บทที่ 62: ความบังเอิญที่น่าขนลุก
บรรยากาศภายในห้องทำงานเงียบสงัดจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงเข็มนาฬิกาเดิน เฮ่อซิวอวี้เป็นคนที่มีนิสัยการทำงานละเอียดรอบคอบและเคร่งครัดเสมอมา ในเวลานี้เขานั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานตัวใหญ่ สายตาจับจ้องไปยังแบบแปลนที่วางอยู่ตรงหน้าด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย
เขาไม่ได้ตัดความเป็นไปได้ที่ซูอวิ๋นเหยาจะมีความสามารถพอที่จะเข้าห้องแล็บวิจัย แต่สัญชาตญาณลึกๆ ของเขากลับร้องเตือนว่าโอกาสนั้นช่างริบหรี่เหลือเกิน
สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกสับสนและมึนงงมากที่สุดก็คือ แบบร่างที่ซูอวิ๋นเหยานำมาให้เขาดูเมื่อสักครู่นี้ มันสามารถแก้ไขจุดบกพร่องและปัญหาทางเทคนิคที่เขาติดขัดมานานได้อย่างหมดจด ปัญหาที่ทำให้งานของเขาต้องหยุดชะงักและไปต่อไม่ได้ กลับถูกคลี่คลายลงอย่างง่ายดายบนกระดาษแผ่นนั้น
เป็นไปได้หรือที่ซูอวิ๋นเหยาจะพัฒนาศักยภาพขึ้นมาได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ หรือว่าเป็นตัวเขาเองที่มองข้ามความสามารถของเธอไป?
ทว่ายิ่งคิดทบทวน เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ความรู้สึกนี้มันอธิบายยากเหลือเกิน ราวกับว่าจู่ๆ ซูอวิ๋นเหยาก็สามารถมุดเข้ามาในสมองของเขา แล้วดึงเอาความคิดหรือจินตนาการเกี่ยวกับงานออกแบบในอนาคตที่เขายังคิดไม่เสร็จออกมา นำมากางแผ่แล้วจัดการปรับปรุงแก้ไขจนสมบูรณ์แบบตัดหน้าเขาไปเสียอย่างนั้น
มันเป็นความรู้สึกที่น่าพรั่นพรึงอย่างบอกไม่ถูก ยิ่งคิดให้ละเอียดลงไปในเนื้อหา ก็ยิ่งรู้สึกหวาดหวั่นใจ
รอบกายของเขาเงียบเชียบ สมองของเฮ่อซิวอวี้หมุนเร็วราวกับเครื่องจักรที่กำลังประมวลผลด้วยความเร็วสูง เขาพยายามตัดข้อสงสัยและช่องโหว่ต่างๆ ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ออกไปทีละข้อ
บทสรุปสุดท้ายที่เขาได้มาก็คือ นี่เป็นผลงานการออกแบบของซูอวิ๋นเหยาจริงๆ อย่างไม่ต้องสงสัย แต่สิ่งที่ชัดเจนยิ่งกว่าคือ แนวคิดรูปแบบนี้มันเคยวนเวียนอยู่ในหัวของเขามาก่อน เพียงแต่มันยังไม่ตกผลึกออกมาเป็นรูปร่างที่ชัดเจนเท่านั้น
ซูอวิ๋นเหยาทำในสิ่งที่เขายังทำไม่สำเร็จให้เป็นจริงขึ้นมาได้ มิหนำซ้ำยังทำออกมาได้สมบูรณ์แบบยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก
หากประเมินตามความเป็นจริง หากสร้างตามแบบร่างฉบับนี้ โอกาสที่จะประสบความสำเร็จมีสูงถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ซึ่งสำหรับฐานวิจัยเถิงไห่แล้ว สิ่งนี้มีความหมายที่ยิ่งใหญ่มาก เพียงแต่ว่าแบบร่างฉบับนี้มันโผล่มาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยและกะทันหันเกินไป
นิ้วเรียวยาวของเฮ่อซิวอวี้เคาะลงบนพื้นโต๊ะเบาๆ เป็นจังหวะสม่ำเสมอ เสียงนั้นดังก้องสะท้อนไปมาระหว่างผนังห้องแล็บที่เงียบกริบ
ภาพเหตุการณ์ตอนที่ซูอวิ๋นเหยายื่นแบบร่างให้เขายังคงฉายชัดอยู่ในความทรงจำ ตอนนั้นท่าทางของเธอมีพิรุธอย่างเห็นได้ชัด เธอมีความตื่นตระหนกและไม่กล้าแม้แต่จะสบตาเขาตรงๆ
เธออ้างว่านี่ไม่ใช่ผลงานที่เธอคิดค้นขึ้นมาเองทั้งหมด เพราะตลอดเวลาที่ผ่านมาเธอเรียนรู้จากเขา ดังนั้นแนวคิดและหลักการออกแบบทั้งหมดจึงมีรากฐานมาจากคำสอนของเขา แบบร่างนี้เป็นเพียงการต่อยอดจากสิ่งที่เขาเคยสอนไว้เท่านั้น
ด้วยเหตุผลนี้ เธอจึงยืนกรานว่าในทางหลักการแล้ว แบบร่างนี้ควรจะเป็นผลงานของเขา
เธอตั้งใจจะมอบแบบร่างนี้ให้เขา โดยบอกให้เขาอ้างสิทธิ์ว่าเป็นผู้ออกแบบมันขึ้นมาเอง เพราะแบบร่างมีความสมบูรณ์พร้อมที่จะนำไปสู่กระบวนการผลิตได้ทันที
เขาไม่รู้ว่าซูอวิ๋นเหยาตระหนักหรือไม่ว่า หากเครื่องยนต์ A-04 นี้เปิดตัวสู่สายตาชาวโลก มันจะมีความหมายและสร้างแรงสั่นสะเทือนได้มากขนาดไหน แต่สำหรับคนอย่างเฮ่อซิวอวี้ เขาไม่มีวันทำเรื่องน่ารังเกียจพรรค์นั้น เขาไม่มีทางขโมยผลงานของคนอื่นมาสวมรอยเป็นชื่อตัวเองเพื่อสร้างชื่อเสียงจอมปลอมอย่างแน่นอน
อีกคำถามที่ผุดขึ้นมาในหัวคือ ซูอวิ๋นเหยาทำแบบนี้ไปเพื่ออะไร
เธอกำลังพยายามเอาอกเอาใจเขาอยู่งั้นหรือ?
เฮ่อซิวอวี้พอจะเดาความคิดของซูอวิ๋นเหยาออกอยู่บ้างไม่มากก็น้อย แต่เขาเองก็มั่นใจว่าไม่เคยไปให้ความหวังอะไรกับเธอเลยสักนิด
ถึงแม้ว่าเขาและซูอวิ๋นเหยาจะเติบโตมาในเขตบ้านพักเดียวกัน แต่ความสัมพันธ์ก็เป็นเพียงคนรู้จักทั่วไปเท่านั้น หรือเธอจะคิดตื้นๆ ว่า หากเธอยกผลงานชิ้นโบแดงนี้ให้เขา แล้วเขาจะซาบซึ้งจนยอมหย่ากับเฉียวชิงอวี้เพื่อมาแต่งงานกับเธอ
ถ้าจะให้พูดแบบภาษาชาวบ้านร้านตลาด การกระทำแบบนี้มันก็ไม่ต่างอะไรกับการ ‘ถอดกางเกงผายลม’ เป็นเรื่องที่ทำไปก็เปล่าประโยชน์และสิ้นเปลืองพลังงานโดยใช่เหตุ
ถ้าเขาไม่คิดจะหย่า ต่อให้ใครเอาอะไรมาล่อ หรือเอาปืนมาจ่อหัว ก็ไม่มีใครสามารถบีบบังคับให้เขาแต่งงานกับเฉียวชิงอวี้ได้ตั้งแต่แรกแล้ว
แต่ในเมื่อเรื่องมันเลยเถิดมาถึงขั้นนี้ เขาก็ต้องรับผิดชอบต่อผู้หญิงที่ทำอะไรบุ่มบ่ามและเอาแต่ใจคนนั้น
ถ้าเขาไม่แต่งงานกับเธอ เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นย่อมส่งผลกระทบต่อชีวิตในวันข้างหน้าของเธออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ก็ในเมื่อตอนนั้นมีคนแห่กันมามุงดูตั้งมากมาย จนกลายเป็นฉากจับชู้ประจานกันไปทั่ว
เมื่อความคิดแล่นมาถึงตรงนี้ ภาพของเฉียวชิงอวี้ที่เขาเพิ่งเจอเมื่อครู่ก็ผุดขึ้นมาซ้อนทับ ความทรงจำเรื่องคำขอประหลาดๆ ของเธอที่อยากจะขอดู 'ไอ้นั่น' ของเขาก็ย้อนกลับมาในสมอง
ต้องยอมรับเลยว่า การปล่อยให้ตัวเองคิดเรื่องไร้สาระพวกนี้ช่วยเบี่ยงเบนความสนใจและผ่อนคลายความเครียดได้ดีทีเดียว
เฮ่อซิวอวี้กระแอมไอออกมาเบาๆ สองสามครั้ง ก่อนจะพรูลมหายใจยาวเหยียดออกมาเพื่อระบายความอึดอัด
เครื่องยนต์ A-04 สินะ... ขนาดชื่อรุ่นยังบังเอิญเหมือนกับแบบร่างที่อยู่ในมือของเขาราวกับแกะ
ช่างบังเอิญอะไรขนาดนั้น
ถ้าหากสมมติว่าซูอวิ๋นเหยาไม่ได้ไปลอกเลียนแบบใครมา นี่ก็ถือว่าเป็นผลงานการออกแบบของเธออย่างแท้จริง และนั่นหมายความว่ากองแบบร่างหลายสิบแผ่นที่วางอยู่บนโต๊ะของเขาก็กลายเป็นเพียงเศษกระดาษที่ไร้ค่าไปฉับพลัน
เฮ่อซิวอวี้รวบรวมแบบร่างเหล่านั้นมาจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ แล้วสอดเก็บเข้าไปในแฟ้มเอกสารที่วางอยู่ข้างๆ อย่างใจเย็น
ในสมองของเขาเริ่มวางแผนการจัดการกับผลงานวิจัยชิ้นนี้อย่างเป็นขั้นตอน หากทุกอย่างเป็นไปตามกฎระเบียบของฐานวิจัย เมื่อผลงานชิ้นนี้ผ่านการพิจารณาจากที่ประชุมและถูกนำไปผลิตจริง ซูอวิ๋นเหยาก็จะได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นมาเป็นวิศวกรแกนหลักของฐานวิจัยทันที
เรื่องนี้คงต้องรีบนำเข้าที่ประชุมเพื่อดำเนินการโดยเร็ว
ถึงแม้เฮ่อซิวอวี้จะมั่นใจว่าตัวเองเป็นคนใจกว้าง และมีความคิดอ่านที่ลึกซึ้งสุขุมสมกับเป็นผู้นำ แต่พอหวนคิดถึงแบบร่างของซูอวิ๋นเหยา เขากลับมีความรู้สึกแปลกประหลาด เหมือนกับว่าของสำคัญที่เป็นของเขาถูกใครบางคนขโมยไปทั้งๆ ที่มันยังไม่ออกมาจากหัวของเขาด้วยซ้ำ
เขารู้ดีว่าความคิดแบบนี้มันไม่ถูกต้อง แต่มันก็อดรู้สึกคับข้องใจไม่ได้จริงๆ
***
ในค่ำคืนนั้นเอง เฉียวชิงอวี้ก็ฝันร้าย
ความฝันนั้นช่างสมจริงราวกับฉากในภาพยนตร์ที่ใช้เทคนิคพิเศษสร้างขึ้น เธอเห็นภาพหัวกระสุนปืนพุ่งแหวกอากาศมาตามวิถีโค้งที่แม่นยำ มุ่งตรงมายังตำแหน่งหัวใจของเธอด้วยความเร็วสูง
เสียง ปัง! ดังสนั่นหวั่นไหว
ความรู้สึกเหมือนมีบางอย่างระเบิดออกที่กลางอกอย่างรุนแรง
เฉียวชิงอวี้สะดุ้งตื่นขึ้นมากลางดึกด้วยความตกใจสุดขีด เหงื่อกาฬไหลโทรมกายจนชุดนอนเปียกชุ่ม หัวใจเต้นรัวเร็วราวกับจะหลุดออกมานอกอก
คงเป็นเพราะเก็บเอาเรื่องที่เจอมาคิดมากจนเก็บไปฝัน เธอไม่ควรไปใส่ใจคำพูดเพ้อเจ้อของซูอวิ๋นเหยาเลย ผู้หญิงคนนั้นนิสัยและพฤติกรรมเชื่อถือไม่ได้ เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ที่พูดออกมาคงเป็นเรื่องโกหกพกลมเพื่อข่มขู่เธอเท่านั้น
***
วันต่อมา ณ แปลงเพาะปลูก
หลังจากที่ต้นกล้าข้าวบาร์เลย์และต้นกล้าไม้ยางหยางกว่าหนึ่งร้อยหมู่ถูกปลูกลงดินจนครบถ้วน ท้องฟ้าที่เคยสว่างสดใสก็เริ่มเปลี่ยนสีอย่างกะทันหัน เมฆดำก้อนใหญ่เริ่มก่อตัวขึ้นจนบรรยากาศโดยรอบดูมืดครึ้มลงถนัดตา
ความชื้นในอากาศเริ่มหนาแน่นขึ้นจนสัมผัสได้
ชาวนาอาวุโสที่มีประสบการณ์มองท้องฟ้าด้วยแววตาตื่นเต้นปนกังวล น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเมื่อเอ่ยขึ้นว่า
"ดูท่าทางฝนกำลังจะตกหนักแล้วล่ะครับ"
คำทำนายนั้นดูท่าจะเป็นจริง ท้องฟ้ามืดลงเรื่อยๆ พร้อมกับกระแสลมที่เริ่มพัดกรรโชกแรงขึ้นทุกขณะ โดยเฉพาะในพื้นที่โล่งกว้างแบบนี้ เสียงลมหวีดหวิวฟังดูเกรี้ยวกราดราวกับเสียงคำรามของสัตว์ร้าย
เฉียวชิงอวี้ตัวปลิวตามแรงลมจนเกือบจะทรงตัวไม่อยู่
รองหัวหน้าเฉียนวิ่งฝ่ากระแสลมเข้ามาหาเธอ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความร้อนรน เขาตะโกนบอกให้เฉียวชิงอวี้รีบขึ้นรถแทรกเตอร์กลับไปที่คอมมูนเซี่ยซีโดยด่วน
ถึงแม้สถานการณ์จะดูเหมือนว่าฝนกำลังจะตก แต่ลมที่พัดแรงขนาดนี้ก็น่ากลัวไม่แพ้กัน ที่เส้นขอบฟ้าไกลลิบๆ ดูเหมือนจะมีกลุ่มเมฆฝนสีดำทะมึน แต่ในขณะเดียวกันก็มองเห็นกลุ่มฝุ่นทรายสีเหลืองอวลอยู่ตรงเส้นตัดขอบฟ้าด้วย
พยากรณ์อากาศแจ้งเพียงว่าช่วงนี้จะมีลมพัดแรง แต่ใครๆ ก็รู้ว่าพยากรณ์อากาศของเมืองซีชวนนั้นเชื่อถือไม่ค่อยได้ ความแม่นยำต่ำเตี้ยเรี่ยดิน
ชาวบ้านแถวนี้จึงนิยมเชื่อถือประสบการณ์ของคนเฒ่าคนแก่มากกว่า
ถ้าดูตามประสบการณ์ของพวกชาวนา ฝนอาจจะตกลงมาจริงๆ แต่ลมพายุที่มาพร้อมกันนี้ก็น่ากลัวจนผิดปกติ
ต้องเข้าใจก่อนว่า หากลมพัดแรงกว่านี้อีกนิด หน้าดินที่เพิ่งกลบเมล็ดพันธุ์อาจจะถูกหอบหายไปทั้งแผง ไม่ต้องพูดถึงเมล็ดพันธุ์ที่เพิ่งหย่อนลงไปเลยว่าจะเหลือรอดไหม
ตอนนี้สิ่งที่รองหัวหน้าเฉียนกังวลไม่ใช่แค่ธัญพืชที่เพิ่งปลูกลงไปทั่วคอมมูน แต่เขาห่วงแปลงป่านเชียนซือจำนวนแปดร้อยหมู่นั้นมากกว่าสิ่งอื่นใด
รวมถึงพื้นที่รกร้างสามพันหมู่ที่เพิ่งจะบุกเบิกและเพาะปลูกเสร็จไปหมาดๆ ตรงหน้านี้ด้วย
การที่คนเราคิดจะริเริ่มทำอะไรสักอย่างให้สำเร็จ บางครั้งอุปสรรคก็ช่างมากมายเหลือเกิน รองหัวหน้าเฉียนตะโกนสั่งงานจนเสียงแหบแห้งไปหมด
เฉียวชิงอวี้ไม่ดื้อดึง เธอรีบปีนขึ้นรถแทรกเตอร์เพื่อเดินทางกลับคอมมูนเซี่ยซีทันที เวลานี้เธอช่วยอะไรไม่ได้มาก การรั้นอยู่ต่อรังแต่จะเป็นภาระให้คนอื่นต้องมาคอยห่วงหน้าพะวงหลัง โดยเฉพาะรองหัวหน้าเฉียนที่ต้องคอยดูแลเธอ
ครั้งนี้เฉียวชิงอวี้ไม่ได้ให้คนขับรถแทรกเตอร์ไปส่งเธอถึงบ้านพักชั่วคราวงานวิจัยเถิงไห่ เพราะเธอขี่รถจักรยานมาเอง และตอนนี้เป็นเวลาบ่ายแก่ๆ แม้ฟ้าจะมืดครึ้มแต่มันเป็นทางที่ปั่นตามลมพอดี น่าจะใช้เวลาไม่เกินยี่สิบนาทีก็คงถึงบ้าน
อีกอย่าง รถแทรกเตอร์คันนี้ยังมีประโยชน์อีกมากสำหรับการขนย้ายคนและอุปกรณ์ในแปลงนา
คนขับรถแทรกเตอร์เริ่มคุ้นเคยกับเฉียวชิงอวี้เป็นอย่างดี เขาอายุมากกว่าเธอเพียงปีเดียว แต่ฝีมือการขับรถแทรกเตอร์ของเฉียวชิงอวี้นั้นพัฒนาไปไกลจนแซงหน้าเขาไปแล้ว ซึ่งทำให้เขารู้สึกชื่นชมเธอจากใจจริงและยอมทำตามคำขอของเธออย่างว่าง่าย
เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ทางฝั่งรองหัวหน้าเฉียนต้องการกำลังคนและรถมากกว่า
เขาจึงหักพวงมาลัยรถแทรกเตอร์มุ่งหน้าไปสมทบกับรองหัวหน้าเฉียนทันที
เฉียวชิงอวี้ขึ้นคร่อมจักรยานแล้วออกแรงปั่นมุ่งหน้ากลับไปยังบ้านพักชั่วคราวงานวิจัยเถิงไห่อย่างรวดเร็ว
ในใจเธอภาวนาว่า ขอให้ฝนตกลงมาเถอะ ถ้าฝนตกจริงๆ ก็ถือว่าสวรรค์ยังเมตตา
เนื่องจากเส้นทางกลับบ้านพักเป็นทิศทางเดียวกับกระแสลม แม้สภาพถนนจะขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ แต่เธอก็ไม่ต้องออกแรงปั่นมากนัก รถจักรยานพุ่งไปข้างหน้าได้อย่างรวดเร็ว
อาจเป็นเพราะลมพายุที่โหมกระหน่ำรุนแรงขึ้น หรือเพราะฝนที่ตั้งเค้าว่าจะตกหนัก ทำให้ทัศนียภาพรอบด้านดูเวิ้งว้างว่างเปล่า ไร้ซึ่งเงาของผู้คน
ในขณะที่เธอกำลังคิดว่าถนนสายนี้ช่างเงียบเหงา จู่ๆ ก็มีรถม้าเทียมเกวียนคันใหญ่คันหนึ่งวิ่งสวนทางมา
แม้รถม้าคันนั้นจะต้องวิ่งทวนกระแสลม แต่เจ้าม้าตัวนั้นกลับวิ่งด้วยความเร็วสูงอย่างน่าประหลาด เพียงชั่วพริบตาเดียว มันก็วิ่งผ่านเฉียวชิงอวี้ไปพร้อมกับเสียงลมหวีดหวิว
ทว่าถัดจากนั้น เฉียวชิงอวี้ก็ต้องเบรกจักรยานจนตัวโก่ง ร่างกายของเธอแข็งทื่อด้วยความตกตะลึง
[จบบท]