หัวหน้าทีมผลิตถามต่อถึงเรื่องที่โจวซือเถียนจะข้ามชั้นเรียนเป็นยังไงบ้าง
โจวซือเถียนก็ตอบตามความจริง ตามที่อาจารย์ใหญ่บอก เธอต้องรักษาผลการเรียนให้ได้เกิน 95 คะแนนขึ้นไปถึงจะข้ามชั้นได้
จริงๆ แล้วเงื่อนไขไม่ได้สูงขนาดนี้ ปกติเรียนจบมัธยมต้น ต่อให้สอบได้ศูนย์คะแนน ใบจบก็ยังต้องให้
แต่กรณีของซือเถียนค่อนข้างพิเศษ เลยตั้งเงื่อนไขเพิ่ม ขอแค่สอบได้ดี ไม่เพียงแต่ไม่ต้องเสียค่าเรียน ยังมีรางวัลให้ด้วย
สำหรับเงื่อนไขของอาจารย์ใหญ่โรงเรียนมัธยมของตำบล โจวซือเถียนไม่ได้คิดว่ามีปัญหาอะไร ขอแค่ไม่ใช่จงใจทำให้ลำบาก มีข้อกำหนดบ้างก็ไม่เป็นไร
หลิวจินฮวา ยืนฟังอยู่ข้างๆ หลายครั้งอยากจะพูดแต่ก็กลั้นไว้ สุดท้ายก็เดินกลับบ้านเงียบๆ พอกลับถึงบ้านกลับพบว่าคนในบ้านไม่ได้ออกไปทำงาน นั่งอยู่ในห้องโถง สีหน้าทุกคนดูหมดแรง
“พวกแกเป็นอะไรไป เกิดเรื่องอะไรขึ้น?” หลิวจินฮวา รีบเข้าไปถาม
“แม่ แม่กับซือเถียนออกไป ก็ไม่คิดจะทิ้งอะไรให้พวกเรากินเลยเหรอ?” โจวหงเว่ยพูดอย่างหมดแรง
หลิวจินฮวา เพิ่งนึกขึ้นได้ ครั้งก่อนหลังจากที่โจวซือเถียนเอาเสบียงในห้องไป เธอก็เอาของไปล็อกไว้ในตู้ ใช้กุญแจสองดอก ผูกเชือกไว้แล้วคล้องคอ
ตอนเช้ามืด คนในบ้านยังไม่ตื่น เธอก็ถูกซือเถียนลากไปที่ตำบล กุญแจก็เอาไปด้วย ตั้งแต่เช้าจนถึงตอนนี้ คนอื่นในบ้านไม่มีอะไรกิน ไปทำงานก็ไม่มีแรง ไม่แปลกที่แต่ละคนจะหมดแรงแบบนี้
หลิวจินฮวา รีบไปหยิบข้าวสารออกมา แล้วให้สะใภ้สองคนไปทำอาหาร
โจวซือเถียนไม่สนใจคนอื่นเลย ก็ประกาศแยกบ้านแล้ว จะไปสนใจพวกเขาทำไม ถือขนมและลูก อมเข้าห้องไปทันที
หลิวจินฮวา ไม่พอใจ “นั่นฉันเป็นคนซื้อด้วยเงินของฉันนะ”
โจวซือเถียนหยุดฝีเท้าเล็กน้อย เข้าไปแบ่งของ แล้วหยิบบางส่วนให้หลิวจินฮวา “ย่า เราตกลงกันแล้วว่าสี่หก ย่าสี่ ฉันหก ย่านับให้ดีนะ อย่ามาว่าฉันเอาของย่าไป”
เห็นท่าทีมั่นใจของเธอ หลิวจินฮวา โกรธจนมือสั่น ทั้งที่ตกลงกันแค่เงินที่ลูกชายคนโตส่งมา ใครว่าให้แบ่งของในบ้านด้วย?
เด็กตายนี่ช่างไม่มีความเป็นคนเลยจริงๆ
“พอแล้ว อย่าเถียงกัน” โจวไหลสุ่ยพูดขึ้น หลิวจินฮวา ถลึงตาแล้วรับของมา ตรวจดูอย่างละเอียด พอแน่ใจว่าแบ่งสี่หกจริงๆ ถึงวางใจ
ตอนทำอาหาร โจวไหลสุ่ยนั่งใต้ชายคา สูบบุหรี่พื้นบ้าน มองหลิวจินฮวา ที่กำลังเก็บของ “เรื่องเงินที่ลูกชายคนโตจะส่งมา เป็นยังไงบ้าง?”
ลูกชายคนโตมีอนาคต เขาในฐานะพ่อก็ภูมิใจ เงินเลี้ยงดูพ่อแม่ก็ควรให้ พ่อแม่จะปฏิเสธเองได้ แต่ลูกจะไม่ให้เองไม่ได้
ถ้ามีปัญหาจริงๆ ก็อีกเรื่อง แต่เงียบๆ แล้วไม่ส่งเงิน เขาไม่ยอม
พอพูดถึงเรื่องนี้ หลิวจินฮวา ก็ยิ่งโกรธ ระบายความอัดอั้นที่โดนโจวซือเถียนทำ ใส่หูซูหลานทั้งหมด
หลิวจินฮวา ยังเกรงใจสะใภ้เมืองคนนี้อยู่บ้าง แต่ตอนนี้ไม่ได้อยู่ตรงหน้า ก็ไม่ต้องเกรงใจ
“ฉันว่าซือเถียนเหมือนแม่มัน หูซูหลานไม่ใช่คนดีอะไร เมื่อก่อนลูกชายคนโตกตัญญูแค่ไหน ตั้งแต่แต่งกับหูซูหลาน ปีใหม่ยังไม่กลับบ้านเลย ดูสิ โยนลูกมาที่นี่ให้พวกเราดูแลก็ว่าไปแล้ว ยังโกหกฉันว่าลูกชายเกิดเรื่องเพื่อไม่ให้เงินอีก หูซูหลานเป็นคนเมืองแล้วไง คนเมืองไม่มีบ้านสามีหรือไง ไม่เคยเห็นสะใภ้แบบนี้”
โจวไหลสุ่ยสูบบุหรี่เงียบๆ นาน ก่อนจะพูด “สะใภ้โตพูดแบบนั้นจริงเหรอ?”
“ฉันจะโกหกทำไม ยังบอกว่าลูกชายป่วย ถ้าไม่ได้โทรไปที่หน่วยงานของเขา ฉันก็คงโดนหลอกแล้ว”
คิดถึงตรงนี้ หลิวจินฮวา ก็ไม่เสียดายที่ให้ลูกชายส่งเงินเพิ่ม เธอเป็นแม่แท้ๆ เขาไม่อยู่ด้วย ก็ต้องส่งเงินมาให้
พ่อแม่ของหูซูหลานก็อยู่ในเมือง ลูกชายเธอคงดูแลพวกนั้นดี แค่คิดก็รู้สึกเปรี้ยวใจ
“ตาเฒ่า ฉันว่า ลูกชายคนโตเราอาจจะกลายเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านตระกูลหูแล้วก็ได้”
“อย่าพูดมั่ว บ้านหูก็มีลูกชาย”
“งั้นนายลองคิดดู บ้านหูกับบ้านเรา อันไหนใกล้กว่า ฉันว่าลูกชายคนโตตอนนี้ ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว”
โจวไหลสุ่ยขมวดคิ้ว สูบบุหรี่ต่อ
นึกถึงตอนลูกชายกลับจากเมือง เขาเองก็ไม่มั่นใจเหมือนกัน ดูยังไงก็เป็นคนเมือง ไม่มีใครเชื่อว่าโตมาจากชนบท
พอรวมกับที่เมียพูด เขาก็รู้สึกไม่สบายใจ
หลิวจินฮวา ยิ่งคิดยิ่งโกรธ พึมพำ “ลูกชายออกมาจากท้องฉัน ต่อให้โตในเมืองตั้งแต่เด็ก ก็ยังเป็นลูกเรา ถ้ามันไม่ยอมรับพ่อแม่ ฉันจะ…จะใส่เสื้อผ้าขาดๆ ไปขอทานหน้าที่ทำงานมัน ให้มันอายจนตาย”
คิดไปคิดมา วิธีของซือเถียนแม้จะร้าย แต่ใช้ได้ดี ถ้าลูกชายไม่กตัญญู เธอก็ทำจริง
จู่ๆ โจวซือเถียนโผล่หัวออกมาจากห้อง “ย่า วิธีนั้นฉันคิดนะ ถ้าย่าจะใช้ ต้องจ่ายเงินให้ฉันด้วย”
หลิวจินฮวา ไม่ตอบ หันหลังเข้าห้องทันที
แค่ใช้วิธียังต้องจ่ายเงิน เด็กคนนี้เหมือนนายทุนใจดำไปแล้ว คิดว่าแอบใช้เงียบๆ แล้วจะรู้หรือไง
ตอนกินข้าว ถึงจะหิวจนหมดแรง แต่ก็ไม่กระทบความเร็วของตะเกียบเลย
โจวซือเถียนใช้หม้อดินของตัวเองหุงข้าว เอาพริกเขียวจากแปลงมาผัดไข่ ตุ๋นไข่ แล้วลวกผักป่าปรุงรส ใส่น้ำมันงา กินอย่างเอร็ดอร่อย
คนอื่นมองมาเป็นระยะ เผลอทีเดียว อาหารบนโต๊ะก็ถูกคีบหมด
หลิวจินฮวา ไม่พอใจ “ซือเถียน เมื่อก่อนเธอกินในห้องไม่ใช่เหรอ เอากลับไปกินในห้องสิ”
ทั้งข้าวขาวทั้งไข่ ไม่รู้ไปเอาข้าวมาจากไหน แต่กินแบบนี้ เงินในมือเธอหมดแน่
ถึงตอนนั้นมาขอ เธอก็ไม่ให้
การกระทำของโจวซือเถียนทำให้คนอื่นไม่พอใจ มองเห็นแต่กินไม่ได้ ใครจะมีความสุข
โจวซืออวี่รีบกิน แล้วแอบคีบอาหารใส่ชามตัวเอง แถมให้โจวซือฉิงด้วย
ช่วงนี้ช่วยซักผ้าให้ซือเถียน ได้เงินไม่น้อย พอเปิดเทอมก็จะส่งซือฉิงไปเรียน
เธอตั้งใจรอให้สำเร็จก่อนค่อยบอก ถ้าซือฉิงตั้งใจเรียนเหมือนซือเถียน ได้ทุนยิ่งดี
“แม่ ผมอยากกินไข่” โจวเว่ยเป่ยมองตาละห้อย
เหลียวชุนหงอ้าปากจะพูด แต่โจวซือเถียนเทไข่ตุ๋นใส่ข้าว คนให้เข้ากัน “ไข่ตุ๋นคลุกข้าวอร่อยจริงๆ”
ชิวจวีเซียงก็รู้สึกไม่ดี ตอนนี้แม่สามีไม่แอบทำอาหารให้บ้านสามแล้ว เมื่อก่อนยังมีไข่ให้หลานกิน
แต่ตอนนี้ไม่ได้แล้ว หลิวจินฮวา อารมณ์ไม่ดี ทั้งโกรธลูกชายทั้งโกรธซือเถียน ไม่มีอารมณ์ดูแลใคร
ถ้าทำให้เธอไม่พอใจ ไม่ต้องพูดถึงไข่ตุ๋น โดนด่าจนเละ
ทุกคนมองตาเป็นมัน โจวซือเถียนกลับแบ่งไข่ให้สองพี่น้อง
“พี่เถียนเถียน” โจวซือฉิงตาเป็นประกาย “ให้ฉันจริงเหรอ?”
“แน่นอน ฉันทำเยอะ กินไม่หมด เก็บไว้ก็ไม่อร่อย พวกเธอช่วยกินหน่อย”
โจวซือฉิงคิดว่าเธอพูดปลอบ ไข่อร่อยแบบนี้จะกินไม่หมดได้ยังไง ต้องตั้งใจแบ่งให้แน่
คราวหน้าเธอจะหาไข่เป็ดป่ามาให้
โจวซืออวี่ก็เกรงใจ “ซือเถียน เธอกินเยอะหน่อย เธอผอมไป”
โจวซือเถียนโบกมือ “ฉันไม่ค่อยหิว ตอนเช้าย่าซื้อซาลาเปาเนื้อสองลูกกับหมั่นโถวสองลูก ฉันอิ่มแล้ว”
ทุกคนหันไปมองหลิวจินฮวา พร้อมกัน
ชิวจวีเซียงอดพูดไม่ได้ “แม่ เว่ยซีไม่เคยกินซาลาเปาเนื้อเลย”
“พี่เถียน ซาลาเปารสชาติเป็นยังไง?” โจวเว่ยซีถาม
“ไม่รู้ ถามย่าสิ ฉันกินแค่หมั่นโถว เนื้อย่ากินหมด”
“แม่ แม่กินซาลาเปาสองลูกคนเดียวเลยเหรอ?” โจวหงเว่ยพูด
หลิวจินฮวา ทนไม่ไหว เธอรู้ว่าซือเถียนไม่ใจดีขนาดนั้น ที่แท้รออยู่ตรงนี้
เธอกินแล้วมันผิดตรงไหน ทำไมเหมือนเป็นศัตรูชนชั้น
“เงินของฉัน จะใช้ยังไงก็เรื่องของฉัน ยังไม่ตายก็คิดจะแย่งของแล้ว กินก็กิน ไม่กินก็ไสหัวไป”
ลูกชายคนโตก็แย่ คนในบ้านก็แย่
ที่ผ่านมาเธอดีกับพวกเขาเกินไป
พอหลิวจินฮวา ระบาย ทุกคนก็ก้มหน้ากิน
ซาลาเปาเธอไม่ได้กินหมด ลูกหนึ่งกินเอง อีกลูกให้โจวไหลสุ่ย
เธอรู้สึกไม่ยุติธรรม ดูแลทั้งบ้าน ยังโดนว่า
อยากคว่ำโต๊ะจริงๆ
แต่พอเห็นจานชาม ก็อดไว้ แตกแล้วต้องซื้อใหม่ ไม่คุ้ม
แต่ก็ยังด่าคนอื่นต่อ จัดการซือเถียนไม่ได้ แต่จัดการคนอื่นได้
เธอรักหลานคนโต แต่ตอนนี้รักตัวเองมากกว่า
ซือเถียนแม้จะร้าย แต่ยังรักษาคำพูด สี่หกก็คือสี่หก
แต่คนพวกนี้ยังไม่เท่าซือเถียน คอยแต่หวังของเธอกับสามี
แน่นอน เธอไม่ได้คิดว่าซือเถียนดี เด็กนี่แค่เสแสร้ง
สักวันจะเปิดโปงตัวจริง
แต่คิดไปก็แปลก ทำไมเธอต้องชมซือเถียน เด็กนี่ก็ไร้หัวใจ ตั้งแต่หัวกระแทก ก็ไม่ทำงานบ้าน เอาแต่สั่งการ
ไม่งั้นพอเรียนจบมัธยมต้น รีบจับแต่งงานดีไหม
แต่คิดได้ก็รีบปัดทิ้ง กลัวว่าจะยังไม่ทันได้แต่ง ซือเถียนจะฆ่าเธอก่อน
เพื่อความปลอดภัย เธอจึงเก็บความคิดนี้ไว้ก่อน
สายตามองไปที่โจวซืออวี่ หลานสาวคนโตก็อายุสิบหกแล้ว ถึงเวลาหาคู่ได้แล้ว
ก่อนหน้านี้เกือบได้แต่ง แต่โดนซือเถียนทำพัง
แต่ตอนนี้หลิวจินฮวา ไม่มีแรงจะจัดการเรื่องนี้แล้ว ใจยังวุ่นวาย
มองใครก็หงุดหงิด อยากด่าหมด แม้แต่หลานที่รักที่สุดก็ไม่เว้น