัดสินใจหมุนตัวและก้าวเท้าเดินหนีออกไปทางประตูร้านอย่างรวดเร็ว
ที่ด้านนอกวงสนทนา ชายหนุ่มร่างใหญ่ในชุดเครื่องแบบตำรวจ หรือคู่ดูตัวของไป๋จื่อ ยืนนิ่งเงียบมองดูเหตุการณ์อยู่
หลานเจี้ยนชิงเห็นดังนั้นก็รีบวิ่งไล่ตามไป๋จื่อไป แต่สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น ไป๋จื่อเอื้อมมือไปคว้าแขนของชายหนุ่มคู่ดูตัวเอาไว้แน่น แล้วพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือคล้ายคนจะร้องไห้
"ฉันกับหลานเจี้ยนชิงไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกันอีกแล้ว คุณช่วยพาฉันออกไปจากที่นี่ทีได้ไหมคะ?"
หยวนเหิงจือก้มลงมองมือเล็กๆ ที่เกาะกุมท่อนแขนของเขาไว้แน่น ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าด้านข้างของไป๋จื่อ เขารู้สึกพอใจในตัวหญิงสาวคนนี้มาก สำหรับผู้ชายหยาบกระด้างอย่างเขา การได้มาดูตัวกับผู้หญิงสวยขนาดนี้ถือว่าเป็นโชคหล่นทับเหมือนฝันไป
แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่ เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวคนนี้ยังมีความรู้สึกผูกพันลึกซึ้งกับหลานเจี้ยนชิงอยู่
มันชัดเจนมากว่าเธอกำลังใช้เขาเป็นโล่กำบังเพื่อหนีปัญหา แต่เขาก็เป็นสุภาพบุรุษพอที่จะไม่ทำให้ผู้หญิงต้องขายหน้าในสถานการณ์แบบนี้ เขาหันไปสบตากับเฮ่อซิวอวี้ แล้วพูดขึ้นว่า
"เฮ่อซิวอวี้ ฉันจะไปส่งคุณไป๋จื่อที่บ้านก่อนนะ ไว้เดี๋ยวคืนนี้ฉันโทรหานาย"
"คุณจะพาเธอไปไม่ได้นะ! ไป๋จื่อ หยุดเดี๋ยวนี้ ต่อให้เราจะไม่ได้คบกันแล้ว แต่คุณต้องฟังผมอธิบายก่อน ผมยอมให้คุณเข้าใจผมผิดแบบนี้ต่อไปไม่ได้" หลานเจี้ยนชิงตะโกนขัดขึ้น พร้อมกับพยายามจะเข้าไปขวาง
"เรื่องมันผ่านมาตั้งหลายปีแล้ว อย่ารื้อฟื้นมันขึ้นมาอีกเลยจะได้ไหม แล้วคุณเองก็เคยพูดไว้ไม่ใช่เหรอ ว่าถ้าคุณพูดกับฉันอีก คุณยอมเป็นหมา!" ไป๋จื่อสวนกลับด้วยความอัดอั้น
หลานเจี้ยนชิงถึงกับสะอึกพูดไม่ออก "..."
สายตาของทุกคนในบริเวณนั้นจับจ้องไปที่เขาเป็นตาเดียว เฉียวชิงอวี้แอบคิดในใจอย่างขำๆ ว่า ตอนนี้เขาควรจะเห่าออกมาสักสองสามทีนะถึงจะถูก
เฮ่อซิวอวี้ขมวดคิ้วมุ่น ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าดูไม่ค่อยน่ามองเท่าไหร่นัก ไป๋จื่อทิ้งภาพลักษณ์กุลสตรีเหนี่ยวรั้งแขนเพื่อนสนิทของเขาไว้แน่น ส่วนหลานเจี้ยนชิงถึงแม้จะไม่กล้าแตะต้องตัวฝ่ายหญิง แต่ก็ยืนขวางทางเอาไว้ไม่ยอมให้ไป
เฮ่อซิวอวี้คลี่ยิ้มออกมา เพื่อพยายามคลี่คลายสถานการณ์ที่น่าอึดอัดนี้
"สหายไป๋ครับ รบกวนรอสักครู่เถอะครับ"
จากนั้นเขาก็หันไปแนะนำเพื่อนสนิทของเขาให้เฉียวชิงอวี้รู้จักอย่างเป็นทางการ เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจและลดความตึงเครียดลง
"ชิงอวี้ นี่คือเพื่อนสนิทของผมเองครับ ชื่อหยวนเหิงจือ... เหิงจือ นี่ภรรยาของฉัน เฉียวชิงอวี้"
[จบบท]