บทที่ 364: ความหมายใหม่ของระบบรวมศูนย์
แม่เฒ่าเฮ่อยกมือขึ้นตบผ้ากันเปื้อนที่ผูกอยู่รอบเอวเบาๆ พลางส่งเสียงฮึมฮัมในลำคออย่างอารมณ์ดีแล้วเอ่ยขึ้นว่า
“ย่าดูแลพวกมันอย่างดีประหนึ่งกำลังปรนนิบัติลูกหลานในไส้เลยเชียวนะ”
เฮ่อจวนจวนได้ยินดังนั้นจึงรีบเอ่ยรับรองเพื่อให้มารดาสบายใจทันที
“ย่าวางใจเถอะ ถ้าหญ้าพวกนี้ขายออกไปได้ หนูจะแบ่งให้ย่าสี่ส่วน ส่วนหนูกับเฉียวชิงอวี้เอาไปคนละสามส่วน”
แม่เฒ่าเฮ่อกลอกตาไปมาเล็กน้อย แววตาฉายความพึงพอใจอย่างปิดไม่มิด อันที่จริงแล้วหญิงชราอย่างเธอจะเอาเงินทองมากมายไปทำอะไรกัน ในเมื่อตอนนี้ที่บ้านก็มีกินมีใช้ไม่ขาดมือ ลูกชายเองก็ยังให้เงินค่าขนมอยู่เป็นประจำ ทว่าการมีเงินติดตัวไว้บ้างย่อมทำให้อุ่นใจกว่าเป็นไหนๆ
แต่ถึงกระนั้นเธอก็ยังนึกไม่ออกเลยว่าหญ้ากระถางหนึ่งจะขายได้ราคาเท่าไหร่กันเชียว จนกระทั่งเมื่อลูกสาวกระซิบบอกตัวเลขราคาขายให้ฟัง แม่เฒ่าเฮ่อถึงกับตาโตด้วยความตกใจจนแทบจะยืนไม่อยู่
“ทำไมมันถึงได้ขายแพงขนาดนั้นล่ะ”
น้ำเสียงของหญิงชราสั่นเครือด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
“ของยิ่งหายากราคาก็ยิ่งแพงสิย่า เฉียวชิงอวี้บอกแล้วว่าขายชุดนี้หมดเมื่อไหร่ พวกเราก็จะเลิกขายแล้ว”
ประเด็นสำคัญที่สุดก็คือตอนนี้ไม่มีเมล็ดพันธุ์เหลืออยู่แล้วนั่นเอง
เมื่อคิดได้ดังนั้น เฮ่อจวนจวนก็รีบสาวเท้าก้าวกลับเข้าไปในเรือนเพาะชำด้วยความร้อนรน ในสายตาของเธอเวลานี้ หญ้าอานเสินทุกต้นเปรียบเสมือนตุ๊กตาทองคำตัวน้อยที่กำลังเปล่งประกายระยิบระยับล่อตาล่อใจ
เธอนับจำนวนพวกมันอีกครั้งอย่างละเอียดถี่ถ้วน รวมทั้งหมดหนึ่งร้อยแปดสิบต้นครบถ้วนสมบูรณ์
เฮ่อจวนจวนหันไปกำชับแม่เฒ่าเฮ่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ห้องนี้เราสองคนต้องช่วยกันเฝ้าให้ดีนะย่า ห้ามให้หนู แมว หรือขโมยหน้าไหนเล็ดลอดเข้ามาเด็ดขาด”
“เรื่องนั้นมันแน่นอนอยู่แล้ว เดี๋ยวย่าต้องรีบไปบอกเมียเจ้าสามให้เอานังแมวตัวนั้นไปยกให้คนอื่นเลี้ยงด่วนเลย”
ขืนปล่อยไว้แล้วแมวตัวดีเกิดนึกสนุกตะปบเข้าทีสองที หญ้าอานเสินแสนรักแสนหวงคงได้พังพินาศกันพอดี
ถ้าเป็นหญ้าธรรมดาทั่วไปก็คงไม่เท่าไหร่ แต่นี่มันคือหญ้าทองคำที่มีค่ามหาศาล
ด้วยเหตุนี้ แม่เฒ่าเฮ่อจึงผนึกกำลังกับเฮ่อจวนจวนเดินไปหาเมิ่งซือฉีทันที ทั้งสองคนมีความคิดเห็นเป็นเอกฉันท์และยืนกรานเสียงแข็งให้เมิ่งซือฉีรีบเอาแมวของเธอไปให้คนอื่นเลี้ยงโดยเร็วที่สุด
เมิ่งซือฉีได้แต่มองแม่สามีและพี่สาวสามีด้วยความงุนงง
สองคนนี้ไปญาติดีกันตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมจู่ๆ ถึงได้สามัคคีกันขนาดนี้
หลังจากจัดการเรื่องทางนี้เรียบร้อยแล้ว เฉียวชิงอวี้ก็ได้โทรศัพท์ไปหาอู่ซิวข่ายเพื่อรายงานเรื่องนี้ให้ทราบ ซึ่งแน่นอนว่าอู่ซิวข่ายย่อมเห็นด้วยอย่างไม่ต้องสงสัย
ถึงแม้เขาตั้งใจจะมอบของบางส่วนเพื่อเป็นสินน้ำใจสร้างคอนเนกชัน แต่ของดีขนาดนี้หากไม่ได้เปลี่ยนเป็นเงินกลับคืนมาบ้าง ในใจของคนเป็นพ่อค้าย่อมรู้สึกไม่สบายใจเป็นธรรมดา นี่คือนิสัยตามสัญชาตญาณของนักธุรกิจ
อีกอย่างหนึ่งคือ เขาเองก็ไม่มีทางยอมให้ลูกเขยของตัวเองต้องเสียเปรียบหรือขาดทุนเป็นอันขาด
เฉียวชิงอวี้จัดการส่งมอบงานทั้งหมดในฐานวิจัยการเกษตรให้กับหวังเหล่าเกินและฟางเสี่ยวเหมยช่วยดูแลแทน จากนั้นเธอก็ทำเรื่องลางานกับทางโรงเรียนเพื่อเดินทางกลับไปยังกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียว
การเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่นตลอดเส้นทาง กว่าเฉียวชิงอวี้จะเดินทางมาถึงกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียว เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงบ่ายคล้อยแล้ว
เมื่อมาถึงหมู่บ้าน เฉียวชิงอวี้ถึงได้พบว่าสถานการณ์ที่นี่ดูท่าจะหนักหนากว่าที่เธอจินตนาการไว้เสียอีก
เนื่องจากเธอไม่ได้โทรศัพท์มาบอกล่วงหน้า
วินาทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่หมู่บ้าน ชาวบ้านที่พบเห็นเธอต่างพากันตกตะลึง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความดีใจ บรรดาป้าๆ น้าๆ ต่างพากันกรูเข้ามาดึงมือเธอไปถามไถ่สารทุกข์สุกดิบด้วยความกระตือรือร้นและอบอุ่นเป็นกันเองอย่างที่สุด
เฉียวชิงอวี้ปลีกตัวกลับมาที่บ้านของตัวเองก่อน พี่ชายใหญ่และพี่สะใภ้ใหญ่เดินทางกลับมาถึงก่อนหน้านี้แล้ว
ทว่าทั้งสองคนยังคงมีท่าทีลังเล พวกเขาอยากจะย้ายไปอยู่ที่เมืองอวิ๋นเฉิง แต่สำหรับพวกเขาแล้ว เมืองใหญ่นั้นเปรียบเสมือนดินแดนที่แปลกหน้าและไม่คุ้นเคย
แต่หากมองการณ์ไกลโดยไม่พูดถึงเรื่องอื่น เพียงแค่เรื่องการศึกษาของลูกทั้งสองคน เมืองอวิ๋นเฉิงย่อมเป็นสถานที่ที่ดีกว่าอย่างเทียบไม่ติด เพราะระบบการศึกษาในเป่ยเฉิงเมื่อเทียบกันแล้วยังถือว่าล้าหลังอยู่มาก
โชคดีที่ยังมีเวลาอีกหนึ่งภาคการศึกษา เรื่องนี้ค่อยๆ ปรึกษาหารือกันไปก็ได้ ต่อให้อยู่ที่นี่ต่ออีกสักปีแล้วค่อยขยับขยายก็ยังไม่สายเกินไป
โดยเฉพาะเฉียวเกินเป่าที่ดูเหมือนว่าการได้กลับมาอยู่กับตาจะเป็นเรื่องที่ทำให้เขารู้สึกไม่เป็นตัวของตัวเองสักเท่าไหร่
สู้กลับมาอยู่บ้านเกิดตัวเองไม่ได้ สบายใจกว่ากันเยอะ ต่อให้ไม่ล้างเท้าสักสิบวันแล้วกระโดดขึ้นนอนแผ่หราบนเตียงเตาก็ไม่มีใครมาคอยบ่นคอยว่า
เด็กทั้งสองคนไม่ได้มีปฏิกิริยาต่อต้านอะไรมากนัก ตามประสาเด็กๆ ที่พ่อแม่ไปไหนพวกเขาก็พร้อมจะติดตามไปด้วยทุกที่
จะมีก็แต่หนิวกุ้ยลี่ที่กลับมาคราวนี้รู้สึกไม่คุ้นชินกับการเข้าห้องน้ำแบบเดิมๆ อยู่บ้าง
แต่ผ่านไปไม่กี่วันเธอก็เริ่มปรับตัวได้ เพราะเติบโตมากับสภาพแวดล้อมแบบนี้ตั้งแต่เด็ก จะให้มาทำเป็นดัดจริตทนดูสภาพห้องน้ำเดิมไม่ได้เพียงเพราะไปใช้ชักโครกในเมืองมาไม่กี่วันก็ดูจะเกินไปหน่อย
ถึงแม้ว่าการได้กลับมาบ้านเกิดจะทำให้รู้สึกอบอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก
แต่ก็ต้องยอมรับความจริงข้อหนึ่งที่ว่า กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวนั้นยังคงยากจนและล้าหลังอยู่มาก
ทว่าเมื่อเทียบกับที่อื่นในคอมมูนเฟิงโซ่วแล้ว กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวถือว่าเป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุด อีกทั้งยังมีจุดขายสินค้าและสถานีรับซื้อผลผลิตเป็นของตัวเอง
ทำให้สมาชิกในกลุ่มการผลิตสามารถจับจ่ายใช้สอยหรือนำของมาขายได้อย่างสะดวกสบาย
ตลอดทางที่เดินผ่านมา บรรดาป้าๆ น้าๆ ที่เข้ามาทักทายพูดคุยจ้อแจ้กับเฉียวชิงอวี้ ต่างก็แฝงความอิจฉาไว้ในคำพูดเหล่านั้น
หลังจากนั้นไม่นาน ฝูงชนก็ค่อยๆ แยกย้ายกันไป เพราะตอนนี้เข้าสู่ช่วงฤดูใบไม้ผลิแล้ว ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่มีงานไร่นาให้ทำมากที่สุด แทบไม่มีบ้านไหนมีคนว่างงาน แต่ทว่าปีนี้บรรยากาศกลับแตกต่างไปจากปีก่อนๆ อย่างสิ้นเชิง
จะอธิบายอย่างไรดี แม้ว่าที่ดินจะถูกแบ่งสรรปันส่วนให้แต่ละครอบครัวรับผิดชอบกันเองแล้ว แต่ความรู้สึกกลับเหมือนได้ย้อนกลับไปสู่ยุคกินข้าวหม้อใหญ่ร่วมกัน เพียงแต่มันแตกต่างจากยุคนั้นตรงที่
นี่คือระบบรวมศูนย์ในความหมายใหม่
ที่ดินที่แบ่งให้แต่ละคนดูแลยังคงอยู่ในความรับผิดชอบของคนคนนั้น แต่เรื่องที่จะปลูกพืชชนิดใดและมีวิธีการปลูกอย่างไร ทางกลุ่มการผลิตจะมีแผนงานที่วางไว้อย่างเป็นระบบระเบียบ
และแผนงานนี้ไม่ใช่สิ่งที่กลุ่มการผลิตคิดขึ้นมาเองลอยๆ
แต่ได้ข่าวมาว่าเป็นแผนงานที่ได้รับการอนุมัติลงมาจากทางมณฑลโดยตรง
คุณพระคุณเจ้าช่วย! นี่มันเรื่องใหญ่โตมโหฬารชัดๆ กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวเล็กๆ แห่งนี้ถึงกับสามารถเชื่อมโยงกับระดับมณฑลได้ ดังนั้นชาวบ้านเหล่านี้จึงมีขวัญและกำลังใจที่ฮึกเหิมผิดไปจากปกติ
แม้ว่ารูปแบบการทำงานแบบนี้เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น และพวกเขายังไม่รู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร แต่ทุกคนยังคงเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจต่อเฉียวชิงอวี้
หากไม่ใช่เพราะเด็กสาวคนนี้ที่คอยห่วงใยและนึกถึงกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวอยู่เสมอ มีหรือที่พวกเขาจะมีชีวิตที่ดีขึ้นอย่างในวันนี้
เดี๋ยวนี้หนุ่มสาวในหมู่บ้านจะหาคู่แต่งงานก็ทำได้ง่ายแสนง่าย พอเอ่ยปากบอกว่าเป็นคนจากกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียว คนต่างหมู่บ้านในรัศมีสิบลี้แปดลี้บางคนยังไม่ทันได้เห็นหน้าค่าตาก็รีบตกปากรับคำทันที
ทำไมเขาถึงตกลงง่ายดายน่ะหรือ
ก็เพราะกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวได้กลายเป็นฐานการผลิตเมล็ดพันธุ์ไปแล้วน่ะสิ
ตอนนี้ทะเบียนบ้านของกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวมีค่าดั่งทองคำ สมัยก่อนไม่มีใครอยากย้ายเข้ามา แต่ตอนนี้ต่อให้อยากย้ายเข้ามาก็ใช่ว่าจะทำได้ง่ายๆ
เพราะไม่มีที่ดินเหลือแบ่งให้แล้ว
ถึงแม้ชีวิตความเป็นอยู่จะยังไม่เห็นความรุ่งโรจน์ชัดเจนในทันที แต่สุดท้ายทุกคนก็กำลังก้าวเดินมุ่งหน้าไปสู่แสงสว่าง
คนส่วนใหญ่ในกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวต่างรู้ดีอยู่แก่ใจ พวกเขารู้ว่าโอกาสดีๆ เหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เฉียวชิงอวี้ต่อสู้ดิ้นรนเพื่อให้ได้มา
แต่ก็มีชาวบ้านบางคนที่สนิทสนมกับครอบครัวเฉียว แอบเข้ามากระซิบเตือนเฉียวชิงอวี้ด้วยความหวังดี
“ชิงอวี้เอ๊ย ตอนนี้ลุงรองของหนูเปลี่ยนไปมากเลยนะ ถ้าเขามีข้อเรียกร้องอะไรที่ไม่เข้าท่า หนูอย่าไปรับปาก อย่าไปตามใจเขาเชียวล่ะ”
“ในหมู่บ้านเรามีคนใจคอคับแคบอยู่บ้าง ถ้าหนูได้ยินข่าวลืออะไรไม่ดีก็อย่าเก็บเอามาใส่ใจ พวกป้ารู้ดีและขอบใจหนูมาก...”
ป้าอีกคนก็รีบเสริมขึ้นมาบ้าง
“ชิงอวี้ ป้าไม่ได้อยากจะปากโป้งหรอกนะ แต่ป้าจะบอกให้ว่านังหวังเหมยนั่นมันไม่ใช่คนดีเลยจริงๆ มันกินของหนู ใช้ของหนู ผลาญสมบัติหนู แต่พอลับหลังกลับด่าว่าหนูเสียๆ หายๆ สาปแช่งให้ตาย...”
“เอาเป็นว่าปู่กับย่าของหนูโกรธจนล้มป่วยไปแล้ว...”
เฉียวชิงอวี้ที่ยืนฟังอยู่นิ่งๆ เมื่อได้ยินประโยคสุดท้ายฝีเท้าก็ชะงักกึกทันที ปู่กับย่าป่วยอย่างนั้นหรือ เธอตัดสินใจเปลี่ยนทิศทางไม่กลับบ้านตัวเอง แต่รีบมุ่งหน้าตรงไปยังบ้านเก่าของปู่ย่าทันที
สภาพบ้านเก่าไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก
ทว่าที่ข้างกำแพงมีกองอิฐแดงและไม้กองโตวางระเกะระกะอยู่ เห็นได้ชัดว่ากำลังจะมีการก่อสร้างต่อเติมบ้าน
ป้าสะใภ้ใหญ่อย่างหวังกุ้ยฮวากำลังก้มๆ เงยๆ เติมน้ำให้ลูกเจี๊ยบอยู่ที่เล้าไก่
เมื่อเงยหน้าขึ้นมาเห็นเฉียวชิงอวี้เดินเข้ามา เธอก็ถึงกับตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก
ผ่านไปครู่ใหญ่กว่าจะตั้งสติได้ หวังกุ้ยฮวารีบกุลีกุจอวิ่งเข้ามาแย่งกระเป๋าถือในมือของเฉียวชิงอวี้ไปถือไว้ ปากก็พร่ำบ่นด้วยความเป็นห่วง
“เด็กคนนี้นี่ หนูลงรถมาตั้งแต่เมื่อไหร่ แล้วมาที่นี่ได้ยังไง ทำไมไม่โทรศัพท์มาบอกก่อน ที่ทำการกลุ่มการผลิตมีคนอยู่ตลอดนั่นแหละ หรืออย่างน้อยโทรบอกพี่ชายใหญ่ของหนูก็ได้...”
ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็มุดออกมาจากห้องปีกตะวันตก เป็นเฉียวเซิงเป่า
ในมือของเขายังกำใบข้าวโพดเอาไว้แน่น
เมื่อเห็นเฉียวชิงอวี้กลับมา ใบหน้าของเขาก็เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความดีใจ จากนั้นเสียงไอแห้งๆ ของหญิงชราก็ดังลอดออกมาจากในตัวบ้าน น้ำเสียงนั้นฟังดูอ่อนระโหยโรยแรงอย่างเห็นได้ชัด
“ทำไมฉันได้ยินเสียงคุ้นหูจัง ชิงอวี้เหรอ... ใช่ชิงอวี้กลับมาหรือเปล่า”
[จบบท]