บทที่ 18: การเริ่มต้นที่โกลาหล
เซี่ยว่านฮุยยังไม่ละความพยายามที่จะต่อรอง “ไม่เห็นเป็นไรเลยครับพี่ ผมนั่งตรงคานหน้าก็ได้”
เด็กหนุ่มวัยสิบเจ็ดปีอาจจะดูผอมเก้งก้างไปบ้างเพราะการเจริญเติบโตที่ติดขัดในช่วงสองปีหลัง แต่โครงร่างเดิมของเขาก็สูงโปร่งเกิน 170 เซนติเมตรอยู่ดี การที่ร่างสูงๆ ขนาดนั้นจะไปขดตัวนั่งอยู่บนคานเหล็กด้านหน้า แล้วให้คนขี่โอบแขนประคองไว้...
เซี่ยเฉานึกภาพตามแล้วส่ายหน้า เธอไม่ปรารถนาจะเห็นภาพนั้นกับตาสักเท่าไหร่ จึงใช้เพียงปลายนิ้วดันหน้าผากน้องชายเบาๆ “นายอยู่เฉยๆ ที่นี่แหละ” เธอพูดเพียงเท่านั้นแล้วก็หมุนตัวเดินจากมาโดยไม่รอฟังคำโต้แย้งใดอีก
เมื่อลงมาถึงข้างล่าง เฉินจี้เป่ยก็ยืนรออยู่แล้วในชุดเดิมจากเมื่อเช้า โครงหน้าของเขาหล่อเหลาคมคายหากแต่เรียบเฉยไร้ความรู้สึก จักรยานรุ่น 28 ในยุคนี้ถือว่าสูงใหญ่ทีเดียว แต่เมื่อเขานั่งคร่อมอยู่บนอาน ขาที่ยาวเหยียดของเขาก็ยังคงวางแตะพื้นได้สบายๆ บ่งบอกถึงความสูงที่เหนือกว่าคนทั่วไป
“เอาของมาครบ?” เขาเอ่ยถามเสียงเรียบ คำพูดสั้นกระชับตามแบบของเขา
เซี่ยเฉาตบกระเป๋าหนังสือผ้าใบสีเหลืองที่คาดอยู่ข้างเอวเบาๆ “ครบแล้วค่ะ” ก่อนจะขยับตัวขึ้นไปนั่งตะแคงบนเบาะหลังอย่างคล่องแคล่ว
เฉินจี้เป่ยไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาใช้เท้าข้างหนึ่งยันพื้นส่งแรงเพียงเล็กน้อย จักรยานคันสูงก็เคลื่อนตัวทะยานออกไปข้างหน้าอย่างมั่นคง
การเดินทางด้วยจักรยานย่อมเร็วกว่าการเดินเท้าเป็นไหนๆ ช่วยย่นระยะเวลาได้มากโข แต่ถึงกระนั้น ทั้งคู่ก็ยังไม่สามารถจัดการธุระให้เสร็จสิ้นได้ในทันทีที่มาถึง
เพราะบริเวณหน้าสำนักงานจดทะเบียนกำลังมีคนมุงกันจนแน่นขนัด ขวางทางเข้าไว้ทั้งหมด
เซี่ยเฉามองเห็นวงล้อมของผู้คนแต่ไกล เสียงซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์ดังจอแจไปหมด แต่ก็ยังไม่อาจกลบเสียงร้องไห้ฟูมฟายจนแทบจะขาดใจของผู้หญิงคนหนึ่ง กับเสียงสบถด่าทออย่างเกรี้ยวกราดของผู้ชายอีกคนหนึ่งได้
“ฉันบอกให้แกหย่าดีๆ ไม่ชอบ! ยังกล้าอีกเหรอ หา! อีผู้หญิงไม่รักดี มีชีวิตสบายๆ ไม่ชอบหรือไง ต้องให้ฉันลงไม้ลงมือก่อนใช่ไหม!”
สำเนียงนั้นบ่งบอกชัดว่าเป็นการทำร้ายร่างกายกันกลางถนน เซี่ยเฉาไม่แม้แต่จะรอให้จักรยานจอดสนิท เธอชิงกระโดดลงจากเบาะหลังแล้ววิ่งตรงไปยังจุดเกิดเหตุทันที
เธอพยายามเขย่งเท้าชะเง้อมองเข้าไปในกลุ่มคน ก็เห็นชายวัยสามสิบเศษหน้าตาเหลี่ยมจัดกำลังกระชากผมผู้หญิงคนหนึ่งไว้แน่น ส่วนกำปั้นอีกข้างก็ทุบกระหน่ำลงไปไม่ยั้ง สภาพของผู้หญิงคนนั้นดูไม่ได้ ผมเผ้ายุ่งเหยิงรุ่ยร่าย ทำได้เพียงยกแขนขึ้นป้องศีรษะ พลางหลบหลีกพัลวันและส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือไม่หยุดปาก
“ช่วยเหรอ? เหอะ ฉันจะดูสิว่าหน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหนมันจะกล้าช่วย! แกเป็นเมียฉัน ต่อให้ฉันอัดแกตายตรงนี้ก็ยังได้!”
ท่ามกลางฝูงชน บางคนก็แค่ยืนดู บางคนก็พยายามตะโกนห้ามปราม แม้แต่เจ้าหน้าที่ในสำนักงานจดทะเบียนเองก็ได้ยินความวุ่นวายจนต้องเดินออกมาดู “ทำอะไรกันเนี่ย ที่นี่มันสถานที่ราชการนะ ถ้าจะทะเลาะกันก็กลับไปเคลียร์กันที่บ้านสิ อย่ามายืนขวางทางเข้าแบบนี้” ทว่าเสียงที่เปล่งออกมานั้นเป็นเพียงการตักเตือน แต่กลับไม่มีใครคิดจะยื่นมือเข้าไปแยกทั้งคู่ออกจากกัน
เซี่ยเฉาขมวดคิ้วแน่น เธอกำลังจะแทรกตัวฝ่าฝูงชนเข้าไป แต่จู่ๆ ก็รู้สึกถึงแรงกระตุกที่ปกเสื้อด้านหลัง
เฉินจี้เป่ยจอดจักรยานเสร็จและเดินตามมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เมื่อเห็นเธอหันไปมอง เขาก็รีบปล่อยมือที่ดึงปกเสื้อเธอไว้ทันที “เรื่องผัวเมียเขาทะเลาะกัน อย่าไปยุ่งดีกว่า คนอื่นเขาก็ยืนดูกันทั้งนั้น คุณจะเข้าไปทำไม”
นี่มันเป็นการทำร้ายร่างกายซึ่งๆ หน้าชัดๆ เพียงเพราะคำว่า 'สามีภรรยา' กลับกลายเป็นเกราะกำบังให้ใช้ความรุนแรงได้งั้นหรือ แล้วการที่คนอื่นแค่ยืนดู มันแปลว่าถูกต้องแล้วหรือไร
เซี่ยเฉาไม่ตอบคำถาม เธอเมินเฉยต่อคำทัดทานนั้น ขณะที่ก้าวเดินต่อไป มือก็ปลดกระเป๋าผ้าใบที่สะพายอยู่ออกมา แล้วใช้แรงทั้งหมดที่มีเหวี่ยงมันฟาดเข้าไปที่ศีรษะของชายหน้าเหลี่ยมคนนั้นอย่างจัง
กระเป๋าของเธอน้ำหนักไม่ใช่น้อยๆ นอกจากหนังสือแนะนำตัวสำหรับจดทะเบียนแล้ว ข้างในยังมีขวดน้ำเกลือที่ทำจากแก้วหนาซึ่งบรรจุน้ำร้อนมาเต็มขวด เธอกะว่าถ้าจัดการธุระเสร็จเร็วและพอมีเวลาเหลือ จะแวะไปดูบ้านที่นัดไว้เสียหน่อย จึงเตรียมน้ำดื่มติดมาด้วย ของหนักขนาดนี้เมื่อใช้ฟาดลงไปย่อมไม่ใช่เรื่องเล่นๆ
ชายหน้าเหลี่ยมถึงกับสะดุ้งเฮือกและมึนงงไปทั้งตัว เขาใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะตั้งสติได้ แล้วกุมศีรษะหันมาจ้องเขม็ง “แก!”
“ฉันทำไม” เซี่ยเฉาไม่เกรงกลัว เธอยกกระเป๋าขึ้นตั้งท่าเตรียมฟาดซ้ำอย่างไม่ยอมแพ้ “ฉันไม่ใช่เมียคุณนะ ถ้ากล้าแตะตัวฉันแม้แต่นิดเดียวก็ลองดู!”
แม้ว่ารูปร่างหน้าตาของเธอจะดูบอบบางนุ่มนวล และน้ำเสียงก็ฟังดูอ่อนหวาน แต่ในสถานการณ์ที่มีคนมุงดูเต็มหน้าประตูทางเข้าเช่นนี้ ชายหน้าเหลี่ยมก็ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามจริงๆ ยิ่งเมื่อเห็นว่าเป็นหญิงสาวหน้าตาสะสวยออกโรงเอง บรรดาผู้ชายที่ยืนดูอยู่หลายคนก็เริ่มส่งเสียงฮือฮาให้ท้าย ถ้าเขากล้าแตะต้องเธอแม้แต่ปลายเล็บ คงมีคนกรูเข้ามาห้ามปรามมากกว่าหนึ่งคนแน่
เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายชะงักไปเพราะถูกขู่ เซี่ยเฉาจึงหันกลับมาตั้งใจจะดูอาการของผู้หญิงที่ถูกทำร้าย แต่เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น เมื่อผู้หญิงคนนั้นกลับเป็นฝ่ายกระโจนพรวดเข้าใส่เธอเสียเอง “ใครใช้ให้แกมาตีเหล่าจางของฉัน!”
ทุกอย่างมันกะทันหันเกินไป เซี่ยเฉาผงะถอยหลังตามสัญชาตญาณ แต่ในเสี้ยววินาทีนั้น กลับมีร่างของใครอีกคนขยับเข้ามาขวางได้เร็วกว่า แขนข้างหนึ่งยื่นมาดึงรั้งตัวเธอไว้
เล็บแหลมๆ ของผู้หญิงคนนั้นจึงฝากรอยข่วนไว้บนท่อนแขนของผู้ที่เข้ามาขวางแทน
เฉินจี้เป่ยขมวดคิ้ว ใบหน้าเย็นชาขึ้นหลายส่วน เขาไม่แม้แต่จะก้มลงมองบาดแผล เมื่อเห็นว่าผู้หญิงคนนั้นยังพยายามจะปรี่เข้ามาทำร้ายอีกครั้ง เขาก็กระชากข้อมือของเธอไว้แล้วสะบัดออกอย่างแรง
แรงสะบัดนั้นทำให้ผู้หญิงคนนั้นถึงกับเซถลา เมื่อเห็นว่าผู้ชายที่มาด้วยกันดูท่าทางเอาเรื่องกว่าที่คิด เธอก็เลยทิ้งตัวลงนั่งกับพื้นแล้วเริ่มร้องห่มร้องไห้ตีโพยตีพาย “โอย! เขาตีคน! ดูสิคะชาวบ้าน ไม่มีเหตุผลเลย พวกมันรุมทำร้ายเราสองผัวเมีย!”
พฤติกรรมนี้ไม่ใช่แค่ไม่สำนึกบุญคุณ แต่มันคือการตอบแทนคุณด้วยโทษโดยแท้
คนมุงดูที่อยู่ด้านข้างเริ่มทนไม่ไหว “อ้าว แม่หนูนั่นเขาอุตส่าห์ช่วยเธอนะ เธอยังไปทำร้ายเขาอีก สมควรแล้วที่โดนผัวตี!”
“นั่นสิ เมื่อกี้ยังร้องแหกปากขอความช่วยเหลืออยู่แหม็บๆ พอมีคนช่วยดันหาเรื่องเขาซะงั้น”
บรรดาผู้คนที่ตอนแรกยังพอมีความเห็นใจให้เธอบ้าง บัดนี้จึงเหลือแต่ความระอาปนสมเพช
เจ้าหน้าที่หญิงคนเดิมที่ยืนอยู่ตรงหน้าประตูเดินฝ่าวงล้อมเข้ามา แล้วดึงแขนเซี่ยเฉาให้หลบไปอีกทาง “เธอไม่ต้องไปยุ่งเรื่องของเขาหรอก สองคนนี้เขามาขอหย่ากันเป็นประจำ สามวันดีสี่วันไข้ แต่ก็ไม่เคยหย่ากันได้จริงๆ สักที พอมีคนช่วยฝ่ายหญิง เธอก็หันไปเข้าข้างสามีตัวเองทุกที”
มันคือภาพสะท้อนของการที่คนหนึ่งเต็มใจใช้กำลัง ส่วนอีกคนก็เต็มใจที่จะถูกกระทำ ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมฝูงชนมากมายถึงทำได้เพียงยืนมองดูอยู่ห่างๆ
เซี่ยเฉาเพียงแค่ยิ้มบางๆ ให้เจ้าหน้าที่คนนั้น ก่อนจะหันไปมองอาการของเฉินจี้เป่ย “คุณ... ไม่เป็นไรใช่ไหม”
บนท่อนแขนของเขามีรอยเล็บข่วนยาวสองเส้นจนเลือดซึม แต่เจ้าตัวกลับทำเหมือนมันไม่มีตัวตน เขาเพียงเหลือบตามองมันอย่างเฉยเมยแล้วก็เบนสายตากลับ “บอกแล้วว่าเรื่องในครอบครัวเขาอย่าไปยุ่ง ไม่มีปัญญาจัดการแล้วยังจะหาเรื่องใส่ตัวอีก”
ปากก็บอกไม่ให้เธอยุ่ง แต่ตัวเองก็ยังก้าวตามเข้ามาไม่ใช่หรือไง
ถ้าไม่ตามเข้ามา... จะยื่นมือมาดึงเธอได้ทันท่วงทีแบบนั้นได้อย่างไร
เซี่ยเฉาเลือกที่จะไม่ต่อปากต่อคำ “มันก็ไม่แน่เสมอไปหรอกค่ะว่าจะต้องจบลงแบบนี้ ถ้าเกิดวันหนึ่งเขาต้องการความช่วยเหลือจริงๆ ขึ้นมาล่ะ”
เธอนึกถึงย่าของตัวเองที่เคยล้มป่วยด้วยอาการเส้นเลือดในสมองแตกกะทันหันและหมดสติอยู่ข้างทาง
หากในวันนั้น ทุกคนมัวแต่กลัวว่าจะถูกกล่าวหา หรือกลัวว่าจะต้องเดือดร้อนเพราะช่วยเหลือคนอื่น แล้วไม่มีใครพาย่าส่งโรงพยาบาลให้ทันท่วงที เธอก็คงไม่มีย่าอีกแล้วตั้งแต่ตอนเรียนอยู่มัธยมต้นปีที่สอง
ผู้คนที่ยังจับกลุ่มอยู่แถวนั้นไม่มีใครคาดคิดว่าเซี่ยเฉาจะตอบกลับเช่นนี้ “แหม แม่หนูคนนี้จิตใจดีจริงๆ นะ แค่โชคร้ายมาเจอคนไม่ดีเข้า”
“ถ้าเป็นป้าเจอแบบนี้ ป้าเลิกยุ่งไปนานแล้ว”
ดวงตาของเซี่ยเฉายังคงกระจ่างใส ไม่ได้มีความรู้สึกขุ่นข้องหมองใจหรือสับสนจากการที่ทำดีแล้วไม่ได้ดีแม้แต่น้อย เฉินจี้เป่ยที่ตอนแรกมีทีท่าคล้ายจะเยาะเย้ยถึงกับชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเบนหน้าไปทางอื่นโดยไม่พูดอะไรต่อ
เซี่ยเฉาเองก็ไม่ได้ใส่ใจเช่นกัน เมื่อเห็นว่าทางเข้าว่างแล้ว เธอก็เดินตรงเข้าไปในสำนักงานจดทะเบียนสมรสทันที
ด้านในประตูมีโต๊ะทำงานขนาดเล็กวางอยู่หนึ่งตัว เจ้าหน้าที่หญิงคนเมื่อครู่เดินกลับไปนั่งประจำที่หลังโต๊ะแล้วหยิบสมุดเล่มหนึ่งขึ้นมา “ข้างหน้ายังมีคิวอยู่อีกหลายคู่นะคะ มาลงชื่อไว้ที่ฉันก่อน เดี๋ยวฉันจะช่วยจัดคิวให้”
“ฉันชื่อเซี่ยเฉาค่ะ เซี่ยที่แปลว่าฤดูร้อน เฉาที่อยู่ในคำว่าดอกโบตั๋น”
เซี่ยเฉาให้ข้อมูลไปอย่างคล่องแคล่ว แต่เพิ่งจะมาฉุกคิดได้ในตอนนั้นเองว่า การดูตัวในยุคสมัยนี้มันช่างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเหลือเกิน ทั้งคู่กำลังจะจดทะเบียนสมรสกันอยู่แล้ว แต่เธอกลับยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผู้ชายที่มาด้วยกันแซ่อะไร
เธอหันกลับไปมอง ก็เห็นว่าชายคนนั้นลดเปลือกตาลงเล็กน้อย และได้เดินตามเธอเข้ามาด้านในแล้ว
“เฉินจี้เป่ย เฉินที่มีตัวอักษร หู กับ ตะวันออก ประกอบกัน”
[จบบท]