บทที่ 335: มีที่ไหนบ้างไร้หญ้าหอม
หลังจากสิ้นสุดบทสนทนา เฮ่อซิวอวี้ก็โอบกอดภรรยาที่ใบหน้ายังคงแดงระเรื่อดุจเมฆยามเย็นเข้ามาไว้ในอ้อมอก เขาค่อยๆ ตบหลังเธอเบาๆ เพื่อปลอบประโลม ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า
“ช่างเถอะ คืนนี้คุณเองก็เหนื่อยมากแล้ว พวกเรารีบเข้านอนพักผ่อนกันดีกว่า”
เฉียวชิงอวี้ยังรู้สึกอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย เธอยื่นมือไปบีบเอวสอบของเขาเบาๆ จากนั้นก็ขยับริมฝีปากเข้าไปใกล้ใบหูของเขาแล้วกระซิบถ้อยคำบางอย่างด้วยเสียงแผ่วเบา เพียงเท่านั้นดวงตาของเฮ่อซิวอวี้ก็เป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที ลมหายใจของเขาเริ่มติดขัดและไม่สม่ำเสมอในชั่วพริบตา...
เมื่อเฉียวชิงอวี้ตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้น เฮ่อซิวอวี้ก็ได้ออกไปประชุมเรียบร้อยแล้ว
บนโต๊ะมีกระดาษโน้ตแผ่นเล็กวางทิ้งไว้ ข้อความในนั้นเขียนบอกเธอว่าเขาได้กำชับให้โรงอาหารของฐานที่พักเตรียมอาหารเช้าไว้ให้พวกเธอแล้ว แค่ลงไปแจ้งกับพนักงานบริการด้านล่างก็สามารถรับประทานได้ทันที
เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงเรื่องราวเมื่อคืนที่ผ่านมา เฉียวชิงอวี้ก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลงเล็กน้อยอย่างใช้ความคิด
ต้องยอมรับเลยว่า ไม่ว่าจะเป็นในด้านไหน เธอกับเฮ่อซิวอวี้ต่างก็เข้ากันได้เป็นปี่เป็นขลุ่ยอย่างน่าประหลาด
เพราะแบบนี้ถึงได้บอกว่า โชคดีเหลือเกินที่ตอนนั้นเธอไม่ได้ยืนกรานที่จะหย่าขาดจากเขาให้ได้ ไม่อย่างนั้นเธอจะไปหาผู้ชายคุณภาพระดับพรีเมียมแบบนี้ได้จากที่ไหนอีก?
หลังจากจัดการธุระส่วนตัวเสร็จเรียบร้อย เฉียวชิงอวี้ก็พาหรงหรงลงมาทานอาหารเช้าที่ชั้นล่าง มื้อเช้าวันนี้เป็นเมนูเรียบง่าย ประกอบไปด้วยน้ำเต้าหู้สองชาม ซาลาเปาหนึ่งจานใหญ่
และผักดองอีกหนึ่งถ้วยเล็ก ทว่าฝีมือของพ่อครัวประจำสำนักงานฐานที่พักแห่งนี้จัดว่ายอดเยี่ยมมาก โดยเฉพาะซอสปรุงรสสำหรับจิ้มซาลาเปานั้นรสชาติเด็ดดวงอย่าบอกใคร ปกติแล้วเฉียวชิงอวี้จะทานซาลาเปาลูกใหญ่แบบนี้ได้แค่ลูกเดียวเท่านั้น
แต่วันนี้เธอกลับเจริญอาหารจนทานไปถึงสองลูก แม้แต่เฮ่อเสวี่ยหรงตัวน้อยเองก็ยังจัดการซาลาเปาลูกโตไปได้หนึ่งลูกเต็มๆ
เมื่อทานมื้อเช้าเสร็จแล้วจะทำอะไรต่อดีล่ะ? เฉียวชิงอวี้คิดว่าควรจะพาหรงหรงออกไปเดินเที่ยวเล่นเปิดหูเปิดตาเสียหน่อย
ถือโอกาสนี้แวะซื้อของฝากติดไม้ติดมือกลับมาด้วย
เพราะคืนนี้จะต้องไปเยี่ยมบ้านตระกูลเฮ่อ จะให้ไปมือเปล่าก็คงดูไม่ดีนัก
หลังจากเดินเที่ยวและซื้อของกลับมาได้พอสมควร พอถึงช่วงเที่ยง เฮ่อซิวอวี้ก็กลับมาที่ห้องพัก เขาตั้งใจจะพาเธอและหรงหรงออกไปทานมื้อกลางวัน โดยบอกว่าเจ้าภาพมื้อนี้คือหยวนเหิงจือที่เจอกันเมื่อวาน แต่เฉียวชิงอวี้ไตร่ตรองดูแล้วก็ตัดสินใจปฏิเสธไป
“ฉันรับปากหรงหรงไว้แล้วว่าจะพาแกไปกินเค้กที่เพิ่งอบเสร็จใหม่ๆ อีกอย่างนะ ข้อแรกคือฉันกับหยวนเหิงจือก็ไม่ได้สนิทสนมอะไรกันมากมาย ข้อสองคือเรื่องที่คุยกันเมื่อคืนนี้ ให้พวกคุณสองคนหนุ่มๆ คุยกันเองตามลำพังน่าจะสะดวกใจกว่า ขืนมีฉันไปนั่งอยู่ตรงกลางด้วยคงจะกระอักกระอ่วนพิลึก”
เฮ่อซิวอวี้ได้ฟังเหตุผลของภรรยาก็หัวเราะออกมา
“ไม่อยากไปก็คือไม่อยากไป ยังจะมาแจกแจงเป็นข้อหนึ่งข้อสองอีกนะ”
จากนั้นเขาก็พูดต่อว่า
“เพื่อนของผมในปักกิ่งมีไม่เยอะหรอก มีอยู่แค่ไม่กี่คนเท่านั้น เอาอย่างนี้แล้วกัน ไว้ก่อนที่พวกเราจะเดินทางกลับ ค่อยนัดเลี้ยงข้าวพวกเขาพร้อมกันทีเดียว”
“ถ้าอย่างนั้นก็ได้ค่ะ”
แม้ว่าจะไม่ได้มาปักกิ่งบ่อยนัก แต่เฮ่อซิวอวี้ก็อยากจะใช้โอกาสนี้แนะนำเฉียวชิงอวี้ ภรรยาของเขาให้เพื่อนสนิทได้รู้จักอย่างเป็นทางการ
แต่ในเมื่อวันนี้เฉียวชิงอวี้ไม่อยากไปก็ถือว่าเป็นเรื่องดีเหมือนกัน เพราะเขาก็อยากจะถามหยวนเหิงจือให้รู้เรื่องไปเลยว่าตกลงแล้วคิดอย่างไรกันแน่ ดูจากท่าทีแล้วหยวนเหิงจือค่อนข้างพึงพอใจในตัวไป๋จื่ออยู่ไม่น้อย แต่เห็นได้ชัดว่าไป๋จื่อยังตัดขาดจากหลานเจี้ยนชิงได้ไม่เด็ดขาด
ทางฝั่งหลานเจี้ยนชิงนั้นไม่ได้มีความคิดที่จะปล่อยมือจากไป๋จื่อเลย ส่วนไป๋จื่อเองก็ยังมีเยื่อใยให้หลานเจี้ยนชิงอยู่ แต่กลับดึงหยวนเหิงจือเข้ามาเป็นไม้กันหมา เรื่องนี้ทำให้เฮ่อซิวอวี้รู้สึกไม่ชอบใจเอาเสียเลย
ดังนั้นเขาจึงคิดว่าการได้คุยเปิดอกกับหยวนเหิงจือตามลำพังน่าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด
ด้วยเหตุนี้ สองสามีภรรยาจึงแยกย้ายกันไปคนละทาง เฮ่อซิวอวี้ออกไปตามนัดหมาย ส่วนเฉียวชิงอวี้ก็จูงมือหรงหรงที่กำลังตื่นเต้นดีใจมุ่งหน้าไปยังร้านขนมตะวันตกเพื่อทานเค้กตามสัญญา
ร้านนี้เป็นร้านที่เพิ่งเปิดใหม่ มีเค้กสไตล์ตะวันตกหน้าตาน่าทานวางเรียงราย ด้านบนโปะด้วยครีมสดและผลไม้สีสวย นอกจากนี้ยังมีไอศกรีมขายด้วย ภายในร้านเปิดฮีตเตอร์จนอุ่นสบาย ลูกค้าส่วนใหญ่เป็นผู้ใหญ่ที่พาเด็กๆ มาทานขนม
เฉียวชิงอวี้สั่งขนมมานั่งทานเป็นเพื่อนหลานสาว ครีมที่ใช้แต่งหน้าเค้กในยุคนี้เป็นครีมแท้ๆ รสชาติเข้มข้นหอมมัน ตัวเค้กที่อบออกมาก็ส่งกลิ่นหอมกรุ่นไปทั่ว ทั้งสองคนยังสั่งไอศกรีมถังใหญ่มาแบ่งกันกินอีกด้วย
สรุปแล้วทั้งเด็กและผู้ใหญ่ต่างก็มีความสุขกับการกินในมื้อนี้เป็นอย่างมาก
ในขณะเดียวกัน ที่ร้านอาหารอีกแห่งหนึ่ง เฮ่อซิวอวี้และหยวนเหิงจือกำลังนั่งดื่มด้วยกัน
เพื่อนเก่าสองคนไม่ได้เจอกันนาน จึงมีเรื่องราวให้พูดคุยปรับทุกข์กันมากมาย หลังจากสนทนาเรื่องสัพเพเหระไปได้สักพัก เฮ่อซิวอวี้ก็วกเข้าเรื่องถามถึงความคิดเห็นของเพื่อนเกี่ยวกับเหตุการณ์เมื่อวาน
อย่างไรก็ตาม เขาเลือกที่จะอธิบายเรื่องราวในอดีตให้ชัดเจนก่อน
“สิ่งที่หลานเจี้ยนชิงพูดออกมาฉันก็ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ คงต้องรอให้มีโอกาสโทรศัพท์กลับไปถามที่บ้านเกิดดูว่าเรื่องราวในตอนนั้นมันเป็นยังไงกันแน่ แต่ถ้าลองคำนวณอายุขัยดูแล้ว”
“ตอนที่หลานเจี้ยนชิงไปเป็นยุวชนปัญญาชนที่นั่น ภรรยาของฉันเพิ่งจะอายุสิบขวบเอง ส่วนตอนที่เขาจากมาเธอก็อายุแค่สิบห้า ยังเป็นแค่เด็กกะโปโลคนหนึ่งเท่านั้น ป่านนี้คงลืมไปหมดแล้วว่ามีคนคนนี้อยู่ หรือเคยพูดอะไรไว้บ้างในตอนนั้น”
หยวนเหิงจือยิ้มแห้งๆ ด้วยความเกรงใจ
“ซิวอวี้ นายไม่ต้องอธิบายยืดยาวหรอก เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับภรรยาของนายเลยสักนิด”
“ในเมื่อเข้าใจตรงกัน งั้นเราข้ามเรื่องนี้ไป ฉันแค่อยากจะถามนายว่า นายคิดจะคบหากับไป๋จื่อต่อไปไหม?”
แววตาของหยวนเหิงจือหม่นแสงลงเล็กน้อย เขายกแก้วเหล้าขึ้นดื่มจนหมด ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงขรึมลง
“ซิวอวี้ ไม่ปิดบังนายหรอกนะ อันที่จริงไป๋จื่อคือผู้หญิงในอุดมคติของฉันเลย เป็นภรรยาในแบบที่ผมวาดฝันไว้ และนี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เจอกับคนแบบนี้”
“แต่เธอกับหลานเจี้ยนชิงมีเรื่องเข้าใจผิดกันอยู่ และเห็นได้ชัดว่าสองคนนั้นยังมีใจให้กัน” เฮ่อซิวอวี้พูดเตือนสติเพื่อนอย่างตรงไปตรงมา
“แต่เมื่อคืนนี้เธอบอกกับฉันว่า เรื่องของเธอกับหลานเจี้ยนชิงมันจบไปแล้ว พวกเขาเลิกกันมาหนึ่งปี และไม่ได้ติดต่อกันอีกเลยตลอดสองปีกว่าที่ผ่านมา เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะกลับไปคบกันอีก”
“แล้วเธออยากจะคบกับนายงั้นเหรอ?” เฮ่อซิวอวี้เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งพลางถามเสียงต่ำ
หยวนเหิงจือหัวเราะเบาๆ
“ถ้าให้เปรียบเทียบระหว่างผมกับหลานเจี้ยนชิง ผู้หญิงฉลาดๆ ก็ต้องเลือกฉันอยู่แล้วจริงไหม”
ถ้าเฉียวชิงอวี้มาได้ยินประโยคนี้ เธอคงจะเบ้ปากใส่ด้วยความหมั่นไส้ นั่นมันตรรกะของผู้หญิงยุคนี้ต่างหาก ถ้าผ่านไปอีกสักหลายสิบปีข้างหน้า สถานการณ์จะพลิกกลับตาลปัตรเลยทีเดียว เพราะหลานเจี้ยนชิงในอนาคตคือลูกเขยเศรษฐีที่สาวๆ ต่างหมายปอง
แต่ในยุคสมัยนี้ก็ต้องยอมรับว่าเป็นความจริงอย่างที่หยวนเหิงจือว่า ยิ่งไปกว่านั้นภูมิหลังตระกูลของหยวนเหิงจือก็ไม่ธรรมดา ปู่น้อยของเขาเป็นถึงนายพลระดับผู้ก่อตั้งประเทศ เรียกได้ว่าเส้นสายใหญ่โตและแข็งแกร่งมาก
เฮ่อซิวอวี้รินเบียร์ใส่แก้วให้เพื่อนและรินให้ตัวเองด้วย ทั้งสองชนแก้วกันเบาๆ ก่อนจะจิบ แล้ววางแก้วลง เฮ่อซิวอวี้จึงเอ่ยขึ้นว่า
“เอาเถอะ นี่มันเป็นเรื่องส่วนตัวของนาย ฉันเชื่อว่านายจะจัดการมันได้ดี”
แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงคือ หยวนเหิงจือกลับหัวเราะเสียงดังลั่นอย่างเปิดเผยและสดใส
“นายคิดว่าคนอย่างฉันจะเป็นพวกจมปลักอยู่กับเรื่องรักๆ ใคร่ๆ ขนาดนั้นเลยเหรอ?”
เขาจัดการดื่มเบียร์ในแก้วจนเกลี้ยง แล้วยกมือเช็ดปากด้วยท่าทีห้าวหาญ ก่อนจะประกาศชัดเจน
“ฉันปฏิเสธไป๋จื่อไปเรียบร้อยแล้ว เธอเป็นผู้หญิงที่ดีก็จริง แต่เธอไม่ได้มีใจให้ฉัน ที่เธอสนใจก็แค่ฐานะและภูมิหลังครอบครัวของฉันเท่านั้น แต่สิ่งที่ฉันต้องการจริงๆ คือผู้หญิงที่ฉันรักและเธอก็รักฉันด้วยใจจริง”
จากนั้นเขาก็ยิ้มตาหยีพลางพูดต่อ
“ถึงเมื่อวานจะเจอกันแค่แป๊บเดียว แต่ฉันดูออกนะว่านายกับภรรยารักกันมาก”
เฮ่อซิวอวี้คลี่ยิ้มออกมาอย่างโล่งใจ นี่สิถึงจะเป็นหยวนเหิงจือเพื่อนยากของเขา เป็นลูกผู้ชายตัวจริงที่กล้าได้กล้าเสียและรู้จักปล่อยวาง
“เพื่อคำพูดนี้ของนาย ฉันขอดื่มให้แก้วหนึ่ง ขออวยพรให้นายได้เจอผู้หญิงที่ดีและถูกใจในเร็ววัน”
“ถ้านายไปเจอใครที่เหมาะสม ก็อย่าลืมแนะนำให้ฉันรู้จักบ้างล่ะ”
“วางใจได้เลย แต่หน่วยงานของฉันอยู่ที่พื้นที่ทุรกันดารทางตะวันตกเฉียงเหนือ ต่อให้มีคนที่เหมาะสม ก็กลัวว่าจะไม่สะดวกสำหรับนายน่ะสิ” เฮ่อซิวอวี้เริ่มคิดใคร่ครวญอย่างจริงจัง
หยวนเหิงจือรีบโบกมือ
“ช่างเถอะๆ นายไม่ต้องซีเรียสขนาดนั้น ฉันก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อย ผู้หญิงดีๆ จะไปหาเจอได้ง่ายๆ ที่ไหนกันล่ะ”
ยังไม่ทันที่เสียงของเขาจะจางหายไป ก็มีเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจดังมาจากไม่ไกลนัก
“เอ๊ะ นั่นหัวหน้าวิศวกรเฮ่อไม่ใช่เหรอคะ? แล้วเฉียวชิงอวี้ล่ะ หรงหรงด้วย? ไม่ได้มาด้วยกันเหรอคะเนี่ย?”
เสียงรัวคำถามดังขึ้นแต่ไกล เฮ่อซิวอวี้เงยหน้ามองตามเสียง หึๆ ที่แท้ก็คนกันเองอีกแล้ว เพิ่งจะแยกกันที่เมืองอวิ๋นเฉิง ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอกันที่ปักกิ่งอีก ลองคำนวณเวลาดูแล้ว ช่วงนี้ฉู่อิงก็น่าจะอยู่ที่ปักกิ่งจริงๆ นั่นแหละ เพียงแต่ไม่คิดว่าโลกจะกลมจนบังเอิญมาเจอกันได้ขนาดนี้
ยังไม่ทันที่เฮ่อซิวอวี้จะได้แนะนำให้รู้จัก เขาก็ได้ยินเสียงหยวนเหิงจือพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความเหน็บแนมว่า
“เหอะ นี่มันฉู่อิงไม่ใช่เหรอ? ผมจำได้ว่าคุณอยากจะเป็นพี่สะใภ้ของเฮ่อซิวอวี้มาตลอดเลยนี่นา”
[จบบท]