บทที่ 8: เส้นทางที่หวนกลับไม่ได้
ซูอวิ๋นเหยารู้สึกเศร้าใจเหลือเกิน หากเธอได้ย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่เร็วกว่านี้... กลับมาในช่วงก่อนที่เฮ่อซิวอวี้จะเดินทางกลับไปที่หมู่บ้านตระกูลเฮ่อ เรื่องราวมันคงจะดีกว่านี้มาก
ถึงแม้จะรู้สึกเสียดายช่วงเวลาที่คลาดกันไปบ้าง แต่ลึกๆ แล้วเธอก็ยังรู้สึกขอบคุณสวรรค์
การที่เบื้องบนเมตตาให้เธอได้กลับมามีชีวิตใหม่อีกครั้ง ย่อมต้องมีเหตุผลสำคัญ นั่นคือการให้โอกาสเธอได้กลับมาแก้ไขสิ่งที่เคยผิดพลาดในอดีต
ชาตินี้แหละ เธอสาบานกับตัวเองว่าจะต้องช่วยฉุดรั้งเฮ่อซิวอวี้ให้หลุดพ้นจากบ่วงกรรมของยัยผู้หญิงบ้านนอกจอมโง่เขลาคนนั้นให้ได้ เธอจะเป็นคนแต่งงานกับเขา จะรักและดูแลเขาอย่างดีที่สุด
และที่สำคัญ เธอจะใช้มันสมองและความรู้ที่ติดตัวมาจากอนาคตช่วยกรุยทางให้เขา ไม่ต้องเดินหลงทางอ้อมโลกเหมือนชาติที่แล้ว เพื่อให้เขาก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในฐานะนักวิทยาศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างรวดเร็ว
ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่สำคัญมาก ในชาติที่แล้ว เฮ่อซิวอวี้กับยัยบ้านนอกหน้าไม่อายนั่นแต่งงานกันไปก็ไม่มีลูก แต่ชาตินี้... เธอตั้งใจแน่วแน่ว่าจะมอบของขวัญล้ำค่าให้เขา เธอจะมีลูกชายและลูกสาวที่น่ารักกับเขา
ลูกสาวจะต้องสวยเหมือนแม่ ส่วนลูกชายก็ต้องหล่อเหลาเหมือนพ่อ!
พวกเธอสองคนเติบโตมาด้วยกัน เป็นเพื่อนสมัยเด็กที่รู้ใจและมีอุดมการณ์เดียวกัน ชาตินี้ครอบครัวของพวกเธอจะต้องเป็นครอบครัวที่มีความสุขที่สุดในโลกอย่างแน่นอน
แววตาของซูอวิ๋นเหยาไหวระริกด้วยหยาดน้ำตาแห่งความตื้นตัน เธอคิดถึงเขาเหลือเกิน แม้ความจริงเพิ่งจะได้เจอกันเมื่อวานนี้เอง แต่สำหรับความรู้สึกของคนที่ผ่านความตายและย้อนเวลามา มันเหมือนเธอไม่ได้เจอหน้าเขามานานถึงสองภพสองชาติ
เมื่อคิดได้แบบนั้น ซูอวิ๋นเหยาก็รีบปาดน้ำตาทิ้ง ปรับอารมณ์ให้สดใส ฝีเท้าของเธอก้าวเดินอย่างกระฉับกระเฉง เธอมีเรื่องค้างคาใจให้ต้องสะสางมากมาย มีความผิดพลาดนับไม่ถ้วนที่ต้องรีบแก้ไข
ช่างดีจริงๆ สวรรค์คงทนเห็นเธอทนทุกข์ทรมานในชาติที่แล้วไม่ไหว ถึงได้มอบปาฏิหาริย์นี้มาให้
เธอจะต้องทะนุถนอมโอกาสนี้ไว้ยิ่งชีพ
ส่วนยัยเฉียวชิงอวี้... คนพรรค์นั้นไม่มีค่าพอให้เอ่ยถึงด้วยซ้ำ
ต่อให้ตอนนี้แม่นั่นจะดูฉลาดขึ้นมานิดหน่อย พูดจาฉะฉานขึ้นบ้าง แต่มันก็เปลี่ยนความจริงที่ว่าเป็นแค่สาวชาวบ้านไร้การศึกษาไม่ได้หรอก กะลาครอบอย่างไรก็ยังเป็นกะลาอยู่วันยังค่ำ
เธอไม่จำเป็นต้องลดตัวลงไปโกรธเคืองหรือเก็บมาใส่ใจให้เสียสุขภาพจิต
เฮ่อซิวอวี้ไม่ได้รักผู้หญิงคนนั้นเลยสักนิด เพราะฉะนั้น... อีกไม่นานหรอก อีกไม่นานเฉียวชิงอวี้ก็จะต้องกระเด็นออกไปให้พ้นจากข้างกายของเขา!
***
ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งของเฉียวชิงอวี้ที่นั่งอยู่บนรถจี๊ปก็พอจะเดาออกรางๆ ว่าป่านนี้แม่นางเอกผู้กลับชาติมาเกิดอย่างซูอวิ๋นเหยา คงกำลังนอนก่ายหน้าผากวางแผนเขี่ยเธอให้พ้นทางรักอยู่เป็นแน่
เธอก็อยากรู้เหมือนกันว่า การดำเนินเรื่องโดยไม่มีมุมมองของนางเอกคอยชี้นำ โลกใบนี้จะเป็นยังไงหนอ
แต่ความคิดฟุ้งซ่านพวกนั้นก็อยู่ได้ไม่นาน เพราะสภาพความเป็นจริงตรงหน้ามันโหดร้ายกว่าที่คิด ร่างบางของเฉียวชิงอวี้ถูกเหวี่ยงไปมาจนหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ
นี่มันถนนภาษาอะไรกันเนี่ย! สภาพทางวิบากยิ่งกว่าหลุมอุกกาบาต พี่ซุนต้าจื้อที่เป็นคนขับก็พยายามจะชะลอความเร็วลงแล้ว แต่ด้วยสภาพถนนที่เละเทะแบบนี้ มันก็ไม่ได้ช่วยให้ไส้ในท้องของเธอเลิกปั่นป่วนได้เลย
โชคยังดีที่พอผ่านครึ่งทางมาได้ สภาพถนนก็เริ่มดีขึ้นมาหน่อย แต่ทัศนียภาพสองข้างทางกลับดูแห้งแล้งจนน่าใจหาย มองไปทางไหนก็เห็นแต่ความว่างเปล่าเวิ้งว้าง แม้จะดูสายตากว้างไกลสุดลูกหูลูกตา แต่มันก็ช่างเงียบเหงาและอ้างว้างเหลือเกิน
พื้นที่ตรงนี้ตั้งอยู่ตรงชายขอบของแนวทรายเหลืองทางตะวันตกเฉียงเหนือ พอเข้าใกล้เขตคอมมูนเซี่ยซี ก็เริ่มเห็นแปลงนาเป็นหย่อมๆ ชาวบ้านกำลังก้มๆ เงยๆ ทำงานกันอย่างขยันขันแข็ง พอเห็นรถจี๊ปทหารวิ่งผ่าน ต่างก็ยืดตัวขึ้นมามองด้วยความสนใจ
ดินที่นี่ยังคงดูแห้งแล้งกันดาร ไกลออกไปมีต้นเอล์มยืนต้นโดดเดี่ยวอยู่ไม่กี่ต้นหน้าเนินดินเหลือง
"พี่ซุนคะ พื้นที่เพาะปลูกแถวนี้เทียบกับที่เป่ยเฉิงไม่ได้เลยสักนิด ทำไมชาวบ้านเขาไม่ย้ายไปทำกินที่เป่ยเฉิงกันล่ะคะ แถวบ้านเกิดฉันยังมีภูเขาที่รกร้างรอการบุกเบิกอีกเยอะแยะเลยนะ"
พืชผลทางการเกษตรในยุคนี้ปลูกซ้ำๆ บนดินเดิมปีแล้วปีเล่า ยิ่งถ้าไม่มีปุ๋ยเคมีสูตรผสมที่ดี ดินที่แย่อยู่แล้วก็จะยิ่งเสื่อมโทรมลงไปอีก
แต่ต่อให้มีปุ๋ยเคมีเข้ามาช่วย ก็ใช่ว่าจะดีขึ้นแบบหน้ามือเป็นหลังมือ
ทางเดียวที่จะฟื้นฟูสภาพแวดล้อมตรงนี้ได้ คือ 'คน' ต้องถอยออกไป ปล่อยให้ธรรมชาติได้พักฟื้น
"บ้านเกิดเมืองนอนทิ้งยากนะคุณ" ซุนต้าจื้อถอนหายใจยาว น้ำเสียงเจือความเข้าใจโลก
"บรรพบุรุษปู่ย่าตายายก็อยู่ที่นี่กันมาตั้งกี่รุ่นต่อกี่รุ่น จะให้ทิ้งไปง่ายๆ ได้ยังไง ต่อให้เป่ยเฉิงจะอุดมสมบูรณ์แค่ไหน แต่มันก็ไม่ใช่บ้านของพวกเขาอยู่ดี"
เฉียวชิงอวี้พยักหน้าเห็นด้วย มันก็จริงอย่างที่เขาว่า ความผูกพันกับถิ่นกำเนิดเป็นเรื่องที่พูดยาก
บทสนทนาจบลงพร้อมกับรถที่แล่นเข้าสู่เขตคอมมูนเซี่ยซี
ที่ทำการคอมมูนมีขนาดใหญ่พอสมควร แต่รอบด้านก็ยังรายล้อมไปด้วยทุ่งนา ในยุคนี้ระบบคอมมูนยังไม่ถูกยกเลิก ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ที่นี่ส่วนใหญ่ก็ยังเป็นเกษตรกรในสังกัดคอมมูน
เวลานี้เป็นเวลาทำงาน ท้องถนนเลยดูโล่งตาแทบจะไม่มีคนเดินผ่านไปมา
รถจี๊ปแล่นมาจอดเทียบท่าที่หน้าไปรษณีย์ เฉียวชิงอวี้เปิดประตูรถกระโดดลงมาอย่างคล่องแคล่ว ใบหน้าประดับรอยยิ้มสดใส "พี่ซุน กลับไปก่อนได้เลยนะคะ เดี๋ยวฉันต้องแวะไปซื้อของที่สหกรณ์อีกหน่อย"
ซุนต้าจื้อทำท่าลังเลเล็กน้อย เพราะเขาก็มีงานต้องรีบกลับเหมือนกัน "แล้วคุณจะซื้อเยอะไหมครับ ระยะทางขากลับมันก็ไม่ใช่ใกล้ๆ นะ จะแบกกลับไหวเหรอ"
"ไม่เยอะหรอกค่ะ แค่ของจุกจิกนิดหน่อย เดี๋ยวฉันกะว่าจะเดินกลับพร้อมกับเด็กๆ ในบ้านพัก ขากลับมีเพื่อนเดินเยอะแยะ พี่ซุนไม่ต้องห่วงหรอกค่ะ กลับไปทำงานเถอะ ขอบคุณมากนะคะที่มาส่ง"
เด็กๆ จากบ้านพักชั่วคราวตอนนี้ฝากเรียนอยู่ที่โรงเรียนรวมของคอมมูน มีอยู่ประมาณสี่ห้าคน จริงๆ แล้วเฉียวชิงอวี้ไม่ได้กะจะเดินกลับพร้อมเด็กพวกนั้นหรอก เธอแค่อยากจะเดินสำรวจแถวนี้ดูสักหน่อย
เมื่อเห็นว่าเธอพูดยืนยันหนักแน่น ซุนต้าจื้อก็ไม่เซ้าซี้ กำชับเรื่องความปลอดภัยอีกสองสามประโยคแล้วก็ขับรถออกไป
เฉียวชิงอวี้ยืนมองส่งรถจนลับตา ก่อนจะหันกลับมาสำรวจที่ทำการไปรษณีย์ตรงหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ตู้ไปรษณีย์สีเขียวเข้มทำจากเหล็กตั้งตระหง่านอยู่หน้าประตู พอผลักประตูเดินเข้าไปข้างใน ก็พบกับบรรยากาศของที่ทำการไปรษณีย์เล็กๆ ประจำคอมมูน
หลังเคาน์เตอร์ไม้สูงระดับเอว มีพนักงานชายสวมแว่นตากำลังง่วนอยู่กับการคัดแยกจดหมายและใบธนาณัติอย่างขะมักเขม้น
ในยุคสมัยที่โทรศัพท์ยังไม่แพร่หลาย การติดต่อสื่อสารข้ามจังหวัดที่พึ่งพาได้มากที่สุดก็คือจดหมาย หากมีเรื่องคอขาดบาดตายจริงๆ ถึงจะยอมกัดฟันส่งโทรเลข ซึ่งคิดราคาแพงหูฉี่ตัวอักษรละหนึ่งเหมาห้าเฟิน
'เหล่าฉาง' พนักงานไปรษณีย์เงยหน้าขึ้นมา พอเห็นว่าเป็นเฉียวชิงอวี้เขาก็จำได้ทันที หญิงสาวคนนี้มาใช้บริการที่สหกรณ์บ่อยๆ แถมได้ยินมาว่าเป็นภรรยาของวิศวกรใหญ่จากฐานเถิงไห่อีกด้วย เขาจึงรีบทักทายเสียงดังฟังชัด
"สหายเฉียวชิงอวี้! มาได้จังหวะพอดีเลย มีทั้งใบธนาณัติ พัสดุ แล้วก็จดหมายถึงคุณกองอยู่ตรงนี้พอดี"
เฉียวชิงอวี้ชะงักไปเล็กน้อย เดิมทีเธอตั้งใจจะมาส่งโทรเลขหาพ่อแม่ของร่างเดิม แต่ไม่คิดเลยว่าจะมีของส่งมาถึงเธอเยอะขนาดนี้
ทางสำนักงานบ้านพักชั่วคราวไม่มีอำนาจออกใบแนะนำตัว ทางฐานวิจัยจึงทำบัตรประจำตัวพิเศษให้สำหรับญาติสายตรง ซึ่งเฉียวชิงอวี้ก็มีบัตรนี้พกติดตัวอยู่แล้ว
ขั้นตอนการรับของใช้เวลาไม่นาน ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา เฉียวชิงอวี้ก็จัดการเบิกเงินสดจากใบธนาณัติออกมาได้หกร้อยหยวน พร้อมกับจดหมายหนึ่งฉบับและพัสดุห่อผ้าอีกหนึ่งห่อ
เธอหอบของพะรุงพะรังเดินออกมาจากไปรษณีย์ พลางถอนหายใจด้วยความกลุ้มใจ รู้งี้ให้พี่ซุนรอรับกลับด้วยก็ดีหรอก
เฉียวชิงอวี้เดินไปนั่งแปะลงที่ขั้นบันไดตรงมุมกำแพง ยัดเงินก้อนโตใส่ไว้ในกระเป๋าสะพายผ้าใบ เงินทั้งหมดเป็นธนบัตรใบละสิบหยวนลาย 'ความสามัคคีอันยิ่งใหญ่' (ต้าถวนเจี๋ย) ปึกใหญ่
ก่อนหน้านี้เฮ่อซิวอวี้เคยให้เงินเฉียวชิงอวี้ไว้แปดร้อยหยวน หกร้อยหยวนในนั้นเธอส่งกลับไปให้ที่บ้านเดิม ส่วนอีกสองร้อยหยวนที่เหลือ... ใช้เกลี้ยงไปแล้ว
เธอเพิ่งจะนึกขึ้นได้
เมื่อวานเฮ่อซิวอวี้เพิ่งให้เงินเดือนเธอมาอีกแปดสิบหยวน พร้อมคูปองอาหารห้าสิบจิน แล้วก็พวกคูปองเนื้อกับน้ำมันอีกปึกหนึ่ง...
ต้นยุค 80 แบบนี้ เงินอย่างเดียวซื้อของไม่ได้ ต้องมีคูปองกำกับด้วยเสมอ
รายได้ของเฮ่อซิวอวี้จัดว่าอยู่ในเกณฑ์สูงมากสำหรับยุคนี้
ถึงแม้โดยหลักการแล้ว เธอไม่ควรจะใช้เงินของเขา แต่ในเมื่อตอนนี้เธอถังแตกจนแทบไม่มีกิน การจะหยิ่งในศักดิ์ศรีเพื่อสร้างเนื้อสร้างตัวก็คงต้องรอให้หาเงินได้เองก่อน
แต่เงินและคูปองพวกนี้... มันร้อนมือพิลึก
เฉียวชิงอวี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจแกะซองจดหมายออกมาอ่าน
จดหมายฉบับนี้เขียนโดย 'เฉียวมู่เป่า' น้องชายของเธอเอง...
เนื้อความในจดหมายยาวสองหน้ากระดาษเต็ม เฉียวชิงอวี้กวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว และยิ่งอ่าน สีหน้าของเธอก็ยิ่งดำทะมึนลงเรื่อยๆ
สถานการณ์ตอนนี้... ดูท่าจะยุ่งยากกว่าที่คิดไว้ซะแล้ว
ผลพวงจากการแต่งงานที่น่าอับอายขายขี้หน้าครั้งนี้ ทำให้แม่ของเธอ 'หานเซียงหลาน' ล้มป่วยหนักจนต้องใช้เงินเก็บทั้งหมดของครอบครัวไปกับการรักษา พ่อของเธอตัดสินใจพาแม่ย้ายออกจากหมู่บ้านตระกูลเฉียวไปอยู่ที่อื่น
ส่วนน้องชายอย่างเฉียวมู่เป่าก็ต้องลาออกจากโรงเรียน ชาวบ้านในหมู่บ้านต่างพากันนินทาว่าร้ายลับหลังจนอยู่ไม่สุข พี่สะใภ้ทนแรงกดดันไม่ไหว หอบลูกๆ กลับบ้านเดิมไปแล้ว
ครอบครัวตระกูลเฉียวที่เคยอบอุ่นพร้อมหน้า ตอนนี้เหลือเพียงพี่ชายคนโตผู้ซื่อบื้ออย่าง 'เฉียวเกินเป่า' เฝ้าบ้านอยู่คนเดียว
ในจดหมาย มู่เป่าไม่ได้ระบุว่าพวกเขาย้ายไปอยู่ที่ไหน แต่ส่ง 'ชุดเจ้าสาว' ที่หานเซียงหลานตั้งใจตัดเย็บกับมือมาให้เธอ
พร้อมกำชับว่าให้เธอใช้ชีวิตอยู่กับเฮ่อซิวอวี้ให้ดี อย่าได้คิดหวนกลับไปที่หมู่บ้านตระกูลเฉียวอีก ให้ทำเหมือนว่าเธอไม่มีบ้านเดิมให้กลับไปแล้ว
ส่วนเงินหกร้อยหยวนนั่น... มันเป็นเงินของตระกูลเฮ่อ พวกเขาขอส่งคืนกลับมาให้ครบทุกบาททุกสตางค์
นี่มัน... ตัดขาดกันชัดๆ เลยนี่นา!
คิ้วเรียวของเฉียวชิงอวี้ขมวดเข้าหากันแน่น เธอพับจดหมายเก็บใส่กระเป๋าผ้าใบอย่างระมัดระวัง
สองแขนกอดห่อผ้าที่ใส่ชุดเจ้าสาวเอาไว้แน่น ดวงตากลมโตคู่สวยฉายแววสับสนและหลงทาง นี่แปลว่า... เธอไม่มีทางถอยหลังให้กลับไปตั้งหลักได้อีกแล้วใช่ไหม?
[จบบท]