บทที่ 354: การค้นพบปาฏิหาริย์

บทที่ 354: การค้นพบปาฏิหาริย์

ผู้เฒ่าอู่ค่อยๆ ละสายตาจากเอกสารในมือ เบนหน้าหันไปมองต้นหญ้าสีเขียวขจีที่วางโดดเด่นอยู่บนโต๊ะหัวเตียง แววตาที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างยาวนานหรี่ลงเล็กน้อย รอยยิ้มบางๆ ที่เต็มไปด้วยความรู้ทันค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่มีริ้วรอยแห่งวัย

เขาจ้องมอง ‘หญ้าอานเสิน’ ที่แตกใบเขียวชอุ่มส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ช่วยให้ผ่อนคลายต้นนั้นอย่างพินิจพิเคราะห์ พลางนึกถึงหลานสาวตัวดีในใจ ดูท่าทางว่าหลานสาวคนเล็กของเขาคนนี้คงจะไปเจอเรื่องราวปาฏิหาริย์หรือได้ของดีอะไรติดไม้ติดมือมาอย่างแน่นอน ไม่ใช่แค่เรื่องบังเอิญธรรมดาๆ เสียแล้ว

ชายชราหัวเราะในลำคออย่างอารมณ์ดี เสียงหัวเราะนั้นไร้สุ้มเสียงแต่กลับก้องกังวานอยู่ในความรู้สึกภาคภูมิใจ เขาเริ่มคำนวณในใจเงียบๆ ว่าควรจะหาโอกาสเหมาะๆ แบ่งเจ้าต้นหญ้าวิเศษนี้ไปให้เพื่อนเก่าเพื่อนแก่สักสองสามครอบครัว

สหายเหล่านั้นล้วนแต่เป็นบุคคลสำคัญที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจทำงานอย่างหนักจนลืมกินลืมนอน เพื่อความเจริญรุ่งเรืองของประเทศชาติมาโดยตลอด สมควรได้รับสิ่งดีๆ ที่ช่วยบำบัดความเหนื่อยล้าแบบนี้บ้าง

***

ตัดภาพกลับมาที่เมืองซีชวน เฉียวชิงอวี้ที่เพิ่งเดินทางกลับมาถึงก็แทบจะไม่มีเวลาได้พักหายใจ เธอต้องเริ่มวุ่นวายกับการจัดการงานต่างๆ ในทันที

ช่วงเวลานี้ใกล้จะเข้าสู่ฤดูกาลไถหว่านในฤดูใบไม้ผลิแล้ว งานการเกษตรมีเรื่องจุกจิกให้ต้องเตรียมตัวมากมายจนล้นมือ หลังจากจัดแจงตารางงานเสร็จสรรพ ฟางเสี่ยวเหมยและหวังเหล่าเกินก็ได้ฤกษ์เริ่มงานอย่างเป็นทางการในฐานะพนักงานของห้องปฏิบัติการ

เฉียวชิงอวี้จัดการทำบัตรประจำตัวพนักงานพร้อมสายคล้องคอแจกให้ทั้งสองคนคนละชุด เมื่อฟางเสี่ยวเหมยได้รับบัตรผ่านเข้าออกเขตหวงห้าม

เธอรีบคล้องมันไว้ที่คอทันที ท่าทางการเดินเหินของเธอดูเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด แผ่นหลังเหยียดตรง ใบหน้าเชิดขึ้นเล็กน้อยด้วยความภาคภูมิใจ ราวกับว่ามีลมพัดหนุนส่งทุกย่างก้าวให้ดูสง่าผ่าเผยยิ่งขึ้น

ข้างๆ อาคารห้องปฏิบัติการเมล็ดพันธุ์ตั้งต้นเขตห้า มีห้องว่างอยู่สองห้องที่ถูกทำความสะอาดและเคลียร์พื้นที่จนโล่งเตียน ห้องหนึ่งถูกจัดสรรให้เป็นห้องทำงานส่วนตัวของหวังเหล่าเกิน ส่วนอีกห้องหนึ่งตกแต่งให้เป็นห้องการเงินสำหรับฟางเสี่ยวเหมยใช้ดูแลบัญชี

หากจะพูดกันตามตรง การจัดวางกำลังคนแบบนี้ถือว่าผิดระเบียบและไม่เป็นไปตามมาตรฐานองค์กรทั่วไปเลยสักนิด แต่ในสถานการณ์ปัจจุบันที่ขาดแคลนบุคลากรที่ไว้ใจได้

เฉียวชิงอวี้ก็ไม่มีทางเลือกอื่น ในสายตาของคนภายนอก ห้องปฏิบัติการเมล็ดพันธุ์ตั้งต้นแห่งนี้อาจจะดูเหมือนเป็นหน่วยงานที่ไม่เป็นทางการนัก แต่สำหรับเธอแล้ว ความไว้วางใจคือสิ่งสำคัญที่สุด เธอไม่อยากจ้างคนแปลกหน้าที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้าเข้ามาร่วมงาน

ในส่วนของลูกมือที่จะมาช่วยงาน หวังเหล่าเกินได้รับหน้าที่ให้ไปจัดหาคนด้วยตัวเอง เหตุผลที่เฉียวชิงอวี้มอบอำนาจนี้ให้เขา ก็เพราะคนที่ต้องใช้งานลูกน้องพวกนั้นคือตัวหวังเหล่าเกินเอง ดังนั้นเขาจึงต้องพิถีพิถันในการคัดเลือกคนอย่างที่สุด คงไม่มีใครอยากหาคนที่จะมาเป็นตัวถ่วงแข้งถ่วงขาให้ตัวเองทำงานลำบากอย่างแน่นอน

เมื่อหวังเหล่าเกินพาคนที่คัดเลือกมาให้ดูตัว เฉียวชิงอวี้เพียงแค่กวาดตามองประเมินคร่าวๆ ก่อนจะพยักหน้าอนุมัติ แล้วหันไปสั่งการให้ฟางเสี่ยวเหมยลงบันทึกรายชื่อคนเหล่านี้เข้าสู่ระบบพนักงานของห้องปฏิบัติการเมล็ดพันธุ์ตั้งต้นทันที

พนักงานทุกคนจะมีแฟ้มประวัติส่วนตัวถูกจัดเก็บไว้อย่างเป็นระบบ

ทางด้านความปลอดภัย สหายเจิ้งหรือที่ทุกคนเรียกว่าเหล่าเจิ้ง ได้เข้ามาดูแลเรื่องการติดตั้งลูกกรงเหล็กดัดที่หน้าต่างห้องการเงินของฟางเสี่ยวเหมย พร้อมทั้งติดตั้งประตูเหล็กบานใหญ่ที่แข็งแรงแน่นหนา ภายในห้องยังมีการนำตู้เซฟนิรภัยขนาดใหญ่มาวางไว้สำหรับเก็บเงินสดและเอกสารสำคัญ

เมื่อองค์ประกอบทุกอย่างพร้อมสรรพ ระบบการทำงานของห้องปฏิบัติการก็เริ่มเดินหน้าได้ในที่สุด

เฉียวชิงอวี้ตระหนักดีว่า ในยุคสมัยนี้ ไม่ว่าจะปลูกอะไรลงไปบนผืนแผ่นดินจีน ย่อมไม่มีคำว่าขายไม่ออก ตลาดมีความต้องการผลผลิตทางการเกษตรสูงมากจนแทบจะผลิตไม่ทัน

นั่นเป็นเพราะประเทศกำลังอยู่ในช่วงฟื้นฟูและสร้างเนื้อสร้างตัว ทุกภาคส่วนต่างก็ขาดแคลนทรัพยากร ไม่ว่าจะเป็นอาหารหรือวัตถุดิบ ล้วนเป็นที่ต้องการของตลาดอย่างมหาศาล

ในระหว่างที่สาละวนอยู่กับการเตรียมงานที่ฐานวิจัย เฉียวชิงอวี้ก็ได้โทรศัพท์ติดต่อกลับไปหาลุงใหญ่เฉียวจื้อหย่วนที่บ้านเกิด เพื่อขอให้เขาทำเรื่องเสนอรายงานไปยังหน่วยงานเบื้องบน ขออนุมัติให้กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวกลายเป็นฐานทดลองเพาะปลูกเมล็ดพันธุ์อย่างเป็นทางการ

ทว่าปัญหาเล็กน้อยที่ตามมาคือ ในปัจจุบันนี้ที่ดินทำกินส่วนใหญ่ถูกแบ่งสรรปันส่วนให้เกษตรกรแต่ละครัวเรือนรับผิดชอบตามระบบรับเหมาผลผลิตแล้ว การจะรวมที่ดินเพื่อทำเป็นฐานทดลองขนาดใหญ่จึงจำเป็นต้องมีการเจรจาและทำความเข้าใจกับสมาชิกในกลุ่มการผลิตเป็นรอบที่สอง

แต่สำหรับเฉียวชิงอวี้แล้ว เรื่องแค่นี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ที่แก้ไม่ตก

สถานการณ์ที่คอมมูนเซี่ยซีเองก็ไม่ได้ต่างกัน

เฉียวชิงอวี้วางแผนปล่อยข่าวลือผ่านทางหวังเหล่าเกิน โดยให้เขาไปพูดคุยกับชาวบ้านว่า ปีนี้ฐานเกษตรกรรมเมล็ดพันธุ์ตั้งต้นเถิงไห่มีโครงการจะรับเหมาที่ดินจำนวนมากเพื่อทำการเพาะปลูก

กลุ่มเป้าหมายหลักของโครงการนี้คือครอบครัวที่มีแรงงานน้อย ไม่สามารถดูแลไร่นาของตัวเองได้ทั่วถึง หรือครอบครัวที่ขาดแคลนกำลังคนในการทำไร่ทำนา

ข้อเสนอของโครงการนี้น่าสนใจเป็นอย่างมาก นอกจากจะได้รับค่าเช่าที่ดินจากการรับเหมาแล้ว ทางโครงการยังจะจ้างเจ้าของที่ดินให้กลับมาทำงานเป็นพนักงานชั่วคราว มีเงินเดือนจ่ายให้ทุกเดือน และยังมีโบนัสสวัสดิการตอนสิ้นปีอีกด้วย

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป บรรยากาศในคอมมูนเซี่ยซีก็แทบจะระเบิดออกด้วยความตื่นเต้นโกลาหล

ถึงแม้ว่าการที่รัฐบาลแบ่งที่ดินทำกินให้ประชาชนแต่ละครัวเรือนดูแลเองจะเป็นเรื่องที่น่ายินดี แต่ในความเป็นจริงแล้ว ไม่ใช่ทุกครอบครัวจะมีความพร้อม บางบ้านมีแต่คนแก่ เด็ก และคนเจ็บป่วย หาคนหนุ่มสาวลงแรงทำนาแทบไม่ได้ การมีที่ดินอยู่ในมือแต่ไม่มีแรงทำกินจึงกลายเป็นภาระมากกว่าทรัพย์สิน

นี่จึงเป็นที่มาของระบบที่เรียกว่า "ระบบความรับผิดชอบตามสัญญาของครัวเรือน" ซึ่งเริ่มใช้ในปีแรก

หากไม่มีเฉียวชิงอวี้เข้ามาริเริ่มเรื่องการรับเหมาที่ดินในซีชวน และหากไม่มีเมล็ดพันธุ์คุณภาพสูงจากห้องปฏิบัติการของเธอ ระบบการรับเหมาผลผลิตแบบเดิมก็คงจะดำเนินต่อไปตามวิถีทางของมัน

แต่เมื่อปีที่แล้ว ที่ดินที่เฉียวชิงอวี้รับเหมาไปทำเกษตรกรรมกลับให้ผลผลิตมหาศาลจนน่าตกตะลึง

ส่งผลให้หวังเหล่าเกิน จากชายแก่ยากจน กลายเป็นเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุดในระแวกสิบหมู่บ้านนี้ไปในชั่วพริบตา

สำหรับชาวบ้านตาดำๆ ความปรารถนาอันเรียบง่ายและบริสุทธิ์ที่สุดของพวกเขาคือ การได้กินอิ่ม นอนอุ่น และมีข้าวเหลือเก็บในยุ้งฉาง หากจะฝันให้ไกลกว่านั้นหน่อย

ก็คงเป็นการมีเงินส่งลูกหลานเรียนหนังสือ เวลาเจ็บไข้ได้ป่วยก็มีปัญญาไปหาหมอที่โรงพยาบาล หรือตอนที่ลูกสาวจะออกเรือน ก็สามารถตัดชุดเจ้าสาวด้วยผ้าลูกฟูกสีแดงสดให้เป็นหน้าเป็นตาได้สักชุด...

และสิ่งที่พวกเขาฝันมาทั้งชีวิต หวังเหล่าเกินกลับทำมันสำเร็จได้ภายในเวลาเพียงแค่ปีเดียว

สายตาของผู้คนมากมายต่างจับจ้องไปที่เขาด้วยความรู้สึกหลากหลาย

ยามที่เห็นเขาปั่นจักรยานคันโก้ไปทำงานที่ฐานวิจัย ดวงตาของชาวบ้านต่างแดงก่ำด้วยความอิจฉารริษยา

พวกคนที่เคยดูถูกเหยียดหยามเขาในอดีต ตอนนี้กลับต้องปั้นหน้ายิ้มแย้มเข้ามาประจบประแจง ความรู้สึกในใจของหวังเหล่าเกินนั้นช่างซับซ้อนและยากจะอธิบายเป็นคำพูด

ดังนั้น เมื่อมีข่าวเรื่องการรับเหมาที่ดินออกมา ยังไม่ทันรู้แน่ชัดเลยว่าค่าเช่าจะให้เท่าไหร่ หรือค่าจ้างจะมากน้อยแค่ไหน ชาวบ้านจำนวนมากก็พากันแห่ไปหาหวังเหล่าเกินถึงที่ ใครที่เข้าไปในฐานวิจัยไม่ได้ ก็พากันไปดักรอเขาที่หน้าบ้านจนหัวกระไดไม่แห้ง

ด้วยความที่คาดการณ์สถานการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว ทางฝั่งบ้านของหวังเหล่าเกินจึงเตรียมตัวรับมือไว้อย่างดี

การรับเหมาที่ดินครั้งนี้ไม่ใช่ว่าจะรับมั่วซั่ว ที่ดินแปลงเล็กแปลงน้อยที่กระจัดกระจายอยู่ทิศตะวันออกบ้าง ทิศตะวันตกบ้าง ย่อมไม่ผ่านการพิจารณา เงื่อนไขสำคัญคือที่ดินเหล่านั้นควรจะอยู่ติดกันเป็นผืนใหญ่เพื่อให้ง่ายต่อการจัดการ

สภาพดินในเขตซีชวนส่วนใหญ่นั้นเหมาะสมกับการเพาะปลูกพืชไร่ ส่วนพื้นที่ที่ไม่สามารถเพาะปลูกได้ก็มักจะเป็นพื้นที่ทะเลทรายรกร้าง

รองหัวหน้าเฉียนหรือเหล่าเฉียน ไม่ได้เข้ามาวุ่นวายในขั้นตอนการคัดเลือกที่ดิน เขาเพียงแค่คอยสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ และจะเข้ามาจัดการก็ต่อเมื่อมีเรื่องจำเป็นเท่านั้น

หน้าที่หลักของเหล่าเฉียนคือการดูแลพื้นที่แนวกันลมและทรายในเขตรับผิดชอบของคอมมูนเซี่ยซี ซึ่งยังมีพื้นที่อีกเกือบหนึ่งหมื่นหมู่ที่สามารถปลูกหญ้าข้าวบาร์เลย์และไม้สุ่ยหยางได้

เขาตั้งเป้าไว้ว่า ปีนี้อย่างน้อยต้องปลูกให้ได้สักสองพันหมู่

ต้นกล้าไม้สุ่ยหยางนั้นทางฐานวิจัยได้สั่งจองไว้ล่วงหน้าแล้ว ส่วนหญ้าข้าวบาร์เลย์ที่เก็บเกี่ยวได้ ก็จะถูกส่งตรงไปยังศูนย์เพาะพันธุ์เมล็ดพันธุ์ของซีชวนทันที

เพียงแต่ว่าหลังจากมีการประกาศใช้ระบบรับเหมาผลผลิต การจะระดมคนไปปลูกหญ้าข้าวบาร์เลย์และไม้สุ่ยหยางในแถบแนวกันลมนั้นทำได้ยากกว่าเมื่อก่อนมาก

ในอดีต ทุกอย่างเป็นระบบรวมหมู่ ไม่ว่าจะทำอะไร จะขุดคูคลองหรือถางหญ้า ทุกคนจะเฮโลไปทำพร้อมกันแล้วคิดเป็นแต้มแรงงาน แต่ตอนนี้ต่างคนต่างก็มีที่ดินของตัวเองต้องดูแล จะไปบังคับให้เขาทิ้งไร่นาตัวเองมาทำงานสาธารณะให้คอมมูนได้อย่างไร

ดังนั้น จึงจำเป็นต้องหาวิธีการใหม่ๆ มาจัดการ

แน่นอนว่าถึงแม้ระบบจะเปลี่ยนไป แต่ทางคอมมูนก็ยังคงถืออำนาจการบริหารจัดการบางส่วนไว้เช่นเดิม

เรื่องการจัดสรรกำลังคน เหล่าเฉียนจึงไม่ได้รู้สึกกังวลใจแต่อย่างใด

***

ภายในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ มีชาวบ้านกว่าห้าร้อยครัวเรือนมาลงชื่อสมัครเข้าร่วมโครงการ

เนื่องจากหวังเหล่าเกินเป็นคนท้องถิ่นที่เกิดและโตในคอมมูนเซี่ยซี เฉียวชิงอวี้จึงมอบหมายให้เขาเป็นผู้รับผิดชอบดูแลหน้างานทั้งหมด แต่ในส่วนของการเซ็นสัญญา ซึ่งเกี่ยวข้องกับเรื่องเงินๆ ทองๆ ค่าเช่าที่ดิน และรายละเอียดทางกฎหมาย จะต้องเป็นหน้าที่ของฟางเสี่ยวเหมยที่จะต้องออกหน้าจัดการ

เมื่อฟางเสี่ยวเหมยเดินทางไปติดต่อประสานงานที่สำนักงานคอมมูน ทุกอย่างก็ราบรื่นสะดวกโยธินไปเสียหมด

ต้องย้อนกลับไปเล่าว่า ก่อนปี 1981 พื้นที่เพาะปลูกของคอมมูนเซี่ยซีนั้นลดจำนวนลงอย่างน่าใจหายทุกปี

ปริมาณที่ดินที่หายไปนั้นขึ้นอยู่กับความรุนแรงของพายุทรายในแต่ละปี ยิ่งพายุแรง ทรายก็ยิ่งกลืนกินพื้นที่ทำกินไปมากเท่านั้น

แต่ทว่าหลังจากปี 1981 เป็นต้นมา ปรากฏการณ์นี้กลับลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด

ไม่เพียงแต่การกัดเซาะจะลดลง พื้นที่ที่สามารถใช้เพาะปลูกได้กลับเพิ่มขึ้นมาอีกกว่าห้าพันหมู่

เมื่อตัวเลขสถิติเหล่านี้ถูกวางแผ่หราอยู่บนโต๊ะประชุม เจ้าหน้าที่ระดับสูงของคอมมูนต่างก็ตระหนักได้ในทันทีว่า สิ่งที่คอมมูนเซี่ยซีกำลังเผชิญอยู่คือโอกาสทองที่ไม่เคยมีมาก่อน

และนั่นก็เป็นเหตุผลที่ทำให้พวกเขายินดีเปิดทางสะดวกให้กับทุกสิ่งที่เฉียวชิงอวี้ต้องการจะทำ

กฎระเบียบและข้อตกลงต่างๆ จึงถูกร่างขึ้นและสรุปจบลงอย่างรวดเร็ว

ในความเป็นจริง เฉียวชิงอวี้เองก็ยังอยู่ในช่วงลองผิดลองถูก

เธอต้องยอมรับว่าประสบการณ์ด้านการเกษตรของเธอนั้นยังไม่มากพอ แต่สิ่งหนึ่งที่เฉียวชิงอวี้รู้ดีคือ เกษตรกรเหล่านี้ต่อให้มีที่ดินอยู่ในมือคนละไม่กี่หมู่ แต่ถ้าปลูกพืชแบบเดิมๆ ตามมีตามเกิด พวกเขาก็ไม่มีวันลืมตาอ้าปากหรือร่ำรวยขึ้นมาได้

แต่ครั้นจะให้หันไปปลูกพืชเศรษฐกิจราคาแพงเพียงอย่างเดียวก็ไม่ได้ เพราะพืชผลทางการเกษตรพื้นฐานคือรากฐานความมั่นคงของชาติ จะปล่อยให้ชาวบ้านทิ้งการปลูกข้าวปลูกผักไปปลูกแต่ของที่ได้เงินเยอะอย่างเดียวก็คงจะไม่ถูกต้อง

ด้วยเหตุนี้ การวางแผนแบบองค์รวมและการจัดสรรทรัพยากรอย่างเป็นระบบจึงมีความจำเป็นอย่างยิ่ง

โชคดีที่เธอมีเฮ่อซิวอวี้คอยเป็นกุนซืออยู่เบื้องหลัง แถมยังได้พูดคุยทางโทรศัพท์กับฉินตัว เพื่อนที่ทำงานอยู่กองการเกษตรอยู่หลายครั้ง ทำให้เธอได้รับข้อมูลข่าวสารและทิศทางนโยบายของรัฐบาลอย่างทันท่วงที เฉียวชิงอวี้จึงกล้าที่จะลงมือทำอย่างเต็มที่โดยไม่ต้องพะวงหน้าพะวงหลัง

แน่นอนว่า ไม่ใช่ทุกคนที่จะศรัทธาในตัวเฉียวชิงอวี้ไปเสียหมด

คนบางคนที่มีความคิดซับซ้อนและขี้ระแวง ก็ยังคงยึดมั่นว่าที่ดินต้องอยู่ในมือของตัวเองเท่านั้นถึงจะอุ่นใจ ส่วนเรื่องจะทำเงินจากดินได้จริงหรือไม่นั้น เอาไว้รอดูกันต่อไปในอนาคต

สรุปแล้ว เฉียวชิงอวี้จึงได้รับเหมาที่ดินมาประมาณหนึ่งในห้าของพื้นที่ทั้งหมดในคอมมูนเซี่ยซี

ส่วนอีกสี่ในห้าที่เหลือ เธอตัดสินใจไม่เข้าไปก้าวก่าย แต่หากชาวบ้านเหล่านั้นต้องการจะซื้อเมล็ดพันธุ์คุณภาพดีจากเธอ เธอก็ยินดีขายให้ด้วยความเต็มใจ

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับครอบครัวที่ขัดสนจริงๆ เธอยังอนุญาตให้แปะโป้งขอเชื่อเมล็ดพันธุ์ไปปลูกก่อนได้

เพียงแต่ว่า... จะต้องมีคนมาเซ็นค้ำประกันให้ถูกต้องตามระเบียบเท่านั้นเอง

[จบบท]