บทที่ 115: ทดลองสูตรใหม่
หลังจากที่พวกเราผลัดกันชิมขนมจนเริ่มรู้สึกอิ่มไปครึ่งท้องแล้ว พอถึงเวลาที่ต้องออกความเห็น ทุกคนต่างก็บอกเป็นเสียงเดียวกันว่าอร่อยมาก
พี่หวังไม่ได้ชอบทานหวานขนาดนั้น เขาจึงบิชิ้นที่เล็กที่สุดมาชิม ส่วนจางซูเจินนั้นชอบทานมาก ทว่าในยุคสมัยนี้ผู้คนต่างก็ขาดแคลนไขมันและเนื้อสัตว์ พอกินอะไรเข้าไปเธอก็รู้สึกว่ามันทั้งหอมทั้งหวานไปหมด จึงไม่สามารถให้ความเห็นที่เป็นประโยชน์ได้เลย
พี่กัวมักจะออกตัวว่าเป็นคนหยาบกระด้าง พอเห็นว่าคนอื่นไม่มีความเห็น เธอก็เลยไม่มีบ้าง มีเพียงเซี่ยเฉาที่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเมื่อถูกถาม
เมื่อเห็นว่าขนมไหว้พระจันทร์ไส้น้ำตาลก้อนนั้นถูกเธอกัดไปเพียงคำเดียว เหล่าหลัวจึงเอ่ยถามขึ้น
“เธอมีคำแนะนำอะไรก็พูดมาเถอะ ที่ให้พวกเธอชิมก็เพื่อให้ช่วยกันติชมนี่แหละ”
เซี่ยเฉาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับไป
“ใส่น้ำตาลเยอะไปหรือเปล่าคะ รสชาติมันออกจะหวานไปหน่อย”
ตอนที่ผสมไส้ขนมเธอก็สังเกตเห็นแล้ว ในชาติก่อนที่เธอจากมานั้นโรคสามสูงกำลังระบาดหนัก ผู้คนต่างพยายามลดมันลดหวานเวลาซื้อขนมไหว้พระจันทร์ คนที่กลัวอ้วนแทบจะไม่กล้าแตะมันเลยด้วยซ้ำ แต่สูตรของที่นี่แป้งหนึ่งจินกลับใส่น้ำตาลถึงแปดตำลึง กัดเข้าไปคำเดียวก็หวานจนเลี่ยนคอแล้ว
พอได้ยินเธอพูดแบบนั้น พี่กัวและจางซูเจินต่างก็หันมามองเธอเป็นตาเดียวด้วยความตกใจ กลัวว่าเธอจะทำให้เหล่าหลัวไม่พอใจเข้า
นี่คืออาจารย์ช่างที่ใหญ่ที่สุดในโรงงานเชียวนะ ขนาดหัวหน้าแผนกยังต้องเชื่อฟังเขา แล้วเซี่ยเฉาเป็นแค่พนักงานชั่วคราว การพูดวิจารณ์ออกไปตรงๆ แบบนี้มันเสี่ยงเกินไปแล้ว
แต่พี่หวังกลับยังคงท่าทีสงบนิ่งเอาไว้ เขาดูออกว่าเหล่าหลัวไม่ใช่คนใจแคบแบบนั้น
เป็นไปตามคาด เหล่าหลัวฟังแล้วก็ไม่ได้ว่ากล่าวอะไร เขาบิขนมออกมาพิจารณาอย่างละเอียดด้วยตัวเอง
“ดูเหมือนว่าจะหวานไปหน่อยจริงๆ”
สูตรนี้เขาเรียนรู้มาจากอาจารย์ช่างสมัยที่ยังเป็นเด็กฝึกงานในร้านขนม ต่อมาย้ายมาอยู่ที่โรงงานอาหารแห่งนี้ก็ใช้สูตรนี้มาตลอดไม่เคยเปลี่ยน เหตุผลหลักคือถามใครกี่ปีๆ ทุกคนก็บอกว่าอร่อย เขาเองไม่ชอบทานหวานอยู่แล้ว จึงไม่ได้ปรับปรุงสูตรแต่อย่างใด
“งั้นต้องลดน้ำตาลลงหน่อย”
เหล่าหลัวครุ่นคิด
“แต่ไส้น้ำตาลล้วนก็ต้องเน้นน้ำตาลเป็นหลัก ถ้าลดลงไปอีกเกรงว่าจะไม่อร่อย”
ถึงอย่างไรเขาก็เป็นอาจารย์ช่างมากประสบการณ์ ไม่นานก็คิดหาวิธีแก้ปัญหาได้ แต่ในจังหวะที่กำลังจะเอ่ยปาก เขาก็หันไปเห็นเซี่ยเฉาที่ยืนอยู่ข้างๆ เสียก่อน
คนเรามีความคิดเห็นอะไรหรือไม่นั้น แค่มองตาก็ดูออกแล้ว ตอนที่เขาพูดประโยคนั้น พี่หวัง พี่กัว และเสี่ยวจางต่างก็ทำหน้าตารรอฟังคำสั่ง มีเพียงเซี่ยเฉาที่หลุบตาลงเล็กน้อยเหมือนกำลังใช้ความคิด
เหล่าหลัวจึงตัดสินใจยังไม่รีบเฉลยวิธีของตน
“เสี่ยวเฉา เธอมีความคิดเห็นยังไงบ้าง”
เขาเป็นถึงอาจารย์ช่างใหญ่ประจำแผนกขนม ปกติเห็นแต่เขาเป็นคนสั่งงานคนอื่น จะมีสักกี่ครั้งเชียวที่เขาเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอความเห็นจากคนอื่น แถมคนถูกถามยังเป็นแค่พนักงานชั่วคราวที่เพิ่งมาทำงานได้แค่เดือนเดียว...
คนอื่นๆ ต่างมองไปที่เซี่ยเฉาด้วยความประหลาดใจ แม้แต่ตัวเซี่ยเฉาเองก็ยังแปลกใจอยู่บ้าง
แต่ในเมื่อช่วงหลายวันมานี้เหล่าหลัวให้คำชี้แนะเธอมาเยอะ ในเมื่อเขาถาม เธอก็เลยพูดสิ่งที่คิดออกไป
“ลดน้ำตาลลงแล้วใส่น้ำมันเพิ่มเข้าไปเพื่อดึงกลิ่นหอมค่ะ ไส้น้ำตาลล้วนที่ขายราคาถูกมักจะใส่น้ำมันน้อย แป้งหนึ่งจินใส่น้ำมันแค่สองตำลึงเอง”
ความคิดตรงกับเหล่าหลัวพอดีเป๊ะ
เหล่าหลัวยิ้มจนเห็นรอยย่นบนใบหน้า เขาใช้นิ้วชี้มาที่เธอ
“ไม่เลว หัวไวมาก เธอมาช่วยฉันผสมไส้หน่อย เราจะลองทำแบบใส่น้ำตาลเจ็ดตำลึงกับหกตำลึงดูอย่างละกี่จิน ส่วนแบบห้าตำลึงไม่ต้องทำหรอก มาดูกันว่าแบบไหนจะอร่อยกว่า”
ขณะที่หนึ่งคนแก่และหนึ่งคนเด็กกำลังสาละวนกับงาน พี่กัวก็กระซิบกับพี่หวัง
“เหล่าหลัวดูจะชอบเสี่ยวเฉามากเลยนะ”
“อาจารย์ช่างก็ต้องชอบคนที่สอนแล้วเข้าใจง่ายอยู่แล้ว”
พี่หวังตอบ ถ้าเขาเป็นเหล่าหลัว เขาก็คงชอบเซี่ยเฉาเหมือนกัน เรียนรู้ไว ทำงานดี แถมยังรู้จักพลิกแพลง ประหยัดแรงไปได้ตั้งเยอะ
“เสี่ยวเฉาฉลาดจริงๆ นั่นแหละ”
จางซูเจินพูดด้วยความอิจฉาเล็กน้อย แต่เธอก็รู้ตัวดีว่าเธอทำแบบนั้นไม่ได้
ถ้าให้เธอใช้แรงงานน่ะได้ สมัยก่อนที่ยังไม่ตั้งท้อง งานในไลน์ผลิตเธอไม่เคยแพ้พวกผู้ชาย แต่ถ้าให้มาคิดสูตรคำนวณส่วนผสมแบบนี้ เธอคงไปไม่เป็น
พูดถึงตรงนี้ พี่กัวก็อดไม่ได้ที่จะขยิบตา
“โชคดีนะที่โจวเสวี่ยฉินไม่อยู่ตรงนี้ ถ้าหล่อนมาเห็นเข้า คงได้อกแตกตายแน่”
พวกเขารู้ดีว่าโจวเสวี่ยฉินถูกสั่งพักงานชั่วคราว จะบอกว่าดีใจนิดหน่อยก็คงไม่ใช่ ต้องบอกว่าสะใจกันถ้วนหน้าเลยต่างหาก
แม้แต่พวกคนที่ยังอยู่ในแผนกนั้น ต่างก็พูดกันว่าพอไม่มีคนคอยหาเรื่องจับผิด พวกเขาก็ทำงานกันสบายใจขึ้นเยอะ
จะมีก็แต่โจวเสวี่ยฉินที่ทำหน้าบึ้งตึงทุกวัน ราวกับว่าพ่อแม่เพิ่งจะเสียชีวิตไปหมาดๆ เมื่อวานยังทะเลาะกับหัวหน้ากะอู๋ที่เข้ามาเยาะเย้ยเธออยู่เลย
ถ้าหล่อนรู้ว่านับวันเซี่ยเฉายิ่งได้รับความเอ็นดูจากเหล่าหลัว ก็ไม่รู้ว่าจะเจ็บใจจนกระอักเลือดขนาดไหน
และก็เป็นไปตามคาด ตอนเลิกงานในตอนเย็น พวกเขาเดินสวนกับโจวเสวี่ยฉิน พอเธอเห็นหน้าพวกเขาก็ชักสีหน้าใส่ทันที ก่อนจะสะบัดก้นเดินหนีไป
พวกพี่กัวกำลังอารมณ์ดีจึงไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เมื่อช่วงสายหลังจากชิมขนมไหว้พระจันทร์ตัวอย่างไปแล้ว ของที่เหลือเหล่าหลัวก็ยกให้พวกเขาหมด แบ่งกันแล้วก็ได้คนละสามสี่ชิ้นแบบเต็มๆ คำ จึงไม่แปลกใจเลยว่าทำไมใครๆ ถึงอยากจะถูกเหล่าหลัวเลือกมาทำงานด้วยนัก
เฉินจี้เป่ยชอบกินของหวาน เซี่ยเฉาจึงเก็บไว้ให้เขาสองชิ้น ส่วนอีกชิ้นที่เหลือเธอนำไปให้ซุนชิงที่อยู่บ้านตรงข้าม
“มีขนมไหว้พระจันทร์กินเร็วขนาดนี้เลยเหรอ”
ซุนชิงถามด้วยความประหลาดใจ
ขนมไหว้พระจันทร์เป็นของที่ต้องใช้คูปองแลกซื้อ เพราะทั้งเปลืองน้ำมันเปลืองน้ำตาล แถมราคายังแพงอีกด้วย ตัวเธอกับเจียงไป่เชิ่งสองคนผัวเมีย ปีหนึ่งจะตัดใจซื้อมาชิมสักจินเดียว ซึ่งหนึ่งจินก็มีแค่สี่ชิ้น ที่เซี่ยเฉาเอามาให้ชิ้นหนึ่งนี่ก็ปาเข้าไปสองตำลึงครึ่งแล้ว
“เป็นสินค้าตัวอย่างที่โรงงานทดลองทำน่ะค่ะ ฉันเลยได้ส่วนแบ่งมานิดหน่อย”
เซี่ยเฉาวางขนมไหว้พระจันทร์ที่ห่อกระดาษไว้อย่างดีลงบนโต๊ะ ก่อนจะลดเสียงลงถามซุนชิง
“ของที่ฉันวานให้ช่วยทำคราวที่แล้ว เสร็จหรือยังคะ”
“เสร็จแล้ว”
ซุนชิงเองก็ลดเสียงลงเช่นกันพลางหยิบผ้าชิ้นเล็กๆ ออกมาจากตู้
พอมองดูรอบๆ แล้วไม่เห็นใคร เธอก็ลองทาบผ้าชิ้นนั้นกับหน้าอกตัวเอง
“ผ้าชิ้นเล็กแค่นี้ จะใส่ได้จริงๆ เหรอ”
ยุคนี้ไม่มีชุดชั้นในแบบดันทรง ผู้หญิงส่วนใหญ่จะใส่เสื้อกล้ามตัวเล็กที่เย็บเอง ด้านหน้าติดกระดุมเม็ดเล็กๆ เรียงยาวลงมา ซึ่งมันรัดแน่นจนน่าอึดอัด แต่ก่อนเซี่ยเฉาผอมแห้งเลยไม่รู้สึกอะไร แต่ช่วงนี้พอเริ่มมีเนื้อมีหนังขึ้นมาบ้าง เธอก็เริ่มรู้สึกไม่สบายตัว
ดังนั้นเธอจึงวาดแบบชุดชั้นในจากชาติก่อน แล้วแอบมาไหว้วานให้ซุนชิงช่วยตัดเย็บให้ ผลลัพธ์อาจจะไม่ดีเท่าของจริง แต่ก็ยังดีกว่าใส่เสื้อกล้ามรัดๆ แน่นอน
และฝีมือของซุนชิงก็ดีสมคำร่ำลือ เธอทำออกมาได้จริงๆ เนื่องจากไม่มีฟองน้ำดันทรง เธอจึงใช้ผ้ากอซเนื้อนุ่มเย็บซ้อนกันหลายชั้นเพื่อทำเป็นทรงเต้า และเมื่อไม่มีผ้ายืด เธอก็ใช้ยางยืดสองเส้นเย็บติดด้านหลัง ส่วนด้านหน้าเจาะรังดุมไว้ตรงกลางอกพอดี
“พี่นี่เก่งจริงๆ เลยค่ะ”
เซี่ยเฉาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม
“แน่นอนอยู่แล้ว”
ซุนชิงฟังแล้วก็รู้สึกภูมิใจ เธอโบกไม้โบกมือปฏิเสธ
“ไม่ต้องพูดเรื่องเงินเลยนะ เธออุตส่าห์เอาขนมไหว้พระจันทร์มาให้ฉันแล้ว อีกอย่างก็ต้องขอบคุณชุดปู้ลาจี๋ของเธอด้วย ช่วงนี้ฉันได้รับงานตัดเสื้อเพิ่มตั้งเยอะ ปีนี้ฉันพึ่งใบบุญเธอมาสองรอบแล้วนะ”
ลำพังหน้าตาของเซี่ยเฉาก็สะสวยอยู่แล้ว ยิ่งเธอรู้จักแต่งตัว ตอนนี้แทบจะกลายเป็นผู้นำแฟชั่นของคนแถวนี้ไปแล้ว
ประจวบเหมาะกับที่บ้านตรงข้ามมีช่างตัดเสื้ออยู่พอดี ใครอยากจะตัดชุดเลียนแบบ ก็ไม่มีใครทำได้เหมือนเท่าซุนชิงอีกแล้ว งานนี้ซุนชิงเลยพลอยได้รับอานิสงส์ไปด้วยเต็มๆ
[จบบท]