บทที่ 59: ชีวิตก็เหมือนละคร

บทที่ 59: ชีวิตก็เหมือนละคร

ต่อให้ชีวิตในชาติภพก่อนจะรันทดหดหู่จนอกแตกตายแค่ไหน แต่ในเมื่อชาตินี้สวรรค์เมตตาถีบส่งให้เธอได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง เธอนี่แหละคือสตรีผู้ถูกเลือกตัวจริงเสียงจริง! เพราะฉะนั้นคนที่จะต้องพบกับจุดจบอันน่าอนาถย่อมไม่ใช่เฉียวชิงอวี้คนนี้ แต่หวยจะต้องไปออกที่เฉียวชิงอวี้คนเก่า หรือไม่ก็ใครบางคนที่หาเรื่องใส่ตัวต่างหาก

ในจังหวะเดียวกับที่ความคิดร้ายกาจกำลังแล่นพล่านอยู่ในสมอง เสียงทุ้มลึกมีเสน่ห์ของเฮ่อซิวอวี้ก็ดังลอดออกมาจากด้านในห้องทำงาน เป็นสัญญาณอนุญาตให้แขกผู้มาเยือนเข้าไปได้

เฉียวชิงอวี้ไม่ปล่อยให้เวลาเสียเปล่า เธอผลักบานประตูไม้เนื้อหนาเข้าไปในห้องทำงานของเขาด้วยท่าทีสงบเยือกเย็น ก่อนจะงับบานประตูปิดลงอย่างเบามือ ทิ้งให้โถงทางเดินด้านนอกกลับคืนสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง

ทิ้งไว้เพียงซูอวิ๋นเหยาที่ยังคงยืนตระหง่านอยู่ด้านนอก มือเรียวของหล่อนกำแฟ้มเอกสารแน่นจนข้อต่อนิ้วปูดโปนจนซีดขาว ใบหน้าที่เคยสวยหวานบัดนี้ฉายแววทะมึนทึม เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้ายสลับกันไปมาดูคล้ายกับท้องฟ้าวิปริตก่อนพายุจะเข้า

ผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ มุมปากของหญิงสาวก็กระตุกยิ้มเย้ยหยันอันแสนเย็นชาออกมา ก่อนจะสะบัดหน้าหมุนตัวเดินจากไปอย่างมาดมั่น

ในที่สุดหล่อนก็มั่นใจในข้อเท็จจริงเรื่องหนึ่งแล้ว... นั่นคือเฉียวชิงอวี้คนนี้ ไม่ได้ย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่เหมือนหล่อนแน่นอน!

***

ในขณะเดียวกัน ณ อีกฟากฝั่งของบานประตู

ภายในห้องทำงานอันกว้างขวางที่กินพื้นที่กว่าร้อยตารางเมตร เฉียวชิงอวี้ยืนนิ่งอยู่ที่หน้าประตู ดวงตากลมโตจับจ้องไปยังร่างสูงสง่าที่ยืนหันหลังให้เธออยู่ริมหน้าต่างกระจกบานมหึมา

เฮ่อซิวอวี้ในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตารีดเรียบกริบ ตัดกับกางเกงขายาวสีดำสนิทที่ช่วยขับเน้นช่วงขาให้ดูยาวและเหยียดตรง รูปร่างของเขาเรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ทุกตารางนิ้วบนเรือนร่างสะท้อนกลิ่นอายความแข็งแกร่งและเสน่ห์ของลูกผู้ชาย สมกับตำแหน่งพระเอกนิยายเรื่องนี้จริงๆ

พนันได้เลยว่าถ้าเขาหันกลับมา ใบหน้านั้นคงจะหล่อเหลาบาดใจจนทำให้คนมองรู้สึกเจริญหูเจริญตาได้ไม่ยาก

ทว่าในวินาทีนี้ มือขวาของเฉียวชิงอวี้กลับยกขึ้นทาบลงบนหน้าอกข้างซ้ายของตัวเองโดยไม่รู้ตัว

คิ้วเรียวสวยขมวดมุ่นเข้าหากันเล็กน้อย ถ้อยคำของซูอวิ๋นเหยาเมื่อครู่ยังคงดังก้องสะท้อนไปมาอยู่ในหัว... มันจะเป็นเรื่องจริงได้อย่างไร? เรื่องที่ว่าในชาติก่อนเจ้าของร่างเดิมต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเฮ่อซิวอวี้ ที่ลั่นไกส่งกระสุนทะลุหัวใจดวงนี้เพื่อปลิดชีพเธอ

เกี่ยวกับเรื่องราวในชาติก่อน เนื้อหาในนิยายต้นฉบับกล่าวถึงเพียงผ่านๆ เหมือนเป็นบทเกริ่นนำ ไม่ได้ลงลึกในรายละเอียดอะไรมากนัก และที่สำคัญคือมันไม่มีฉากดราม่าสะเทือนขวัญสั่นประสาทขนาดนั้นแน่ๆ

จากเบาะแสเพียงหยิบมือที่พอจะจับใจความได้ในนิยาย บทสรุปของตัวละครทุกตัวในชาติก่อนก็น่าจะอยู่ดีมีสุขจนแก่เฒ่าไม่ใช่หรือไง?

แล้วทำไมเรื่องเล่าจากปากของซูอวิ๋นเหยาถึงกลายเป็นหนังคนละม้วนแบบนี้ไปได้ล่ะ?

อึดใจต่อมา เฮ่อซิวอวี้ก็ค่อยๆ หมุนตัวกลับมาเผชิญหน้ากับผู้มาเยือน

สีหน้าของเขาดูไม่สู้ดีนัก...

โดยปกติแล้ว เฮ่อซิวอวี้จัดเป็นประเภทเสือซ่อนเล็บที่เก็บซ่อนอารมณ์ความรู้สึกที่แท้จริงได้เก่งกาจหาตัวจับยาก แต่ในเวลานี้ บรรยากาศรอบตัวเขากลับแผ่ไอเย็นเยือกแห่งความห่างเหินที่ยากจะอธิบายออกมา

ดูเหมือนว่าเขากำลังหงุดหงิด หรือบางทีอาจจะกำลังสับสนมึนงงกับเรื่องราวบางอย่าง

แต่สิ่งที่สัมผัสได้ชัดเจนที่สุดคือความเย็นชาที่แผ่ออกมาจากดวงตาคู่นั้น

แน่นอนว่าเฉียวชิงอวี้เองก็อาการหนักไม่แพ้กัน ถึงแม้เรื่องราวในชาติก่อนจะไม่ได้เกี่ยวข้องกับเธอโดยตรงเพราะวิญญาณข้างในเป็นคนละคนกัน แต่ไม่รู้ทำไม พอได้ยินเรื่องบ้าๆ แบบนั้นแล้ว ในใจลึกๆ มันกลับรู้สึกตะขิดตะขวงใจอย่างน่าประหลาด

ต้องยอมรับเลยว่าซูอวิ๋นเหยาทำสำเร็จ หล่อนสามารถปั่นหัวให้เธอรู้สึกคลื่นไส้พะอืดพะอมทางอารมณ์ได้จริงๆ

เฉียวชิงอวี้เม้มริมฝีปากแน่น ยืดตัวตรงยืนสงบนิ่งอยู่ที่หน้าประตู เมื่อเฮ่อซิวอวี้หันมาเห็นชัดๆ ว่าเป็นเธอ แววตาที่เคยว่างเปล่าของเขาก็ฉายประกายประหลาดใจวูบหนึ่ง

เขาคงคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าคนที่เคาะประตูเข้ามาจะเป็นภรรยาในนามของตัวเอง

คำกล่าวที่ว่า "โลกคือละคร โรงใหญ่" นั้นไม่ได้เกินจริงเลยสักนิด

ณ เวลานี้ ภายในห้องทำงานอันโอ่อ่าหรูหรา คนหนึ่งยืนอยู่ที่ริมหน้าต่าง อีกคนยืนอยู่ที่หน้าประตู ทั้งสองคนกำลังสวมบทบาทสมมติที่สมบูรณ์แบบ ตีความคำว่า "ชีวิตคือละคร ทุกตอนขึ้นอยู่กับการแสดง" ได้อย่างแตกฉาน

เฮ่อซิวอวี้เก็บกวาดอารมณ์ขุ่นมัวทั้งหมดทิ้งไปในพริบตา ระหว่างคิ้วเข้มเริ่มผ่อนคลายและแต่งแต้มไปด้วยรอยยิ้มจางๆ น้ำเสียงที่เปล่งออกมานั้นทุ้มละมุน แม้จะเป็นประโยคคำถามธรรมดาว่า "คุณมาทำไม" แต่กลับไม่ทำให้คนฟังรู้สึกระคายหูเลยแม้แต่น้อย

ฝ่ายเฉียวชิงอวี้เองก็มืออาชีพไม่แพ้กัน เธอกดความสงสัยใคร่รู้ทั้งหมดเก็บลงไปในซอกลึกของจิตใจ แล้วสวมหน้ากากสาวน้อยผู้แสนอ่อนหวานไร้พิษสงกลับคืนมา หญิงสาวระบายยิ้มสดใส น้ำเสียงร่าเริงฟังดูเบาสบายราวกับขนนก

"ฉันรอคุณอยู่ที่บ้านตั้งหลายวันไม่เห็นคุณกลับมาสักที ก็เลยต้องบุกมาหาถึงที่ทำงานนี่แหละค่ะ ที่มาวันนี้เพราะมีเรื่องการงานจะคุยด้วย"

เฮ่อซิวอวี้เดินตรงเข้ามาหา หลุบสายตาลงเล็กน้อย เขาหยิบกาต้มน้ำรินน้ำเปล่าใส่แก้วให้เธออย่างใส่ใจ "ไม่บังเอิญเลย ใบชาที่เหลืออยู่นิดหน่อยคราวก่อนถูกอาเว่ยริบไปหมดแล้ว ดื่มน้ำเปล่าไปก่อนนะ มีธุระอะไรค่อยๆ พูดค่อยๆ จา"

เฉียวชิงอวี้ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้รับแขก พลางนึกโยงไปถึงเมล็ดพันธุ์จำนวนมหาศาลที่นอนรออยู่ในห้องทดลอง ภารกิจนี้ช่างหนักหนาและยาวไกลเหลือเกิน

ต้นป่านเชือกพันสาย หรือที่เรียกกันว่า "เชียนซือหมา" บนพื้นที่เพาะปลูกกว่าแปดร้อยไร่ ตอนนี้เริ่มแตกใบออกมาสี่ใบแล้ว

สีของใบเขียวเข้ม ลำต้นอวบหนา ดูแข็งแรงสมบูรณ์มากจนน่าตกใจ

ตอนที่ลงมือปลูก เธอรดน้ำไปแค่หนึ่งรอบและใส่ปุ๋ยบำรุงดิน ตอนนี้ทั่วทั้งเขตซีชวนไม่ได้มีฝนตกลงมานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว สภาพอากาศแห้งแล้งอย่างหนัก เธอเคยแอบไปสำรวจแปลงเพาะปลูกของชาวบ้านคนอื่น เมล็ดพันธุ์บางชนิดยังนอนสงบนิ่งอยู่ใต้ดินไม่ยอมงอก ส่วนที่งอกออกมาแล้วก็ดูเหี่ยวเฉาไร้ชีวิตชีวา

แน่นอนว่ายังมีพืชผลบางส่วนที่เติบโตได้ดี เช่น ข้าวฟ่างและข้าวสาลีที่สมาชิกคอมมูนช่วยกันปลูกไว้

แต่สิ่งนี้ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ชั้นดีว่า เมล็ดพันธุ์จากห้องทดลองของเธอนั้นเหมาะสมกับสภาพดินแถบนี้อย่างที่สุด และที่สำคัญพวกมันผ่านการปรับปรุงสายพันธุ์มาแล้ว แต่ไม่ใช่การตัดต่อพันธุกรรมแบบทื่อๆ

แม้ในห้องทดลองจะไม่มีคู่มืออธิบายระบุไว้ชัดเจน แต่จากการวิเคราะห์ของเฉียวชิงอวี้ เมล็ดพันธุ์พวกนี้ไม่รู้ว่าต้องผ่านการคัดสรรและพัฒนามากี่รุ่นต่อกี่รุ่นกว่าจะได้ผลลัพธ์ระดับเทพขนาดนี้

หรือบางที... เมล็ดพันธุ์วิเศษเหล่านี้อาจถูกเพาะพันธุ์ขึ้นในมิติที่เหนือจินตนาการก็เป็นได้

เฉียวชิงอวี้เองก็ไม่รู้แน่ชัดว่าห้องทดลองนี้มาจากโลกไหนหรือยุคสมัยใดกันแน่ รู้เพียงแค่รหัสของมันคือ 001 และรูปลักษณ์ภายนอกของมันคืออุปกรณ์มิติที่ติดตัวเธอมา

แต่สิ่งที่เธอพิสูจน์ได้แล้วก็คือ เมล็ดพันธุ์จากห้องทดลอง 001 นั้นมีคุณภาพเหนือชั้นกว่าเมล็ดพันธุ์ใดๆ ที่มีอยู่ในโลกใบนี้อย่างเทียบไม่ติด

ขนาดผู้นำระดับสูงอย่างเฮ่อซิวอวี้ผู้เป็นถึงหัวหน้าวิศวกรยังไม่มีใบชาดีๆ จะดื่ม คิดดูแล้วก็น่ารันทดอยู่เหมือนกัน

ในมิติของเธอมีเมล็ดพันธุ์ชาชั้นยอดอยู่เพียบ

น่าเสียดายที่สภาพภูมิอากาศของภาคตะวันตกเฉียงเหนือไม่เอื้ออำนวยต่อการปลูกชาเอาเสียเลย

เพราะเหตุนี้เฉียวชิงอวี้ถึงรู้สึกว่าภาระหน้าที่ของตนช่างยิ่งใหญ่และยาวไกล เพราะเป้าหมายของเธอไม่ได้หยุดอยู่แค่ในเขตซีชวนแห่งนี้เท่านั้น

เฉียวชิงอวี้รับน้ำมาดื่มโดยไม่มีอาการรังเกียจใดๆ เพราะรู้ดีว่าเฮ่อซิวอวี้เป็นคนรักความสะอาดเข้าขั้นอนามัยจัด แก้วน้ำที่เขายื่นให้ย่อมต้องสะอาดหมดจด เธอยกแก้วขึ้นจิบน้ำเปล่าพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้อง ก่อนจะเอ่ยถามตามมารยาท "หรงหรงล่ะคะ"

บรรยากาศรอบตัวเฮ่อซิวอวี้ดูอ่อนโยนลงอีกหลายส่วนเมื่อเอ่ยถึงเด็กน้อย เขาชี้มือไปที่ประตูห้องเล็กข้างๆ ที่ปิดสนิทอยู่ "กินอิ่มแล้วก็กำลังนอนกลางวันอยู่ครับ..."

จากนั้นเฮ่อซิวอวี้ก็เดินกลับไปนั่งประจำที่หลังโต๊ะทำงานตัวใหญ่ เฉียวชิงอวี้เงยหน้ามองเขา จังหวะเดียวกับที่เขาก็กำลังพิจารณาเธออยู่พอดี สายตาของคนทั้งคู่จึงประสานกันกลางอากาศ

มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดพิลึกชอบกล

จะอธิบายยังไงดีนะ... ราวกับภาพของหญิงสาวแสนสวยกำลังเดินทอดน่องอยู่บนเนินเขาที่เต็มไปด้วยดอกไม้บานสะพรั่ง มีแสงแดดอ่อนๆ สาดส่องลงมา มีสายลมพัดผ่านแผ่วเบา มีเสียงนกร้องขับขานอย่างรื่นรมย์

สรุปสั้นๆ คือมันควรจะเป็นความรู้สึกที่งดงามและชวนฝันเหมือนฉากในนิยายรัก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทั้งสองฝ่ายต่างจงใจปรับบรรยากาศให้นุ่มนวล และส่งยิ้มพิมพ์ใจให้แก่กัน

ทว่า สาเหตุที่บอกว่ามันแปลกประหลาด ก็เพราะภายใต้ความงดงามนั้นกลับแฝงไปด้วยความกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

ความขัดเขินนี้เหมือนกับตอนที่เฮ่อซิวอวี้แอบเอาครีมเกล็ดหิมะที่ซื้อมาให้เธอไปวางไว้บนตู้ปลายเตียงในห้องตะวันออกอย่างเงียบๆ

และเหมือนกับเวลาที่เฉียวชิงอวี้เดินไปไหนมาไหนข้างนอก โดยแบกสถานะ "ภรรยาของเฮ่อซิวอวี้" ไว้บนบ่า

เพราะถึงอย่างไร ชายหญิงหนุ่มสาวสองคนที่อยู่ในห้องทำงานนี้ต่างก็มีใบทะเบียนสมรสผูกมัดกันอยู่ ในสายตาคนนอก พวกเขาคือคู่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันที่เพิ่งแต่งงานกันได้ไม่นาน แต่ความจริงเป็นอย่างไรพวกเขาย่อมรู้อยู่แก่ใจ

แน่นอนว่า สุดท้ายแล้วก็เป็นเฉียวชิงอวี้ที่เลือกจะทำลายบรรยากาศอันน่าอึดอัดนี้ลง เธอเปิดประเด็นเข้าเรื่องทันที "ฉันอยากจะถามหน่อยค่ะว่า ทางฐานวิจัยเถิงไห่เคยมีความคิดที่จะพัฒนาเครื่องจักรสำหรับพลเรือนบ้างไหมคะ?"

แค่ฟังเสียงพิณก็รู้ความหมาย

เฮ่อซิวอวี้หัวไวเป็นกรด เขาเชื่อมโยงความคิดไปถึงรถไถนาคันนั้นที่เขาเห็นเมื่อไม่กี่วันก่อน ฟังจากที่เหล่าเซี่ยเล่าให้ฟัง เห็นว่าเฉียวชิงอวี้ขับรถแทรกเตอร์ได้คล่องแคล่วมาก ถึงขนาดยกย่องว่าเป็นคนขับรถแทรกเตอร์หญิงที่เก่งที่สุดเท่าที่เคยเจอมา

เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ด้วยท่าทางผ่อนคลาย ไม่ได้ตอบคำถามของเธอโดยตรง แต่กลับย้อนถามด้วยน้ำเสียงรู้ทัน "คุณกำลังต้องการเครื่องจักรการเกษตรสักล็อตหนึ่งใช่ไหมครับ?"

ดวงตาของเฉียวชิงอวี้เป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที เธอไม่หวงรอยยิ้มและคำชมเยินยอเลยแม้แต่น้อย "คุณนี่ฉลาดหลักแหลมจริงๆ เลยค่ะ ตอนนี้ฉันกำลังต้องการเครื่องจักรการเกษตรอยู่จริงๆ แต่คุณก็รู้นี่นาว่าเครื่องจักรที่ซีชวนมีอยู่ตอนนี้ทั้งเก่าทั้งโทรม”

“อย่างเช่นเครื่องหยอดเมล็ดเมื่อวันก่อนก็มีจุดบกพร่องเยอะมาก จริงๆ แล้วเท่าที่ฉันรู้มา ประเทศเกษตรกรรมที่พัฒนาแล้วหลายประเทศ เขาใช้เครื่องจักรทำงานแทนแรงงานคนกันหมดแล้วนะคะ..."

[จบบท]