บทที่ 124: คู่เดตจำเป็น
"ตั๋วหนังใบละหนึ่งเหมาสองเฟิน ขนาดซื้อดูเองยังเสียดายเงินเลย จะมีใครใจป้ำซื้อแจกคนอื่นด้วยหรือคะ"
เซี่ยเฉาจ้องมองใบหน้าด้านข้างของเฉินจี้เป่ย ชายหนุ่มกำลังเข็นจักรยานสายตามองตรงไปข้างหน้า สีหน้าเรียบเฉยไม่แสดงความรู้สึกผิดออกมาให้เห็นแม้แต่น้อย
"น้องสาวของเอ้อลี่ให้มา เธอบอกว่าให้แทนคำขอบคุณที่เราสองคนเคยช่วยเอ้อลี่เอาไว้ ตอนนี้เธอทำงานขายตั๋วอยู่ที่โรงหนัง"
เรื่องนี้ทางบ้านตระกูลเหอได้มาขอบคุณไปเรียบร้อยแล้ว แม้แต่ป้าเหอยังอุตส่าห์นำผ้าแดงมามอบให้ลูกในจินตนาการของเธอเลย แล้วน้องสาวของเหอเอ้อลี่จะยังต้องมาขอบคุณซ้ำอีกทำไม
อีกอย่างหนึ่งต่อให้ต้องการจะขอบคุณจริงๆ เรื่องมันก็ผ่านมาตั้งเดือนกว่าแล้ว ความรู้สึกตอบสนองของบ้านนี้จะช้าเกินไปหน่อยหรือเปล่า
เซี่ยเฉาตัดสินใจให้โอกาสผู้ชายปากแข็งคนนี้อีกสักครั้ง
"น้องสาวของเหอเอ้อลี่ให้มาจริงๆ หรือคะ"
คิ้วเข้มของเฉินจี้เป่ยเริ่มขมวดเข้าหากันทันที
"ตกลงคุณจะไปหรือไม่ไป ถ้าไม่ไปผมจะเอาตั๋วไปให้คนอื่น"
"เอาสิคะ คุณเอาไปให้คนอื่นได้เลย"
สีหน้าของชายหนุ่มพลันแข็งค้างไปในทันที เขาหันขวับกลับมามองเธอด้วยแววตาไม่อยากจะเชื่อ เซี่ยเฉาทนเก็บอาการต่อไปไม่ไหวจึงหลุดหัวเราะออกมา
เฉินจี้เป่ยเป็นคนที่มีประสาทสัมผัสไวมาก เพียงแค่เห็นรอยยิ้มของเซี่ยเฉา เขาก็เข้าใจสถานการณ์ได้ในทันที
"คุณจงใจแกล้งผมเหรอ"
คนฉลาดก็มีข้อเสียตรงจุดนี้ ปฏิกิริยาตอบสนองรวดเร็วเกินไป อยากจะหยอกล้อให้นานกว่านี้อีกหน่อยก็ทำไม่ได้
เซี่ยเฉายิ้มพลางโบกมือปฏิเสธ
"ฉันแค่ปั่นหัวคุณเล่น อยากจะลองดูว่าถ้าฉันพูดแบบนั้นออกไป คุณจะมีปฏิกิริยายังไง ซึ่งมันก็น่าสนใจดีนะคะ"
"น่าสนใจงั้นเหรอ"
เฉินจี้เป่ยหรี่ตาลง ฝีเท้าที่กำลังก้าวเดินหยุดชะงักลงทันที
ผู้ชายคนนี้เครื่องหน้าคมเข้มดุดันเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว โดยเฉพาะดวงตาสีดำสนิทคู่นั้น ยามที่ไม่แสดงอารมณ์โกรธก็ยังดูน่าเกรงขามจนคนไม่กล้าเข้าใกล้ เขารู้อยู่แก่ใจดีว่าเซี่ยเฉาไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับคนบ้านตระกูลหลี่หรือพี่หวัง แต่ความหงุดหงิดในใจทำให้เขาจงใจพูดจาประชดประชันออกไปแบบนั้น
เซี่ยเฉากระพริบตาปริบๆ ก่อนจะเอ่ยเตือนความจำเขา
"ก็คุณเป็นคนพูดเองนี่คะว่าถ้าฉันไม่ไป คุณจะเอาตั๋วไปให้คนอื่น"
เฉินจี้เป่ยไร้คำจะเอ่ยเถียง
เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มเริ่มมีอาการอึดอัดขัดใจขึ้นมาอีกครั้ง เซี่ยเฉาจึงเลิกแกล้งเขา ในเมื่อเธอได้หัวเราะจนพอใจแล้วก็ควรจะพอแค่นี้
"ตกลงว่าเป็นหนังเรื่องอะไรคะ"
คราวนี้เฉินจี้เป่ยยอมตอบกลับมาแต่โดยดี
"สงครามทุ่นระเบิด"
"อ๋อ เรื่องสงครามทุ่นระเบิดนี่เอง"
เซี่ยเฉาพอจะจำชื่อภาพยนตร์เรื่องนี้ได้บ้าง แต่จำไม่ได้แม่นยำนักว่าเป็นหนังที่เข้าฉายในปีไหน
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคราวก่อนที่จางซูเจินกับคนอื่นๆ ไปดูหนังกลางแปลงแล้วเธอไม่ได้ไปเพราะรำคาญระยะทางที่ไกลเกินไปหรือเปล่า ผู้ชายคนนี้ถึงได้ชวนเธอออกมาดูหนังในวันนี้ เพราะตอนนั้นเขาเคยถามเธอย้ำว่า 'ไม่ไปเพราะเหตุผลแค่นี้เหรอ' ซึ่งเธอเองก็ไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจ
ในเมื่อซื้อตั๋วมาแล้วจะให้เอาไปทิ้งขว้างหรือยกให้คนอื่นก็คงไม่ใช่เรื่อง หลังทานมื้อเย็นเสร็จเรียบร้อย เซี่ยเฉาจึงเดินตามเฉินจี้เป่ยมาที่โรงภาพยนตร์
ทั้งสองคนยังเดินไปไม่ถึงหน้าโรงหนังก็ได้ยินเสียงตะโกนเรียกลูกค้าดังแว่วมาแต่ไกล
"ไอศกรีมแท่งจ้า! ไอศกรีมแท่ง! หวานเย็นชื่นใจคลายร้อนมาแล้วจ้า!"
"ไอศกรีมตักไหมครับ! ไอศกรีมตักอร่อยๆ! สหายทั้งสองรับไอศกรีมตักหน่อยไหมครับ! รสชาติอร่อยเหาะเลยนะ!"
พ่อค้าแม่ค้าแต่ละคนจะมีกระติกเก็บความเย็นวางอยู่ข้างตัวเจ็ดแปดใบ ภายในบรรจุไอศกรีมแท่งหรือไอศกรีมตักเอาไว้ ซึ่งสามารถรักษาความเย็นอยู่ได้ประมาณสามชั่วโมง
ของกินเล่นพวกนี้ถือเป็นความหรูหราที่สุดสำหรับการมาดูหนังในยุคสมัยนี้แล้ว นอกเหนือจากนี้ก็อาจจะมีพวกคนที่แอบพกขนมขบเคี้ยวหรือเมล็ดแตงโมติดตัวมาเอง เพราะไม่มีใครมาคอยตรวจตราเข้มงวด
เมื่อเห็นเฉินจี้เป่ยจอดรถจักรยานเรียบร้อยและเตรียมจะเดินเข้าไปด้านใน เซี่ยเฉาก็เรียกเขาเอาไว้
"คุณไม่ซื้ออะไรกินหน่อยเหรอ"
เฉินจี้เป่ยขมวดคิ้ว
"คุณอยากกินเหรอ"
"ฉันกินของเย็นไม่ได้หรอกค่ะ ฉันจะซื้อให้คุณกินต่างหาก"
เซี่ยเฉาล้วงเงินออกมาเตรียมจ่าย
"สหายคะ ขอไอศกรีมตักหนึ่งถ้วยค่ะ"
เฉินจี้เป่ยคาดไม่ถึงว่าเธอจะซื้อให้เขา จึงชะงักไปเล็กน้อย
เมื่อเห็นพ่อค้าเปิดฝากระติกเตรียมจะตักไอศกรีมใส่ถ้วย เขาก็รีบพูดแทรกขึ้นมา
"เอาแค่แบบแท่งก็พอ"
ไอศกรีมตักราคาถ้วยละหนึ่งเหมา ส่วนไอศกรีมแท่งราคาแค่สามเฟิน พ่อค้าย่อมอยากขายของแพงมากกว่าอยู่แล้วจึงรีบเชียร์สินค้า
"โธ่พ่อหนุ่ม ไอศกรีมแท่งจะไปอร่อยสู้ไอศกรีมตักได้ยังไง แบบตักนี่ผสมไข่ไก่ด้วยนะ นานๆ ทีเมียจะซื้อของอร่อยให้กินทั้งที ต้องกินของดีสิ"
พ่อค้าคนนี้ตาไวและปากหวาน มองปราดเดียวก็รู้ว่าทั้งคู่เป็นสามีภรรยากัน
ทว่าเฉินจี้เป่ยยังคงดึงเงินหนึ่งเหมาจากมือของเซี่ยเฉากลับมา แล้วเปลี่ยนเป็นส่งเศษเงินให้พ่อค้าแทน
"เอาแบบแท่งครับ แบบตักถือเข้าไปกินข้างในลำบาก"
ไอศกรีมตักต้องใส่ถ้วยแล้วนั่งกินตรงบันไดหน้าโรงหนังให้หมดก่อนถึงจะเข้าไปได้ สำหรับคนขายาวอย่างเขา การต้องมานั่งขดตัวกินขนมตรงบันไดคงเป็นภาพที่ดูน่าอึดอัดพิลึก
เซี่ยเฉาไม่ได้ดึงดันจะเลี้ยงของแพง เธอจ่ายเงินสามเฟินซื้อไอศกรีมแท่งให้เฉินจี้เป่ย
ชายหนุ่มก้มหน้าลงกัดไอศกรีมคำหนึ่ง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฤทธิ์ของความหวานหรือไม่ รังสีความเย็นชาที่แผ่ออกมาจากตัวเขาตลอดทั้งวันจึงเริ่มเจือจางลงไปบ้าง
ทั้งสองคนเดินเข้าไปในโรงหนัง คนหนึ่งกอดเบาะรองนั่ง อีกคนถือไอศกรีมแท่ง ไม่นานนักก็หาที่นั่งตามหมายเลขบนตั๋วเจอ
ตั๋วหนังถูกซื้อไว้ล่วงหน้าทำเลที่นั่งจึงค่อนข้างดี ทว่าสภาพภายในโรงภาพยนตร์ยุคนี้ยังห่างไกลจากคำว่าสะดวกสบายอยู่มาก
เก้าอี้ทั้งหมดทำจากไม้กระดานแข็ง ทั้งเย็นและแข็งกระด้าง จอฉายภาพด้านหน้าก็เป็นจอแบบแคบยุคดั้งเดิม เซี่ยเฉาจำได้ว่าคุณย่าของเธอเคยเล่าให้ฟังว่า กว่าจะมีจอภาพกว้างแบบสมัยใหม่ก็ต้องรอไปจนถึงยุคแปดศูนย์ ซึ่งตอนนั้นราคาตั๋วหนังก็ขยับขึ้นจากหนึ่งเหมาสองเฟินเป็นสองเหมา
เซี่ยเฉาวางเบาะรองนั่งลงบนเก้าอี้ไม้ เพิ่งจะหย่อนตัวลงนั่งก็ได้ยินเสียงที่คุ้นหูแว่วมาจากด้านหลัง
"ที่นั่งหมายเลขสามสิบเอ็ดกับสามสิบสาม ตรงนี้เอง ได้ยินเขาบอกว่าหนังเรื่องนี้เพิ่งเข้าฉายปีนี้ พี่เฉียงเคยดูหรือยังคะ"
เป็นเสียงของหวังเสี่ยวชุนจริงๆ
ดูเหมือนว่าหล่อนจะเปลี่ยนพี่ชายคนใหม่อีกแล้ว คราวนี้เป็นชายหนุ่มที่น้ำเสียงเจือไปด้วยความภาคภูมิใจในตัวเอง
"ดูไปตั้งนานแล้ว พอหนังเข้าฉายตอนเดือนมีนาคมพี่ก็ไปดูทันทีเลย"
"ได้ดูเร็วขนาดนั้นเลยเหรอคะ"
น้ำเสียงของหวังเสี่ยวชุนเต็มไปด้วยความอิจฉา
"ฉันยังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าปีนี้มีหนังใหม่เข้า"
"ไม่เป็นไร วันนี้พี่พามาดูแล้วไง ต่อไปถ้ามีหนังใหม่เข้าอีก พี่จะพาเธอมาดูทุกเรื่องเลย"
เซี่ยเฉาอดไม่ได้ที่จะหันไปมองเฉินจี้เป่ยที่นั่งอยู่ข้างๆ พบว่าเขากำลังกัดไอศกรีมและมองมาที่เธอเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็จำเสียงนั้นได้
ช่างเป็นเรื่องตลกร้ายเสียจริง หลี่เป่าเซิงทุ่มเททั้งกายและใจ นึกว่าตนเองได้รับความรักความจริงใจตอบแทนจากน้องสาวคนดี แต่แท้จริงแล้วเขาก็เป็นเพียงแค่ปลาตัวหนึ่งในบ่อเลี้ยงปลาของคนอื่นเท่านั้น
เซี่ยเฉาขยับตัวเข้าไปใกล้เฉินจี้เป่ยพลางกระซิบถามเสียงเบา
"คุณว่าหลี่เป่าเซิงจะรู้เรื่องนี้ไหมคะ"
"เขาจะรู้หรือไม่รู้ มันก็ไม่เกี่ยวกับผมนี่"
เฉินจี้เป่ยยังคงตีหน้านิ่ง ทว่าน้ำเสียงกลับผ่อนเบาลงกว่าปกติ
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางบ่นพึมพำ
"อยู่ข้างนอกนะ อย่าขยับเข้ามาใกล้ขนาดนั้น"
ปากบอกห้ามแต่ร่างกายกลับซื่อสัตย์ยิ่งกว่า เพราะตัวเขาไม่ได้ขยับหนีออกห่างเลยแม้แต่นิดเดียว
เซี่ยเฉานึกขำในใจ ปากบอกรังเกียจว่าเธอเข้าใกล้เกินไป ถ้าอย่างนั้นทำไมเขาถึงไม่ขยับหนีล่ะ
ขนาดแกล้งทำท่าขยับหนีตามมารยาทสักนิดก็ยังไม่มี แล้วยังมีหน้ามาทำเป็นเคร่งขรึมดุเธออีก
ขณะที่เซี่ยเฉากำลังจะเอ่ยปากพูดต่อ พนักเก้าอี้ของเธอก็ถูกใครบางคนถีบเข้าอย่างจัง
[จบบท]