บทที่ 175: แผนลับสุนัขตำรวจ
เรื่องราววุ่นวายที่เกิดขึ้นจากบัตรสนเท่ห์ใบนั้น ถูกเลขาธิการซ่งมอบหมายให้รองผู้จัดการโรงงานเป็นผู้รับผิดชอบดูแลต่อในทันที
ภายในห้องทำงานบรรยากาศตึงเครียด รองผู้จัดการโรงงานขมวดคิ้วมุ่นจนเป็นปม เขามองหน้าหญิงสาวรุ่นลูกตรงหน้าด้วยความหนักใจ ก่อนจะเอ่ยปากถามเพื่อหาต้นตอของปัญหา
“ปกติแล้วคุณเคยไปล่วงเกินใครเข้าบ้างหรือเปล่า”
เมื่อได้ยินคำถามนั้น เซี่ยเฉาก็เริ่มทบทวนเหตุการณ์ที่ผ่านมาอย่างละเอียด หากจะให้พูดถึงการล่วงเกินใครสักคน เป้าหมายที่ชัดเจนที่สุดก็คงหนีไม่พ้นสองอาหลานอย่างโจวเสวี่ยฉินและโจวเสี่ยวเหมย
ความเป็นจริงในสังคมโรงงานแห่งนี้ เรื่องบางเรื่องอาจจะไม่จำเป็นต้องไปทำอะไรให้ใครโกรธเคืองเลยด้วยซ้ำ เพียงแค่ความอิจฉาริษยาก็เพียงพอที่จะทำให้เกิดเรื่องราวใหญ่โตได้แล้ว
คนบางประเภทมักมีความอิจฉาตาร้อนโดยไร้เหตุผล แม้ว่าเซี่ยเฉาจะถูกยกเลิกสิทธิ์ในการบรรจุเป็นพนักงานประจำไป แต่โอกาสนั้นก็ใช่ว่าจะตกไปถึงมือของพนักงานใหม่คนอื่นๆ เสียเมื่อไหร่
ถึงอย่างนั้นคนพวกนั้นก็ยังคงจับกลุ่มนินทาว่าร้ายเธอลับหลังอย่างสนุกปากอยู่ดี ซึ่งเป็นเรื่องที่ห้ามไม่ได้
เซี่ยเฉานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตากับรองผู้จัดการโรงงานด้วยแววตามุ่งมั่น
“ฉันมีวิธีหนึ่งค่ะ วิธีนี้อาจจะช่วยให้เราจับตัวคนที่มาติดใบประกาศนั่นได้”
เธอเลือกที่จะไม่พูดรับรองผลลัพธ์จนเต็มร้อย เพียงแค่บอกว่ามีความเป็นไปได้เท่านั้น แต่ทว่าคำพูดของเธอกลับทำให้รองผู้จัดการโรงงานนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ความวุ่นวายในครั้งก่อน
ครั้งนั้นที่มีคนมาก่อกวน หญิงสาวตรงหน้าก็เป็นคนสั่งให้ปล่อยสุนัขออกมาไล่จนสถานการณ์คลี่คลายไปได้
รองผู้จัดการโรงงานพยักหน้าเบาๆ ด้วยความสนใจ ดูเหมือนว่าสมองของสหายเซี่ยคนนี้จะแล่นไวกว่าที่คิด เขาจึงพร้อมที่จะรับฟังแผนการของเธอ
“คุณลองว่ามาสิ”
หลังจากหารือแผนการจนเสร็จสิ้น เซี่ยเฉาก็เดินกลับเข้ามาในแผนกผลิต ทันทีที่เท้าก้าวเข้ามา เพื่อนร่วมงานที่สนิทสนมกันหลายคนก็รีบกรูกันเข้ามาล้อมหน้าล้อมหลังด้วยความเป็นห่วง
“เรื่องนั้นตรวจสอบไปถึงไหนแล้ว”
หนึ่งในเพื่อนร่วมงานเอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น อยากรู้ความคืบหน้าของการสืบสวน
เซี่ยเฉากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง เธอทำท่าทางสุขุมนุ่มลึก ก่อนจะค่อยๆ นั่งลงประจำที่ของตัวเอง แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ยังตรวจสอบไม่เจอตัวคนทำหรอก แต่ทางโรงงานมีแนวทางจัดการแล้ว”
คำตอบนั้นยิ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของทุกคนมากขึ้นไปอีก
“แนวทางอะไรเหรอ”
คราวนี้เซี่ยเฉาเลือกที่จะปิดปากเงียบ เธอเพียงแค่ปรายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง ทำท่าทางมีความลับเหมือนไม่สามารถเปิดเผยข้อมูลสำคัญนี้ได้ในที่แจ้ง
ปฏิกิริยาของเธอทำให้กลุ่มเพื่อนร่วมงานเข้าใจได้ในทันที พวกเขาต่างพากันคิดไปเองว่าเรื่องนี้คงต้องเป็นความลับสุดยอด เพื่อป้องกันไม่ให้คนร้ายรู้ตัวก่อน
เมื่อเห็นว่าความสนใจของทุกคนเริ่มซาลงและแยกย้ายกันไปทำงาน เซี่ยเฉาก็เริ่มดำเนินการตามแผนขั้นต่อไป เธออาศัยจังหวะที่ไม่มีคนสังเกต แอบเดินเข้าไปหาหนิวเลี่ยงที่กำลังง่วนอยู่กับงาน
“นายรู้จักคนในโรงงานเยอะใช่ไหม ช่วยฉันปล่อยข่าวอะไรบางอย่างหน่อยสิ”
หนิวเลี่ยงเป็นศูนย์รวมข่าวสารและเรื่องซุบซิบประจำโรงงาน เขาย่อมต้องมีคนรู้จักมากมายแน่นอน และด้วยนิสัยที่ชอบเรื่องชาวบ้านเป็นทุนเดิม การให้เขาเป็นกระบอกเสียงกระจายข่าวจึงเป็นเรื่องที่แนบเนียนที่สุดและไม่มีใครสงสัย
เป็นไปตามคาด หนิวเลี่ยงพยักหน้ารับทันทีด้วยความกระตือรือร้น
“บอกมาเลย จะให้ไปปล่อยข่าวที่แผนกไหน”
เซี่ยเฉาขยับเข้าไปใกล้พลางกระซิบกำชับแผนการอย่างละเอียด
“ต้องให้รู้กันทั่วทั้งสามแผนกเลยนะ แต่เน้นหนักที่แผนกเรานี่แหละ นายไปบอกพวกนั้นว่า ท่านเลขาธิการซ่งมีคนรู้จักอยู่ที่ต่างเมือง ตอนนี้ทางโรงงานเตรียมจะไปขอยืมสุนัขตำรวจตัวหนึ่งมาจากทางโน้นแล้ว”
เธอเว้นจังหวะเล็กน้อยเพื่อให้ข้อมูลดูน่าเชื่อถือ ก่อนจะใส่สีตีไข่เพิ่มความน่าเกรงขามเข้าไป
“สุนัขตำรวจตัวนั้นเก่งกาจมาก แค่ดมกลิ่นนิดเดียวก็สามารถแกะรอยตามหาคนร้ายเจอได้ทันที เคยช่วยตำรวจไขคดีมาแล้วนับไม่ถ้วน บนใบประกาศนั่นต้องมีกลิ่นของคนร้ายติดอยู่แน่ พอกองหนุนพาหมาตัวนั้นมาถึง แค่ให้มันดมกระดาษแผ่นนั้น เดี๋ยวก็รู้ตัวแล้วว่าใครเป็นคนเอามาแปะ”
หนิวเลี่ยงฟังแล้วถึงกับตาโตด้วยความตื่นเต้น
“มันเก่งขนาดนั้นเลยเหรอ”
เซี่ยเฉาลอบยิ้มในใจ เธอรู้อยู่แล้วว่าในยุคสมัยนี้ข้อมูลข่าวสารยังไม่กว้างไกล ชาวบ้านทั่วไปยังมีความรู้จำกัดและมีความใสซื่อต่อเทคโนโลยีหรือวิทยาการใหม่ๆ หลายเรื่องที่พวกเขาไม่เคยรู้มาก่อน
ถ้าไม่ใช่เพราะความใสซื่อของผู้คนยุคนี้ เธอคงไม่กล้าใช้วิธีหลอกเด็กแบบนี้ออกมาใช้แน่นอน
“ได้รับการฝึกฝนมาอย่างมืออาชีพเชียวนะ มันสามารถแกะรอยกลิ่นได้จริงๆ นั่นแหละ แต่ความจริงแค่กลิ่นบนกระดาษแผ่นเดียวอาจจะไม่พอหรอก”
เธออธิบายเสริมเพื่อให้ดูสมจริงยิ่งขึ้น แม้ในใจจะรู้ดีว่าสุนัขที่เก่งกาจขนาดนั้นส่วนใหญ่จะเป็นสุนัขดมกลิ่นยาเสพติด ซึ่งทั่วทั้งมณฑลนี้อาจจะหาไม่ได้สักตัวด้วยซ้ำ
แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ เป้าหมายที่แท้จริงของเซี่ยเฉาคือการข่มขวัญคนที่อยู่เบื้องหลัง เธอต้องการตีหญ้าให้งูตื่น เพื่อล่อให้งูตัวนั้นเลื้อยออกมาจากโพรงด้วยความหวาดกลัว
เธอยังเตรียมบทพูดแก้ต่างไว้ให้หนิวเลี่ยงเสร็จสรรพ เพื่อปิดช่องโหว่ที่อาจเกิดขึ้น
“ถ้ามีคนถามนายว่าทำไมโรงงานถึงไม่เก็บใบประกาศนั่นไป ไม่กลัวมันหายหรือไง นายก็ตอบไปว่ากลัวจะแหวกหญ้าให้งูตื่น ถ้าคนร้ายรู้ตัวแล้วเอาอุปกรณ์ที่ใช้เขียนไปทำลายทิ้งหมด ถึงจะจับตัวได้แต่ถ้าเขาไม่ยอมรับสารภาพ เราจะทำยังไงล่ะ”
หลังจากซักซ้อมบทพูดและกำชับรายละเอียดจนครบถ้วน เซี่ยเฉาก็กล่าวขอบคุณอีกฝ่ายด้วยความจริงใจ
“เรื่องนี้ต้องรบกวนนายแล้วนะ ไว้เสร็จเรื่องเมื่อไหร่ฉันจะเลี้ยงข้าวนายมื้อหนึ่ง”
หนิวเลี่ยงโบกมือปฏิเสธอย่างไม่ใส่ใจ เขาทำด้วยความเต็มใจล้วนๆ
“ไม่ต้องหรอก เรื่องแค่นี้เอง อีกอย่างฉันก็อยากรู้เหมือนกันว่าไอ้โง่คนไหนมันเป็นคนทำเรื่องบ้าๆ แบบนี้”
ต้องยอมรับว่าหนิวเลี่ยงอาจจะมีข้อเสียอยู่บ้าง แต่ถ้าเป็นเรื่องกระจายข่าวแบบนี้ เขาคือมือหนึ่งที่ไว้ใจได้เสมอ
ข่าวลือเรื่องสุนัขตำรวจแพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็วยิ่งกว่าไฟลามทุ่ง พอถึงเวลาเลิกงานตอนเย็น แม้แต่เหอเอ้อลี่ก็ยังเข้ามาปลอบใจเซี่ยเฉาด้วยข้อมูลที่ได้รับฟังมา
“เธอไม่ต้องร้อนใจไปนะ ทางโรงงานส่งคนไปยืมสุนัขตำรวจจากต่างเมืองแล้ว”
ข่าวลือเริ่มถูกบิดเบือนและขยายความไปต่างๆ นานา บางคนถึงกับวิ่งไปที่ป้อมยามเพื่อถามลุงยามหลู่ ว่าเจ้าเอ้อร์ตั้นสุนัขเฝ้าโรงงานที่เลี้ยงไว้มันโตพอที่จะเก่งกาจขนาดนั้นแล้วหรือยัง
ผลลัพธ์ของแผนการเริ่มปรากฏชัดเจน ผู้คนที่เดินผ่านไปมาเมื่อเห็นใบประกาศแผ่นนั้นต่างก็พากันเดินเลี่ยงออกไปห่างๆ ด้วยความหวาดระแวง
“อย่าเข้าไปใกล้มากนะ เกิดกลิ่นเราไปติดเข้า เดี๋ยวจะซวยเอาได้”
ท่ามกลางผู้คนที่พากันหลบเลี่ยง มีเพียงชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งคนหนึ่งที่จูงจักรยานมายืนนิ่งอยู่หน้าบอร์ดประกาศ ขาเรียวยาวหยุดยืนอย่างมั่นคง นัยน์ตาคมกริบฉายแววเย็นชา บรรยากาศรอบตัวดูน่าเกรงขาม
เซี่ยเฉาเห็นดังนั้นจึงเดินเข้าไปหาพร้อมรอยยิ้มบางๆ
“คุณมาแล้วเหรอ”
เฉินจี้เป่ยหันมามองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะเบนสายตากลับไปจ้องมองกระดาษแผ่นนั้นด้วยสายตาที่เย็นเยียบยิ่งกว่าเดิม
“อืม”
เขาขานรับสั้นๆ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกดต่ำ
“ฝีมือใคร”
เซี่ยเฉาตอบตามความจริงอย่างตรงไปตรงมา
“ยังไม่รู้เลยค่ะ”
เมื่อได้ยินคำตอบ ดวงตาของชายหนุ่มก็ยิ่งดำมืดลง รังสีความไม่พอใจแผ่ออกมารอบตัว เขาเริ่มวิเคราะห์รายชื่อศัตรูทันที
“เป็นหลิวอวี้เสีย หรือจะเป็นคนในแผนกเดียวกับคุณ อย่างโจวเสวี่ยฉิน หรือโจวเสี่ยวเหมย”
ไม่ต้องเสียเวลาคิดไตร่ตรองให้นาน เขาสามารถระบุตัวผู้ต้องสงสัยที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดออกมาได้อย่างแม่นยำ
เซี่ยเฉานึกถึงเหตุการณ์ครั้งก่อนที่เกี่ยวกับโจวเสี่ยวเหมย ตอนนั้นเขาเคยโกรธที่เธอปิดบังไม่ยอมบอกเรื่องราวให้ฟัง ครั้งนี้เธอจึงตัดสินใจเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในตอนกลางวันให้เขาฟังทั้งหมด
“หลิวอวี้เสียไม่น่าจะเป็นไปได้ค่ะ ส่วนคนอื่นๆ ก็ยังฟันธงไม่ได้ คุณพอจะมีวิธีไหนที่จะลากคอคนบงการออกมาได้บ้างไหม”
เฉินจี้เป่ยยังคงจ้องมองใบประกาศนั้นเขม็ง สายตาของเขาคมกริบราวกับจะมองทะลุกระดาษเข้าไปถึงตัวคนเขียน
“ถ้าตรวจสอบไม่ได้ ก็ต้องบีบให้มันโผล่หัวออกมาเอง”
คำพูดของเขาช่างบังเอิญตรงกับความคิดและแผนการของเซี่ยเฉาอย่างน่าประหลาดใจ
หญิงสาวหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ ดวงตาคู่สวยเปล่งประกายสดใสท่ามกลางแสงสลัวของยามพลบค่ำในฤดูใบไม้ร่วง
“ไปกันเถอะ ระหว่างทางกลับบ้านฉันจะเล่าให้ฟังว่าฉันวางแผนอะไรไว้ พอดีวันนี้เงินเดือนออกด้วย เราแวะไปตลาดเล็กซื้อกบหิมะกลับไปตุ๋นหม้อไฟกินกันดีกว่า”
สมัยที่เซี่ยเฉายังใช้ชีวิตสู้รบปรบมืออยู่ในเมืองหลวงเมื่อชาติก่อน เธอมีเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งที่คลั่งไคล้การกินหม้อไฟกบมาก เธอจึงพลอยได้ไปลิ้มลองด้วยหลายครั้ง
แต่ถ้าจะให้พูดถึงความสดใหม่และรสสัมผัสของเนื้อกบแล้ว กบเลี้ยงพวกนั้นจะไปเทียบชั้นอะไรได้กับกบหลินวาของทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
กบหลินวาชนิดนี้ชาวบ้านเรียกกันติดปากว่ากบฮามา หรืออีกชื่อหนึ่งที่รู้จักกันดีคือกบหิมะ ตัวของมันจะมีขนาดเล็ก อาศัยอยู่ตามป่าธรรมชาติเป็นหลัก และเป็นที่มาของไขมันกบหรือน้ำมันกบ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในสามสมบัติล้ำค่าของตงเป่ย
วงจรชีวิตของพวกมันคือ ช่วงฤดูใบไม้ผลิที่น้ำแข็งเริ่มละลาย พวกมันจะขึ้นไปหากินบนภูเขา และพอถึงช่วงเดือนกันยายนหรือตุลาคมในฤดูใบไม้ร่วง พวกมันก็จะกลับลงมาจำศีลในแม่น้ำ
ดังนั้นช่วงเวลาทองของการกินกบหลินวาจึงมีอยู่สองช่วงคือฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง โดยเฉพาะในฤดูใบไม้ร่วงแบบนี้ กบตัวเมียจะสะสมไขมันไว้ที่ข้างลำตัวเป็นจำนวนมากเพื่อเตรียมจำศีล ซึ่งไขมันส่วนนี้นี่เองที่เรียกว่าน้ำมันกบ
รสชาติของมันไม่เพียงแค่หอมมันอร่อยลิ้น แต่ยังมีคุณค่าทางโภชนาการสูงมากอีกด้วย
ในความทรงจำวัยเด็ก เซี่ยเฉาเคยตามผู้ใหญ่ไปจับกบพวกนี้ที่ริมถนน ในยามค่ำคืนเพียงแค่ส่องไฟฉายไป ก็จะเห็นพวกมันกระโดดลงมาจากภูเขาตัวแล้วตัวเล่าไม่ขาดสาย
โดยปกติแล้วตัวเมียจะลงมาก่อน ส่วนตัวผู้จะตามลงมาทีหลัง บางครั้งชาวบ้านจะวิดน้ำในบ่อกบจนแห้ง พลิกก้อนหินดูแต่ละทีก็จะเจอกบซ่อนตัวอยู่นับไม่ถ้วน จับกันได้ง่ายๆ ทีละตัวอย่างสนุกมือ
เฉินจี้เป่ยเมื่อได้ยินว่าภรรยามีวิธีจัดการปัญหาแล้ว เขาก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ ยอมปล่อยวางเรื่องความขุ่นเคืองใจลงชั่วคราว
ทั้งสองปั่นจักรยานมาถึงตลาดเล็กๆ ที่ชาวบ้านนำของมาวางขาย พวกเขาเลือกซื้อกบตัวที่ดูอ้วนท้วนสมบูรณ์ โดยเลือกทั้งตัวผู้และตัวเมียมาอย่างละสิบกว่าตัว
คนทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือมีคำเรียกเฉพาะสำหรับกบพวกนี้ กบตัวผู้จะถูกเรียกว่า 'กงโก่วจื่อ' ส่วนตัวเมียเรียกว่า 'หมู่เป้าจื่อ'
แค่ฟังจากชื่อก็พอจะเดาได้ว่ากบตัวเมียต้องมีราคาสูงกว่าตัวผู้แน่นอน และแพงกว่าหลายเท่าตัวเสียด้วย ในชาติก่อนของเซี่ยเฉา กบตัวผู้ขายกันแค่ชั่งละไม่กี่สิบหยวน แต่ตัวเมียราคาพุ่งสูงไปถึงหนึ่งหรือสองร้อยหยวนเลยทีเดียว
หลังจากแม่ค้าคิดเงินเสร็จสรรพ เฉินจี้เป่ยทำท่าจะควักเงินออกมาจ่าย แต่แล้วจู่ๆ เขาก็ชะงักมือ ยัดเงินค่าขนมส่วนตัวที่เพิ่งได้รับมากลับลงไปในกระเป๋ากางเกงตามเดิมด้วยท่าทางแปลกๆ
เซี่ยเฉาเป็นคนจ่ายเงินค่าของทั้งหมด เมื่อหันมาเห็นสีหน้าของชายหนุ่มที่ยังคงขมวดคิ้วไม่คลาย เธอจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย
“เป็นอะไรไปคะ โกรธเหรอ”
“เปล่า”
เฉินจี้เป่ยปฏิเสธเสียงแข็งทันควัน ริมฝีปากของเขาเม้มเข้าหากันแน่น คิ้วเข้มยังคงขมวดเข้าหากันเป็นปมไม่ยอมคลายลงแม้แต่น้อย
[จบบท]