เซี่ยซางซางนับธนบัตรสิบหยวนทีละใบ ก่อนยื่นให้เซี่ยเต๋อฟู่ “พ่อคะ เงินนี่เอาไว้ซื้อเส้นบะหมี่เพิ่มนะคะ
ถ้ายังขายได้แบบนี้ เส้นที่มีอยู่คงไม่พอแน่ พ่อช่วยไปคุยกับคนในหมู่บ้านที่พอมีเส้นสายหรือมีทุนหน่อยนะคะ ให้ช่วยหาซื้อเพิ่มให้”
พอรู้ว่าเป็นเงินสำหรับซื้อของทำมาหากิน เซี่ยเต๋อฟู่ก็รีบเก็บใส่กระเป๋าเสื้อด้านในอย่างระมัดระวัง
จากนั้นเซี่ยซางซางหยิบธนบัตรห้าหยวนออกมาอีกสามใบ แล้วยื่นให้พ่อแม่กับพี่ชาย
“พ่อ แม่ พี่รอง พวกท่านต้องตื่นกลางดึกมาช่วยหนูทำเหลียงผีทุกคืน นี่เป็นค่าเหนื่อยค่ะ”
หวังซูฟางรีบโบกมือปฏิเสธ “ลูกทำงานเหนื่อยมากว่าจะหาเงินมาได้ เก็บไว้เถอะ แม่ไม่เอา”
เซี่ยหย่งอันร์ก็ส่ายหน้า “คนกันเองแท้ ๆ จะให้เงินกันจริงเหรอ?”
เซี่ยซางซางยิ้มบาง ๆ “ต้องให้สิคะ ไม่อย่างนั้นหนูจะไม่สบายใจที่ต้องรบกวนทุกคนทุกคืน”
แม้พ่อแม่จะดีใจที่เห็นเธอหาเงินได้ แต่ในสายตายังแฝงความกังวล ราวกับกลัวว่าธุรกิจนี้จะไปได้ไม่นาน
เซี่ยซางซางจึงนั่งลง อธิบายทุกอย่างอย่างละเอียด ทั้งวิธีขายของ วิธีดึงลูกค้า วิธีพูดแนะนำสินค้า
รวมถึงแผนการที่จะขยับไปขายที่ไหนต่อในอนาคต หลังฟังจบ ทั้งสามคนมองเธอด้วยความตกตะลึงและชื่นชมอีกครั้ง
พวกเขาไม่คิดเลยว่า เด็กสาวที่เคยอยู่แต่ในบ้านจะมีหัวการค้าและวางแผนเก่งถึงขนาดนี้
เซี่ยซางซางหัวเราะเบา ๆ “รับไว้เถอะค่ะ ถือเป็นเงินเดือนก้อนแรกจากหนู อีกสองเดือนต่อจากนี้
หนูยังต้องพึ่งพ่อแม่กับพี่รองอีกมาก” หวังซูฟางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนพูด
“ห้าหยวนมันเยอะเกินไป เอาแค่สองหยวนก็พอ แค่ช่วยงานไม่กี่ชั่วโมงตอนกลางคืนเอง”
เซี่ยหย่งอันก็รีบพยักหน้า “ฉันก็เอาสองหยวนเหมือนกัน”
เซี่ยซางซางจนปัญญาจะเกลี้ยกล่อม จึงแบ่งให้คนละสองหยวน แล้วเก็บส่วนที่เหลือไว้
เธอคิดในใจว่า เงินหนึ่งร้อยห้าสิบหยวนที่พ่อแม่เคยเสียให้ตระกูลซ่งตอนยกเลิกงานหมั้น สักวันเธอจะหาเงินมาคืนให้ครบ
หลังคุยเรื่องงานเสร็จ บรรยากาศในบ้านก็ผ่อนคลายขึ้น เซี่ยซางซางยิ้มพลางหันไปแหย่พี่รอง
“ว่าแต่...นัดดูตัววันนี้เป็นยังไงบ้าง?” เมื่อได้ยินแบบนั้น เซี่ยหย่งอันก็หน้าแดงทันที รีบลุกขึ้นทำท่าจะหนี
“ดึกแล้ว ฉันไปนอนก่อนนะ เดี๋ยวยังต้องตื่นมาทำบะหมี่อีก”
เห็นคนที่ปกติร่าเริงกลับเขินจนทำอะไรไม่ถูก เซี่ยซางซางก็หลุดหัวเราะออกมา
“พี่รอง ชอบเขาเข้าแล้วจริง ๆ สินะ?” หวังซูฟางปิดปากหัวเราะตาม
“เจอกันแค่ครั้งเดียว ก็ถามแม่เรื่องแต่งงานแล้ว” เซี่ยซางซางถึงกับตกใจ
“ชอบมากขนาดนั้นเลยเหรอ? ผู้หญิงคนนั้นชื่ออะไรเหรอคะ?”
“เธอแซ่หลิว ชื่อหลิวเสวี่ย” หวังซูฟางตอบด้วยสีหน้าพอใจ “หน้าตาดี พูดจาอ่อนโยน ดูเรียบร้อยน่าเอ็นดู”
“หลิวเสวี่ย...” เซี่ยซางซางชะงักไปทันที ชื่อนี้ฟังดูคุ้นหูอย่างประหลาด
ไม่นาน ความทรงจำจากชาติก่อนก็ผุดขึ้นมาในหัว หลิวเสวี่ย...คือภรรยาของพี่รองในชาติที่แล้ว
ภายนอกเธอดูอ่อนโยน ว่านอนสอนง่าย ไม่เคยมีปากเสียงกับใคร และมักมีรอยยิ้มอยู่เสมอ
แต่ความจริงแล้ว ผู้หญิงคนนี้เจ้าเล่ห์และเห็นแก่ตัวอย่างที่สุด เธอเข้าข้างครอบครัวของตัวเองทุกอย่าง
ถึงขั้นเรียกว่าเป็น “แวมไพร์” ก็ไม่เกินไป ชาติที่แล้ว พี่รองทำงานหนักแทบตาย หาเงินได้เท่าไรก็มอบให้ภรรยาดูแล
แต่หลิวเสวี่ยกลับเอาเงินทั้งหมดไปช่วยพี่น้องฝั่งตัวเอง เธอดีกับหลานฝั่งบ้านแม่ มากกว่าลูกแท้ ๆ ของตัวเองเสียอีก
เพราะเรื่องนี้ พี่รองกับเธอทะเลาะกันนับครั้งไม่ถ้วน แต่ทุกครั้งที่หลิวเสวี่ยร้องไห้ พี่รองก็ใจอ่อนเสมอ
แม้เขาจะอารมณ์ร้อน แต่กลับแพ้น้ำตาของผู้หญิง สุดท้าย เขาจึงถูกครอบครัวหลิวสูบเลือดสูบเนื้ออยู่ทั้งชีวิต
ต่อมา เพราะตรากตรำทำงานหนักมาหลายปี สุขภาพของพี่รองก็พังลงเรื่อย ๆ
ทั้งบาดเจ็บทั้งล้มป่วย แต่หลิวเสวี่ยกลับดูแลเขาแบบขอไปที ท้ายที่สุด พี่รองก็เสียชีวิตก่อนอายุห้าสิบด้วยซ้ำ
เซี่ยซางซางยังจำได้ชัดเจน ว่าในงานศพของเขา มีคนพูดกันว่า ก่อนตาย พี่รองถูกพี่น้องของหลิวเสวี่ยกดขี่
และสร้างความคับแค้นใจให้จนแทบหมดแรงจะสู้ชีวิตต่อไป