บทที่ 110: ความจริงเมื่อสิบห้าปีก่อนและคนขี้หึง
“น่าจะสิบห้าปีได้แล้วมั้งคะ”
“สิบห้าปีเชียวหรือ?”
“ใช่ค่ะ ตกลงหมั้นหมายกันตั้งแต่ช่วงปฏิรูปที่ดิน”
“ตกลงหมั้นกันตอนปฏิรูปที่ดินเนี่ยนะ?”
ผู้จัดการเฉิงทวนคำด้วยความประหลาดใจ ในช่วงเวลานั้นผู้คนต่างตื่นตระหนกและหวาดระแวง ใครจะมีกะจิตกะใจมาหมั้นหมายเรื่องคู่ครองให้ลูกหลานกัน
เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของผู้จัดการเฉิง เซี่ยเฉาจึงไม่ได้ปิดบังอะไรและอธิบายเพิ่มเติม
“หลี่ฉางซุ่นเดิมทีเป็นคนทำบัญชีให้กับร้านค้าค่ะ เขาเลยกลัวว่าจะพลอยโดนหางเลขไปด้วยเพราะเจ้านาย”
เห็นผู้จัดการเฉิงยังดูไม่ค่อยเข้าใจนัก เธอจึงเสริมอีกประโยค
“พ่อของฉันตอนนั้นเป็นหัวหน้ากองกำลังทหารบ้านค่ะ”
คราวนี้ผู้จัดการเฉิงเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว และนั่นทำให้สีหน้าของเขายิ่งดูย่ำแย่ลงไปอีก
ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาถึงได้เอ่ยถามขึ้นว่า
“แล้วเธอรู้เรื่องที่บ้านหลี่ผิดสัญญาหมั้นหมายตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“หลังจากที่ลองไปสอบถามคุณน้าที่ร้านค้าผักดูค่ะ”
ครั้งนี้เซี่ยเฉาเล่ารายละเอียดอย่างครบถ้วน
“ที่บ้านของฉันเกิดเรื่องขึ้นนิดหน่อย แม่เลยให้ฉันกับน้องชายเดินทางมาที่นี่เพื่อแต่งงาน แต่ผลปรากฏว่าป้าหลี่ไม่ยอมให้พวกเราพี่น้องเข้าไปพักที่บ้านของแก แกจัดการส่งพวกเราไปพักที่บ้านพักรับรองการรถไฟแทน แถมยังบอกอีกว่าหลี่เป่าเซิงไปเป็นทหาร แล้วเพื่อให้ได้เป็นทหารเขาเลยแจ้งอายุให้น้อยลงสามปี แกบอกให้ฉันกลับบ้านไปรออีกสักสองสามปีค่ะ”
เซี่ยเฉายิ้มบางๆ ก่อนจะกล่าวต่อ
“ฉันรู้สึกว่าเรื่องมันทะแม่งๆ ก็เลยลองออกไปสืบข่าวดู ไม่คิดเลยว่าจะ...”
หลี่เป่าเซิงแต่งงานมาสี่ปีแล้ว แต่เซี่ยเฉากลับไม่รู้อะไรเลย ซ้ำร้ายคนบ้านหลี่ยังจะไล่ให้เธอกลับไปรอที่บ้านเกิดอีก
ถึงแม้ผู้จัดการเฉิงจะพอเดาเรื่องราวได้บ้างแล้ว แต่พอได้ยินความจริงจากปากเด็กสาว เขาก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าการกระทำของคนตระกูลหลี่นั้นช่างเกินกว่าเหตุและไร้มนุษยธรรมสิ้นดี
เขาเองก็เป็นคนมีลูกสาวเหมือนกัน หากลูกสาวของเขาต้องถูกคนอื่นดึงเรื่องถ่วงเวลาไว้แบบนี้ จนต้องกลายเป็นสาวเทื้อแก่คาบ้าน...
เพียงแค่คิด ผู้จัดการเฉิงก็รู้สึกโกรธจนควันแทบออกหู
ยิ่งไปกว่านั้น หลี่เป่าเซิงทั้งที่มีสัญญาหมั้นหมายคาอยู่ แต่กลับมาสู่ขอเหวินฮว่าลูกสาวของเขา เจตนาของอีกฝ่ายคืออะไรกันแน่ ยังต้องให้เดาอีกหรือ?
คนตระกูลหลี่ปิดบังหลอกลวงทั้งสองฝั่ง นี่พวกเขาเห็นคนตระกูลเซี่ยเป็นคนโง่ หรือเห็นเขาเป็นคนโง่กันแน่?
ในจังหวะนั้นเอง เซี่ยเฉาก็เงยหน้าขึ้นสบตาเขา
“คุณลุงเฉิงคะ ไม่ใช่ว่าฉันตั้งใจจะปิดบังเหวินฮว่าเรื่องที่ฉันกับหลี่เป่าเซิงเคยมีสัญญาหมั้นกันนะคะ”
แววตาของเซี่ยเฉาใสกระจ่าง น้ำเสียงที่เปล่งออกมานั้นเต็มไปด้วยความจริงใจ
“ตอนที่ฉันมาถึง พวกเขาก็แต่งงานมีลูกด้วยกันตั้งสองคนแล้ว ถ้าพวกเขาสามารถครองคู่กันได้อย่างมีความสุข จะให้พี่เหวินฮว่ามารับรู้เรื่องนี้ทำไม ให้มันกลายเป็นหนามตำใจเธอไปตลอดชีวิตเปล่าๆ”
หากหลี่เป่าเซิงสามารถดีกับเหวินฮว่าได้จริงๆ การไม่รู้เรื่องราวในอดีตไปตลอดชีวิตก็คงไม่เป็นไร แต่ทว่าผู้ชายคนนั้น...
ผู้จัดการเฉิงลุกขึ้นยืน
“ขอบใจเธอมากนะที่บอกเรื่องพวกนี้กับลุง”
เดิมทีเขาอยากจะถามเซี่ยเฉาว่า พอรู้ว่าหลี่เป่าเซิงผิดสัญญาหมั้น ในใจของเธอไม่มีความขุ่นเคืองต่อคนบ้านหลี่หรือต่อเหวินฮว่าบ้างเลยหรือ? อยากจะถามเธอว่ารู้เรื่องนิสัยของหลี่เป่าเซิงบ้างไหม แต่คำพูดเหล่านั้นก็ถูกกลืนกลับลงคอไป
จะรู้หรือไม่รู้ แล้วมันจะทำไม?
เขาทำงานคลุกคลีอยู่ในร้านค้าผักและอาหารรองมาตั้งหลายปี หากดูไม่ออกว่าการคบหาระหว่างเซี่ยเฉากับเหวินฮว่าเป็นความจริงใจหรือเสแสร้ง เขาก็คงเสียชาติเกิดแล้ว
สิ่งเดียวที่เขามองพลาดไป น่าจะเป็นหลี่เป่าเซิงคนนั้น...
ไม่สิ จะเรียกว่ามองพลาดเสียทีเดียวก็คงไม่ใช่ หลี่เป่าเซิงเป็นคนไม่มีปากมีเสียงจริงๆ และเขาก็ดีกับลูกเมียจริงๆ เพียงแต่ว่า ผู้ชายคนนี้ดีกับเหวินฮว่า แต่กลับดีกับผู้หญิงคนอื่นยิ่งกว่า เวลาอยู่ต่อหน้าเพศตรงข้าม เขาแทบจะสูญเสียความสามารถในการแยกแยะผิดชอบชั่วดีไปเลย
พอนึกถึงว่าหลายวันมานี้หลี่เป่าเซิงเอาแต่พร่ำขอโทษ แต่กลับไม่รู้เลยว่าตัวเองผิดตรงไหน แววตาของผู้จัดการเฉิงก็ฉายแววเย็นชา
หลังจากส่งผู้จัดการเฉิงกลับไปแล้ว เซี่ยเฉาก็อดทอดถอนใจไม่ได้
ถึงแม้คุณลุงท่านนี้จะดูเป็นคนยิ้มแย้มใจดี แต่เนื้อแท้ไม่ใช่คนหัวอ่อนหรือยอมคนง่ายๆ สงสัยอะไรก็สืบ ข้องใจอะไรก็ถาม การที่ความจริงเรื่องหลี่เป่าเซิงมีคู่หมั้นแต่ยังพยายามยื้อเวลาหลอกให้เธอรอถูกเปิดเผยออกมาในเวลานี้ หลี่เป่าเซิงและคนตระกูลหลี่คงต้องเจอกับงานหนักแน่
เฉิงเหวินฮว่าเป็นคนนิสัยดีจริงๆ หวังว่าเธอจะมีชีวิตที่ดีขึ้นนะ
พอมาคิดดูแล้ว เป็นบอสใหญ่อย่างเฉินจี้เป่ยนี่แหละดีที่สุด วันๆ รักแต่การทำงาน พวกนางจิ้งจอกสาวหรือมารหัวใจทั้งหลายทำได้แค่รบกวนประสิทธิภาพการทำงานของเขาเท่านั้น
ดวงตะวันใกล้จะลับขอบฟ้าแล้ว เฉินจี้เป่ยหรี่ตาลงเล็กน้อย เขากำลังเพ่งมองขนาดของไม้ แสงยามเย็นทอดเงาลงบนใบหน้าด้านข้างของเขา ทำให้โครงหน้านั้นดูคมสันชัดเจนยิ่งขึ้น
ใบหน้านี้ช่างเจริญหูเจริญตาจริงๆ เซี่ยเฉาพยักหน้ากับตัวเอง
“ยังไงก็เป็นคุณที่ดีกว่าจริงๆ นั่นแหละ”
“พ่อของลูกแฝด จะไม่ดีได้ยังไง”
เฉินจี้เป่ยทำหน้านิ่ง แต่แค่นเสียงหัวเราะในลำคออย่างประชดประชัน
เซี่ยเฉา “...”
เอาอีกแล้ว ผู้ชายคนนี้ถ้าเลิกเป็นคนขี้ใจน้อย แล้วหัดปากหวานกว่านี้อีกสักหน่อยจะดีมากเลย
เซี่ยเฉาตัดสินใจว่าจะกลับเข้าห้องไปอ่านหนังสือการ์ตูน ปล่อยให้ผู้ชายคนนี้กับความภูมิใจแบบประชดประชันของเขาทำงานล่วงเวลาอยู่ตรงนี้คนเดียว
แต่เพิ่งก้าวออกไปได้เพียงสองก้าว เสียงทุ้มของชายหนุ่มด้านหลังก็ดังขึ้น
“คนแบบนั้น ทำไมตอนแรกคุณถึงไปหมั้นกับเขาได้?”
ตั้งแต่รู้จักกัน เขาก็รู้เรื่องของคนบ้านหลี่มาตลอด แต่ไม่เคยเอ่ยปากถามเลยสักครั้ง
เซี่ยเฉาไม่รู้ว่าทำไมวันนี้จู่ๆ เขาถึงนึกอยากจะถามขึ้นมา แต่เธอก็ลองนึกดูแล้วตอบกลับไปโดยไม่ได้ปิดบัง
“อาจจะเป็นเพราะพ่อของเขาเป็นคนที่อ่านหนังสือมากที่สุดในหมู่บ้านเรามั้ง”
“อ่านหนังสือ?”
“ใช่สิคะ หลี่ฉางซุ่นเมื่อก่อนเคยเรียนโรงเรียนเอกชนแบบเก่า ต่อมาก็ได้ไปเป็นคนทำบัญชีที่ร้านค้า สำหรับคนในหมู่บ้านเราแค่นี้ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว พ่อของฉันตอนเด็กๆ ที่บ้านยากจน ต้องไปเลี้ยงหมูให้พวกเจ้าที่ดินตั้งแต่อายุน้อยๆ พ่อเลยอิจฉาพวกคนมีความรู้มาก ช่วงนั้นฐานะบ้านหลี่ก็ดี คนอื่นใส่แต่เสื้อผ้าฝ้ายหยาบๆ แต่เถียนชุ่ยเฟินใส่ผ้าแพรต่วนทั้งตัว สิบลี้แปดหมู่บ้านแถวนั้นใครๆ ก็อยากดองกับบ้านหลี่กันทั้งนั้น แต่พวกเขาไม่ถูกใจใครเลย”
“ความหมายของคุณก็คือ การที่พวกเขาถูกใจคุณ ถือเป็นเกียรติของคุณงั้นสิ?”
เฉินจี้เป่ยยิ้มเย็น
เซี่ยเฉาเริ่มจะพูดไม่ออกกับอาการของเขา
“คุณเป็นคนถามฉันเอง ฉันก็แค่เล่าให้ฟัง เลิกพูดจาประชดประชันจะได้ไหมคะ?”
เฉินจี้เป่ยหุบปากฉับ พร้อมกับพยักหน้าส่งสัญญาณให้เธอเล่าต่อ
เซี่ยเฉาจึงเล่าต่อว่า
“ตอนที่หมั้นกันเขาเพิ่งจะอายุสิบเอ็ดขวบ จะไปดูออกได้ยังไงว่าเป็นคนยังไง พ่อของฉันพอได้ยินว่าเขาเรียนหนังสือเก่ง ฐานะทางบ้านก็ใช้ได้ ก็เลยตอบตกลงไป ก็พี่ชายของฉันกับเจ้าว่านฮุยน่ะสิ เรื่องเรียนนี่ไม่ได้เรื่องเลยสักคน แทบจะทำให้พ่ออกแตกตายอยู่แล้ว”
“คุณมีพี่ชายด้วยเหรอ?”
นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินจี้เป่ยได้ยินเธอพูดถึงเซี่ยว่านกวง
“อื้อ มีพี่ชายหนึ่งคน น้องชายหนึ่งคน แค่นั้นแหละค่ะ”
ในเมื่อเซี่ยเฉาไม่ได้พูดถึงเซี่ยว่านกวงมากนัก เฉินจี้เป่ยก็เลยไม่ได้ซักไซ้ต่อ เขาเพียงแค่พูดสรุปสั้นๆ ออกมาประโยคเดียว
“ตาเฒ่าพ่อตาตาต่ำชะมัด”
คำว่า ‘พ่อตา’ คำนี้ ฟังยังไงก็ดูประชดประชันพิลึก เขาเป็นแค่ลูกเขยกำมะลอที่นอนเตียงเดียวกันแท้ๆ ยังจะกล้ามาวิจารณ์พ่อของเธออีก
เซี่ยเฉาหัวเราะแห้งๆ
“นั่นสิคะ ทำไมไม่มองเห็นพ่อของลูกแฝดให้เร็วกว่านี้นะ? ถ้าเจอกันเร็วกว่านี้ ป่านนี้คงได้เอาผักโขมคลุกน้ำส้มสายชู กับไก่ขุดเต้าหู้ไปเซ่นไหว้ที่หลุมศพท่านไปแล้ว หรือถ้าเร็วกว่านี้อีกสักครึ่งเดือน ก็คงมีเป็ดพะโล้รสหมาล่า กับพวกปีกไก่พะโล้ไปวางเซ่นเพิ่มด้วย”
เฉินจี้เป่ยชะงักกึก เขาหรี่ตามองเธอ
“ผมสงสัยว่าคุณกำลังด่าว่าผมเป็นไก่เป็นเป็ด”
“แต่คุณไม่มีหลักฐานนี่คะ”
กลัวว่าจะโดนเขาจับกดลงกับอะไรสักอย่างแถวนั้น เซี่ยเฉาจึงไม่รอให้เขาได้ทันขยับตัว เธอหมุนตัวแล้วรีบวิ่งหนีไปทันที
เช้าวันแรกของการไปทำงาน พี่กัวกับจางซูเจินกำลังจับกลุ่มคุยกันเรื่องหนังที่ฉายเมื่อคืน
[จบบท]