หัวหน้าคอมมูนฟังคำพูดของโจวซือเถียนแล้ว ก็พยักหน้าเห็นด้วย
คิดว่าเด็กคนนี้ไม่เลวจริงๆ ไม่ลืมรากเหง้าของตัวเอง
นอกจากโจวซือเถียนจะสร้างชื่อเสียงให้คอมมูนแล้ว ที่สำคัญที่สุดก็คือจะต้องอาศัยโอกาสนี้ประชาสัมพันธ์ให้ดี กระตุ้นให้ชาวบ้านส่งลูกหลานไปเรียนหนังสือ เผื่อในนั้นจะมีต้นกล้าดีๆ ที่ถูกพลาดโอกาสไปอีกก็ได้
ก่อนหน้านี้พวกเขาถูกโรงเรียนประถมในตัวอำเภอกดไว้ตลอด ตอนนี้จู่ๆ ก็ได้เชิดหน้าชูตา จะไม่ประกาศให้ทั่วทั้งคอมมูนรู้ได้ยังไง
เลขาธิการของผู้นำจากสำนักงานการศึกษาอำเภอก็ยังมาดูโจวซือเถียนด้วยตัวเอง
พอรู้ว่านักเรียนคนนี้อายุสิบห้าปีในปีนี้ ก็ประหลาดใจมาก ถึงขั้นเคยสงสัยว่าคอมมูนที่นี่ตั้งใจทำแบบนี้หรือเปล่า
พอเข้าใจสถานการณ์ของโจวซือเถียนแล้ว ผู้นำก็รู้สึกสะเทือนใจในความลำบากของเธอ
และตอนที่โจวซือเถียนไปโรงเรียน ยังเคยเขียนจดหมายขอบคุณส่งไปที่สำนักพิมพ์ จนได้ลงหนังสือพิมพ์ เห็นได้ชัดว่านักเรียนคนนี้มีความสามารถแค่ไหน
ตอนตรวจคะแนน ครูจากหลายโรงเรียนประถมในตัวอำเภอยังมั่นใจในนักเรียนของตัวเองมาก ใครจะคิดว่าจะมีโจวซือเถียนจากโรงเรียนประถมระดับกองผลิตโผล่มา
ไม่ต้องพูดถึงครูตรวจข้อสอบที่ไม่เชื่อ แม้แต่คนในสำนักงานการศึกษาก็ยังหยิบข้อสอบมาตรวจซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ
ไม่เพียงตอบคำถามได้ดี ยังเขียนตัวหนังสือได้สวยอีกด้วย
ผู้นำหลายคนพูดคุยทักทายกันเล็กน้อย ตอนถ่ายรูป โจวซือเถียนผูกดอกไม้สีแดงดอกใหญ่ไว้ที่ตัว ยืนอยู่ตรงกลาง ข้างๆ เป็นผู้นำจากตัวอำเภอ
หัวหน้าทีมหยางกับเลขาธิการหวังถูกเบียดไปอยู่ด้านหลัง ถึงอย่างนั้นทั้งสองคนก็ยังยิ้มอย่างมีความสุข
ด้านหลังพวกเขาคือป้ายผ้าที่คอมมูนจัดทำขึ้นเป็นพิเศษ
โจวซือเถียนเองก็ยิ้มอย่างมีความสุข สำนักงานการศึกษาอำเภอให้รางวัลเธอสามสิบหยวน พร้อมสมุดสิบเล่ม ปากกาสิบด้าม รวมถึงเอกสารการเรียนระดับมัธยมต้น และใบประกาศเกียรติคุณที่ผู้นำเขียนด้วยตัวเอง
เดิมทีทางคอมมูนตั้งใจจะให้รางวัลอันดับหนึ่งของคอมมูนสิบหยวน แต่โจวซือเถียนทำได้เกินความคาดหมายมาก จึงเพิ่มจากสิบหยวนเป็นยี่สิบห้าหยวน
ถ้าไม่ติดว่าห้ามให้มากกว่าสำนักงานการศึกษา หัวหน้าคอมมูนคงอยากให้ถึงห้าสิบหยวน รางวัลเกียรติยศแบบนี้ไม่ใช่จะได้ง่ายๆ นักเรียนจบประถมทั้งอำเภอมีอย่างน้อยเป็นพันคน เด็กจากโรงเรียนระดับกองผลิตสามารถโดดเด่นออกมาได้ แสดงว่าเด็กคนนี้เก่งแค่ไหน
ก่อนหน้านี้แก้วเคลือบเคยให้ไปแล้วตอนขึ้นหนังสือพิมพ์ ครั้งนี้คอมมูนมีหน้ามีตา กดโรงเรียนประถมในตัวอำเภอลงได้ หลังจากหารือกันหลายครั้ง แม้เงินรางวัลจะห้ามเกินของสำนักงานการศึกษา แต่ของอย่างอื่นยังตัดสินใจเองได้ จึงให้รางวัลโจวซือเถียนเป็นกระติกน้ำร้อนหนึ่งใบกับกะละมังเคลือบหนึ่งใบ
ไม่รู้ว่าใครใส่ใจละเอียด ยังผูกผ้าสีแดงไว้ที่หูกระติกน้ำร้อนด้วย
เห็นว่าคอมมูนก็ออกเงินแล้ว หัวหน้าทีมผลิตก็เรียกประชุมที่สำนักงานกองผลิต เรื่องใหญ่ขนาดนี้จะไม่แสดงอะไรเลยก็ไม่ได้ สุดท้ายจึงให้รางวัลโจวซือเถียนแปดหยวน
และยังซื้อขนมลูก อมผลไม้หนึ่งห่อ
โจวซือเถียนวางของไว้ข้างเท้า แล้วถ่ายรูปกับทุกคน
ยังสั่งระบบให้พยายามแสดงภาพของเธอให้เหมือนตัวจริงที่สุด
ระบบพูดว่า “วางใจเถอะโฮสต์ ตอนนี้เธอก็ไม่ได้ดูสุขภาพดีอะไรอยู่แล้ว ที่นี่ก็ไม่มีเทคโนโลยีแต่งรูป รับรองว่าออกมาเหมือนตัวจริงแน่นอน”
โจวซือเถียนอารมณ์ดี จึงไม่สนใจมัน
รับรางวัลเสร็จแล้วยังไม่จบ ผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมในตัวอำเภอที่แอบมาถ่ายรูปด้วย ตอนนี้เริ่มแย่งตัวคนแล้ว
เมื่อกี้เป็นช่วงของผู้นำ เขาเลยไม่สะดวกเข้าไปพูด ตอนนี้ผู้นำพูดจบแล้ว ก็ถึงตาเขา
ไม่ต้องเสียค่าเล่าเรียน แค่รักษาอันดับหนึ่งไว้ได้ ทุกปีก็จะมีเงินรางวัล
โจวซือเถียนรู้สึกหวั่นไหว จึงถามเพิ่มอีกสองสามคำถาม ใจที่เต้นแรงก็ค่อยๆ สงบลง
ไปเรียนที่ตัวอำเภอต้องอยู่หอ เธอไม่ค่อยอยากอยู่หอ
โรงเรียนมัธยมของคอมมูนก็มีหอพักเหมือนกัน แต่ถ้ามีจักรยานสักคัน ไปกลับก็ไม่ใช่ปัญหา
ดังนั้นโจวซือเถียนจึงปฏิเสธคำเชิญของโรงเรียนมัธยมในตัวอำเภอ
“นักเรียนโจวซือเถียน เธอลองคิดดูอีกหน่อยดีไหม？”
“ขอบคุณในความหวังดีของท่านค่ะ เพียงแต่ฉันไม่อยากจากปู่ ย่าไป”
จะให้พูดความจริงว่าไม่อยากอยู่หอแบบนี้คงไม่เหมาะ ถ้าโดนมองว่าทัศนคติไม่ดีก็ยุ่งแน่
ในใจจะไม่มีความอดทนก็ได้ แต่ปากห้ามพูดออกมา เลยต้องเอาปู่ย่ามาเป็นข้ออ้าง
ผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมในตัวอำเภอกัดฟัน “งั้นให้ปู่ย่าของเธอไปอยู่ด้วยดีไหม ฉันจัดงานยามให้ปู่เธอ ส่วนย่าไปช่วยตักข้าวที่โรงอาหาร”
งานประจำคงไม่ได้ แต่จัดงานชั่วคราวยังพอมีอำนาจ ถ้าโจวซือเถียนได้แค่อันดับสอง เขาคงไม่เสนอแบบนี้
แต่อันดับหนึ่งมันต่างกัน นี่คืออันดับหนึ่งของทั้งอำเภอที่มาจากโรงเรียนระดับกองผลิต คุณค่ามันชัดเจนอยู่แล้ว
ได้ครั้งแรก ก็มีโอกาสได้ครั้งที่สอง
โจวซือเถียน “……”
จะให้พวกเขาสองคนได้ใช้ชีวิตดีๆ ได้ยังไงกัน
ผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมคอมมูน “……” เดิมทีพอได้ยินว่าโจวซือเถียนปฏิเสธ เขายังแอบดีใจ
แต่เงื่อนไขแบบนี้เขาให้ไม่ได้จริงๆ
โจวซือเถียนยังคงปฏิเสธ โดยให้เหตุผลว่าปู่ย่าสุขภาพไม่ดี ไม่อยากให้ต้องเหนื่อยเพราะดูแลเธอ
หัวหน้าทีมผลิตหยาง “……”
นึกถึงช่วงนี้หลิวจินฮวา ที่อยู่บ้านร้องโอดโอย ก็เงียบไม่พูดอะไร
“ไม่คิดดูอีกหน่อยจริงๆ เหรอ？”
“ขอบคุณในความหวังดีจริงๆ ค่ะ ไม่ต้องแล้วค่ะ”
ตอนผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมในตัวอำเภอเดินจากไป ยังหันกลับมามองหลายครั้ง หวังว่าโจวซือเถียนจะเปลี่ยนใจ
พอเขาไปแล้ว ผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมคอมมูนก็รีบเข้ามา “นักเรียนโจวซือเถียน มาเรียนที่โรงเรียนมัธยมคอมมูนของเรา ก็ไม่ต้องเสียค่าเล่าเรียนเหมือนกัน ถ้าผลการเรียนดี เราก็มีเงินรางวัลให้”
“ขอบคุณค่ะท่านผู้อำนวยการ ฉันจะพยายามค่ะ”
การจะเข้าเรียนโรงเรียนมัธยมคอมมูนต้องสอบ แต่ในกรณีของโจวซือเถียน เข้าเรียนตรงได้ก็ไม่มีใครว่าอะไร ใครใช้ให้เธอมีตำแหน่งอันดับหนึ่งของทั้งอำเภออยู่บนหัวตอนนี้ล่ะ
ต่อให้อยู่ในโรงเรียนมัธยมคอมมูนจะทำอะไรก็ไม่มีใครว่า
เปิดเทอมแล้วโจวซือเถียนไปรายงานตัวได้เลย
ตอนกลับ นอกจากเงินรางวัล ของรางวัลอื่นๆ หัวหน้าทีมผลิตกับเลขาธิการหวังก็ช่วยถือ
พอกลับถึงกองผลิต ก็ถูกสมาชิกห้อมล้อม ถามรายละเอียดการไปรับรางวัล
คนตระกูลโจวก็อยู่ด้วย แอบฟังอยู่ด้านหลัง
หัวหน้าทีมผลิตกับเลขาธิการมองไปทางพวกเขาอย่างรู้กัน สายตาที่มองเต็มไปด้วยความสงสาร โจวไหลสุ่ยกับภรรยา เกือบจะได้ใช้ชีวิตดีๆ แล้วแท้ๆ
จะว่าไปก็สมควร ใครใช้ให้เมื่อก่อนปฏิบัติกับซือเถียนไม่ดี
สมาชิกในกองผลิตพอได้ยินว่ามีคนจากตัวอำเภอมา มีการถ่ายรูปลงหนังสือพิมพ์ แล้วยังเห็นของรางวัล ก็อ้าปากค้างกันหมด
เลขาธิการยังถือโอกาสพูดถึงประโยชน์ของการเรียนหนังสือ กระตุ้นให้ทุกคนส่งลูกไปเรียน ซือเถียนคือตัวอย่างที่ดีที่สุด
แต่ก็ยังมีบางคนที่ความคิดเก่ายังฝังแน่น คิดว่าเด็กผู้หญิงเรียนไปก็ไม่มีประโยชน์ สุดท้ายก็ไปเป็นของบ้านคนอื่น
เลขาธิการเถียงกับพวกเขา สุดท้ายก็พูดถึงเงื่อนไขที่โรงเรียนมัธยมในตัวอำเภอเสนอเพื่อแย่งตัวโจวซือเถียน
“อะไรนะ？ยังจัดงานให้ด้วย？”
“เป็นงานชั่วคราว” เลขาธิการย้ำ
ไม่ว่าจะงานอะไร แค่ได้เข้าเมือง ก็ถือเป็นคนเมืองแล้ว
โจวไหลสุ่ยฟังแล้วตื่นเต้นมาก เขาจะได้เข้าเมืองแล้ว งานชั่วคราวแล้วไง ก็ยังเป็นคนเมือง
ไม่คิดเลยว่าอายุขนาดนี้ยังจะได้อาศัยหลานสาวเข้าเมือง
พอได้ยินว่าโจวซือเถียนปฏิเสธโรงเรียนในตัวอำเภอ เลือกอยู่ที่โรงเรียนคอมมูน โจวไหลสุ่ยเหมือนเห็นอะไรบางอย่างบินออกจากหัวตัวเอง ยิ่งบินยิ่งไกล สุดท้ายตาลายแล้วเป็นลมไป
ทุกคนรีบพาเขาไปสถานีอนามัย หมอหูตรวจดูแล้วจ่ายยาให้ แล้วก็รีบพากลับบ้าน
คนกลุ่มใหญ่แห่เข้าไปในบ้านตระกูลโจว หลิวจินฮวา ตกใจ แต่ก็ยังไม่ลืมว่าช่วงนี้แกล้งป่วยไม่ไปทำงาน จึงเดินออกมาด้วยท่าทางอ่อนแรง แล้วก็เห็นสามีตัวเองถูกหามมา
“ตาเฒ่า แกเป็นอะไรไป อย่าทำให้ฉันตกใจนะ！” หลิวจินฮวา รีบพุ่งเข้าไป
สมาชิกต่างพูดกันจอแจ เล่าเรื่องที่ได้ยินให้หลิวจินฮวา ฟัง
แม้จะเล่าไม่เป็นระเบียบ แต่หลิวจินฮวา ก็จับประเด็นได้ “งานชั่วคราว ไปตักข้าวในโรงอาหาร？”
เรื่องนี้เธอถนัด ตอนกินข้าวโรงครัวรวม เธอก็เคยตักข้าวอยู่ในโรงอาหาร
ที่แท้สามีเธอดีใจจนเป็นลมเพราะจะได้เข้าเมือง
หลิวจินฮวา ฮึกเหิมขึ้นมาทันที รีบลุกขึ้นจะไปจัดการอะไรบางอย่าง แต่กลับได้ยินข่าวร้ายว่า โจวซือเถียนปฏิเสธ
นั่นหมายความว่า งานในเมืองของเธอกับสามีก็หายไปแล้ว
หลิวจินฮวา ตาลายแล้วเป็นลมไปอีกคน
ทุกคนวางโจวไหลสุ่ยลง แล้วรีบหามหลิวจินฮวา ไปสถานีอนามัย
หลังจากวุ่นวายกันไปหมด หลิวจินฮวา จากที่แกล้งป่วยก็กลายเป็นป่วยจริง สองสามีภรรยานอนอยู่บนเตียง ไม่ร้องโอดโอยแล้ว มองเพดานอย่างไร้แววตา คิดถึงงานในเมืองที่หลุดลอยไป
พวกเขาป่วยอยู่หลายวัน บ้านตระกูลโจวก็อดอาหารไปหลายวัน
โจวซือเถียนยืนพิงประตู กินขนมเปี๊ยะลูกพีชดูความวุ่นวาย สองพี่น้องโจวซืออวี่ออกไปเก็บไข่เป็ดป่ามาย่างกิน ถ้าหาอะไรไม่ได้ โจวซือเถียนก็แบ่งเค้กไข่ให้สองชิ้น ยังไงเสียทั้งสามคนก็ไม่มีใครปล่อยให้ตัวเองหิว
สุดท้ายโจวหงเหมยเห็นหนังสือพิมพ์ นักข่าวยังเขียนคำพูดที่โจวซือเถียนปฏิเสธผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมในตัวอำเภอลงไปด้วย ยกย่องว่าเธอไม่เพียงเรียนเก่ง แต่ยังเป็นเด็กที่กตัญญู
โจวหงเหมยนั่งไม่ติด ที่แท้แค่สอบครั้งเดียว ก็สามารถได้งานชั่วคราวถึงสองตำแหน่ง แต่ก่อนเธอมองหลานสาวคนนี้ต่ำไปจริงๆ
หิ้วของใหญ่ของเล็กกลับมา เคาะประตูทันที “พ่อแม่ ฉันกลับมาแล้ว”
ประตูถูกเปิดออกทันที สองเฒ่าดูเหมือนแก่ลงไปสิบปี
ตอนเดินออกมาจากห้อง เห็นแสงแดดเหนือศีรษะ ยังมีช่วงหนึ่งที่มึนงง
หลิวจินฮวา ไม่เห็นลูกสาวที่ยืนอยู่ตรงหน้า กลับเห็นโจวซือเถียนที่พิงอยู่ รีบพุ่งเข้าไปคว้าแขนเธอ
“ซือเถียน ทำไมเธอไม่รับข้อเสนอ นั่นมันงานในเมืองนะ！”
“แล้วไง？”
หลิวจินฮวา สูดหายใจลึก “เธอจะไม่เอาก็ไม่เอาแบบนี้ได้ยังไง？”
โจวซือเถียนรู้สึกขำ “ย่า นั่นเขาให้เพราะฉันเรียนเก่ง ฉันอยากเอาก็เอา ไม่อยากเอาก็ไม่เอา เกี่ยวอะไรกับย่า”
“ซือเถียน เธอทำแบบนี้ได้ยังไง ถ้าคำพูดนี้แพร่ออกไป ไม่รู้จะมีคนด่าเธอกี่คน” โจวหงเหมยเดินเข้ามาพร้อมสีหน้าไม่เห็นด้วย
เธออ่านหนังสือพิมพ์แล้ว ยกย่องซือเถียนว่ากตัญญูมาก ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไปว่าเธอมีท่าทีแบบนี้กับคนในบ้าน การเรียนของเธอก็จบแน่
“อาเล็กอยากเผยแพร่ก็เชิญเลยค่ะ ถ้าฉันเรียนไม่ได้ ฉันก็จะเดินไปทั่ว ถ้าเผลอไปถึงโรงงานของอาเขย แล้วก่อเรื่องอะไรขึ้นมา ก็อย่ามาโทษฉันนะ”
โจวหงเหมยไม่คิดว่าโจวซือเถียนจะไม่กลัวเลย เธอยังไม่กล้าบอกด้วยซ้ำว่าสามีของเธออาศัยเรื่องที่ซือเถียนได้อันดับหนึ่งทั้งอำเภอ จนได้เลื่อนเป็นหัวหน้ากลุ่มในโรงงาน
เขายังให้เธอมาสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับซือเถียนอยู่เลย
ถ้าซือเถียนไปก่อเรื่องที่โรงงาน สามีเธอต้องเสียหน้าแน่นอน
“พวกคุณก็อย่ามาขู่ฉัน ฉันไม่กลัวหรอก ย่าอย่ามองฉันแบบนั้น พวกย่าทำกับฉันยังไง ในใจก็รู้อยู่แล้ว มีผลประโยชน์ฉันจะให้พวกคุณได้ยังไง”
หลิวจินฮวา ขยับปาก แต่สุดท้ายก็พูดอะไรไม่ออก
ถ้ารู้ว่าซือเถียนจะมีอนาคตขนาดนี้ ตอนนั้นก็น่าจะดีกับเธอหน่อย ตอนนี้จะเสียใจก็สายไปแล้ว ซือเถียนไม่สนใจพวกเขาอีกแล้ว มีผลประโยชน์ก็ไม่ให้พวกเขาได้แตะเลย