บทที่ 85: แบบร่างลวงโลก

บทที่ 85: แบบร่างลวงโลก?

เสียงสายฝนเทกระหน่ำลงมากระทบผืนดินอย่างบ้าคลั่ง เสียงนั้นดังอื้ออึงก้องอยู่ในโสตประสาทของอู่ไท่ไม่หยุดหย่อน ราวกับเป็นเสียงกรีดร้องจากขุมนรกที่คอยตามหลอกหลอนเขามาตลอดทั้งชีวิต

ในห้วงความทรงจำสีจางที่เคยพร่ามัว บัดนี้กลับค่อยๆ ชัดเจนขึ้นมาทีละน้อย เขาจำได้แม่นยำถึงน้ำเสียงของแม่ที่พูดย้ำกับเขาอยู่หลายครั้งหลายครา น้ำเสียงนั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยานอันน่าขนลุก

"ลูกต้องทำตัวให้ดีนะ เชื่อแม่สิ น้องสาวลูกพี่ลูกน้องของลูกไม่มีทางหาเจอหรอก ต่อไปลูกจะต้องเป็นทายาทเพียงคนเดียวของคุณอาเล็ก สมบัติพัสถานทั้งหมดของตระกูลอู่จะต้องตกเป็นของลูก คอยดูเถอะว่าต่อไปใครจะกล้ามาวางก้ามอวดเบ่งใส่แม่ได้อีก..."

ภาพเหตุการณ์ในวันวานฉายชัดขึ้นมาในสมองราวกับม้วนฟิล์มภาพยนตร์ที่ถูกนำมาฉายซ้ำ ในเวลานั้นอาหญิงเล็กที่ได้สติสัมปชัญญะกลับคืนมาอย่างครบถ้วน กำลังจับแขนแม่ของเขาไว้แน่น พลางคาดคั้นถามถึงที่อยู่ของลูกสาวที่หายตัวไปอย่างเอาเป็นเอาตาย

ผู้หญิงสองคนยื้อยุดฉุดกระชากกันอย่างรุนแรงท่ามกลางพายุฝนที่โหมกระหน่ำ ร่างของพวกเธออยู่ใกล้กับขอบสระน้ำจนน่าหวาดเสียว ฝนที่ตกลงมาอย่างหนักทำให้ดินริมตลิ่งลื่นไถลได้ง่าย และในที่สุดเหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น เมื่อทั้งคู่พลัดตกลงไปในสระน้ำพร้อมกัน

วันนั้นฝนตกหนักมากจริงๆ ราวกับฟากฟ้ากำลังรั่วไหลลงมา น้ำในสระที่ปกติมีอยู่เพียงครึ่งเดียวกลับเอ่อล้นจนเกือบจะท่วมขอบสระ พื้นด้านล่างของสระเต็มไปด้วยโคลนตมที่พร้อมจะดูดกลืนทุกชีวิต ทันทีที่ตกลงไป ร่างของทั้งสองคนก็จมหายไปเกือบมิดศีรษะ

กว่าที่เด็กชายจะตั้งสติได้ เขาก็ตะโกนร้องขอความช่วยเหลือแข่งกับเสียงฝนอย่างสุดเสียง

"ช่วยด้วย! ใครก็ได้ช่วยที มีคนตกน้ำ!"

ทว่าช่างน่าแปลกเหลือเกิน ในวันนั้นสวนของบ้านพักตากอากาศของคุณอาเล็กกลับเงียบเชียบวังเวง ไร้เงาผู้คนเดินผ่านไปมา เขาตัดสินใจกระโดดลงไปในสระน้ำโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว

คนที่เขาช่วยขึ้นมาได้เป็นคนแรกคืออาหญิงเล็ก ไม่ใช่เพราะเขารักอาหญิงเล็กมากกว่าแม่ แม้ลึกๆ เขาจะผิดหวังในตัวแม่ แต่เขาก็ยังรักแม่ผู้ให้กำเนิดเสมอ เพียงแต่ในนาทีความเป็นความตายนั้น อาหญิงเล็กอยู่ใกล้มือเขาที่สุด

เขาใช้แขนข้างหนึ่งหนีบร่างของอาหญิงเล็กไว้อย่างทุลักทุเล พยายามตะเกียกตะกายพาเธอว่ายเข้าหาฝั่งอย่างยากลำบาก แต่แล้วสิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น เมื่อแม่ของเขาทะลึ่งพรวดขึ้นมาจากน้ำ

ระดับน้ำสูงถึงแค่คอของเธอเท่านั้น ดวงตาของแม่เบิกกว้างด้วยความโกรธแค้น จ้องมองมาที่เขาราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ เหมือนไม่อยากจะเชื่อสายตาว่าลูกชายแท้ๆ ของตัวเองเลือกที่จะช่วยหลินหว่านจวินก่อนที่จะช่วยแม่บังเกิดเกล้า

ในชั่วขณะนั้น ไม่รู้ว่าแม่เอาเรี่ยวแรงมหาศาลมาจากไหน เธอพุ่งเข้ามาและกระชากร่างของพวกเขาทั้งสองคนกลับลงไปในน้ำลึกอีกครั้ง

และผลลัพธ์สุดท้ายของโศกนาฏกรรมในวันนั้นก็คือ...

แม่ของเขากลายเป็นเจ้าหญิงนิทรา นอนเป็นผักไม่รับรู้อะไรอีกเลย

ส่วนอาหญิงเล็ก... จมน้ำเสียชีวิต

ตัวเขาเองขาดอากาศหายใจจนหมดสติไป และเมื่อฟื้นขึ้นมาหลังจากผ่านไปครึ่งเดือน ความทรงจำในช่วงเวลานั้นก็เลือนหายไปจนหมดสิ้น ราวกับสมองสั่งปิดการทำงานเพื่อปกป้องจิตใจที่แตกสลายยับเยิน

ณ ปัจจุบัน บนเตียงผู้ป่วยในโรงพยาบาล อู่ไท่นอนหลับตาแน่น ร่างกายของเขาสั่นเทาอย่างรุนแรง น้ำตาไหลพรากออกมาจากหางตาทั้งสองข้างไม่ขาดสาย

ภาพสุดท้ายที่เขาจำได้ก่อนที่คนงานจะวิ่งมาช่วยพวกเขาทั้งสามคนขึ้นจากน้ำ คือมือทั้งสองข้างของเขายังคงจับแขนของอาหญิงเล็กไว้แน่น ในขณะที่มือของแม่จิกทึ้งเส้นผมของเขาไว้อย่างไม่ยอมปล่อย

บางทีอาจเป็นเพราะภาพที่น่าเวทนานี้เอง ที่ทำให้คุณอาเล็กยอมละเว้นพวกเขา ยอมเลี้ยงดูเขามาจนโต

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้เขาจะเข้ารับการบำบัดด้วยการสะกดจิตมาหลายครั้ง แต่เขาก็ไม่เคยจำได้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นในสวนบ้านพักของคุณอาเล็กวันนั้น

จนกระทั่งวันนี้ เมื่อได้เห็นใบหน้าของเฉียวชิงอวี้ที่ละม้ายคล้ายคลึงกับอาหญิงเล็กราวกับแกะ ความหวาดกลัวที่ถูกฝังลึกจนแทบหายใจไม่ออกและความจริงที่ถูกปิดตายก็พรั่งพรูออกมา

แม่ของเขา... แม่แท้ๆ ของเขานั่นเอง คือฆาตกรตัวจริงที่เกือบจะทำให้ครอบครัวของคุณอาเล็กต้องพังพินาศ

อู่ไท่หลับตาแน่น ริมฝีปากสั่นระริกส่งเสียงสะอื้นในลำคอด้วยความเจ็บปวด

เขารู้สึกผิดต่ออาหญิงเล็ก ผิดต่อลูกพี่ลูกน้องที่หายไป และผิดต่อคุณอาเล็กที่เลี้ยงดูเขามาเหมือนลูกในไส้ ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขายังมีความคิดชั่วร้ายที่แอบหวังในทรัพย์สินของคุณอาเล็ก ยิ่งในช่วงไม่กี่ปีมานี้

ความโลภในใจยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เขาเคยภาวนาให้คุณอาเล็กหาลูกสาวไม่เจอไปตลอดชีวิต เพื่อที่อาณาจักรธุรกิจตระกูลอู่และทรัพย์สมบัติมหาศาลจะได้ตกเป็นของเขาและลูกหลานของเขาแต่เพียงผู้เดียว

แพทย์และพยาบาลที่ยืนอยู่ข้างเตียงต่างมองหน้ากันด้วยความตกใจ เห็นได้ชัดว่าคนไข้ฟื้นแล้ว แต่ดูเหมือนเขากำลังติดอยู่ในฝันร้ายที่น่ากลัวที่สุด เขาร้องไห้ออกมาอย่างไม่อายใคร ทั้งที่เป็นชายวัยกลางคนอายุห้าสิบกว่าปีแล้ว แต่กลับร้องไห้ฟูมฟายเหมือนเด็กเล็กๆ ที่หลงทาง

พยาบาลสาวกำลังจะขยับตัวเข้าไปดูอาการ แต่คุณหมอกลับยกมือห้ามไว้ก่อน

"อย่าเพิ่งเข้าไป ตอนนี้คนไข้กำลังอยู่ในสภาวะอารมณ์ที่เปราะบางมาก เขาอาจจะกำลังระลึกถึงอะไรบางอย่างได้"

ฉับพลันนั้น อู่ไท่ก็ลุกพรวดพราดขึ้นนั่งบนเตียง เขาไม่สนใจด้วยซ้ำว่ารอบข้างจะมีใครอยู่บ้าง มือใหญ่เงื้อขึ้นแล้วตบหน้าตัวเองอย่างแรง

"เพี้ยะ! เพี้ยะ!"

เสียงฝ่ามือกระทบแก้มดังก้องไปทั่วห้อง จนหมอและพยาบาลต้องรีบวิ่งเข้าไปห้ามปรามด้วยความตื่นตระหนก

"คุณคะ! หยุดเถอะค่ะ!"

ในจังหวะนั้นเอง อู่ไท่ดูเหมือนจะตื่นจากฝันร้ายโดยสมบูรณ์ ดวงตาของเขาดูขุ่นมัว ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตา ดูแก่ชราลงไปถนัดตา ทั้งที่ก่อนหน้านี้เขายังดูเป็นหนุ่มใหญ่มาดผู้ดีที่สง่างามอยู่เลย

ผ่านไปหลายนาที อู่ไท่จึงสงบสติอารมณ์ลงได้

เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้ว เขาต้องรีบกลับประเทศ M ทันที

แม้ว่าแม่ของเขาจะกลายเป็นเจ้าหญิงนิทราไปแล้ว แต่สาวใช้และคนรับใช้เก่าแก่ที่เคยอยู่ข้างกายแม่ในตอนนั้น ยังมีชีวิตอยู่อีกสองคน

เขาต้องกลับไปสารภาพบาปกับคุณอาเล็ก

เขาจะเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนั้นให้คุณอาเล็กฟังอย่างหมดเปลือก ไม่ปิดบังแม้แต่นิดเดียว

หลังจากนั้น เขาจะวางมือจากทุกอย่าง ช่วงเวลาที่เหลือของชีวิต เขาจะอุทิศให้กับการตามหาลูกพี่ลูกน้องที่หายสาบสูญไป เขาต้องไถ่โทษ เขาต้องชดใช้กรรมแทนแม่ของเขา!

คณะดูงานจากประเทศสหรัฐอเมริกา ที่เคยดูภูมิฐานและองอาจ จำต้องเดินทางออกจากเมืองซีชวนอย่างเร่งรีบเพื่อบินตรงไปยังปักกิ่ง

อย่างไรก็ตาม อู่ไท่รู้ดีว่าเขาจะต้องกลับมาที่นี่อีกครั้ง เขาจึงทิ้งผู้ช่วยมือฉมังสองคนไว้ที่เมืองซีชวน เพื่อจัดการรายละเอียดเรื่องการตั้งโรงงานแห่งใหม่ให้เรียบร้อย

นอกจากนี้ ชาวต่างชาติสองคนในคณะก็ขออยู่ต่อเช่นกัน

พวกเขาตื่นเต้นและยืนกรานว่าจะไปตามหา "จอมยุทธ์หญิง" เพื่อขอกราบฝากตัวเป็นศิษย์เรียนวิชากังฟู แน่นอนว่าเรื่องวุ่นวายแบบนี้ต้องถึงมือลู่เย่ เขาจัดการสกัดดาวรุ่งและพาตัวฝรั่งสองคนนี้ไปยังตัวจังหวัดแทน เพื่อไม่ให้มารบกวนความสงบสุขที่ฐานวิจัย

ในขณะเดียวกัน ที่ฐานวิจัย ซูอวิ๋นยาวยังคงไม่ได้นอนตลอดทั้งคืน เธอกลับมาถึงห้องพักแล้วและกำลังนั่งจ้องมองกระดาษแผ่นหนึ่งด้วยความเครียด

เธอมองไม่ออกเลยว่าแบบร่างแผ่นนี้มันผิดตรงไหน มันมีข้อผิดพลาดร้ายแรงที่สุดอย่างที่เฮ่อซิวอวี้พูดจริงๆ หรือ?

ท้องฟ้าเริ่มสาง แสงสีน้ำเงินจางๆ เริ่มปรากฏที่ขอบฟ้า ตรงข้ามห้องพักของเธอคือหอพักของเฮ่อซิวอวี้ ซึ่งเขาพักอยู่ที่นั่นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

มองออกไปไม่ไกลนัก ภายในกำแพงรั้วกั้นอาณาเขต คือกลุ่มอาคารที่พักอาศัยแห่งใหม่ของฐานวิจัยที่เพิ่งสร้างเสร็จ

เธอรู้ดีว่าห้องไหนเป็นบ้านของเฮ่อซิวอวี้

พรุ่งนี้จะเป็นวันที่ทุกครอบครัวในบ้านพักชั่วคราวจะย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านใหม่ที่แสนสะดวกสบายเหล่านั้น ห้องพักถูกทาสีใหม่เอี่ยม เฟอร์นิเจอร์อย่างเตียงนอน โซฟานุ่มๆ ถูกขนย้ายเข้าไปเรียบร้อยแล้ว แม้แต่เครื่องครัวก็จัดเตรียมไว้อย่างครบครัน

เรียกว่าแค่หิ้วกระเป๋าเสื้อผ้าเข้าไป ก็สามารถเริ่มต้นชีวิตใหม่ที่สุขสบายได้ทันที

ดวงตาของซูอวิ๋นยาวฉายแววริษยาอย่างชัดเจน หญิงสาวชาวบ้านป่าเมืองเถื่อนคนนั้น ถ้าไม่ได้แต่งงานกับเฮ่อซิวอวี้ ชาตินี้ทั้งชาติจะมีวาสนาได้สัมผัสชีวิตแบบนี้หรือ?

เฉียวชิงอวี้คนนั้นคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตึกสูงหน้าตาเป็นอย่างไร ไม่รู้จักรถยนต์ ไม่เคยนั่งรถไฟ ดีไม่ดีอาจจะไม่เคยลิ้มรสความหวานหอมของลูกอมนมต้าไป๋ทู่ด้วยซ้ำ

ถ้าไม่มีเฮ่อซิวอวี้ ผู้หญิงคนนั้นก็คงเป็นแค่ชาวนาเท้าเปื้อนโคลน หัวยุ่งเหยิงเต็มไปด้วยเหา ทำงานงกๆ อยู่ในทุ่งนาไปจนตาย

เธอไม่มีทางได้มาเสวยสุขเป็นคุณนายแบบนี้หรอก

แล้วดูสิ ขนาดเธอก่อเรื่องเตะลู่เย่จนกระเด็น เฮ่อซิวอวี้ก็ยังจัดการให้เรื่องใหญ่กลายเป็นเรื่องเล็ก เรื่องเล็กกลายเป็นไม่มีอะไรเลยได้อย่างง่ายดาย

ลู่เย่เองก็แปลกคน โดนทำร้ายขนาดนั้นกลับไม่ปริปากบ่นสักคำ

ซูอวิ๋นยาวกำปากกาหมึกซึมในมือแน่นจนข้อตากลายเป็นสีขาว เธอสะบัดหัวไล่ความคิดฟุ้งซ่านออกไป ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งอิจฉาริษยาเรื่องไร้สาระ เธอต้องหาจุดผิดพลาดในแบบร่างนี้ให้เจอ ถ้าหาไม่เจอ งานขั้นต่อไปของเธอก็จะเดินหน้าไม่ได้ และเธอก็จะกลายเป็นตัวตลกในสายตาคนทั้งฐานวิจัย

แต่... มันผิดตรงไหนกันล่ะ?

เฮ่อซิวอวี้ไม่ใช่คนโกหก ถ้าเขาบอกว่าผิด มันก็ต้องมีจุดที่ผิดจริงๆ

แต่ในความทรงจำของเธอ แบบร่างมันก็หน้าตาเป็นแบบนี้นี่นา

วินาทีถัดมา ซูอวิ๋นยาวก็ลุกพรวดขึ้นยืน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนกเมื่อความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว

หรือว่า...

แบบร่างที่ทีมวิจัยของเธอได้รับมาตั้งแต่แรก... มันจะเป็น "ของปลอม"?

เป็นไปได้ไหมว่าแบบร่างที่เธอจำได้จากชาติที่แล้ว หรือข้อมูลที่เธอรู้อนาคตมานั้น มันคือแบบร่างที่ถูกปล่อยออกมาเพื่อลวงตาคู่แข่ง ส่วนแบบร่างของจริงถูกเก็บไว้ที่เฮ่อซิวอวี้มาโดยตลอด?

เหงื่อเย็นเฉียบผุดพรายเต็มแผ่นหลังของซูอวิ๋นยาว

เธออยากจะบุกไปที่ห้องพักของเฮ่อซิวอวี้เดี๋ยวนี้ แล้วถามเขาให้รู้ดำรู้แดงว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่เธอก็ไม่กล้าพอ แม้แต่จะถามว่าผิดตรงไหนเธอยังไม่กล้าเลยด้วยซ้ำ

นี่แหละคือผลของการเป็นวัวสันหลังหวะ ทำอะไรไม่โปร่งใสย่อมหวาดระแวงเป็นธรรมดา

ความจริงแล้ว ซูอวิ๋นยาวไม่รู้เลยว่า สิ่งที่เฮ่อซิวอวี้พูดนั้นเป็นความจริงเพียงครึ่งเดียว อีกครึ่งหนึ่งคือการหยั่งเชิง

แบบร่างนั้น หลังจากที่เฮ่อซิวอวี้ตรวจสอบอย่างละเอียด คำนวณซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็พบข้อผิดพลาดจริงๆ และมันเป็นข้อผิดพลาดที่ร้ายแรงมาก แต่ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ ข้อผิดพลาดนี้ซ่อนอยู่อย่างแนบเนียน ชนิดที่ว่าต้องใช้กระบวนการคิดแบบตรรกะขั้นสูงแบบเขาเท่านั้นถึงจะคำนวณออกมาได้

ข้อผิดพลาดนี้ดูจงใจ... เหมือนกับใครบางคนวางกับดักเอาไว้

และที่ประหลาดที่สุดก็คือ รูปแบบการวางกับดักทางความคิดในแบบร่างนี้... มันช่างเหมือนกับสไตล์การทำงานของเขาเองอย่างไม่มีผิดเลยสักนิด

[จบบท]