ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่หนิงเมี่ยวเคยช่วยชีวิตฉินเชียน หรือเรื่องที่หนิงเมี่ยวกับฉินเชียนเคยมีสัญญาหมั้นหมายกัน ล้วนมีเพียงคนของสองตระกูลเท่านั้นที่รู้
ทุกคำที่หนิงอวี้พูดเป็นความจริง แต่คนอื่นจะคิดยังไง จะเข้าใจผิดยังไง ก็ไม่เกี่ยวกับเธอแล้ว
เว่ยหลินหลิน：[บ้าเอ๊ย ฉันยังสงสัยอยู่เลยว่าทำไมยัยนี่ถึงโง่ขนาดจะตัดความสัมพันธ์กับพวกเธอ ที่แท้ก็หมายตาตระกูลฉินตระกูลมหาเศรษฐีนี่เอง]
เว่ยหลินหลิน：[ต่ำจริงๆ ฉินเชียนเป็นคู่หมั้นของเธอ ยัยลูกไม่มีหัวนอนปลายเท้าที่ตัดความสัมพันธ์กับตระกูลหนิงแล้ว แถมยังไม่ใช่น้องสาวแท้ๆ ของเธอ ยังมีหน้ามาให้ตระกูลฉินช่วยเรื่องเรียนอีก ยังคิดจะแย่งคู่หมั้นของเธออีกเหรอ？หน้าด้านมาจากไหน？]
เว่ยหลินหลิน：[วางใจเถอะ ฉันจะช่วยสั่งสอนเธอเอง]
เว่ยหลินหลินเพิ่งส่งข้อความออกไป ครูก็เข้ามาพอดี เธอจึงไม่ได้ดูข้อความตอบกลับของหนิงอวี้ แล้วเก็บโทรศัพท์มือถือ
เหอกวงเย่า ครูประจำชั้นวัยกลางคนรูปร่างท้วมเล็กน้อยเดินเข้ามาในห้องเรียน พร้อมยิ้มกล่าวว่า “ห้องเรามีนักเรียนใหม่มา ทุกคนต้อนรับหน่อยนะ”
ห้อง ม.6/18 เป็นห้องที่พิเศษที่สุดของโรงเรียนอวี้หวา ทั้งห้องเต็มไปด้วยลูกคนรวยและลูกคนมีอำนาจที่มาเรียนไปวันๆ เพื่อเอาโปรไฟล์
ความจริงแล้วหลายคนไม่ได้สนใจนักเรียนย้ายเข้ามาใหม่เลย ดังนั้นจึงแทบไม่มีใครสนใจเหอกวงเย่า
พวกคุณชายบ้านรวยกลุ่มหนึ่งนั่งอยู่ด้านหลัง หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเล่นเกมเป็นทีมอย่างเปิดเผย
“เชี่ย！”
ไม่รู้ว่าใครจู่ๆ ก็อุทานคำหยาบออกมาคำหนึ่ง ทำให้หลายคนพากันเงยหน้าขึ้น
พวกผู้ชายมองเด็กสาวที่เดินขึ้นไปบนแท่นบรรยาย แม้แต่ตัวละครในเกมที่ถูกฆ่าตายแล้วก็ยังขี้เกียจสนใจ
หนิงเมี่ยวกวาดสายตามองสีหน้าของทุกคนใต้แท่นบรรยายจนทั่ว น้ำเสียงอ่อนนุ่มน่าเอ็นดู
“ฉันชื่อหนิงเมี่ยว”
เธอมีดวงตาดอกท้อที่สว่างสดใสและใสกระจ่างอย่างมาก หางตาแดงเรื่อเชิดขึ้นเล็กน้อย คล้ายมีรอยยิ้มจางๆ ซ่อนอยู่ เหมือนแสงแดดยามเช้าที่ส่องผ่านหมอกบางในเจียงหนาน อ่อนโยนบริสุทธิ์ แต่ก็สะกดใจคน
“เชี่ย น้องสาวคนนี้น่าเอ็นดูชะมัด！บ้านไหนกัน ทำไมไม่เคยเห็นมาก่อน！”
“หนิงเมี่ยว ทำไมฉันรู้สึกเหมือนเคยได้ยินชื่อนี้ที่ไหนมาก่อนนะ……”
ขณะที่ทุกคนเริ่มรู้สึกดีกับเด็กสาวสวยเรียบร้อยคนนี้ เว่ยหลินหลินกลับยิ้มอย่างมีนัยยะ แล้วจงใจพูดเสียงดังว่า “หนิงเมี่ยว ถูกลักพาตัวไปตั้งเจ็ดปี คิดไม่ถึงว่าเธอจะหนีกลับมาได้ น่ายินดีจริงๆ！”
ทันทีที่เธอพูดจบ เด็กผู้หญิงคนหนึ่งก็เข้าใจขึ้นมาทันที แล้วพูดเสียงเบาว่า “ฉันก็ว่าแล้วว่าชื่อนี้คุ้นๆ หนิงเมี่ยวเป็นลูกสาวบุญธรรมของตระกูลหนิง หายตัวไปในคดีลักพาตัวครั้งใหญ่ของหนานเฉิงเมื่อเจ็ดปีก่อน”
“เด็กผู้หญิงที่หายตัวไปทั้งหมดถูกขายไปยังพื้นที่ห่างไกล กลายเป็นเครื่องมือคลอดลูก หลายปีมานี้มีผู้เสียหายถูกช่วยกลับมาได้แค่ไม่กี่คน ไม่ก็ถูกทรมานจนแทบเป็นแทบตาย ไม่ก็ถูกบังคับให้คลอดลูกตั้งหลายคน”
คราวนี้ สายตาที่ทุกคนใช้มองหนิงเมี่ยวกลายเป็นความรังเกียจและดูถูก
อ้อ ที่แท้ก็เป็นแค่ผู้หญิงสกปรกที่เคยถูกลักพาตัว
หายไปตั้งเจ็ดปีกว่าจะกลับมาได้ คงสกปรกไปนานแล้วแน่ๆ
เมื่อเห็นเพื่อนร่วมชั้นต่างพากันซุบซิบนินทา เว่ยหลินหลินก็ยิ้มเย็นชา อยากเกาะตระกูลฉินใช่ไหม งั้นก็ทำให้ชื่อเสียงเธอพังไปเลย
หนิงเมี่ยวไม่สนใจแม้แต่น้อย เพียงเอียงหน้าแล้วถามเสียงเบา “คุณครูคะ ฉันนั่งตรงไหน？”
เมื่อเหอกวงเย่าเห็นว่าแม้เด็กสาวจะเผชิญกับคำพูดเสียดสี แต่ก็ยังดูเรียบร้อยอ่อนโยน เขาก็อดสงสารขึ้นมาไม่ได้ จึงชี้ไปยังที่ว่างแถวสุดท้ายติดกำแพง
“เธอนั่งตรงนั้นไปก่อนแล้วกัน รอบหน้าตอนเปลี่ยนที่ ฉันจะจัดให้นั่งแถวหน้า”
“ขอบคุณคุณครูค่ะ” หนิงเมี่ยวกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
เหอกวงเย่าอดถอนหายใจไม่ได้ เด็กผู้หญิงที่สุภาพและรู้ความขนาดนี้ ทั้งที่เป็นผู้เสียหายแท้ๆ แต่กลับต้องแบกรับคำเยาะเย้ยและสายตาเย็นชามากมายขนาดนี้
พวกค้ามนุษย์สมควรตาย！
“ยังเหลือเวลาอีกพักหนึ่งกว่าจะเข้าเรียน ไปเอาหนังสือกับฉันก่อนเถอะ”
หลังจากหนิงเมี่ยวเดินตามเหอกวงเย่าออกไปแล้ว กรรมการการเรียนก็อุ้มหนังสือแบบฝึกหัดคณิตศาสตร์ ม.6 กองหนึ่งเข้ามา แล้วแบ่งตามจำนวนคนของแต่ละแถว ก่อนเริ่มส่งต่อจากแถวหน้าไปทีละคน
คนที่นั่งแถวรองสุดท้ายฝั่งติดกำแพงเป็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่งชื่อหลูถิง เธอสนิทกับเว่ยหลินหลินมาก
ตอนที่แบบฝึกหัดส่งมาถึงมือเธอ เหลืออยู่สองเล่ม
เว่ยหลินหลินส่งสายตาให้เธอ