บทที่ 164: เตรียมรับลมหนาว
คนไข้ที่มาหาเป็นคู่สามีภรรยาที่ยังดูหนุ่มแน่น หมอชราเลยไม่ได้เอ่ยปากเตือนตรงๆ ว่าช่วงนี้พยายามอย่าเพิ่งอยู่ด้วยกันบ่อยนัก
เซี่ยเฉานั่งฟังอยู่ด้านข้าง ถึงแม้จะผ่านการฝึกปรือวิทยายุทธ์มาจากซุนชิงผู้เจนโลกมาบ้างแล้ว ทว่าในเวลานี้เธอก็ยังรู้สึกวางตัวไม่ถูกอยู่บ้าง
ใบหูของเฉินจี้เป่ยเองก็แดงระเรื่อขึ้นสี แต่ครั้งนี้เขากลับยอมเปิดปากพูด แถมยังเอ่ยถามหมอชราด้วยท่าทีที่ดูจริงจังเป็นพิเศษอีกด้วย
“ต้องป้องกันยังไงครับ”
ตอนนั้นเซี่ยเฉาถึงกับพูดไม่ออกไปเลยทีเดียว ทำท่าทางเหมือนกับว่าคุณมีความต้องการในด้านนี้อย่างนั้นแหละ
เห็นกันอยู่ชัดๆ ว่าเราสองคนแม้แต่ปากก็ยังไม่เคยจูบกันเลยสักครั้ง แล้วคุณดันมาถามเรื่องคุมกำเนิด จำเป็นต้องกลัวคนอื่นเขารู้ขนาดนั้นเลยหรือไงว่าตัวเองยังเป็นหนุ่มซิงผู้ไร้เดียงสาอยู่น่ะ?
หลังจากเดินออกมาจากบ้านของหมอชรา ในมือของเฉินจี้เป่ยก็มีห่อยาเพิ่มเข้ามาอีกสามห่อเรียบร้อยแล้ว
“ใส่น้ำสามชามต้มเคี่ยวให้เหลือหนึ่งชาม ต้มทั้งหมดสามรอบ กินทุกวันตอนเช้าและตอนเย็น พอกินยาหมดแล้วอาการมือเท้าเย็นก็น่าจะดีขึ้น ถึงตอนนั้นค่อยกลับมาจับชีพจรดูใหม่อีกที”
โดยปกติแล้วยาจีนมักจะจัดกันทีละสามชุด พอกินครบสามชุดก็จะเริ่มเห็นผล
ถ้าหากกินแล้วยังไม่เห็นผล ก็เป็นไปได้ว่ายาไม่ถูกกับโรค หรือไม่ก็เจอหมอหน้าเลือดที่ใส่ปริมาณยามาให้ไม่ถึงโดส
แต่ถ้าจัดยาแค่ชุดเดียว นั่นแสดงว่าเป็นโรคที่รุนแรงและอันตราย จึงต้องพิจารณาการใช้ยาอย่างระมัดระวัง
พอเดินพ้นประตูออกมา ป้าเหอก็กำชับซ้ำอีกรอบ พร้อมทั้งเอ่ยเสริมขึ้นมา
“สูตรเอาหญ้าอ้ายมาต้มน้ำแช่เท้าก่อนหน้านี้ ก็ได้มาจากหมอเจียงคนนี้แหละ”
เซี่ยเฉาขานรับ “อืม” ในลำคอ พร้อมกับกล่าวขอบคุณอีกฝ่าย
“ลำบากคุณป้าต้องเดินมาเป็นเพื่อนพวกเราด้วยเลย”
“ลำบากอะไรกัน แค่นี้ยังจะมาเกรงใจป้าอีกเหรอ”
ป้าเหอแกล้งถลึงตามองเธออย่างเอ็นดู
“จะไม่แวะไปนั่งเล่นที่บ้านป้าหน่อยรึ”
“วันนี้คงยังไม่สะดวกค่ะ ฉันกับจี้เป่ยยังต้องไปซื้อของกันต่อ”
“งั้นวันหลังอย่าลืมแวะมาเที่ยวเล่นนะ บ้านป้าอยู่ตรงตรอกข้างหน้านี้เอง ประตูสีดำบานใหญ่ทางซ้ายมือหลังแรกนั่นแหละจ้ะ”
ทั้งสองคนเดินไปเลือกซื้อไหมพรมจนเสร็จเรียบร้อย ก็หิ้วห่อยากลับมาที่บ้านพัก จังหวะที่เดินเข้าประตูมาก็ประจวบเหมาะเจอกับซุนชิงที่กำลังเดินออกมาส่งแขกพอดี
คนที่ซุนชิงเดินออกมาส่งคือชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่ อายุอานามน่าจะประมาณยี่สิบต้นๆ หน้าตาอาจจะไม่ได้โดดเด่นอะไรมากนัก แต่บุคลิกดูท่าทางกระฉับกระเฉงสดใส และมีส่วนสูงที่ไล่เลี่ยกับซุนชิงเลยทีเดียว
ชายหนุ่มคนนั้นยืนอยู่กลางลานบ้าน
“คุณอาครับ ในห้องคุณอายังมีงานค้างอยู่ รีบกลับเข้าไปเถอะครับไม่ต้องออกมาส่ง ผมเดินไปอีกแค่สองก้าวก็ถึงแล้ว”
รอยยิ้มของเขาดูเปิดเผยและจริงใจ ตอนที่เดินสวนกับเซี่ยเฉาและเฉินจี้เป่ย เขายังพยักหน้าส่งยิ้มให้อย่างมีมารยาทอีกด้วย
“หลานชายพี่เหรอ”
เซี่ยเฉาหันไปถามซุนชิง
“ใช่แล้ว”
ซุนชิงตอบรับ
“ก็เจ้าซวนจื่อลูกชายของพี่สะใภ้คนที่มาหาคราวก่อนนั่นแหละ ดูไม่ออกเลยใช่ไหมล่ะ”
เซี่ยเฉาหัวเราะออกมาเบาๆ
“ดูไม่ออกจริงๆ นั่นแหละ”
พี่สะใภ้คนนั้นของซุนชิงดูเป็นคนหัวอ่อนไม่มีความคิดเป็นของตัวเอง แถมยังดูเป็นคนขี้กลัวคนแปลกหน้า แต่กลับเลี้ยงลูกชายออกมาได้ดูผ่าเผยและวางตัวดีมีมารยาทขนาดนี้
“ถ้าไม่ใช่นิสัยใจคอเป็นคนแบบนี้ พี่ชายกับพี่สะใภ้ฉันคงไม่คิดอยากจะหาเมียในเมืองให้เขาหรอก”
ซุนชิงถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง ก่อนจะหมุนตัวเดินกลับเข้าไปในห้องแล้วหิ้วของพะรุงพะรังออกมา
“ทางบ้านเขาส่งของพวกนี้มาให้เขา แต่เขาดันขนเอามาให้ฉันที่นี่ทั้งหมด บอกว่าเป็นของขอบคุณที่ฉันช่วยจัดการธุระให้ ฉันไปช่วยจัดการอะไรให้ที่ไหนกัน ก็แค่ช่วยเตือนสติแม่เขาไปไม่กี่คำเอง ทำเอาฉันรู้สึกเขินจนทำตัวไม่ถูกเลยเนี่ย”
ในห่อกระดาษพวกนั้นคือเห็ดที่ตากแห้งจนสนิท และยังมีเห็ดหูหนูดำอีกถุงเบ้อเริ่ม
ซุนชิงยัดถุงเห็ดหูหนูใส่มือเซี่ยเฉาทันที
“ตอนนั้นเธอก็ช่วยพูดเตือนสติด้วยเหมือนกัน เพราะฉะนั้นเอาไปแบ่งกันคนละครึ่ง”
เซี่ยเฉาจะกล้ารับของไว้ได้ยังไง
“หลานชายเขาตั้งใจเอามาแสดงความกตัญญูกับพี่ เอามาให้ฉันทำไม อีกอย่างตอนนี้ฉันยังมีเรื่องอยากจะรบกวนให้พี่ช่วยอยู่ด้วย”
พอได้ยินว่ามีธุระจะให้ช่วย ซุนชิงก็เลิกยื้อแย่ง
“มีเรื่องอะไรก็ว่ามาได้เลย”
“พี่รอเดี๋ยวหนึ่งนะ”
ของทั้งหมดเฉินจี้เป่ยเป็นคนถือเอาไว้ เซี่ยเฉาจึงเดินกลับเข้าไปในห้องแล้วหยิบเอาไหมพรมออกมา
“พี่ถักเสื้อไหมพรมเป็นไหม”
ไหมพรมในยุคสมัยนี้รับประกันได้เลยว่าเป็นขนแกะแท้บริสุทธิ์ ไม่มีการปนเปื้อนของปลอมแม้แต่น้อย สัมผัสแล้วให้ความรู้สึกทั้งนุ่มนวลและฟูฟ่อง ถ้าลองจุดไม้ขีดไฟเผาดูก็จะไหม้จนหมดไม่เหลือซาก เซี่ยเฉาเลือกซื้อสีน้ำเงินกรมท่าสำหรับเฉินจี้เป่ย และเลือกสีเหลืองห่านสำหรับตัวเธอเอง
“ไหมพรมเยอะแยะขนาดนี้ เธอจะถักทั้งชุดสองตัวเลยเหรอเนี่ย ใจป้ำกล้าใช้เงินจริงๆ”
ซุนชิงไม่เคยเห็นบ้านไหนตัดใจซื้อทีเดียวเยอะแยะขนาดนี้มาก่อน
“เสื้อไหมพรมฉันไม่เคยถักหรอก แต่ฉันรู้ว่ามีใครทำเป็น เดี๋ยวฉันไปเรียนให้ก็ได้ ถ้าเธอเชื่อใจฉัน ก็ทิ้งไว้ให้ฉันลองทำดู ถ้าถักไม่ได้จริงๆ เดี๋ยวฉันค่อยช่วยหาคนอื่นมาทำให้”
เซี่ยเฉาเองก็ไม่ค่อยรู้จักใครในเมืองเจียงสักเท่าไหร่ จึงหอบไหมพรมทั้งหมดส่งให้ซุนชิงไปเลย
“พี่ลองดูได้เต็มที่เลย ฉันเชื่อมือพี่อยู่แล้ว”
ซุนชิงเป็นคนนิสัยตรงไปตรงมา ชอบคนทำงานคล่องแคล่วว่องไวแบบนี้อยู่แล้ว
“งั้นฉันก็ไม่เกรงใจล่ะนะ เดี๋ยวรอฉันเรียนจนเป็นแล้ว วันหน้าก็อาจจะรับจ้างถักเสื้อไหมพรมได้ เธอต้องใส่เสื้อออกไปข้างนอกบ่อยๆ นะ จะได้ช่วยฉันโฆษ... โฆษ...”
“โฆษณา”
“ใช่ๆ โฆษณา ตอนนี้เธอกลายเป็นป้ายโฆษณาเคลื่อนที่ของฉันแล้ว ติดอยู่ก็แค่ไหมพรมราคามันแพงระยับ คงมีไม่กี่คนหรอกที่จะมีเงินจ้างถัก”
ทั้งสองคนยืนคุยสัพเพเหระกันอีกไม่กี่ประโยค สายตาของซุนชิงก็เหลือบไปเห็นห่อของป่าพวกนั้นอีกครั้ง
“เจ้าซวนจื่อเด็กคนนี้มันรู้จักวางตัวเข้าหาผู้ใหญ่เกินไปแล้ว เล่นทำตัวดีขนาดนี้ ถ้าฉันไม่ช่วยใส่ใจเรื่องงานแต่งงานของเขาให้ดีๆ ฉันคงรู้สึกละอายใจแย่ เสียดายก็แต่แถวบ้านเราไม่มีผู้หญิงที่เหมาะสมเลย ตัวฉันเองก็ไม่ได้ทำงานทำการอะไรด้วย”
ต่อให้ทำงานก็ใช่ว่าจะหาได้ง่ายๆ นอกจากพนักงานขายในร้านค้า ร้านอาหาร หรือพนักงานต้อนรับในบ้านรับรองที่เป็นงานบริการแล้ว ในโรงงานส่วนใหญ่ก็มีแต่พนักงานผู้ชาย
แผนกขนมอบที่เซี่ยเฉาทำอยู่ก็พอจะมีพนักงานหญิงอยู่บ้าง แต่ส่วนมากก็เป็นคนที่รับเข้ามาทำงานตั้งแต่ปีก่อนๆ ซึ่งพื้นฐานก็แต่งงานมีครอบครัวกันไปหมดแล้ว หรือไม่ก็เป็นพวกพนักงานครอบครัวแบบเซี่ยเฉา ที่ได้เข้ามาทำงานเพราะสามีเป็นคนงานในโรงงาน
แต่ถ้าจะให้พูดถึงหญิงสาวที่ยังโสด เซี่ยเฉาก็พอจะรู้จักอยู่คนหนึ่ง นั่นคือน้องสาวของเหอเอ้อลี่ที่ชื่อเหออวิ๋นอิง
เพียงแต่หลี่ไหลตี้ที่เพิ่งจะเรียนจบชั้นมัธยมปลายมาหมาดๆ และยังไม่มีงานทำเป็นหลักเป็นแหล่ง ยังมองข้ามหัวหลานชายของซุนชิงเลย เหออวิ๋นอิงที่มีงานทำมั่นคง แถมยังเป็นคนในเมือง ก็อาจจะไม่ยินดีที่จะคบหากับผู้ชายที่มีพื้นเพทางบ้านอยู่ชนบท เซี่ยเฉาจึงเลือกที่จะไม่เอ่ยปากพูดถึงเรื่องนี้
พอกลับมาจากบ้านของซุนชิง เฉินจี้เป่ยก็จัดการเอายาสมุนไพรไปแช่น้ำเตรียมไว้ ส่วนผ้าห่มขนหนูที่ตากจนแห้งสนิทแล้วก็เก็บเข้ามาพับวางไว้ที่ริมเตาคัง
เซี่ยเฉาหยิบผ้าห่มขึ้นมา แล้วเก็บยัดลงไปในหีบ คิดไปคิดมาก็ตัดสินใจเก็บพวกเสื้อผ้าฤดูร้อนชุดอื่นๆ ลงหีบไปด้วยเสียเลย จากนั้นก็รื้อเอาเสื้อและกางเกงฤดูใบไม้ร่วง รวมไปถึงเสื้อนวม กางเกงนวม รองเท้านวม หรือแม้กระทั่งหมวกนวมสำหรับฤดูหนาว ออกมาวางกองไว้ด้านบนสุด
พอลูบคลำไปโดนเสื้อนวมของตัวเอง เธอก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วมุ่น รู้สึกว่ามันจะบางเกินไปหน่อย
ฤดูหนาวในด่านไม่ได้หนาวเหน็บทารุณเท่ากับนอกด่าน เสื้อนวมของเจ้าของร่างเดิมตัวนี้ก็ไม่ได้เปลี่ยนไส้ฝ้ายใหม่มาหลายปีแล้ว คาดว่าคงต้องเอามาเลาะเพื่อยัดฝ้ายใหม่ แถมความยาวของเสื้อตัวนี้...
เซี่ยเฉาลองหยิบเสื้อขึ้นมาสวมใส่ร่าง ปรากฏว่าทั้งแขนเสื้อและขากางเกงต่างก็ลอยขึ้นมาสั้นเต่อไปหนึ่งนิ้ว เธอตัวสูงขึ้นจริงๆ ด้วย
ช่วงไม่กี่เดือนมานี้ก็ได้กินดีอยู่ดี การที่ร่างกายจะเจริญเติบโตขึ้นบ้างก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร
เซี่ยเฉาตัดสินใจหยิบชุดของเฉินจี้เป่ยออกมาด้วยเลย
“คุณลองสวมดูหน่อยสิคะว่าคับไปไหม”
เฉินจี้เป่ยกำลังนั่งเขียนอะไรบางอย่างอยู่ที่โต๊ะ พอได้ยินดังนั้นเขาก็หมุนปิดฝาปากกา แล้วลุกขึ้นเดินมารับเสื้อนวมไปสวมใส่ร่างกาย
“ดูเหมือนว่าจะเล็กไปหน่อยครับ”
[จบบท]