บทที่ 367: แนวคิดที่เหลือเชื่อ
หากจะกล่าวถึงนิสัยใจคอของคนบ้านรองแล้ว เรื่องนี้คงต้องเท้าความถึงพฤติกรรมของสามีภรรยาคู่นี้เสียหน่อย โดยเฉพาะเฉียวจื้อไห่กับหวังเหมย สองผัวเมียที่วันๆ เอาแต่พร่ำบ่นเรื่องลบๆ
พ่นวาจาที่เต็มไปด้วยทัศนคติแย่ๆ ออกมาไม่เว้นแต่ละวัน บรรยากาศในบ้านจึงอุดมไปด้วยมวลความขุ่นมัว แล้วแบบนี้ลูกๆ ของพวกเขาที่เติบโตมาท่ามกลางสภาพแวดล้อมเช่นนี้จะมีนิสัยดีไปได้อย่างไร ในเมื่อไม้หล่นไม่ไกลต้นฉันใด ลูกย่อมได้นิสัยพ่อแม่มาฉันนั้น
คำถามสำคัญก็คือ ทำไมเฉียวจื้อไห่หรือลุงรองของเฉียวชิงอวี้ถึงได้กล้าทำเรื่องงามหน้าแบบนั้นได้โดยไม่เกรงกลัวฟ้าดิน
คำตอบนั้นง่ายนิดเดียว นั่นเป็นเพราะเขามีความมั่นใจอยู่เต็มเปี่ยมว่าต่อให้เขาจะก่อเรื่องจนฟ้าถล่มดินทลาย หรือเอาไม้ไปแหย่รังแตนจนเรื่องราวบานปลายใหญ่โตแค่ไหน
คนในตระกูลเฉียวก็ต้องยื่นมือเข้ามาช่วยตามล้างตามเช็ดให้เขาอยู่ดี ไม่มีทางที่พี่น้องจะทิ้งกันลงคอ ซึ่งแน่นอนว่าคนที่เขาหมายหัวให้เป็น “เดอะแบก” หลักๆ ก็หนีไม่พ้นพ่อของเธอ เฉียวจื้อไฉนั่นเอง แถมยังเป็นเป้าหมายหลักที่เขาหวังพึ่งพาเสียด้วย
ในขณะที่เฉียวชิงอวี้กำลังยืนคิดอะไรเพลินๆ อยู่กลางลานบ้าน ทันใดนั้นประตูรั้วก็ถูกผลักเปิดออก ปรากฏร่างของลุงใหญ่เฉียวจื้อหย่วนที่เพิ่งได้รับข่าวว่าหลานสาวกลับมาถึงแล้ว เขาจึงรีบวางมือจากงานในกองผลิตแล้วบึ่งรถกลับมาทันที
เฉียวชิงอวี้ยิ้มกว้างทักทายด้วยน้ำเสียงสดใสและเป็นกันเอง “ลุงใหญ่ กลับมาแล้วเหรอคะ ที่กองผลิตงานไม่ยุ่งเหรอคะช่วงนี้”
เฉียวจื้อหย่วนส่งยิ้มตอบ พลางเดินเข้ามาหาหลานสาวด้วยความเอ็นดู “ลุงได้ยินเพื่อนบ้านบอกว่าหลานกลับมาถึงแล้ว จะยุ่งแค่ไหนก็ต้องปลีกตัวกลับมาดูหน้าหลานสาวคนเก่งหน่อยสิ จริงสิ ลุงรองซุนเขาก็รู้ข่าวแล้วนะว่าหนูกลับมา เขาฝากบอกว่าพรุ่งนี้จะแวะมาหา มีเรื่องสำคัญอยากจะคุยกับหนูด้วยตัวเอง”
บุคคลที่ลุงใหญ่เรียกว่า ‘ลุงรองซุน’ นั้น แท้จริงแล้วก็คือรองหัวหน้าคอมมูนซุนนั่นเอง เฉียวชิงอวี้คาดเดาในใจว่าธุระที่อีกฝ่ายอยากคุยคงหนีไม่พ้นเรื่องฐานเพาะพันธุ์เมล็ดพันธุ์ของกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียว หรือไม่ก็เรื่องเกี่ยวกับการปลูกข้าวนาปี ซึ่งเป็นโปรเจกต์ใหญ่ที่กำลังดำเนินการอยู่
เธอพยักหน้ารับคำอย่างเข้าใจ ก่อนจะเบนสายตาไปมองกองอิฐสีแดงจำนวนมหาศาลที่กองพะเนินอยู่ข้างกำแพงบ้าน จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย “ลุงใหญ่คะ สั่งอิฐมาเยอะขนาดนี้ จะสร้างบ้านใหม่เหรอคะ”
เฉียวจื้อหย่วนพยักหน้าพลางมองไปที่ตัวบ้านเก่าด้วยแววตามุ่งมั่น “ใช่แล้วล่ะ ลุงกะว่าพอจบฤดูเก็บเกี่ยวช่วงหน้าร้อนปีนี้ จะจัดการรื้อซ่อมแซมบ้านหลังใหญ่เสียหน่อย”
สภาพเรือนปีกซ้ายขวาในตอนนี้ก็พอทนอยู่กันไปได้ แต่ตัวเรือนหลักนี่สิที่ทรุดโทรมลงไปมาก จำเป็นต้องได้รับการบูรณะครั้งใหญ่เสียที
อีกอย่างเจ้าลูกชายคนเล็กอย่างเฉียวเซิงเป่าก็โตเป็นหนุ่มเต็มตัวแล้ว อีกสักปีสองปีก็คงถึงวัยที่ต้องออกเรือนแต่งงานสร้างครอบครัว
ช่วงนี้เริ่มมีแม่สื่อมาทาบทามพูดคุยบ้างแล้ว แม้ว่าเงินเก็บส่วนตัวของเฉียวเซิงเป่าจะมากพอที่จะสร้างเรือนหอและขอภรรยาได้สบายๆ แต่ในฐานะคนเป็นพ่อเป็นแม่ จะให้นิ่งดูดายไม่ช่วยจัดการอะไรเลยก็ดูจะใจจืดใจดำเกินไป
ดังนั้นเฉียวจื้อหย่วนจึงวางแผนจะปรับปรุงเรือนหลัก เปลี่ยนจากหลังคามุงจากที่เก่าคร่ำคร่าให้กลายเป็นหลังคากระเบื้องที่แข็งแรงทนทาน เวลาฝนตกหนักหรือลมพายุเข้าจะได้ไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องหลังคารั่วหรือปลิวหายอีกต่อไป ส่วนเรื่องบ้านแยกของเฉียวเซิงเป่า เอาไว้ค่อยสร้างแยกออกไปทีหลังก็ยังไม่สาย
ทว่าเฉียวชิงอวี้กลับมีความคิดที่ต่างออกไป เธอหันมาสบตาลุงใหญ่แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ลุงใหญ่คะ ถ้าลุงเชื่อใจหนู เรื่องสร้างบ้านใหม่นี่ให้ชะลอไปก่อน อย่าเพิ่งรีบทำตอนนี้เลยค่ะ”
คำพูดของหลานสาวทำให้เฉียวจื้อหย่วนชะงักไปครู่หนึ่ง เขาขมวดคิ้วด้วยความฉงน “ทำไมล่ะ? ทำไมถึงไม่ให้สร้าง มีเหตุผลอะไรหรือเปล่า”
แม้เฉียวชิงอวี้จะไม่ได้มีญาณทิพย์ที่สามารถยืนยันอนาคตได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่จากแนวโน้มการพัฒนาและสิ่งที่เธอวางแผนไว้ ทิศทางของหมู่บ้านจะต้องเปลี่ยนไปในทางที่เธอคิดแน่นอน เว้นเสียแต่ว่าจะเกิดวันสิ้นโลกขึ้นมาเสียก่อน ซึ่งถ้าเป็นแบบนั้นก็คงไม่มีใครทำอะไรได้
“ลุงใหญ่ ฟังหนูนะ แผนการคร่าวๆ ที่หนูวาดภาพไว้ในหัวสำหรับหมู่บ้านของเราเป็นแบบนี้ค่ะ...”
จากนั้น เฉียวชิงอวี้ก็เริ่มบรรยายถึงวิสัยทัศน์และโครงสร้างการพัฒนาหมู่บ้านตระกูลเฉียวในอนาคตที่เธอได้ร่างแบบไว้ในใจให้ลุงใหญ่ฟังอย่างละเอียด
เฉียวจื้อหย่วนยืนฟังตาค้าง ปากอ้ากว้างด้วยความตื่นตะลึง เขาจ้องมองหลานสาวราวกับเห็นมนุษย์ต่างดาว ยิ่งฟังสิ่งที่เธอพูด หัวใจของชายชราก็ยิ่งเต้นรัวด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
เมื่อเฉียวชิงอวี้พูดจบ บรรยากาศรอบตัวตกอยู่ในความเงียบไปชั่วอึดใจ เฉียวจื้อหย่วนยังคงตกอยู่ในภวังค์ ก่อนจะค่อยๆ ได้สติแล้วพึมพำออกมาเสียงแผ่ว “ชิงอวี้... ที่หนูพูดมาทั้งหมดนี่เป็นเรื่องจริงเหรอ หนูไปจำมาจากหนังเรื่องไหนหรือเปล่า มันจะเป็นไปได้จริงๆ เหรอ”
ภาพที่เฉียวชิงอวี้วาดฝันให้เขาเห็นคือ ถนนหนทางในหมู่บ้านที่ลาดยางมะตอยเรียบกริบกว้างขวาง ตัดตรงผ่านทุกซอกทุกซอย บ้านเรือนทุกหลังเปลี่ยนจากบ้านดินบ้านไม้กลายเป็นบ้านตึกสองชั้นรูปทรงทันสมัย
ตั้งเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบในโซนที่พักอาศัย มีระบบทำความร้อนส่วนกลางที่ส่งความอบอุ่นไปถึงทุกบ้านในช่วงหน้าหนาว แถมยังมีน้ำประปาไหลแรงใช้กันทุกครัวเรือน...
ฟังดูแล้วเหมือนเรื่องเพ้อฝัน นี่หลานสาวของเขากำลังลืมตาพูดเรื่องโกหกพกลมอยู่หรือเปล่านะ
มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน?
อย่าว่าแต่กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวเลย ต่อให้เป็นระดับคอมมูนเฟิงโซ่ว หรือเหมารวมทั้งอำเภอหนิงอาน ก็ยังไม่มีที่ไหนทำได้ขนาดนี้ มันดูไกลเกินเอื้อมจนแทบมองไม่เห็นภาพความเป็นจริง
“ลุงใหญ่เชื่อหนูเถอะค่ะ ในเมื่อหนูพูดออกมาแล้ว แสดงว่าหนูมองเห็นลู่ทางที่จะทำให้มันเกิดขึ้นได้ เพียงแต่ว่าเราต้องใช้เวลาสักหน่อย อาจจะสักสองหรือสามปี...”
“โอ๊ย อย่าว่าแต่สองสามปีเลย ต่อให้อีกสามสิบปีข้างหน้า ถ้าลูกหลานเรามีชีวิตความเป็นอยู่แบบนั้นได้จริงๆ ลุงคงนอนตายตาหลับ แม้แต่ในฝันก็ยังคงหัวเราะออกมาได้เลย”
เฉียวจื้อหย่วนถอนหายใจยาวเหยียดหลังจากตั้งสติได้ เขาพยายามทำความเข้าใจความหวังดีของหลานสาว “ชิงอวี้เอ๊ย ลุงรู้นะว่าหลานปรารถนาดีอยากให้บ้านเกิดเราเจริญรุ่งเรือง แต่เรื่องแบบนี้มันไม่ได้ทำกันง่ายๆ เหมือนพลิกฝ่ามือนะ มันยาก... ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก”
ปัญหาใหญ่ที่สุดคือ... เงินทุนจะมาจากไหน?
การจะสร้างถนนคอนกรีตเสริมเหล็กที่กว้างขวาง สร้างบ้านตึกสองชั้นให้สมาชิกทุกครอบครัว แถมยังต้องวางระบบท่อส่งน้ำร้อนสร้างโรงต้มน้ำส่วนกลาง พระช่วย! ต้องใช้เงินมหาศาลขนาดไหนกันเชียว
ต่อให้ตอนนี้พวกเขาจะมีรายได้จากการเป็นฐานผลิตเมล็ดพันธุ์ที่ขายได้ราคาดี แต่เขาก็ยังเป็นชาวนา เป็นคนเฒ่าคนแก่ที่คลุกคลีอยู่กับผืนดินมาทั้งชีวิต เขารู้ดีว่าต่อให้เมล็ดพันธุ์จะวิเศษแค่ไหน ราคามันก็มีเพดานของมัน ไม่ใช่ว่าจะขายได้ราคาแพงระยับเหมือนทองคำเสียเมื่อไหร่
ดังนั้น โครงการในฝันของหลานสาวจึงดูเป็นไปไม่ได้ในสายตาเขา
แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่อยากจะทำลายความฝันและความตั้งใจอันงดงามของหลานสาว จึงเลือกที่จะพูดปลอบใจกึ่งเตือนสติว่า
“ไม่เป็นไรๆ เราค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน หนูลองมองย้อนกลับไปดูสิ เมื่อสองปีก่อน แค่จะได้กินเกี๊ยวสักมื้อในช่วงตรุษจีนยังเลือดตาแทบกระเด็น แต่ดูตรุษจีนปีนี้สิ อย่าว่าแต่เกี๊ยวเลย บนโต๊ะอาหารแทบทุกบ้านมีทั้งหมูเห็ดเป็ดไก่เต็มไปหมด”
เฉียวเซิงเป่าที่ยืนฟังอยู่เงียบๆ มาตลอด ดวงตาเป็นประกายวูบไหว เขามีความรู้สึกลึกๆ ว่าลูกพี่ลูกน้องคนนี้ไม่ได้พูดเล่น และไม่ได้กำลังโอ้อวดเกินจริง
แม้ว่าเขาจะเคยออกไปเปิดหูเปิดตาในโลกกว้างมาบ้างแล้ว และรู้ว่าสิ่งที่เธอพูดมันดูเหลือเชื่อ แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะสนับสนุน
“ใช่แล้วพ่อ โลกเรามันหมุนไปทุกวัน พัฒนาการมันก้าวกระโดดมาก อย่างตอนที่ฉันไปเมืองหนานกั่ง ฉันเห็นกับตาเลยว่าไปครั้งแรกกับครั้งที่สองเมืองเปลี่ยนไปคนละเรื่อง ครั้งล่าสุดที่ไป ตรงข้างๆ ตลาดค้าส่งแห่งที่หนึ่ง มีตึกสูงระฟ้าผุดขึ้นมาตั้งสิบกว่าตึก...”
เฉียวชิงอวี้มองหน้าลุงกับลูกพี่ลูกน้องแล้วก็รู้ดีว่าพวกเขายังไม่ปักใจเชื่อร้อยเปอร์เซ็นต์ ซึ่งเธอก็ไม่แปลกใจเลยที่ใครๆ จะมองว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องเพ้อเจ้อ
หรือต่อให้มีคนเชื่อ ก็คงคิดไปในทางที่ว่า คงเป็นเพราะอู่ซิวข่าย ปู่เศรษฐีของเธอเป็นคนทุ่มเงินลงมาแน่ๆ
แต่นั่นก็เป็นไปไม่ได้อีกนั่นแหละ อู่ซิวข่ายจะเอาเงินมาละเลงสร้างถนนสร้างวิลล่าให้คนในกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวทำไมกัน มันดูไร้เหตุผลสิ้นดี
เฉียวชิงอวี้จึงเลือกที่จะส่งยิ้มบางๆ แล้วเปลี่ยนหัวข้อสนทนา วกกลับมาถามเรื่องของลุงรองเฉียวจื้อไห่แทน
“ลุงใหญ่คะ แล้วทีมผู้รับเหมาก่อสร้างในตัวอำเภอนั่น ลุงรู้จักเหรอคะ ทำไมอยู่ดีๆ เขาถึงมาชวนลุงรองไปเป็นคนคุมงานได้ล่ะ มันดูแปลกๆ นะคะ”
“อ๋อ หัวหน้าทีมผู้รับเหมานั่นก็คนบ้านเรานี่แหละ เพิ่งจะตั้งทีมรับงานเมื่อปีก่อน รับสร้างบ้านในตัวเมือง เขาคือเจ้าหลี่เถี่ย ลูกชายของหลี่เอ้อร์ไกว่ที่อยู่ท้ายหมู่บ้านไง”
ในกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวนั้น แม้จะขึ้นชื่อว่าตระกูลเฉียว แต่ก็มีคนแซ่อื่นอาศัยอยู่ปะปนกันไม่น้อย คนแซ่เฉียวจริงๆ มีสัดส่วนไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ
หากจะว่ากันตามจริง ในแถบทางเหนือลักษณะนี้ถือเป็นเรื่องปกติ เพราะคนส่วนใหญ่อพยพย้ายถิ่นฐานมาจากยุคบุกเบิกตงเป่ย มาจากหลากหลายทิศทาง บ้างก็มาตัวคนเดียว บ้างก็ขนกันมาทั้งตระกูลเหมือนอย่างตระกูลเฉียวที่มีรากเหง้าเดิมมาจากแถบซานไห่กวน
เฉียวชิงอวี้ครุ่นคิดตาม ลุงรองกับนายหลี่เถี่ยคนนี้ ไม่น่าจะมีบุญคุณความแค้นหรือความสัมพันธ์พิเศษอะไรต่อกันนี่นา
“ลุงใหญ่คะ แล้วลุงรองไปสนิทสนมกับหลี่เถี่ยตั้งแต่เมื่อไหร่คะ ถึงขั้นไว้ใจให้ไปคุมงานกันได้”
เฉียวจื้อหย่วนแค่นหัวเราะ “สนิทสนมอะไรกันเล่า ก็แค่พวกตาโตเท่าไข่ห่าน เห็นแก่ผลประโยชน์ทั้งนั้น”
เมื่อเห็นว่าลุงใหญ่มองเกมออก เฉียวชิงอวี้ก็เบาใจไปเปราะหนึ่ง แต่ก็ยังอดเตือนไม่ได้ “ลุงใหญ่ต้องระวังตัวไว้หน่อยนะคะ คนพวกนี้ไม่มีทางตื่นเช้าถ้าไม่มีผลประโยชน์มาล่อใจ อยู่ดีๆ หลี่เถี่ยจะมาจ้างลุงรองไปเป็นผู้จัดการคุมงานได้ยังไง”
“ลุงรองไม่มีความรู้ อ่านหนังสือก็ไม่แตกฉาน นิสัยใจคอก็อย่างที่รู้ๆ กัน แถมเพิ่งจะพ้นโทษออกมา หันซ้ายหันขวาก็หาเหตุผลที่จะจ้างไม่ได้เลย ถ้าไม่ได้จ้องจะเล่นงานลุง ก็ต้องพุ่งเป้าไปที่ผลประโยชน์จากคุณตาของหนูแน่ๆ”
เฉียวจื้อหย่วนยิ้มขมขื่น “จะมาหวังอะไรกับลุงล่ะ ลุงก็เป็นแค่หัวหน้ากองผลิตบ้านนอก เป้าหมายหลักของพวกมันก็คงหนีไม่พ้นคุณตาของหลานนั่นแหละ”
เขาถอนหายใจก่อนจะสบถออกมาอย่างเหลืออด “ตอนนี้ลุงรองของหลานเปลี่ยนไปมาก ทำตัวน่ารังเกียจราวกับคางคกขึ้นวอ...”
ทันใดนั้นเอง เสียงแหลมปรี๊ดบาดแก้วหูของหญิงวัยกลางคนก็ดังแทรกขึ้นมาจากทางหน้าประตูรั้ว “นี่! คุณพี่คะ พูดจาอะไรให้มันดีๆ หน่อยนะ สามีฉันไปทำอะไรให้พี่ขุ่นข้องหมองใจนักหนา ถึงได้มานินทาว่าร้ายลับหลังกันแบบนี้!”
เจ้าของเสียงไม่ใช่ใครที่ไหน หวังเหมยนั่นเอง
ทุกคนในลานบ้านต่างขมวดคิ้วพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
หวังเหมยผลักประตูเดินอาดๆ เข้ามาในลานบ้านอย่างถือวิสาสะ เธอเดินวนไปรอบๆ ด้วยท่าทีกร่างๆ ก่อนจะหยุดแล้วตวัดสายตามาจ้องที่เฉียวชิงอวี้...
[จบบท]