บทที่ 61: ความเข้าใจผิดชวนคิดลึก
เฉียวชิงอวี้ขบริมฝีปากล่างเบาๆ ความคิดในหัวตีกันยุ่งเหยิงไปหมด แน่นอนว่าเธอไม่สามารถเอาคำพูดของซูอวิ๋นเหยามาบอกกับเฮ่อซิวอวี้ได้แบบตรงๆ ทุกตัวอักษร แต่ถึงอย่างนั้นความสงสัยมันก็เกาะกินใจจนเธออยากจะพิสูจน์ความจริงให้รู้แล้วรู้รอดกันไป
ลองคิดดูสิ เฮ่อซิวอวี้เขาเป็นแค่วิศวกรธรรมดาคนหนึ่ง ไม่ใช่ทหารในกองทัพเสียหน่อย เขาจะมีอาวุธปืนไว้ในครอบครองได้อย่างไรกัน มันดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย
แต่ในจังหวะที่ความคิดกำลังแล่นพล่านอยู่นั้น ไม่รู้ว่าผีห่าซาตานตนไหนมาดลใจ หรือปากของเธอมันไวกว่าความคิดกันแน่ หญิงสาวจึงโพล่งถามออกไปโต้งๆ โดยไม่ทันได้ไตร่ตรอง
"เฮ่อซิวอวี้ ฉันขอดู 'ปืน' ของคุณหน่อยได้ไหมคะ"
เฮ่อซิวอวี้ชะงักกึก ร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกสาป
ใบหน้าหล่อเหลาที่มักจะสุขุมเยือกเย็นอยู่เสมอ กลับเห่อร้อนขึ้นมาอย่างรวดเร็วจนลามไปถึงใบหู แดงก่ำราวกับลูกตำลึงสุก เฉียวชิงอวี้ในเวลานี้ไม่มีทางรู้เลยว่า คำว่า "ปืน" ที่เธอพูดออกมานั้น มันไปสะกิดต่อมความทรงจำอันน่ากระดากอายของเขาเข้าอย่างจัง
ย้อนกลับไปในช่วงที่ฐานวิจัยเพิ่งเริ่มก่อสร้างใหม่ๆ ในตอนนั้นสิ่งอำนวยความสะดวกยังมีไม่มากนัก ห้องอาบน้ำก็มีเพียงโรงอาบน้ำรวมแห่งเดียว
เฮ่อซิวอวี้มักจะไปอาบน้ำพร้อมกับเสิ่นฮ่าวเจ๋ออยู่บ่อยครั้ง และเจ้าเพื่อนตัวดีคนนั้นก็มักจะพูดจาสองแง่สองง่ามตามประสาผู้ชาย โดยเฉพาะเวลาที่เห็นสรีระของเขา เสิ่นฮ่าวเจ๋อก็มักจะเรียก "เฮ่อซิวอวี้จูเนียร์" ของเขาว่า "ปืน" อยู่เสมอ
ถึงแม้เฮ่อซิวอวี้จะเกิดและเติบโตมาในตระกูลบัณฑิตผู้ทรงภูมิปัญญา แต่เมื่อต้องมาเจอกับมุกตลกใต้สะดือที่ยิงรัวเป็นชุดของเสิ่นฮ่าวเจ๋อ เขาก็ทำตัวไม่ถูกเหมือนกัน เรียกได้ว่าในหัวของหมอนั่นมีแต่เรื่องพรรค์นั้นเต็มไปหมดจนเขารู้สึกปวดขมับทุกครั้งที่นึกถึง
สำหรับเฮ่อซิวอวี้แล้ว เขาคือนักวิทยาศาสตร์ที่ยึดมั่นในหลักการและการใช้เหตุผล โดยเฉพาะเรื่องชีวิตคู่ เขาให้ความสำคัญและระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง
ในทางสรีรวิทยา ความสัมพันธ์ทางกายระหว่างชายหญิงถือเป็นเรื่องธรรมชาติของมนุษย์ แต่เหตุผลที่เขาและเฉียวชิงอวี้ยังไม่ได้ร่วมเรียงเคียงหมอนกันฉันสามีภรรยาอย่างพฤตินัยนั้น
ประการแรกเป็นเพราะเธอยังอายุไม่ครบสิบแปดปีบริบูรณ์ และประการที่สอง เขาเชื่อเสมอว่าความสัมพันธ์ลึกซึ้งควรเกิดขึ้นจากความรักความยินยอมพร้อมใจของทั้งสองฝ่าย ซึ่งมันจะเป็นสิ่งที่งดงามและสมบูรณ์แบบที่สุด
ยอมรับตามตรงว่าเฉียวชิงอวี้คนก่อนทำให้เขารู้สึกเหนื่อยหน่ายและรำคาญใจเป็นที่สุด ดังนั้นเรื่องความสัมพันธ์ฉันชู้สาวจึงไม่เคยอยู่ในหัวสมองของเขาเลยแม้แต่น้อย
แต่เขาก็ลืมไปเสียสนิทว่า ในบางเรื่องนั้น เฉียวชิงอวี้ก็ใจกล้าบ้าบิ่นกว่าที่เขาคิดไว้มากนัก
คำขอของเธอเมื่อครู่นี้มันช่างโจ่งแจ้งและกะทันหันเกินไป เล่นเอาเขาตั้งตัวไม่ติด หัวใจเต้นรัวเร็วผิดจังหวะไปหมด
ทางด้านเฉียวชิงอวี้เองก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติ เธอขมวดคิ้วมองเขาด้วยความงุนงง ทำไมเขาต้องหน้าแดงขนาดนั้นด้วย แถมท่าทางยังดูลุกลี้ลุกลนชอบกล หรือว่าเขามีปืนจริงๆ แต่เป็นปืนเถื่อนที่แอบซ่อนเอาไว้ผิดกฎหมาย
ตายล่ะวา! นี่เธอพลาดแล้วใช่ไหม ดันไปถามจี้จุดตายในเรื่องที่ไม่ควรถามเข้าให้แล้ว
"เอ่อ... ช่างมันเถอะค่ะ ถือซะว่าฉันไม่ได้พูดอะไรก็แล้วกัน" เฉียวชิงอวี้เริ่มรู้สึกประหม่าขึ้นมาบ้างแล้ว
เธอรีบโบกไม้โบกมือพยายามอธิบายแก้ไขสถานการณ์ เดิมทีเธอเป็นคนผิวบางอยู่แล้ว พอรู้สึกขัดเขิน ใบหน้านวลเนียนจึงขึ้นสีระเรื่อตามไปด้วย ยิ่งทำให้ภาพลักษณ์ของเธอในสายตาเฮ่อซิวอวี้ตอนนี้ดูเหมือนภรรยาตัวน้อยที่กำลังเอียงอายเรื่องบนเตียงเข้าไปใหญ่
ความเข้าใจผิดจึงยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีกขั้น
แต่สิ่งที่น่าแปลกใจก็คือ หากเป็นเมื่อก่อน เฮ่อซิวอวี้คงปัดตกเรื่องพรรค์นี้ทิ้งไปโดยไม่เก็บมาใส่ใจ แต่ในวันนี้ เขากลับพบว่าตัวเองไม่ได้รู้สึกรังเกียจหรือต่อต้านคำขอ (ที่เขาเข้าใจผิด) ของเธอเลยแม้แต่น้อย
ในแง่หนึ่ง เฮ่อซิวอวี้ไม่ใช่ผู้ชายประเภทที่ชอบวางมาดถือตัวหรือเคร่งขรึมจนเกินพอดี ตรงกันข้าม
เขาเป็นผู้ชายที่มีความตรงไปตรงมาและซื่อตรงกับความรู้สึกของตัวเอง เขาคิดว่าเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างสามีภรรยาเป็นเรื่องปกติธรรมชาติ ไม่จำเป็นต้องปิดบังซ่อนเร้นหรือทำเหมือนเป็นเรื่องน่าละอาย
ไม่อย่างนั้นก่อนหน้านี้ เขาคงไม่กล้าพูดเรื่องที่เธอแอบมุดเข้าผ้าห่มเขาออกมาตรงๆ หรอก
ติดปัญหาอยู่อย่างเดียวคือ สถานที่แห่งนี้คือห้องทำงาน ซึ่งมันไม่เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะมาพูดคุยเรื่องส่วนตัวที่ลึกซึ้งขนาดนี้
เขาพยายามปรับสีหน้าให้เคร่งขรึม พยายามบังคับน้ำเสียงให้อ่อนโยนที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้ว่าจะยังฟังดูจริงจังอยู่บ้างก็ตาม "เฉียวชิงอวี้ ที่นี่คือที่ทำงาน คุณอย่าพูดจาเหลวไหล"
เฉียวชิงอวี้ทำหน้าเจื่อน ยิ้มแห้งๆ พลางพยักหน้ารับรัวๆ
ทว่าพอเห็นท่าทางกระอักกระอ่วนของหญิงสาว เฮ่อซิวอวี้ก็เกิดความรู้สึกสงสารปนเอ็นดูขึ้นมา อย่างไรเสียเธอก็ขึ้นชื่อว่าเป็นภรรยาของเขา เธอมีสิทธิ์ที่จะเรียกร้องในเรื่องนี้
ดังนั้น ถึงแม้ว่าเขาจะยังรู้สึกหน้าร้อนผ่าวและหัวใจเต้นแรงไม่หยุด แต่เขาก็รวบรวมความกล้า กระแอมเบาๆ สองสามที โน้มตัวลงไปหาเธอเล็กน้อย เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่ายิ่งกว่าเดิม แต่ทว่าแฝงไปด้วยความนุ่มนวลและทุ้มต่ำชวนฝัน
"คุณอย่าเพิ่งใจร้อน รอให้คุณอายุครบสิบแปดปีก่อนได้ไหม"
หา?
เฉียวชิงอวี้เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง นี่เขากำลังจะบอกว่าเขาจะยอมเปิดเผยความลับอันน่ากลัวนั้นให้เธอรู้หลังจากที่เธอโตเป็นผู้ใหญ่แล้วอย่างนั้นหรือ คนเขาพูดกันว่าความอยากรู้อยากเห็นเป็นภัยถึงชีวิต
ถ้าเธอได้เห็นของสิ่งนั้นจริงๆ เธอก็จะกลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดในการครอบครองอาวุธเถื่อนไปด้วยน่ะสิ
เฉียวชิงอวี้กำลังจะอ้าปากปฏิเสธ แต่เสียงเคาะประตูห้องทำงานก็ดังแทรกขึ้นมาเสียก่อน ทั้งสองคนชะงักและตกอยู่ในความเงียบ
จากนั้นเฉียวชิงอวี้จึงรีบเดินไปเปิดประตู ปรากฏว่าคนที่ยืนอยู่หน้าประตูคือผู้อำนวยการเซี่ย ฝ่ายบริหารงานทั่วไปของฐานวิจัยนั่นเอง
ผู้อำนวยการเซี่ยไม่ได้คาดคิดมาก่อนว่าจะเจอเฉียวชิงอวี้อยู่ที่ห้องทำงานของเฮ่อซิวอวี้ แถมทั้งคู่ยังมายืนอยู่ใกล้ประตูด้วยท่าทางมีพิรุธอีกต่างหาก
ในฐานะที่เป็นคนขับรถรุ่นเก่าผู้เจนจัดประสบการณ์ผ่านโลกมามาก มีลูกชายหญิงโตจนปีกกล้าขาแข็งแล้ว สายตาอันแหลมคมของผู้อำนวยการเซี่ยจึงกวาดมองทั้งสองคนด้วยความสงสัยใคร่รู้
เขาแอบคิดในใจอย่างขบขัน วัยรุ่นสมัยนี้เลือดร้อนกันจริงๆ กล้ามาพลอดรักกันถึงในห้องทำงาน ดูสิ หน้าแดงก่ำกันทั้งคู่เลย เฮ้อ... เป็นวัยรุ่นนี่มันดีจริงๆ พอแก่ตัวลงไฟแห่งความปรารถนามันก็มอดลงไปเยอะ ขาดสีสันและความตื่นเต้นไปเสียดื้อๆ
แน่นอนว่าในฐานะจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ การคาดเดาเหล่านี้เกิดขึ้นในสมองของเขาเพียงแค่เสี้ยววินาทีเท่านั้น ใบหน้าของเขายังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มใจดี "อ้าว เฉียวชิงอวี้ก็อยู่ด้วยเหรอ นี่กำลังจะกลับแล้วหรือเปล่า"
"ค่ะคุณอาเซี่ย ฉันแค่มาคุยธุระกับเฮ่อซิวอวี้เฉยๆ ค่ะ"
"อ้อ แล้วคุยกันเสร็จหรือยังล่ะ"
"เรียบร้อยแล้วค่ะ เชิญพวกคุณคุยงานกันตามสบายเลยนะคะ ฉันขอตัวก่อน..." พูดจบเฉียวชิงอวี้ก็รีบสาวเท้าเดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็วโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย
ปฏิกิริยานั้นยิ่งตอกย้ำข้อสันนิษฐานของผู้อำนวยการเซี่ยให้ชัดเจนยิ่งขึ้น เมื่อเขาหันกลับไปมองเฮ่อซิวอวี้ ก็พบว่าพ่อหนุ่มวิศวกรคนเก่งได้ปรับสีหน้ากลับมาเรียบเฉยและสุขุมนุ่มลึกเหมือนปกติแล้ว จะมีก็แต่ใบหูที่ยังแดงระเรื่อฟ้องความเขินอายอยู่เล็กน้อย
ผู้อำนวยการเซี่ยไม่ได้เสียมารยาทก้มลงไปมองเป้ากางเกงของเฮ่อซิวอวี้เพื่อตรวจสอบปฏิกิริยาทางกายภาพแต่อย่างใด เขาเดินวางมาดเข้าไปในห้องทำงานอย่างคนรู้กาลเทศะ
หลังจากเดินพ้นตึกสีขาวออกมา เฉียวชิงอวี้ก็โยนคำพูดกำกวมของเฮ่อซิวอวี้ทิ้งไปไว้หลังสมอง เพราะกว่าจะถึงวันเกิดอายุครบสิบแปดปีของเธอก็อีกตั้งหลายเดือน มันยังเป็นเรื่องของอนาคตอันไกลโพ้น
แม้ว่าโดยนิสัยส่วนตัวแล้ว เฉียวชิงอวี้จะเป็นคนชอบวางแผนล่วงหน้าและเตรียมพร้อมรับมือกับทุกสถานการณ์ แต่ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันที่ยังไม่แน่นอน เธอจึงทำได้แค่ก้าวเดินไปทีละก้าว แก้ปัญหาไปทีละเปลาะ
หญิงสาวปั่นจักรยานมุ่งหน้ากลับไปยังบ้านพักชั่วคราว แต่เมื่อถึงทางแยก เธอก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจหักเลี้ยวรถมุ่งหน้าไปยังคอมมูนเซี่ยซีแทน
ยังมีที่ดินอีกร้อยกว่าหมู่ที่รอการจัดการ พื้นที่ตรงนั้นไม่ได้เป็นสี่เหลี่ยมผืนผ้าสวยงาม แต่มีรูปร่างเว้าแหว่งไม่สม่ำเสมอ เธอวางแผนจะใช้ปลูกหญ้าข้าวบาร์เลย์ ซึ่งต้องใช้แรงงานคนในการหว่านเมล็ดเพราะเครื่องจักรไม่สามารถเข้าไปทำงานได้สะดวก
นอกจากนี้เธอยังตั้งใจจะไปซื้อจอบและคราดสามซี่อย่างละหนึ่งอันด้วย
พื้นที่รอบๆ บ้านหลังใหม่ เธอกะว่าจะลงมือปรับปรุงภูมิทัศน์ด้วยตัวเอง จะให้รองหัวหน้าเฉียนเกณฑ์คนมาช่วยตลอดก็คงจะดูไม่ดี การมีเครื่องไม้เครื่องมือติดบ้านไว้จึงเป็นสิ่งจำเป็น
พอมาลองไล่เรียงดูแล้ว ภารกิจที่ต้องทำยังมีอีกเยอะแยะมากมายกองเป็นภูเขาเลากา
สภาพอากาศวันนี้ยังคงแห้งแล้ง ลมกรรโชกแรงพัดเอาฝุ่นทรายปลิวว่อน เฉียวชิงอวี้ต้องคอยถ่มน้ำลายไล่เม็ดทรายที่ปลิวเข้าปากออกมาเป็นระยะ ขณะที่สองขายังคงออกแรงปั่นจักรยานฝ่าสายลมมุ่งหน้าสู่คอมมูนเซี่ยซีอย่างไม่ย่อท้อ
ตัดภาพกลับมาที่เฮ่อซิวอวี้ หลังจากคุยธุระกับผู้อำนวยการเซี่ยเสร็จสิ้น เขาก็แวะไปดูที่ห้องข้างๆ เห็นเจ้าหนูหรงหรงยังคงนอนหลับปุ๋ยกลางวันอยู่อย่างสบายใจ
เขาตรวจตราความเรียบร้อยของหน้าต่างและประตู ก่อนจะเดินตรงไปยังห้องเล็กๆ ที่อยู่ทางทิศตะวันออกของห้องทำงาน
เมื่อผลักบานประตูเล็กเข้าไป สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือบันไดทอดตัวยาวลงสู่เบื้องล่าง
นี่คือบันไดทางลงสู่ห้องใต้ดิน ซึ่งตั้งอยู่ชั้นล่างสุดของตัวอาคาร ประตูทางเข้าเป็นประตูโลหะหนาหนักที่ดูแข็งแกร่งทนทาน
สถานที่แห่งนี้คือห้องทดลองส่วนตัวของเฮ่อซิวอวี้ มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่ถือลูกกุญแจไขเข้าออกได้ เมื่อไขประตูโลหะและเปิดสวิตช์ไฟบนผนัง แสงสว่างจากหลอดไฟนีออนก็สาดส่องไปทั่วบริเวณ ขับไล่ความมืดมิดให้หายไปในพริบตา
เฮ่อซิวอวี้ยืนนิ่งอยู่ที่หน้าประตู รอยยิ้มอ่อนโยนและท่าทีอบอุ่นที่เคยมีให้ภรรยาเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงสายตาคมวาวดุจพญาเหยี่ยวที่จ้องมองไปยังโต๊ะทดลองเบื้องหน้า
นัยน์ตาของเขาฉายแววสับสนปนสงสัย และมีความซับซ้อนยากจะคาดเดาซ่อนอยู่ลึกๆ
ชายหนุ่มก้าวเดินไปยังโต๊ะไม้ขนาดใหญ่กลางห้อง บนโต๊ะเต็มไปด้วยกองหนังสือ เอกสารราชการ และแฟ้มข้อมูลวางระเกะระกะ
หลังจากยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง เฮ่อซิวอวี้ก็หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมา บนหัวกระดาษเขียนด้วยตัวอักษรขนาดใหญ่ชัดเจนว่า 'แบบร่างการออกแบบเครื่องยนต์ A-04'
บนกระดาษแผ่นนั้นเต็มไปด้วยลายเส้นยึกยือ ตัวเลขคำนวณซับซ้อน และรูปทรงเรขาคณิตอัดแน่นไปหมด
ในพื้นที่ว่างของกระดาษยังมีตัวอักษรเล็กๆ เขียนกำกับไว้มากมาย บางจุดมีร่องรอยการแก้ไขขีดฆ่าและเขียนใหม่ ในขณะที่โต๊ะทำงานข้างๆ ก็มีกระดาษลักษณะคล้ายกันวางกองอยู่อีกหลายปึก
เฮ่อซิวอวี้ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างเชื่องช้า สายตาจับจ้องไปที่แบบร่างในมือไม่วางตา
ที่นี่มีเพียงเขาคนเดียวที่สามารถเข้ามาได้ กุญแจก็มีแค่ดอกเดียวอยู่ที่เขา แถมเขายังติดตั้งระบบรหัสล็อคสองชั้นเอาไว้อีกต่างหาก ซูอวิ๋นเหยาจะมีปัญญาและความสามารถขนาดไหนเชียวที่จะลักลอบเข้ามาในห้องทดลองใต้ดินแห่งนี้ได้?
[จบบท]