หลิวจินฮวา อั้นไม่ไหวแล้วจริงๆ แค่เหลือบมองโจวซือเถียนอีกสักครั้งก็รู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว
“พอได้แล้วมั้ง เงินก็ให้ไปแล้ว แยกย้ายกันได้หรือยัง?”
“ฉันยังพูดไม่จบเลยนะ”
“ซือเถียน สรุปเธอจะเอายังไงกันแน่ เงินก็ให้เธอไปหมดแล้วไม่ใช่เหรอ”
ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวว่าโจวซือเถียนจะลงมือทำร้ายคน หลิวจินฮวา คงไม่ยอมควักเงินสักแดงเดียว เธอคิดเสียว่าเสียเงินเพื่อสะเดาะเคราะห์ก็แล้วกัน พอคิดถึงเงินที่ให้ไป หัวใจก็เจ็บปวดจนแทบหายใจไม่ออก
“แน่นอนว่ายังไม่จบ จากที่เห็นว่าพวกคุณสองคนมีความสามารถในการบริหารแย่มาก ดังนั้นฉันตัดสินใจว่า ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ฉันจะขอแยกครอบครัวจากพวกคุณฝ่ายเดียว ต่อไปพวกคุณมีเรื่องอะไรก็อย่ามาหาฉัน ฉันก็จะไม่ไปหาพวกคุณเหมือนกัน”
“อะไรนะ? แยกครอบครัว เธอจะแยกครอบครัวอะไร?” หลิวจินฮวา เบิกตากว้างมองโจวซือเถียน
ไม่เคยได้ยินว่าผู้หญิงจะมาแยกครอบครัว เด็กเวรนี่ช่างก่อเรื่องจริงๆ ยังคิดว่าความอับอายในบ้านยังไม่พออีกหรือไง
“ไม่ได้ ฉันไม่เห็นด้วย” หลิวจินฮวา เป็นคนแรกที่คัดค้าน
ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป คนในหมู่บ้านต้องเอาไปนินทากันแน่
ไม่ได้ เด็ดขาดไม่ได้
ลูกชายจะแยกครอบครัวก็พอว่า แต่นี่เด็กผู้หญิงจะแยกครอบครัวอะไรกัน
ไม่ใช่แค่หลิวจินฮวา คนอื่นๆ ก็พากันมองโจวซือเถียนด้วยความประหลาดใจ ไม่คิดว่าจะได้ยินคำสองคำนี้จากปากเธอ
แน่นอนว่าโจวซือเถียนรู้ว่าตัวเองกำลังพูดอะไร เธอเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ในเนื้อเรื่องเดิม สองตายายเห็นว่าพ่อแม่ราคาถูกของเธอไม่สนใจเธอเลย ก็เลยตัดสินใจเอง รับค่าสินสอด 80 หยวน แล้วจะจับเธอไปแต่งกับคนโง่จากหมู่บ้านข้างๆ
ต่อมาคนโง่นั้นเกิดเรื่องขึ้น การแต่งงานเลยไม่สำเร็จ
ตอนคืนสินสอดก็เกิดเรื่องวุ่นวายอีก
เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาใช้อำนาจผู้ใหญ่ก่อเรื่อง โจวซือเถียนจึงตัดสินใจแยกครอบครัวอยู่คนเดียว เธอใช้ชีวิตของเธอ บ้านตระกูลโจวก็ใช้ชีวิตของพวกเขา ไม่เกี่ยวข้องกัน
เธอคำนวณเวลาแล้ว อีกไม่กี่ปีการสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็จะกลับมา พอเรียนจบมัธยมต้น เธอก็จะไปอยู่กับพ่อแม่ราคาถูกของเธอ เพราะทะเบียนบ้านของเธอยังอยู่ที่นั่น
เธอไม่ได้คิดจะเรียนมัธยมต้นสองปีตามปกติ แต่จะข้ามชั้น ใช้เวลาแค่หนึ่งปีเรียนให้จบ แล้วเอาใบจบไปจากที่นี่
ส่วนที่นั่นจะต้อนรับเธอหรือไม่ ไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือเธออยากกลับไปก็พอ
เนื้อหามัธยมต้นยังมีความยากอยู่บ้าง โจวซือเถียนไม่อยากเสียเวลามายุ่งกับคนในบ้านตระกูลโจวตลอดเวลา มันไม่จำเป็น
สำหรับเธอ ใบการศึกษาสำคัญที่สุด
โจวไหลสุ่ยก็ไม่เห็นด้วย เด็กผู้หญิงจะแยกครอบครัวมันดูไม่เหมาะสม
“ซือเถียน เธอก็อายุสิบห้าแล้ว อีกสองปีก็แต่งงานได้แล้ว ถ้าจะจะแยกครอบครัว ก็ไปแยกกับแม่สามีของเธอในอนาคตเถอะ บ้านเราเสียหน้าไม่ไหวหรอก” ชิวจวีเซียงแค่นเสียง
“อาสะใภ้สาม ฉันไม่ได้น่าอายเหมือนคุณนะ มีลูกชายสามคน สองคนโดนส่งไปค่ายแรงงานดัดสันดาน คุณยังคิดว่านี่เป็นเรื่องน่าภูมิใจอยู่หรือไง?”
ชิวจวีเซียงหน้าแข็งไม่พูดอะไร โจวซือเถียนก็ไม่ปล่อยพวกเขาไว้
“แยกกันตอนนี้เลย ฉันจะอยู่ห้องที่ฉันอยู่ตอนนี้ก็พอ ยังไงก็เป็นของที่ให้พ่อแม่ฉัน ส่วนครัวฉันจะสร้างเองอีกอัน”
ทุกคนมองหน้ากัน หลิวจินฮวา แค่นเสียง “จะสร้างอะไร เธอจะซื้อหม้อเหล็กได้เหรอ ยังจะมาสร้างครัวอีก”
“เรื่องนั้นคุณไม่ต้องยุ่ง ปู่ ถึงแม้ภายใต้การนำของคุณ คนในบ้านเราจะไม่มีใครได้ดีอะไร แต่เรื่องนี้คุณน่าจะตัดสินใจได้”
โจวไหลสุ่ยถูกคำพูดของโจวซือเถียนกระตุ้นจนลุกขึ้นยืนอย่างไม่พอใจ จ้องเธอเขม็ง กำลังจะพูด โจวซือเถียนก็พูดขึ้นก่อนว่า
“อย่ามาพูดเรื่องที่พ่อฉันได้เข้าเมืองนะ เขาโชคดีเองที่ไปช่วยคนไว้ คนเขาเลยพาเข้าเมือง ไม่ใช่ความสามารถของคุณ อย่าเอามาอวดเลย”
ทั้งชีวิตมีเรื่องนี้เรื่องเดียวที่ทำให้โจวไหลสุ่ยภูมิใจ พอถูกพูดแบบนี้ ก็เหมือนไม่เกี่ยวกับเขาจริงๆ เขาจึงนั่งลงเงียบๆ อีกครั้ง
“ย่า คุณคิดว่าภายใต้การนำของคุณ บ้านนี้มีอะไรที่น่าพูดถึงบ้าง ห้ามพูดถึงพ่อฉันนะ นั่นก็ไม่เกี่ยวกับคุณ”
หลิวจินฮวา หันหน้าหนี พึมพำอย่างไม่พอใจ “เขาเป็นลูกฉันนะ ถ้าฉันไม่คลอดเขา เขาจะมีโอกาสแบบนั้นเหรอ”
โจวซือเถียนหันไปถามคนอื่น “พวกคุณมีใครคิดว่าตัวเองมีผลงานเด่นอะไร ก็พูดออกมาได้เลย”
ชิวจวีเซียงคึกขึ้นมาทันที ลืมเรื่องที่เพิ่งโดนด่าไป “ฉันมีลูกชายสามคน เป็นผู้มีคุณูปการใหญ่ของตระกูลโจว”
พูดไปก็เหลือบมองเหลียวชุนหงอย่างภูมิใจ
“แล้วไง ลูกชายคนโตกับคนรองของคุณตอนนี้เป็นนักโทษแรงงานดัดสันดาน นี่มันน่าภูมิใจตรงไหน สิ่งที่คุณควรทำตอนนี้คืออย่าให้ลูกชายคนเล็กเดินซ้ำรอยพี่ชายสองคน ต้องรอให้ทั้งบ้านไปอยู่ค่ายแรงงานพร้อมหน้ากันถึงจะพอใจหรือไง?”
ชิวจวีเซียงถูกพูดจนหน้าซีด
“ยังมีใครอยากพูดอีกไหม?” โจวซือเถียนมองไปรอบๆ
เหลียวชุนหงขยับปากเล็กน้อย สุดท้ายก็พูดเบาๆ ว่า “ซือเถียน เธอยังใช้ให้ซืออวี่กับซือฉิงไปซักผ้าให้เธอเลยนะ เมื่อก่อนพวกเจ้าของที่ดินยังไม่เป็นแบบเธอเลย”
โจวซืออวี่ รีบพูดทันที “พวกเราสมัครใจ”
พวกเธอรับเงินมาแล้ว เสื้อผ้าของโจวซือเถียนพวกเธอยังซักอย่างตั้งใจกว่าของคนอื่น
“ใช่ พวกเราสมัครใจ” โจวซือฉิงก็พูดตาม
เหลียวชุนหงจ้องลูกสาวทั้งสองอย่างไม่พอใจ โทษว่าพวกเธอพูดมาก เข้าข้างคนนอก
แต่โจวซืออวี่ ไม่สน พ่อแม่พึ่งไม่ได้ เธอก็ต้องหาทางของตัวเอง ยังไงเธอก็ไม่ยอมแตกหักกับโจวซือเถียนเพราะคนในบ้าน
“เห็นไหม ความสามารถในการนำของพวกคุณแย่ขนาดนี้ บ้านมีอัจฉริยะอย่างฉันยังเกือบถูกพวกคุณฝังกลบ โชคดีที่ฉันตื่นตัวตอนนี้ เลยต้องรีบแยกครอบครัว หรือจะรอให้พวกคุณฝังฉันอีกครั้ง?” โจวซือเถียนกางมือพูด
เธอยืนยันหนักแน่นว่าครอบครัวเป็นคนทำให้เธอล่าช้า เดิมทีเธอสามารถเป็นอัจฉริยะได้เร็วกว่านี้ แต่เพราะสองตายายลำเอียงเข้าข้างหลานชาย ควันธูปบรรพบุรุษของตระกูลโจวก็ถูกพวกเขาดับไปแล้ว
“ปู่ บรรพบุรุษในบ้านไม่ได้มารับคุณไปคุยตอนกลางคืนบ้างเหรอ?”
โจวไหลสุ่ยรู้สึกหนาววาบที่หลัง แต่ยังฝืนพูด “อย่าพูดมั่วๆ นะ นี่มันงมงาย เธอไม่กลัวโดนขังห้องมืดหรือไง”
“งั้นเหรอ” โจวซือเถียนพยักหน้าทำท่า “ฉันกลัวจัง งั้นฉันไม่พูดแล้วก็ได้”
“พอแล้ว เลิกพูดไร้สาระ เรามาลงคะแนนกัน ใครเห็นด้วยกับการที่ฉันไม่แยกครอบครัว ยกมือ”
หลิวจินฮวา รีบยกมือ โจวไหลสุ่ยก็ยกมือ คนอื่นๆ มองหน้ากันก่อนจะยกมือเช่นกัน
ชิวจวีเซียงกับเหลียวชุนหงเห็นตรงกันโดยไม่ได้นัดหมาย บ้านของพวกเธอยังไม่แยกเลย แล้วหลานสาวคนหนึ่งจะมาเสนอแยกครอบครัว มันไม่เหมาะสม
มีแค่โจวซืออวี่ กับโจวซือฉิงที่ไม่ยกมือ หลิวจินฮวา ก็ไม่ได้สนใจ มองโจวซือเถียนอย่างภูมิใจ การให้เด็กผู้หญิงมาแยกครอบครัวมันจะไปได้ยังไง
โจวซือเถียนกระแอมเล็กน้อย มองคนที่ลดมือลง “ส่วนคนที่เห็นด้วยกับการแยกครอบครัว ไม่ต้องยกมือ”
“ดีมาก ผ่านเป็นเอกฉันท์! ขอบคุณทุกคนที่สนับสนุนฉัน” โจวซือเถียนพูดพร้อมรอยยิ้มเต็มหน้า
ทุกคนอึ้งไปทันที
“ซือเถียน เธอโกงนี่” หลิวจินฮวา พูดอย่างไม่พอใจหลังตั้งสติได้
“จะเรียกว่าโกงได้ยังไง นี่ไม่ใช่เรื่องที่ทุกคนเห็นด้วยหรอกเหรอ ย่า แพ้ฉัน คุณไม่จำเป็นต้องรู้สึกต่ำต้อย”
หลิวจินฮวา โกรธจน อกขึ้นลงแรง
“เอาล่ะ เลิกประชุมได้แล้ว ในเมื่อแยกครอบครัวแล้ว ต่อไปเรื่องเล็กเรื่องใหญ่ในบ้านก็ไม่ต้องมาหาฉันนะ ต่างคนต่างอยู่ น้ำบ่อไม่ยุ่งน้ำคลอง”
หลิวจินฮวา กลอกตาแล้วพูด “เดี๋ยวก่อน”
“มีอะไร?”
“ซือเถียน ในเมื่อจะแยกครอบครัว งั้นค่าเลี้ยงดูรายเดือนเธอก็ต้องให้ใช่ไหม?”
“ย่า สมองคุณโดนขังห้องมืดจนพังไปแล้วหรือไง คุณไม่ใช่เหรอที่บอกว่าหลานสาวโตไปก็เป็นของคนอื่น หน้าที่เลี้ยงดูคุณเป็นของลูกชายคุณ ไปเอากับลูกชายคนโตของคุณสิ เกี่ยวอะไรกับฉัน”
หลิวจินฮวา พูดไม่ออก เด็กเวรนี่ไม่ว่าเธอจะพูดยังไง ก็หาข้ออ้างแปลกๆ มาตอบได้ตลอด
พอนึกถึงลูกชายคนโตก็ยิ่งโมโห ไม่รู้กี่วันแล้วที่ไม่ส่งเงินกลับมา ไม่ได้การ เธอต้องโทรไปถาม
ดูว่าจะให้ลูกชายคนโตพาเด็กเวรนี่กลับเข้าเมืองได้ไหม อยู่ที่นี่มีแต่ทำให้โกรธ
หลังจากโจวซือเถียนกลับเข้าห้อง คนในบ้านตระกูลโจวยังนั่งอยู่ในห้องโถงไม่ขยับ
เดิมทีก็ไม่ใช่ครอบครัวที่แน่นแฟ้นอะไร หลังจากเหตุการณ์เมื่อครู่ หลิวจินฮวา ตอนนี้มองใครก็ไม่เข้าตา
โดยเฉพาะเหลียวชุนหง ชี้หน้าด่าอย่างไม่ยั้ง โจวซืออวี่ กับน้องสาวเมื่อกี้ไม่เข้าข้างครอบครัว ต้องเป็นเพราะเหลียวชุนหงสั่งสอนไม่ดี
พอเห็นชิวจวีเซียงข้างๆ ก็ยิ่งโมโห มีลูกชายสามคนแล้วทำท่าใหญ่โต สุดท้ายหลานชายสองคนก็กลายเป็นนักโทษแรงงานดัดสันดาน
ตอนนี้หลิวจินฮวา มองใครก็ขัดหูขัดตา แม้แต่ลูกชายสองคนก็โดนด่าจนก้มหน้า แต่ก็ยังไม่หายโกรธ
แม้แต่ลูกชายคนโตที่ไม่อยู่ก็โดนด่าไปด้วย ทิ้งภาระอย่างโจวซือเถียนไว้ให้พ่อแม่แล้วไม่สนใจ
สุดท้ายก็นั่งลงกับพื้นร้องไห้ “ฉันไปทำบาปอะไรไว้ ถึงต้องมาเจอเจ้าหนี้ทวงหนี้แบบนี้”
เดิมคิดว่าเป็นวิญญาณร้าย ตอนนี้ดูแล้ว เธอเป็นคนยังน่ากลัวยิ่งกว่า
โจวซือเถียนไม่สนใจว่าพวกเขาจะคิดยังไง
เอาพวกเขามาปั่นแต้มอารมณ์ก่อนแล้วกัน
ช่วงเวลาอื่นเธอก็ไม่ว่าง จากระบบเธอได้หนังสือมัธยมต้นมา แล้วเริ่มเรียนล่วงหน้า
เธอวางแผนไว้แล้ว แต่ก็ยังไม่สบายใจ จึงไปถามผู้อำนวยการโรงเรียนประถมของหมู่บ้าน “ลุงค่ะ มัธยมต้นข้ามชั้นได้ไหม?”
สำหรับเรื่องที่โจวซือเถียนเป็นอัจฉริยะและข้ามชั้นบ่อยๆ เลขาธิการพรรคคุ้นเคยแล้ว
“ถ้าเธอรักษาอันดับหนึ่งได้ ก็น่าจะไม่มีปัญหา”
เขาคิดว่าแค่เธอไปคุยกับผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมของตำบล ก็น่าจะผ่านแน่นอน
โจวซือเถียนพยักหน้า คิดว่ายังต้องไปถามผู้อำนวยการมัธยม ถ้าข้ามชั้นได้ก็ดีที่สุด
จากที่ทบทวนเนื้อหาในหนังสือมัธยมต้น ความยากมีอยู่บ้าง แต่สำหรับเธอไม่ใช่ปัญหา เธอไม่คิดจะเสียเวลาสองปีในมัธยมต้น ถ้าได้ใบจบเร็วที่สุดก็ยิ่งดี
ยุคนี้ โรงงานในอำเภอรับคนงาน อย่างน้อยต้องจบมัธยมต้น ถึงแม้ในชนบทโอกาสรู้ข่าวจะน้อยมาก แต่ก็ไม่ได้แปลว่าไม่มีโอกาสเลย
เธอเตรียมตัวให้พร้อม เอาใบวุฒิขั้นต่ำนี้ไว้ก่อน ก็จะลดปัญหาไปได้มาก
ถ้าข้ามชั้นได้ก็ข้าม ถ้าเชื่อมต่อไปสอบมหาวิทยาลัยได้ยิ่งดี
“งั้นแบบนี้ อีกสองวันจะไปที่ตำบลเพื่อสอบเข้าเรียน ตอนพาเด็กๆ ไป เธอก็ไปด้วยแล้วไปถามรายละเอียดได้”
โจวซือเถียนถูกโรงเรียนมัธยมของตำบลรับเข้าโดยตรง ไม่ต้องสอบ แต่ก็ต้องไปลงทะเบียน
“ได้ค่ะ ขอบคุณลุง”
เลขาธิการโบกมือ เขาดูแลด้านการศึกษาความคิดในหมู่บ้าน
หัวหน้าทีมผลิตก็เป็นเจ้าหน้าที่ที่ถูกส่งมาจากอำเภอ ทั้งสองเคยคุยกัน จึงรู้ว่าความรู้สำคัญแค่ไหน
ก่อนหน้านี้เคยเปิดชั้นเรียนรู้หนังสือ แต่ก็ไม่สำเร็จ หลังเลิกงาน คนที่มาเรียนก็เอาผักป่ามานั่งคัดในห้องเรียนบ้าง มานั่งเย็บพื้นรองเท้าหรือถักไหมพรมบ้าง
มีคนตั้งใจเรียนจริงๆ ไม่กี่คน ยังมีคนมาก่อกวนในห้องเรียนอีก
พออ่านชื่อตัวเองได้ ก็ไม่มาแล้ว ชั้นเรียนรู้หนังสือเลยต้องยกเลิกไป
พอนึกถึงเรื่องนี้ เลขาธิการก็รู้สึกเสียดายจริงๆ