บทที่ 216: พ่อลูกตระกูลหม่า
สุดท้ายแล้วคำร้องขอของหม่าซื่อฉวนก็ได้รับการอนุมัติจากทางโรงงานจนได้
เพียงแต่ทางโรงงานได้ยื่นคำขาดเอาไว้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง ว่าเขาสามารถพาคนมาด้วยได้ แต่ต้องไม่ให้เสียงานเสียการ และห้ามไปเกะกะระรานการทำงานของคนอื่นโดยเด็ดขาด ทางโรงงานจะคอยจับตาดูความเร็วในการซ่อมถังไม้และการทำถังไม้ของแผนกช่างไม้อย่างใกล้ชิด หากประสิทธิภาพตกลงแม้แต่นิดเดียว เขาจะต้องส่งตัวคนกลับไปทันที
หม่าซื่อฉวนขอบคุณยกใหญ่ด้วยความซาบซึ้งใจ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังควักกระเป๋าตัวเอง จ้างคนมาสร้างเตาคังเล็กๆ ไว้ที่มุมหนึ่งของห้องทำงานช่างไม้ เพื่อให้ลูกชายได้อยู่อาศัยอย่างไม่ลำบาก
เมื่อสร้างเตาคังเสร็จเรียบร้อย เขาก็ไปขอยืมรถเข็นพื้นเรียบมาจากคนรู้จัก จัดแจงห่อหุ้มร่างกายของหม่าเสี่ยวเป่าตั้งแต่หัวจรดเท้าจนหนาเตอะเพื่อกันหนาว แล้วเข็นพามาที่หน่วยงาน
ภาพของลูกชายตัวโตวัยเกือบยี่สิบปีนั่งอยู่บนรถเข็น โดยมีผู้เป็นพ่อที่ผมเริ่มขาวโพลนเดินหลังขดหลังแข็งเข็นรถอยู่ด้านหลัง ช่างเป็นภาพที่บาดตาบาดใจผู้พบเห็นเหลือเกิน แม้แต่เซี่ยเฉาที่รู้ตื้นลึกหนาบางว่าหม่าซื่อฉวนอาจจะมีเจตนาเรียกร้องความสงสารอยู่บ้าง เมื่อได้เห็นฉากนี้เข้ากับตาตัวเอง ก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะท้อนใจ แล้วนับประสาอะไรกับคนอื่นที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวมาก่อน
“ให้ผมช่วยเถอะครับอาจารย์ช่างหม่า”
คนงานชายหนุ่มคนหนึ่งรีบปรี่เข้ามาแย่งรถเข็นไปจากมือของหม่าซื่อฉวนด้วยความมีน้ำใจ
หม่าซื่อฉวนรีบกล่าวขอบคุณเป็นการใหญ่ ทว่าหม่าเสี่ยวเป่าที่นั่งอยู่บนรถกลับก้มหน้างุดจนคางแทบชิดอก ใบหน้าของเขาแดงก่ำจนลามไปถึงใบหู เขาเอาแต่คิดระแวงไปเองว่าทุกคนที่เดินผ่านไปมาต่างกำลังจ้องมองเขาเป็นตาเดียว
เมื่อรถเข็นถูกเข็นมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูห้องช่างไม้ ชายหนุ่มพลเมืองดีคนนั้นยังเอ่ยถามด้วยความหวังดีว่า
“ต้องให้ผมช่วยพยุงคนเข้าไปข้างในไหมครับ?”
“ไม่ต้องหรอก พ่อหนุ่มไปทำงานเถอะ”
เฉาเต๋อจู้มารรอจุดไฟเผาเตาคังอยู่ที่ห้องช่างไม้ตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว หม่าซื่อฉวนมองเห็นเขาอยู่ด้านในจึงปฏิเสธความช่วยเหลือไป
ทว่าพอคล้อยหลังชายหนุ่มคนนั้น หม่าซื่อฉวนกำลังจะก้มตัวลงไปแบกลูกชายขึ้นหลัง หม่าเสี่ยวเป่ากลับสะบัดมือฟาดใส่แขนผู้เป็นพ่อดัง ‘เพียะ’ อย่างแรง
“พ่อยังคิดว่าผมขายหน้าไม่พออีกเหรอ?”
เด็กหนุ่มไม่เพียงแค่หน้าแดงด้วยความโกรธ แต่ดวงตาทั้งสองข้างยังแดงก่ำจนน่ากลัว เขาตะคอกใส่พ่อเสียงต่ำเหมือนสัตว์ร้ายที่กำลังจนตรอก
“พ่อเห็นผมเป็นตัวถ่วงใช่ไหม กะจะบีบให้ผมตายเลยใช่ไหม! ใช่ไหมล่ะ! พ่อรู้บ้างไหมว่าตลอดทางที่ผ่านมามีคนมองผมกี่คน พวกเขามองผมเหมือนมองตัวตลกในคณะละครสัตว์!”
เฉาเต๋อจู้ที่เพิ่งเดินออกมาจากในห้องก็พลอยโดนหางเลขไปด้วย หม่าเสี่ยวเป่าคว้ากล่องข้าวอลูมิเนียมที่วางอยู่ใกล้มือขว้างใส่เขาเต็มแรง
“ไสหัวไป!”
เสียงกล่องข้าวอลูมิเนียมกระแทกพื้นดัง ‘เคร้ง’ สนั่นหวั่นไหว ฝาหลุดกระเด็นจนแผ่นแป้งข้าวโพดสองแผ่นกลิ้งหลุนๆ ออกมาจากด้านใน เฉาเต๋อจู้ถึงกับยืนตัวแข็งทื่อทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ
แต่ปฏิกิริยาของหม่าซื่อฉวนกลับต่างออกไป เขาไม่มีท่าทีตกใจ เจ็บปวด หรือน้อยเนื้อต่ำใจเหมือนตอนที่ถูกเซี่ยเฉากับเฉินจี้เป่ยบังเอิญมาเจอเหตุการณ์แบบนี้ในครั้งก่อนอีกแล้ว ใบหน้าของชายชราเรียบเฉยไร้อารมณ์ เขาเดินไปก้มเก็บแผ่นแป้งข้าวโพดที่เปื้อนฝุ่นขึ้นมาปัดๆ แล้วยัดกลับใส่กล่องข้าวตามเดิม
“ในเมื่อแกไม่อยากกินข้าว งั้นกลางวันนี้ก็ไม่ต้องกิน”
หม่าเสี่ยวเป่าทำท่าจะคว้าข้าวของขว้างปาอาละวาดอีก แต่หม่าซื่อฉวนไวกว่า เขารีบกวาดข้าวของทุกอย่างบนรถเข็นออกไปจนเกลี้ยงแล้วขนเข้าไปไว้ในห้องทันที
คราวนี้บนรถเข็นจึงเหลือเพียงแผ่นไม้กระดานโล่งๆ กับตัวของหม่าเสี่ยวเป่าที่นั่งหอบหายใจฮึดฮัดราวกับสัตว์ป่าที่ติดอยู่ในกรงขัง
ไม่นานนักหม่าซื่อฉวนก็เดินกลับออกมาอีกครั้ง
“เต๋อจู้ มาช่วยฉันพยุงหน่อย”
ทั้งสองคนช่วยกันหิ้วปีกคนละข้าง ลากตัวหม่าเสี่ยวเป่าเข้าไปในห้อง
แขนข้างหนึ่งของหม่าเสี่ยวเป่าขยับได้ไม่คล่องแคล่วนัก ขาก็ไม่มีแรง จึงได้แต่ปล่อยตัวให้พวกเขาลากถูลู่ถูกังไปโยนไว้บนเตาคัง
หม่าซื่อฉวนทิ้งตัวลูกชายลงบนเตาอุ่นแล้วก็ไม่สนใจไยดีอีก
“ถ้าแกรู้สึกว่ามันน่าขายหน้านัก ก็หาทางลุกขึ้นมายืนเอง แล้วก็เดินออกไปเอง อย่าทำตัวเป็นหมาขี้เรื้อนที่ต้องคอยให้คนอื่นมาหาม”
เขาเคยปรึกษาหมอมาแล้ว อาการบาดเจ็บของหม่าเสี่ยวเป่าผ่านมาตั้งห้าเดือนแล้ว ต่อให้มือจะยังใช้งานได้ไม่ดีเหมือนเดิม แต่ขาก็น่าจะพอลงเดินได้บ้างแล้ว ที่ยังเดินไม่ได้เป็นเพราะหม่าเสี่ยวเป่าไม่ยอมให้ความร่วมมือในการรักษา ไม่ยอมทำกายภาพบำบัด เอาแต่ใจตัวเองจนร่างกายไม่ฟื้นตัว
ส่วนหนึ่งก็เป็นความผิดของเขาเองที่ตามใจลูกมาตั้งแต่เล็กจนเสียนิสัย กลายเป็นคนเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อ ทนลำบากนิดหน่อยก็ไม่ได้
ทุกครั้งที่ต้องฝึกกายภาพ พอเริ่มเจ็บหรือเหนื่อยหน่อย หม่าเสี่ยวเป่าก็จะเลิกทำแล้วเริ่มอาละวาดฟาดงวงฟาดงา เขาแก่แล้ว ไม่มีเวลามาคอยโอ๋คอยปลอบเด็กโข่งแบบนี้ตลอดไปหรอก ถ้าลูกรักศักดิ์ศรีและกลัวขายหน้าจริงๆ จนยอมกัดฟันลุกขึ้นยืนด้วยตัวเองได้ นั่นก็นับว่าเป็นเรื่องดี
หม่าซื่อฉวนเมินเฉยต่อเสียงตึงตังโครมครามและคำด่าทอหยาบคายที่ดังมาจากบนเตาคัง เขาหันไปก้มหน้าก้มตาทำงานของตัวเองเงียบๆ
ตอนนี้เขาไม่เพียงต้องรักษาประสิทธิภาพการทำงานให้ได้ตามมาตรฐาน แต่ทางที่ดีควรจะทำให้ได้มากกว่าเดิมด้วยซ้ำ เพื่อให้ทางโรงงานเห็นผลงานแล้วจะได้ไม่ตำหนิอะไร และเขาจะได้ใช้เวลาสี่ปีที่เหลือนี้ พยายามไต่เต้าเลื่อนขั้นไปเป็นช่างระดับแปดให้จงได้
ตอนที่เดินไปหยิบไม้ไผ่ที่เหลาเตรียมไว้ สายตาของเขาเหลือบไปมองที่ว่างตรงมุมห้องแวบหนึ่ง แววตาลังเลวูบไหวปรากฏขึ้นชั่วครู่ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความแน่วแน่เด็ดเดี่ยวในพริบตา
เหตุการณ์เมื่อตอนเช้ามีคนเห็นอยู่ไม่น้อย ผ่านไปไม่ทันถึงบ่าย ข่าวลือก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งโรงงาน
ห้องทำเต้าหู้กับห้องหมักเหล้าอยู่ไม่ไกลจากห้องช่างไม้เท่าไหร่นัก พวกคนงานแว่วเสียงด่าทอของหม่าเสี่ยวเป่ามาเป็นระยะ ต่างพากันส่ายหน้าด้วยความระอา
“พ่อมันทำให้ขนาดนั้นแล้ว มันยังมองไม่เห็นอีกเหรอ? คุณดูสิ เฒ่าหม่าจะเลี้ยงไอ้ลูกล้างผลาญแบบนี้ไว้ทำไม เลี้ยงเสียข้าวสุกจริงๆ เป็นฉันนะไล่ออกจากบ้านไปนานแล้ว”
“พูดแบบนั้นก็ไม่ได้หรอก โบราณว่าแมวแก่ก็นอนบนหลังคา พ่อแม่ก็ต้องส่งต่อให้ลูกหลาน ตัดกันไม่ขาดหรอก”
“ก็นั่นสินะ เด็กมันก็น่าสงสารเหมือนกัน อายุเพิ่งจะสิบแปดสิบเก้าก็ต้องมาตกอยู่ในสภาพนี้ ต่อไปจะทำยังกิน สงสัยคงจะกระทบกระเทือนจิตใจน่าดู”
“แล้วมันเป็นสภาพนี้เพราะใครล่ะ? ก็เพราะทำตัวเองทั้งนั้นไม่ใช่เหรอ เป็นหนุ่มเป็นแน่นไม่รู้จักหางานหาการทำ วันๆ เอาแต่ไปมั่วสุมกับพวกแก๊งของเจิ้งต้ากุย ฉันว่าสมบัติพัสถานของตระกูลมาก็คงถูกไอ้ลูกตัวดีผลาญจนหมดนั่นแหละ ไม่อย่างนั้นเงินเดือนตั้งเก้าสิบกว่าหยวน จะไม่มีปัญญาจ่ายค่ารักษาพยาบาลเชียวเหรอ?”
“พูดแบบนี้อาจารย์ช่างมาก็น่าเวทนาพิลึก เมียก็ตาย เหลือลูกชายโทนอยู่คนเดียวก็ดันมาเป็นแบบนี้อีก...”
คนเรามักมีจิตใจเมตตาสงสารคนตกทุกข์ได้ยาก คนที่เคยนินทาว่าหม่าซื่อฉวนทำตัวไม่เหมาะสมก่อนหน้านี้ พอมาเห็นสภาพจริงในวันนี้ก็พูดไม่ออก โดยเฉพาะเมื่อเห็นคนแก่วัยใกล้เกษียณต้องเข็นรถพาลูกไปกลับทุกวัน แถมยังต้องคอยพยุงลูกทำกายภาพบำบัด รับบทเป็นทั้งพ่อทั้งแม่ในเวลาเดียวกัน
พอมีข่าวลือหลุดออกมาว่าเฉินจี้เป่ยกำลังจะกลับมา ก็เริ่มมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ว่าเขาไม่ควรกลับมาในเวลานี้
“เขาถูกยืมตัวไปทำงานที่อื่นก็ดีอยู่แล้วนี่นา จะรีบกลับมาทำไม? จะกลับมาแย่งตำแหน่งกับอาจารย์ของตัวเองหรือไง?”
“อาจารย์ช่างหม่าแกก็น่าสงสารพออยู่แล้ว เขาจะไม่เพลาๆ มือหน่อยเหรอ? ก็แค่โดนอาจารย์กดหัวไว้นิดหน่อยเอง เป็นลูกศิษย์คนไหนบ้างไม่เคยโดนอาจารย์กด?”
“ฉันอยากจะพูดมาตั้งนานแล้ว อาจารย์ช่างหม่าเพิ่งจะกดเขาได้กี่เดือนเอง เขาก็ทำเป็นเรื่องใหญ่โต โอ้อวดฝีมือไปทั่ว กลัวคนอื่นจะไม่รู้หรือไงว่าอาจารย์ไม่ดีกับตัว สมัยก่อนตอนเป็นเด็กฝึกงานใครกล้าทำแบบนี้บ้าง? อาจารย์บางคนกั๊กวิชาไว้จนตัวตายนู่นแหละถึงจะยอมสอนของจริงให้”
“สองผัวเมียคู่นี้ก็ชอบอวดรวยจะตายไป เธอไม่เห็นเหรอ เมียเขาน่ะวันก่อนใส่ชุดปู้ลาจี๋ วันนี้ใส่เสื้อไหมพรม...”
“เขาจะอวดแล้วมันหนักหัวใครล่ะ? ถ้าเธอแน่จริงก็ทำถังไม้ให้ได้เหมือนเขาสิ ฝึกฝีมือให้มีทีเด็ดแบบเขาให้ได้บ้างสิ”
จางซูเจินเดินดุ่มๆ เข้าไปขัดจังหวะวงนินทาในห้องน้ำ “วันๆ ไม่รู้จักตั้งใจทำงาน เอาแต่มุดหัวอยู่ในส้วมนินทาชาวบ้าน มิน่าล่ะถึงไม่เคยได้รางวัลความก้าวหน้ากับเขาสักที”
พอกลุ่มขาเม้าท์หันมาเห็นว่านอกจากจางซูเจินที่ท้องโย้แล้ว ยังมีเซี่ยเฉายืนหน้านิ่งอยู่ข้างๆ อีกคน วงนินทาก็แตกฮือ รีบก้มหน้าก้มตาเดินเลี่ยงออกไปอย่างรวดเร็วด้วยความเจื่อน
จางซูเจินมองตามหลังพวกนั้นไปพลางบ่นกระปอดกระแปดด้วยความโมโห “พวกเก่งแต่ลับหลัง ต่อหน้าล่ะเงียบกริบไม่กล้าหือสักคำ”
“เอาน่า พี่เองก็ใกล้คลอดเต็มทีแล้ว อย่ามัวแต่โมโหเลย เดี๋ยวจะกระทบกระเทือนถึงลูกในท้องเปล่าๆ” เซี่ยเฉารีบเข้าไปลูบหลังลูบไหล่ให้เพื่อนใจเย็นลง
ช่วงนี้ใกล้วันกำหนดคลอดเข้ามาทุกที อารมณ์ของจางซูเจินเลยค่อนข้างแปรปรวนง่าย พักหลังมานี้ท้องเธอใหญ่ขึ้นมาก เพื่อนร่วมงานก็ไม่วางใจให้มาเข้าห้องน้ำลำพัง ต้องผลัดกันเดินมาเป็นเพื่อน ทั้งพี่กัวบ้าง ทั้งเซี่ยเฉาบ้าง นึกไม่ถึงว่าจะต้องมาได้ยินเรื่องระคายหูจนเสียสุขภาพจิตแบบนี้
จางซูเจินยังคงฮึดฮัดไม่หาย “พวกหล่อนมันพวกดีแต่ปาก ยืนพูดน่ะมันไม่ปวดเอวหรอก ลองให้พวกหล่อนมาโดนกดขี่ดูบ้างสิ? หรือลองให้ผัวพวกหล่อนโดนกดดูบ้าง? รับรองว่าไม่ต้องรอให้อดทนเป็นปีเหมือนเสี่ยวเฉินบ้านเธอหรอก ป่านนี้คงอาละวาดบ้านแตกไปนานแล้ว”
[จบบท]