บทที่ 60: แผนการที่เตรียมมาอย่างดี
เฉียวชิงอวี้สูดหายใจเข้าปอดลึกๆ เพื่อจัดระเบียบความคิดที่ตีกันยุ่งเหยิงในหัวให้เข้าที่เข้าทางเสียก่อน ครั้นเมื่อมั่นใจแล้ว เธอจึงเอ่ยปากขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูฉะฉาน ชัดถ้อยชัดคำ และเต็มเปี่ยมไปด้วยความเชื่อมั่นในสิ่งที่ตนเองคิด
"ฉันอาจจะไม่ได้รู้ลึกรู้จริงหรอกนะคะว่าภารกิจหลักของฐานวิจัยเถิงไห่คือการวิจัยเรื่องอะไรกันแน่ แต่ในมุมมองของฉัน... ยุคสมัยมันกำลังเปลี่ยนไปแล้วค่ะ โลกใบนี้กำลังหมุนไปข้างหน้าด้วยฟันเฟืองของเทคโนโลยี”
“ถ้าเราอยากให้พี่น้องเกษตรกรมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นกว่าที่เป็นอยู่ ในอนาคตเราก็จำเป็นต้องหันมาทุ่มเทพัฒนาพวกเครื่องจักรกลทางการเกษตรให้มากขึ้น เพื่อที่จะได้ปลดล็อกแรงงานคน ให้พวกเขาสามารถเอาเวลาที่เสียไปกับการหลังขดหลังแข็ง ไปทำอย่างอื่นที่สร้างมูลค่าได้มากกว่าการใช้แรงงานหนักแลกเงินค่ะ"
คำพูดที่ดูมีวิสัยทัศน์กว้างไกลเกินตัวของหญิงสาว ทำให้เฮ่อซิวอวี้ที่นั่งฟังอยู่ค่อยๆ ปรับเปลี่ยนท่าทีของเขาโดยอัตโนมัติ จากเดิมที่เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ด้วยท่าทางสบายๆ ผ่อนคลายอิริยาบถราวกับกำลังนั่งฟังเรื่องสัพเพเหระ เขาก็ค่อยๆ ขยับตัวขึ้นมานั่งหลังตรง สีหน้าเริ่มเปลี่ยนเป็นโหมดจริงจังขึ้นทีละน้อย
ดวงตาคมเข้มคู่นั้นเริ่มฉายแววครุ่นคิดลึกซึ้ง พลางจ้องมองหญิงสาวตรงหน้าด้วยความสนใจ สิ่งที่เฉียวชิงอวี้พูดออกมานั้นถูกต้องทุกกระเบียดนิ้ว
ทิศทางของโลกอนาคตกำลังมุ่งไปทางนั้นจริงๆ ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเครื่องจักรคือหัวใจสำคัญของการพัฒนา แต่สิ่งที่ทำให้เขาสงสัยจนอดตั้งคำถามในใจไม่ได้ก็คือ... ผู้หญิงตัวเล็กๆ ตรงหน้าเขาไปรู้เรื่องลึกซึ้งพวกนี้มาจากไหนกัน?
"สิ่งที่คุณพูดมามันก็มีเหตุผลและน่าสนใจมากครับ" เฮ่อซิวอวี้ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ทว่าแฝงแววพิจารณาไตร่ตรองอยู่ในที
"แต่ปัญหาคือ ตอนนี้ฐานวิจัยเถิงไห่ของเรายังไม่มีโครงการวิจัยเกี่ยวกับเครื่องจักรกลการเกษตรเลยสักโครงการ อีกอย่าง... เรื่องเครื่องจักรพวกนี้ ปกติมันก็มีหน่วยงานเฉพาะทางรับผิดชอบอยู่แล้วด้วย"
เฉียวชิงอวี้พยักหน้ารับทันทีอย่างเข้าใจ ราวกับว่าเธอคาดการณ์คำตอบนี้เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว
"เรื่องนั้นฉันทราบดีค่ะ ตอนนี้ประเทศเราไม่ได้ขาดแคลนคนทำงาน ช่างเทคนิคที่มีฝีมือเราก็มีเพียบ เดินไปทางไหนก็เจอ ชาวบ้านร้านตลาดของเราก็ขยันขันแข็งสู้งานยิบตา ไม่มีงานหนักงานไหนที่พวกเขาทำไม่ได้”
“แต่สิ่งที่เราขาดแคลนจริงๆ คือ 'สมอง' หรือบุคลากรด้านการออกแบบและวิจัยต่างหากค่ะ พูดกันตรงๆ เลยนะคะ อย่างเช่นเครื่องหว่านเมล็ดพันธุ์เนี่ย ถ้าเราสามารถออกแบบรุ่นใหม่ที่ไม่ต้องใช้แรงคนไปขุดยกร่องดิน แต่ให้เครื่องจักรจัดการปัญหาจุกจิกพวกนี้ได้เบ็ดเสร็จในขั้นตอนเดียว”
“มันจะช่วยให้การเกษตรของเราก้าวหน้าไปอีกขั้นใหญ่เลยทีเดียวเชียวล่ะ และถ้าแบบแปลนพวกนี้ถูกออกแบบสำเร็จโดยพวกคุณ โรงงานเครื่องจักรประจำอำเภอก็มีความสามารถพอที่จะผลิตมันออกมาได้แน่นอนค่ะ ฉันมั่นใจ"
เฮ่อซิวอวี้เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยพลางถามกลับเพื่อความแน่ใจในเจตนาของเธอ "ความหมายของคุณก็คือ... จะให้พวกเราเป็นคนลงแรงออกแบบเขียนแบบแปลน แล้วส่งต่อให้โรงงานเครื่องจักรประจำอำเภอเป็นคนผลิต อย่างนั้นเหรอครับ?"
"แน่นอนว่าขั้นตอนจริงๆ มันคงไม่รวบรัดตัดตอนง่ายดายขนาดนั้นหรอกค่ะ เรื่องระเบียบขั้นตอนการทำงานราชการ คุณน่าจะเชี่ยวชาญกว่าฉันเยอะ ฉันก็แค่เสนอไอเดียคร่าวๆ ให้เห็นภาพ ส่วนว่าจะทำได้จริงแค่ไหน หรือต้องดำเนินการยังไงต่อ... ก็คงต้องขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของคุณแล้วล่ะค่ะ หัวหน้าวิศวกรเฮ่อ"
เฮ่อซิวอวี้มองภรรยาในนามของเขาด้วยสายตากึ่งยิ้มกึ่งสงสัย เขารู้สึกสังหรณ์ใจตะหงิดๆ ว่าวันนี้เฉียวชิงอวี้ไม่ได้แค่เดินดุ่มๆ เข้ามาคุยเล่นแก้เบื่อ แต่เธอน่าจะทำการบ้านเตรียมตัวมาอย่างดี และดูเหมือนว่าเธอตั้งเป้าหมายเอาไว้แล้วว่าจะต้องได้รับคำตอบที่น่าพอใจกลับไปให้ได้เสียด้วย
แต่มันก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเป็นแนวคิดที่น่าสนใจไม่น้อย...
การออกแบบเครื่องจักรกลการเกษตรสำหรับนักวิจัยระดับหัวกะทิในฐานวิจัยแห่งนี้ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย สบายเสียยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปาก ยิ่งไปกว่านั้น ในการประชุมใหญ่ที่ปักกิ่งเมื่อไม่นานมานี้ หัวข้อเรื่องเครื่องจักรกลการเกษตรก็ถูกบรรจุลงในแผนพัฒนาสามปีเรียบร้อยแล้วด้วย ซึ่งสอดคล้องกับสิ่งที่เธอเสนอมาพอดี
ชายหนุ่มไม่ได้รีบตอบรับหรือปฏิเสธในทันที แต่เขากลับเลือกที่จะเปลี่ยนเรื่องถามด้วยน้ำเสียงเนิบนาบว่า "แล้วเรื่องที่คุณไปร่วมมือกับคอมมูนเซี่ยซีฟื้นฟูพื้นที่รกร้างสามพันหมู่นั่นล่ะครับ ตอนนี้เป็นยังไงบ้างแล้ว?"
"อ๋อ... เรื่องนั้นปลูกเสร็จเรียบร้อยแล้วค่ะ แต่พวกสมาชิกคอมมูนก็ลำบากกันน่าดู ต้องตื่นแต่เช้ามืดทำงานยันค่ำ ยิ่งช่วงนี้อากาศแห้งแล้งฝนไม่ตก ก็ต้องใช้แรงคนหาบน้ำมารดน้ำต้นไม้จนไหล่แทบทรุด”
“ฉันเลยกะว่าอีกไม่กี่วันจะลองเข้าเมืองไปติดต่อกรมชลประทานดูสักหน่อย เผื่อว่าถ้าสามารถขุดเจาะบ่อน้ำบาดาลแถวๆ พื้นที่รกร้างได้ ก็คงจะช่วยทุ่นแรงชาวบ้านไปได้เยอะเลย"
"พื้นที่ตรงนั้นมีน้ำบาดาลอยู่จริง แต่ระดับน้ำมันอยู่ลึกมาก ค่าใช้จ่ายในการขุดเจาะบ่อน้ำบาดาลตรงนั้นสูงลิบลิ่วเลยนะครับ คุณรู้เรื่องนี้หรือเปล่า"
กลายเป็นว่าเฮ่อซิวอวี้เริ่มชวนคุยแลกเปลี่ยนข้อมูลอย่างเป็นกันเองเสียอย่างนั้น
เฉียวชิงอวี้เองก็ยังไม่มีข้อมูลเจาะลึกว่าการขุดบ่อบาดาลสักบ่อต้องใช้เงินเท่าไหร่กันแน่ มันเป็นแค่ความคิดที่แวบเข้ามาในหัวเพื่อแก้ปัญหาเฉพาะหน้า แต่เธอก็ยังคงถามกลับด้วยความถ่อมตัว
"คุณ... เอ่อ หัวหน้าวิศวกรเฮ่อคะ แล้วการขุดบ่อบาดาลสักบ่อในพื้นที่แบบนั้น ต้องใช้ต้นทุนประมาณเท่าไหร่เหรอคะ?"
เฮ่อซิวอวี้หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ ในลำคอ ท่าทางที่เธอพยายามเรียกตำแหน่งเขาอย่างเป็นทางการนั้นดูน่าขบขันปนเอ็นดูพิลึกชอบกล
"จากการประเมินคร่าวๆ บ่อน้ำบาดาลหนึ่งบ่อ อย่างน้อยๆ คุณก็ต้องกำเงินไว้สักห้าหมื่นหยวนครับ"
เฉียวชิงอวี้กระพริบตาปริบๆ เมื่อได้ยินตัวเลขนั้น ตัวเลขนี้ใกล้เคียงกับที่เธอคาดการณ์ไว้ในใจลึกๆ การขุดเจาะน้ำในพื้นที่แห้งแล้งกันดารขนาดนั้นไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ไม่ใช่แค่ขุดดินลงไปแล้วก่ออิฐสองสามก้อนก็จบ แต่ต้องใช้ทั้งคน ทั้งเครื่องจักรขนาดใหญ่ และงบประมาณมหาศาล
เพราะฉะนั้นต่อให้บากหน้าไปติดต่อกรมชลประทานก็คงไม่มีประโยชน์ เงินก้อนโตขนาดนี้เธอไม่มีปัญญาจ่ายไหวในตอนนี้แน่นอน
เอาเถอะ... อีกอย่าง ถ้าเธออดทนรอจนถึงฤดูใบไม้ร่วง หากหญ้าต้าไม่และป่านเชียนซือสามารถปรับปรุงคุณภาพดินได้จริงตามที่หวัง สภาพแวดล้อมแถวนั้นก็จะเริ่มเปลี่ยนแปลงไป ถึงตอนนั้นค่อยมาคิดเรื่องขุดบ่อน้ำ ต้นทุนก็น่าจะถูกลงกว่านี้โข
หญิงสาวถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความเสียดาย "แพงหูฉี่เลยค่ะ แบบนั้นคงสู้ราคาไม่ไหวแน่ๆ พับโครงการไปก่อนดีกว่า"
แต่แล้วเธอก็ฉุกคิดขึ้นได้ว่าบทสนทนามันไหลออกทะเลไปเรื่องบ่อน้ำได้ยังไงกัน! เธอดึงสติกลับมามองหน้าเฮ่อซิวอวี้ แล้วก็ต้องสะดุดกับสายตาของเขาที่มองมา มันดูลึกล้ำราวกับมีหลุมดำหมุนวนอยู่ภายใน ถ้าเผลอสบตานานๆ อาจจะถูกดูดกลืนเข้าไปโดยไม่รู้ตัว
เฉียวชิงอวี้ฟันธงในใจเลยว่า อีตานี่ต้องกำลังคิดวิเคราะห์แยกแยะอะไรเกี่ยวกับตัวเธออยู่แน่ๆ สายตาแบบนี้มันสายตาจับผิดชัดๆ
เธอกระแอมไอแก้เก้อสองสามทีเพื่อเรียกสติฝ่ายตรงข้าม และดึงบทสนทนากลับเข้าฝั่ง "อะแฮ่ม... คุณยังไม่ตอบฉันเลยนะคะ ตกลงว่าเรื่องเครื่องจักรการเกษตรเนี่ย ฐานวิจัยเถิงไห่ทำได้หรือเปล่าคะ?"
"ทำได้ครับ"
น้ำเสียงของเฮ่อซิวอวี้ยังคงราบเรียบไม่แสดงอารมณ์ แต่สีหน้าและแววตานั้นจริงจังและหนักแน่นอย่างเห็นได้ชัด
เฉียวชิงอวี้ฉีกยิ้มกว้างจนตาหยีทันทีที่ได้ยินคำตอบ น้ำเสียงของเธอฟังดูร่าเริงและสดใสขึ้นมาทันตาเห็น "งั้นก็เยี่ยมไปเลยสิคะ! ฉันขอเป็นตัวแทนเกษตรกรหลายร้อยล้านคนขอบคุณพวกคุณล่วงหน้าเลยได้ไหมเนี่ย"
เฮ่อซิวอวี้เห็นท่าทางดีใจเกินเบอร์นั้นก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มตามออกมาบางๆ แม่สาวคนนี้ช่างกล้าคิดการใหญ่เสียจริง ถึงขั้นจะมาเป็นตัวแทนคนทั้งประเทศเชียว
"โบราณว่าไว้ ไม่มีใครตื่นเช้ามาทำงานโดยไม่หวังผลตอบแทนหรอก คุณคงไม่ได้มามือเปล่ามั้ง มีข้อเรียกร้องอะไรเพิ่มเติมอีกหรือเปล่าครับ?"
"แน่นอนสิคะ ถ้าเครื่องจักรถูกผลิตออกมาแล้ว ฉันขอสิทธิ์ในการซื้อเป็นคิวแรก และต้องได้ราคาต้นทุนด้วยนะคะ ห้ามบวกกำไรฉันเด็ดขาด"
"ความหมายของคุณก็คือ สมมติว่าแบบแปลนถูกออกแบบเสร็จ แล้วผมส่งมอบแบบแปลนนี้ให้กับโรงงานเครื่องจักรประจำอำเภอ ผมจะต้องระบุเงื่อนไขข้อนี้ลงไปด้วย ใช่ไหมครับ?"
เฉียวชิงอวี้พยักหน้ารัวๆ เป็นไก่จิกข้าวเปลือก คุยกับคนฉลาดนี่มันประหยัดเวลาดีจริงๆ ไม่ต้องอธิบายอะไรให้มากความเขาก็เข้าใจทะลุปรุโปร่ง
"ถูกต้องที่สุดค่ะ เงื่อนไขแค่นี้ ฉันเชื่อว่าทางโรงงานเครื่องจักรประจำอำเภอต้องตอบตกลงแน่นอน วิน-วินกันทุกฝ่าย"
"ดูคุณจะรู้จักผู้จัดการโรงงานอวี๋ดีเหลือเกินนะครับ" เฮ่อซิวอวี้เปรยขึ้นลอยๆ เหมือนไม่ได้จงใจจับผิด
"ก็เคยปะทะคารมกันมาสองสามรอบแล้วค่ะ ตาแก่นั่นน่ะเขี้ยวลากดินจะตายไป"
เฮ่อซิวอวี้เอนหลังพิงพนักเก้าอี้อีกครั้ง ลอบสังเกตภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของเขาอย่างเงียบเชียบ เพราะเขาตอบตกลงที่จะช่วยเรื่องแบบแปลนและยอมรับเงื่อนไขของเธอ หญิงสาวตรงหน้าจึงดูมีความสุขจนล้นปรี่ ดวงตาคู่สวยของเธอเปล่งประกายราวกับมีแสงแดดอุ่นๆ สาดส่อง รอยยิ้มนั้นก็ดูสดใสเจิดจ้าเสียจนคนมองตาพร่ามัว
เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า วันหนึ่งเขาจะสามารถนั่งคุยกับเฉียวชิงอวี้ได้อย่างสงบสุขและรื่นรมย์ขนาดนี้ ทั้งที่เมื่อก่อนแค่เห็นหน้าก็แทบจะเมินหนี
ความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ถูกเริ่มก่อตัวขึ้นในอก มันเป็นความรู้สึกแปลกใหม่ที่เขาไม่คุ้นเคย ผ่านไปครู่หนึ่งเขาจึงต้องแสร้งเบือนหน้าหนีทำทีเป็นมองไปทางอื่น เพื่อซ่อนความสงสัยในใจตัวเองว่า ทำไมวันนี้เฉียวชิงอวี้ถึงได้ดูสวยสะดุดตาเป็นพิเศษนัก... หรืออาจจะเป็นเพราะแสงแดดที่ส่องเข้ามาทางหน้าต่างมันแยงตาก็เป็นได้
แน่นอนว่าเฉียวชิงอวี้ไม่มีทางล่วงรู้ความคิดในหัวของชายหนุ่ม เธอรู้แค่ว่าภารกิจวันนี้สำเร็จลุล่วงแล้วก็พอใจมาก เฮ่อซิวอวี้ขึ้นชื่อว่าเป็นคนพูดจริงทำจริง เป็นนักปฏิบัติตัวยง ในเมื่อเขารับปากแล้ว เครื่องหว่านเมล็ดพันธุ์รุ่นใหม่คงจะถูกออกแบบเสร็จในไม่ช้า
และด้วยศักยภาพระดับฐานวิจัยเถิงไห่ คงไม่ได้หยุดแค่เครื่องหว่านเมล็ดพันธุ์แน่ๆ เครื่องไถพรวน เครื่องเกี่ยวข้าว และนวัตกรรมอื่นๆ คงจะตามมาเป็นขบวนพาเหรด
รายละเอียดลึกๆ เธอคงไม่ต้องไปก้าวก่าย ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกหัวกะทิในฐานวิจัยจัดการกันเองน่าจะดีกว่า ขืนไปจุ้นจ้านมากเดี๋ยวจะหาว่าอวดรู้
เฉียวชิงอวี้ลุกขึ้นยืน คว้ากระเป๋าสะพายข้างมาคล้องไหล่ เอ่ยลาด้วยน้ำเสียงเปื้อนยิ้มอย่างอารมณ์ดี "ถ้าอย่างนั้นฉันไม่รบกวนเวลาทำงานของคุณแล้วนะคะ ขอบคุณมากค่ะที่สละเวลามาฟัง"
เฮ่อซิวอวี้ลุกขึ้นยืนตามมารยาท เขาค่อยๆ เดินอ้อมโต๊ะทำงานออกมาส่งเธอ พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "บ้านพักในเขตครอบครัวใกล้จะสร้างเสร็จแล้วนะ ขาดเหลือของใช้อะไรบ้างคุณก็จดรายการมาให้ผม เดี๋ยวผมจะสั่งให้ฝ่ายพลาธิการเขาจัดหามาให้"
แล้วเขาก็เสริมขึ้นอีกประโยคเหมือนเพิ่งนึกได้ "พวกเฟอร์นิเจอร์ไม่ต้องจดมานะ ทางฝ่ายพลาธิการเขามีชุดมาตรฐานจัดเตรียมไว้ให้ทุกบ้านอยู่แล้ว ไม่ต้องห่วง"
"ได้ค่ะ เดี๋ยวกลับไปฉันจะลองลิสต์รายการดูว่าต้องใช้อะไรบ้าง" เฉียวชิงอวี้รับคำอย่างว่าง่าย เฮ่อซิวอวี้เองก็โล่งใจที่เธอไม่ได้พูดจาขวางโลกหรือทำลายบรรยากาศดีๆ ในตอนท้ายเหมือนที่ผ่านๆ มา
เขาเดินไปส่งเธอจนถึงประตู แต่ทว่าในจังหวะที่เท้ากำลังจะก้าวพ้นธรณีประตูนั้นเอง จู่ๆ เฉียวชิงอวี้ก็นึกเรื่องสำคัญเมื่อสักครู่ขึ้นมาได้ เธอจึงหยุดเดินกะทันหันเสียดื้อๆ
เฮ่อซิวอวี้ที่เดินตามมาห่างๆ สองสามก้าวก็จำต้องหยุดฝีเท้าลงตามไปด้วย เขามองแผ่นหลังของเธอด้วยสายตาเป็นเชิงถามไถ่ว่ามีปัญหาอะไรหรือเปล่า...
[จบบท]