เมื่อเห็นปู่เดินเข้ามา โจวเว่ยตงก็เหมือนเห็นความหวังขึ้นมาทันที
เขาเพิ่งยกมือขึ้นจะฟ้องปู่ โจวซือเถียนก็คว้ามือเขาไว้ แล้วยกตัวเขาขึ้น “เว่ยตง พี่รู้ว่านายอยากเรียนว่ายน้ำ แต่วันนี้มันพอแล้วจริงๆ ดูสิ น้ำถูกนายทำให้สกปรกหมดแล้ว เดี๋ยวจำไว้ไปตักน้ำกลับมาด้วย”
โจวไหลสุ่ยทั้งโกรธทั้งร้อนใจในทันที เกือบจะหายใจไม่ทัน เขาได้ยินเว่ยหนานบอกว่าโจวซือเถียนจะจับโจวเว่ยตงกดน้ำตาย ถึงได้รีบวิ่งมาดู
กลัวว่าวิญญาณร้ายนั่นจะคลุ้มคลั่ง แล้วฆ่าคนทั้งครอบครัวของพวกเขา
ผลสุดท้ายพอกลับมาก็กลายเป็นเรื่องว่ายน้ำ เว่ยตงจะว่ายน้ำไม่เป็นได้ยังไง ทุกปิดเทอมหน้าร้อนเขาก็วิ่งไปเล่นน้ำกับพวกเด็กในกองผลิตทุกปี
เขาหันสายตาไปมองด้านข้าง ถึงได้พบว่าคนอื่นในบ้านก็อยู่กันครบ
แล้วทำไมเมียตัวเองถึงนอนอยู่กับพื้นล่ะ
โจวซือเถียน ถอนหายใจ มองโจวเว่ยตงที่ยังดิ้นจะขัดขืน สีหน้าจริงจังแล้วพูดว่า “เว่ยตง ย่าเป็นลมเพราะเป็นห่วงนาย อาสะใภ้สามก็ถูกนายทำให้ตกใจจนร้องไห้ นายยังจะเอายังไงอีก นายจะอาศัยว่าเป็นผู้ชายแล้วทำตัวไม่รู้เรื่องแบบนี้ไม่ได้”
โจวเว่ยตงสั่นเทา ชี้นิ้วไปที่โจวซือเถียน วันนี้พี่ลูกพี่ลูกน้องคนนี้เป็นอะไรไป
เมื่อก่อนเธอไม่ได้เป็นแบบนี้นี่นา ถูกตีไม่โต้ ถูกด่าไม่ตอบ ถูกกลั่นแกล้งก็ไม่กล้าไปฟ้องใครในบ้าน
สัปดาห์ก่อนยังปกติดีอยู่เลย ทำไมสัปดาห์นี้ถึงเปลี่ยนไปแบบนี้
เธอบ้าไปแล้วหรือไง
โจวเว่ยตงเห็นโจวซือเถียนจ้องเขาอยู่ กลัวว่าเธอจะยกเขาขึ้นไปกดน้ำอีก จึงตาลอยแล้วเป็นลมไป
แม้จะเป็นลมไปแล้ว โจวซือเถียนก็ยังไม่ปล่อยเขา เธอจับไหล่เขาเขย่าแรงๆ แถมยังยกมือฟาดแก้มเขาไปอีกสองที
“เว่ยตง นายเป็นอะไรไป อย่าตายนะ รีบตื่นสิ งานของนายยังทำไม่เสร็จเลยไม่ใช่เหรอ นายไม่ใช่ว่าจะซักเสื้อผ้าของตัวเองเหรอ รีบลุกขึ้นมา ในฐานะดอกไม้ของชาติ จะยอมแพ้ง่ายๆ แบบนี้ได้ยังไง”
โจวเว่ยตงที่ถูกเขย่าจนฟื้น ลืมตาขึ้นมองโจวซือเถียนอย่างสิ้นหวัง เขาไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงเปลี่ยนไปขนาดนี้ แตกต่างจากภาพในความทรงจำของเขามากเกินไป
ทั้งที่เพิ่งไม่กี่วัน ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ได้
แต่ตอนนี้เขาแค่อยากสลบไปเงียบๆ เท่านั้น
ไม่ใช่แค่แก้มที่โดนตบจนเจ็บ มือที่กดอยู่บนไหล่เขาก็ออกแรงอย่างมาก เหมือนจะบีบกระดูกให้แหลก ความเจ็บทำให้สีหน้าเขาบิดเบี้ยว สมองก็ค่อยๆ ตื่นขึ้นมา
เขาอยากหนี หนีจากเงื้อมมือของโจวซือเถียน
แต่เสียงข้างหูนั้นกลับเหมือนจะดึงวิญญาณเขา “เว่ยตง รีบไปซักเสื้อผ้าของตัวเอง”
โจวเว่ยตงพยักหน้าอย่างรีบร้อน “ผมซัก ผมจะไปซักเดี๋ยวนี้”
ซักผ้ายังดีกว่าถูกโจวซือเถียนทรมานอยู่ตรงนี้
เขาหยิบเสื้อผ้าของตัวเองออกมาจากถุง แต่ซักไม่เป็น ชิวจวีเซียงอยากจะเข้าไปช่วย พอหันไปมองโจวซือเถียนก็ถอยกลับไปอย่างเก้อเขิน
ปากขยับเล็กน้อย สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร
เธอรู้สึกว่าถึงพูดไป ซือเถียนก็คงไม่สนใจเธอ
โจวซือเถียนปล่อยโจวเว่ยตง แล้วเดินไปเขย่าหลิวจินฮวา ให้ฟื้น “ย่า ตื่นเร็ว ถึงหลานชายคนโตจะกลับมา ก็ไม่ต้องดีใจจนเป็นลมหรอก”
หลิวจินฮวา ค่อยๆ ฟื้น พอลืมตาเห็นหน้าโจวซือเถียน ก็แทบจะเป็นลมอีกรอบ
แต่ครั้งนี้เป็นลมไม่สำเร็จ เพราะโจวซือเถียนร้องไห้โวยวายข้างหูเหมือนงานศพ “ย่า ย่าตายไม่ได้นะ ย่ากับปู่เป็นเสาหลักของบ้าน พวกท่านต้องอดทนไว้นะ”
หลิวจินฮวา ปิดตาไม่ได้เลย ไม่ตายก็ต้องถูกโจวซือเถียนร้องไห้ใส่จนตาย เธอกลัวเด็กคนนี้จริงๆ
โจวไหลสุ่ยมองดูโจวซือเถียนถือไม้คอยสั่งให้โจวเว่ยตงซักผ้า ซักไม่ดีก็ฟาดลงไป แถมยังพูดอย่างมีเหตุผลว่า นั่นคือการสั่งสอนน้องชายในฐานะพี่สาว
ทำให้คนในบ้านใจหายวาบๆ หลานชายคนโตของพวกเขา
จะเข้าไปจัดการก็ไม่กล้า อารมณ์ความรู้สึกพุ่งขึ้นลงไม่หยุด
“แม่ รีบคิดวิธีสิ รีบคิดวิธีเถอะ” ชิวจวีเซียงหลบอยู่ในห้องกับหลิวจินฮวา มองลูกชายคนโตถูกโจวซือเถียนตีจนใจแทบสลายผ่านหน้าต่าง
สุดท้ายก็ไม่ดูแล้ว ยิ่งดูก็ยิ่งปวดใจ
“อีกสองวันฉันจะไปถามดู ว่ามีวิธีอะไรจะปราบเธอได้บ้าง” หลิวจินฮวา คิดว่า บ้านนี้จะปล่อยให้วิญญาณร้ายตัวนี้ทำลายต่อไปไม่ได้แล้ว
ต้องหาวิธีไล่มันออกจากร่างของซือเถียน
ตอนนี้ให้เธอออกไปหยุดโจวซือเถียน เธอก็ไม่มีความกล้า ได้แต่สงสารหลานชายคนโตในใจ
อย่างมากก็แอบเอาของอร่อยไปให้เขาบำรุงร่างกายทีหลัง
ฝั่งบ้านรองก็หลบอยู่ในห้อง เหลียวชุนหง แอบมองออกไปในลานผ่านหน้าต่าง สีหน้าไม่อยากเชื่อ
“พ่อของลูก แกว่าซือเถียนบ้าไปแล้วหรือเปล่า ทำไมถึงโหดขนาดนั้น นั่นน้องชายเธอนะ ต่อไปเวลาเธอแต่งงานไป พวกพี่น้องอย่างเว่ยตงก็ต้องคอยหนุนหลังเธอ”
โจวหงต๋าอึดอัดอยู่นาน ก็พูดอะไรไม่ออก
เขาก็รู้สึกว่าโจวซือเถียนทำไม่ถูก แต่พ่อแม่ยังอยู่ พวกเขายังไม่จัดการ เขาในฐานะอารองก็ไม่รู้จะเข้าไปจัดการยังไง
เหลียวชุนหงพูดก็พูดไป แต่ก็ไม่ได้ออกไปห้าม เพียงแค่คิดว่า ต่อไปจะไม่ให้ลูกชายของเธอไปช่วยหนุนหลังโจวซือเถียน เด็กคนนี้ดูยังไงก็ไม่ใช่คนที่รู้จักตอบแทนบุญคุณ
ในลานบ้าน โจวเว่ยตงซักเสื้อผ้าของตัวเองอย่างว่าง่าย แล้วก็เอาไปตาก จากนั้นก็ไปตักน้ำใส่โอ่งให้เต็ม
ไม่กล้าอู้งาน เพราะถ้าอู้ ไม้ของโจวซือเถียนก็จะฟาดลงมา
ในที่สุดก็ทำงานเสร็จ พอกลับไปนอนที่ห้องตัวเอง โจวเว่ยตงก็ขี้เกียจแม้แต่จะขยับตัว สายตามองเพดานนิ่งๆ เหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่าง
พอน้องชายสองคนกลับมาจากข้างนอก พอรู้เรื่องที่เกิดขึ้นตอนเขาไม่อยู่ ก็หน้ามืดซ้ำแล้วซ้ำอีก
เรื่องพวกนี้ เขากลับไม่รู้อะไรเลย ที่บ้านก็ไม่มีใครบอกเขา
เขากัดฟันพูด “ทำไมพวกนายไม่บอกตั้งแต่แรก”
ถ้าบอกเร็วกว่านี้ เขาก็คงไม่ไปหาเรื่องโจวซือเถียนคนบ้านั่น
ตอนที่หัวถูกกดลงไปในโอ่งน้ำ เขาเกือบคิดว่าตัวเองจะตายจริงๆ
ในใจโจวเว่ยตงเกลียดโจวซือเถียนจนสุดขีด แต่ต่อหน้าเธอกลับไม่กล้าแสดงออก ตั้งแต่เล็กจนโต อย่าว่าแต่ซักผ้าเลย ในบ้านมีใครกล้าให้เขาทำงาน
แต่ตอนนี้กลับถูกโจวซือเถียน กดให้ทำงานมากมาย ทั้งซักผ้า ทั้งตักน้ำ เขารู้สึกว่าตัวเองแทบหมดแรง
ลูกพี่ลูกน้องฝั่งลุงใหญ่ที่ชื่อเฉาหยางไม่อยู่ ในบ้านตระกูลโจว เขาคือหลานชายคนโตตัวจริง ไม่เคยต้องลำบากแบบนี้มาก่อน
แต่จะให้โจวเว่ยตงไปหาเรื่องโจวซือเถียน เขาก็ไม่กล้า และก็มองออกว่าตอนนี้ในบ้านไม่มีใครกล้าไปยุ่งกับเธอ
แม้แต่ปู่กับย่าก็ยังตามใจคนบ้าคนนั้น
เพราะกลัวว่าโจวซือเถียนจะขุดเรื่องเก่าที่เขาเคยรังแกเธอขึ้นมา โจวเว่ยตงไม่เคยรู้สึกอยากให้เวลาผ่านไปเร็วขนาดนี้มาก่อน แบบนี้เขาจะได้กลับไปโรงเรียนเร็วขึ้น
โจวซือเถียนตอนนี้น่ากลัวเกินไป โจวเว่ยตงไม่เคยอยากไปโรงเรียนมากขนาดนี้
พอเห็นว่าย่ายังนึ่งไข่ตุ๋นให้โจวซือเถียนกิน สิทธิพิเศษของหลานชายคนโตที่เคยเป็นของเขากลับตกไปอยู่ที่เธอ เขายิ่งรู้สึกไม่สบายใจ
รู้สึกไม่เข้าที่เข้าทางไปหมด
เช้าวันจันทร์ ฟ้ายังไม่สว่าง เขาก็ลุกขึ้นเก็บของ เอาเสบียงแล้วรีบไปโรงเรียน ไม่ทันได้พูดกับพ่อแม่สักคำ
พอคนในบ้านตระกูลโจวคนอื่นตื่นขึ้น ถึงได้รู้ว่าโจวเว่ยตงหายไปแล้ว
โจวเว่ยหนานขยี้ตาเดินออกมาจากห้อง “พี่ใหญ่ไปโรงเรียนแล้ว”
“เขาไม่กินข้าวแล้วก็ไปเลยเหรอ” ชิวจวีเซียงถามอย่างร้อนใจ
“พี่ใหญ่บอกว่าไม่อยากเจอพี่ซือเถียน” โจวเว่ยซีเสริม
ชิวจวีเซียงรีบเงียบ มองไปทางห้องของโจวซือเถียน เห็นว่าไม่มีเสียงเคลื่อนไหว ถึงค่อยไปทำกับข้าวในครัว
เหลียวชุนหงก็อยู่ในครัว เห็นเธอเข้ามา ก็อดพูดไม่ได้ “พี่สะใภ้ ซือเถียนนี่เกินไปทุกที เว่ยตงยังไงก็เป็นน้องชาย เธอจะลงมือกับเขาได้ยังไง ฉันว่าเด็กนั่นต้องถูกสั่งสอนบ้างแล้ว”
ได้ยินคำพูดของเหลียวชุนหง ชิวจวีเซียงกลับไม่ได้รู้สึกดีอะไร ในบรรดาพี่สะใภ้ เธออิจฉาพี่สะใภ้ใหญ่หูซูหลานที่สุด คนเขาเป็นคนเมืองแท้ๆ
ส่วนที่เธอไม่ชอบที่สุดก็คือเหลียวชุนหง อย่าคิดว่าเธอไม่รู้ อีกฝ่ายกำลังยุยงให้เธอไปหาเรื่องซือเถียน
ถ้าเป็นเมื่อก่อนก็ว่าไปอย่าง แต่ตอนนี้ซือเถียนเป็นคนที่เธอจะไปยุ่งได้ง่ายๆ หรือ
ถ้าทำให้เธอโกรธจริงๆ ทั้งครอบครัวต้องเดือดร้อน
เมื่อก่อนทำไมไม่เคยเห็นว่าสะใภ้นี้ใจร้ายขนาดนี้
ชิวจวีเซียงมองเหลียวชุนหง “ฉันว่าพี่สะใภ้รอง เมื่อวานเธอก็อยู่บ้านใช่ไหม ทำไมไม่เห็นเธอออกมาช่วยพูดแทนลูกฉันสักคำ พูดเก่งกว่าร้องเพลงอีก ถ้างั้นเดี๋ยวซือเถียนออกมา เธอไปช่วยเกลี้ยกล่อมเธอหน่อยไหม”
ถ้าเหลียวชุนหงเกลี้ยกล่อมซือเถียนได้จริง ต่อไปเธอชิวจวีเซียงจะเคารพอีกฝ่ายเลย
แต่ถ้าแค่พูดลอยๆ ใช้เธอเป็นเครื่องมือ ก็อย่าหาว่าเธอพูดแรง
เหลียวชุนหงเงียบไปทันที
แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นทั้งหมด แต่สถานการณ์ตอนนี้เธอก็พอเข้าใจ โจวซือเถียนในตอนนี้ แม้แต่พ่อแม่สามียังไม่กล้ายุ่ง แล้วเธอจะกล้าได้ยังไง
แม้ก่อนหน้านี้ตอนกินข้าว ซือเถียนจะแบ่งโจ๊กให้เว่ยเป่ย แต่ในใจเหลียวชุนหงกลับคิดว่านั่นคือการเอาใจลูกชายของเธอ
เธอมีลูกสาวสองคนกว่าจะได้ลูกชาย และยังเป็นลูกคนเล็กสุดของบ้าน ซือเถียนคงเห็นว่าเว่ยเป่ยยังเด็ก หลอกง่าย เลยไม่ไปเอาใจลูกชายบ้านสาม กลับมาเอาใจลูกชายของเธอแทน
เธอสั่งเว่ยเป่ยไว้แล้ว ว่าควรกินก็กิน เขาเป็นผู้ชาย ก็ควรกินมากหน่อย แต่ห้ามเข้าข้างซือเถียนเพราะเรื่องนี้
โจวซือเถียนไม่รู้ความคิดเล็กๆ ของคนอื่น ต่อให้รู้ เธอก็ไม่สนใจ
เธอรู้สึกว่าตัวเองไม่ใช่คนไม่มีเหตุผล แต่ถ้าเหตุผลใช้ไม่ได้ ก็ถึงเวลาที่เธอจะใช้กำลัง
อย่างน้อยก็ไม่เสียแรงที่เธอใช้คนในบ้านตระกูลโจวปั่นค่าความรู้สึก
จะไปมีปัญหากับใครก็ได้ แต่จะไปมีปัญหากับซาลาเปาเนื้อของตัวเองไม่ได้
ร่างกายขาดสารอาหารเกินไป ซาลาเปาเนื้อกินยังไงก็ไม่เบื่อ
โจวซือเถียนไม่ได้กินแค่ซาลาเปาเนื้อ หมั่นโถว น้ำเต้าหู้ ปาท่องโก๋ ซุปเผ็ดหูหลา เปาเจี้ยน และเกี๊ยวทอด ขอแค่เป็นอาหารเช้าที่ระบบซื้อได้ เธอก็กินสลับกันทุกวัน
แต่กินยังไงก็ไม่ค่อยอ้วน เธอมองตัวเองในกระจกที่ผอมแห้ง แล้วก็ถอนหายใจ
“คงต้องกินให้มากกว่านี้แล้ว”
นอกจากวันละสามมื้อ โจวซือเถียนยังหาอะไรกินมื้อดึกให้ตัวเองด้วย
เวลาในมิติต่างจากข้างนอก เธอนอนอิ่มแล้ว ข้างนอกฟ้ายังไม่สว่าง
เธอก็สั่งให้ระบบทำงาน ดินในมิตินั้นอุดมสมบูรณ์มาก เก็บเกี่ยวได้เร็ว ระบบก็จัดการเก็บไว้เรียบร้อย
โจวซือเถียนเคยกินผักผลไม้พวกนั้น รสชาติดีกว่าของข้างนอกเล็กน้อย
ไม่ได้มีสรรพคุณยืดอายุหรือคืนความอ่อนเยาว์อะไร เป็นแค่ผักธรรมดาที่รสชาติดีกว่าเท่านั้น