บทที่ 168: แอบจุ๊บแก้ม
เซี่ยเฉายืนมองชายหนุ่มตรงหน้าโดยไม่ได้เอ่ยคำพูดใดออกมา สายตาของเธอที่ทอดมองเขานั้นแฝงไปด้วยความหมายที่ชวนให้ขบคิดตีความ
หลังจากเดินกันไปได้ไม่กี่ก้าว เฉินจี้เป่ยก็รู้สึกตัวว่าถูกจ้องมองอยู่ เขาขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อยด้วยความสงสัยก่อนจะเอ่ยถามขึ้น
“มีอะไรหรือเปล่า”
“เปล่าหรอก ไม่มีอะไร”
เซี่ยเฉายิ้มออกมาบางๆ ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า
“ฉันก็แค่กำลังมองดูว่าปากของคุณทำด้วยอะไร ทำไมมันถึงได้แข็งขนาดนี้”
คำพูดของเธอทำให้เฉินจี้เป่ยถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง เขาทำหน้าไม่ถูกไปชั่วขณะ
ในจังหวะนั้นเอง สายตาของเซี่ยเฉาก็เหลือบไปเห็นใครบางคนเข้าพอดี เธอจึงรีบตัดบทสนทนา
“ฉันขอไปคุยธุระตรงนั้นแป๊บนะ”
พูดจบเธอก็รีบสาวเท้าก้าวเดินออกไปอย่างรวดเร็ว
เหล่าหลัวอายุมากแล้ว เขาจึงไม่ได้ขึ้นไปร่วมสนุกบนเวที เมื่อเห็นว่างานเลี้ยงสังสรรค์ใกล้จะจบลงแล้ว ชายชราจึงเริ่มเก็บข้าวของเตรียมตัวจะกลับบ้าน
เซี่ยเฉาวิ่งเหยาะๆ ตามมาจนทัน เธอรีบเอ่ยทักทายขึ้นทันที
“อาจารย์ช่างหลัว ขอบคุณมากนะคะ”
เหล่าหลัวได้ยินเสียงเรียกก็หันกลับมามอง เมื่อเห็นว่าเป็นใครเขาก็หัวเราะออกมา
“จู่ๆ มาขอบคุณฉันทำไมกัน”
เซี่ยเฉาหุบยิ้มลง สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที แววตาของเธอฉายชัดถึงความซาบซึ้งใจ
“ขอบคุณที่อาจารย์ช่างเมตตาและคอยชี้แนะฉันค่ะ ขอบคุณที่ช่วยต่อสู้เพื่อโอกาสนี้ให้ฉัน”
เซี่ยเฉารู้ดีว่าความสามารถในการทำงานของเธอนั้นโดดเด่น ตราบใดที่ไม่มีใครมากลั่นแกล้งหรือกีดกัน การจะได้เปลี่ยนผ่านเป็นพนักงานประจำก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร
แต่นั่นหมายถึงการเปลี่ยนผ่านเป็นพนักงานประจำตามขั้นตอนปกติ ทว่าในสถานการณ์ที่พนักงานรุ่นก่อนหน้าบางคนยังไม่ได้รับการบรรจุ การจะดันพนักงานใหม่อย่างเธอที่เพิ่งเข้าโรงงานมาปีนี้ให้ข้ามหน้าข้ามตาขึ้นมา ย่อมต้องแบกรับแรงกดดันจากคำครหาของคนรอบข้าง หากไม่มีใครคอยหนุนหลังและช่วยผลักดัน โรงงานคงไม่มีทางตัดสินใจแบบนี้แน่
เซี่ยเฉานึกย้อนไปถึงวันที่ผู้จัดการโรงงานและรองผู้จัดการโรงงานลงมาตรวจเยี่ยม เหล่าหลัวจงใจให้เธอแสดงฝีมือด้วยการแบ่งก้อนแป้งให้พวกเขาดู
ชัดเจนว่านั่นคือการมอบโอกาสให้เธอได้แสดงศักยภาพ
ดวงตาคู่สวยของเซี่ยเฉากระจ่างใส ทั้งสะอาดบริสุทธิ์และมองทะลุปรุโปร่ง เหมือนกับตัวตนของเธอ
เหล่าหลัวมองดูหญิงสาวตรงหน้าแล้วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอีกครั้ง
“นังหนูนี่ฉลาดจริงๆ ฉันช่วยเธอช่วงชิงโอกาสนี้มาก็เพราะเห็นคุณค่าในพรสวรรค์ของเธอ มันเป็นสิ่งที่แลกมาด้วยความสามารถของเธอเอง ไม่ต้องมาขอบคุณฉันหรอก แค่ตั้งใจทำงานให้ดีก็พอแล้ว”
ถึงแม้ปากจะบอกว่าไม่ต้องการคำขอบคุณ แต่เมื่อเด็กสาวหัวไวรีบวิ่งมาขอบคุณด้วยความจริงใจ คนแก่อย่างเหล่าหลัวก็รู้สึกอบอุ่นในหัวใจอย่างบอกไม่ถูก
“ปีนี้ผลผลิตน่าจะดี คาดว่าพวกขนมซาฉีหม่า กับขนมมงคลแปดอย่างคงจะได้กลับมาทำกันใหม่ ถ้าเธอมีเวลาว่างก็แวะมาช่วยฉันหน่อยแล้วกัน”
เหล่าหลัวเป็นอาจารย์ช่างใหญ่ประจำแผนกขนม จะขาดแคลนคนช่วยงานได้อย่างไร ที่พูดแบบนี้ก็เพราะอยากจะสอนวิชาความรู้เพิ่มเติมให้เธอเสียมากกว่า
เซี่ยเฉารับคำทันทีโดยไม่ต้องคิด
“ได้เลยค่ะ”
เมื่อเดินกลับมาหากลุ่มเพื่อนฝูง ผู้คนก็เริ่มทยอยแยกย้ายกันไปหมดแล้ว เหอเอ้อลี่ดักรอเจอเฉินจี้เป่ยอยู่ พอเจอตัวก็เริ่มบ่นพึมพำตามประสาคนช่างพูดทันที
“นายมาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย ทำไมไม่ไปหาฉันที่แผนกหมักดอง ฉันว่าจะบอกนายอยู่พอดีว่าเมียนายเก่งมากเลยนะ แป๊บเดียวก็ได้เปลี่ยนผ่านเป็นพนักงานประจำแล้ว”
เฉินจี้เป่ยยืนฟังเงียบๆ อยู่ข้างๆ มาตลอด พอได้ยินประโยคนั้นเขาก็สวนกลับไปสั้นๆ
“เธอเก่งมากอยู่แล้ว”
“ใช่ๆ นายไม่ได้มาเลยไม่รู้ เรื่องนี้ทำเอาหลิวอวี้เสียในแผนกเราที่ไม่ได้บรรจุแทบจะอกแตกตาย พอรู้ข่าวว่าเมียนายได้บรรจุ หล่อนก็โวยวายว่าจะไปฟ้องหัวหน้า ไม่ได้ดูผลงานตัวเองเลย คราวก่อนก็ทำเต้าหู้ยี้แดงเสียไปทั้งล็อต”
“เธอจะไปฟ้องหัวหน้าเหรอ”
เฉินจี้เป่ยขมวดคิ้วทันที น้ำเสียงเข้มขึ้นมา แต่พอหันไปเห็นเซี่ยเฉาเดินกลับมาเขาก็หยุดพูด
เหอเอ้อลี่เองก็ไม่ได้พูดเรื่องนี้ต่อ เขาหันไปแสดงความยินดีกับเซี่ยเฉาแทน
“ยินดีด้วยนะ เป็นเด็กใหม่คนเดียวในรุ่นนี้เลยที่ได้บรรจุ”
เซี่ยเฉายิ้มพลางกล่าวขอบคุณ เธอมองเหอเอ้อลี่สลับกับมองเฉินจี้เป่ย ดวงตาคู่สวยค่อยๆ โค้งลงเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวด้วยความขบขัน
เฉินจี้เป่ยพลันนึกถึงคำพูดของตัวเองที่เคยบ่นว่า "หนวกหู" ขึ้นมาได้ เขาชะงักไปเล็กน้อย
เซี่ยเฉาเริ่มชวนเหอเอ้อลี่คุย
“ต้องขอบคุณหมอที่ป้าเหอแนะนำให้ด้วยนะ ตอนนี้สุขภาพฉันดีขึ้นเยอะเลย”
“โอ๊ย อย่าพูดถึงเลย ตอนเด็กๆ ฉันโดนแกจับฝังเข็มไปไม่รู้กี่รอบ พอป่วยทีไรแม่ก็อุ้มไปบ้านแกตลอด จนโตมาเห็นเข็มแล้วฉันยังกลัวอยู่เลย”
เหอเอ้อลี่ทำท่าจะบ่นระบายความในใจต่อ แต่เฉินจี้เป่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พูดเตือนสติขึ้นมา
“นายต้องกลับไปเอาของไม่ใช่เหรอ”
“ฉันจะไปเอาตอนไห...” เหอเอ้อลี่ยังพูดไม่ทันจบก็เพิ่งนึกขึ้นได้ “เออจริงด้วย ฉันต้องกลับไปเอาของนี่หว่า งั้นไม่คุยแล้ว พวกนายกลับกันก่อนเลย”
เพื่อเพื่อนแล้วเหอเอ้อลี่ทุ่มเทจริงๆ เขาทำท่าเดินย้อนกลับไปทางเดิมเหมือนลืมของจริงๆ ทำให้เซี่ยเฉาที่มองตามหลังไปแทบจะกลั้นขำไม่อยู่
สองสามีภรรยาเดินเข้าไปเอารถจักรยานในโรงจอดรถ เมื่อเห็นว่าบริเวณรอบๆ ไม่มีคนอื่นอยู่ เซี่ยเฉาก็เขย่งปลายเท้าขึ้นอย่างรวดเร็ว แล้วประทับริมฝีปากลงบนแก้มสากของเฉินจี้เป่ยเบาๆ
สัมผัสจากริมฝีปากนุ่มนิ่มที่ยังมีความชื้นเล็กน้อยแตะลงบนผิวหน้าของเขาเพียงชั่วครู่แล้วผละออก
เฉินจี้เป่ยยืนตัวแข็งทื่อราวกับรูปปั้นสลักที่หล่อเหลาเกินมนุษย์ เขาตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก ผ่านไปพักใหญ่กว่าจะตั้งสติได้ ชายหนุ่มรีบกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
เมื่อมั่นใจว่าไม่มีใครเห็น เขาถึงได้โล่งใจ แต่ใบหูของเขากลับค่อยๆ แดงระเรื่อขึ้นมา
“คุณ...”
“หน้าคุณมีฝุ่นเกาะน่ะ ฉันเลยช่วยเป่าออกให้”
เซี่ยเฉาลืมตาโพลงโกหกหน้าตายอย่างแนบเนียน
มุกนี้เธอเรียนรู้มาจากผู้ชายคนนี้นั่นแหละ ทุกครั้งที่เขาอยากจะจับมือเธอ เขามักจะแกล้งทำเนียนว่ากำลังเช็กดูว่ามือเธอเย็นหรือเปล่า
ผลปรากฏว่าพอพูดออกไปแบบนั้น ชายหนุ่มก็ชะงักไปอีกรอบ เขาจ้องมองใบหน้าของภรรยาที่ไม่มีแววพิรุธแม้แต่น้อย ริมฝีปากบางเม้มเข้าหากันแน่น
ตอนแรกเซี่ยเฉาก็ยังไม่ทันสังเกตเห็นอาการผิดปกติของเขา จนกระทั่งทั้งสองคนจูงรถจักรยานออกมาจากโรงงานอาหารแล้ว เธอถึงได้เห็นว่าชายหนุ่มใช้มือข้างหนึ่งจับแฮนด์รถ ส่วนอีกข้างยกขึ้นมาเป่าลมใส่หลังมือตัวเอง
สักพักเขาก็เป่าอีกครั้ง ยิ่งเป่าคิ้วเข้มๆ นั่นก็ยิ่งขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นเรื่อยๆ
นี่เขาคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกนะว่าสัมผัสตอนที่เธอหอมแก้มเมื่อกี้ คือความรู้สึกของการถูกเป่าลมใส่?
เซี่ยเฉาไม่ใช่คนชอบทำตัวเด่นดัง เรื่องที่ได้เปลี่ยนผ่านเป็นพนักงานประจำเธอจึงไม่ได้ป่าวประกาศบอกใคร เพียงแค่แวะซื้อกับข้าวชุดใหญ่หิ้วกลับบ้านมาเงียบๆ
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าประตูบ้านและวางของลง ซุนชิงก็ส่งเสียงเรียกเธอทันที
“มาดูสิ คอเสื้อสูงแบบที่เธอบอก ใช่แบบนี้หรือเปล่า”
เซี่ยเฉาล้างมือให้สะอาดก่อนจะเดินเข้าไปหยิบเสื้อไหมพรมตัวนั้นขึ้นมาดู พบว่าตอนนี้เหลือแค่ถักแขนเสื้ออีกสองข้างก็เสร็จสมบูรณ์แล้ว
“ใช่แบบนี้แหละค่ะ พี่ถักเร็วมากเลยนะเนี่ย”
เพิ่งผ่านมาแค่สิบวันเอง แต่ซุนชิงถักกางเกงไหมพรมให้ทั้งเซี่ยเฉาและเฉินจี้เป่ยเสร็จเรียบร้อยแล้ว
“เรื่องทำกับข้าวพี่ไม่สู้ใคร แต่ถ้าเป็นงานฝีมือพวกนี้แล้วพี่ยังทำไม่ได้อีก พี่เจียงของเธอคงทิ้งพี่ไปนานแล้ว” ซุนชิงพูดทีเล่นทีจริง
“ลองสวมดูสิ การออกแบบที่เน้นช่วงเอวแบบนี้ดีนะ ชายเสื้อยาว ช่วงเอวก็อุ่นดีด้วย ติดแค่อย่างเดียวคือต้องใช้ไหมพรมมากกว่าปกติไปหนึ่งกลุ่ม”
เซี่ยเฉาออกแบบให้ซุนชิงถักชายเสื้อไหมพรมยาวลงมาเหมือนกระโปรง ถึงแม้ตอนนี้จะยังไม่มีแขนเสื้อ แต่พอลองสวมทับลงไปแล้วก็ยังดูสวยงาม
โดยเฉพาะเมื่ออยู่บนเรือนร่างที่สูงโปร่งและโครงกระดูกเล็กของเซี่ยเฉา แม้จะเป็นเสื้อไหมพรมเนื้อหนา แต่ก็ไม่ได้ทำให้เธอดูเทอะทะ กลับยังคงดูบอบบางอรชร
ซุนชิงเดินวนรอบตัวเซี่ยเฉาหนึ่งรอบ เมื่อไม่เห็นจุดไหนที่ต้องแก้ไขก็พยักหน้าอย่างพอใจ
“งั้นก็เอาตามนี้ พรุ่งนี้ไปหาหมอเสร็จ กลับมาพี่จะถักแขนเสื้อให้เสร็จ พอเธอใส่ไปทำงาน รับรองว่าไหมพรมที่ห้างสรรพสินค้าต้องขายดีจนขาดตลาดแน่ๆ”
“พี่ก็พูดเกินจริงไป”
เซี่ยเฉาถอดเสื้อไหมพรมส่งคืนให้ซุนชิงอย่างระมัดระวัง พยายามไม่ให้ไปเกี่ยวโดนเข็มถักที่คาอยู่
“เกินจริงที่ไหนกัน ฤดูร้อนที่ผ่านมาพี่รับงานตัดชุดปู้ลาจี๋ไปตั้งยี่สิบกว่าชุด ต้องนั่งหลังขดหลังแข็งทำล่วงเวลาทุกคืนเลยนะจะบอกให้”
ซุนชิงรับเสื้อมาเก็บให้เรียบร้อยก่อนจะเอ่ยถาม
“พรุ่งนี้วันที่หนึ่งตุลาคม คนไปหาหมอน่าจะเยอะ เราต้องรีบไปกันแต่เช้าหน่อยไหม”
[จบบท]