เซี่ยเอ๋อเกอเห็นเจียงหยูตั้งแต่ไกล ก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายมักมาช่วยงานที่ร้านของลุงอยู่บ่อยๆ
แถมยังสนิทกับจางว่านหลี่พอสมควร
พอคิดถึงตรงนี้ เขาก็เริ่มหงุดหงิดขึ้นมาอีก
เจียงหยูเป็นเพื่อนของซ่งหยางจิน ถ้าอีกฝ่ายยังวนเวียนอยู่แถวนี้ น้องสาวของเขาจะไม่ต้องเจอปัญหาอีกหรือ?
แต่พอคิดถึงนิสัยของลุง จางว่านหลี่ก็คงไม่ปล่อยให้ใครมารังแกเซี่ยซางซางง่ายๆ แน่
ขณะที่ความคิดตีกันวุ่นวายอยู่ในหัว เซี่ยเอ๋อเกอก็เดินเข้าไปใกล้เจียงหยูมากขึ้น
และทันทีที่สบเข้ากับสายตาเย็นเฉียบของอีกฝ่าย สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนทันที
อะไรนักหนา? คิดจะข่มขู่ใครหรือไง?
แล้วไงถ้าตัวใหญ่กว่า? คิดว่าเขาจะกลัวหรือ?
นิสัยของเซี่ยเอ๋อเกอร้อนแรงและตรงไปตรงมายิ่งกว่าเซี่ยซางซางเสียอีก ถ้าไม่พอใจอะไร เขาไม่เคยเก็บอารมณ์ไว้
ต่อให้ตอนนี้อีกฝ่ายจะดูแข็งแกร่งกว่าชัดเจน เขาก็ยังเชิดหน้าพูดอย่างไม่เกรงใจ
“มองอะไร? อยากมีเรื่องหรือไง?”
เจียงหยูขมวดคิ้ว สีหน้าดูงุนงงเล็กน้อย
เห็นแบบนั้น เซี่ยเอ๋อเกอก็ยิ่งฮึด ม้วนแขนเสื้อขึ้นทันที
“ถ้าอยากสู้ก็พูดมาตรงๆ อย่ามาทำสายตาข่มคน คนอื่นอาจกลัวนาย แต่ฉันไม่กลัว!”
พอเห็นอีกฝ่ายพร้อมปะทะเต็มที่ เจียงหยูก็เริ่มรู้ตัวว่าตัวเองคงเข้าใจอะไรผิดไป
เขาส่ายหน้าเบาๆ “ฉันไม่ได้อยากสู้กับนาย”
เซี่ยเอ๋อเกอแค่นหัวเราะ “งั้นจะจ้องฉันทำไม?”
เจียงหยูเม้มริมฝีปาก ก่อนถามอย่างลังเล
“เซี่ยซางซาง… ทำไมวันนี้ไม่มาล่ะ?”
“เธอไม่สบาย พักอยู่บ้าน วันนี้ฉันมาแทน” เซี่ยเอ๋อเกอตอบ ก่อนจะหรี่ตาใส่อีกฝ่าย
“เดี๋ยวนะ นายถามถึงน้องสาวฉันทำไม?”
“เปล่า… แค่ถามเฉยๆ”
เจียงหยูตอบเรียบๆ แต่ในใจกลับโล่งขึ้นเล็กน้อย
ดูเหมือนเซี่ยซางซางจะยังไม่ได้เล่าเรื่องเมื่อคืนให้คนในบ้านฟัง ไม่อย่างนั้นเซี่ยเอ๋อเกอคงไม่ยืนคุยกับเขาแบบนี้แน่
แต่พอคิดอีกที… หรือที่เธอไม่มาวันนี้ เพราะกำลังหลบหน้าเขาอยู่?
เซี่ยเอ๋อเกอพ่นลมหายใจออกจมูกอย่างไม่พอใจ
“อย่ามาถามมั่วๆนะ
จังหวะนั้นเอง จางว่านหลี่ก็เดินเข้ามาจากด้านหลัง พอได้ยินบทสนทนา เขาก็หัวเราะเบาๆ แล้วเอ่ยตำหนิหลานชาย
“หยงอัน นายนี่นะ ทำตัวเหมือนหาเรื่องคนอื่นไปทั่ว ซางซางกับเจียงหยูช่วยฉันเฝ้าร้านตั้งหลายวันแล้ว
วันนี้ซางซางไม่มา เจียงหยูถามสักหน่อยจะเป็นอะไรไป?”
เซี่ยเอ๋อเกอทำหน้าบึ้ง แต่ก็ไม่เถียงลุงตัวเอง
แต่ทันทีที่จางว่านหลี่เดินเข้าไปในร้าน เขาก็รีบโน้มตัวเข้าไปหาเจียงหยู ก่อนพูดเสียงต่ำที่ได้ยินกันแค่สองคน
“อย่าคิดว่าฉันไม่รู้นะ นายเป็นพวกเดียวกับซ่งหยางจิน”
“ต่อไปนี้ อย่าเข้าใกล้น้องสาวของฉันอีก”
เจียงหยู “…”
ช่วงบ่าย เซี่ยซางซางรู้สึกว่าตัวเองดีขึ้นมากแล้ว แต่พอนึกถึงนิสัยใจร้อนของพี่รอง เธอก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้
สุดท้ายจึงลุกขึ้น หยิบเหลียงผีที่เหลืออยู่ในครัว แล้วเดินไปที่ร้านขายผัก
ใต้ร่มเงาข้างกำแพงร้าน เซี่ยเอ๋อเกอกับเจียงหยูกำลังนั่งเผชิญหน้ากันบนเก้าอี้เตี้ย
คนหนึ่งถือหมากรุก อีกคนกำลังจ้องกระดานอย่างเคร่งเครียด
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเล่นกันมาหลายตาแล้ว
และทุกครั้ง เซี่ยเอ๋อเกอก็แพ้แบบเฉียดฉิว
ถ้าแพ้ขาดลอยคงไม่โมโหขนาดนี้ แต่นี่แพ้เพียงก้าวเดียวทุกครั้ง ยิ่งเล่นก็ยิ่งคันไม้คันมือ อยากเอาชนะให้ได้
พอเห็นว่าตานี้ตัวเองจนมุมอีกแล้ว เซี่ยเอ๋อเกอก็ถอนหายใจแรงด้วยความหงุดหงิด
“แพ้อีกแล้ว! เอาใหม่!”
เขารีบเก็บหมาก เตรียมตั้งกระดานใหม่ แต่เจียงหยูที่นั่งฝั่งตรงข้ามกลับหยุดมือ ก่อนลุกขึ้นยืน
“เฮ้! เล่นต่อสิ—”
เซี่ยเอ๋อเกอชะงัก เมื่อเห็นสายตาของเจียงหยูมองไปด้านหลังเขา
พอหันกลับไป ก็เห็นเซี่ยซางซางยืนอยู่ไม่ไกล
เขาโยนหมากในมือลงทันที แล้วรีบเดินเข้าไปหา
“ซางซาง! ทำไมถึงออกมาล่ะ? ยังไม่หายป่วยไม่ใช่เหรอ? ทำไมไม่พักอยู่บ้าน!”
ขณะเดียวกัน หัวใจของเจียงหยูก็เต้นแรงขึ้นเงียบๆ
ที่แท้… เซี่ยซางซางไม่ได้หลบหน้าเขา เธอแค่ไม่สบายเท่านั้นเอง