บทที่ 153: ทวงคืนวัตถุดิบ
หม่าซื่อฉวนขมวดคิ้วมุ่นด้วยความสงสัยขณะเดินกลับไปยังห้องทำงานช่างไม้ ทว่าเมื่อผลักประตูเข้าไป สิ่งที่เขาเห็นกลับมีเพียงเงาร่างของเฉาเต๋อจู้เพียงคนเดียวที่กำลังนั่งผ่าไม้ไผ่อยู่ริมหน้าต่างอย่างเงียบเชียบ
ความโกรธแล่นพล่านขึ้นสมองในทันที เขาตวาดถามเสียงดังลั่น
“เฉินจี้เป่ยหายไปไหน? งานพวกนี้ฉันสั่งให้เขาเป็นคนทำไม่ใช่หรือไง?”
เฉาเต๋อจู้ชะงักมือที่กำลังทำงาน แต่ก็ยังคงปิดปากเงียบไม่ยอมพูดอะไร
ลูกศิษย์ทั้งสองคนของหม่าซื่อฉวนล้วนแต่เป็นประเภทปากหนักเหมือนกันหมด คนหนึ่งนิสัยเย็นชาห่างเหิน ส่วนอีกคนก็รู้อยู่แค่อย่างเดียวคือการก้มหน้าก้มตาเชื่อฟังคำสั่ง
เมื่อเห็นอีกฝ่ายเงียบ หม่าซื่อฉวนก็อดไม่ได้ที่จะขึ้นเสียงดังกว่าเดิม
“ฉันถามแกอยู่นะ! เฉินจี้เป่ยหายหัวไปไหน? นี่มันกี่โมงกี่ยามแล้วทำไมถึงยังไม่มาทำงาน!”
กระเป๋าเครื่องมือช่างใบเก่งถูกเขากระแทกลงบนโต๊ะเสียงดังสนั่น จนเฉาเต๋อจู้สะดุ้งโหยงและยอมตอบเสียงอ่อย
“เขา... เขาถูกบริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองยืมตัวไปครับ”
ในตอนแรกหม่าซื่อฉวนยังฟังไม่ค่อยถนัดนักเพราะอารมณ์ที่กำลังพุ่งพล่าน
“เขาเป็นอะไรนะ?”
เฉาเต๋อจู้ไม่มีทางเลือกจำต้องรวบรวมความกล้าพูดเสียงดังขึ้น
“เมื่อสองเดือนก่อนบริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองมาขอยืมคน เขาเลยถูกยืมตัวไปทางนั้นครับ”
“แกพูดว่าอะไรนะ? เขาถูกยืมตัวไป?”
คราวนี้หม่าซื่อฉวนได้ยินชัดเจนเต็มสองหู ใบหน้าของเขาเปลี่ยนสีไปในทันที
การที่เฉินจี้เป่ยจะถูกยืมตัวไปทำงานที่อื่นได้นั้นมีเพียงความเป็นไปได้เดียว นั่นคือฝีมือที่เขาพยายามกดทับและปิดบังเอาไว้ตลอดมา ในที่สุดก็ถูกคนอื่นล่วงรู้เข้าจนได้
มิน่าเล่า วันนี้ตอนที่เขาเดินเข้ามาในหน่วยงาน สายตาของคนอื่นที่มองมาถึงได้ดูแปลกประหลาดชอบกล มีทั้งสายตาที่ดูเห็นอกเห็นใจ และสายตาที่สื่อความหมายอื่นแฝงอยู่
หม่าซื่อฉวนสูดหายใจลึก พยายามข่มเสียงให้ต่ำลงแล้วถามเฉาเต๋อจู้
“เรื่องนี้มีใครรู้บ้าง?”
“น่าจะ... รู้กันทั้งหน่วยงานแล้วครับ เขาถูกยืมตัวไปตั้งสองเดือนกว่าแล้ว”
รู้กันทั้งหน่วยงานแล้ว...
หม่าซื่อฉวนรู้สึกหน้ามืดคล้ายจะเป็นลม
“ตั้งสองเดือนกว่าแล้ว ทำไมแกถึงไม่บอกฉัน?”
เฉาเต๋อจู้คนนี้เรื่องอื่นอาจจะไม่ได้เรื่อง แต่เรื่องความเชื่อฟังนั้นถือว่าเป็นที่หนึ่ง ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาอีกฝ่ายแวะเวียนไปเยี่ยมเขาอยู่บ่อยครั้ง แต่กลับไม่เคยปริปากพูดถึงเรื่องสำคัญขนาดนี้เลยแม้แต่คำเดียว
“ผมไม่กล้า”
เฉาเต๋อจู้ก้มหน้าต่ำจนคางแทบชิดอก
“ผมมันหัวทึบ ซ่อมของไม่เก่ง ผมกลัวอาจารย์จะโกรธ...”
“แกไม่บอกฉัน แล้วเรื่องมันจะหายไปเองหรือไง? สมองของแกมีไว้ทำอะไรฮะ?”
หม่าซื่อฉวนแทบจะกระอักเลือดตายเพราะความโมโห
เขาไม่มีการเตรียมตัวรับมือเรื่องนี้มาก่อนเลย เมื่อครู่นี้ยังเพิ่งจะคุยโวกับหัวหน้าหลิวไปหยกๆ ว่าสั่งสอนลูกศิษย์มาไม่ดี นี่มันเท่ากับเป็นการตบหน้าตัวเองชัดๆ
อาการเวียนหัวเริ่มกำเริบหนักขึ้น เขาจึงต้องทรุดตัวลงนั่ง พลางเอามือยันโต๊ะเพื่อช่วยพยุงตัว แล้วหอบหายใจหนักๆ เพื่อระงับสติอารมณ์
ตอนนั้นเองที่เขาสังเกตเห็นว่าบรรยากาศในห้องช่างไม้นั้นดูว่างเปล่าผิดปกติ ตามธรรมดาแล้วในห้องนี้มักจะมีงานกองพะเนินเทินทึก แต่วันนี้กลับมีของวางอยู่แค่ไม่กี่ชิ้น
“แล้วถังไม้ล่ะ?”
เขาหันไปถามเฉาเต๋อจู้
“อย่าบอกนะว่าช่วงที่ฉันไม่อยู่หลายเดือนมานี้ หน่วยงานเราไม่มีถังไม้ส่งมาซ่อมเลยสักใบ?”
คราวนี้เฉาเต๋อจู้ตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว
“ผมซ่อมไม่ได้ครับ ก็เลยขนไปให้เฉินจี้เป่ยทั้งหมดเลย”
หม่าซื่อฉวนรู้สึกเหมือนเลือดลมตีกลับจนแทบจะกระอักออกมาอีกรอบ
ลูกศิษย์ที่เขาหนีบติดตัวไว้สอนงานทุกวันกลับซ่อมอะไรไม่เป็น ส่วนไอ้คนที่เขาส่งไปนั่งผ่าไม้ไผ่เพราะรำคาญตา กลับกลายเป็นคนที่รับงานซ่อมทั้งหมดไปทำ...
ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป คนอื่นจะมองเขาว่ายังไง? คงได้หัวเราะเยาะจนฟันร่วงกันหมดแน่
“ยังมีอะไรอีกไหม? เล่ามาให้หมดในรวดเดียวเลย”
ข่าวร้ายที่ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อนทำให้ใบหน้าของหม่าซื่อฉวนดำทะมึน เขาไม่อยากฟังเฉาเต๋อจู้พูดอ้อมแอ้มทีละคำสองคำอีกแล้ว
แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือ คราวนี้เฉาเต๋อจู้กลับรายงานสิ่งที่เจ้าตัวคิดว่าเป็นข่าวดี
“ไม้แปรรูปที่หน่วยงานสั่งไว้เมื่อก่อนหน้านี้ เพิ่งจะมาส่งเมื่อเดือนที่แล้วครับ รองหัวหน้าหูเลยตัดสินใจแบ่งไม้หนึ่งในสิบส่วนส่งไปให้เฉินจี้เป่ย เพื่อให้เขาลองทำถังดู ส่วนไม้ที่เหลือเก็บไว้ในโกดังครับ”
“ส่งไปให้เขางั้นรึ?”
หม่าซื่อฉวนแค่นหัวเราะเสียงเย็น
“คนในหน่วยงานพวกนี้ช่างเป็นพวกไม้หลักปักเลนจริงๆ นึกว่าใครๆ ก็ทำถังไม้เป็นหรือยังไง”
เขาไม่ได้จะคุยโว แต่ลำพังแค่ความรู้ที่เฉินจี้เป่ยเรียนจากเขาไปได้แค่สองเดือน การจะทำถังไม้ที่สมบูรณ์ออกมาสักใบนั้นเป็นไปไม่ได้เลย
ในสมัยที่เขาเป็นลูกศิษย์ฝึกหัดกับอาจารย์ช่าง ใช้เวลาแค่ครึ่งปีเขาก็ซ่อมถังไม้ได้แล้ว แต่กว่าจะสามารถทำถังไม้ขึ้นมาเองได้ทั้งใบ เขาต้องใช้เวลาฝึกฝนถึงสามปีเต็ม
“นี่ก็ผ่านไปเดือนนึงแล้ว เขายังทำไม่เสร็จใช่ไหม?”
หม่าซื่อฉวนถามเฉาเต๋อจู้เพื่อความแน่ใจ
เฉาเต๋อจู้ส่ายหน้า
“ยังไม่เห็นมีถังใหม่ส่งกลับมาเลยครับ”
หม่าซื่อฉวนเดาไว้ไม่มีผิด เขาแค่นเสียงเฮอะในลำคอ ก่อนจะลุกพรวดเดินตรงไปยังห้องทำงานฝ่ายบริหารทันที
“ฉันได้ยินว่าพวกคุณส่งไม้ไปให้เฉินจี้เป่ย”
สำหรับงานช่างเทคนิค แน่นอนว่าต้องใช้ฝีมือเป็นตัวพิสูจน์
เขาไม่อยู่แค่สองเดือน คนพวกนี้ก็ทำเรื่องข้ามหน้าข้ามตา ทั้งส่งถังไปให้เฉินจี้เป่ยซ่อม ทั้งแบ่งไม้ไปให้ลองทำ ถ้าเขากลับมาช้ากว่านี้อีกสักสองวัน ห้องช่างไม้คงเปลี่ยนชื่อเจ้าของเป็นเฉินจี้เป่ยไปแล้วกระมัง?
ถ้าเขาไม่ฉวยโอกาสนี้ทวงศักดิ์ศรีคืนมา ต่อไปเขาจะยังยืนหยัดอยู่ในโรงงานอาหารแห่งนี้ได้อย่างไร
เมื่อเห็นหม่าซื่อฉวนเดินหน้าถมึงทึงเข้ามา รองหัวหน้าหูผู้รับผิดชอบเรื่องนี้จึงต้องรีบออกมาอธิบาย
“ก็คุณไม่อยู่นี่นา พวกเราก็ไม่รู้ว่าคุณจะหายเร็วขนาดนี้ แค่สองเดือนกว่าก็กลับมาทำงานได้แล้ว ทางโรงงานเองก็ขาดแคลนถังไม้จริงๆ ก็เลยส่งไม้ไปให้เขาลองทำดูบ้าง”
“นั่นเรียกว่าส่งไปนิดหน่อยเหรอครับ? นั่นมันหนึ่งในสิบเลยนะ!”
หม่าซื่อฉวนเป็นช่างระดับเจ็ด อย่าว่าแต่เทียบกับพวกหัวหน้าแผนกหรือรองหัวหน้าพวกนี้เลย เงินเดือนของเขายังมากกว่าผู้จัดการโรงงานและเลขาธิการพรรคเสียด้วยซ้ำ
เขาถือดีว่าโรงงานแห่งนี้ขาดเขาไม่ได้ และไม่เคยไว้หน้าคนพวกนี้อยู่แล้ว
“จะทำถังไม้กี่ใบต้องเบิกไม้กี่ท่อน มันมีตัวเลขกำหนดไว้ชัดเจน จะใช้สิ้นเปลืองเกินไปไม่ได้ พวกคุณเล่นแบ่งไม้ให้เขาไปตั้งหนึ่งในสิบ แล้วไม้ที่เหลือมันจะพอทำถังร้อยใบไหม?”
“เรื่องนี้คุณวางใจเถอะ ถึงเขาจะทำไม่สำเร็จ ก็คงไม่ถึงขนาดทำไม้เสียทั้งหมดหรอก...”
รองหัวหน้าหูเชื่อว่าเฉินจี้เป่ยคงไม่โง่ขนาดนั้น แต่หม่าซื่อฉวนไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายพูดจบประโยค
“ถ้าเขาไม่ได้ทำไม้เสีย นี่มันก็เดือนกว่าแล้ว ถังไม้อยู่ไหนล่ะ? ไม้ที่เหลืออยู่ไหน? ถ้าไม่รู้เรื่องงานช่างก็อย่าเที่ยวสั่งการมั่วซั่วได้ไหม!”
เวลาที่หม่าซื่อฉวนอาละวาดขึ้นมาจริงๆ แม้แต่หัวหน้าแผนกก็ยังทำอะไรเขาไม่ได้ ยิ่งครั้งนี้เขาเป็นฝ่ายที่มีเหตุผลรองรับเต็มประตูเสียด้วย
“ใครเป็นคนจัดการเรื่องนี้ ก็ให้คนนั้นไปทวงไม้กลับมาให้ฉันเดี๋ยวนี้ ถ้าทำถังออกมาได้ไม่ครบตามจำนวนแล้วเบื้องบนถามหา ฉันไม่รับผิดชอบด้วยหรอกนะ”
หม่าซื่อฉวนคนนี้ช่างกัดไม่ปล่อยและไม่ยอมลดราวาศอกให้ใครจริงๆ
รองหัวหน้าหูถูกตอกหน้าจนเสียอาการ เขาจึงได้แต่ตัดบท
“ก็ได้ๆ วันนี้แหละผมจะช่วยคุณทวงไม้กลับมา เดี๋ยวผมจะไปจัดการให้เดี๋ยวนี้เลย”
เขาเองก็ประมาทเกินไป คิดง่ายๆ ว่าในเมื่อเฉินจี้เป่ยแค่ดูก็สามารถเรียนรู้วิธีซ่อมถังไม้พุงป่องได้ การทำถังใหม่ก็ไม่น่าจะเป็นปัญหา จึงได้ส่งไม้ไปให้ จริงๆ แล้วถ้าจะส่ง ก็ควรส่งไปแค่พอทำสักใบสองใบให้ลองฝีมือก็พอ ทำไมถึงต้องส่งไปเยอะขนาดนั้นด้วยนะ?
พูดกันตามตรง ก็เป็นเพราะหม่าซื่อฉวนอายุมากแล้ว แถมยังได้รับบาดเจ็บ ทางหน่วยงานเลยร้อนใจอยากจะเร่งปั้นช่างฝีมือคนใหม่ขึ้นมาแทน
คนเรานี่พอใจร้อนเข้าหน่อย ก็มักจะทำเรื่องผิดพลาดได้ง่ายจริงๆ
รองหัวหน้าหูส่ายหน้ากับตัวเองในใจ ขณะที่เขากำลังจะสั่งคนให้ไปตามหาเฉินจี้เป่ยที่บริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมือง เพื่อดูว่าไม้ล็อตนั้นเหลืออยู่เท่าไหร่แล้วให้รีบขนกลับมา ก็มีเสียงเคาะประตูหน้าห้องดังขึ้น
ก๊อก ก๊อก
“หัวหน้าครับ ผมขนของกลับมาแล้วครับ”
[จบบท]