บทที่ 384: โลกภายนอกที่แสนวิไล

บทที่ 384: โลกภายนอกที่แสนวิไล

ต้าหนิวสังเกตเห็นแววตาของผู้คนรอบข้างได้อย่างชัดเจนในยามที่อาเล็กกำลังยืนพูดคุยกับพวกเขา ทุกคนต่างตั้งใจฟังอย่างจดจ่อด้วยท่าทีที่แสดงออกถึงความเคารพและชื่นชมระคนเลื่อมใสในความสามารถของหญิงสาวตรงหน้า

อาเล็กอายุเท่าไหร่กันนะ

เมื่อลองนับดูดีๆ แล้วอาเล็กอายุมากกว่าเธอเพียงแค่สามปีเท่านั้น ฤดูใบไม้ร่วงปีนี้อาเล็กเพิ่งจะอายุครบสิบเก้าปีเต็มไปหมาดๆ

ในอดีตเธอเคยได้ยินปู่ย่าและพวกลุงป้าน้าอาพากันยกย่องชมเชยเฉียวชิงอวี้อยู่บ่อยครั้ง ตอนนั้นเธอเองก็ไม่ค่อยอยากจะเชื่อถือนัก เพราะโดยปกติแล้วเธอไม่ค่อยได้เห็นภาพลักษณ์เวลาที่อาเล็กออกไปทำงานข้างนอก แต่ทว่าในครั้งนี้ต้าหนิวได้ประจักษ์แก่สายตาตัวเองแล้วว่าอาเล็กของเธอเก่งกาจสมคำร่ำลือจริงๆ

ตลอดเวลาที่เธอเดินตามหลังอาเล็ก ไม่ว่าใครที่ได้พบเห็นต่างก็ส่งรอยยิ้มที่เป็นมิตรมาให้เสมอ

น่าเสียดายที่เวลาช่างสั้นนัก ใจจริงแล้วเธออยากจะติดตามอาเล็กไปตลอดชีวิต แม้ว่าในอนาคตจะต้องคอยซักผ้าหุงหาอาหารรับใช้อาเล็ก เธอก็เต็มใจทำทุกอย่างขอเพียงแค่ได้ติดตามผู้หญิงคนนี้ไปทุกที่ก็พอแล้ว

แต่ความเป็นจริงกลับไม่เป็นดั่งใจหวัง เพราะอาเล็กยืนกรานปฏิเสธไม่ยอมพาเธอไปที่เมืองซีชวนด้วย

เธอไม่ได้กลัวความลำบากหรือความเหนื่อยยากแต่อย่างใด ต่อให้ต้องไปทำไร่ไถนาที่นั่นเธอก็ยินดีทำด้วยความเต็มใจ

ด้วยเหตุนี้เองบรรยากาศระหว่างอาหลานจึงเต็มไปด้วยความเงียบงัน เฉียวชิงอวี้จัดการซื้อตั๋วรถโดยสารเรียบร้อยแล้วและกำหนดการเดินทางคือวันพรุ่งนี้

หลังจากที่ต้าหนิวกลับมาจากตัวอำเภอพร้อมกับอาเล็ก เธอก็มายืนพิงผนังห้องด้วยท่าทางกระสับกระส่าย สองมือบิดประสานกันไปมา สายตาจ้องมองเฉียวชิงอวี้เหมือนมีถ้อยคำมากมายอัดอั้นอยู่ในใจแต่กลับไม่กล้าเอื้อนเอ่ยออกมา

เฉียวชิงอวี้ย่อมมองออกว่าหลานสาวต้องการจะสื่อสารอะไร ต้าหนิวอยากจะติดตามเธอกลับไปที่เมืองซีชวนใจจะขาด แต่เธอก็ไม่สามารถพาหลานคนนี้ไปได้จริงๆ ไม่ว่าอนาคตของเมืองซีชวนจะเจริญรุ่งเรืองไปในทิศทางไหน

แต่สภาพความเป็นจริงในปัจจุบันของที่นั่นกับกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวก็แทบจะไม่ได้แตกต่างกันเลย อีกทั้งต้าหนิวเองก็ไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องไปแสวงหาโอกาสพัฒนาชีวิตที่เมืองซีชวนในตอนนี้

เมื่อเห็นท่าทีของหลานสาว เฉียวชิงอวี้จึงเอ่ยขึ้นด้วยเหตุและผล

"ต้าหนิว พรุ่งนี้อาจะต้องเดินทางไปปักกิ่งแล้ว อาอยากให้เธออยู่ที่นี่เพื่อช่วยลุงใหญ่และคนอื่นๆ พัฒนาหมู่บ้านของเราให้เป็นชนบทแผนใหม่..."

ถึงแม้ถ้อยคำเหล่านี้จะฟังดูปลุกใจให้ฮึกเหิมสักเพียงใด แต่น้ำตาของต้าหนิวกลับไหลพรากออกมาทันที

"อาเล็กคะ หนูไม่ได้กลัวความลำบากเลยนะ แต่หนูแค่ไม่อยากอยู่ที่นี่แล้ว"

เฉียวชิงอวี้พิจารณาคำพูดนั้นครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับไปตรงจุด

"เธอไม่ได้ไม่อยากอยู่ที่กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวหรอก แต่เธอแค่ไม่อยากทนอยู่ในบ้านหลังนั้นมากกว่า"

คำพูดของอาเล็กแทงใจดำเข้าอย่างจัง ต้าหนิวได้แต่ก้มหน้าลงนิ่งไม่กล้าโต้ตอบ มีเพียงหยดน้ำตาที่ร่วงหล่นลงมาเป็นสายราวกับทำนบแตก

เฉียวชิงอวี้ไม่ได้แสดงท่าทีใจอ่อนยวบยาบ แต่ก็ปรับจังหวะการพูดให้เข้าถึงง่ายขึ้นเพื่อให้อีกฝ่ายเข้าใจ

"ต้าหนิว อาเข้าใจดีว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ แต่ในโลกนี้มีคนบางคนและเรื่องบางเรื่องที่เราไม่สามารถหลบหนีได้ตลอดไป เธออาจจะเพิกเฉยไม่สนใจปู่ย่าของเธอได้ แต่พ่อแม่ของเธอล่ะ แล้วก็น้องสาวอีกสองคนของเธอนั้นเธอจะทิ้งพวกเขาไปได้จริงๆ เหรอ"

ต้าหนิวเงยหน้าขึ้นมองอาเล็กที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ก่อนจะยกมือขึ้นปาดน้ำตาบนใบหน้าอย่างลวกๆ

"อาเล็ก หนูแค่ทำใจไม่ได้ที่อาจะไป วางใจเถอะค่ะ หนูจะไม่ทิ้งที่นี่ไปไหน ถ้าหนูหนีไปจริงๆ น้องสาวอีกสองคนของหนูคงยิ่งลำบากหนักกว่าเดิมเพราะไม่มีใครคอยปกป้อง"

แววตาของเฉียวชิงอวี้ฉายแววชื่นชมขึ้นมา หลายวันที่ผ่านมานี้ต้าหนิวได้เรียนรู้อะไรไปไม่น้อยและไม่ได้ติดตามเธออย่างเสียเปล่า

"ถึงแม้มันจะฟังดูไม่ยุติธรรมสำหรับเธอ แต่มันก็ไม่มีทางเลือกอื่น พ่อแม่ของเธอเป็นคนซื่อเกินไป ในฐานะที่เธอเป็นพี่สาวคนโต เธอจำต้องแบกรับความรับผิดชอบนี้ให้มากกว่าคนอื่น"

ดูเหมือนว่าช่วงเวลาไม่กี่วันที่ผ่านมาจะทำให้ต้าหนิวเข้าใจความหมายของคำว่า 'ความรับผิดชอบ' ได้อย่างลึกซึ้ง สีหน้าของเด็กสาวดูครุ่นคิดและเติบโตขึ้น เธอพยายามสงบสติอารมณ์ของตัวเอง ก่อนจะยิ้มแห้งๆ ให้กับเฉียวชิงอวี้ด้วยความเกรงใจและพยักหน้ารับคำ

"วางใจเถอะค่ะอาเล็ก หนูรู้ว่าควรต้องทำตัวยังไง"

เฉียวชิงอวี้เอื้อมมือไปดึงมือหลานสาวมากุมไว้แล้วตบเบาๆ เพื่อให้กำลังใจ

"ต้าหนิว จำไว้นะว่าเธอไม่จำเป็นต้องแบกรับทุกอย่างไว้คนเดียว เธอต้องรู้จักยืมมือคนอื่นเข้ามาช่วยจัดการปัญหา อย่างเช่นทวดของเธอ หรือที่สำคัญที่สุดก็คือปู่ใหญ่ของเธอ"

ปู่ใหญ่ของต้าหนิวก็คือเฉียวจื้อหย่วนนั่นเอง เรื่องลำดับญาติในตระกูลเฉียวนั้นซับซ้อนและมีสมาชิกมากมาย จนบางครั้งเฉียวชิงอวี้เองก็นึกสับสนอยู่เหมือนกัน ไม่ว่าจะเป็นบรรดาลูกพี่ลูกน้อง สะใภ้ หรือหลานๆ ที่มีอยู่เต็มไปหมด

พอถึงเวลาที่ทุกคนมารวมตัวกันพร้อมหน้าพร้อมตา เธอก็มักจะรู้สึกเวียนหัวตาลายกับจำนวนคนที่มากมายมหาศาล

ต้าหนิวพยักหน้าอย่างหนักแน่นรับคำสอน

"ถ้าคุณย่ารังแกหนูเมื่อไหร่ หนูจะไปฟ้องปู่ใหญ่ให้ช่วยจัดการ"

"ถูกต้องแล้ว ขอแค่เรามีเหตุผลที่ฟังขึ้น ผู้ใหญ่เขาย่อมต้องเข้าข้างฝ่ายเราอยู่แล้ว"

จากนั้นเฉียวชิงอวี้ก็มองซ้ายมองขวาเพื่อดูให้แน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟัง ก่อนจะกระซิบบอกเคล็ดลับในการรับมือกับหวังเหมยให้ต้าหนิวฟังอย่างละเอียด

คนอย่างหวังเหมยถึงแม้จะรับมือได้ไม่ยากนัก แต่ก็ต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมและชั้นเชิงกันบ้าง โดยเฉพาะนิสัยส่วนตัวของหวังเหมยที่ย่ำแย่เหลือเกิน เวลาจะทำอะไรมักไม่มีขอบเขตความพอดี

ย่าของเฉียวชิงอวี้เคยเล่าให้ฟังว่า สมัยหนุ่มๆ ลุงรองเฉียวจื้อไห่เคยผิดหวังจากความรักจนหมดอาลัยตายอยาก กลายเป็นคนเงียบขรึมไม่พูดไม่จากับใคร และไม่คิดจะแต่งงานมีครอบครัว

ทว่าในยุคนั้นแม้ตระกูลเฉียวจะไม่ใช่เศรษฐีที่ดิน แต่ฐานะความเป็นอยู่ก็ถือว่าพอมีพอกิน ประกอบกับพี่น้องตระกูลเฉียวล้วนหน้าตาดี โดยเฉพาะลุงรองที่หล่อเหลาที่สุดในบรรดาพี่น้อง ทำให้มีแม่สื่อมาทาบทามสู่ขอไม่ขาดสาย

แม่สื่อแนะนำหญิงสาวที่เหมาะสมให้เลือกหลายคน แต่ลุงรองกลับชี้ส่งๆ ไปอย่างไม่ใส่ใจ หวยจึงมาออกที่หวังเหมยและเธอก็ได้แต่งเข้ามาเป็นสะใภ้รองในที่สุด

ชีวิตคู่แบบแกนๆ จึงดำเนินมาอย่างกระท่อนกระแท่นนานหลายสิบปี

ไม่รู้ว่าต้าหนิวจะเข้าใจเจตนาที่เธอสื่อไปได้มากน้อยแค่ไหน แต่ภารกิจของเธอที่นี่ก็ถือว่าเสร็จสิ้นลงแล้ว

ในขณะเดียวกัน ทางด้านงานก่อสร้างก็มีความคืบหน้าไปมาก หลี่เถี่ยและลุงรองได้นำทีมช่างก่อสร้างของตนเข้าร่วมกับทีมงานของหัวหน้ากองร้อยถังอย่างกระตือรือร้น ตอนนี้พวกเขาเริ่มลงมือวัดระยะทางและวางแนวถนนกันแล้ว

ส่วนอู่หงก็ดำเนินการเรื่องโรงงานปูนซีเมนต์อย่างรวดเร็ว เขาเข้าเทคโอเวอร์โรงงานปูนซีเมนต์ของรัฐในเมืองซีชวนที่กำลังจะเจ๊งมิเจ๊งแหล่ได้สำเร็จ สิ่งที่ขาดแคลนในตอนนี้มีเพียงแค่เงินทุนหมุนเวียนและวัตถุดิบเท่านั้น

สำหรับเรื่องแรงงานนั้น ไม่เพียงแต่ไม่ขาดแคลน แต่กลับมีมากเกินความต้องการเสียด้วยซ้ำ

เพื่อสร้างภาพลักษณ์ที่ดีและซื้อใจคนในพื้นที่ อู่หงตกลงกับทางรัฐบาลท้องถิ่นว่าจะรับพนักงานเก่าทั้งหมดเข้าทำงานต่อโดยสัญญาว่าจะไม่ปลดใครออกแม้แต่คนเดียว

ดังนั้นการขยายโรงงานจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่ออุปกรณ์และวัตถุดิบที่ขาดแคลนถูกลำเลียงมาถึง กระบวนการผลิตปูนซีเมนต์ก็เริ่มต้นขึ้นทันที ต้องยอมรับตามตรงว่าธุรกิจปูนซีเมนต์ในยุคนี้กำลังจะเป็นดาวรุ่งพุ่งแรง ซึ่งอู่หงมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลและมองการณ์ไกลในเรื่องนี้ได้อย่างแม่นยำ

เขาได้สั่งจ่ายปูนซีเมนต์ลอตแรกมาหนึ่งตู้รถไฟเต็มๆ ซึ่งสินค้ากำลังเดินทางมาถึงอำเภอหนิงอานในเร็วๆ นี้ และทางอำเภอหนิงอานเองก็มีแผนที่จะเปิดโรงงานปูนซีเมนต์สาขาย่อยขึ้นมารองรับ

เมื่อทุกอย่างพร้อม การก่อสร้างถนนคอนกรีตในหมู่บ้านตระกูลเฉียวก็จะเริ่มลงมือทำได้ทันที

การสร้างถนนครั้งนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ภายในหมู่บ้านเท่านั้น แต่จะลากยาวจากหมู่บ้านเชื่อมต่อไปยังคอมมูนเฟิงโซ่ว และจากคอมมูนเฟิงโซ่วเชื่อมต่อไปจนถึงตัวอำเภอ คิดเป็นระยะทางเพิ่มขึ้นอีกกว่ายี่สิบลี้

ถนนสายหลักนี้ทางอำเภอเป็นผู้รับผิดชอบการก่อสร้าง โดยอู่หงแสดงความใจป๋ามอบปูนซีเมนต์ให้ฟรีครึ่งหนึ่งของจำนวนที่ต้องใช้ทั้งหมด

นอกจากนี้ ชาวบ้านที่มีแผนจะสร้างบ้านใหม่ต่างก็พากันระงับโครงการไว้ชั่วคราว เพราะจากนี้ไปการจัดการทะเบียนราษฎร์ของกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวจะมีความเข้มงวดมากขึ้น

ขณะนี้คณะกรรมการหมู่บ้านกำลังเดินสายเคาะประตูบ้านเพื่อตรวจสอบจำนวนประชากรอย่างละเอียดและลงบันทึกข้อมูลไว้อย่างเป็นระบบ รวมถึงรังวัดพื้นที่บ้านและที่ดินทำกินของแต่ละครอบครัวเพื่อขึ้นทะเบียนให้ถูกต้อง

กิจกรรมไถหว่านในฤดูใบไม้ผลิยังคงดำเนินต่อไป ทุกครัวเรือนต่างตื่นแต่เช้ามืดและกลับบ้านค่ำมืดเพื่อเร่งเพาะปลูก

พูดกันตามตรง ตั้งแต่ก่อตั้งหมู่บ้านมา ชาวบ้านไม่เคยทุ่มเทแรงกายแรงใจทำงานหนักขนาดนี้มาก่อน ทุกคนต่างรู้สึกฮึกเหิมและมีพลังวังชาเปี่ยมล้นอย่างน่าประหลาด

ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะผลลัพธ์ของปีนี้จะเป็นตัวชี้วัดว่า อนาคตของกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวจะสามารถก้าวไปสู่การเป็นหมู่บ้านตัวอย่างระดับ 'เสี่ยวคัง' หรือหมู่บ้านกินดีอยู่ดีได้ตามแผนที่วางไว้หรือไม่

ทุกคนจึงพร้อมใจกันกัดฟันสู้เพื่องานใหญ่ในครั้งนี้

บริเวณชายขอบของหมู่บ้านได้มีการสร้างฟาร์มเลี้ยงหมูขึ้นตั้งแต่ปีที่แล้ว ปัจจุบันฟาร์มแห่งนี้มีการบริหารจัดการด้วยระบบวิทยาศาสตร์ที่เข้มงวดและทันสมัย จนคนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านต่างพากันพูดติดตลกว่า ที่อยู่ของหมูพวกนี้ยังสะอาดสะอ้านกว่าบ้านที่พวกเขาอยู่อาศัยเสียอีก

ปีนี้ทางฟาร์มตั้งเป้าเลี้ยงหมูทั้งหมดห้าร้อยตัว โดยใช้ระบบการจัดการแบบรวมศูนย์และการเลี้ยงดูที่เป็นมาตรฐานเดียวกัน

ฟาร์มหมูแห่งนี้มีการจ่ายเงินเดือนให้คนงานทุกเดือน พนักงานทั้งหมดล้วนเป็นคนในหมู่บ้านที่ได้รับการคัดเลือกมา โดยมีเจ้าหน้าที่เทคนิคจากคอมมูนคอยให้คำแนะนำ

ส่วนมูลสุกรก็มีการจัดการอย่างเป็นระบบ ที่ตีนเขาบริเวณทางเข้าหมู่บ้านมีการสร้างบ่อหมักปุ๋ยขนาดใหญ่ไว้สองบ่อเพื่อรองรับของเสีย

แม้ว่าทางภาคใต้จะเริ่มผลิตปุ๋ยเคมีออกมาใช้งานกันแล้ว แต่ที่นี่ยังคงเน้นการใช้ปุ๋ยคอกที่หมักเองในหมู่บ้านเป็นหลักสำหรับการรองพื้นดินก่อนเพาะปลูก

ยาฆ่าแมลงที่นำมาใช้ก็ผ่านการคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถัน สิ่งเหล่านี้ได้ถูกกำหนดเป็นกฎระเบียบที่ชัดเจนของหมู่บ้านมาตั้งแต่ปีที่แล้ว

การจะสร้างฐานการผลิตเมล็ดพันธุ์ที่ได้มาตรฐานและถูกต้องตามหลักวิชาการนั้น จำเป็นต้องมีห้องปฏิบัติการ โรงเรือนเพาะชำ และเครื่องมือวิทยาศาสตร์ที่ทันสมัย ซึ่งอุปกรณ์ล้ำสมัยเหล่านี้ทางฐานวิจัยเถิงไห่จะเป็นผู้จัดหามาให้ทั้งหมด

[จบบท]