บทที่ 134: เรื่องวุ่นวาย
เฉิงเหวินฮว่ารับมือกับความกระตือรือล้นนี้ไม่ไหวแล้วจริงๆ เธอรู้สึกเกรงใจจนต้องเอ่ยปากขึ้น
“ฉันออกมานานพอสมควรแล้ว คงต้องกลับก่อนค่ะ”
พูดจบเธอก็หันไปตะโกนเรียกไปทางลานบ้าน
“ต้ายา กลับบ้านกันลูก”
เสียงเล็กๆ ของต้ายาขานรับมาจากด้านนอก เฉิงเหวินฮว่าอาศัยจังหวะนี้ลุกขึ้นไปล้างไม้ล้างมือให้สะอาด ก่อนจะหยิบถุงผ้าใบหนึ่งวางไว้บนเตียงเตาของบ้านเซี่ยเฉา
“ที่ฉันมาวันนี้ จริงๆ แล้วตั้งใจจะมาขอบคุณเธอ ขอบคุณที่เธอยอมบอกความจริงกับฉัน ไม่ปล่อยให้ฉันโง่งมถูกปิดหูปิดตาอยู่คนเดียว”
สำหรับคำขอบคุณนี้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่ช่วยเตือนสติหรือเรื่องของ เธอก็ไม่ได้พูดเจาะจงลงไปให้ชัดเจน เพียงแค่วางของทิ้งไว้แล้วเดินออกไปทันที
เซี่ยเฉารีบคว้าถุงผ้านั้นแล้ววิ่งตามออกไป แต่ทว่าเฉิงเหวินฮว่าได้เดินไปจูงมือต้ายาเตรียมตัวจะกลับแล้ว
“นี่เป็นความตั้งใจของพ่อฉันด้วย ไว้คราวหน้าขอเชิญเธอไปเที่ยวที่บ้านฉันบ้างนะ”
บ้านในครั้งนี้ที่เธอเอ่ยถึง คือบ้านที่เป็นของเธอจริงๆ บ้านที่มีเพียงเธอกับลูกทั้งสองคน และพ่อของเธออาศัยอยู่ร่วมกันอย่างอบอุ่น
สองแม่ลูกจูงมือกันเดินลอดผ่านซุ้มประตูออกไป ต้ายาเงยหน้าขึ้นมองคุณน้าคนสวยสลับกับมองหน้าแม่ของตัวเอง
“แม่จ๋า แม่ยิ้มแล้ว”
“แม่ยิ้มงั้นเหรอ”
เฉิงเหวินฮว่ายกมือขึ้นแตะมุมปากตัวเองโดยไม่รู้ตัว แล้วก็พบว่ามันกำลังยกโค้งขึ้นจริงๆ
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเซี่ยเฉาทำตัวเป็นปกติมากเกินไป หรือเป็นเพราะคำพูดของซุนชิงที่คาดไม่ถึงกันแน่ เพียงแค่ได้นั่งคุยกันในเวลาสั้นๆ เมื่อครู่ เธอกลับรู้สึกผ่อนคลายอย่างน่าประหลาด ราวกับว่าเธอไม่ใช่ผู้หญิงที่เพิ่งถูกสามีทรยศและเพิ่งจะหย่าขาดจากกันมาหมาดๆ
เฉิงเหวินฮว่าลูบศีรษะเล็กๆ ของลูกสาวด้วยความเอ็นดู
“ต้ายาชอบน้าเซี่ยไหมลูก”
ต้ายาตอบกลับอย่างไม่ลังเล
“น้าเซี่ยสวย”
เด็กน้อยเอียงคอคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมขึ้นอีกประโยค
“ลูกอมก็อร่อยด้วย”
“งั้นคราวหน้าแม่จะลองถามน้าเซี่ยดูนะ ว่าจะช่วยทำลูกอมแบบนั้นให้หนูบ้างได้ไหม ดีไหมจ๊ะ”
เมื่อแขกกลับไปแล้ว แตงโมที่นำมาเลี้ยงรับรองก็ถูกจัดการจนเกือบเกลี้ยง ซุนชิงหยิบไม้กวาดมากวาดเมล็ดแตงโมบนพื้นใส่ที่โกยผง พลางบ่นพึมพำ
“เมื่อก่อนไม่เคยได้คุยด้วยเลย เฉิงเหวินฮว่าคนนี้เป็นคนดีจริงๆ ไอ้พวกสุนัขบ้านหลี่พวกนั้น มันมีตาหามีแววไม่จริงๆ”
นับตั้งแต่รู้ว่าคู่หมั้นวัยเด็กของเซี่ยเฉายังไม่ตาย และคนคนนั้นคือหลี่เป่าเซิง ซุนชิงก็เปลี่ยนคำเรียกขานคนบ้านหลี่เป็น ‘ไอ้พวกสุนัข’ ไปโดยปริยาย
เซี่ยเฉาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบ
“เธอจะมีชีวิตที่ดีกว่าเดิมค่ะ”
เฉิงเหวินฮว่านับเป็นผู้หญิงที่รู้ความต้องการของตัวเองอย่างชัดเจน
ตอนที่พึงใจในตัวหลี่เป่าเซิงเธอก็ตัดสินใจแต่งงาน แต่พอพบว่าบ้านหลี่ไม่ใช่สถานที่ที่ควรฝากชีวิตไว้เธอก็เลือกที่จะหย่าขาดโดยไม่ลังเลหรือยืดเยื้อ แม้แต่ตอนที่ท้องแก่ใกล้คลอด เธอก็ยังมุมานะอ่านหนังสือเพื่อสอบเข้าเรียนต่อระดับผู้ใหญ่ ไม่ยอมให้ความล้มเหลวในชีวิตแต่งงานมาฉุดรั้งก้าวย่างแห่งความก้าวหน้าของตัวเอง
ซุนชิงคิดตามแล้วก็เห็นด้วย
“เธอยังมีบ้านเดิมคอยหนุนหลัง ตัวเองก็มีงานมีการทำ ออกจากไอ้พวกสุนัขนั่นมาได้ก็ยังใช้ชีวิตอยู่ได้สบายๆ แถมไม่ต้องมานั่งปวดหัวอีก”
หลังจากกวาดเมล็ดแตงโมเสร็จ ซุนชิงถึงเพิ่งสังเกตเห็นของในมือเซี่ยเฉา
“นั่นมันผ้าต่วนนี่นา”
ของที่เฉิงเหวินฮว่านำมามอบให้เซี่ยเฉาคือผ้าต่วนสองพับ พับหนึ่งเป็นสีน้ำเงินสด อีกพับเป็นสีแดงกุหลาบ ทั้งสองพับไม่ใช่ลวดลายฉูดฉาดบาดตา แต่เป็นลายดอกไม้ในตัวสีเดียวกัน มองดูแล้วทั้งสวยงามและดูมีระดับ เนื้อผ้าเมื่อสัมผัสดูช่างนุ่มนวลเบาสบาย และมีความมันวาวลื่นมือ
“นี่เป็นผ้าต่วนสมัยก่อนตั้งประเทศจีนใหม่ใช่ไหม ช่วงไม่กี่ปีมานี้ของขาดแคลน โรงงานเลิกผลิตไปตั้งนานแล้ว”
พ่อของซุนชิงเป็นช่างตัดเสื้อเก่า เธอจึงเห็นผ้ามาสารพัดชนิด แค่มองแวบเดียวก็ดูออกทันที
“เดี๋ยวนี้ผ้าดีๆ แบบนี้หาไม่ได้ง่ายๆ หรอกนะ ยิ่งเก็บรักษาไว้ดีขนาดนี้ยิ่งหายาก ต้องระดับผู้จัดการเฉิงที่มีเส้นสายถึงจะมีของดีแบบนี้ได้ เอาออกมาทีเดียวสองพับเลยนะเนี่ย”
เซี่ยเฉาเองก็ไม่เคยเห็นผ้าเนื้อดีขนาดนี้วางขายในท้องตลาดมาก่อน ชั่วขณะหนึ่งเธอยังคิดไม่ออกว่าจะเอาไปตัดเป็นอะไรดี
ในเมื่อยังคิดไม่ออกก็เก็บไว้ก่อน เซี่ยเฉาจัดการเก็บผ้าใส่ลงในหีบ กำลังจะหันไปดูนาฬิกาว่ากี่โมงแล้ว แต่พอกลับตัวมาก็พบว่าซุนชิงยังคงจ้องมองเธออยู่ สีหน้าของอีกฝ่ายเต็มไปด้วยความใคร่รู้และสงสัยใคร่ถาม
“เอ่อ คือว่า... เสี่ยวเฉินบ้านเธอทำได้ครั้งละหนึ่งชั่วโมงจริงเหรอ”
เซี่ยเฉาถึงกับพูดไม่ออก
“เรื่องโกหกค่ะ”
ซุนชิงยังดูไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไหร่นัก แต่พอดีกับที่เฉินจี้เป่อุ้มมัดหญ้าอ้ายเดินกลับเข้ามา เธอจึงจำต้องกลืนคำถามที่เหลือลงคอไป
สูตรแช่เท้าด้วยหญ้าอ้ายนี้ถือว่าได้ผลดีทีเดียว เพียงแต่ต้องแช่ติดต่อกันสม่ำเสมอ หญ้าอ้ายที่ป้าเหอให้มาคราวก่อนใช้หมดไปแล้ว เฉินจี้เป่ยจึงขึ้นเขาไปเก็บมาเอง ขากลับมาก็จัดการล้างน้ำจนสะอาด แล้วนำมาผึ่งไว้บนเตียงเตา เตรียมอบให้แห้งก่อนนำไปใช้
แค่ข้อดีข้อนี้ข้อเดียว นอกจากเรื่องที่เป็นคนปากหนักไม่ค่อยพูด เขาก็นับว่าดีกว่าพวกผู้ชายทึ่มๆ ทั่วไปมากโข
ไม่รู้ว่าเมื่อกี้เขาจะได้ยินบทสนทนาหรือเปล่า เซี่ยเฉาจึงทำทีเป็นเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างแนบเนียน
“ฉันเก็บแตงโมไว้ให้คุณหลายชิ้น เดี๋ยวฉันไปหยิบมาให้นะคะ”
ทว่ายังไม่ทันที่เธอจะปลีกตัวหนีไปได้ จู่ๆ ก็มีวงแขนแกร่งโอบรวบเอวเธอจากด้านหลัง แล้วกดเธอนั่งลงบนเตียงเตา
เฉินจี้เป่ยหรี่ตาลงเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ บนตัวเขายังมีกลิ่นหอมสดชื่นของหญ้าอ้ายเจือจางอยู่
“ทำไมไม่ลองอธิบายเรื่องหนึ่งชั่วโมงนั่นหน่อยล่ะ”
ให้ตายเถอะ เรื่องที่ควรพูดดันไม่พูด แต่เรื่องที่ไม่ควรได้ยิน หูเขากลับดีเหลือเกิน...
เซี่ยเฉาถึงกับสะอึก พูดตะกุกตะกัก
“ฉ...ฉันหมายถึง... หมายถึงวิดพื้นค่ะ”
“งั้นผมก็คงเก่งน่าดูเลยสินะ”
เฉินจี้เป่ยแค่นหัวเราะในลำคอ เหมือนอยากจะพูดอะไรต่อ แต่จู่ๆ เขาก็ขมวดคิ้วมุ่น ยื่นมือออกมาแตะที่หน้าผากของเธอ
“เธอเป็นไข้หรือเปล่า”
เซี่ยเฉายกมือขึ้นแตะหน้าผากตัวเองตามสัญชาตญาณ
“เปล่านี่คะ”
“ไม่ได้เป็นไข้แล้วทำไมหน้าแดงขนาดนี้”
คิ้วเข้มของเฉินจี้เป่ยขมวดเข้าหากันแน่น เขาเลื่อนมือลงมาสัมผัสที่แก้มของเธอ พอได้ยินประโยคนั้น เซี่ยเฉาก็ถึงกับชะงักไป
ถ้าเขาไม่ทักเธอก็คงไม่ทันสังเกต ว่าบนใบหน้าของตัวเองตอนนี้กำลังร้อนผ่าวขึ้นมาจริงๆ
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเธอเริ่มตระหนักได้ว่าเฉินจี้เป่ยมีใจให้เธอ ไม่ใช่แค่เห็นเธอเป็นเพื่อนผู้ชายคนหนึ่งเหมือนเมื่อก่อนหรือเปล่า
ปกติตอนที่เฉินจี้เป่ยกอดเธอ หรือกักตัวเธอไว้ที่ขอบโต๊ะในครั้งก่อนๆ เซี่ยเฉาไม่เคยรู้สึกอะไรเลย แต่ในเวลานี้ เธอกลับเกิดความรู้สึกประหม่าขัดเขินขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะเริ่มรู้สึกตัวเช่นกัน มือที่แตะอยู่บนแก้มของเธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบชักกลับราวกับถูกของร้อน
แต่มือที่ชักกลับไปแล้วนั้น กลับไม่ได้นำพาความร้อนออกไปด้วย ซ้ำร้ายความร้อนบนใบหน้ายิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ลามเลียเข้าไปแผดเผาถึงในจิตใจ
หัวใจของเฉินจี้เป่ยเต้นแรงขึ้นอย่างหาได้ยาก เขาอ้าปากจะเอ่ยปากพูด
“เธอ...”
คำพูดยังไม่ทันหลุดออกจากปาก ม่านประตูก็ถูกเลิกขึ้นอย่างแรง
เหอเอ้อลี่พุ่งพรวดพราดเข้ามาด้วยสีหน้าโกรธจัด
“เซี่ยเฉาเดาถูกจริงๆ ด้วย ไต้ฉางชิ่งไอ้หลานเต่านั่น...”
พูดได้แค่ครึ่งประโยค เขาก็เพิ่งสังเกตเห็นบรรยากาศที่ผิดปกติภายในห้อง ถึงกับเบรกจนตัวโก่ง ยืนงงทำอะไรไม่ถูก
“ฉ...ฉันมาผิดจังหวะใช่ไหมเนี่ย”
มันไม่ใช่แค่ผิดจังหวะธรรมดา แต่ดูจากรังสีความเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาจากตัวเฉินจี้เป่ยแล้ว แทบจะแช่แข็งเหอเอ้อลี่ให้ตายได้เลยทีเดียว
ทั้งที่เสื้อผ้าของทั้งสองคนยังอยู่ครบเรียบร้อย ไม่มีอะไรล่อแหลม แต่เฉินจี้เป่ยกลับขยับตัวเอาแผ่นหลังกว้างบังร่างของเซี่ยเฉาไว้อย่างปกป้อง สายตาคมกริบจ้องมองมาอย่างอันตราย
เหอเอ้อลี่ทำได้เพียงยกมือขึ้นปิดตาตัวเอง
“ฉันไม่เห็นอะไรทั้งนั้นแหละ”
คิดไปคิดมาก็รู้สึกว่าพูดแบบนี้มันแปลกๆ จึงรีบแก้ตัว
“พวกนายต่อกันเลย เดี๋ยวฉันค่อยมาใหม่”
พูดจบก็รีบถอยหลังกรูดออกไป แต่เพราะเอามือปิดตาอยู่ แถมยังไม่คุ้นเคยกับบ้านของเซี่ยเฉา ถอยไปได้แค่สองก้าว ไหล่ก็กระแทกเข้ากับวงกบประตูเข้าอย่างจัง
[จบบท]