บทที่ 373: คุณมันร้ายกว่าผมเสียอีก
ความรู้สึกของต้าหนิวในยามนี้ช่างสับสนปนเปจนยากจะหาคำใดมาอธิบายให้ชัดเจนได้
มันเป็นความรู้สึกอึดอัดคับข้องใจอย่างรุนแรงผสมปนเปไปกับความหวาดหวั่นที่ก่อตัวขึ้นในอก เด็กสาวรู้ดีว่าย่ากำลังเที่ยวไปเจรจาหาคู่ให้เธอ แต่สำหรับคนอย่างย่าแล้ว การบอกว่า "หาคู่" นั้นคงเป็นเพียงคำพูดที่ดูดีเกินจริง เพราะเนื้อแท้แล้วมันไม่ต่างอะไรกับการประกาศขายหลานสาวกินเสียมากกว่า
เธอเป็นพี่สาวคนโตของบ้าน ในรุ่นราวคราวเดียวกันนี้มีเด็กผู้หญิงมากมายจนแทบจะเดินชนกันตาย ความเป็นผู้หญิงในสายตาของคนในครอบครัวจึงดูไร้ค่าและไม่มีราคาค่างวดอะไรเลย
ไม่มีเด็กผู้หญิงคนไหนในรุ่นนี้ที่จะได้รับวาสนาหรือการปฏิบัติที่ดีเหมือนกับอาหญิงเล็กอย่างเฉียวชิงอวี้
ไม่มีใครเห็นหัวพวกเธอด้วยซ้ำ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งย่าที่มีค่านิยมฝังหัวเรื่องการเห็นผู้ชายดีกว่าผู้หญิง ชีวิตความเป็นอยู่ของพี่น้องตระกูลเฉียวที่เป็นผู้หญิงจึงยากลำบากและต้องอดทนกลืนน้ำตาอยู่เสมอ
ถึงแม้ลึกๆ แล้วต้าหนิวจะรู้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นความช่วยเหลือ แต่เธอก็ยังทำใจให้พูดคำว่าขอบคุณออกมาไม่ได้ เด็กสาวปรายตามองเฉียวชิงอวี้ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยทิฐิและความกระดากอาย ก่อนจะสะบัดหน้าเอ่ยเสียงแข็ง
"เรื่องของฉัน ไม่จำเป็นต้องให้คุณมายุ่งหรอกนะ"
พูดจบเธอก็หันหลังวิ่งหนีหายไปทันที ทิ้งให้คู่สนทนายืนมองตามหลังไปอย่างนั้น
เฉียวชิงอวี้ได้แต่เบะปากพลางปัดฝุ่นที่เปรอะเปื้อนอยู่บนมือออกอย่างไม่ใส่ใจ ช่างเถอะ ในเมื่อเธอได้พูดในสิ่งที่ควรพูดไปหมดแล้ว หน้าที่ของเธอก็ถือว่าจบสิ้นลง ไม่จำเป็นต้องเก็บเอาความรู้สึกผิดใดๆ มาใส่ใจให้รกสมองอีกต่อไป
ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งเมืองอวิ๋นเฉิง อู่ซิวข่ายได้รับรายงานข่าวเกี่ยวกับเหตุการณ์ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวเมื่อช่วงก่อนหน้านี้แล้ว โดยเฉพาะเรื่องราววีรกรรมของเฉียวจื้อไห่
เขาสั่งการให้คนสนิทลงไปตรวจสอบเชิงลึกทันทีว่าการที่เฉียวจื้อไห่ถูกจับกุมในครั้งนี้ เป็นเพราะความโง่เขลาของเจ้าตัวเอง หรือว่าเป็นเพราะก้าวพลาดตกลงไปในหลุมพรางที่ใครบางคนขุดล่อเอาไว้กันแน่
ต้องยอมรับว่าแผนการพวกนี้ช่างแยบยลจนยากจะป้องกันจริงๆ
หากจะบอกว่าเรื่องวุ่นวายทั้งหมดนี้ไม่มีเงาของอู่ซิวเจี๋ยเข้ามาเกี่ยวข้อง อู่ซิวข่ายคงไม่มีทางเชื่ออย่างแน่นอน
ถึงกระนั้นเขาก็ต้องยอมรับความจริงข้อหนึ่งว่า อู่ซิวเจี๋ยยังคงเป็นคนที่มีเขี้ยวเล็บและเส้นสายไม่ธรรมดา ทีมทนายความส่วนตัวของหมอนั่นกำลังวิ่งเต้นดำเนินการทางกฎหมายอย่างสุดความสามารถ โดยอาศัยช่องโหว่เรื่องที่อู่ซิวเจี๋ยถือสัญชาติสองสัญชาติเข้ามาเป็นเกราะกำบัง
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้อู่ซิวข่ายยังไม่รู้แน่ชัดว่าอู่ซิวเจี๋ยใช้ข้อแลกเปลี่ยนอะไรไปต่อรองกับเบื้องบน จึงทำให้คำสั่งลงโทษล่าช้าและยังไม่มีข้อสรุปที่เด็ดขาดลงมาเสียที
ด้วยเหตุนี้ อู่ซิวข่ายจึงตัดสินใจนั่งเครื่องบินเดินทางไปยังสถานที่คุมขังเพื่อไปเยี่ยมหน้าคู่ปรับตลอดกาลเสียหน่อย
เดิมทีเขาตั้งใจว่าจะพาลูกสาวไปด้วยเพื่อยั่วโมโหอีกฝ่าย แต่เมื่อคิดทบทวนดูอีกที ปากของอู่ซิวเจี๋ยนั้นทั้งต่ำตมและเป็นพิษร้ายกาจยิ่งกว่างูพิษ ชีวิตลูกสาวของเขาผ่านความทุกข์ระทมมามากพอแล้ว
ซ้ำยังต้องมาแต่งงานกับผู้ชายไม่ได้เรื่อง แถมยังต้องมาพัวพันกับครอบครัวสามีที่สลัดไม่หลุด หากพามาด้วยรังแต่จะทำให้ลูกสาวต้องมารับรู้เรื่องราวให้อับอายขายขี้หน้าเปล่าๆ
ก่อนที่จะเดินทางมาถึงที่นี่ เขาได้โทรศัพท์คุยกับเฉียวชิงอวี้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว จากนั้นจึงได้ทำการติดต่อประสานงานไปทางอู่หง
อู่หงตอบรับคำขอของเขาด้วยความยินดีเป็นอย่างยิ่ง โดยรับปากว่าจะจัดการราดลาดยางมะตอยทำถนนคอนกรีตให้กับกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายใดๆ ทั้งสิ้น
หนำซ้ำอู่หงยังเสนอตัวว่าจะสร้างสะพานข้ามแม่น้ำให้อีกด้วย
ทว่าในเรื่องของการสร้างสะพานนั้น อู่ซิวข่ายปฏิเสธไป เขาไม่ได้ให้อู่หงทำ
เพราะเรื่องสะพานนั้นเขามีแผนการของเขาเตรียมเอาไว้แล้ว
เมื่อมาถึงห้องเยี่ยมญาติ ทันทีที่เห็นหน้าอู่ซิวเจี๋ยที่นั่งรออยู่ อู่ซิวข่ายก็ส่งยิ้มกว้างทักทายด้วยถ้อยคำที่เจ็บแสบ
"ไอ้ลูกหมาเอ๊ย แกนี่มันโชคดีจริงๆ ต้นไผ่เลวๆ ดันออกหน่อดีๆ มาได้ ลูกชายสองคนของแกนี่ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว"
อู่ซิวเจี๋ยคาดไม่ถึงว่าอู่ซิวข่ายจะถ่อมาหาเขาถึงที่นี่ เขานั่งเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ด้วยท่าทางเกียจคร้าน สายตาคู่นั้นจ้องมองอู่ซิวข่ายอย่างอาฆาตมาดร้ายและเย็นเยียบ
"ไอ้ลูกเมียน้อย สมควรแล้วที่แกจะต้องไร้ทายาทสืบสกุล ไม่มีลูกชายไว้คอยเลี้ยงดูยามแก่เฒ่าหรือส่งศพยามตาย"
อู่ซิวข่ายไม่ได้มีท่าทีโกรธเคืองแม้แต่น้อย เขายังคงรักษารอยยิ้มละมุนละไมบนใบหน้าขณะมองตอบอู่ซิวเจี๋ย
"ไอ้ลูกหมา ฉันยังต้องขอบใจแกด้วยซ้ำที่อุตส่าห์เลี้ยงลูกชายดีๆ มาให้ฉันใช้งานถึงสองคน ตอนนี้พวกเขากลายเป็นมือเป็นเท้าให้ฉันได้อย่างดีเยี่ยมเชียวล่ะ ไม่ต้องพูดถึงเจ้าอู่ไท่หรอกนะ เอาแค่เจ้าอู่หง พอฉันที่เป็นอาเล็กเอ่ยปากว่าจะทำอะไร มันก็รีบตกปากรับคำด้วยความดีใจจนเนื้อเต้นเชียวล่ะ"
สีหน้าของอู่ซิวเจี๋ยเปลี่ยนเป็นดำคล้ำด้วยความโกรธจัดในทันที
ลูกชายอีกคนอย่างอู่เผิงที่ถูกจับมาพร้อมกับเขานั้น เป็นเพราะอู่ซิวข่ายไม่ชอบขี้หน้า ถ้าหากอู่ซิวข่ายยอมชายตาแลสักนิด รับรองว่าเจ้าอู่เผิงก็คงจะรีบกระดิกหางวิ่งแจ้นไปประจบสอพลออู่ซิวข่ายไม่ต่างกัน
พูดกันตามตรง ลูกชายพวกนี้ไม่เคยเห็นเขาที่เป็นพ่ออยู่ในสายตาเลยสักนิด
เขากัดฟันกรอดก่อนจะเค้นเสียงลอดไรฟันออกมา "ถ้าแกแน่จริง แกก็รับพวกมันเป็นบุตรบุญธรรมไปเลยสิ"
"ฝันไปเถอะ ฉันมีลูกสาวอยู่แล้ว ทำไมฉันต้องไปรับลูกชายของแกมาเลี้ยงเป็นลูกบุญธรรมด้วย แต่ถึงจะไม่ได้รับมาเป็นลูก พวกเขาก็ยังเป็นหลานชายสุดที่รักของฉันอยู่ดี ฉันไม่มีทางปฏิบัติต่อพวกเขาแย่ๆ หรอก"
อู่ซิวเจี๋ยหน้าตึงเครียด แววตาฉายความอำมหิต "พวกโง่เง่าพวกนั้นหลงคิดว่าลูกเมียน้อยอย่างแกเป็นคนดีมีเมตตา แต่เนื้อแท้แล้ว แกมันร้ายกาจและอำมหิตยิ่งกว่าฉันเสียอีก"
"ไอ้ลูกหมา ฉันจะคอยดูจุดจบของแกก็แล้วกัน!"
หลังจากปะทะคารมกันพอหอมปากหอมคอ อู่ซิวข่ายก็ลุกขึ้นยืน แล้วทำในสิ่งที่อู่ซิวเจี๋ยคาดไม่ถึง เขาเริ่มร่ายรำกระบวนท่ามวยจีนอย่างทะมัดทะแมงและแข็งแรงโชว์ต่อหน้าคู่ปรับ
"แกเฝ้าแช่งชักหักกระดูกให้ฉันตายเร็วๆ มาตลอดไม่ใช่หรือไง เบิกตาดูร่างกายของฉันตอนนี้เสียสิ" อู่ซิวข่ายชี้ไปที่ผมดกดำของตัวเองอย่างภาคภูมิใจ "ดูนี่ ไม่ได้ย้อมนะ ผมของฉันมันกลับมาดำขลับด้วยตัวมันเอง"
จากนั้นเขาก็ปรายตามองไปที่จอนผมของอู่ซิวเจี๋ยที่เริ่มมีสีขาวแซมประปราย
"ไอ้ลูกหมา คนชั่วย่อมได้รับผลกรรมเสมอ"
เมื่อเยาะเย้ยจนหนำใจแล้ว อู่ซิวข่ายก็เดินอาดๆ ออกจากห้องเยี่ยมไปอย่างผู้ชนะ ไม่สนใจเสียงก่นด่าด้วยถ้อยคำหยาบคายสารพัดสัตว์ของอู่ซิวเจี๋ยที่ดังไล่หลังมาแม้แต่น้อย
บทสนทนาอันดุเดือดของทั้งคู่ถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทั้งภายในและภายนอกห้องบันทึกไว้อย่างละเอียด และนำไปรายงานต่อผู้บังคับบัญชาระดับสูงแบบคำต่อคำ
ทางเบื้องบนเองก็พอจะรู้ตื้นลึกหนาบางเกี่ยวกับความแค้นของสองพี่น้องคู่นี้อยู่แล้ว จึงได้แต่หัวเราะขบขันและไม่ได้ว่ากล่าวตักเตือนอะไร
เมื่ออู่ซิวข่ายเดินทางกลับมาถึงที่พัก เขาก็รีบโทรศัพท์หาเฉียวชิงอวี้ทันทีเพื่อแจ้งข่าวดีว่า เรื่องการสร้างถนนคอนกรีตในหมู่บ้านนั้น เขาได้มอบหมายให้อู่หงเป็นคนจัดการ และอีกสองวันเขาจะส่งทีมงานเดินทางไปที่เป่ยเฉิง
เฉียวชิงอวี้ดีใจจนเนื้อเต้น เพราะประจวบเหมาะกับที่เธอเพิ่งวางสายจากฉินตัว เพื่อนสาวคนสนิทที่โทรมาแจ้งข่าวดีว่า กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวมีคุณสมบัติผ่านเกณฑ์ที่จะยื่นขอรับเงินทุนสนับสนุนสำหรับโครงการฐานผลิตเมล็ดพันธุ์
แต่ทว่า ฉินตัวก็ได้เปรยข้อมูลสำคัญบางอย่างให้เธอรู้ว่า ตอนนี้มีตัวแทนจากหลายประเทศเดินทางเข้ามาติดต่อเรื่องเมล็ดพันธุ์ข้าวโพด
โดยเฉพาะตัวแทนจากประเทศสหรัฐอเมริกา ที่เดินทางมาพร้อมข้อเสนอที่น่าตื่นตาตื่นใจ พวกเขานำเสนอเมล็ดพันธุ์ข้าวโพดสายพันธุ์ใหม่ที่ให้ผลผลิตสูงลิ่ว มีความต้านทานโรคเป็นเลิศ
แถมยังมีสายพันธุ์ปรับปรุงใหม่อีกเพียบ ตัวอย่างเช่น ข้าวโพดหนึ่งฝักที่มีเมล็ดหลากสีสันสวยงาม และรสชาติหวานอร่อยจนสามารถทานเป็นผลไม้ได้เลย
ด้วยความรู้ที่ติดตัวมาจากโลกอนาคต เฉียวชิงอวี้พอจะเดาออกลางๆ ว่านี่น่าจะเป็นพืชดัดแปลงพันธุกรรม หรือที่เรียกว่าจีเอ็มโอ เธอรู้ดีว่าในอีกหลายสิบปีข้างหน้า ประเด็นเรื่องพืชดัดแปลงพันธุกรรมจะเป็นที่ถกเถียงกันอย่างกว้างขวางในสังคมโลก แต่สำหรับประเทศจีนในยุคนั้น รัฐบาลจะมีการควบคุมในเรื่องนี้อย่างเข้มงวดมาก
ด้วยความสงสัยและกังวลใจ เธอจึงถามแทรกขึ้นไปประโยคหนึ่ง "แล้วข้าวโพดที่พวกเขาเอามาเสนอเนี่ย มันสามารถเอาไปทำพันธุ์ต่อได้หรือเปล่า?"
คำถามนั้นทำให้ฉินตัวที่อยู่ปลายสายถึงกับชะงัก หัวใจกระตุกวูบ
เธอทำงานคลุกคลีอยู่ในกระทรวงเกษตรมาสองปีแล้ว แม้ว่าจะไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับข้อมูลลับสุดยอด แต่ด้วยพื้นฐานครอบครัวและเส้นสายที่มี ทำให้เธอพอจะรู้ข้อมูลเชิงลึกอยู่ไม่น้อย
ในบางครั้งสัญชาตญาณของเธอก็เฉียบคมอย่างน่าเหลือเชื่อ ฉินตัวจับประเด็นสำคัญได้ในทันที และตระหนักได้ว่าคำถามของเฉียวชิงอวี้นั้นหมายถึงหายนะระดับชาติหากมองข้ามไป
นี่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ สำหรับตัวเธอและอนาคตของประเทศ
ในขณะนี้ การเจรจาระหว่างสองประเทศเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น ยังไม่มีใครพูดถึงประเด็นเรื่องการนำเมล็ดไปปลูกต่อ แต่ในวงการนี้มีคนเก่งๆ มากมาย อีกไม่นานเรื่องปัญหาของเมล็ดพันธุ์จะต้องถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึงอย่างแน่นอน
ฉินตัวรีบกรอกเสียงลงไปในโทรศัพท์ด้วยน้ำเสียงร้อนรน "ชิงอวี้ เธอรีบเตรียมเอกสารข้อมูลที่ฉันเคยบอกไว้ให้ครบนะ แล้วรีบเดินทางมาหาฉันที่ปักกิ่งด่วนเลย ฉันมีธุระด่วนต้องไปจัดการ แค่นี้ก่อนนะ แล้วเจอกันเราค่อยคุยรายละเอียดกันอีกที"
น้ำเสียงของฉินตัวเปลี่ยนไปจากตอนแรกอย่างสิ้นเชิง เต็มไปด้วยความเร่งรีบและจริงจัง
เฉียวชิงอวี้ใช้เวลาคิดเพียงครู่เดียวก็เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด
ทางฝั่งฉินตัว หลังจากวางหูโทรศัพท์ เธอก็รีบกึ่งเดินกึ่งวิ่งตรงดิ่งไปยังห้องทำงานของหัวหน้าผู้อำนวยการทันทีโดยไม่รอช้า
เมื่อวางสายจากเพื่อน เฉียวชิงอวี้จึงรีบไปหาลุงใหญ่เฉียวจื้อหย่วน เพื่อแจ้งข่าวเรื่องที่อู่หงจะมาสร้างถนนลาดยางให้หมู่บ้าน โดยบอกให้ลุงใหญ่นำเรื่องนี้ไปรายงานต่อรองหัวหน้าคอมมูนซุน และสามารถปล่อยข่าวให้ชาวบ้านรู้ได้เลย
เฉียวจื้อหย่วนเดินยิ้มแก้มปริออกจากบ้านไปอย่างมีความสุข
นี่มันเป็นเรื่องมงคลชัดๆ เขาเชื่อหมดใจเลยว่าหลานสาวคนนี้คือดาวนำโชคของตระกูล ทุกครั้งที่เธอกลับมาเยี่ยมบ้าน จะต้องนำพาความเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่มาสู่กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวเสมอ
และครั้งนี้มันยิ่งใหญ่กว่าทุกครั้งที่ผ่านมา
เขารีบจ้ำอ้าวไปหารองหัวหน้าคอมมูนซุนด้วยความตื่นเต้น
แน่นอนว่ารองหัวหน้าคอมมูนซุนเองก็ดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ ข่าวดีนี้แพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็วราวกับไฟลามทุ่ง เพียงไม่นานคนในกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวทุกคนต่างก็ได้รับรู้ข่าวนี้
อู่หงจะมาสร้างถนนคอนกรีตให้หมู่บ้านฟรีๆ!
คุณพระคุณเจ้าช่วย ถนนคอนกรีตเชียวนะ! นั่นมันพื้นปูนแข็งๆ ที่เวลาฝนตกก็ไม่ต้องกลัวว่าดินโคลนจะติดรองเท้า สามารถถอดรองเท้าเดินเท้าเปล่าบนถนนได้สบายๆ แม้แต่นั่งเกวียนเทียมวัวก็จะไม่รู้สึกกระเด้งกระดอนจนไส้พุงรวมกันอีกต่อไป
แม้แต่ในตัวอำเภอเอง ก็มีถนนดีๆ แบบนี้อยู่แค่ไม่กี่สาย นอกนั้นก็เป็นแค่ถนนดินปนทรายฝุ่นคลุ้งไปหมด
ชาวบ้านต่างพากันตื่นเต้นดีใจจนแทบจะจุดประทัดฉลอง ขวัญและกำลังใจของทุกคนพุ่งสูงขึ้นเสียดฟ้า เรี่ยวแรงในการทำงานก็ดูเหมือนจะเพิ่มพูนขึ้นมาอย่างน่าอัศจรรย์
[จบบท]