บทที่ 83: ความเจ็บปวดที่แสร้งทำ
เฮ่อซิวอวี้พยักหน้ารับอย่างเห็นพ้องพลางตีสีหน้าจริงจังขึงขัง เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำที่ฟังดูมีเหตุผลและน่าเชื่อถือเป็นที่สุด "ใช่ครับ มันก็เป็นแบบนั้นแหละ คุณไม่เห็นเหรอว่านี่คือการปฏิบัติในระดับเดียวกับแขกคนสำคัญระดับวีไอพีเลยนะ"
คำพูดทีเล่นทีจริงของเขาช่วยขับไล่เมฆหมอกในใจของเฉียวชิงอวี้จนสลายไป เธอหลุดยิ้มออกมาได้ในที่สุด รอยยิ้มนั้นสดใสราวกับดอกไม้ที่เพิ่งผลิบานรับแสงอรุณ ความกังวลที่เคยกดทับอยู่ในใจค่อยๆ จางหายไป ความโล่งอกแล่นเข้ามาแทนที่เหมือนสายน้ำเย็นฉ่ำ
เมื่อลองนึกย้อนกลับไปถึงเรื่องราวในวันวาน ลู่เสี่ยวพั่งหรือเจ้าอ้วนลู่คนนั้น จัดเป็นคนที่มีจิตใจคับแคบและขี้ใจน้อยที่สุดเท่าที่เธอเคยพานพบมาเลยก็ว่าได้ เธอจำได้แม่นยำว่าตอนที่หมอนั่นเพิ่งย้ายเข้ามาอยู่ที่กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวใหม่ๆ
ปากคอของเขาเราะร้ายจนน่าหมั่นไส้ ชอบดูถูกเหยียดหยามคนอื่นไปทั่ว ตลอดระยะเวลาหนึ่งปีกว่าๆ นั้น เธอแทบจะจำไม่ได้แล้วว่าได้สั่งสอนเขาไปกี่ครั้ง รู้แค่ว่าเจอหน้ากันทีไรเป็นต้องมีการลงไม้ลงมือดัดนิสัยเด็กปากดีคนนี้ทุกที
ในตอนนั้น ลู่เสี่ยวพั่งมักจะมองเธอด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย พร้อมกับสบถคำสาบานออกมาด้วยความคับแค้นใจว่า รอให้เขาโตขึ้นเมื่อไหร่ เขาจะกลับมาแก้แค้นเธอให้สาสม จะเอาคืนให้หนักหน่วงกว่าที่โดนกระทำเสียอีก
แต่เชื่อไหมว่าพอผ่านไปไม่นาน เจ้าเด็กนั่นก็กลับมาวิ่งตามก้นเธอต้อยๆ ไปทั่วภูเขาเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ราวกับว่าคำอาฆาตเหล่านั้นเป็นเพียงลมปากที่พัดผ่านไปตามฤดูกาลเท่านั้น
ดังนั้นเฉียวชิงอวี้จึงคาดไม่ถึงเลยว่า เจ้าคนนิสัยเสียคนนี้จะยังฝังใจเจ็บและผูกใจเจ็บได้ยาวนานขนาดนี้ ถึงขั้นกล้าพูดจาตัดตอนเอาความจริงเพียงบางเสี้ยวมาใส่ร้ายป้ายสีเธอต่อหน้าผู้คนมากมายในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ สรุปได้คำเดียวเลยว่า หมอนี่เป็นคนที่น่ารังเกียจและนิสัยเสียจริงๆ
ในขณะที่ความคิดของเธอกำลังล่องลอยไปกับความทรงจำในอดีต สัมผัสอุ่นวาบที่หลังมือก็ดึงสติของเธอกลับมาสู่ปัจจุบัน มือเล็กๆ ของเธอถูกกอบกุมไว้อย่างมิดชิดด้วยฝ่ามือใหญ่ของเฮ่อซิวอวี้ เขาไม่ได้บีบแรงจนทำให้เจ็บ แต่เป็นการจับไว้อย่างทะนุถนอมและแผ่วเบา
ฝ่ามือของเขาแห้งสนิท หยาบกร้านเล็กน้อยตามประสาคนทำงาน แต่กลับมีความอบอุ่นสายหนึ่งที่ส่งผ่านเข้ามาถึงหัวใจ มันเป็นความรู้สึกที่ทำให้จิตใจที่ว้าวุ่นสงบลงได้อย่างน่าประหลาด
ความรู้สึกที่มีใครสักคนคอยอยู่เคียงข้างและมารับกลับบ้านเวลาที่เกิดเรื่องนี่มันดีจริงๆ นะ มันทำให้รู้สึกปลอดภัยและอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก
เฉียวชิงอวี้คิดในใจว่าเธอไม่อยากจะมีประวัติอาชญากรรมติดตัวอยู่ที่นี่หรอกนะ มันน่าอับอายจะตายไป โดยเฉพาะถ้าต้นเหตุมาจากคนอย่างลู่เย่ด้วยแล้ว ยิ่งเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้เด็ดขาด
มันเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดอยู่เหมือนกัน ความทรงจำในวัยเด็กพวกนั้นไม่ควรจะเป็นของเธอด้วยซ้ำ แต่ไม่รู้ทำไมตอนที่เล่าเรื่องราวเหล่านี้ให้เฮ่อซิวอวี้ฟังเมื่อครู่
เธอถึงได้รู้สึกเหมือนได้ย้อนเวลากลับไปเป็นเด็กหญิงตัวน้อยในวันวานจริงๆ ความรู้สึกเหล่านั้นมันแจ่มชัดและสมจริงมาก ราวกับว่าเธอได้กลับไปอยู่ในเหตุการณ์นั้นอีกครั้ง และนั่นก็ทำให้เกิดความรู้สึกโหยหาบ้านเกิดเมืองนอนขึ้นมาอย่างรุนแรง
ความรู้สึกคิดถึงบ้านมันเป็นยังไงกันนะ สำหรับเธอในตอนนี้ ความคิดถึงบ้านคงเปรียบเหมือนควันไฟสีเทาจางๆ ที่ลอยอ้อยอิ่งขึ้นมาจากปล่องไฟในยามพลบค่ำ ณ ดินแดนต่างถิ่น
หรืออาจจะเป็นภาพเงาตะคุ่มของชาวนาที่กำลังต้อนวัวแก่ๆ เดินกลับบ้านท่ามกลางทุ่งนากว้างใหญ่ที่ทอดยาวไปจนสุดสายตา อยู่ๆ เธอก็อยากกลับบ้านเหลือเกิน
ในโลกใบนี้เธอไม่ใช่เด็กกำพร้าตัวคนเดียวเสียหน่อย เธอมีครอบครัวที่อบอุ่นรออยู่ มีพ่อ มีแม่ มีพี่ชายคนโต มีน้องชายคนเล็ก มีปู่ย่าตายาย แล้วก็ยังมีญาติพี่น้องอีกโขยงใหญ่ ถึงแม้ว่าคุณตาคุณยายจะไม่ใช่สายเลือดแท้ๆ แต่พวกท่านก็รักใคร่เอ็นดูและดีกับเธอมากเหลือเกิน
เฉียวชิงอวี้เดินตามแรงจูงของเฮ่อซิวอวี้ไปตามระเบียงทางเดินที่ทอดยาวไปสู่ด้านหน้า เจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบสองคนที่พาเฮ่อซิวอวี้เข้ามาเมื่อครู่ก็รีบเดินยิ้มแย้มเข้ามาต้อนรับทันที ในเมื่อเรื่องราวมันกลายเป็นเพียงเรื่องเข้าใจผิด และลู่เย่เองก็ได้แสดงท่าทีที่ชัดเจนแล้วตอนที่มาถึง
แม้ว่าลึกๆ แล้วเจ้าหน้าที่ทั้งสองจะรู้ดีว่ามันอาจจะไม่ใช่เรื่องเข้าใจผิดซะทีเดียว แต่พวกเขาก็ฉลาดและมีไหวพริบพอที่จะทำให้มันกลายเป็นเรื่องเข้าใจผิดให้ได้ เพื่อไม่ให้เฮ่อซิวอวี้ต้องพลอยเดือดร้อนหรือเสียชื่อเสียงไปด้วย
เมื่อเดินพ้นจากตัวอาคารออกมา ด้านหน้าไม่ไกลนักมีคนสามคนกำลังเดินอยู่ นั่นคือลู่เย่ เจ้าหน้าที่เอกสารจากมณฑล และเลขานุการของผู้ติดตามผู้นำ ในเวลานี้
ลู่เย่ก้าวเท้าเดินอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกแสบตาไปหมด ขอบตาร้อนผ่าวและเริ่มมีน้ำใสๆ เอ่อคลอ เขาจึงเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า แล้วกะพริบตาถี่ๆ เพื่อไล่น้ำตาไม่ให้ไหลออกมา แต่ทว่าเท้าของเขาก็ยังคงก้าวฉับๆ ไปข้างหน้าไม่หยุด
ด้วยความที่มัวแต่เงยหน้ามองฟ้า เขาจึงไม่ทันสังเกตเห็นธรณีประตูสูงที่ขวางอยู่ด้านหน้า แม้ว่าเลขานุการของผู้นำสวีที่เดินอยู่ข้างๆ จะเห็นและพยายามจะเอ่ยปากเตือนแล้ว
แต่ก็ไม่ทันการณ์ เสียงดัง "ตุ้บ" เกิดขึ้นพร้อมกับร่างของลู่เย่ที่สะดุดธรณีประตูเข้าอย่างจังจนหน้าทิ่มคะมำ ล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นหน้าสถานีตำรวจอย่างหมดท่า สภาพดูไม่จืดเลยทีเดียว
เฮ่อซิวอวี้และเฉียวชิงอวี้ที่เดินตามหลังมาติดๆ ถึงกับยืนตะลึงกับภาพที่เห็น เฉียวชิงอวี้กลั้นขำไม่ไหว เธอหลุดหัวเราะ "พรืด" ออกมาเสียงดังอย่างไม่เกรงใจใคร ลู่เย่พลิกตัวกลับมานั่งจุ้มปุ๊กอยู่กับพื้นด้วยความมึนงง
เขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังเฮ่อซิวอวี้และเฉียวชิงอวี้ที่กำลังจับมือกันอยู่ ยัยเด็กบ้านั่นกำลังหัวเราะเยาะเขาอย่างมีความสุข ครั้งนี้เธอไม่ต้องออกแรงเตะเขาเลยด้วยซ้ำ เขาจัดการตัวเองล้มคว่ำคะมำหงายไปเรียบร้อยแล้ว
เจ้าหน้าที่เอกสารรีบวิ่งเข้ามาช่วยพยุงเขาให้ลุกขึ้น ลู่เย่รีบยกมือขึ้นกุมหน้าอกตัวเองทันควัน แล้วทิ้งน้ำหนักตัวพิงไปที่ไหล่ของเจ้าหน้าที่เอกสารคนนั้น ทำท่าทางอ่อนระโหยโรยแรงพร้อมกับส่งเสียงครวญครางออกมาอย่างน่าสงสาร
"โอ๊ย... เจ็บหน้าอกจังเลย ผมรู้สึกแน่นหน้าอกไปหมดแล้ว รีบพาผมไปโรงพยาบาลที"
เลขานุการและเจ้าหน้าที่เอกสารหันกลับมามองคนทั้งสองที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ เลขานุการขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะกระซิบถามด้วยความกังวลใจ
"ถึงแม้จะไม่เอาเรื่องแล้ว แต่ค่ารักษาพยาบาลล่ะ เราควรจะเรียกค่าเสียหายไหม" เรียกค่ารักษาพยาบาลเหรอ? จากเฉียวชิงอวี้เนี่ยนะ? เขาไม่ยอมขายหน้าไปมากกว่านี้หรอกนะ!
"ไม่ต้อง ไม่ต้อง ผมดีขึ้นแล้ว ตอนนี้ไม่เจ็บแล้ว รีบไปกันเถอะ เรากลับไปที่บ้านพักรับรองไปดูคนอื่นๆ กันก่อน ไม่รู้ป่านนี้อู่ซิวข่ายจะเป็นยังไงบ้างแล้ว" น้ำเสียงของลู่เย่เปลี่ยนเป็นฉะฉานและกระตือรือร้นขึ้นมาทันที ราวกับคนละคนกับเมื่อครู่
ทั้งสามคนมองหน้ากันไปมา เลขานุการจึงพูดขึ้นเสียงเบา "งั้นพวกคุณสองคนล่วงหน้าไปก่อน ผมขอคุยกับหัวหน้าวิศวกรเฮ่อสักครู่"
ลู่เย่ไม่อยากจะเห็นหน้าเฮ่อซิวอวี้แม้แต่วินาทีเดียว และยิ่งไม่อยากจะเสวนาด้วย เขาจึงรีบลากเจ้าหน้าที่เอกสารหันหลังเดินจ้าวนำออกไปทันที
โดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง ครั้งนี้เขาเดินเร็วมากแต่สายตาจ้องมองพื้นถนนเขม็ง ไม่กล้าเงยหน้ามองฟ้าอีกแล้ว
เลขานุการของผู้นำสวียืนรอจนกระทั่งเฮ่อซิวอวี้เดินเข้ามาใกล้ เขายิ้มทักทายอย่างเป็นกันเอง ทั้งสองคนรู้จักกันมาก่อน จึงยื่นมือไปจับทักทายและพูดคุยกันตามประสาคนคุ้นเคย เลขานุการได้ถ่ายทอดความห่วงใยและคำทักทายจากผู้นำสวีมาถึงทุกคนที่ฐานวิจัยเถิงไห่
และบอกว่าหากไม่ใช่เพราะติดการประชุมด่วน ผู้นำสวีคงจะมาเยี่ยมเยียนที่ฐานวิจัยด้วยตัวเองแล้ว ก่อนจะมาเป็นผู้นำ ผู้นำสวีเคยเป็นนักวิชาการมาก่อน และเคยสอนวิชาประวัติศาสตร์ให้กับเฮ่อซิวอวี้ในสมัยมหาวิทยาลัย ทุกครั้งที่เจอกัน เฮ่อซิวอวี้จึงมักจะเรียกเขาด้วยความเคารพว่า "ศาสตราจารย์สวี"
"ช่วงนี้ที่ฐานวิจัยงานยุ่งมากครับ แล้วก็มีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นนิดหน่อยอย่างที่ผู้นำสวีคงทราบแล้ว เอาไว้ถ้าผมมีเวลาว่างเมื่อไหร่ ผมจะไปเยี่ยมท่านที่ซีชวนนะครับ" เฮ่อซิวอวี้ตอบรับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและสุภาพ
"หัวหน้าวิศวกรเฮ่อ คุณต้องหาเวลาไปให้ได้นะ เอาล่ะ ผมไม่รบกวนเวลาพวกคุณแล้ว"
เลขานุการหันมายิ้มและพยักหน้าให้กับเฉียวชิงอวี้อย่างเป็นมิตร เฉียวชิงอวี้เองก็ยิ้มตอบกลับไปตามมารยาท ทว่าในสายตาของเลขานุการผู้นำสวี ภาพลักษณ์ของเฉียวชิงอวี้ในตอนนี้ช่างแตกต่างจากความประทับใจแรกที่เขาได้ยินมาอย่างสิ้นเชิง ร้ายกาจ... ร้ายกาจจริงๆ สมกับเป็นวีรสตรีหญิงแกร่ง
ในขณะเดียวกัน ที่บ้านพักรับรอง ชาวต่างชาติจากประเทศ M สองคนกำลังตื่นเต้นและดีใจกันยกใหญ่ พวกเขาส่งเสียงคุยกันด้วยภาษาของตนเองอย่างออกรสออกชาติเกี่ยวกับวีรกรรมของเฉียวชิงอวี้ พร้อมกับทำท่าทางประกอบลูกเตะนั้นอย่างเมามัน ใจความสำคัญที่พวกเขาคุยกันก็คือ เฉียวชิงอวี้ต้องเป็นจอมยุทธ์หญิงแน่ๆ
หรือไม่ก็เป็นปรมาจารย์ด้านการต่อสู้ ลูกเตะของเธอเมื่อกี้ต้องเป็นกังฟูจีนขนานแท้แน่นอน มันช่างยอดเยี่ยมและทรงพลังอะไรขนาดนั้น พวกเขาอยากรู้เหลือเกินว่าเธอรับลูกศิษย์ไหม
เพราะทั้งสองคนอยากจะฝากตัวเป็นศิษย์เพื่อเรียนวิชากับเธอใจจะขาด ถ้าพวกเขาฝึกฝนจนเตะได้แบบนั้นบ้าง ชีวิตนี้คงจะเดินยืดอกได้อย่างภาคภูมิใจน่าดูชม
ตัดภาพมาที่โรงพยาบาลประจำอำเภอ ซูอวิ๋นเหยานั่งหน้าเครียดขึงขัง สีหน้าของเธอเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้ายแปรเปลี่ยนไปมาไม่หยุด
เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้รอร่วมกับคนอื่นๆ เพื่อรอให้อู่ซิวข่ายฟื้นขึ้นมา ไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ อู่ซิวข่ายถึงได้หมดสติไปแบบนี้ ในความทรงจำจากชาติที่แล้วของเธอ ไม่มีเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น ทุกอย่างควรจะดำเนินไปอย่างราบรื่นและปกติสิ
ใจของซูอวิ๋นเหยาว้าวุ่นสับสนไปหมด เธอจับต้นชนปลายไม่ถูกและเรียบเรียงความคิดไม่ได้เลย ปัญหาใหญ่ที่สุดที่วางกองอยู่ตรงหน้าเธอตอนนี้ก็คือเรื่องแบบร่างเครื่องจักรนั่น
เพราะแบบร่างฉบับนี้ได้ผ่านการประชุมหารือและอนุมัติไปแล้ว แถมยังถูกบรรจุลงในรายการผลงานวิจัยที่จะต้องนำเสนอในช่วงครึ่งปีหลัง และที่สำคัญที่สุดคือกระบวนการวางแผนการผลิตได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว แต่จู่ๆ เฮ่อซิวอวี้ก็โพล่งขึ้นมาว่าแบบร่างนั้นมีจุดผิดพลาด...
ซูอวิ๋นเหยาจ้องมองไปยังประตูห้องฉุกเฉินด้วยแววตาที่มืดมนและหนักอึ้ง คนอื่นๆ ที่รออยู่ต่างก็มีสีหน้ากังวลไม่แพ้กัน พวกเขาจับกลุ่มคุยกันเสียงเบา ส่วนอีกด้านหนึ่ง ผู้นำระดับอำเภอและผู้นำระดับเมืองกำลังยืนหารือเคร่งเครียดอยู่กับหมอเจ้าของไข้
อู่ซิวข่ายมีโรคประจำตัวคือความดันโลหิตสูงเล็กน้อยแต่ไม่ได้รุนแรงอะไร และไม่มีประวัติโรคหัวใจ แต่การที่เขาหมดสติไปและไม่ยอมฟื้นแบบนี้ มันเป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วงอย่างมาก
การต้อนรับคณะดูงานที่ควรจะราบรื่นกลับกลายเป็นเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันแบบนี้ ช่างน่าปวดหัวจริงๆ ได้แต่หวังว่าอู่ซิวข่ายจะรีบฟื้นขึ้นมาโดยเร็ว เพื่อที่จะได้ทำการส่งตัวเขาไปรักษาต่อที่โรงพยาบาลประชาชนซีชวน ซึ่งมีเครื่องมือและอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่พร้อมกว่าที่นี่มาก
ส่วนเรื่องอื่นๆ นั้น ผู้รับผิดชอบงานนี้แทบจะไม่มีกะจิตกะใจจะคิดอะไรแล้ว เขาถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความเหนื่อยหน่าย แค่เดินทางไปที่คอมมูนเซี่ยซีแป๊บเดียว พริบตาเดียวก็มีคนเป็นลมล้มพับไปถึงสองคน
แถมภรรยาของหัวหน้าวิศวกรเฮ่อยังต้องมาขึ้นโรงพักอีก เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็รีบขอให้หมอพาไปที่ห้องทำงานเพื่อใช้โทรศัพท์ เขาต้องรีบติดตามสถานการณ์ทางฝั่งของเฉียวชิงอวี้ด้วยว่าเรื่องราวจะเป็นยังไงต่อไป...
[จบบท]