โจวไหลสุ่ยกับหลิวจินฮวา สองสามีภรรยาป่วยจริงๆ ช่วงนี้ในกองผลิตก็ครึกครื้นไม่น้อย ล้วนแต่พูดถึงเรื่องของบ้านตระกูลโจว โดยเฉพาะหลังจากหนังสือพิมพ์ที่โจวซือเถียนได้อันดับหนึ่งทั้งอำเภอถูกนำกลับมา การพูดคุยยิ่งร้อนแรงขึ้นไปอีก
ก็มีบางคนบอกว่าโจวซือเถียนโง่ คนเขายอมจัดงานให้โจวไหลสุ่ยกับหลิวจินฮวา แล้ว ถึงจะเป็นงานชั่วคราว ก็ไม่ควรปฏิเสธ
โจวซือเถียนได้ยินแล้วก็กลอกตาใส่อีกฝ่ายอย่างไม่เกรงใจ “ก็บอกแล้วไงว่าปู่ย่าฉันสุขภาพไม่ดี หรือจะให้ฉันเรียนหนังสือโดยไม่สนใจสุขภาพของพวกเขาสองคนเลย? ความคิดของคุณมันเลวร้ายเกินไปแล้ว อยากให้ฉันไปเรียนจนทำให้ปู่ย่าฉันตาย แล้วให้ฉันแบกรับข้อหาว่าอกตัญญูจนถูกโรงเรียนไล่ออกงั้นเหรอ?”
อีกฝ่ายถึงกับพูดไม่ออกทันที
ตั้งแต่ซือเถียนหัวกระแทกมา ถ้าไปหาเรื่องเธอ คำพูดที่ออกจากปากเธอนี่ช่างรุนแรงจริงๆ
โดยเฉพาะคือไม่รู้จะเถียงยังไง จะให้ยอมรับว่าที่พูดไปเพราะจิตใจไม่ดีก็คงไม่ได้
“เอ่อ ฉันยังมีธุระ ขอตัวก่อนนะ”
หาเหตุผลได้แล้ว คนคนนั้นก็รีบวิ่งหนีไปทันที
คนอื่นๆ มองหน้ากัน ไม่รู้ว่าควรจะไปดีไหม โจวซือเถียนก็ไม่ปล่อยพวกเขา “ลุงๆ ป้าๆ พวกคุณก็คิดเหมือนกันเหรอว่าฉันควรจะเรียนหนังสือโดยไม่สนใจสุขภาพปู่ย่าฉัน?”
“ซือเถียน ฉันก็มีธุระเหมือนกัน ขอตัวก่อนนะ”
พอคนพวกนั้นไปหมดแล้ว โจวซือเถียนถึงค่อยๆ เดินกลับบ้าน
ในบ้านตระกูลโจว นอกจากสองพี่น้องโจวซืออวี่ คนอื่นพอเห็นโจวซือเถียนก็เหมือนหนูเจอแมว
ตอนกลับไปพอดีเห็นโจวเว่ยซีจากบ้านสามกำลังเล่นอยู่ในลาน เธอเดินไปตบไหล่เขา พูดอย่างจริงจังว่า “เว่ยซี นายยังมีความหวังนะ พี่ชายสองคนของนาย ต่อให้ออกจากค่ายแรงงานก็ไม่มีโอกาสเรียนหนังสือแล้ว นายต้องพยายามนะ พี่เชื่อในตัวนาย”
โจวเว่ยซีไม่หันกลับมา วิ่งหนีเข้าบ้านสาม แล้วโผล่หัวออกมามองเธอ
ไม่รู้ว่าหลิวจินฮวา ออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ สีหน้าซีดขาว มือไม้สั่น พอเห็นโจวซือเถียนก็สะดุ้ง
นึกถึงงานชั่วคราวที่เธอกับสามีเสียไป ก็เอามือกุม อก รู้สึกเหมือนจะเป็นลมอีกแล้ว
โจวซือเถียนยืนดูเธอเงียบๆ ยังช่วยพากย์เสียงให้ด้วย “โอ๊ย หัวใจฉันเจ็บเหลือเกิน โอ๊ย งานของฉัน”
หลิวจินฮวา เบิกตา กว้าง มองซ้ายมองขวา ใครกันที่พูดความในใจเธอออกมา
พอสายตาสบกับโจวซือเถียน ก็เกือบจะเป็นลมจริงๆ
ยัยเด็กเวรนี่เหมือนมาเก็บหนี้ ทำไมถึงเลี้ยงตัวปัญหาแบบนี้ขึ้นมาได้
หลิวจินฮวา พยายามกู้สถานการณ์ “ซือเถียน เธอไปเรียนที่โรงเรียนในตัวอำเภอเถอะ ถ้าฉันกับปู่เธอมีงาน ก็จะได้ดูแลเธอได้”
“ไม่ได้ ฉันไม่อยากให้พวกคุณได้ใช้ชีวิตดีๆ” โจวซือเถียนปฏิเสธตรงๆ
หลิวจินฮวา แทบจะตาลายเป็นลม อยากให้คนทั้งกองผลิตมาดูให้เห็นกับตาว่าเด็กเวรคนนี้ต่อหน้าทำแบบหนึ่ง ลับหลังอีกแบบหนึ่งยังไง
ในบ้านแทบจะทำให้ปู่ย่าตัวเองโกรธจนตายอยู่แล้ว
“ซือเถียน ยังไงพวกเราก็เป็นปู่ย่าของเธอ พวกเราดี ก็เป็นผลดีกับเธอด้วย”
โจวซือเถียนทำท่าคิด “ก็มีเหตุผลนะ”
โจวไหลสุ่ยได้ยินเสียงก็เดินออกมา “ซือเถียน งั้นเธอรีบไปบอกเขาสิ เรื่องนี้จะปล่อยให้ช้าไม่ได้”
“ทำไมล่ะ?”
“เธอไม่ใช่ว่ารับปากแล้วเหรอ?”
“ฉันรับปากตอนไหน ถ้าพูดแบบนั้น เพราะฉันทำให้พวกคุณได้งานชั่วคราว งั้นพวกคุณสองคนก็ควรยกของในบ้านทั้งหมดให้ฉันสิ?”
“มีที่ไหนผู้หญิงได้แบ่งมรดก?” โจวไหลสุ่ยเบิกตากว้างทันที
“งั้นคุณอยากให้ผู้หญิงหางานให้พวกคุณ แล้วสุดท้ายให้ลูกผู้ชายของพวกคุณงั้นเหรอ? ปฏิบัติกับฉันไม่ดี ยังอยากได้ผลประโยชน์จากฉัน คิดว่าฉันโง่เหรอ? เลิกคิดไปได้เลย ไม่มีทางเด็ดขาด ต่อให้ให้คนอื่นฟรีก็ไม่ให้พวกคุณ”
โจวไหลสุ่ยล้มลงกับพื้นเสียงดังตุบ
หลิวจินฮวา กรีดร้องแล้วพุ่งเข้าไป “ตาเฒ่า ตาเฒ่าอย่าตายนะ ถ้าไม่มีแกฉันจะอยู่ยังไง?”
โจวซือเถียนเดินเข้าไปดู “ย่า แกล้งป่วยอีกแล้วเหรอ?”
หลิวจินฮวา เหมือนถูกบีบคอ เสียงอะไรออกมาก็ไม่ได้
เธอแค่คิดว่าสามีป่วย อย่างน้อยตัวเองก็ต้องอยู่เป็นเพื่อน
ใช่ แบบนั้นแหละ
จะปล่อยให้สามีป่วยคนเดียวได้ยังไง เธอต้องอยู่ด้วย
หลิวจินฮวา ปลอบใจตัวเองแบบนี้ ใจก็เริ่มมีความมั่นใจขึ้นมาอีก
“เฮ้อ โทษก็ต้องโทษที่พวกคุณทำกับฉันไม่ดี ดูสิ กรรมตามสนองแล้ว ถ้าพวกคุณดีกับฉันหน่อย ฉันคงตอบตกลงไปแล้ว จะโทษก็โทษที่พวกคุณลำเอียงรักหลานชาย”
อารมณ์ของหลิวจินฮวา ปั่นป่วนอย่างรวดเร็ว หยุดไม่ได้เลย
แม้คำพูดของซือเถียนจะฟังดูแรง แต่สองสามวันที่ผ่านมาเธอก็คิดอะไรหลายอย่าง
ถ้าตอนนั้นดีกับซือเถียนหน่อย ถ้าตอนนั้นส่งเธอไปเรียนเร็วขึ้น ถ้าตอนนั้น……
“รู้อย่างนี้แล้วจะทำไปทำไมแต่แรก” โจวซือเถียนส่ายหน้า ประเมินสภาพร่างกายของหญิงชราเล็กน้อย “เสียใจก็ไม่มีประโยชน์ ใจของฉันถูกพวกคุณทำร้ายไปนานแล้ว”
โจวไหลสุ่ยฟื้นขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าได้ยินคำพูดของโจวซือเถียนเมื่อครู่ ปากขยับเล็กน้อย สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร
พอถูกเปิดโปง หลิวจินฮวา ก็ไม่กล้าแกล้งป่วยต่อ ไม่ไปทำงาน อยู่บ้านดูแลโจวไหลสุ่ย
เจ้าหน้าที่กองผลิตมาเยี่ยมหลายครั้ง แม้แต่หัวหน้ากลุ่มที่จดคะแนนยังไม่กล้าบอกว่าโจวไหลสุ่ยแกล้งขี้เกียจ ดูแล้วป่วยจริงๆ คนเหมือนแก่ลงสิบปีในพริบตา
ตอนกินข้าว โจวไหลสุ่ยมองไปรอบๆ สุดท้ายสายตาหยุดที่โจวซือเถียน อารมณ์ก็ปั่นป่วนขึ้นมาอีก
เขาเสียใจ เสียใจที่ตอนนั้นทำแบบนั้น
ถ้ารู้ว่าซือเถียนจะมีอนาคตขนาดนี้ ยังไงก็ไม่ทำกับเธอไม่ดี
นั่นมันงานชั่วคราวถึงสองตำแหน่ง ตอนนั้นลูกชายคนโตยังต้องอาศัยโชคช่วยชีวิตคนถึงได้งานในเมือง ซือเถียนได้อันดับหนึ่งทั้งอำเภอ คนถึงกับยกงานมาให้เธอเพื่อชวนไปเรียน
เดิมทีเขาสามารถมีหน้ามีตาได้ แต่ตอนนี้ไม่มีแล้ว ทุกอย่างหายไปหมด
ถ้าไม่รู้เรื่องนี้ก็ยังพอทำใจได้ แต่ตอนนี้ไม่เพียงเขารู้ คนทั้งกองผลิตก็รู้หมด
ที่ทำให้เขาอึดอัดที่สุดคือ คำพูดของซือเถียนไม่เหมือนกัน ข้างนอกบอกว่าเป็นห่วงสุขภาพพวกเขา
ห่วงอะไรกัน
แต่ในบ้านกลับบอกว่าไม่อยากให้โอกาสนี้กับพวกเขา
ยิ่งคิดก็ยิ่งอึดอัดจนแทบทนไม่ไหว
แต่ตอนนี้ชื่อเสียงของซือเถียนกลับดีมาก ทุกคนรู้ว่าเธอเพื่อดูแลปู่ย่า ถึงไม่ไปเรียนที่โรงเรียนในตัวอำเภอ และยังปฏิเสธงานสองตำแหน่งนั้น
“ซือเถียน” โจวไหลสุ่ยเรียก
“ถ้าจะให้ฉันเปลี่ยนใจ ฉันว่าพวกคุณประหยัดน้ำลายเถอะ เว้นแต่คุณจะยอมยกของในบ้านทั้งหมดให้ฉัน ไม่งั้นไม่มีทาง”
“มีที่ไหนผู้หญิงรับมรดก?” โจวไหลสุ่ยยังข้ามกำแพงในใจนี้ไม่ได้
อย่างมากในอนาคตก็แค่ดูแลซือเถียนมากขึ้น ผู้หญิงยังไงก็ต้องไปอยู่บ้านคนอื่น
“ถ้าปู่พูดแบบนี้ งั้นฉันต้องคิดบัญชีกับพวกคุณให้ชัดเจนหน่อย เดี๋ยวพวกตายไปแล้วจะได้ไม่วุ่นวาย”
“เธอจะคิดบัญชีอะไร? พวกเราดีกับเธอไม่พอเหรอ?” โจวไหลสุ่ยโกรธ
“ดี? คุณลองถามใจตัวเองดู พวกคุณดีกับฉันตรงไหน? ในบ้านนี้มีใครที่อยู่แย่กว่าฉันไหม? อย่าคิดว่าเป็นปู่ย่าแล้วจะให้ฉันอยู่ก็อยู่ ให้ฉันตายก็ตาย ถ้าคิดแบบนั้น ลองแตะฉันดูสิ มาดูกันว่าใครจะตายก่อน”
หลิวจินฮวา มองโจวซือเถียน จู่ๆ ก็หนาวสั่นขึ้นมา ถึงซือเถียนจะบอกว่าเธอไม่ใช่วิญญาณร้าย แต่แค่เห็นท่าทางของเธอ หลิวจินฮวา ก็กลัวจากใจจริง
เมื่อก่อนพวกเขาทำกับโจวซือเถียนไม่ดีจริงๆ ไม่คิดว่าเด็กคนนี้จะเก็บความแค้นไว้ตลอด
“ผู้หญิงในกองผลิตบ้านไหนก็เป็นแบบนี้กันทั้งนั้น” หลิวจินฮวา ยังดื้อดึง
โจวซือเถียนเงยหน้ามอง “ย่าหมายความว่า เด็กผู้หญิงในกองผลิตทุกคนเคยเกือบถูกพี่น้องผู้ชายร่วมมือกับคนอื่นฆ่าตายงั้นเหรอ?”
หลิวจินฮวา เงียบ ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าสบตา
“ในเมื่อทุกคนอยู่กันครบแล้ว งั้นถือโอกาสประชุมกันเลย มีบางเรื่องฉันต้องพูดให้พวกคุณเข้าใจ จะได้ไม่สับสนสถานการณ์ตอนนี้”
คนบนโต๊ะอาหารมองหน้ากันไปมา ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะพูดอะไร
สองเฒ่าไม่คัดค้าน พวกเขาก็ไม่มีสิทธิ์คัดค้าน
แค่ไม่เข้าใจว่าซือเถียนจะประชุมเรื่องอะไร
โจวซือเถียนมองไปรอบหนึ่ง พบว่าบนโต๊ะยังขาดคนหนึ่ง
อาสะใภ้สามชิวจวีเซียงยังไม่มา
“อาสาม อาสะใภ้สามไม่พอใจฉันเหรอ?” โจวซือเถียนมองโจวหงเว่ยแล้วถาม
โจวหงเว่ยไม่แม้แต่จะเงยตา “อาสะใภ้สามเธอไม่สบาย”
เพราะเรื่องของโจวเว่ยตงกับโจวเว่ยหนาน ชิวจวีเซียงเกลียดโจวซือเถียนจนแทบตาย แต่ไม่กล้าเผชิญหน้า ได้แต่บ่นลับหลัง
คิดถึงลูกชายสองคนที่กำลังลำบาก ใจก็เจ็บจนกินข้าวไม่ลง
โจวหงเว่ยเองก็ไม่พอใจโจวซือเถียน เดิมทีรอให้พี่ชายส่งจดหมายมา จะได้ฟ้องเสียหน่อย แต่ไม่รู้ทำไม เดือนที่แล้วกลับไม่มีเงินส่งมา
โจวซือเถียนหัวเราะเยาะ ยกมือขึ้นตบโต๊ะตรงหน้า ถึงจะออกแรงน้อยแล้ว แต่ถ้าเต็มแรงโต๊ะคงแตก
“ในเมื่อจะประชุม จะขาดคนได้ยังไง อาสาม ไปเรียกอาสะใภ้สามมาหน่อย”
สีหน้าของโจวหงเว่ยซีดขาว เขานึกถึงตอนที่เคยโดนตี รู้สึกเจ็บท้องตรงที่โดนโจวซือเถียนตีขึ้นมาอีก
ลุกขึ้นอย่างเซ แล้วมองเธอด้วยความหวาดกลัว “ซือเถียน พวกเราก็เป็นผู้ใหญ่ของเธอนะ เธอจะทำอะไรพวกเราจริงๆ เหรอ?”
“กลัวว่าฉันจะฆ่าพวกคุณงั้นเหรอ?” โจวซือเถียนหัวเราะเยาะ
คนพวกนี้ทั้งขี้ขลาด แถมทำอะไรก็อืดอาด แค่คำพูดเดียวของเธอก็ทำให้ค่าความกลัวของพวกเขาพุ่งขึ้นแล้ว
ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นหน้าซีดเผือด เหลียวชุนหงถึงกับอุ้มโจวเว่ยเป่ยจะวิ่งออกประตู
“อาสะใภ้รอง คุณจะทำอะไรอีก?” โจวซือเถียนมองเหลียวชุนหงอย่างไม่เข้าใจ
เธอเคาะโต๊ะ “ฉันจะพูดเป็นครั้งสุดท้าย ไปเรียกคนมาให้ครบ จะมัวอืดอาดอะไร ไม่เห็นหัวปู่ฉันที่เป็นหัวหน้าครอบครัวเลยหรือไง?”
โจวไหลสุ่ยมองโจวซือเถียนในใจคิดว่าเกี่ยวอะไรกับเขา แต่คำพูดมาถึงปากก็ไม่กล้าพูดออกมา
พอเห็นโจวหงเว่ยหันตัวออกไป โจวซือเถียนก็ยิ้ม “อาสาม อย่าคิดจะไปฟ้องหัวหน้าทีมผลิต ต่อให้เขารู้ ฉันก็ไม่ปล่อยคุณ”
โจวหงเว่ยมีความคิดนั้นจริง พอถูกพูดออกมาก็ไม่กล้าไปฟ้อง ด้วยความสามารถของโจวซือเถียน เธออาจทำได้จริง จึงต้องไปพาชิวจวีเซียงมา
พอเห็นคนในครอบครัวมากันครบ โจวซือเถียนก็พยักหน้าอย่างพอใจ “ดี ต่อไปฉันจะประกาศเรื่องหนึ่ง พวกคุณฟังเฉยๆ ก็พอ ถ้ามีความคิดเห็นก็พูดได้ ถึงฉันอาจจะไม่ฟังก็เถอะ”
“ข้อแรก ฉันขอย้ำอีกครั้งว่าฉันเป็นคนใจดีมาก โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับพวกคุณที่ไร้จิตสำนึก จิตใจของฉันยังแดงกว่ามาก ฉันแค่อยากตั้งใจเรียน ไม่อยากเล่นเล่ห์เหลี่ยมกับพวกคุณ โดยเฉพาะย่าของฉัน สหายหลิวจินฮวา ถ้าคุณไม่อยากถูกจับข้อหาเชื่อโชคลาง งมงายแล้วส่งไปค่ายแรงงานรวมกับหลานของคุณ ก็ขอให้คุณอยู่ให้เรียบร้อยหน่อย”
หลิวจินฮวา ยังไม่ค่อยเชื่อ “เธอบอกว่าเธอไม่ใช่วิญญาณร้าย แล้วแรงของเธอที่มากขนาดนี้จะอธิบายยังไง?”