บทที่ 342: ยัยหนูจอมสร้างภาพ

บทที่ 342: ยัยหนูจอมสร้างภาพ

เมิ่งซือฉีหันกลับไปมองหน้าเฮ่อซานสามีของเธอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหนักใจก่อนจะยกมือขึ้นนวดขมับเบาๆ เพราะอาการปวดหัวที่แล่นปราดขึ้นมาอย่างกะทันหัน เธอรู้สึกปวดหัวจริงๆ ไม่ใช่การแสร้งทำแต่อย่างใด เป็นเพราะเรื่องหยกชิ้นนั้นแท้ๆ ที่ทำให้เธอกลุ้มใจจนแทบจะกินไม่ได้นอนไม่หลับ

ในใจของเธอร้องประท้วงว่าไม่อยากจะได้ของของตระกูลอู่เลยสักนิด ต่อให้มันจะเป็นหยกจักรพรรดิสีเขียวมรกตล้ำค่าที่ใครๆ ต่างก็ปรารถนา แต่สำหรับเธอแล้วไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นหรืออยากได้ใคร่ดีอะไรขนาดนั้น

ไม่ใช่ว่าเมิ่งซือฉีไม่เคยเห็นของดีมีราคาพวกนี้มาก่อน ในอดีตครอบครัวของเธอก็เคยรุ่งเรืองมาก่อนที่จะตกอับ ทรัพย์สินเงินทองและของมีค่าในบ้านถูกพี่ชายที่ติดฝิ่นงอมแงมขโมยไปขายจนเกลี้ยงไม่เหลือหล่อ

ถ้าหากไม่ใช่เพราะเหตุการณ์บ้านแตกสาแหรกขาดในครั้งนั้น คุณหนูอย่างเธอคงไม่ต้องระหกระเหินจนสุดท้ายต้องมาแต่งงานกับผู้ชายบ้านนอกคอกนาที่ใครๆ ก็เรียกว่าพวกขาเปื้อนโคลนอย่างเฮ่อซาน

ถึงแม้ว่าเขาจะสร้างวีรกรรมในการรบมาอย่างโชกโชนและมีความรู้ติดตัวอยู่บ้าง แต่นั่นก็ไม่ได้ช่วยลบล้างความจริงที่ว่ารากเหง้าของเขามาจากชนบทได้เลยแม้แต่น้อย แต่ถึงจะคิดแบบนั้นในบางครั้ง ทว่าเธอก็ไม่เคยนึกเสียใจที่ตัดสินใจแต่งงานกับเฮ่อซานเลยสักครั้งเดียว

ผู้ชายคนนี้คือคนที่ทำให้เธอตกหลุมรักตั้งแต่แรกเห็น ความรู้สึกดีๆ ที่มีให้เขายังคงฝังแน่นอยู่ในก้นบึ้งของหัวใจเสมอมา หากไม่ได้รักเขามากขนาดนี้ เธอคงไม่เก็บเอาเรื่องราวความหลังในอดีตของเขามาคิดเล็กคิดน้อยจนกลายเป็นความคับข้องใจที่กัดกินความรู้สึกมาจนถึงทุกวันนี้

แม่เฒ่าเฮ่อที่นั่งอยู่ไม่ไกลเห็นสีหน้าลำบากใจของลูกสะใภ้ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากขึ้นมาบ้างด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

"ผู้อำนวยการเมิ่ง เธอจะไปรู้อะไร หยกชิ้นนั้นหรงหรงใส่ติดตัวมาตั้งนานแล้ว จะให้ถอดออกห่างจากตัวได้ยังไงกัน เธอไม่เห็นเหรอว่าตอนนี้แม่หนูหน้าตาแดงปลั่งดูสุขภาพดีแค่ไหน ของเก่าแก่โบราณแบบนี้เธออย่าได้ทำเป็นไม่เชื่อเชียวนะ มันมีจิตวิญญาณคุ้มครองอยู่จริงๆ"

เมิ่งซือฉีขมวดคิ้วแน่นทันทีที่ได้ยินแม่สามีพูดเรื่องความเชื่อพวกนั้น เธอรีบแย้งกลับไปทันควันว่า "แม่คะ เรื่องพวกนี้มันเป็นเรื่องงมงายล้าสมัย แม่ก็อย่าไปพูดซี้ซั้วให้ใครได้ยินเชียวนะคะ"

แม่เฒ่าเฮ่อรู้ดีว่าพูดไปก็ป่วยการที่จะเถียงกันต่อ จึงเลือกที่จะหยุดบทสนทนาเรื่องนี้ไว้เพียงเท่านี้ นางเหลือบไปเห็นพี่เลี้ยงกำลังเดินวุ่นวายจัดเตรียมโต๊ะอาหารอยู่จึงค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นยืนแล้วตัดบทว่า "เอาล่ะๆ พอได้แล้ว ไปกินข้าวกันเถอะ นี่มันกี่โมงกี่เช้าเข้าไปแล้ว เด็กๆ คงจะหิวแสบท้องแย่แล้ว"

ในเมื่อเรื่องหยกนี้ตกลงกันเป็นที่เรียบร้อยแล้วว่าหรงหรงจะเก็บไว้ นางก็พอจะวางใจและมีอะไรให้ทำแก้เหงาได้บ้าง ยิ่งหลานสาวตัวน้อยอย่างหรงหรงมาอยู่ที่บ้านด้วยแบบนี้ นางจะได้ไม่รู้สึกโดดเดี่ยวอ้างว้างจนเกินไป

และที่สำคัญที่สุดคือนางจะได้ไม่รู้สึกว่าตัวเองเป็นคนแก่ไร้ค่าที่เอาแต่กินข้าวเสียเปล่าไปวันๆ โดยไม่ได้ทำประโยชน์อะไรให้ลูกหลาน ถึงแม้เมิ่งซือฉีจะคัดค้านหัวชนฝาอย่างไรก็คงไม่เป็นผล เพราะท้ายที่สุดแล้วอำนาจการตัดสินใจในบ้านหลังนี้ก็ยังคงเป็นของลูกชายของนางอยู่ดี

แม่เฒ่าเฮ่อส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอเบาๆ ด้วยความหมั่นไส้ลูกสะใภ้ ก่อนจะสะบัดหน้าแล้วก้าวเท้าเดินดุ่มๆ ตรงไปยังห้องครัวด้วยฝีเท้าที่คล่องแคล่ว ทันทีที่เดินผ่านห้องนั่งเล่น สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นเฮ่อจวนจวนที่กำลังนั่งแกะเปลือกลูกอมกินอย่างสบายใจเฉิบ เธอมองลูกสาวคนเล็กด้วยสายตารังเกียจเล็กน้อย

ก่อนจะจงใจยื่นมือทั้งสองข้างออกไปข้างหน้าเพื่อแสดงเจตนาบางอย่าง แม้จะไม่ได้ตั้งใจพูดเสียงดังให้ลูกชายได้ยิน แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบด้วยน้ำเสียงประชดประชันว่า "จวนจวน ดูสิ มือของย่าล้างจนสะอาดเอี่ยมอ่องแล้วนะ แบบนี้ย่าพอจะมีสิทธิ์เดินเข้าไปในห้องครัวได้หรือยัง"

คำพูดเหน็บแนมนั้นแม้ว่าเฮ่อซานและเมิ่งซือฉีที่นั่งอยู่อีกด้านจะไม่ได้ยิน แต่ทว่าคนที่กำลังเดินลงมาจากชั้นบนอย่างเฮ่อซิวอวี้และเฉียวชิงอวี้กลับได้ยินกันเต็มสองรูหู รวมไปถึงแม่หนูน้อยปากไวอย่างหรงหรงด้วย

เด็กหญิงตัวน้อยรีบวิ่งตึงตังลงบันไดมาอย่างรวดเร็ว แล้วตรงปรี่เข้าไปคว้ามือหยาบกร้านของย่าทวดมากุมไว้แน่น ดวงตากลมโตจ้องมองไปที่เฮ่อจวนจวนเขม็งพร้อมกับเอ่ยตำหนิด้วยน้ำเสียงฉะฉานว่า

"อาหญิงเล็ก คุณครูสอนพวกเราว่าต้องรู้จักเคารพผู้ใหญ่และเอ็นดูเด็ก อาทำแบบนี้ได้ยังไงกันคะ ทำไมถึงรังเกียจว่ามือของคุณย่าทวดไม่สะอาด แล้วยังห้ามไม่ให้ท่านเข้าครัวอีก"

เฮ่อจวนจวนถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่อ้าปากค้างมองหลานสาวตัวแสบด้วยความตื่นตะลึง

วันนี้มันวันซวยอะไรของเธอกันนะ เฮ่อจวนจวนจ้องมองเด็กหญิงตรงหน้าด้วยความโกรธจัดที่ถูกเด็กเมื่อวานซืนมาสั่งสอน เธอเงื้อมือขึ้นหมายจะหยิกแขนแม่หลานสาวตัวดีให้หายแค้นเหมือนที่เคยทำเป็นประจำจนติดเป็นนิสัย

แต่ทว่าครั้งนี้เฉียวชิงอวี้ที่เดินตามลงมาและเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดได้ก้าวเข้ามาขวางหน้าไว้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด เธอใช้ตัวบังหลานสาวเอาไว้พร้อมกับปัดมือของเฮ่อจวนจวนออกไป

เฉียวชิงอวี้ไม่ได้พูดว่ากล่าวอะไรออกมา แต่เธอหันไปส่งสายตาเป็นเชิงสื่อความหมายให้เฮ่อซิวอวี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า 'นี่น้องสาวของคุณนะ คุณจัดการเองก็แล้วกัน'

หรงหรงซึ่งเป็นเด็กฉลาดและมีความเป็นนักแสดงตัวน้อยอยู่ในสายเลือด ยังคงกุมมือหยาบกร้านของแม่เฒ่าเฮ่อเอาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย เด็กหญิงเริ่มตีบทแตกกระจุยด้วยการเอ่ยถ้อยคำที่ฟังดูซาบซึ้งกินใจราวกับท่องบทกวีออกมาว่า

"มือของคุณย่าทวดคือมือของผู้ใช้แรงงาน เป็นมือที่สวยงามที่สุดในโลก ไม่ว่าจะสะอาดเกลี้ยงเกลาหรือเปรอะเปื้อนไปด้วยดินโคลน ก็ล้วนแต่เป็นมือที่น่ายกย่องสรรเสริญทั้งนั้น..."

คำพูดอันไร้เดียงสาแต่แฝงไปด้วยความจริงใจของเหลนตัวน้อย ทำให้แม่เฒ่าเฮ่อถึงกับขอบตาร้อนผ่าวด้วยความตื้นตันใจ น้ำตาแห่งความปลาบปลื้มเกือบจะไหลออกมาอยู่รอมร่อ

เสียงเจรจาพาทีของคนกลุ่มใหญ่ดึงดูดความสนใจของเฮ่อซานที่นั่งอยู่ไม่ไกล เขาจึงลุกเดินเข้ามาดูเหตุการณ์ด้วยความสงสัย ผู้เฒ่าเฮ่อเองก็เดินตามมาด้วย เขาเป็นคนแก่นิสัยซื่อๆ และสุขภาพร่างกายไม่ค่อยจะสู้ดีนัก ดังนั้นเรื่องราวต่างๆ ภายในบ้านจึงมักจะปล่อยให้แม่เฒ่าเฮ่อเป็นคนจัดการดูแลเสียส่วนใหญ่

ปกติแล้วเขาจะเป็นคนพูดน้อยแทบจะไม่ค่อยออกความเห็นอะไร แต่ทว่าในเวลานี้เขากลับมองเฮ่อเสวี่ยหรงด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความรักและความเมตตา พร้อมกับเอ่ยชมเชยด้วยรอยยิ้มว่า "หรงหรงช่างเป็นเด็กดีที่รู้ความจริงๆ ไม่รังเกียจคนบ้านนอกคอกนาอย่างพวกเราเลยสักนิด"

"หนูไม่รังเกียจหรอกค่ะ ตอนที่อาสะใภ้ขับรถแทรกเตอร์พาหนูตระเวนไปทั่วท้องทุ่งนากว้างใหญ่ หนูรู้สึกเท่ระเบิดไปเลยค่ะ หนูคุยกับพี่หลี่หมิงกวงแล้วด้วยว่า ถ้าพวกเราโตขึ้นเมื่อไหร่ เราจะไปช่วยกันพัฒนาพื้นที่รกร้างที่ซีชวน จะเปลี่ยนทะเลทรายสีเหลืองแห้งแล้งให้กลายเป็นโอเอซิสสีเขียวชอุ่มให้หมดเลย"

ตั้งแต่เข้าโรงเรียน เฮ่อเสวี่ยหรงก็ได้เรียนรู้คำศัพท์ใหม่ๆ มากมาย อีกทั้งเธอยังเป็นเด็กหัวไวที่มีความคิดความอ่านเกินวัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีคนคอยอบรมสั่งสอนอย่างใกล้ชิดคือเฮ่อซิวอวี้และเฉียวชิงอวี้ ดังนั้นจึงอย่าได้มองว่าเธอเป็นเพียงเด็กเล็กๆ ธรรมดาทั่วไปเชียว

ยังไม่ทันที่เฮ่อซานจะได้เอ่ยปากชื่นชมความฝันอันยิ่งใหญ่ของหลานสาว เฮ่อจวนจวนก็โพล่งแทรกขึ้นมาอย่างเหลืออดว่า "เฮ่อเสวี่ยหรง ยัยเด็กไม่รักดี เธอเป็นคนตระกูลเฮ่อนะ จะลดตัวลงไปเป็นคนปลูกผักทำไร่ไถนาได้ยังไง โตขึ้นเธอต้องเป็นนักวิทยาศาสตร์เหมือนอาเฮ่อซิวอวี้ของเธอสิ ถึงจะถูกต้อง"

เฮ่อเสวี่ยหรงหันไปมองหน้าเฮ่อจวนจวน สายตาของเด็กน้อยจับจ้องไปที่ใบหน้าและแววตาของผู้เป็นอา ซึ่งเต็มไปด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์ที่ปิดไม่มิด รังสีความไม่ชอบใจแผ่ซ่านออกมาจากตัวของหญิงสาวจนเด็กน้อยสัมผัสได้

เฮ่อเสวี่ยหรงแอบขยับถอยหลังไปหนึ่งก้าวเพื่อเว้นระยะห่าง ก่อนจะเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยและโต้ตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงจริงจังราวกับผู้ใหญ่ว่า

"อาหญิงเล็กพูดแบบนี้ไม่ถูกนะคะ ถ้าไม่มีคุณลุงชาวนาคอยปลูกข้าว แล้วพวกเราจะเอาอะไรกินกันล่ะคะ ถ้าไม่มีข้าวกิน ทุกคนก็ต้องหิวโซ แล้วคนที่ท้องหิวจะเอาแรงที่ไหนไปทำงานวิจัยวิทยาศาสตร์ จะเอาแรงที่ไหนไปเป็นคนงานในโรงงาน แล้วจะเอาแรงที่ไหนไปขับรถ จริงไหมคะ"

"หรงหรงพูดถูกแล้ว เฮ่อจวนจวน ทัศนคติของลูกมันใช้ไม่ได้เลยนะ" เฮ่อซานตวาดลูกสาวเสียงเข้มด้วยความโมโห พร้อมกับตวัดสายตาตำหนิไปทางเมิ่งซือฉีที่ยืนขมวดคิ้วมองเหตุการณ์อยู่ไม่ไกล

นี่เป็นครั้งแรกที่เฮ่อซานรู้สึกว่าภรรยาและลูกสาวของเขานั้นช่างมีความเย่อหยิ่งจองหองเสียเหลือเกิน ความถือตัวของพวกเธอทำให้มองไม่เห็นหัวคนอื่นเลยแม้แต่น้อย

แม่เฒ่าเฮ่อเห็นสถานการณ์เริ่มตึงเครียด จึงหันไปมองหน้าเฮ่อซานแล้วกระซิบเตือนความจำเบาๆ ว่า "ต้องให้อั่งเปาชิงอวี้ได้แล้วนะ เด็กมันยังไม่ได้เปลี่ยนคำเรียกขานเลย"

นี่ถือเป็นเรื่องใหญ่ตามธรรมเนียมปฏิบัติ เฮ่อซานและเมิ่งซือฉีเองก็เตรียมการเรื่องนี้มานานแล้วเหมือนกัน จะปล่อยให้ลูกสะใภ้เรียกพ่อสามีว่า 'ลุงเฮ่อ' อยู่แบบนี้ตลอดไปคงจะดูไม่เหมาะสม

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฮ่อซานและเมิ่งซือฉีจึงพากันเดินไปนั่งลงบนโซฟาด้วยท่าทีที่เป็นทางการมากขึ้น โดยมีผู้เฒ่าเฮ่อและแม่เฒ่าเฮ่อนั่งขนาบข้างเป็นประธานในพิธี ซึ่งก่อนหน้านี้แม่เฒ่าเฮ่อก็ได้มอบอั่งเปาส่วนของนางให้หลานสะใภ้ไปเรียบร้อยแล้ว

เฉียวชิงอวี้เองก็ไม่ได้เล่นตัวหรือทำท่าทีขัดเขินจนเกินงาม ในเมื่อเธอกับเฮ่อซิวอวี้ก็ใช้ชีวิตร่วมเตียงเคียงหมอนกันมาตั้งนานขนาดนี้แล้ว เรื่องแค่เปลี่ยนคำเรียกขานจึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร เธอรับซองอั่งเปามาไว้ในมือ แล้วยกมือไหว้พร้อมกับเอ่ยเรียกเรียงตัวอย่างฉะฉานว่า "คุณปู่ คุณย่า คุณพ่อ คุณแม่"

เฮ่อซิวอวี้ยืนมองภาพนั้นด้วยรอยยิ้มบางๆ เขารู้สึกอบอุ่นวาบไปทั้งหัวใจ

เมิ่งซือฉีมีสีหน้าแปลกประหลาดวูบผ่านเข้ามาในแววตา ความรู้สึกในใจของเธอมันช่างสับสนปนเป บอกไม่ถูกว่ารู้สึกอย่างไรกันแน่ มีทั้งความรู้สึกโล่งใจที่ทุกอย่างเป็นไปตามครรลอง แต่ลึกๆ ก็ยังมีความตะขิดตะขวงใจหลงเหลืออยู่ สรุปสั้นๆ คืออารมณ์ของเธอตอนนี้ซับซ้อนยากจะอธิบาย

จังหวะนั้นเอง พี่เลี้ยงก็ชะโงกหน้าเข้ามาถามด้วยรอยยิ้มว่า "ตอนนี้ตั้งโต๊ะเสร็จแล้ว จะให้เริ่มเสิร์ฟข้าวเลยไหมคะ"

คำถามนั้นช่วยทำลายบรรยากาศอันน่าอึดอัดและแปลกประหลาดให้จางหายไปได้ทันท่วงที

ทุกคนย้ายกันไปนั่งประจำที่ในห้องรับประทานอาหาร บรรยากาศภายในห้องอบอวลไปด้วยความอบอุ่น แสงอาทิตย์ยามเย็นที่ยังไม่ลาลับขอบฟ้าสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา

กระทบกับร่างของสมาชิกในครอบครัวที่นั่งล้อมวงกันอยู่ที่โต๊ะกลมขนาดใหญ่ เฮ่อซานกวาดตามองทุกคนด้วยความรู้สึกอิ่มเอมใจ แม้จะน่าเสียดายที่ลูกชายคนโตไม่ได้มาร่วมโต๊ะด้วยในวันนี้ แต่ภาพที่เห็นตรงหน้าก็ทำให้เขารู้สึกว่าชีวิตนี้สมบูรณ์แบบมากแล้ว

บนโต๊ะอาหารที่มีเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ตั้งอยู่ ย่อมต้องมีการดื่มเฉลิมฉลองและพูดคุยสัพเพเหระกันพอเป็นพิธี หลังจากสนทนากันได้สักพัก ทุกคนก็เริ่มลงมือรับประทานอาหาร

เมิ่งซือฉีอดไม่ได้ที่จะลอบสังเกตเฉียวชิงอวี้อยู่ตลอดเวลา นี่อาจจะเป็นสัญชาตญาณตามธรรมชาติของแม่สามีทุกคนที่มักจะจับตามองลูกสะใภ้เป็นพิเศษ

หลังจากเฝ้าสังเกตอยู่นาน เธอก็จำใจต้องยอมรับความจริงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ว่า เฉียวชิงอวี้คนนี้ไม่เพียงแต่จะมีหน้าตาที่สะสวยหมดจดเท่านั้น แต่ท่วงท่ากิริยาเวลารับประทานอาหารยังดูสง่างามเจริญหูเจริญตาเป็นอย่างยิ่ง

เมิ่งซือฉีเคยคิดมาตลอดว่าลูกสาวของตัวเองนั้นยอดเยี่ยมและเพียบพร้อมที่สุดแล้ว แต่เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันในเรื่องของบุคลิกและราศีที่จับตา เฉียวชิงอวี้กลับมีเสน่ห์ดึงดูดที่ทำให้คนรู้สึกเอ็นดูและชื่นชอบได้ตั้งแต่แรกเห็น แตกต่างจากลูกสาวของเธอที่มีท่าทางแข็งกระด้างและดูถือตัวจนน่าหมั่นไส้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลานี้ เฮ่อจวนจวนกำลังทำหน้ามุ่ย นั่งเขี่ยข้าวในจานแข่งกับหลานสาวตัวน้อยอย่างเฮ่อเสวี่ยหรง คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันจนแทบจะผูกเป็นปม ทั้งๆ ที่เธอมีอายุมากกว่าเฉียวชิงอวี้ตั้งปีหนึ่ง แต่กลับทำตัวไม่รู้จักโต

ยิ่งมอง เมิ่งซือฉีก็ยิ่งรู้สึกขัดหูขัดตาและความดันเริ่มจะขึ้นอีกครั้ง เธอวางตะเกียบลงแล้วยกมือขึ้นนวดขมับตัวเองเบาๆ เพื่อระงับอารมณ์

แม่เฒ่าเฮ่อเห็นกิริยาของลูกสะใภ้แล้วก็รู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทันที นานทีปีหนที่ครอบครัวจะได้มานั่งกินข้าวพร้อมหน้าพร้อมตากันแบบนี้ แต่เมิ่งซือฉีกลับเอาแต่นั่งหน้านิ่วคิ้วขมวดทำลายบรรยากาศอยู่ได้

จะพูดบ่นให้ลูกชายฟังก็ไม่ได้เพราะกลัวจะเป็นต้นเหตุให้ผัวเมียเขาทะเลาะกัน ผู้เฒ่าเฮ่อเองก็คงคิดเหมือนกันจึงได้แต่ก้มหน้าก้มตากินข้าวโดยไม่ยอมเงยหน้าขึ้นมามองใคร แต่ถึงจะพยายามทำเป็นมองไม่เห็น อย่างไรเสียนางก็ไม่อาจหลอกตัวเองได้ว่าบรรยากาศบนโต๊ะอาหารมันช่างอึมครึมสิ้นดี

ข้าวมื้อนี้กินเข้าไปแล้วรู้สึกเหมือนมีก้อนเหล็กหนักอึ้งจุกอยู่ที่หน้าอก ย่อยก็ยาก กลืนก็ไม่ค่อยจะลง

อุตส่าห์ดีใจที่ลูกชายกลับมาเยี่ยมบ้าน ทั้งยังมีหลานชายและหลานสะใภ้มาด้วยแท้ๆ เชียว...

[จบบท]