ภายในห้องพักแขก
หลังจากส่งพ่อบ้านกลับไป หนิงเมี่ยวก็อาบน้ำก่อน จากนั้นเปลี่ยนเป็นชุดคลุมอาบน้ำใหม่เอี่ยมที่เตรียมไว้ในห้องพัก แล้วนำเสื้อผ้าที่ถอดออกโยนเข้าเครื่องซักผ้า
ทันใดนั้น นาฬิกาก็สั่นเบาๆ แทบสังเกตไม่ได้ เธอกดเปิดดู หน้าปัดนาฬิกาที่สมจริงจนแทบแยกไม่ออก เปลี่ยนเป็นหน้าจออิเล็กทรอนิกส์
［เก็บหลักฐานเรียบร้อยแล้ว］
ข้อความปรากฏบนหน้าจอนาฬิกา
พอเห็นข้อความนี้ หนิงเมี่ยวก็หรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนตอบกลับไปว่า
［ส่งพิกัดมาให้ฉัน เดี๋ยวไปเดี๋ยวนี้］
ไม่นาน พิกัดก็ถูกส่งมายังนาฬิกา เป็นไนต์คลับชื่อ “เวยฉิง”
เธอเปิดตู้เสื้อผ้า ภายในตู้มีเสื้อผ้าไซซ์มาตรฐานใหม่เอี่ยมเตรียมไว้อย่างใส่ใจ เธอเลือกเสื้อยืดสีดำกับกางเกงกีฬาขาสั้นสีดำมาสวม แล้วหยิบเสื้อกันฝนแบบใช้ครั้งเดียวติดมือไปด้วย
จากนั้นก็หายเข้าไปในสายฝนยามค่ำคืน
……
เวยฉิง
ไนต์คลับชื่อดังระดับไฮเอนด์ของหนานเฉิง
หลังส่งหนิงอวี้กลับตระกูลหนิง ฉินเชียนก็ถูกเพื่อนเรียกมาที่นี่ ทุกคนนั่งอยู่ในโซน VIP ข้างสระเหล้า และสั่งเหล้าราคาแพงมาเต็มโต๊ะ
“เพื่อนแท้ต้องเดินไปด้วยกัน ใครหมั้นก่อนคนนั้นเป็นหมา วันนี้ถ้าไม่เมา ห้ามกลับ!”
“คนรักเดียวใจเดียวแบบนายเนี่ยนะ พวกเรายังเที่ยวไม่สุดเลย แต่นายกลับเงียบๆ แล้วไปหมั้นเฉย แถมยังได้แต่งกับหนิงอวี้ สาวอัจฉริยะชื่อดังแห่งหนานเฉิงอีก ไม่ดื่มสามแก้วจะสมกับเป็นพี่น้องกันได้ยังไง!”
ฉินเชียนหัวเราะ ก่อนแทงใจดำพวกเขาว่า
“อยากดื่มก็บอกมาตรงๆ คืนนี้ทุกอย่างลงบัญชีฉัน”
ทุกคนล้วนเป็นคนในแวดวงชนชั้นสูงของหนานเฉิง จึงไม่ได้เรียกสาวเอนเตอร์เทน แต่ต่างพาคู่หญิงที่คุ้นเคยมานั่งดื่มเป็นเพื่อน
ส่วนฉินเชียนรักษากฎของตระกูลฉินอย่างเคร่งครัด ไม่มีสาวข้างกาย เพียงนั่งดื่มกับเพื่อนๆ และพูดคุยเรื่องชีวิตกับธุรกิจ
“พี่เชียน ช่วงนี้บริษัทพวกนายตกลงธุรกิจกับหงหลงได้หรือยัง?” มีคนถามขึ้น
หงหลงเทคโนโลยี คือกลุ่มบริษัทเซมิคอนดักเตอร์หน้าใหม่ชื่อดังในประเทศ
ทั้งผลิตชิป ทั้งวิจัยและพัฒนาอุปกรณ์ ครอบคลุมตั้งแต่ต้นน้ำถึงปลายน้ำแบบครบวงจร
ที่สำคัญ บริษัทกลับเติบโตได้ดีมาก กล้าลงทุน และยอมทุ่มเงินแพงๆ เพื่อดึงตัวคนเก่ง!
ช่วงนี้พวกเขาพัฒนาเครื่องลิโธกราฟีระดับล้ำสมัยออกมาได้ แต่ปัญหาคือกำลังการผลิตไม่พอ มีอยู่เพียงไม่กี่เครื่อง ดังนั้นจึงไม่ใช่บริษัทชิปที่เลือกพวกเขา แต่เป็นฝ่ายต้องขอร้องให้พวกเขาขายให้!
ฉินเชียนทำบริษัทผลิตชิปพอดี จึงต้องการอุปกรณ์ระดับนี้อย่างมาก ขณะที่เครื่องจากต่างประเทศถูกผูกขาดเทคโนโลยีจนซื้อได้ยาก แน่นอนว่าเขาต้องพยายามแย่งโควตาของหงหลง
ฉินเชียนดื่มเหล้าไปหนึ่งแก้ว ก่อนตอบว่า
“ยังอยู่ระหว่างประมูล”
เพราะมีเจ้าเดียวแท้ๆ บริษัทปลายน้ำจำนวนมากจึงต้องแข่งขันกันเพื่อแย่งทรัพยากรจากบริษัทต้นน้ำ แถมยังต้องยื่นแผนงานอีก ที่สำคัญคืออีกฝ่ายไม่ได้กังวลเรื่องยอดขายเลย
มีคนหัวเราะแล้วพูดว่า
“ได้ข่าวว่าคู่หมั้นตัวน้อยของนายฝึกงานอยู่ที่หงหลงนี่ แบบนี้ก็ใกล้น้ำได้เปรียบไม่ใช่เหรอ”
พอได้ยินคนพูดถึงหนิงอวี้ ฉินเชียนก็รู้สึกมีหน้ามีตาไม่น้อย
หนิงอวี้ถูกตระกูลหนิงตามกลับบ้านตอนอายุห้าขวบ พลาดช่วงการศึกษาปฐมวัยที่สำคัญที่สุดไป
แต่เธอเข้าเรียนประถมตอนอายุเจ็ดขวบ อายุสิบสองสอบข้ามชั้นเข้าโรงเรียนมัธยมอวี้หัว อายุสิบหกได้สิทธิ์เข้าคณะไมโครอิเล็กทรอนิกส์ของมหาวิทยาลัยชิงต้า ผ่านค่ายฤดูหนาวโดยตรง ตอนนี้อายุสิบเก้า และได้ศึกษาต่อระดับบัณฑิตศึกษาแล้ว
แถมยังมีโอกาสได้เข้าฝึกงานที่หงหลงอีก เพราะเส้นสายของหนิงอวี้ ฉินเชียนจึงได้รู้จักผู้บริหารระดับสูงของหงหลงหลายคน ซึ่งช่วยธุรกิจชิปของเขาได้มาก
นี่ต่างหาก คือภรรยาที่เหมาะสมกับเขา ไม่ใช่หนิงเมี่ยวที่ไม่รู้ตอนนี้อยู่ในภูเขาไหน
เขาพูดอย่างถ่อมตัวว่า “สุดท้ายก็ต้องดูว่าทางหงหลงจะเลือกใคร”
ความจริงแล้ว ด้วยความสัมพันธ์ของหนิงอวี้ เขาได้ร่วมโต๊ะอาหารกับคุณหยาง ผู้รับผิดชอบฝ่ายขายมาแล้วครั้งหนึ่ง ต่อให้ไม่กล้าพูดว่าต้องสำเร็จแน่นอน อย่างน้อยโอกาสก็มากทีเดียว
ไม่ว่าเรื่องนี้จะสำเร็จหรือไม่ เขาก็ต้องขอบคุณหนิงอวี้ให้ดี
ในเวลานี้ ห้องรับรองชั้นบนสุดของเวยฉิง ชายหนุ่มในชุดสูทยืนอยู่ข้างโซฟา ก่อนวางแฟ้มเอกสารหนาๆ ลงตรงหน้าเด็กสาว แล้วพูดอย่างเคารพว่า
“นี่คือหลักฐานทั้งหมดที่หยางจวินลี่ขโมยข้อมูลลับและติดต่อกับตระกูลตี้หลิงครับ”
หนิงเมี่ยวเปิดแฟ้ม พลิกดูหลักฐานทั้งหมดอย่างรวดเร็ว
หลังอ่านเอกสารทั้งหมดจบ หนิงเมี่ยวก็เงยหน้าขึ้น ยิ้มอ่อนโยนแล้วพูดว่า
“เหนื่อยแล้ว”
เฉินจิ้นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนถามว่า “ยังต้องทำอะไรอีกไหมครับ?”
“สแกนเอกสารพวกนี้แล้วส่งเข้าอีเมลฉัน พรุ่งนี้ปิดตาข่าย”
หนิงเมี่ยวลุกขึ้น พร้อมหยิบหน้ากากสีดำออกมาจากกระเป๋า
“ได้ครับ ผมไปส่งคุณ”
เฉินจิ้นเดินตามเธอไป ตอนทั้งสองลงมาชั้นล่าง ฉินเชียนที่กำลังดื่มอยู่ในโซน VIP ก็เหลือบมาเห็นพวกเขาเข้าพอดี