บทที่ 339: การข่มขวัญ
“ช่วงนี้ดูเหมือนว่าผู้อำนวยการเมิ่งจะมีเรื่องกังวลใจเก็บสะสมเอาไว้มากเกินไปหน่อย พอความเครียดมันรุมเร้าจนเกิดอาการตรอมใจ บวกกับการพักผ่อนที่ไม่เพียงพอติดต่อกันหลายวัน ร่างกายก็เลยประท้วงเอาได้”
หมอซุนกล่าวพลางเก็บอุปกรณ์ทางการแพทย์ลงในกระเป๋าด้วยท่าทางทะมัดทะแมง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองทุกคนในห้องแล้วอธิบายต่อด้วยน้ำเสียงเป็นการเป็นงานว่า
“ประกอบกับพฤติกรรมการกินอาหารของเธอที่ไม่ค่อยจะเป็นเวลา สารอาหารที่ได้รับก็เลยไม่ครบถ้วน ส่งผลให้เกิดภาวะขาดสารอาหารอย่างที่เห็น เพราะฉะนั้นในฐานะญาติผู้ป่วย พวกคุณต้องคอยดูแลเอาใจใส่เธอให้มากกว่านี้นะ”
นอกจากคำแนะนำเหล่านั้นแล้ว หมอซุนก็ไม่รู้จะพูดอะไรเพิ่มเติมอีก เพราะอาการทางใจเป็นเรื่องที่ต้องแก้ที่ต้นเหตุ เธอจึงได้แต่กำชับทิ้งท้ายด้วยความหวังดีว่า
“ทางที่ดีที่สุด พรุ่งนี้พาคนไข้ไปตรวจร่างกายอย่างละเอียดที่โรงพยาบาลอีกสักรอบจะดีกว่า จะได้มั่นใจว่าไม่มีโรคแทรกซ้อนอื่นๆ”
ก่อนจะเดินออกจากประตูไป หมอซุนอดไม่ได้ที่จะหันกลับมาลอบมองเฉียวชิงอวี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็นอยู่หลายครั้ง ในใจของเธอคาดเดาไปต่างๆ นานาว่า ผู้หญิงหน้าตาสะสวยคนนี้แปดส่วนน่าจะเป็นภรรยาตัวน้อยของเฮ่อซิวอวี้ที่เขาลือกัน ซึ่งก็ต้องยอมรับเลยว่าเธอสวยสง่าสมคำร่ำลือจริงๆ
เฮ่อซิวอวี้ทำหน้าที่เจ้าบ้านที่ดีด้วยการเดินไปส่งหมอซุนที่หน้าประตูบ้าน เขาหยุดยืนคุยกับคุณหมออยู่ครู่หนึ่งเพื่อสอบถามรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการดูแลมารดา เมื่อได้รับคำแนะนำจนครบถ้วนแล้ว เขาจึงเดินกลับเข้ามาในห้องนั่งเล่น
ในเวลานั้นเอง เมิ่งซือฉีที่นอนหมดสติอยู่บนโซฟาก็ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมา เฮ่อซานที่เฝ้าอยู่ไม่ห่างรีบเข้าไปประคองภรรยาให้ลุกขึ้นนั่งพิงพนักโซฟาอย่างระมัดระวัง
ขณะที่สถานการณ์ดูเหมือนจะคลี่คลายลง แต่ภายในใจของแม่เฒ่าเฮ่อนั้นกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างรุนแรง นางมองดูลูกสะใภ้ด้วยสายตาที่ยากจะอธิบาย
สำหรับแม่เฒ่าเฮ่อแล้ว เมิ่งซือฉีคนนี้ช่างเป็นคนที่เปราะบางและสำออยเหลือเกิน ลูกชายของนางตามใจเมียจนเสียคน จนทำให้เมิ่งซือฉีกลายเป็นคนหยิบโหย่ง ไม่เคยแตะต้องงานบ้านงานเรือนแม้แต่น้อย
เรื่องจิปาถะในบ้านก็มีเสี่ยวอู๋คอยจัดการ เรื่องทำอาหารหรือทำความสะอาดบ้านก็มีพี่เลี้ยงคอยดูแล สิ่งเดียวที่เมิ่งซือฉีทำเองคือการซักเสื้อผ้าส่วนตัวของหล่อนเท่านั้น
แม่เฒ่าเฮ่ออดไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบกับตัวเอง ตั้งแต่มาพักที่นี่ เสื้อผ้าทุกชิ้นของนาง นางก็ซักด้วยมือของนางเองทั้งนั้น ไม่เคยรบกวนใคร
ยิ่งไปกว่านั้น ลูกชายของนางทำงานยุ่งตัวเป็นเกลียวทุกวัน แทบไม่มีเวลาได้พักผ่อน แต่เมิ่งซือฉีในฐานะภรรยากลับไม่สามารถดูแลสามีได้เลยแม้แต่นิดเดียว
ชีวิตความเป็นอยู่ของเมิ่งซือฉีในตอนนี้ เป็นชีวิตที่ผู้หญิงกี่ร้อยกี่พันคนใฝ่ฝันอยากจะมี ไม่ต้องดิ้นรนทำมาหากิน ไม่ต้องตากตรำทำงานหนัก
แต่ดูเอาเถอะ ถึงจะมีชีวิตที่สุขสบายขนาดนี้ เมิ่งซือฉีก็ยังไม่รู้จักพอ วันๆ เอาแต่ทำหน้าเศร้าสร้อยโศกสลด ทำตัวเหมือนนางเอกละครที่แบกความทุกข์ระทมขมขื่นเอาไว้คนเดียว ใบหน้าก็บึ้งตึงเย็นชา ราวกับว่าทุกคนในโลกนี้ติดหนี้หล่อนแล้วไม่ยอมจ่ายอย่างนั้นแหละ
ชีวิตดีขนาดนี้ยังจะมีหน้ามาเป็นโรคตรอมใจอะไรอีก ถ้าลองจับไปปล่อยไว้ที่ชนบท ให้ลองลงนาทำไร่ไถนาดูสักเดือน รับรองเลยว่าไอ้โรคสำออยพวกนี้หายเป็นปลิดทิ้งแน่ๆ
อาการตรอมใจหรือขาดสารอาหารอะไรนั่น ในสายตาของคนแก่ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างแม่เฒ่าเฮ่อ มันก็แค่โรคของคนเลือกกินและรักสบายจนเคยตัวเท่านั้นเอง
แล้วที่หมอบอกว่ากินข้าวไม่เป็นเวลานั่นอีก มันก็แค่ข้ออ้างชัดๆ เวลาถึงมื้ออาหารทีไร เมิ่งซือฉีก็มักจะหาเรื่องหลบเลี่ยงไม่ยอมมากินพร้อมหน้าพร้อมตา ที่แท้ก็คงเพราะรังเกียจที่จะร่วมโต๊ะอาหารกับคนแก่บ้านนอกคอกนาอย่างนางและผู้เฒ่าเฮ่อนั่นแหละ
ถึงนางจะเป็นคนชนบท แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีความรู้ นางฟังคำพูดอ้อมค้อมของหมอออก อย่ามาดูถูกกันว่านางเป็นยายแก่บ้านนอกที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ ถ้าสมัยก่อนนางโง่จริง ตอนที่นางหอบผ้าหอบผ่อนมาปักกิ่งครั้งแรก นางคงไม่ตัดสินใจเด็ดขาดที่จะพาสามีกลับบ้านนอกภายในเวลาแค่สัปดาห์เดียวหรอก
เมื่อคิดถึงเรื่องเก่าๆ แม่เฒ่าเฮ่อก็หันไปมองผู้เฒ่าเฮ่อ คู่ชีวิตที่ยืนถือไม้เท้าอยู่ไม่ไกล สายตาของนางเต็มไปด้วยคำถามที่ไม่ได้เอ่ยออกมา
ในใจของหญิงชราครุ่นคิดอย่างหนัก หรือว่าเราควรจะกลับบ้านกันดีนะ?
ดูสิ ขนาดหมอยังบอกว่าลูกสะใภ้มีอาการ 'ตรอมใจ' คำว่าตรอมใจมันก็แปลว่ามีก้อนความทุกข์จุกอยู่ในอก แล้วไอ้ก้อนความทุกข์ที่ว่านั่นจะเป็นใครไปได้ล่ะ ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อผัวแม่ผัวอย่างพวกนางสองคนมาเสนอหน้าขวางหูขวางตาอยู่ที่นี่
สิ่งที่น่าโมโหที่สุดคือ เมิ่งซือฉีชอบทำท่าทางเหมือนคนทั้งโลกติดค้างหล่อน แล้วไหนจะลูกสาวตัวดีอย่างเฮ่อจวนจวนอีกคน รายนั้นถูกแม่เลี้ยงดูจนเสียคน ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ ไม่รู้ความยากลำบากของชีวิต ใช้เงินมือเติบสุรุ่ยสุร่าย เงินทุกบาททุกสตางค์ที่ผลาญไปนั่นมันก็มาจากหยาดเหงื่อแรงงานของลูกชายของนางทั้งนั้น
จะว่าไปแล้ว ลูกชายของนางเองก็มีส่วนผิดที่ปล่อยปละละเลยเรื่องในบ้าน เฮ่อซานก็เป็นคนหัวอ่อน ยอมเมียจนกลายเป็นคนหูหนวกตาบอด ไม่รู้จักจัดการอะไรให้เด็ดขาด
พูดกันตามตรง เมิ่งซือฉีนี่ถือว่าวาสนาดีแข่งกับฟ้าได้เลยนะ มีลูกชายที่เก่งกาจและกตัญญูตั้งสองคน แถมยังได้แต่งงานกับลูกชายของนาง ได้เสวยสุขมาทั้งชีวิตจนอายุปาเข้าไปห้าสิบกว่าแล้ว ยังจะมาเล่นบทนางเอกเจ้าน้ำตา เรียกร้องความสนใจอยู่อีก ช่างว่างงานจนฟุ้งซ่านจริงๆ
แม่เฒ่าเฮ่อถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะหันไปหาเฉียวชิงอวี้ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด
“ย่าจัดห้องของซิวอวี้ไว้ให้แล้วนะลูก ส่วนหรงหรงเองก็มีห้องส่วนตัวอยู่ที่นี่เหมือนกัน เดี๋ยวพวกเธอเอาของเข้าไปเก็บแล้วพักผ่อนกันก่อนเถอะ”
ทางด้านเมิ่งซือฉี เมื่อได้สติกลับมาครบถ้วน หล่อนก็รับรู้ถึงผลการตรวจของหมอซุนเมื่อครู่นี้ หล่อนย่อมรู้ดีอยู่แก่ใจว่าทำไมตัวเองถึงได้มีอาการตรอมใจแบบนี้ ต้นเหตุมันก็มาจากเฮ่อจวนจวน ลูกสาวตัวดีที่คอยแต่จะสร้างเรื่องปวดหัวให้ไม่เว้นแต่ละวันนั่นแหละ
ส่วนเรื่องกินข้าวไม่ตรงเวลา ตอนนี้หล่อนก็พยายามปรับตัวอยู่ แต่จะให้ทำยังไงได้ ในเมื่อเฮ่อซานไม่อยู่บ้าน หล่อนต้องทนนั่งกินข้าวร่วมโต๊ะกับพ่อแม่สามีตามลำพัง ซึ่งมันเป็นบรรยากาศที่น่าอึดอัดใจจนกลืนข้าวแทบไม่ลง
จะพูดอะไรมากก็ไม่ได้ จะเตือนอะไรก็ไม่ฟัง
เรื่องกินข้าวเสียงดังจ๊อบแจ๊บนั่นหล่อนยังพอทำใจยอมรับได้ ถือว่าเป็นความเคยชินของคนแก่ แต่ไอ้นิสัยเวลาคีบกับข้าวที่ชอบเอาตะเกียบลงไปคนในจานจนเละเทะไปหมดเพื่อเลือกชิ้นที่ตัวเองอยากกินเนี่ยสิ มันเกินจะรับไหวจริงๆ
ไหนจะเรื่องเข้าห้องน้ำแล้วไม่ยอมกดชักโครกอีก
ยังมีเรื่องจุกจิกอีกสารพัดที่สาธยายวันเดียวก็คงไม่หมด นิสัยเหล่านั้นมันกวนใจหล่อนจนต้องกล้ำกลืนฝืนทน และผลของการอดทนเก็บกดมานานก็คือร่างกายที่ทรุดโทรมลงแบบนี้ เมิ่งซือฉีเองก็รู้สึกไม่สบายตัวไม่สบายใจเอาเสียเลย
ยิ่งวันนี้เป็นวันที่เฉียวชิงอวี้มาเยือนบ้านอย่างเป็นทางการครั้งแรก การที่หล่อนเป็นลมล้มพับไปต่อหน้าต่อตาแบบนี้ มันดูเหมือนจงใจจะ 'ข่มขวัญ' หรือทำท่าทางวางอำนาจใส่ลูกสะใภ้ใหม่ไม่มีผิด
ความจริงแล้ว เมิ่งซือฉีตั้งใจจะอธิบายให้เฉียวชิงอวี้เข้าใจว่าหล่อนไม่ได้แกล้งทำ แต่ทว่าเมื่อหล่อนลืมตาตื่นขึ้นมา กลับพบว่าแม่เฒ่าเฮ่อไม่ได้สนใจไยดีหล่อนเลยแม้แต่น้อย หญิงชราไม่แม้แต่จะปรายตามองหรือเอ่ยปากถามไถ่อาการสักคำ เอาแต่หันไปพูดคุยกับเฉียวชิงอวี้อย่างสนิทสนม
เมื่อเห็นดังนั้น สีหน้าของเมิ่งซือฉีก็ขรึมลงทันที ความน้อยใจแล่นริ้วขึ้นมาจุกที่อก
ในขณะเดียวกัน เฮ่อซิวอวี้ผู้เป็นลูกชายไม่ได้ล่วงรู้ถึงความตื้นลึกหนาบางในใจของแม่ เขาขมวดคิ้วมุ่นเล็กน้อยด้วยความกังวล ในช่วงที่เขาไม่อยู่บ้าน ดูเหมือนว่าแม่ของเขาคงไม่ได้มีแค่เรื่องกระทบกระทั่งกับปู่ย่าเท่านั้น แต่น่าจะมีเรื่องอื่นให้กลุ้มใจด้วยแน่ๆ
แต่สถานการณ์ตอนนี้ยังไม่เหมาะที่จะซักไซ้ไล่เลียง เขาจึงเลือกที่จะถามถึงอาการเจ็บป่วยก่อน
“แม่ครับ ตอนนี้แม่รู้สึกยังไงบ้าง ต้องไปโรงพยาบาลเดี๋ยวนี้เลยไหมครับ”
ทันทีที่ได้ยินเสียงทุ้มของลูกชาย เมิ่งซือฉีก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ความทรงจำเกี่ยวกับความฝันประหลาดที่เกิดขึ้นในช่วงที่หล่อนหมดสติไปเมื่อสักครู่ก็ไหลย้อนกลับเข้ามาในสมองอย่างชัดเจน
หล่อนโผเข้ากอดเฮ่อซิวอวี้ไว้แน่น น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื้นตัน
“ซิวอวี้... ลูกแม่”
ในใจของเมิ่งซือฉีเต็มไปด้วยความฉงนสนเท่ห์ ทำไมหล่อนถึงได้ฝันเป็นตุเป็นตะขนาดนั้นนะ ถ้าลูกชายไม่เอ่ยปากเรียกเมื่อกี้ หล่อนคงลืมความฝันนั้นไปแล้ว แต่แปลกเหลือเกินที่พอได้ยินเสียงเขา ภาพในฝันกลับฉายชัดขึ้นมาเป็นฉากๆ ราวกับว่าหล่อนได้เข้าไปนั่งดูภาพยนตร์ชีวิตของใครสักคน
เมิ่งซือฉีเงยหน้าขึ้นมองเฮ่อซาน สามีของตนด้วยแววตาที่ซับซ้อน
ในความฝันนั้น... วันที่เฮ่อซานเดินทางกลับบ้านเกิด หานเซียงหลานยังคงอาศัยอยู่ที่บ้านตระกูลเฮ่อ และในที่สุดพวกเขาสองคนก็ได้แต่งงานกัน ครองคู่กันอย่างมีความสุข เฮ่อซานในฝันดูอ่อนโยนและมีรอยยิ้มประดับใบหน้าอยู่เสมอ
และหานเซียงหลานก็กลายเป็นนายหญิงของบ้านหลังนี้อย่างสมบูรณ์
พวกเขาให้กำเนิดลูกชายสามคนและลูกสาวอีกสองคน
ที่น่าตกใจคือ ลูกสาวคนสุดท้องของพวกเขามีหน้าตาเหมือนกับเฉียวชิงอวี้ราวกับแกะ เพียงแต่ใช้ชื่อที่ต่างกันเท่านั้น
ส่วนตัวหล่อนเอง... ในความฝันนั้นหล่อนไม่รู้จักผู้ชายที่ชื่อเฮ่อซานเลยแม้แต่น้อย เส้นทางชีวิตของหล่อนไปบรรจบกับนักวิทยาศาสตร์หนุ่มที่เพิ่งกลับมาจากต่างประเทศ และได้แต่งงานสร้างครอบครัวกัน
ชีวิตคู่ในฝันของหล่อนก็มีความสุขดีเช่นกัน เพียงแต่สุขภาพร่างกายของหล่อนไม่ค่อยแข็งแรง จึงมีลูกชายได้เพียงคนเดียว
และลูกชายคนนั้น... ก็มีหน้าตาเหมือนกับเฮ่อซิวอวี้ ลูกชายคนรองของหล่อนในความเป็นจริงอย่างไม่มีผิดเพี้ยน
แน่นอนว่าชื่อของเขาก็เปลี่ยนไปเช่นกัน
เรื่องราวในฝันดำเนินต่อไปจนกระทั่งลูกชายของหล่อนได้มาพบรักและแต่งงานกับลูกสาวคนเล็กของเฮ่อซาน
กลายเป็นว่า ไม่ว่าจะในความเป็นจริงหรือในความฝันอันพิสดารนั้น หล่อนกับหานเซียงหลานก็ยังหนีไม่พ้นที่จะต้องเกี่ยวข้องกันในฐานะแม่ผัวลูกสะใภ้หรือ 'ดอง' กันอยู่ดี
มันช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อและน่าขันสิ้นดี ความบังเอิญที่ไร้สาระจนเกินจะจินตนาการได้
แม่เฒ่าเฮ่อปรายตามองเมิ่งซือฉีที่กำลังแสดงท่าทางอาลัยอาวรณ์กอดลูกชายร้องไห้ด้วยความหมั่นไส้ ก่อนจะตัดบทด้วยการพาเฉียวชิงอวี้และหรงหรงเดินแยกตัวไปยังห้องพักของเฮ่อซิวอวี้
จะว่าไปแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เฉียวชิงอวี้ได้ก้าวเข้ามาในอาณาจักรส่วนตัวของเฮ่อซิวอวี้ ห้องนอนของชายหนุ่มจัดวางข้าวของอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย สะอาดสะอ้าน บ่งบอกถึงนิสัยเจ้าระเบียบของเจ้าของห้องได้เป็นอย่างดี การตกแต่งเน้นโทนสีที่ดูอบอุ่นสบายตา ทำให้บรรยากาศในห้องดูผ่อนคลาย
ที่สะดุดตาที่สุดคือชุดเครื่องนอน ผ้าปูที่นอน ปลอกผ้านวม รวมไปถึงผ้าคลุมหมอน ล้วนเป็นสีแดงสดใส ตัดกับสีห้องอย่างชัดเจน
หรงหรงกระโดดขึ้นไปบนเตียงด้วยความตื่นเต้น เด็กน้อยหัวเราะคิกคักชอบใจ
“อาสะใภ้คะ อาสะใภ้ดูสิ บ้านเราก็มีผ้าปูที่นอนแบบนี้ชุดนึงด้วยนะ!”
แม่เฒ่าเฮ่อยิ้มจนตาหยี ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความเอ็นดูเมื่อหันมาพูดกับหลานสะใภ้
“ชิงอวี้ ย่าเตรียมชุดเครื่องนอนนี้ไว้ให้หนูโดยเฉพาะเลยนะ”
หญิงชราเว้นจังหวะนิดหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงคาดหวัง
“ชอบไหมลูก?”
เฉียวชิงอวี้สัมผัสได้ถึงความปรารถนาดีและความตั้งใจจริงของหญิงชรา เธอจึงตอบรับด้วยรอยยิ้มที่สดใสและจริงใจ
“ชอบมากค่ะคุณย่า ขอบคุณนะคะ”
คำตอบนั้นทำให้แม่เฒ่าเฮ่อรู้สึกตื้นตันจนขอบตาร้อนผ่าว นางรีบล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ หยิบซองแดงที่เตรียมไว้นานแล้วออกมา ยื่นใส่มือของเฉียวชิงอวี้อย่างบรรจง
“นี่เป็นอั่งเปาที่ย่าตั้งใจให้หนู รับไว้นะลูก”
[จบบท]