บทที่ 169: พัสดุจากทางเหนือ
ในวันที่หนึ่งตุลาคม ซึ่งเป็นวันชาติ หน่วยงานทุกแห่งต่างหยุดงานกันหนึ่งวัน ดูเหมือนว่าทุกคนจะมีความคิดตรงกัน เพราะจำนวนคนที่มาหาหมอนั้นมีไม่น้อยเลยทีเดียว
เซี่ยเฉาและซุนชิงรีบกินข้าวเช้ากันตั้งแต่หัววัน แล้วพากันมุ่งหน้าไปยังบ้านของหมอเจียง แต่ถึงจะมาเร็วแล้ว บ้านของหมอเจียงก็ยังมีคนมารออยู่ก่อนหน้าถึงหกเจ็ดคน พวกเธอนั่งรอต่อคิวอยู่นานเกือบหนึ่งชั่วโมงกว่าจะถึงคิวตรวจ
ซุนชิงให้เซี่ยเฉาเข้ารับการตรวจก่อน หมอชราเพียงแค่แตะชีพจรเบาๆ ก็บอกว่ายาต้มของเซี่ยเฉานั้นไม่ต้องกินแล้ว ให้กลับไปแช่เท้าด้วยสมุนไพรหญ้าอ้ายต่อไปก็พอ
จากนั้นหมอเจียงก็หันมาตรวจซุนชิงบ้าง
“ร่างกายของคุณแข็งแรงกว่าแม่หนูคนนี้เสียอีก เพียงแต่มีธาตุไฟในตัวมากไปหน่อย กลับไปหา ‘กูเหนียงขม’ มาแช่น้ำดื่มสักหน่อยก็ดีขึ้นแล้ว”
ผลกูเหนียงนั้นแบ่งออกเป็นสองชนิด คือชนิดหวานและชนิดขม ชนิดหวานจะมีผลสีเหลืองอ่อนนวลตา ส่วนชนิดขมนั้นจะมีความสวยงามโดดเด่นด้วยสีส้มแดงสดใสตั้งแต่เนื้อในจนถึงเปลือกนอก
ของสิ่งนี้บนภูเขามีขึ้นอยู่เยอะแยะมากมาย ชาวบ้านหลายบ้านมักจะเก็บมาแช่น้ำดื่มกัน สรรพคุณในการแก้ร้อนในนั้นดีเป็นเลิศ เพียงแต่รสชาติของมันก็ขมเป็นเลิศเช่นเดียวกัน
“แล้วทำไมฉันถึงยังไม่มีลูกสักทีคะ?” สิ่งที่ซุนชิงกังวลใจที่สุดก็ยังคงเป็นเรื่องนี้
“สาเหตุของเรื่องนี้มีอยู่หลายอย่าง วันหลังคุณลองพาคนรักมาตรวจด้วยสิ ถ้าฝ่ายชายก็ปกติไม่มีปัญหาอะไร ก็คงเป็นเพราะวาสนายังมาไม่ถึง”
หมอชราพูดพลางขอดูลิ้นของเธอเพื่อตรวจดูฝ้าขาว “ช่วงนี้กลับไปก็พยายามกินของดีๆ บำรุงหน่อย แล้วระยะนี้เรื่องความอยากอาหารเป็นยังไงบ้าง?”
ซุนชิงตอบตามตรง “บางครั้งก็ดี บางครั้งก็ไม่ดีค่ะ”
หมอชราได้ฟังดังนั้นก็ขมวดคิ้วมุ่นทันที “โดยทั่วไปแล้วตอนไหนที่กินได้ดี และตอนไหนที่กินไม่ลง?”
ซุนชิงตอบกลับไปว่า “ตอนที่ฉันทำกับข้าวเองจะกินไม่ค่อยลงค่ะ แต่ถ้าเป็นเสี่ยวเฉาทำกับข้าวฉันจะเจริญอาหารมาก มื้อหนึ่งกินแผ่นแป้งย่างอันใหญ่ๆ ได้ตั้งสองอันแน่ะ”
หมอชรา “...”
เซี่ยเฉา “...”
ฟังดูก็ไม่มีอะไรผิดปกติ แถมยังเป็นเรื่องที่น่าดีใจด้วยซ้ำ แต่ทว่าหลังจากที่ซุนชิงตรวจชีพจรเสร็จแล้ว ตอนที่เดินออกมาจากห้องตรวจ สีหน้าของเธอกลับดูมีเรื่องให้ครุ่นคิดอยู่หลายส่วน
หมอชราสังเกตเห็นท่าทางนั้นจึงเรียกเธอไว้ “ชีพจรของคุณมีการอุดกั้นของอารมณ์อยู่บ้าง ก่อนหน้านี้เคยตั้งครรภ์มาก่อนหรือเปล่า?”
ซุนชิงเดินไปถึงประตูแล้ว เมื่อได้ยินคำถามนั้นเธอก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเงียบไปอึดใจแล้วตอบเสียงเบา
“ตอนเพิ่งแต่งงานใหม่ๆ เคยท้องครั้งหนึ่งค่ะ แต่ตอนนั้นประจวบเหมาะกับช่วงปีที่เกิดภัยแล้งพอดี เลยรักษาเด็กไว้ไม่ได้ ตอนนั้นบ้านเกิดของคนรักฉันประสบภัยแล้งขั้นรุนแรง พ่อแม่เขาก็เพิ่งเสียชีวิต ฉันเลยไม่กล้าบอกเรื่องนี้กับเขา”
หมอชราพยักหน้าอย่างเข้าใจ “อย่ากดดันตัวเองให้มากเกินไป ปีนี้คุณเพิ่งจะอายุยี่สิบสี่ ไม่ต้องรีบร้อนหรอก”
ซุนชิงเองก็ไม่อยากจะรีบร้อน แต่ทางบ้านของเธอและบ้านเกิดของเจียงไป่เชิ่งต่างก็เร่งรัดกันเหลือเกิน อีกทั้งคนเฒ่าคนแก่ยังชอบพูดถึงเรื่องดวงการมีลูก ว่าเป็นดวงลูกแฝด ดวงดอกไม้ หรือดวงลูกตุ้มตาชั่ง เธอเลยกลัวว่าตัวเองจะเป็นพวก ‘ดวงลูกตุ้มตาชั่ง’ ที่ชั่วชีวิตนี้จะมีลูกได้แค่คนเดียว ถ้าแท้งไปแล้วก็จะไม่มีวันมีได้อีก
“แต่ถ้าลูกตุ้มตาชั่งมันหายหรือพังไป ก็ยังสามารถไปซื้อมาเข้าชุดใหม่ได้ไม่ใช่เหรอคะ?” เซี่ยเฉาถามแทรกขึ้นมาด้วยความสงสัยในเชิงวิชาชีพของคนที่ต้องจับตาชั่งในโรงงานอาหารอยู่ทุกวี่วัน
ซุนชิงที่กำลังซึมเศร้าอยู่ พอเห็นสีหน้าจริงจังขึงขังของเซี่ยเฉาก็อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้
“งั้นฉันก็จะภาวนาให้สวรรค์ช่วยจัดชุดใหม่ให้ฉันอีกสักอันเถอะ”
“จัดมาเผื่อไว้หลายๆ อันเลยสิคะ” เซี่ยเฉาแนะนำอย่างใจป้ำ “ใครมาถามเซ้าซี้อีก พี่ก็โยนลูกตุ้มพวกนั้นยัดใส่อ้อมอกเขาไปเลย เอาให้หนักจนแบกไม่ไหวตายไปเลย”
“ถ้าทำแบบนั้นยังไม่ทันที่คนอื่นจะแบกจนตาย ฉันคงเหนื่อยตายก่อนพอดี”
ซุนชิงฟังคำพูดตลกๆ ของหญิงสาวรุ่นน้องแล้วก็ถอนหายใจยาวออกมาด้วยความโล่งอก เหมือนได้ระบายความอัดอั้นตันใจออกไปจนหมด แต่แล้วเธอก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ร้อง “อุ๊ย” ออกมาเสียงดัง
“ฉันลืมถามเคล็ดลับการมีลูกไปเสียสนิทเลย หมอชราเก่งขนาดนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะมีตำรับยาเด็ดๆ ที่ได้ผลดียิ่งกว่าเหล้ายาดองเขากวางก็ได้”
เซี่ยเฉา “...”
เซี่ยเฉาคิดในใจว่าโชคดีแล้วที่ซุนชิงลืมถาม ขืนพี่สาวคนนี้ไปเล่าให้หมอฟังว่าเตียงเตาทั้งสองเตียงที่บ้านพังครืนลงมาได้ยังไง ต่อไปเธอคงไม่กล้าแบกหน้ากลับมาเหยียบที่นี่อีกแน่ๆ
หลังจากกลับมาจากบ้านของหมอเจียง เซี่ยเฉาก็แวะไปที่ร้านค้าเพื่อซื้อของบางอย่างติดไม้ติดมือกลับไปด้วย
เฉินจี้เป่ยเห็นของในมือเธอแล้วก็ชะงักไปเล็กน้อย “นี่คือ?”
“วันนี้เป็นวันครบรอบวันตายของคุณแม่คุณไม่ใช่เหรอคะ?” เซี่ยเฉายื่นห่อกระดาษเงินกระดาษทองส่งให้เขา “ไม่ต้องไปสนใจทางบ้านเกิดหรอกค่ะ พวกเราเผาส่งไปให้ท่านด้วยตัวเองดีกว่า”
เมื่อพูดถึงเรื่องทางบ้านเกิดหรือบ้านเดิมของเฉินจี้เป่ย พ่อของเขาหรือ ‘เฉินฟู่อาน’ ได้รับของที่เฉินจี้เป่ยส่งกลับไปให้ตั้งแต่เมื่อหลายวันก่อนแล้ว และจะว่าไปมันก็สร้างความ “ตื่นเต้น” ให้ไม่น้อยเลยทีเดียว
ในตอนนั้นคนในหมู่บ้านกำลังยุ่งอยู่กับการเก็บเกี่ยวพืชผลในฤดูใบไม้ร่วง คนเฒ่าคนแก่และลูกเล็กเด็กแดงทั้งหมู่บ้านต่างก็มารวมตัวกันอยู่ตามคันนา บุรุษไปรษณีย์สะพายกระเป๋าผ้าใบสีเหลืองขี่จักรยานเข้ามาพร้อมกับพัสดุห่อใหญ่เบ้อเริ่มเทิ่มที่รัดไว้ท้ายรถ ทำให้หลายคนสังเกตเห็นและตะโกนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“นั่นของบ้านไหนน่ะ?”
บุรุษไปรษณีย์น้อยครั้งนักที่จะต้องมาส่งพัสดุชิ้นใหญ่ขนาดนี้ ตอนที่ขนขึ้นรถมาเขาถึงกับต้องดูชื่อผู้รับเป็นพิเศษ
“ของบ้านเฉินฟู่อานครับ”
“เฉินฟู่อาน?” ทันใดนั้นก็มีคนตะโกนเรียกไปยังทิศทางของไร่นา “ฟู่อาน! มีพัสดุมาส่งบ้านแกแน่ะ! ใช่ไอ้หนูชิ่งเหนียนส่งกลับมาหรือเปล่า?”
เฉินฟู่อานวางมือจากการขุดถั่วลิสง เดินตรงเข้ามาดูด้วยความประหลาดใจเช่นกัน “ทำไมมันใหญ่โตขนาดนี้ล่ะ?”
สิ่งที่เขาขอไปกับเฉินจี้เป่ยคือเงิน ไม่ใช่สิ่งของ พัสดุพวกนี้จะไปสู้เงินสดๆ ได้ยังไง? การส่งเงินทางไปรษณีย์ก็สะดวกกว่าตั้งเยอะ แค่สอดมาในซองจดหมายก็จบแล้ว
แต่เนื่องจากมีสายตาหลายคู่จับจ้องอยู่ เขาจึงจำใจเดินเข้าไปรับพัสดุนั้นมา พอดูป้ายชื่อผู้ส่ง ก็พบว่าเป็นเฉินจี้เป่ยส่งมาจริงๆ
“นี่ไปได้ดิบได้ดีที่ตงเป่ยจนนึกถึงพ่อแม่ขึ้นมาแล้วสินะ?” ชาวบ้านคนหนึ่งมองพัสดุห่อใหญ่นั้นแล้วเดาะลิ้นแซว
เฉินฟู่อานกลับทำหน้าถมึงทึง “นึกถึงพ่อแม่อะไรกัน? ถ้าฉันไม่เขียนจดหมายไปเตือน ป่านนี้มันคงลืมวันครบรอบวันตายของแม่มันไปแล้ว”
“พูดแบบนั้นก็ไม่ถูกนะ ตอนเด็กๆ แกอาจจะไม่รู้ความ แต่นี่เพิ่งไปอยู่ได้แค่สองปีก็รู้จักส่งของกลับมาให้แล้ว”
“นั่นสิ ทางตงเป่ยเงื่อนไขดีจะตายไป ฉันได้ยินมาว่าไปเป็นคนงานที่นั่น เงินเดือนอย่างน้อยๆ ก็ต้องสี่สิบห้าสิบหยวน ลูกชายบ้านแกได้เงินเดือนเท่าไหร่ล่ะ?”
เฉินฟู่อานจะไปรู้ได้ยังไงว่าเฉินจี้เป่ยได้เงินเดือนเท่าไหร่ ไอ้เด็กนั่นมันเป็นพวกเนรคุณ เลี้ยงมาจนโตขนาดนี้ ถ้าเขาไม่เอ่ยปากขอ มันก็ไม่เคยคิดจะส่งเงินกลับมาบ้านสักแดงเดียว รู้อย่างนี้ตอนนั้นน่าจะตกลงกันให้ดิบดีเสียก่อนว่าต้องส่งเงินกลับมาครึ่งหนึ่งของเงินเดือน ไม่อย่างนั้นจะไม่ยอมให้ไป
เฉินฟู่อานรู้สึกหงุดหงิดใจ ยิ่งพอรับพัสดุมาถือไว้แล้วลองชั่งน้ำหนักดู กลับรู้สึกว่ามันเบากว่าที่คิด ความไม่พอใจก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้น
แต่คนรอบข้างกลับยังไม่ยอมหยุดถาม “ห่อใหญ่ขนาดนี้ ข้างในใส่อะไรไว้น่ะ? หรือว่าจะเป็นฝ้าย?”
“ฝ้ายมันต้องเบากว่านี้สิ ฉันดูทรงสี่เหลี่ยมๆ แบบนี้ น่าจะเป็นผ้านวมสำเร็จรูปมากกว่า”
“โอ้โห ถ้าอย่างนั้นก็มีราคาค่านวดเลยนะ ทั้งฝ้ายทั้งผ้า จะมีอย่างไหนบ้างที่ไม่ต้องใช้คูปอง...”
ในยุคสมัยนี้ความบันเทิงมีน้อยนิด ใครบ้านไหนมีเรื่องอะไรนิดหน่อยก็สามารถกลายเป็นหัวข้อสนทนาของคนทั้งหมู่บ้านได้เป็นวันๆ เพียงครู่เดียวรอบตัวเฉินฟู่อานก็มีคนมามุงดูเป็นวงกลม
ยังมีคนยุให้เฉินฟู่อานแกะดูข้างใน เฉินฟู่อานเดิมทีไม่อยากจะสนใจ แต่คนคนนั้นกลับพูดจากระทบกระเทียบแดกดัน
“กลัวว่าข้างในจะไม่มีอะไรน่ะสิ ส่งมาแค่กล่องเปล่าสร้างภาพหรือเปล่า? ใครบ้างจะไม่รู้ว่าลูกชายบ้านแกมันเป็นพวกไม่เอาถ่าน แถมยังชอบคุยโม้ว่าหางานทำที่ตงเป่ยได้แล้ว”
คนเราก็เป็นแบบนี้ ย่อมมีบ้างที่หัวเราะเยาะคนจนและอิจฉาคนรวย ภรรยาของเฉินชิ่งเฟิงนั้นชอบคุยโวโอ้อวด ลับหลังจึงมีคนหมั่นไส้บ้านตระกูลเฉินอยู่ไม่น้อย
คนคนนั้นพูดพลางวกกลับมาถึงเรื่องของเฉินชิ่งเฟิง “ไหนบอกว่าลูกหลานตระกูลลู่มีเส้นสายใหญ่โต จะฝากงานให้มันทำด้วยไม่ใช่เหรอ? ทำไมป่านนี้ยังไม่ได้ไปอีก?”
พอได้ยินว่าอีกฝ่ายลามปามไปถึงเฉินชิ่งเฟิง เฉินฟู่อานก็หน้าตึงขึ้นมาทันที
“แกะก็แกะสิวะ!”
[จบบท]