บทที่ 349: อาการประสาทเสีย
เมิ่งซือฉีคาดไม่ถึงเลยว่าลูกชายคนเล็กของเธอจะมีความโรแมนติกได้ขนาดนี้
“พวกลูกทำตัวตามสบายเถอะนะ ยังไงของพวกนี้แม่ก็ตั้งใจจะยกให้พวกลูกอยู่แล้ว มันเป็นเครื่องประดับทองชุดใหญ่ครบเซต และเป็นสมบัติเก่าแก่จากบ้านเดิมของแม่ที่เหลืออยู่เพียงสองชุดเท่านั้น เปอร์เซ็นต์ทองสูง ลวดลายวิจิตรบรรจง เพียงแต่รูปแบบอาจจะดูโบราณไปสักหน่อยตามยุคสมัย”
เฉียวชิงอวี้กวาดสายตามองเครื่องประดับทองคำตรงหน้าอย่างพิจารณา มันช่างงดงามจับตาจริงๆ ทั้งสร้อยคอ กำไลข้อมือ และยังมีปิ่นปักผมทองคำอีกสองอันที่วางเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบ
“แม่คะ แบบนี้สวยมากเลยค่ะ ร้านทองสมัยนี้หาช่างฝีมือที่ทำเครื่องประดับออกมาได้สวยละเอียดอ่อนแบบนี้ยากแล้วนะคะ”
“ใช่ไหมล่ะ ก็อย่างที่หนูว่านั่นแหละ ศิลปะการช่างบางอย่างมันก็เลือนหายไปตามกาลเวลาเกือบหมดแล้ว”
บรรยากาศภายในห้องอบอวลไปด้วยความผ่อนคลาย ทั้งสองคนพูดคุยกันอย่างถูกคอ เฮ่อซิวอวี้ที่ยืนมองอยู่ข้างๆ ก็พลอยรู้สึกโล่งใจจนวางความกังวลทิ้งไปได้เสียที ในที่สุดแม่สามีกับลูกสะใภ้คู่นี้ก็เปิดใจยอมรับซึ่งกันและกันได้เสียที
เรื่องนี้นับเป็นเรื่องน่ายินดีที่สุดสำหรับเขา
เมื่อถึงเวลาต้องขอตัวกลับ ขณะที่เดินออกมาจากห้องของเมิ่งซือฉี เฮ่อซิวอวี้ก็ยื่นมือออกไปบีบแก้มเนียนของภรรยาเบาๆ ด้วยความหมั่นเขี้ยว พลางเอ่ยหยอกเย้าด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะ
“นี่... คุณนี่ทำยังไงถึงได้น่าเอ็นดูขนาดนี้นะ? รู้ไหมว่าแม่ของผมน่ะ เอาใจยากจะตายไป ถ้าแม่ไม่ถูกชะตาใคร ให้ฝืนแกล้งทำดีด้วยก็ทำไม่ได้หรอกนะ อย่างมากที่สุดก็แค่ไม่สนใจไยดีคนคนนั้นไปเลย”
เฉียวชิงอวี้ฉีกยิ้มจนตาหยี เธอไม่ได้กล่าวแย้งและไม่ได้พยักหน้ารับคำชมนั้น แต่กลับเขย่งปลายเท้าขึ้นแล้วยื่นหน้าเข้าไปหอมแก้มเฮ่อซิวอวี้เบาๆ หนึ่งทีอย่างรวดเร็ว
จากนั้นเธอก็เอาแต่ยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้งโดยไม่ได้เอ่ยแสดงความคิดเห็นใดๆ ออกมา
เฮ่อซิวอวี้เองก็ไม่ได้คาดคั้นให้เฉียวชิงอวี้ต้องพูดอะไรออกมาเช่นกัน
เขารู้อยู่เต็มอกว่าเรื่องที่เกิดขึ้นกับหรงหรง ไม่ว่าแม่ของเขาจะเป็นคนลงมือทำหรือไม่ แต่ลึกๆ แล้วเฉียวชิงอวี้ก็คงมีความคิดเห็นในเรื่องนี้อยู่ เพียงแต่ด้วยสถานะของเธอในตอนนี้ การจะพูดวิพากษ์วิจารณ์อะไรออกไปคงไม่ใช่เรื่องที่เหมาะสมนัก
ทว่าเมื่อทั้งคู่เงยหน้ามองตรงไปข้างหน้า ก็ต้องชะงักเมื่อเห็นเฮ่อจวนจวนยืนนิ่งอยู่ที่หน้าประตูห้องซึ่งอยู่ไม่ไกลออกไป
สองสามีภรรยารีบปรับสีหน้าและท่าทางให้กลับมาเป็นปกติทันที ก่อนจะก้าวเท้าเดินตรงไปยังบันไดทางลง
ห้องนอนของเฮ่อจวนจวนตั้งอยู่ที่อีกฝากหนึ่งของบันได ซึ่งอยู่ติดกับห้องนอนของเฮ่อเสวี่ยหรง
เฉียวชิงอวี้ขมวดคิ้วเล็กน้อยแทบมองไม่เห็น พลางครุ่นคิดในใจว่านี่คงเป็นสาเหตุที่ทำให้เฮ่อจวนจวนสามารถรังแกหรงหรงได้โดยที่ไม่มีใครระแคะระคาย เพราะระยะทางระหว่างห้องมันใกล้กันมากขนาดนี้ โชคยังดีที่อีกแค่วันมะรืนพวกเธอก็จะได้เดินทางกลับเมืองซีชวนกันแล้ว
เฉียวชิงอวี้ปรับสีหน้าให้เรียบเฉย เตรียมจะก้าวลงบันได
ทว่าเฮ่อซิวอวี้กลับขมวดคิ้วมุ่น เขามองไปทางเฮ่อจวนจวนแล้วเอ่ยเตือนขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบๆ
“เธอเข้าไปดูแม่หน่อยสิ แม่เป็นห่วงเธอมาตลอดเลยนะ”
ขอบตาของเฮ่อจวนจวนแดงระเรื่อขึ้นมาอีกครั้ง ในบ้านหลังนี้คนที่ห่วงใยเธอจากใจจริงก็คงมีแค่แม่เพียงคนเดียวเท่านั้น
แต่แล้วความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาแย้งว่าสิ่งที่เธอคิดอาจจะไม่ถูกเสียทีเดียว เพราะในบ้านหลังนี้พ่อก็ยังเป็นห่วงเธอ แม้แต่พี่ใหญ่กับพี่รองเองก็ไม่เคยพูดว่าจะทอดทิ้งหรือไม่ไยดีเธอเลยสักครั้ง
เฮ่อจวนจวนก้มหน้าลง ขบริมฝีปากแน่น มือทั้งสองข้างบิดประสานกันไปมาด้วยความประหม่า แม้เธอจะไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมา แต่รังสีความร้ายกาจที่เคยแผ่ออกมาก่อนหน้านี้กลับลดน้อยลงไปอย่างเห็นได้ชัด
เฮ่อซิวอวี้เห็นดังนั้นจึงหันมาโอบเอวพาเฉียวชิงอวี้เดินลงบันไดต่อ
แต่แล้วสิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น เมื่อจู่ๆ เฮ่อจวนจวนก็โพลงขึ้นมา โดยคนที่เธอเรียกหากลับเป็นเฉียวชิงอวี้
“ฉัน... ฉันขอคุยกับเธอสักสองสามประโยคได้ไหม”
เฉียวชิงอวี้ที่เดินลงบันไดไปได้สามขั้นแล้วจำต้องหยุดชะงักฝีเท้าลง ตั้งแต่เธอเข้ามาอยู่ในบ้านตระกูลเฮ่อ เธอกับเฮ่อจวนจวนยังไม่เคยได้พูดคุยกันแบบเป็นกิจจะลักษณะเลยสักครั้ง แล้วก็มีเรื่องราววุ่นวายเกิดขึ้นมากมายขนาดนี้
ครั้งล่าสุดที่เจอกันในห้างสรรพสินค้าก็จบลงด้วยความไม่น่าประทับใจเอาเสียเลย อันที่จริงในใจของเฉียวชิงอวี้ เธอคิดว่าแค่ต่างคนต่างอยู่ให้ผ่านพ้นช่วงไม่กี่วันนี้ไปได้อย่างสงบสุขก็เพียงพอแล้ว
เพราะยังไงเสีย เธอก็เคยลงมือตบสั่งสอนผู้หญิงคนนี้มาแล้ว
ดังนั้นเธอจึงไม่ได้มีความปรารถนาที่จะเสวนาพาทีอะไรกับเฮ่อจวนจวนให้มากความ
แต่ทว่าท่าทีของเฮ่อจวนจวนดูเหมือนจะมีเรื่องอยากจะพูดกับเธอจริงๆ เฉียวชิงอวี้จึงหันไปบอกกับเฮ่อซิวอวี้
“คุณลงไปข้างล่างก่อนเถอะค่ะ”
เฮ่อซิวอวี้ไม่ได้ดึงดันจะอยู่ต่อ ไม่ใช่เพราะเขาไม่สนใจ แต่เป็นเพราะเขาวางใจในตัวภรรยา ต่อให้มีเฮ่อจวนจวนสักสิบคนมารวมตัวกัน ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อของเฉียวชิงอวี้ นี่ไม่ใช่การดูถูกน้องสาวตัวเอง แต่มันคือความจริงที่เขาประเมินได้
เฮ่อซิวอวี้เดินลงบันไดไปอย่างสบายอารมณ์ โดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามองด้วยความกังวล ซึ่งท่าทีนั้นทำให้เฮ่อจวนจวนรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง แต่เธอก็ไม่ได้เก็บมาคิดให้รกสมอง
เธอเปิดประตูห้องนอนของตัวเองออก แล้วพึมพำเสียงเบา
“เธอเข้ามาสิ ฉัน... ฉันมีเรื่องจะพูดด้วยหน่อย”
เฉียวชิงอวี้เดินตามเข้าไปในห้องของเฮ่อจวนจวน
ภายในห้องถูกตกแต่งไว้ไม่ต่างจากห้องของหรงหรงมากนัก ในแง่ของวัตถุสิ่งของเครื่องใช้ ดูเหมือนว่าตระกูลเฮ่อจะเลี้ยงดูลูกหลานผู้หญิงทั้งสองคนนี้อย่างดี ไม่มีความขาดตกบกพร่องเลยแม้แต่น้อย
เพียงแต่ห้องของเฮ่อเสวี่ยหรงจะเต็มไปด้วยบรรยากาศของความสดใสไร้เดียงสาแบบเด็กๆ ส่วนห้องของเฮ่อจวนจวนนั้นบ่งบอกชัดเจนว่าเป็นห้องส่วนตัวของหญิงสาววัยรุ่น
น้ำเสียงของเฮ่อจวนจวนแหบพร่าเล็กน้อย เธอเอ่ยขึ้นด้วยท่าทางห่อเหี่ยวสิ้นหวัง
“เรื่องราวทั้งหมดเธอก็คงรู้หมดแล้ว ฉันจะไม่แก้ตัวอะไรกับเธอหรอกนะ ส่วนเรื่องที่เกิดขึ้นในห้างสรรพสินค้าคราวนั้น... ฉันขอโทษ”
เฉียวชิงอวี้ยกยิ้มมุมปากเล็กน้อย
“เรื่องมันผ่านไปตั้งนานแล้ว อย่าเก็บมาพูดถึงอีกเลย”
เพราะเธอก็ไม่ได้เป็นฝ่ายเสียเปรียบอะไรในเหตุการณ์นั้น
เฮ่อจวนจวนมีสีหน้ากระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามเสียงแผ่ว
“หรงหรง... แกคงจะเกลียดฉันมากสินะ?”
“เมื่อกี้หรงหรงเพิ่งพูดออกมาเองว่า แกไม่ให้อภัยเธอ แต่แกก็ไม่ได้เกลียดเธอ แกบอกว่าแม้แต่แม่แท้ๆ ของแกเอง แกก็ยังไม่เกลียดเลย”
เฉียวชิงอวี้คิดว่าในเมื่อบทสนทนาดำเนินมาถึงจุดนี้แล้ว ก็สมควรที่จะต้องแสดงจุดยืนของเฮ่อเสวี่ยหรงให้ชัดเจน อย่าให้ใครคิดว่าเป็นแค่เด็กตัวเล็กๆ แล้วจะมองข้ามความรู้สึกนึกคิดไปได้ง่ายๆ
ทว่าปฏิกิริยาของเฮ่อจวนจวนกลับผิดคาด จู่ๆ เธอก็เงยหน้าขึ้นขวับ แววตาฉายความตื่นตระหนกอย่างรุนแรง หรืออาจจะเรียกว่าความหวาดกลัวเลยก็ว่าได้
“หลิว... หลิวเกอ... หลิวเกอกลับมาประเทศจีนตั้งแต่เมื่อไหร่!”
“ก็ช่วงก่อนตรุษจีนนี่เอง เขาไม่ได้แวะมาที่ปักกิ่งหรอกเหรอ” เฉียวชิงอวี้ย้อนถามกลับไป
ทันใดนั้นเธอก็สังเกตเห็นว่ามือทั้งสองข้างของเฮ่อจวนจวนกำแน่นเข้าหากัน แผ่นหลังที่เคยเหยียดตรงเมื่อครู่กลับงอคุ้มลง ร่างกายของเธอเกร็งเขม็งขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด
เฉียวชิงอวี้ขมวดคิ้วมุ่นเข้าหากัน ดูท่าทางแล้วระหว่างเฮ่อจวนจวนกับหลิวเกอคงจะมีปมขัดแย้งที่รุนแรงและไม่อาจประสานรอยร้าวได้
เธอเริ่มรู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ ผู้หญิงคนนี้เป็นอะไรไปกันแน่ ทำตัวเหมือนกำลังจะทำให้คนทั้งบ้านหมางเมินรังเกียจเธออย่างนั้นแหละ
“นี่... เธอเจอหลิวเกอมาแล้วเหรอ?” เฮ่อจวนจวนเค้นเสียงถามออกมาในที่สุด
“ใช่สิ เขาเคยมาหาที่บ้านฉันด้วย เขาอยากจะรับตัวหรงหรงไปอยู่ด้วย แต่หรงหรงปฏิเสธ ไม่ยอมไปกับเขา”
เฉียวชิงอวี้เว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ
“หรงหรงเป็นเด็กฉลาด รู้ความ และมีความคิดเป็นของตัวเอง ตราบใดที่ความคิดของแกถูกต้อง ทั้งฉันและพี่รองของเธอก็จะเคารพการตัดสินใจของแกเสมอ”
“...หลิวเกอ... หล่อน หล่อนกลับมาแล้วจริงๆ เหรอ...”
“เรื่องนั้นฉันก็ไม่รู้รายละเอียดหรอกนะ”
เฮ่อจวนจวนถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่คล้ายยกภูเขาออกจากอก
เฉียวชิงอวี้กระตุกยิ้มมุมปาก สำหรับหรงหรงแล้ว ผู้หญิงสองคนนี้ต่างก็เป็นความทรงจำที่ไม่น่าจดจำด้วยกันทั้งคู่
“สรุปว่าเธอเรียกฉันมามีธุระอะไรกันแน่ ถ้าไม่มีอะไรแล้วฉันจะลงไปข้างล่างนะ”
“ฉันมีธุระ... คือฉันแค่อยากจะฝากเธอไปบอกหรงหรงหน่อยว่า ฉันจะไม่ทำตัวแบบนั้นกับแกอีกแล้ว ฉันรู้ตัวดีว่าฉันไม่ใช่คุณอาที่ดี แกจะเกลียดหรือไม่เกลียดฉันมันก็คงไม่สำคัญอะไรหรอก แม้แต่ย่าของแกที่รักแกมาก พอรู้เรื่องที่ฉันทำลงไป ท่านก็ยังลงมือทุบตีฉันเลย”
เฉียวชิงอวี้ยังคงนิ่งเงียบ มองดูเฮ่อจวนจวนด้วยสายตาเรียบเฉย
เฮ่อจวนจวนพูดย้ำต่อด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“พี่รองพูดกับฉันตั้งหลายอย่าง แต่ละคำแต่ละประโยคมันเหมือนมีดที่กรีดลงกลางใจ ฉันเองก็ไม่รู้ว่าจะต้องทำตัวยังไงดี แต่ถึงยังไงเด็กคนนั้นก็คงเรียกฉันว่าอาแค่ปากเปล่า ในใจแกคงไม่นับญาติกับฉันจริงๆ หรอก”
“แล้วเธอยังต้องการอะไรอีก?” เฉียวชิงอวี้ถามสวนกลับไปเรียบๆ “เท่าที่ฉันรู้มา ที่เธอกับหรงหรงเข้าหน้ากันไม่ติด เป็นเพราะแม่ของหรงหรงใช่ไหม”
“ใช่! ก็เพราะนังผู้หญิงคนนั้นนั่นแหละ หล่อนมันคนเลวร้าย หล่อนมันปีศาจชัดๆ ที่ฉันต้องกลายเป็นคนแบบนี้ ที่บางคืนฉันต้องสะดุ้งตื่นเพราะฝันร้าย ก็เป็นเพราะฝีมือของหล่อนทั้งนั้น!”
“ต่อให้เป็นเพราะเขาที่ทำให้เธอเจ็บช้ำน้ำใจ แต่หรงหรงเป็นแค่เด็กไม่กี่ขวบ การที่เธอไประบายอารมณ์กับเด็กแบบนั้น ถามใจตัวเองดูบ้างไหมว่าเจ็บปวดหรือเปล่า เธอยังมีความละอายใจหลงเหลืออยู่บ้างไหม?”
เฉียวชิงอวี้ถามออกไปตรงๆ อย่างไม่อ้อมค้อม
เฮ่อจวนจวนขบเม้มริมฝีปากแน่น คิ้วขมวดมุ่นจ้องมองเฉียวชิงอวี้ หากเป็นเมื่อก่อนเธอคงตะโกนด่าสวนกลับไปแล้ว แต่ทว่าในวันนี้เธอกลับไม่กล้าแม้แต่จะปริปาก
เพราะลึกๆ ในใจแล้ว เธอก็รู้สึกผิดอยู่ไม่น้อยเช่นกัน
[จบบท]