บทที่ 105: การตอบโต้ของเซี่ยเฉา
คนที่ตามมาส่งถังไม้เป็นคนเดียวกับที่เซี่ยเฉาเคยเจอเมื่อคราวที่แล้ว ชายคนนี้บังคับรถม้าตามหลังเซี่ยเฉาและเฉินจี้เป่ยมาติดๆ เขายกมือขึ้นเกาหัวพร้อมกับเอ่ยด้วยความรู้สึกผิด
“ครั้งก่อนต้องขอโทษด้วยนะ ผมได้ยินคนข้างนอกพูดกันว่าคุณทำไม่เป็น ก็เลยนึกว่าคุณทำไม่เป็นจริงๆ”
พี่ชายท่านนี้มีใบหน้ากร้านแดดจนผิวเป็นสีเข้ม เนื่องจากอากาศในฤดูร้อนอบอ้าว เขาจึงถอดเสื้อเปลือยท่อนบน และเอาเสื้อพาดไว้ที่ไหลข้างหนึ่งเผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้อจากการทำงานหนัก
เฉินจี้เป่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาขยับตัวมายืนขวางตรงกลางระหว่างชายคนนั้นกับเซี่ยเฉาอย่างแนบเนียนโดยไม่พูดอะไร
พี่ชายคนนั้นไม่ได้สังเกตเห็นท่าทีหวงก้างนี้ เขาจัดการขนถังไม้และไม้แปรรูปสำหรับซ่อมแซมลงกองไว้ที่ลานบ้าน
“ต้องใช้เวลาซ่อมกี่วันถึงจะเสร็จ”
เฉินจี้เป่ยกวาดสายตามองจำนวนงานคร่าวๆ ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบๆ
“สามวัน”
“ได้เลย อีกสามวันผมจะมารับของเวลาเดิม”
พี่ชายคนนั้นสะบัดแส้ม้าแล้วบังคับรถม้าจากไป
ของที่ส่งมาก็คือถังไม้เก้าใบที่เฉาเต๋อจู้ซ่อมไม่สำเร็จ หากอาศัยแค่เวลาช่วงกลางคืนซ่อมให้เสร็จภายในสามวัน ผู้ชายคนนี้ช่างทุ่มเทให้กับงานอย่างน่าเหลือเชื่อ
เซี่ยเฉาเกิดความรู้สึกนับถือขึ้นมาในใจอย่างช่วยไม่ได้
เธอเคยคิดว่าพวกตัวละครระดับบอสในนิยายมักจะถูกนักเขียนกำหนดบทบาทให้เป็นพวกบ้างาน รักงานจนไม่มีความต้องการทางโลกอย่างอื่น จะเป็นพวกว่างงานเดินเตร็ดเตร่ไปวันๆ ได้อย่างไร
การทำงานประจำเสร็จแล้วยังต้องกลับมาอดหลับอดนอนทำงานเสริม นี่แหละคือวิถีชีวิตที่ถูกต้องของว่าที่ผู้ยิ่งใหญ่
เซี่ยเฉาไม่ได้มีความทะเยอทะยานแรงกล้าขนาดนั้น หลังจากชื่นชมในใจเสร็จ เธอก็กลับไปทำหน้าที่ทำอาหาร ถือซะว่าเป็นการดูแลงานด้านพลาธิการให้ดีที่สุด
กินอิ่ม นอนหลับ พักผ่อนเพียงพอ วันรุ่งขึ้นเซี่ยเฉาก็ไปทำงานด้วยความกระปรี้กระเปร่า พี่กัวพอเห็นหน้าเธอก็ยิ้มทักทายทันที
“นี่คนเขากำลังมีความสุข หน้าตาเลยสดชื่นแจ่มใสใช่ไหม”
“เรื่องน่ายินดีอะไรเหรอคะ”
เซี่ยเฉายังตั้งตัวไม่ทันกับคำทักทายนั้น
“ก็เรื่องเฉินจี้เป่ยบ้านเธอไง”
พี่กัวบุ้ยปากไปทางห้องช่างไม้
“กลายเป็นเรื่องตลกกันไปทั่วแล้ว”
ถึงพี่กัวจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ ว่าใครที่กลายเป็นตัวตลก แต่ทุกคนในที่นั้นต่างเข้าใจได้ทันที
นับตั้งแต่เซี่ยเฉาย้ายเข้ามาและโจวเสี่ยวเหมยถูกย้ายออกไป กะขนมปังก็ได้เลิกงานเร็วกว่าปกติ ทำให้เมื่อวานพวกเธอคลาดกับเหตุการณ์สนุกสนานช่วงเย็น แต่เนื่องจากมีคนเห็นเหตุการณ์เยอะมาก ข่าวลือจึงแพร่สะพัดไปไวราวกับติดปีก พอทุกคนมาถึงที่ทำงานตอนเช้าก็ได้ยินเรื่องนี้กันหมดแล้ว
ในมุมของเฉินจี้เป่ย การถูกกดขี่มานานหลายปีแล้วได้เชิดหน้าชูตาในคราวเดียว นับเป็นเรื่องน่ายินดีจริงๆ
ทว่าบนใบหน้าของเฉินจี้เป่ยไม่มีความลำพองใจ และเซี่ยเฉาเองก็เช่นกัน
“ฉันนึกว่าพี่หมายถึงเรื่องเงินเดือนออกซะอีก นี่เป็นเงินเดือนก้อนแรกในชีวิตฉันเลยนะ เมื่อวานฉันยังคิดอยู่เลยว่าจะเอาไปใช้อะไรดี จะไปกินข้าวที่ร้านอาหาร หรือจะไปดูหนังดี”
“ร้านอาหารทำกับข้าวไม่อร่อยเท่าเธอทำเองหรอก”
พี่กัวหัวเราะชอบใจ
เสี่ยวจางที่อยู่ข้างๆ ก็เสริมขึ้นมาบ้าง
“ถ้าเธอจะดูหนัง ไม่ต้องไปถึงโรงหนังหรอก คืนนี้หน่วยทหารที่ภูเขาตะวันตกจะมีหนังกลางแปลง ฉันจะพาเธอไปดูเอง”
“พูดจริงเหรอ”
คราวนี้เพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ เริ่มให้ความสนใจขึ้นมาทันที
ในยุคสมัยนี้ความบันเทิงมีน้อยเหลือเกิน การดูหนังจึงถือเป็นความบันเทิงชั้นยอด เพียงแต่การไปโรงหนังต้องเสียค่าตั๋ว ใบละหนึ่งเหมาสองเฟิน ซึ่งทุกคนต่างเสียดายเงินจำนวนนี้ ส่วนใหญ่จึงอาศัยจังหวะที่มีหน่วยทหารหรือกรมป่าไม้จัดฉายหนังกลางแปลงแล้วตามไปดูฟรีกันมากกว่า
“เพื่อนบ้านฉันมีญาติเป็นคนฉายหนังกลางแปลง เขาเป็นคนบอกมาเอง”
พอเสี่ยวจางยืนยันแบบนั้น ทุกคนก็เชื่อสนิทใจ ต่างนัดแนะกันว่าคืนนี้หลังกินข้าวเย็นเสร็จจะพากันไปดูหนัง
เซี่ยเฉาไม่ได้สนใจเท่าไหร่นัก หนังที่มีอยู่ในตอนนี้เธอเคยดูมาหมดแล้วสมัยเรียน โดยใช้อุปกรณ์ฉายภาพในห้องเรียน เลิกงานแล้วยังต้องเดินไปตั้งไกลเพื่อไปเบียดเสียดผู้คนดูหนังกลางแปลง มันเหนื่อยเกินไป สู้กลับบ้านไปนอนพักผ่อนยังดีกว่า
ในขณะที่ทุกคนกำลังคุยกันอย่างออกรส โจวเสวี่ยฉินก็เดินเข้ามา ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในห้อง บรรยากาศก็พลันเย็นเยียบลง
“นี่มันกี่โมงกี่เช้าแล้ว ไม่เตรียมตัวทำงาน มัวแต่มาจับกลุ่มคุยฟุ้งซ่านอะไรกันตรงนี้ ไม่กลัวว่าเหล่าหลัวลงมาเห็นหรือไง”
เรื่องกลัวเหล่าหลัวมาเห็นคงเป็นข้ออ้าง ความจริงคือเจ้าตัวกำลังอารมณ์ไม่ดีมากกว่า
เฉาเต๋อจู้ขายหน้าครั้งใหญ่ขนาดนั้น พอโจวเสี่ยวเหมยรู้เรื่องเข้า ก็คงต้องมีการอาละวาดกันยกใหญ่ สองผัวเมียคู่นี้ช่วงนี้ทะเลาะกันบ่อย ฝ่ายผัวโทษเมียที่ออกจากงาน ฝ่ายเมียก็โทษผัวว่าเรียนมาสองปีแต่กลับทำอะไรไม่เป็น พอทะเลาะกันทีไรก็พาลมาลงที่โจวเสวี่ยฉินผู้เป็นแม่สื่อให้
โจวเสวี่ยฉินช่วงนี้ถูกรบกวนจนปวดหัว ไฟโทสะพุ่งสูงจนดูเหมือนอาการวัยทองจะมาเยือนก่อนกำหนด
ทุกคนคร้านจะต่อปากต่อคำกับเธอ พอเธอว่ากล่าว ทุกคนก็แค่รับฟัง แล้วแยกย้ายไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเริ่มงานตามจังหวะเดิม
เซี่ยเฉาสวมหมวกคลุมผมเรียบร้อย พอเอื้อมมือไปหยิบก้อนแป้ง โจวเสวี่ยฉินก็เรียกเธอไว้
“เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้ เธอสลับหน้าที่กับหนิวเลี่ยงนะ”
นับตั้งแต่โจวเสี่ยวเหมยจากไป โจวเสวี่ยฉินก็สงบเสงี่ยมลงไปพักใหญ่ ไม่คิดว่าจะกลับมาหาเรื่องอีกแล้ว
เซี่ยเฉาชะงักมือ คนอื่นๆ ต่างหันมามองเป็นตาเดียว โดยเฉพาะพี่หวังที่กำลังช่วยเซี่ยเฉาแบ่งก้อนแป้งอยู่ถึงกับขมวดคิ้วมุ่น
เซี่ยเฉาทำงานของเธออยู่ดีๆ จู่ๆ จะให้ย้ายตำแหน่ง แถมต้องไปเริ่มปรับตัวใหม่ พวกเขายังจะได้เลิกงานเร็วเหมือนเดิมหรือเปล่า
ยิ่งไปกว่านั้นงานนวดแป้งต้องมาทำงานเร็วกว่าคนอื่นถึงสองชั่วโมง ตีห้ากว่าก็ต้องมาถึงโรงงานแล้ว งานนี้จึงมีแต่พนักงานชายทำเท่านั้น
เมื่อเห็นเซี่ยเฉาเงียบไม่ตอบรับ โจวเสวี่ยฉินจึงขึ้นเสียงสูง
“ทำไม เธอไม่เต็มใจเหรอ”
แม้ว่าเมื่อก่อนเซี่ยเฉาจะเคยตอกกลับเธอไปบ้าง แต่นั่นเป็นตอนที่ยังไม่ได้เข้ามาทำงานที่นี่ ตั้งแต่เข้ามาทำงานและอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเธอ ไม่ว่าเธอจะสั่งงานอะไร หรือจัดให้ใครมาทำงานคู่ด้วย เซี่ยเฉาก็ยอมทำตามโดยไม่ปริปากบ่นไม่ใช่หรือ
เรื่องราววุ่นวายของสองผัวเมียคู่กรณี ล้วนมีสาเหตุมาจากเฉินจี้เป่ยทั้งสิ้น ถ้าไม่มีเฉินจี้เป่ย จะมีเรื่องพวกนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร
ช่วงนี้โจวเสวี่ยฉินแค่ได้ยินชื่อนี้ก็กัดฟันกรอด พาลเกลียดขี้หน้าเซี่ยเฉาไปด้วย พอมีโอกาสกลั่นแกล้งได้ก็ต้องขอจัดหนักสักหน่อย
เธอคิดว่าครั้งนี้เซี่ยเฉาคงจะยอมก้มหน้ารับสภาพเหมือนเคย แต่ผิดคาด เซี่ยเฉาเงยหน้าขึ้นสบตา
“ใช่ค่ะ ฉันไม่เต็มใจ”
โจวเสวี่ยฉินชะงักไปชั่วขณะ
เซี่ยเฉาพูดต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ฉันตัวคนเดียวที่ไหน ฉันยังมีภาระทางบ้าน ต้องมาทำงานก่อนเวลาสองชั่วโมง หมายความว่าฉันต้องตื่นตั้งแต่ตีสามตีสี่มาจุดไฟทำกับข้าว ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุผลเรื่องความหนักหนาสาหัสนี้ แผนกนวดแป้งของโรงงานคงไม่จ้างแต่ผู้ชายหรอกค่ะ”
ความจริงแล้วงานนวดแป้งหนักกว่างานอื่นมาก แต่เซี่ยเฉาละไว้ไม่พูดถึง
แค่ประโยคเหล่านี้ ก็ทำให้สีหน้าของโจวเสวี่ยฉินบิดเบี้ยวจนดูไม่ได้
“สั่งให้ทำอะไรก็ต้องทำ เธอเป็นหัวหน้ากะ หรือฉันเป็นหัวหน้ากะกันแน่”
“เป็นหัวหน้ากะแล้วจะรังแกคนอื่นตามอำเภอใจได้เหรอคะ”
น้ำเสียงของเซี่ยเฉายังคงนุ่มนวล แต่แววตากลับแข็งกร้าวไม่ยอมลดละ
“ฉันมาทำงานวันแรกคุณก็ให้ฉันไปแบ่งก้อนแป้ง ฉันก็ไม่ได้ว่าอะไร ต่อมาคุณก็จับโจวเสี่ยวเหมยมาคู่กับฉัน ให้ฉันทำงานส่วนของคนสองคนคนเดียว ฉันก็ยังไม่พูดอะไรสักคำ”
เมื่อก่อนที่เธอไม่โต้ตอบ เหตุผลแรกคือเห็นว่าไม่จำเป็น เหตุผลที่สองคือเธอเป็นเด็กใหม่ ยังไม่มีรากฐานมั่นคงในหน่วยงาน
แต่โจวเสวี่ยฉินกลับได้คืบจะเอาศอก ถึงขนาดจะให้เธอตื่นตีสี่มาทำงาน เจ้านายจอมงกในชาติที่แล้วยังไม่เคยทำกับเธอขนาดนี้ เรื่องอะไรเธอต้องทน
[จบบท]