บทที่ 50: ความวุ่นวายยามเช้าของเฮ่อซิวอวี้

บทที่ 50: ความวุ่นวายยามเช้าของเฮ่อซิวอวี้

ภาพเหตุการณ์ที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าทำเอาเฉียวชิงอวี้ถึงกับยืนกะพริบตาปริบๆ ด้วยความรู้สึกหลากหลาย ทั้งอึ้ง ทั้งทึ่ง และงุนงงปนเปกันไปหมด

โบราณว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า แต่ดูเหมือนเหนือเด็กดื้อระดับพระกาฬก็ยังมีมนุษย์ป้าข้างบ้านที่น่าเกรงขามอยู่จริงๆ เห็นทีงานนี้พี่สะใภ้หลี่จะได้กลายเป็นดาวข่มของเจ้าเด็กแสบเสี่ยวหูโดยสมบูรณ์แบบเสียแล้ว

ก็นะ สำหรับเด็กดื้อตาใสอย่างเสี่ยวหู จะใช้วิธีละมุนละม่อมพูดจาคะขาหรือโอ๋เอ๋ปลอบโยนคงไม่ได้ผล มันต้องเจอมาตรการขั้นเด็ดขาดแบบฟาดเปรี้ยงเดียวจบ ถึงจะยอมสงบปากสงบคำแล้วกลับมาเป็นเด็กดีเชื่อฟังผู้ใหญ่แต่โดยดี

หลังจากยืนมองพี่สะใภ้หลี่หิ้วคอเสื้อเสี่ยวหูกลับบ้านไปจนลับสายตา เฉียวชิงอวี้ก็หมุนตัวเดินกลับเข้ามาด้านใน ก่อนจะมุ่งหน้าตรงดิ่งไปยังห้องแล็บเมล็ดพันธุ์หมายเลข 001 ทันที

หญิงสาวเดินสำรวจความเรียบร้อยรอบชั้นวางเมล็ดพันธุ์อย่างละเอียดลออ เมื่อเห็นว่าทุกอย่างยังคงปกติดีไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง

เธอจึงลากเก้าอี้ตัวเล็กมานั่งลง สองมือยกขึ้นเท้าคางพลางปล่อยความคิดให้ล่องลอยไปกับการวางแผนผังโครงสร้างห้องแล็บเพาะพันธุ์พืชในอนาคตของเธอ

ถ้าลองประเมินจากสถานการณ์ในปัจจุบัน แผนการที่วางไว้ก็นับว่าดำเนินไปได้อย่างราบรื่นพอสมควรเลยทีเดียว

เหตุผลที่เธอยังคงปักหลักอยู่ที่เมืองซีชวนแห่งนี้โดยไม่หนีหายไปไหน มีอยู่ด้วยกันหลายข้อ

แต่เหตุผลยิบย่อยพวกนั้นไม่ใช่ประเด็นสำคัญเท่ากับเป้าหมายหลัก ซึ่งก็คือการแก้ปัญหาเรื่องแหล่งที่มาของเมล็ดพันธุ์

และความตั้งใจอันแรงกล้าที่จะพลิกฟื้นผืนดินรกร้างว่างเปล่าที่เต็มไปด้วยพายุทรายของซีชวน ให้กลายเป็นทุ่งนาเขียวขจีสุดลูกหูลูกตา

ประเด็นที่น่าสนใจและเข้าทางเธอสุดๆ ก็คือมุมมองของคนภายนอก ไม่ว่าจะเป็นลุงใหญ่เฉียวจื้อหย่วน หรือแม้กระทั่งชาวบ้านร้านตลาดในหมู่บ้านตระกูลเฉียว ทุกคนต่างปักใจเชื่อไปในทิศทางเดียวกันหมดว่า

ไม่ว่าเธอจะเสกสรรปั้นแต่งเมล็ดพันธุ์วิเศษอะไรออกมาได้ พวกเขาก็พร้อมจะทึกทักเอาเองว่านี่คือผลงานความช่วยเหลือจากเฮ่อซิวอวี้ และเทคโนโลยีล้ำสมัยจากฐานวิจัยเถิงไห่ที่คอยหนุนหลังเขาอยู่

ความเข้าใจผิดนี้ไม่ได้จำกัดวงอยู่แค่คนในหมู่บ้านเท่านั้น แม้แต่บุคลากรในฐานวิจัยเองก็มีความคิดเห็นไปในทิศทางเดียวกัน สิ่งที่เธอทำลงไปหลายอย่างมักจะถูกจับโยงกลับไปหาเฮ่อซิวอวี้เสมอ โดยที่เจ้าตัวเขาเองก็อาจจะไม่รู้เรื่องรู้ราวด้วยซ้ำ

ถ้าพูดกันตามหลักการและผลลัพธ์ที่ได้แล้ว เฮ่อซิวอวี้ก็เปรียบเสมือนโล่กำบังชั้นดีของเธออย่างแท้จริง

เฉียวชิงอวี้กำลังเล่นเกมกับเวลา โดยอาศัยความสัมพันธ์อันคลุมเครือระหว่างลุงใหญ่ ฐานวิจัย และคอมมูนเซี่ยซีมาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด

ในตอนนี้ที่เฮ่อซิวอวี้กลับมาประจำการแล้ว การจะทำให้แหล่งที่มาของเมล็ดพันธุ์กลายเป็นเรื่องถูกต้องตามกฎระเบียบและเปิดเผยต่อสาธารณะได้นั้น ก็ขึ้นอยู่กับว่าคำร้องขอจัดตั้งห้องแล็บเพาะพันธุ์ของเธอจะได้รับการอนุมัติหรือไม่

ยอมรับตามตรงว่าลึกๆ ในใจ เธอก็ไม่ได้มั่นใจเต็มร้อยนักหรอกว่ามันจะสำเร็จ

ความคิดแวบหนึ่งทำให้เธอรู้สึกผิดเล็กน้อยที่เอ่ยปากขอหย่ากับเฮ่อซิวอวี้ไปก่อนหน้านี้ แต่สถานการณ์ตอนนั้นมันบีบคั้นจริงๆ และคำพูดพวกนั้นก็หลุดปากออกไปตามอารมณ์ชั่ววูบ

ซึ่งเจตนาที่แท้จริงของเธอมีเพียงแค่อยากจะหาเงินมาใช้หนี้คืนเขาให้ครบๆ ไปเท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาอื่นแอบแฝงเลย

เมื่อคิดสะระตะทบทวนเรื่องราวต่างๆ จนพอใจแล้ว เฉียวชิงอวี้ก็ลุกขึ้นเตรียมจะเดินออกจากห้องแล็บ แต่สายตาก็ดันเหลือบไปเห็นกระปุกครีมสีขาววางเด่นหราอยู่ข้างตู้บนหัวเตียงเสียก่อน

มันคือ 'ครีมภูเขาหิมะ' หรือเสวี่ยฮวากาว เครื่องประทินผิวที่ฮอตฮิตที่สุดในยุคสมัยนี้ เรียกว่าเป็นไอเท็มในฝันที่หญิงสาวทุกคนต่างถวิลหาอยากจะมีไว้ครอบครอง

เธอชะงักฝีเท้าไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปหยิบกระปุกครีมขึ้นมาพิจารณาดูใกล้ๆ มันเป็นของใหม่แกะกล่องที่ยังไม่ผ่านการเปิดใช้งาน ซีลกระดาษยังปิดสนิทแน่นหนา ตำแหน่งที่วางอยู่บนขอบตู้แม้จะไม่ได้โดดเด่นสะดุดตาอะไรมากนัก

แต่ก็จัดวางอยู่ในระดับสายตาที่เธอจะมองเห็นได้ทันทีที่เดินเข้ามาในห้อง ไม่ต้องเดาให้เสียเวลาก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือของขวัญที่เฮ่อซิวอวี้ตั้งใจซื้อมาฝากเธอ

ความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ถูกแล่นวูบเข้ามาในอก

สีหน้าของเฉียวชิงอวี้ฉายแววซับซ้อน แต่เธอก็ต้องยอมรับความจริงข้อหนึ่งว่า ผู้ชายอย่างเฮ่อซิวอวี้ไม่ได้มีดีแค่ระดับมันสมองที่ฉลาดเป็นกรด

แต่ความฉลาดทางอารมณ์ของเขาก็สูงส่งไม่แพ้กันเลย การแสดงความใส่ใจเล็กๆ น้อยๆ แบบน้ำซึมบ่อทราย ไม่จู่โจมโผงผางแต่แทรกซึมไปทีละนิดแบบนี้ ถามหน่อยเถอะว่าจะมีผู้หญิงคนไหนต้านทานไหว

แต่คำถามสำคัญที่ยังค้างคาใจก็คือ เธอพร้อมที่จะเป็นสามีภรรยากับเฮ่อซิวอวี้จริงๆ หรือ?

เฉียวชิงอวี้ส่ายหน้าเบาๆ เพื่อไล่ความคิดฟุ้งซ่าน ตัดบทความคิดเหล่านั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว ไม่ใช่ว่าเธอหวาดกลัวนางเอกตามต้นฉบับอย่างซูอวิ๋นเหยา

และไม่ใช่ว่าเฮ่อซิวอวี้ไม่ดีพอ แต่เป็นเพราะความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลเฉียวกับตระกูลเฮ่อนั้นมีความกระอักกระอ่วนและซับซ้อนเกินกว่าจะมองข้ามได้

หานเซียงหลานแม่แท้ๆ ของเธอ เคยมีสถานะเป็นถึงว่าที่ภรรยาวัยเด็กหรือคู่หมั้นของเฮ่อซานพ่อของเฮ่อซิวอวี้ ก่อนที่โชคชะตาจะพลิกผันเมื่อแม่ของเฮ่อซิวอวี้จัดการขายหานเซียงหลานให้กับเฉียวจื้อไฉพ่อของร่างเดิม

ตลอดระยะเวลากว่าสิบปีที่เฮ่อซานออกไปร่วมรบทางใต้และทางเหนือ หานเซียงหลานคือความฝันที่งดงามที่สุดและเป็นรักฝังใจที่เขาไม่อาจลืมเลือน

ด้วยเหตุนี้ เฮ่อซานจึงมีความผูกพันทางใจกับหานเซียงหลานอย่างลึกซึ้ง ถึงขั้นที่เกือบจะตัดขาดความเป็นแม่ลูกกับมารดาของตัวเองเพราะเรื่องนี้มาแล้ว

ลองคิดดูสิว่า เธอจะต้องมีจิตใจที่แข็งแกร่งดั่งหินผาขนาดไหน ถึงจะกล้าเข้าไปเป็นลูกสะใภ้ของเมิ่งซือฉี ภรรยาคนปัจจุบันของเฮ่อซานได้โดยไม่รู้สึกรู้สาอะไรเลย

คิดแล้วก็ปวดหัว เรื่องนี้ขอพักเอาไว้ก่อนดีกว่า

ถึงอย่างนั้นความปรารถนาดีของเฮ่อซิวอวี้ เธอก็จำต้องรับไว้ด้วยความขอบคุณ ส่วนเรื่องสถานะสามีภรรยาระหว่างเธอกับเขานั้น คงต้องรอเวลาที่เหมาะสมเพื่อหาวิธีจบความสัมพันธ์นี้อย่างนุ่มนวลและไม่ทำร้ายความรู้สึกของใครให้ได้มากที่สุด

นิ้วเรียวเปิดฝากระปุกครีมภูเขาหิมะออก กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยแตะจมูก ช่วงนี้เธอขลุกอยู่แต่ในห้องแล็บจนผิวหน้าและผิวกายเริ่มแห้งตึง พอได้แตะเนื้อครีมสีขาวนวลแล้วทาลงบนหลังมือ ความชุ่มชื้นและกลิ่นหอมละมุนก็ทำให้รู้สึกดีขึ้นทันตาเห็น

เฉียวชิงอวี้ไม่รู้ตัวเลยว่าเธอกำลังอมยิ้มบางๆ อยู่ ความรู้สึกที่ได้รับการปฏิบัติอย่างให้เกียรติและใส่ใจจากใครสักคนนั้น มันดีต่อใจอย่างนี้นี่เอง

ตัดภาพมาที่อาคารสำนักงานของฐานวิจัยเถิงไห่

ปัจจุบันฐานวิจัยแห่งนี้มีบุคลากรที่เป็นนักวิจัยกว่าสองพันชีวิต คนงานอีกแปดพันคน และเมื่อรวมกับเจ้าหน้าที่ในตำแหน่งอื่นๆ แล้ว ทำให้มียอดรวมของบุคลากรในสังกัดมากกว่าหนึ่งหมื่นคนเลยทีเดียว

ในฐานะหัวหน้าวิศวกรผู้รับผิดชอบหลักทั้งด้านงานวิจัยเทคโนโลยีและกระบวนการผลิต เฮ่อซิวอวี้พาเฮ่อเสวี่ยหรงหลานสาวตัวน้อยไปฝากไว้ที่ห้องพักข้างๆ ห้องทำงาน ก่อนที่ตัวเขาเองจะเริ่มเข้าสู่โหมดการทำงานอย่างเต็มตัว

เขามีตารางการประชุมสำคัญรออยู่ในเวลาเก้าโมงเช้า

ก่อนถึงเวลานั้น เขาจำเป็นต้องอ่านรายงานสรุปผลการดำเนินงานของทุกแผนกในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมาให้ครบถ้วน เพื่อกลั่นกรองและรวบรวมข้อมูลสำหรับเนื้อหาการประชุม รวมถึงต้องวางโครงสร้างแผนงานวิจัยในระยะต่อไปให้เสร็จสิ้นเรียบร้อย

ไหนจะภารกิจยิบย่อยอีกมากมายก่ายกองที่รอการตัดสินใจจากเขาอยู่

เขาทำงานแข่งกับเวลาจนแทบไม่มีเวลาหายใจหายคอ

แต่สิ่งที่เฮ่อซิวอวี้คาดไม่ถึงก็คือ ตลอดช่วงเช้าของวันนี้ เวลาเกือบทั้งหมดของเขาถูกใช้ไปกับการจัดการสารพัดปัญหาที่เกี่ยวข้องกับชื่อ 'เฉียวชิงอวี้' ภรรยาของเขาเอง

เริ่มตั้งแต่พ่อครัวซ่งจากโรงอาหารที่วิ่งหน้าตื่นเข้ามาขอความเมตตา ทั้งน้ำเสียงและแววตาเต็มไปด้วยความเว้าวอน

ขอให้เขาเห็นแก่หน้าลูกน้อยและแม่แก่ชราที่บ้าน ช่วยอนุโลมให้หลิวเฉียวเหวินภรรยาของแกได้กลับบ้านเร็วขึ้น โดยรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าหลิวเฉียวเหวินสำนึกผิดแล้วจริงๆ และจะกลับตัวกลับใจเป็นคนใหม่

ยังไม่ทันที่พ่อครัวซ่งจะก้าวพ้นประตูห้องไป ภรรยาของจูหลินไห่ผู้ดูแลสายการผลิตในโรงงานเครื่องจักรหนักก็มาเคาะประตูห้องทำงาน

พร้อมกับบีบน้ำตาฟูมฟาย ร้องขอให้เฮ่อซิวอวี้ไปช่วยพูดกล่อมเฉียวชิงอวี้ให้หน่อย ว่าอย่าได้ถือโทษโกรธเคืองหรือจ้องเล่นงานจูหมิงลี่ลูกสาวของเธออีกเลย ตอนนี้ลูกสาวเธอตกงานแถมยังกลัวจนหัวหดไม่กล้าโผล่หน้าออกจากบ้านไปไหนแล้ว

คล้อยหลังภรรยาของจูหลินไห่ ก็เป็นคิวของอวี๋จิ้ง หัวหน้าแผนกการเงินประจำฐานวิจัย หญิงวัยกลางคนผู้มีบุคลิกเป็นกันเองแต่ซื่อตรงต่องานจนได้รับความเคารพจากทุกคนในฐานะ 'พี่ใหญ่อวี๋'

อวี๋จิ้งเข้ามารายงานเรื่องเงินชดเชยจำนวนสองพันหยวนที่เฉียวชิงอวี้เบิกออกไปตามสัญญา เนื่องจากงบประมาณของฐานวิจัยมีการจัดสรรไว้เฉพาะเจาะจง

เงินก้อนนี้เดิมทีเป็นงบสำหรับงานวิจัยที่ต้องรอให้เฮ่อซิวอวี้กลับมาอนุมัติ แต่เนื่องจากเหล่าเว่ยหรือผู้เฒ่าเว่ยเป็นคนออกคำสั่งอนุมัติให้จ่ายไปก่อน เธอจึงจำใจต้องนำเงินวิจัยก้อนนี้ออกมาจ่ายให้เฉียวชิงอวี้ไปก่อน

ด้วยตำแหน่งที่เท่าเทียมกันระหว่างเธอกับเหล่าเว่ย การกระทำนี้จึงไม่ถือเป็นการข้ามหน้าข้ามตาอะไร

เฮ่อซิวอวี้วางปากกาหมึกซึมในมือลง เก็บซ่อนความประหลาดใจไว้ภายใต้ใบหน้าเรียบเฉย ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ถามตามกฎระเบียบนะครับ เงินจำนวนนี้สมควรจ่ายเป็นค่าชดเชยไหม"

อวี๋จิ้งคลี่ยิ้มบางๆ ตอบกลับด้วยท่าทีนุ่มนวล "หัวหน้าวิศวกรเฮ่อคะ หากว่ากันตามกฎระเบียบแล้ว ทางเราสมควรจ่ายค่าชดเชยความเสียหายให้สหายเฉียวชิงอวี้ค่ะ”

“เพียงแต่เงินก้อนนี้เป็นงบวิจัยที่ต้องรอคุณกลับมาเซ็นอนุมัติ ทางผู้เฒ่าเว่ยเลยบอกให้ 'ยืม' จ่ายไปก่อน”

“แล้วค่อยรอเงินงบประมาณบริหารลงมาแล้วค่อยโปะคืนบัญชี ดิฉันเองก็เห็นด้วยกับวิธีนี้ เรื่องนี้ดิฉันเองก็มีส่วนรับผิดชอบและต้องขอทำทัณฑ์บนตัวเองด้วยค่ะ"

ยังไม่ทันที่บทสนทนาจะจบลงดี เสียงเคาะประตูก็ดังขัดจังหวะขึ้นอีกครั้ง และโดยไม่รอคำอนุญาต ประตูก็ถูกผลักเข้ามาโดยเสิ่นฮ่าวเจ๋อที่เดินดุ่มเข้ามาด้วยสีหน้าบ่งบอกถึงความหงุดหงิดเต็มประดา

อวี๋จิ้งรีบวางแฟ้มเอกสารที่ต้องเซ็นไว้บนโต๊ะทำงานของเฮ่อซิวอวี้

ขณะเดินสวนกับเสิ่นฮ่าวเจ๋อ เธอเอ่ยเตือนเสียงเบาอย่างหวังดี "เสี่ยวเสิ่น มีอะไรค่อยๆ พูดค่อยๆ จา อย่าใจร้อนนักล่ะ"

เสิ่นฮ่าวเจ๋อพยักหน้ารับส่งๆ พลางสูดหายใจเข้าลึกเพื่อระงับอารมณ์ ส่วนอวี๋จิ้งก็รีบสาวเท้าเดินออกจากห้องไปพร้อมปิดประตูให้อย่างรู้มารยาท

เมื่ออวี๋จิ้งเดินเลี้ยวตรงมุมทางเดิน ก็บังเอิญสวนทางกับซูอวิ๋นเหยาที่กำลังเดินตรงมาพอดี แววตาของอวี๋จิ้งไหววูบเล็กน้อยด้วยความรู้ทัน ก่อนจะปรับสีหน้าเป็นยิ้มแย้มทักทาย

"อ้าว สหายซู กำลังจะไปหาหัวหน้าวิศวกรเฮ่อเหรอคะ ตอนนี้เสี่ยวเสิ่นกำลังคุยธุระอยู่ข้างในพอดีเลย"

ซูอวิ๋นเหยายกแฟ้มเอกสารในมือขึ้นโชว์เล็กน้อย ตอบกลับด้วยน้ำเสียงสุภาพ

"เอาเอกสารมาให้หัวหน้าวิศวกรเฮ่อเซ็นค่ะ พอดีประธานกลุ่มอู่หลงจากประเทศสหรัฐอเมริกา จะเดินทางมาดูงานที่ซีชวน”

“ทางสำนักงานใหญ่เลยมอบหมายให้ฉันมาช่วยประสานงานกับแผนกต้อนรับเพื่อดูแลนักลงทุนชาวต่างชาติและชาวจีนโพ้นทะเลคณะนี้ค่ะ"

"เรื่องใหญ่ขนาดนี้ฉันก็ได้ยินข่าวมาเหมือนกัน สหายซูเก่งภาษาต่างประเทศอยู่แล้ว งานนี้คงไม่มีใครเหมาะสมไปกว่าคุณอีกแล้วล่ะ ตั้งใจทำงานเข้านะ ถ้าดึงเงินลงทุนเข้าฐานวิจัยเราได้ คุณจะกลายเป็นวีรสตรีของพวกเราเลยนะเนี่ย"

ซูอวิ๋นเหยากระตุกยิ้มมุมปากเล็กน้อย ตอบรับอย่างถ่อมตัว "ขอบคุณค่ะพี่อวี๋ ฉันจะทำให้เต็มที่ค่ะ"

ในขณะเดียวกันภายในห้องทำงาน เสิ่นฮ่าวเจ๋อยังคงไม่สามารถควบคุมอารมณ์คุกรุ่นของตัวเองได้ เขาเริ่มร่ายยาวฟ้องเฮ่อซิวอวี้เรื่องที่เฉียวชิงอวี้ไปตามช่างเทคนิคของฐานวิจัยให้ไปช่วยซ่อมเครื่องจักรที่โรงงานในตัวอำเภออวี๋ซู่

"เฮ่อซิวอวี้ เมียนายนี่มันเหลือเกินจริงๆ เธอกล้าดียังไงถึงมาลากตัววิศวกรของฐานวิจัยเราออกไปใช้งานแบบนั้น นายต้องจัดการขั้นเด็ดขาดแล้วนะ ขืนปล่อยไว้นานกว่านี้มีหวังเธอได้ปีนเกลียวขึ้นไปเหยียบหัวพวกเราแน่"

เฮ่อซิวอวี้คาดไม่ถึงจริงๆ ว่าภายในระยะเวลาสั้นๆ เพียงยี่สิบนาที หัวข้อสนทนาทั้งหมดที่ผ่านเข้ามาในหูจะมีแต่เรื่องวีรกรรมของเฉียวชิงอวี้ทั้งสิ้น

เขาขมวดคิ้วมุ่น เอ่ยถามเสิ่นฮ่าวเจ๋อกลับไป "เฉียวชิงอวี้มาขอคนกับนายโดยตรงเลยเหรอ"

"เปล่า ไม่ใช่แบบนั้น เธอไปหาผู้อำนวยการเซี่ยก่อน แล้วผู้อำนวยการเซี่ยก็วิ่งไปหาเหล่าเว่ย สุดท้ายเหล่าเว่ยก็มาสั่งฉันอีกที”

“ตอนนั้นฉันก็ไม่รู้หรอกว่าเมียนายจะเอาเครื่องจักรของโรงงานในอำเภอไปไถนา ฉันเลยส่งช่างเทคนิคสองคนไปให้ตามคำสั่ง"

[จบบท]