บทที่ 42: การรวมตัวของเหล่าตัวร้าย
เพียงแค่เฉียวชิงอวี้ก้าวเท้าข้ามธรณีประตูเข้ามาภายในห้อง ภาพความแตกต่างสุดขั้วของเด็กน้อยสองคนก็พุ่งเข้าปะทะสายตาของเธอทันที
ฝั่งหนึ่งคือเจ้าหนูเสี่ยวหูที่กำลังกระโดดโลดเต้นอย่างเริงร่า แขนขาปัดป่ายไปมาด้วยความตื่นเต้นดีใจจนเก็บทรงไม่อยู่ ผิดกับเด็กหญิงตัวน้อยอีกคนที่นั่งตัวเกร็งอยู่เงียบๆ ใบหน้าเล็กจิ๋วนั้นราบเรียบไร้อารมณ์ราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบที่ถูกปั้นแต่งขึ้นมา
ดวงตาคู่นั้นของเฮ่อเสวี่ยหรงดำสนิท ลึกล้ำจนชวนให้รู้สึกหวั่นไหว ทว่ากลับว่างเปล่าอย่างน่าใจหาย เหมือนเธอกำลังจ้องมองมาที่คุณ
แต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนสายตานั้นมองทะลุผ่านร่างคุณไปไกลแสนไกล โดยที่ไม่ได้จดจำภาพเบื้องหน้าเข้าสู่สมองเลยแม้แต่น้อย
จังหวะนั้นเอง พี่สะใภ้หลี่ก็เดินออกมาจากในครัวพร้อมกับกลิ่นหอมยั่วน้ำลายที่ลอยฟุ้งมาก่อนตัว เธอค่อยๆ วางชามบะหมี่ใบใหญ่ลงบนโต๊ะไม้เก่าคร่ำครึอย่างระมัดระวัง
ภายในชามอัดแน่นไปด้วยเส้นบะหมี่ในน้ำซุปร้อนระอุ ควันสีขาวลอยกรุ่นส่งกลิ่นหอมฉุย ด้านบนโปะด้วยไข่ดาวทอดกรอบสีเหลืองทองถึงสองฟอง ดูน่ารับประทานจนท้องร้องประท้วง
พี่สะใภ้หลี่หันมาส่งยิ้มให้เฉียวชิงอวี้ พลางเอ่ยชวนด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้นและอบอุ่น
"ชิงอวี้จ๊ะ มาทานมื้อเย็นเร็วเข้า เดี๋ยวเส้นจะอืดแล้วน้ำซุปจะเย็นชืดเสียก่อนนะจะบอกให้”
“อ้อ จริงสิ... เสี่ยวเฮ่อกับหรงหรงทานเรียบร้อยแล้วนะ เดี๋ยวฉันจะไปตักผัดผักดองใส่ไส้กรอกมาให้แกล้ม รสชาติดีเชียวล่ะ ไม่น่าเชื่อเลยว่าฝีมือการทำอาหารของเสี่ยวเฮ่อบ้านเธอจะดีขนาดนี้"
เสียงพูดคุยที่ฟังดูสดใสและเป็นกันเองของพี่สะใภ้หลี่ ช่วยพัดพาบรรยากาศอันน่าอึดอัดภายในห้องให้จางหายไปได้มากโข เฉียวชิงอวี้จึงรีบเดินไปล้างมืออย่างว่าง่าย ก่อนจะกลับมาทิ้งตัวลงนั่งประจำที่ เตรียมพร้อมจัดการกับมื้อเย็นแสนอร่อยตรงหน้า
ต้องยอมรับจากใจจริงเลยว่า รสมือการทำอาหารของพี่สะใภ้หลี่นั้นยอดเยี่ยมเสมอมา ขนาดคนลิ้นสูงกินยากอย่างเธอ ยังหาข้อติไม่ได้เลยสักนิด
ยิ่งเมื่อได้ลองคีบผัดผักดองฝีมือเฮ่อซิวอวี้ที่พี่สะใภ้หลี่การันตีความอร่อยเข้าปาก ก็พบว่ารสชาติกลมกล่อม เค็มมันกำลังดี เข้ากันได้ดีกับเส้นบะหมี่เหนียวนุ่มและน้ำซุปร้อนๆ อย่างเหลือเชื่อ
สักพักใหญ่ พี่สะใภ้หลี่ก็ขอตัวกลับบ้านไปทำธุระส่วนตัวครู่หนึ่ง ปล่อยให้เสี่ยวหูเล่นสนุกอยู่บนเตียงเตากับหรงหรงต่อ ส่วนเฮ่อซิวอวี้ก็ยังคงง่วนอยู่กับการเก็บกวาดทำความสะอาดในห้องครัวเงียบๆ
เฉียวชิงอวี้ลุกขึ้นเดินเข้าไปในครัวตั้งใจจะหยิบกระปุกซอสพริกมาเพิ่มรสชาติ แต่แล้วเท้าของเธอก็ต้องหยุดชะงักไปชั่วขณะ เมื่อสายตาปะทะเข้ากับแผ่นหลังกว้างของชายหนุ่ม เขาอยู่ในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตา
แขนเสื้อถูกพับขึ้นสูงจนเผยให้เห็นท่อนแขนแข็งแรงที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อสมส่วนดูดี เขากำลังก้มหน้าก้มตาขัดก้นหม้ออย่างขะมักเขม้น ท่วงท่าที่ดูทะมัดทะแมงและแผ่นหลังที่ตั้งตรงนั้น ทำให้เขารูปร่างดีเสียจนน่าอิจฉา
หญิงสาวกะพริบตาปริบๆ เรียกสติสตางค์ให้กลับคืนมา ก่อนจะรีบคว้ากระปุกซอสพริกแล้วเดินตัวปลิวกลับเข้ามาในห้องโถงอย่างรวดเร็ว
บะหมี่น้ำซุปร้อนๆ เมื่อได้ราดซอสพริกรสจัดจ้านลงไป แกล้มกับผัดผักดองใส่ไส้กรอกรสเลิศ ก็ยิ่งทำให้เฉียวชิงอวี้เจริญอาหารมากขึ้นไปอีกหลายเท่า
เธอคีบเส้นเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างมีความสุข โดยไม่ได้สนใจเด็กน้อยสองคนที่นั่งเล่นกันอยู่บนเตียงเตาเลยแม้แต่น้อย ในหัวสมองของเธอกำลังวุ่นวายอยู่กับการวางแผนจัดการชีวิตครอบครัวชั่วคราวหลังจากนี้
เพราะดูจากสถานการณ์แล้ว เฮ่อเสวี่ยหรงคงจะต้องเข้ามาอยู่ในการดูแลของเฮ่อซิวอวี้แบบถาวร เธอคงต้องจัดสรรตารางชีวิตให้เป็นระบบระเบียบและถูกต้องตามหลักวิทยาศาสตร์เสียหน่อย
ระหว่างที่เธอกำลังขบคิดแผนการในหัวอย่างเพลิดเพลิน พี่สะใภ้หลี่ก็เดินกลับเข้ามาเพื่อจะรับลูกชายตัวแสบกลับบ้าน
เนื่องจากเห็นว่าเป็นคนกันเองทั้งนั้น เฉียวชิงอวี้จึงไม่ได้ลุกขึ้นมาต้อนรับเป็นทางการ แต่ยังคงก้มหน้าก้มตาสูบเส้นบะหมี่เข้าปากต่อไป ทว่าหูของเธอก็แว่วเสียงเล็กๆ ของเสี่ยวหูที่กำลังสั่งเสียร่ำลากับเฮ่อเสวี่ยหรงด้วยน้ำเสียงจริงจังราวกับผู้ใหญ่ตัวน้อย
"หรงหรง พรุ่งนี้พี่จะมาหาเธอใหม่นะ เธอต้องจำชื่อพี่ให้ได้นะรู้ไหม"
เฉียวชิงอวี้ได้ยินประโยคนั้นแล้วก็อดไม่ได้ที่จะอมยิ้มจนแก้มตุ่ย เจ้าเด็กกะเปี๊ยกนี่ ตัวแค่นี้ริอาจจะจีบสาวเสียแล้ว ช่างแก่แดดแก่ลมเสียจริงเชียว
แต่ไม่ว่าเสี่ยวหูจะพยายามสื่อสารเจื้อยแจ้วอย่างไร เฮ่อเสวี่ยหรงก็ยังคงนั่งนิ่งเป็นรูปปั้น สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าของเด็กชายอย่างเหม่อลอย
ไม่มีการพยักหน้า ไม่มีการส่งเสียงตอบรับ และไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดปรากฏขึ้นบนใบหน้าจิ้มลิ้มนั่นแม้แต่น้อย
พี่สะใภ้หลี่เองก็สังเกตเห็นความผิดปกติของเด็กหญิงมาสักพักแล้ว แต่ด้วยมารยาทจึงไม่ได้เอ่ยปากทักท้วงอะไรออกมา
ฝั่งเฉียวชิงอวี้เองก็ไม่ได้รู้สึกตกใจกับการตอบสนองที่เชื่องช้าของหลานสาว เพราะเธอรู้อยู่เต็มอกว่าในเวลานี้ เฮ่อเสวี่ยหรงกำลังป่วยเป็นโรคออทิสติกในระดับปานกลาง
ทว่าเสี่ยวหูผู้เป็นเด็กช่างเจรจาไม่ได้ถือสาหาความกับความเงียบงันนั้น เขาไม่รอให้หรงหรงตอบรับ แต่กลับย้ำเตือนด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงจังอีกครั้ง
"หรงหรง ชื่อของพี่คือ หลี่หมิงกวง เธอต้องจำให้ขึ้นใจนะ..."
ฉับพลันที่สามพยางค์คำว่า "หลี่หมิงกวง" หลุดออกมาจากปากของเด็กน้อย เฉียวชิงอวี้ที่กำลังเคี้ยวเส้นบะหมี่เพลินๆ ก็ถึงกับชะงักค้าง เธอเงยหน้าขวับขึ้นมาทันควัน จ้องมองไปที่เสี่ยวหูตาถลนแทบถลนออกจากเบ้าด้วยความตื่นตะลึงสุดขีด
หลี่หมิงกวง...
ชื่อนี้มัน...
นี่มันชื่อของมหาอำนาจมืดผู้ยิ่งใหญ่ที่จะสั่นสะเทือนไปทั่วดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือในอนาคตไม่ใช่หรือไง!
ลูกพี่ใหญ่แห่งวงการนักเลงที่ใครต่อใครต่างพากันขนานนามด้วยความหวาดกลัวว่า "พยัคฆ์ร้ายแห่งตะวันตกเฉียงเหนือ" หรือ หลี่หมิงกวง คนนั้นน่ะเหรอ
เขาคือเสี่ยวหู... ลูกชายของพี่สะใภ้หลี่คนนี้งั้นหรือ!
ความตกใจที่ถาโถมเข้ามาทำให้ระบบการหายใจของเฉียวชิงอวี้รวนไปหมด เส้นบะหมี่ที่ค้างอยู่ในคอก่อให้เกิดอาการระคายเคืองอย่างรุนแรง จนเธอไม่สามารถควบคุมร่างกายตัวเองได้อีกต่อไป หญิงสาวไอโขลกออกมาเสียงดังลั่นจนตัวโยน
"แค่ก! แค่ก! แค่ก!"
เสียงไออย่างรุนแรงทำให้พี่สะใภ้หลี่ตกใจจนหน้าตื่น เธอรีบวางเสี่ยวหูลงแล้วถลันเข้ามาดูอาการด้วยความเป็นห่วง
ในขณะเดียวกันเฮ่อซิวอวี้ที่ได้ยินเสียงผิดปกติก็รีบวิ่งหน้าตาตื่นออกมาจากห้องครัว ทั้งที่มือทั้งสองข้างยังคงเปียกชุ่มและมีหยดน้ำไหลติ๋งๆ ลงบนพื้น
ความโกลาหลเกิดขึ้นชั่วขณะ เฉียวชิงอวี้หน้าแดงก่ำจนลามไปถึงใบหู น้ำหูน้ำตาไหลพรากจากการสำลัก เธอรีบเช็ดคราบน้ำตาและบ้วนปากทำความสะอาดตัวเองอย่างทุลักทุเล ส่วนชามบะหมี่ที่เหลือก็คงจะทานต่อไม่ได้เสียแล้ว
หลังจากจัดการสภาพตัวเองจนเรียบร้อย เธอก็มานั่งหอบหายใจแฮกๆ อยู่บนเก้าอี้ มือสั่นเทาเล็กน้อยขณะรับถ้วยน้ำเคลือบที่เฮ่อซิวอวี้ส่งมาให้
สายตาของเธอมองตรงไปยังเด็กน้อยสองคนที่นั่งอยู่บนเตียงเตา คนหนึ่งนั่งขัดสมาธิ อีกคนนั่งห้อยขาอยู่ที่ขอบเตียง ทั้งคู่กำลังจ้องมองมาที่เธอตาแป๋วด้วยความสงสัย
เวลานี้เองที่เฉียวชิงอวี้เพิ่งจะตระหนักได้ว่า เธอได้มองข้ามจุดสำคัญระดับคอขาดบาดตายของเนื้อเรื่องไปอย่างมหันต์
หากเสี่ยวหู ลูกชายของพี่สะใภ้หลี่ คือ หลี่หมิงกวง ผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคต เช่นนั้นแล้ว... ผู้ชายที่ชื่อ หลี่จื้อเฉียง สามีของพี่สะใภ้หลี่
ซึ่งในนิยายจะถูกสายลับสาวล่อลวงจนยอมขายชาติ ขโมยแบบแปลนลับของฐานวิจัยเถิงไห่ และทรยศต่อลูกเมีย ก็คือสามีของพี่สะใภ้หลี่คนปัจจุบันนี้เอง!
และที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้น คือบทสรุปของเรื่องราวในส่วนนี้ ผู้หญิงที่ตัดสินใจลงมือสังหารสามีทรยศด้วยมือของตัวเอง และสุดท้ายต้องจบชีวิตลงด้วยโทษประหารชีวิต ก็คือพี่สะใภ้หลี่คนนี้ที่มีชื่อจริงว่า โจวเสี่ยวฉิน
เนื้อหาสำคัญขนาดนี้ เธอเผลอลืมไปได้อย่างไรกันนะ!
สมองของเฉียวชิงอวี้ปั่นป่วนราวกับมีพายุโหมกระหน่ำอยู่ภายใน สีหน้าของเธอซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด จนพี่สะใภ้หลี่ที่ยืนลูบหลังให้อยู่ด้านหลังต้องบ่นพึมพำด้วยความเป็นห่วงเป็นใย
"โธ่เอ๊ย แม่คุณทูนหัว ดูสิเนี่ย โตป่านนี้แล้วยังทำตัวเหมือนเด็กๆ กินบะหมี่ก็ยังสำลักได้อีก รีบดื่มน้ำเข้าไปเร็วๆ เข้า จะได้ล้างคอ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวจะเจ็บระบมไปทั้งคอและหลอดลมเอานะ..."
เฉียวชิงอวี้ได้แต่พยักหน้าเนือยๆ รับคำอย่างว่าง่าย แต่สายตาของเธอยังคงจับจ้องไปที่เด็กน้อยทั้งสองคนไม่วางตา
เฮ่อเสวี่ยหรงยังคงมีสีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์เหมือนเดิม แต่ดูเหมือนว่าอาการสำลักหน้าดำหน้าแดงของเฉียวชิงอวี้เมื่อครู่จะดึงดูดความสนใจของเธอได้ไม่น้อย ดวงตากลมโตคู่นั้นจึงจ้องมองมาที่อาสะใภ้ไม่กะพริบ
เด็กหญิงคนนี้... คือว่าที่ซูเปอร์สตาร์ดาวค้างฟ้าในอนาคต นักร้องเสียงสวรรค์เจ้าของฉายา "นกขมิ้นน้อยแห่งวงการเพลง"
ตามเนื้อเรื่องเดิม หลังจากที่เธอถูกแก๊งค้ามนุษย์จับตัวไปและทารุณจนแขนขาหัก เฮ่อซิวอวี้ได้ส่งเธอไปรักษาตัวที่ต่างประเทศ
ใช้เวลารักษาเยียวยาอยู่นานถึงสองปีจนกลับมาเป็นปกติ จากนั้นเธอก็เติบโตขึ้นภายในฐานวิจัย ภายใต้การดูแลประคบประหงมของเฮ่อซิวอวี้มาโดยตลอด
นิยายเรื่องนี้มีเส้นเรื่องที่ครอบคลุมระยะเวลายาวนานหลายสิบปี ดังนั้นเฮ่อเสวี่ยหรงในวัยห้าขวบที่นั่งอยู่ตรงหน้านี้ อีกสิบสามปีข้างหน้า เธอจะกลายเป็นดาราดังที่ไม่มีใครไม่รู้จัก
และในขณะนี้ หลี่หมิงกวง ผู้ที่จะกลายเป็นเจ้าพ่อผู้โหดเหี้ยมอำมหิต ทำลายล้างทั่วแดนตะวันตกเฉียงเหนือนานนับสิบปี แต่กลับมีหัวใจรักมั่นคงเพียงหนึ่งเดียวให้กับเฮ่อเสวี่ยหรง ก็กำลังใช้ดวงตาดำขลับที่ดูใสซื่อบริสุทธิ์จ้องมองมาที่เธอเช่นกัน
พยัคฆ์ร้ายแห่งตะวันตกเฉียงเหนือ กับ นกขมิ้นน้อยแห่งวงการเพลง สองคนที่ดูเหมือนจะอยู่คนละโลกและไม่น่าจะมาบรรจบกันได้ กลับมีความรักที่รุนแรงและลึกซึ้งจนน่าใจหาย
หลังจากเหตุการณ์บ้านแตกสาแหรกขาด พ่อตายแม่ถูกประหาร เสี่ยวหูถูกส่งตัวกลับไปยังบ้านเกิดในชนบท
แต่เขาอยู่ที่นั่นได้เพียงสองปี ก็ตัดสินใจหนีออกมา ใช้ชีวิตเร่ร่อนขอทานและลักลอบเดินทางกลับมายังฐานวิจัยแห่งนี้ เพียงเพื่อจะมาอยู่เคียงข้างเฮ่อเสวี่ยหรง
อาจกล่าวได้ว่า เสี่ยวหูเติบโตขึ้นมาได้ด้วยข้าวก้นบาตรและอาหารจากชาวบ้านร้อยพ่อพันแม่ที่เมตตา
สิบปีผ่านไป ในวัยสิบแปดปี หลี่หมิงกวงก็ได้สร้างชื่อจนกลายเป็น "พยัคฆ์ร้าย" ที่ใครได้ยินชื่อเป็นต้องขวัญผวา
เมื่อเฮ่อเสวี่ยหรงมีความฝันอยากเป็นดารา เขาก็ทุ่มเงินไม่อั้นเพื่อปูทางให้เธอ ใครก็ตามที่กล้ามาขวางทางของเฮ่อเสวี่ยหรง เขาจะกำจัดทิ้งอย่างไม่ลังเลและไร้ความปรานี
สำหรับหลี่หมิงกวงแล้ว เฮ่อเสวี่ยหรงคือยอดดวงใจ คือชีวิต และคือแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวในช่วงชีวิตอันแสนสั้นยี่สิบกว่าปีของเขา
เขาเนรมิตเส้นทางดวงดาวที่โรยด้วยทองคำให้กับเธอ แต่ทว่าตัวเขาเองกลับเดินมาถึงทางตัน
ด้วยคดีอาชญากรรมที่ก่อไว้มากมายนับไม่ถ้วน ในที่สุดเขาก็ถูกเจ้าหน้าที่วางแผนเข้าจับกุมแบบสายฟ้าแลบ แต่กระนั้นเขาก็ยังสามารถหลบหนีการจับกุมไปได้
ในวาระสุดท้ายของชีวิต เขาเลือกหนีกลับมายังบ้านพักครอบครัวเก่าๆ ที่ถูกทิ้งร้างแห่งนี้ สถานที่ที่มีความทรงจำวัยเด็กหลงเหลืออยู่
เขาลาดน้ำมันไปทั่วบริเวณ ก่อนที่เปลวเพลิงจะลุกโชนเผาผลาญกระท่อมมุงจากหลังเก่าให้มอดไหม้ไปพร้อมกับร่างของเขา
เขาเลือกที่จะจบชีวิตตัวเองในกองเพลิง!
และในนาทีที่เขาล้มลง เฮ่อเสวี่ยหรงก็เร่งรีบเดินทางมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้านพอดี
รอบกายของเธอรายล้อมไปด้วยบอดี้การ์ดนับสิบคน
เธอยืนอยู่ตรงนั้น สวมชุดกระโปรงแสนสวยที่หลี่หมิงกวงซื้อให้ ท่ามกลางแสงไฟจากเปลวเพลิงที่โชติช่วง เธอขับขานบทเพลง "ซิ่นเทียนโหยว" เพื่อส่งวิญญาณพี่ชายหมิงกวงของเธอเป็นครั้งสุดท้าย...
หนึ่งปีหลังจากนั้น เธอก็จบชีวิตตัวเองลงในวิลล่าหรูที่ปักกิ่ง
และต้องรอจนกว่าเฮ่อเสวี่ยหรงจะตาย นางเอกของเรื่องอย่าง ซูอวิ๋นเหยา ถึงจะได้ถอนหายใจอย่างโล่งอกเสียที
เพราะปมบาดแผลในวัยเด็ก ทำให้เฮ่อเสวี่ยหรงกลายเป็นหญิงสาวที่เกลียดชังคนทั้งโลก จะมีข้อยกเว้นก็เพียงแค่คุณอาของเธอและหลี่หมิงกวงเท่านั้น
โดยเฉพาะกับซูอวิ๋นเหยา ผู้หญิงที่พยายามจะเข้ามาแทนที่และอยากจะเป็นอาสะใภ้ของเธอ เฮ่อเสวี่ยหรงยิ่งจงเกลียดจงชังเข้ากระดูกดำ
ด้วยเหตุนี้เอง ในนิยายยุค 80 เรื่องนี้ ทั้งเฉียวชิงอวี้ เฮ่อเสวี่ยหรง และหลี่หมิงกวง จึงถูกจัดวางให้อยู่ในตำแหน่งของ "ตัวร้ายเกรดเอ" และเป็น "ตัวประกอบใช้แล้วทิ้ง" อย่างสมบูรณ์แบบ
และในตอนนี้... ณ เวลานี้...
เหล่าบอสตัวร้ายทั้งสามคนกลับมารวมตัวกันอยู่ในห้องเดียวกัน นั่งกินบะหมี่ด้วยกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา
สถานการณ์เช่นนี้ ช่างเป็นภาพที่น่าขนลุกและตลกร้ายจนเฉียวชิงอวี้รู้สึกปวดหัวตึ้บจนพูดไม่ออกบอกไม่ถูกจริงๆ ให้ตายสิ!
[จบบท]