บทที่ 391: ฟ้าร้องแต่ฝนแล้ง
แม้ใจอยากจะนอนต่ออีกสักหน่อย แต่เฮ่อซิวอวี้ก็รู้ดีว่าถึงเวลาที่เขาต้องลุกจากที่นอนแล้ว เพราะเช้านี้หรงหรงหลานสาวตัวน้อยจะต้องไปโรงเรียน
และตามกิจวัตรประจำวัน ก่อนที่หรงหรงจะเดินทางไปโรงเรียน แกจะต้องแวะเข้ามาทักทายและอ้อนอาสะใภ้เล็กของแกก่อนเสมอ
เฮ่อซิวอวี้ค่อยๆ เลิกผ้าห่มขึ้นเล็กน้อย สายตาคมทอดมองไปยังร่างบางที่นอนหลับสนิทอยู่ข้างกาย พลันความรู้สึกคอแห้งผากก็แล่นขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้
เขาตัดสินใจหลับตาลงอีกครั้ง วาดวงแขนโอบกอดรวบตัวเฉียวชิงอวี้เข้ามาแนบชิดอกแกร่งยิ่งขึ้น ในใจก็พลางคิดต่อรองกับตัวเองว่า ขอเวลาอีกแค่สองนาที นอนกอดเธอต่ออีกเพียงแค่สองนาทีแล้วเขาจะรีบลุกไปจัดการธุระทันที
ทว่าในวินาทีถัดมา สิ่งที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น ท้องฟ้าด้านนอกที่เคยมืดสลัวด้วยความมืดแห่งรัตติกาลกลับสว่างวาบขึ้นมาอย่างกะทันหัน แสงสว่างจ้าบาดตาฉีกกระชากความมืดมิดจนห้องนอนสว่างโร่ราวกับมีใครมาจุดไฟดวงใหญ่
รูม่านตาของเฮ่อซิวอวี้หดเกร็งลงทันทีด้วยสัญชาตญาณ ปฏิกิริยาตอบสนองของเขารวดเร็วยิ่งกว่าความคิด ฝ่ามือหนารีบยกขึ้นไปปิดใบหูทั้งสองข้างของเฉียวชิงอวี้เอาไว้อย่างนุ่มนวลแต่แน่นหนา
เปรี้ยง!
สิ้นแสงสว่างเพียงชั่วอึดใจ เสียงฟ้าร้องคำรามกึกก้องกัมปนาทก็ตามมาติดๆ เสียงนั้นดังสนั่นหวั่นไหวจนดูเหมือนว่าผืนแผ่นดินที่รองรับบ้านทั้งหลังจะสั่นสะเทือนตามไปด้วย
ถึงแม้ว่าหูจะถูกปิดไว้ด้วยฝ่ามือที่อบอุ่นของสามี แต่แรงสั่นสะเทือนและเสียงที่เล็ดลอดเข้ามาก็ทำให้เฉียวชิงอวี้ลืมตาโพลงขึ้นมาทันที เธอเบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก สายตามองฝ่าความมืดสลัวไปยังหน้าต่างด้านนอก
ฟ้าร้องหนักขนาดนี้ นี่ฝนกำลังจะตกลงมาหรือเปล่านะ?
สองสามีภรรยาสบตากันเพียงเสี้ยววินาที ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย ทั้งคู่รีบผละออกจากกันแล้วนึกถึงเฮ่อเสวี่ยหรงหรือหรงหรงหลานสาวตัวน้อยที่นอนอยู่อีกห้อง
คู่รักหนุ่มสาวรีบลุกขึ้นคว้าเสื้อผ้ามาสวมใส่อย่างร้อนรน
เฮ่อซิวอวี้มีความเร็วที่น่าทึ่ง เขาจัดการแต่งตัวเสร็จในเวลาอันสั้น ก่อนจะหันมากระซิบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า
"เดี๋ยวผมจะไปดูหรงหรงเอง คุณนอนต่อเถอะ"
แต่เฉียวชิงอวี้ก็ไม่ได้ล้มตัวลงนอนต่อตามคำบอก เธอหยิบชุดนอนมาสวมทับให้เรียบร้อยแล้วนั่งรอฟังเสียงด้วยความเป็นห่วง
เฮ่อซิวอวี้ก้าวลงจากเตียงและเดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว ผ่านไปเพียงครู่เดียว เฉียวชิงอวี้ก็ได้ยินเสียงของหรงหรงดังลอดเข้ามา น้ำเสียงของเด็กน้อยฟังดูงัวเงียและเจือไปด้วยความรำคาญใจอย่างเห็นได้ชัด
"หนูจะนอนต่ออีกห้านาที หนูไม่กลัวเสียงฟ้าร้องหรอกน่า อย่ามากวนหนูนะ..."
เมื่อได้ยินแบบนั้น เฉียวชิงอวี้ก็อดไม่ได้ที่จะหลุดยิ้มออกมา ทั้งเขาและเธอลืมไปเสียสนิทเลยว่า ยัยหนูคนนี้ไม่ใช่เด็กผู้หญิงขี้กลัวเหมือนเด็กคนอื่นๆ ทั่วไป หรงหรงไม่เคยกลัวเสียงฟ้าร้องฟ้าผ่าเลยแม้แต่น้อย
นี่คงเป็นเพราะแกกำลังง่วงนอนสุดขีด ถ้าเป็นตอนกลางวันแสกๆ แล้วเกิดฟ้าร้องแบบนี้ หรงหรงคงจะวิ่งไปเกาะหน้าต่างดูด้วยความตื่นเต้นตาเป็นประกายไปแล้ว
เฮ่อซิวอวี้เองก็ยิ้มขำด้วยความเอ็นดู เขาเหลือบมองนาฬิกาปลุกที่วางอยู่หัวเตียง ก็เห็นว่าเป็นจริงอย่างที่หลานสาวว่า เวลายังเหลือพอให้แกงีบหลับได้อีกสักพัก เมื่อเห็นว่าหรงหรงมุดตัวกลับเข้าสู่ห้วงนิทราไปอีกรอบ ท่ามกลางเสียงฟ้าแลบฟ้าร้องที่ดังสลับกันไปมาด้านนอก เขาก็วางใจ
ทันใดนั้น เขาก็นึกขึ้นได้ถึงแผ่นพื้นไม้ที่วางกองตากแดดตากลมอยู่ที่ลานด้านนอก เฮ่อซิวอวี้รีบสวมรองเท้าแล้ววิ่งออกไปดูทันที
แผ่นพื้นไม้เหล่านั้นถูกคลุมทับด้วยผ้าใบกันน้ำอย่างดี ด้านล่างมีไม้หมอนรองหนุนให้สูงจากพื้นดินเพื่อป้องกันความชื้น เฮ่อซิวอวี้เดินสำรวจความเรียบร้อยรอบๆ กองไม้อีกครั้งเพื่อความมั่นใจ ก่อนจะเดินกลับเข้ามาในตัวบ้าน
แต่ทว่า คิ้วเข้มของเขากลับขมวดมุ่นเข้าหากันด้วยความสงสัย เพราะเขาจำได้แม่นยำว่าพยากรณ์อากาศไม่ได้แจ้งเตือนว่าจะมีฝนตกในวันนี้
เขากลับเข้ามาในห้องนอนอีกครั้ง สายตายังคงจับจ้องไปที่หน้าต่างซึ่งมองเห็นท้องฟ้าด้านนอก เฉียวชิงอวี้เห็นสีหน้าของเขาก็เดาความคิดได้ จึงเอ่ยขึ้นว่า
"สงสัยจะเป็นแค่ฟ้าร้องแต่ฝนไม่ตกละมั้งคะ"
และสิ่งที่เฉียวชิงอวี้พูดก็กลายเป็นความจริงอย่างไม่น่าเชื่อ
ผ่านไปหนึ่งชั่วโมง เมฆดำทะมึนที่ปกคลุมท้องฟ้าก็สลายตัวหายไปจนหมดสิ้น ท้องฟ้ากลับมาสว่างสดใส และไม่มีฝนตกลงมาแม้แต่หยดเดียว
เฉียวชิงอวี้กระพริบตาปริบๆ มองท้องฟ้าที่กลับมาเป็นปกติ พลางพึมพำกับตัวเองเบาๆ ราวกับคนละเมอ
"หรือว่าเมื่อกี้จะมีใครกำลังฝ่าด่านเคราะห์เพื่อบรรลุเป็นเซียนกันแน่นะ?"
เฮ่อซิวอวี้ไม่ได้เป็นคอนิยายแฟนตาซีหรือนิยายกำลังภายในแบบที่เฉียวชิงอวี้ชอบอ่าน และเขาก็ไม่เคยสนใจหนังสือประเภทนี้มาก่อน แต่บริบทของคำพูดก็พอจะทำให้เขาเข้าใจความหมายที่ภรรยาต้องการจะสื่อได้
ถึงอย่างนั้น ด้วยความเป็นนักวิทยาศาสตร์ เขาจึงอธิบายด้วยเหตุผลที่จริงจังตามหลักการว่า
"...ปรากฏการณ์นี้เกิดจากปริมาณน้ำในก้อนเมฆมีน้อยเกินไป หรือไม่ก็เป็นไปได้ว่าตำแหน่งของพวกเราอยู่ตรงขอบของกลุ่มฝนพอดี เลยทำให้เราได้ยินแต่เสียงฟ้าร้องแต่ไม่เจอน้ำฝนนั่นเอง"
เฉียวชิงอวี้ที่นอนคว่ำหน้าอยู่บนเตียงฟังคำอธิบายอันแสนจะวิชาการนั้นแล้วก็หัวเราะคิกคักออกมาอย่างอดไม่ได้ เสียงหัวเราะสดใสของเธอทำให้เฮ่อซิวอวี้มันเขี้ยวจนต้องก้มลงไปปิดปากช่างเจรจานั้นด้วยจูบอันดูดดื่ม
เมื่อจูบจนพอใจแล้ว เฉียวชิงอวี้ก็ผลักอกสามีเบาๆ อย่างคนใจร้าย ไล่ให้เขาไปทำอาหารเช้า ส่วนตัวเธอเองก็ดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมโปงแล้วนอนต่ออีกงีบอย่างสบายใจ
กว่าเธอจะตื่นขึ้นมาอีกที หรงหรงก็จัดการอาหารเช้าเรียบร้อยแล้ว เด็กหญิงตัวน้อยสะพายกระเป๋านักเรียนยืนเกาะขอบเตียงเตา รอคอยให้เธอตื่น พอเห็นเฉียวชิงอวี้ลืมตาขึ้นมา แกก็รีบส่งเสียงหวานใสเจื้อยแจ้วทันที
"อาสะใภ้คะ วันนี้ตอนเที่ยงหนูจะรีบกลับมาให้ไวนะคะ"
เฉียวชิงอวี้มองดูหลานสาวด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักและความอ่อนโยน ก่อนจะเอ่ยถามว่า
"จ้ะ หรงหรงอยากกินอะไรเป็นพิเศษไหม เดี๋ยวอาสะใภ้จะทำให้กิน"
"หนูอยากกินเฟรนช์ฟรายส์ แพนเค้กไข่ แล้วก็หมูสามชั้นน้ำแดงด้วยค่ะ..." เฮ่อเสวี่ยหรงร่ายเมนูอาหารที่อยากกินออกมาเป็นชุดโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด
"ได้เลยจ้ะ ไปโรงเรียนเถอะ เดี๋ยวอาจัดการให้นะ"
โรงเรียนของหรงหรงตั้งอยู่ไม่ไกลจากเขตบ้านพักครอบครัวนัก แค่เดินออกไปนิดเดียวก็ถึงแล้ว
วันนี้หรงหรงแต่งตัวจัดเต็ม ด้านหลังสะพายกระเป๋านักเรียนใบเก่ง ส่วนด้านหน้าห้อยกระเป๋าเป้รูปหมีแพนด้าใบเล็กน่ารักที่คุณน้าเฉียวเซิงเป่าส่งมาให้ เป็นกระเป๋าที่มีเพียงใบเดียวในโลก หาซื้อที่ไหนไม่ได้อีกแล้ว
ดูท่าทางแม่คุณคงตั้งใจจะเอากระเป๋าใบใหม่ไปอวดเพื่อนที่โรงเรียนแน่ๆ
เฉียวชิงอวี้มองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ถ้าเมื่อเช้าฝนตกลงมาจริงๆ ก็คงจะดีไม่น้อย พืชผลทางการเกษตรในปีนี้กำลังต้องการน้ำฝนจากฟ้ามาช่วยชุบชีวิตอย่างเร่งด่วน เธอถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นมาสวมเสื้อผ้า
เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวในห้องนอน เฮ่อซิวอวี้ก็รู้ทันทีว่าภรรยาตัวน้อยของเขาตื่นแล้ว เขาจึงรีบตักโจ๊กที่อุ่นร้อนๆ อยู่ในหม้อใส่ชาม จัดเรียงซาลาเปาที่นึ่งจนร้อนระอุใส่จาน แล้วยกทั้งหมดออกมาวางเรียงรายไว้บนโต๊ะอาหารในห้องนั่งเล่น
เฉียวชิงอวี้เดินออกมาเห็นสามียังอยู่บ้านจึงเอ่ยถามด้วยความแปลกใจ
"วันนี้คุณไม่ไปทำงานเหรอคะ?"
"ผมลางานไว้วันหนึ่งครับ พรุ่งนี้เช้าผมจะขับรถไปส่งคุณที่มหาวิทยาลัยเอง"
เฉียวชิงอวี้พยักหน้าเห็นด้วยทันที เธอเองก็ไม่อยากให้สามีกลายเป็นคนบ้างานจนลืมดูแลสุขภาพ ร่างกายเป็นสิ่งสำคัญที่สุด เธออยากจะใช้ชีวิตร่วมกับเขาไปนานๆ จนแก่เฒ่า ไม่ได้อยากให้เขาต้องมาเจ็บป่วยหรือจากไปก่อนวัยอันควรเพราะโหมงานหนัก
หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จและปิดล็อคประตูบ้านเรียบร้อยแล้ว เฉียวชิงอวี้ก็จูงมือเฮ่อซิวอวี้พาเขาเข้าไปในห้องปฏิบัติการในมิติช่องว่างของพวกเขา อากาศภายในนี้บริสุทธิ์และสดชื่นมาก
ซึ่งส่งผลดีต่อสุขภาพร่างกาย ในขณะเดียวกัน เฮ่อซิวอวี้ก็ตั้งใจจะเข้ามาค้นคว้าหาข้อมูลเกี่ยวกับเทคโนโลยีชีวภาพที่อาจนำมาประยุกต์ใช้ประโยชน์ได้
ส่วนเฉียวชิงอวี้ก็แยกตัวไปตรวจสอบคลังเมล็ดพันธุ์ของเธอ
ก่อนจะเดินทางกลับ เธอได้จัดเตรียมเมล็ดพันธุ์ไม้สำหรับจัดสวนหย่อมและพื้นที่สีเขียว รวมถึงเมล็ดพันธุ์ดอกไม้เมืองหนาวที่เหมาะสมกับการปลูกในสภาพอากาศทางเหนือไว้ให้พี่ชายคนโตของเธอจำนวนมาก
ถนนคอนกรีตในหมู่บ้านเพิ่งจะสร้างเสร็จ มันคงจะดีมากถ้ามีการจัดสวนหย่อมขนาบข้างถนนทั้งสองฝั่งให้สวยงาม
ดินในแถบเป่ยเฉิงนั้นอุดมสมบูรณ์และมีสีดำสนิท ไม่ว่าจะหว่านเมล็ดอะไรลงไป เพียงแค่ดูแลสักหน่อย มันก็จะเติบโตผลิดอกออกผลอย่างงดงามตระการตา
ถ้าหากพี่ชายของเธอไม่ได้ย้ายไปทำงานที่เมืองอวิ๋นเฉิง เฉียวชิงอวี้ก็วางแผนว่าจะให้เขาและพี่สะใภ้ใหญ่รับหน้าที่ดูแลโครงการปรับภูมิทัศน์และปลูกดอกไม้ในหมู่บ้าน
ส่วนเรื่องวิธีการปลูกนั้น เธอไม่ต้องสอนอะไรมาก เพราะเฉียวเกินเป่ามีความรู้พื้นฐานและสัญชาตญาณชาวสวนอยู่แล้ว สิ่งที่เขาต้องรู้ก็แค่ลักษณะนิสัยและความต้องการของดอกไม้แต่ละชนิด ซึ่งเฉียวชิงอวี้ก็ได้จดรายละเอียดทั้งหมดลงในกระดาษสองแผ่นเตรียมไว้ให้เขาเรียบร้อยแล้ว
อย่างไรก็ตาม ในบรรดาพืชพรรณทั้งหมดที่อยู่ในห้องปฏิบัติการมิติ สิ่งที่ถูกนำมาใช้บ่อยที่สุดก็คือพวกพืชไร่และผักสวนครัว ส่วนพวกไม้ดอกไม้ประดับนั้น นอกจากดอกฮั่นจินเหลียนแล้ว เธอก็แทบไม่ได้แตะต้องชนิดอื่นเลย
แต่ครั้งนี้ เธอตั้งใจคัดเลือกเมล็ดพันธุ์ดอกไม้ไว้ให้พี่ชายเป็นจำนวนมากทีเดียว
สำหรับแหล่งที่มาของเมล็ดพันธุ์เหล่านี้ เธอเตรียมคำตอบไว้ให้พี่ชายแล้วว่า เป็นของที่เถ้าแก่จากบริษัทการค้าในเมืองหนานกั่งส่งมาให้เธอทางไปรษณีย์
เพียงแค่ประโยคเดียวก็สามารถอธิบายที่มาที่ไปได้อย่างสมเหตุสมผลและตัดปัญหาการซักไซ้ไล่เลียง
ดอกไม้พวกนี้ก็เป็นเพียงพันธุ์ไม้ทั่วไป ปลูกอย่างไรก็ไม่มีปัญหาอะไรน่ากังวล
แต่สิ่งพิเศษที่เธอแอบมอบให้พี่ชายก็คือ เมล็ดพันธุ์ "หญ้าอานเสิน" จำนวนสิบต้น
เธอได้กำชับเฉียวเกินเป่าอย่างจริงจังและเด็ดขาดว่า ความมหัศจรรย์และสรรพคุณของพืชชนิดนี้ ห้ามแพร่งพรายให้ใครรู้เด็ดขาด เป็นความลับสุดยอด
ส่วนต้นกล้าที่ส่งไปยังเมืองอวิ๋นเฉิงนั้น ผู้เฒ่าอู่รับรู้ถึงสรรพคุณอันเลิศเลอของมันดี จึงสั่งให้สร้างโรงเรือนกระจกแยกต่างหาก และมอบหมายให้คนสนิทที่ไว้ใจได้กับเฉียวจื้อไฉเป็นผู้ดูแลเท่านั้น โดยกำชับเฉียวเกินเป่าไว้ด้วยว่าห้ามพูดเรื่องนี้กับใคร
แม้แต่พี่สะใภ้ใหญ่อย่างหนิวกุ้ยลี่ก็ยังไม่รู้ระแคะระคายเรื่องนี้
เฉียวเกินเป่าเป็นคนปากหนักและรักษาความลับเก่ง เรื่องนี้จึงไม่มีใครรู้เห็น
เฉียวชิงอวี้สั่งความพี่ชายว่า เมื่อเพาะเมล็ดหญ้าอานเสินจนงอกเป็นต้นกล้าแล้ว ให้รีบนำไปส่งให้ปู่กับย่าที่บ้านทันที โดยไม่ต้องอธิบายอะไรมาก แค่บอกว่าเป็นของที่เธอฝากมาให้ และสั่งห้ามไม่ให้ใครมาแตะต้องหรือแบ่งปันให้คนอื่นเด็ดขาด
คำสั่งนี้ ถ้าแม่เฒ่าเฉียวได้รับรู้ นางจะต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดโดยไม่มีข้อโต้แย้งแน่นอน
หญ้าอานเสินนั้นมีสรรพคุณที่วิเศษเกินไป ดังนั้นในช่วงเวลานี้ เธอจึงยังไม่สามารถนำออกมาเผยแพร่ให้คนภายนอกรับรู้ได้
จนถึงตอนนี้ เธอก็เพิ่งจะค้นพบว่ามีเพียงหญ้าอานเสินชนิดเดียวเท่านั้นที่มีผลลัพธ์น่าทึ่งและแฝงความน่ากลัวเอาไว้หากตกไปอยู่ในมือคนผิด
สาเหตุที่เธอไม่ให้เมล็ดพันธุ์นี้แก่พี่ชายไปมากๆ ก็เพราะว่าเฉียวเกินเป่าไม่สามารถนำมันไปขายได้ และเธอก็ไม่อนุญาตให้เขาขายมันด้วย พี่ชายของเธอซื่อเกินไป ไม่เหมือนกับเฮ่อจวนจวนที่มีเล่ห์เหลี่ยมทางการค้า
สำหรับคนอย่างพี่ชาย การใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายและสงบสุขคือสิ่งที่ดีที่สุด
เขาไม่ถนัดเรื่องการเจรจาธุรกิจหรือการรับมือกับเล่ห์กล หากให้เขาถือครองของวิเศษมากเกินไป มันจะกลายเป็นการนำภัยมาสู่ตัวเขาเองเสียเปล่าๆ
ทั้งสองคนใช้เวลาอยู่ในมิติส่วนตัวประมาณชั่วโมงเศษ ก่อนจะพากันออกมาสู่โลกภายนอก
เมื่อออกมาดูเวลา ก็พบว่าเพิ่งจะเก้าโมงเช้ากว่าๆ เท่านั้น
เฮ่อซิวอวี้เริ่มลงมือทำงานช่างของเขาทันที เขาแบกแผ่นพื้นไม้เข้ามาในบ้านหลายตั้ง พร้อมกับไม้หมอนสำหรับรองพื้นและกล่องเครื่องมือช่างใบเก่ง เตรียมพร้อมที่จะปูพื้นห้องทำงานใหม่
เฉียวชิงอวี้เดินตามเข้ามาดูด้วยความสนใจ เธอรู้สึกทึ่งในความสามารถของสามีจริงๆ ผู้ชายคนนี้ช่างเป็นมนุษย์ที่สมบูรณ์แบบรอบด้านเสียเหลือเกิน ยกเว้นเรื่องตั้งท้องมีลูกเอง นอกเหนือจากนั้น ดูเหมือนว่าขอแค่เขาอยากจะเรียนรู้อะไร เขาก็จะสามารถทำมันออกมาได้อย่างเชี่ยวชาญและไร้ที่ติเสมอ
และนี่ก็ไม่ใช่คำชมที่เกินจริงเลยสักนิด เพราะบนโลกใบนี้มีคนที่มีพรสวรรค์แบบนี้อยู่จริงๆ
[จบบท]