บทที่ 149: ตะลึงทั้งโรงงาน
ในทุกๆ ปีเมื่อถึงช่วงเทศกาลผลิตขนมไหว้พระจันทร์ ทางเบื้องบนมักจะส่งคนลงมาตรวจสอบความเรียบร้อยอยู่เสมอ แต่พูดกันตามตรงแล้ว การมาเยือนของพวกเขาก็เป็นเพียงแค่การเดินตรวจตราไปตามพิธีการเท่านั้น เพราะเอาเข้าจริงแล้วบรรดาผู้นำในโรงงานเหล่านี้ก็ไม่ได้มีความรู้ความเข้าใจในกระบวนการผลิตเชิงลึกสักเท่าไหร่นัก
ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เชี่ยวชาญในเรื่องการผลิต แต่พวกเขาก็ยังสามารถมองเห็นความแตกต่างได้อย่างชัดเจน เมื่อก้าวเท้าเข้ามายังแผนกการผลิตแห่งนี้ ซึ่งมีความแตกต่างจากแผนกอื่นๆ ที่พวกเขาเพิ่งเดินผ่านมาอย่างสิ้นเชิง
สิ่งที่สะดุดตาเป็นอย่างแรกเลยก็คือความเร็ว
ภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้านั้นช่างน่าตื่นตาตื่นใจ ความรวดเร็วในการทำงานของพวกเขาช่างลื่นไหลไม่มีสะดุด เริ่มตั้งแต่ขั้นตอนการแบ่งก้อนแป้ง ส่งต่อไปยังการห่อไส้ขนม และลำเลียงเข้าสู่เตาอบ ทุกขั้นตอนดำเนินไปอย่างต่อเนื่องรวดเร็วในรวดเดียว จนสายตาของคนมองแทบจะจับจ้องตามไม่ทัน
จริงอยู่ที่ว่าในอดีต แผนกทำขนมปังก็ขึ้นชื่อเรื่องความรวดเร็วในการทำงานอยู่แล้ว แต่ทว่าก็ไม่เคยมีครั้งไหนที่จะรวดเร็วถึงระดับนี้ การเคลื่อนไหวของคนงานทั้งแปดคนที่กำลังง่วนอยู่กับงานตรงหน้านั้น ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันอย่างน่าประหลาด
ถูกต้องแล้ว มันคือความรู้สึกถึงความเป็นเอกภาพ
ในยามที่คนทั้งแปดคนนี้ลงมือทำงานพร้อมกัน พวกเขาเปรียบเสมือนเครื่องจักรกลที่มีความแม่นยำสูงเครื่องหนึ่ง ซึ่งกำลังเดินเครื่องทำงานอย่างเต็มกำลัง โดยที่แต่ละคนทำหน้าที่สอดประสานรับส่งงานกันเป็นทอดๆ อย่างไร้รอยต่อ
ผู้จัดการโรงงานลู่อดไม่ได้ที่จะกวาดสายตามองไปยังโต๊ะทำงานสองตัวที่ถูกนำมาวางต่อกัน รองผู้จัดการที่ยืนอยู่ข้างๆ เองก็เข้าใจไปในทิศทางเดียวกันว่า สาเหตุของความรวดเร็วนี้น่าจะมาจากการจัดวางโต๊ะแบบนี้
ทว่าเมื่อพวกเขาลองเพ่งมองดูให้ละเอียดถี่ถ้วนอีกครั้ง โดยที่ไม่ต้องมีใครมาคอยสะกิดบอก พวกเขาก็สัมผัสได้ในทันทีว่าความจริงแล้วมันไม่ได้เป็นเพราะเรื่องโต๊ะเลยแม้แต่น้อย
สาเหตุที่ทำให้คนงานทั้งแปดคนนี้ดูเหมือนเป็นร่างเดียวกัน นั่นเป็นเพราะในขณะที่ทำงาน แต่ละคนเปรียบเสมือนชิ้นส่วนอะไหล่ของเครื่องจักรที่ขบเกลียวเข้าหากันได้อย่างสมบูรณ์แบบ และสิ่งที่ทำหน้าที่เป็นตัวเชื่อมประสานชิ้นส่วนเหล่านี้ให้ขับเคลื่อนไปพร้อมกันได้ ก็คือหญิงสาววัยรุ่นที่ยืนอยู่ตรงกลางคนนั้น
เธอกำลังแบ่งก้อนแป้งด้วยความเร็วสูงจนน่าเหลือเชื่อ
หญิงสาวคนนั้นเกล้าผมทรงดอกตูม แววตาของเธอฉายแววความมุ่งมั่นจริงจัง จดจ่ออยู่กับงานตรงหน้าจนแทบจะไม่สังเกตเห็นเลยว่ามีคณะผู้บริหารเดินเข้ามาภายในห้องทำงานแล้ว
ทันทีที่ฝ่ามือของเธอขยับ ก้อนแป้งแต่ละก้อนก็ลอยละลิ่วหลุดออกจากมือราวกับมีปีกบิน ที่ขอบโต๊ะทำงานนั้นมีคนงานถึงสี่คนคอยรับช่วงต่อเพื่อห่อแป้งอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวเมื่อเธอแบ่งแป้งในกะละมังจนหมด ขนมไหว้พระจันทร์ที่ถูกปั้นเสร็จเรียบร้อยทางด้านโน้นก็ถูกวางซ้อนกันเป็นตั้งสูง และแป้งกะละมังใหม่ที่นวดเสร็จแล้วก็ถูกส่งมาวางไว้ข้างมือเธอทันทีเพื่อไม่ให้เสียจังหวะ
“ความเร็วระดับนี้มัน...”
ผู้จัดการโรงงานลู่ถึงกับเก็บอาการไม่อยู่ เขาหันไปส่งสายตาถามเหล่าหลัวที่ยืนยิ้มกริ่มอยู่ข้างๆ
“เป็นยังไงบ้างครับ คนนี้ผมเป็นคนเจอเองกับมือเลยนะ”
เหล่าหลัวยืดอกพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
“พวกคุณลองสังเกตดูดีๆ อีกทีสิครับ”
“ไม่ต้องสังเกตแล้ว ผมจำได้ เธอคือภรรยาของเฉินจี้เป่ยจากแผนกหมักบ่มคนนั้นนี่นา”
รองผู้จัดการจำเธอได้ทันที เขาเคยเจอกับเซี่ยเฉามาก่อนหน้านี้ครั้งหนึ่ง และความประทับใจในครั้งนั้นก็ยังคงฝังแน่นอยู่ในความทรงจำของเขาไม่ลืมเลือน
เหล่าหลัวส่ายหน้าเบาๆ พลางแย้งขึ้น
“ผมไม่ได้ให้ดูตรงนั้น ที่ผมจะบอกก็คือ การที่เธอทำงานได้เร็วกว่าคนอื่นขนาดนี้ มันมีเหตุผลของมันอยู่ครับ”
“มีเหตุผลเหรอ”
รองผู้จัดการยังคงทำหน้างุนงง ตามความคิดของเหล่าหลัวไม่ทัน
เมื่อเห็นว่าเจ้านายยังดูไม่ออก เหล่าหลัวจึงจำต้องเอ่ยปากใบ้ให้
“คุณเข้ามาดูตั้งนานแล้ว ไม่สังเกตเลยเหรอครับว่าบนโต๊ะทำงานของพวกเขา มีอุปกรณ์อะไรหายไปอย่างหนึ่ง”
“ไม่มีตาชั่งนี่นา”
ผู้จัดการโรงงานลู่ที่จับจ้องไปที่โต๊ะทำงานอย่างไม่วางตา ในที่สุดก็สังเกตเห็นความผิดปกตินี้จนได้
เมื่อได้ยินดังนั้น รองผู้จัดการจึงรีบกวาดสายตามองตามไปทันที
“จริงด้วย ทำไมมีตาชั่งแค่อันเดียววางอยู่ที่เครื่องนวดแป้งล่ะ แล้วตอนแบ่งแป้งพวกเขาไม่ต้องชั่งน้ำหนักกันเหรอ”
“นี่แหละครับคือความสามารถพิเศษของเซี่ยเฉา ของอะไรก็ตามที่ผ่านมือเธอ ถ้าได้ทำไปนานๆ เข้า แค่เธอลองจับดู น้ำหนักก็จะแม่นยำราวกับจับวางเลยทีเดียว”
เหล่าหลัวหัวเราะชอบใจ เขาเดินไปหยิบตาชั่งเก่าเก็บที่ถูกวางทิ้งไว้มุมหนึ่งจนฝุ่นจับขึ้นมาใช้ผ้าเช็ดทำความสะอาดลวกๆ
“ถ้าพวกคุณไม่เชื่อ เดี๋ยวผมจะลองชั่งให้ดูเป็นขวัญตา”
ตามมาตรฐานการผลิต ขนมไหว้พระจันทร์ไส้หวานจะใช้อัตราส่วนแป้งหกส่วนต่อไส้สี่ส่วน น้ำหนักรวมต่อชิ้นจะอยู่ที่หนึ่งตำลึงครึ่ง พอหักลบกันแล้วน้ำหนักของแป้งเปล่าๆ จะต้องอยู่ที่ 0.9 ตำลึงพอดี
เหล่าหลัวเดินไปหยิบก้อนแป้งที่เซี่ยเฉาเพิ่งแบ่งวางไว้สี่ห้าก้อน แล้วโยนลงบนตาชั่งให้ดูทีละก้อน
“เห็นไหมครับ น้ำหนักเป๊ะทุกก้อน ไม่ขาดไม่เกินเลยสักนิด”
น้ำเสียงของเขาดูจะภูมิใจจนออกนอกหน้า ราวกับว่าคนที่แบ่งก้อนแป้งเหล่านั้นไม่ใช่เซี่ยเฉา แต่เป็นตัวเขาเองที่โชว์ฝีมือ
คนเราเมื่ออายุมากขึ้นจนล่วงเลยมาถึงวัยอย่างเหล่าหลัว แถมยังไม่ได้มีลูกชายที่ไม่เอาถ่านคอยสร้างเรื่องปวดหัวให้เหมือนอย่างหม่าซื่อฉวน ความสำเร็จในชีวิตของตัวเองก็คงจะมาถึงจุดสูงสุดแล้ว สิ่งที่จะทำต่อจากนี้ก็คือการชื่นชมเด็กรุ่นใหม่ที่มีความสามารถ การที่ได้เป็นคนค้นพบเพชรเม็ดงามอย่างเซี่ยเฉา จึงเป็นเรื่องที่ทำให้เขารู้สึกยืดได้ไม่น้อยเลยทีเดียว
ในเวลานี้เอง คนงานในแผนกก็เพิ่งจะสังเกตเห็นว่ามีคนเข้ามา พวกเขาต่างพากันหยุดมือและเตรียมจะกล่าวทักทาย
“ทำงานของพวกคุณต่อไปเถอะ ไม่ต้องสนใจพวกเรา”
ผู้จัดการโรงงานลู่โบกมือห้ามไว้
และกลุ่มคนงานผู้ซื่อสัตย์เหล่านี้ก็เชื่อฟังคำสั่งอย่างเคร่งครัด พวกเขาหันกลับไปทำงานต่อโดยไม่สนใจผู้มาเยือนจริงๆ ไม่มีแม้แต่การแอบชำเลืองมอง หรือแสร้งทำเป็นขยันขันแข็งเพื่อเอาหน้า บรรยากาศภายในห้องกลับมาเป็นปกติราวกับว่าไม่เคยมีคนนอกยืนอยู่ตรงนั้น
นี่แหละคือสไตล์ของกะแรงงานดีเด่น พวกเขาเพิ่งจะเดินออกมาจากแผนกทำขนมปัง ซึ่งที่นั่นก็ทำงานกันอย่างดุเดือดเลือดพล่านไม่แพ้กัน ขนาดที่ว่ามีคนเดินเข้าไปตรวจงาน พวกเขายังไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำ
ดูเหมือนว่าเหล่าหลัวจะยังโชว์ของไม่จุใจ เขาจึงหันไปตะโกนบอกหญิงสาว
“เสี่ยวเฉา เธอช่วยแบ่งแป้งสำหรับทำขนมไหว้พระจันทร์ไส้โหงวยิ้งให้ดูหน่อยสิ”
มือของเซี่ยเฉายังคงขยับไม่หยุด แต่เธอก็สามารถแบ่งสมาธิมาแบ่งแป้งอีกก้อนโยนส่งมาให้เหล่าหลัวได้ทันที เมื่อนำไปวางบนตาชั่ง เข็มก็ชี้ไปที่ตัวเลขหนึ่งตำลึงหนึ่งสลึงครึ่งอย่างแม่นยำ
“ลองแบ่งแป้งสำหรับทำขนมปังให้ดูอีกทีซิ”
ผู้จัดการโรงงานลู่ถึงกับหลุดขำออกมากับท่าทีของตาแก่คนนี้
“ทำขนมไหว้พระจันทร์กับทำขนมปัง มันใช้แป้งคนละตัวกันไม่ใช่เหรอ”
“คุณไม่ต้องไปสนหรอกครับว่าแป้งตัวไหน ขอแค่น้ำหนักมันเท่ากันก็พอ”
เหล่าหลัวรับก้อนแป้งมาวางบนตาชั่งอีกครั้ง
“ดูสิครับ สามตำลึงหนึ่งสลึงครึ่งใช่ไหมล่ะ”
“ใช่จริงๆ ด้วย คุณนี่นะ พาผมดูจนเกือบจะลืมเรื่องสำคัญไปเลย”
เรื่องสำคัญที่ว่านั้นก็คือ การสอบถามความคิดเห็นเกี่ยวกับการใช้งานเตาอบไฟฟ้ารุ่นใหม่ และผลลัพธ์ที่ได้ในการช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน แม้ว่าจะเห็นได้ชัดเจนว่าความรวดเร็วของกะชั่วคราวทีมนี้ จะมีส่วนเกี่ยวข้องกับความสามารถเฉพาะตัวของเซี่ยเฉาอยู่ไม่น้อย แต่ในเมื่อมาถึงที่แล้ว ก็ควรจะต้องสอบถามข้อมูลตามหน้าที่เสียหน่อย จะให้เดินกลับไปเฉยๆ ก็คงจะดูไม่ดีนัก
เย่ต้าหย่งเป็นคนที่ใส่ใจในรายละเอียดงานอยู่เสมอ เมื่อได้ยินผู้จัดการโรงงานเอ่ยถามถึงเรื่องนี้ เขาจึงรีบไปล้างมือและเดินไปหยิบสมุดบันทึกที่จดรายละเอียดต่างๆ เอาไว้ออกมา
อันที่จริงแล้ว การที่โจวเสวี่ยฉินได้เลื่อนขั้นขึ้นมาเป็นหัวหน้ากะ ส่วนสำคัญก็มาจากการที่เธอเป็นคนที่รู้หนังสือ ในยุคที่คนเกิดช่วงทศวรรษที่ 10-20 หาคนที่รู้หนังสือได้ยากยิ่ง โดยเฉพาะผู้หญิง แต่เธอนับว่าโชคดีที่ในช่วงเวลานั้น มีผู้ใจบุญในแถบตงเป่ยได้ก่อตั้งโรงเรียนสตรีขึ้นกว่าสี่ร้อยแห่ง เพื่อเปิดโอกาสให้ผู้หญิงได้รับการศึกษา
“เตาอบไฟฟ้ารุ่นนี้สามารถควบคุมอุณหภูมิได้คงที่ครับ ไม่จำเป็นต้องใช้คนคอยเฝ้าดูอุณหภูมิ และไม่ต้องเสียแรงงานคนในการเติมถ่านหิน ช่วยประหยัดแรงงานไปได้อย่างน้อยๆ ก็สองคน สำหรับทีมเราที่มีกันแปดคน เตาอบไม่ได้ทำงานตลอดเวลา ดังนั้นผมน่าจะรองรับคนงานให้ใช้งานพร้อมกันได้สูงสุดประมาณสิบเอ็ดถึงสิบห้าคนครับ...”
ต้องยอมรับว่าเตาอบไฟฟ้านั้นช่วยทุ่นแรงไปได้มากจริงๆ หากสามารถเปลี่ยนมาใช้เตาแบบนี้ได้ทั้งหมด แผนกอื่นๆ ก็คงสามารถทำยอดการผลิตวันละหนึ่งร้อยหกสิบจินได้ไม่ยาก อย่างมากก็แค่ต้องทำงานล่วงเวลากันนิดหน่อย
ผู้จัดการโรงงานลู่พยักหน้าด้วยความพอใจ เขาไม่ได้รบกวนเวลาทำงานของพวกคนงานอีก หลังจากฟังรายงานจบก็หันหลังเดินนำออกไปจากห้อง
“เรื่องบรรจุเป็นพนักงานประจำของเสี่ยวเฉา...”
ทันทีที่ก้าวเท้าพ้นประตูห้อง เหล่าหลัวก็รีบถามขึ้นอย่างใจร้อน
ผู้จัดการโรงงานลู่ถอนหายใจด้วยความระอาใจกับความตื๊อของชายชรา
“คนเก่งก็ส่วนคนเก่ง แต่มันจะเป็นไปได้ยังไงที่จะให้บรรจุเป็นพนักงานประจำทั้งที่เพิ่งเข้ามาทำงานได้แค่ไม่กี่เดือน อีกอย่างผมก็ไม่ได้บอกว่าจะไม่ให้เธอผ่านโปรเสียหน่อย ก็ให้เป็นไปตามขั้นตอนปกติสิ กลุ่มแม่บ้านล็อตนี้อย่างเร็วที่สุดอีกสักสองสามปีก็คงจะได้บรรจุแล้ว คุณจะรีบร้อนไปทำไม”
“สองสามปี ถ้าเกิดเธอหนีไปทำที่อื่นก่อนจะทำยังไงล่ะครับ”
เหล่าหลัวทำหน้าบึ้งตึง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พอใจกับคำตอบนี้นัก
“แล้วอีกอย่าง เธอก็ไม่ได้เก่งแค่แบ่งแป้งนะครับ เธอน่ะสอนอะไรก็เรียนรู้ได้ไวไปหมด สูตรขนมไหว้พระจันทร์ไส้หวานปีนี้ เธอก็เป็นคนเสนอให้ปรับปรุงสูตรนะครับ ช่วยโรงงานประหยัดต้นทุนไปได้ตั้งเกือบหนึ่งพันหยวนเชียวนะ แบบนี้ยังไม่สมควรได้รับพิจารณาบรรจุเป็นกรณีพิเศษอีกเหรอครับ”
“สูตรขนมเธอก็เป็นคนเสนอให้แก้เหรอ”
คราวนี้ผู้จัดการโรงงานลู่ถึงกับแสดงสีหน้าแปลกใจออกมาจริงๆ
ไม่ใช่แค่ผู้จัดการใหญ่เท่านั้น แม้แต่รองผู้จัดการก็ยังหันขวับมามองหน้าเหล่าหลัวด้วยความสงสัย
“คุณไม่ได้แกล้งพูดเพื่อจะเอาหน้าให้เธอใช่ไหมเนี่ย”
“คนอย่างผมเคยทำแบบนั้นด้วยเหรอครับ”
เหล่าหลัวตอบกลับด้วยน้ำเสียงกระฟัดกระเฟียด
“ถ้าพวกคุณไม่เชื่อ ก็ลองไปถามเพื่อนร่วมงานของเธอดูได้เลยครับ”
เมื่อเห็นท่าทีจริงจังของเหล่าหลัว ผู้จัดการโรงงานลู่จึงไม่ได้พูดขัดอะไรอีก
“เรื่องนี้พวกเราคงต้องขอกลับไปปรึกษากันก่อน ตอนนี้ไปตรวจอีกสองแผนกที่เหลือกันเถอะ”
[จบบท]