บทที่ 240: วิวาห์สองขบวน
วันรุ่งขึ้นจางซูเจินก็กลับมาทำงานตามที่คาดการณ์ไว้จริงๆ ดูจากสีหน้าแล้วเธอดูมีเลือดฝาดเปล่งปลั่งสุขภาพดีขึ้นมาก เธอถูกแบ่งหน้าที่ให้ไปช่วยกลิ้งขนมบัวลอยร่วมกับแผนกบิสกิตเครื่องจักร
เนื่องจากงานนี้ไม่ต้องลงมือนวดแป้งเองให้เมื่อย และไม่ต้องนำเข้าเตาอบให้ยุ่งยาก ขั้นตอนการทำขนมบัวลอยจึงรวดเร็วมาโดยตลอดจนแทบไม่ต้องอยู่ทำล่วงเวลาเลย
ยิ่งไปกว่านั้น วันหยุดปีใหม่สากลและวันหยุดประจำสัปดาห์ก็ยังได้รับอนุญาตให้หยุดได้ตามปกติ ดังนั้นในวันออกเรือนของเหออวิ๋นอิง ทั้งเซี่ยเฉาและเฉินจี้เป่ยจึงสามารถเดินทางไปร่วมส่งตัวเจ้าสาวที่บ้านสกุลเหอได้
เซี่ยเฉามอบเงินใส่ซองไปสองหยวน พร้อมกับมอบปลอกหมอนคู่หนึ่งให้เหออวิ๋นอิงเป็นของขวัญวันแต่งงาน
เหออวิ๋นอิงเขินอายจนหน้าแดงก่ำ ส่วนป้าเหอก็รีบเอ่ยขึ้นด้วยความเกรงใจว่า
“แม่สื่ออย่างเธออุตส่าห์มาร่วมงานก็ถือว่าให้เกียรติพวกเรามากแล้ว จะหอบหิ้วของมาให้สิ้นเปลืองทำไมกัน”
“ถ้าฉันมาคนเดียวก็คงไม่เอาอะไรมาหรอกค่ะ แต่นี่ฉันพาคนมาเนียนกินข้าวฟรีด้วยอีกคนหนึ่ง”
เซี่ยเฉาพูดติดตลกพลางชี้นิ้วไปทางเฉินจี้เป่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ
ประโยคนั้นเรียกเสียงหัวเราะครื้นเครงจากทุกคนในวงสนทนา เหอเอ้อลี่ถึงกับเอาศอกกระทุ้งแขนเฉินจี้เป่ยเบาๆ แล้วแซวเพื่อนรัก
“ได้ยินไหม นายกลายเป็นคนมาเนียนกินข้าวฟรีไปซะแล้ว”
“ผมก็แค่ตามภรรยามากินข้าวฟรีน่ะครับ”
เฉินจี้เป่ยทอดสายตามองเซี่ยเฉาที่มีรอยยิ้มสดใส แววตาของเขาฉายประกายความขบขันจางๆ อย่างหาได้ยาก
เหอเอ้อลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง นึกว่าตัวเองตาฝาดไป แต่ยังไม่ทันจะได้เพ่งมองให้ชัดเจน ด้านนอกก็มีเสียงตะโกนดังลั่นเข้ามา
“เจ้าบ่าวมารอรับเจ้าสาวแล้ว!”
พิธีการกั้นประตูและจุดประทัดดำเนินไปอย่างคึกคัก จนกระทั่งซวนจื่อพาเหออวิ๋นอิงซ้อนท้ายรถจักรยานออกไป เซี่ยเฉาเองก็นั่งซ้อนท้ายรถจักรยานของเฉินจี้เป่ยตามขบวนไปส่งที่เรือนหอเช่นกัน
แต่ใครจะไปคาดคิดว่า ยิ่งปั่นไปตามเส้นทาง ทิวทัศน์รอบด้านกลับยิ่งดูคุ้นตามากขึ้นเรื่อยๆ
เซี่ยเฉาชะงักไปเล็กน้อย กำลังจะเพ่งมองให้แน่ใจ แต่จู่ๆ ก็มีเสียงดนตรีบรรเลงดังสนั่นหวั่นไหวลอยมาแต่ไกล พร้อมกับขบวนรับตัวเจ้าสาวอีกขบวนหนึ่งที่เคลื่อนตัวสวนทางเข้ามา!
ขบวนรับตัวเจ้าสาวขบวนใหม่นี้ดูโอ่อ่าภูมิฐานกว่าขบวนของพวกเธออย่างเทียบไม่ติด ยานพาหนะนำขบวนที่ผูกดอกไม้แดงดอกใหญ่ไว้ด้านหน้าไม่ใช่รถจักรยานธรรมดา แต่มันคือรถบรรทุกรุ่น ‘เหล่าเจี่ยฟ่าง’ คันใหญ่
ตัวถังรถสีเขียวเข้ม หัวรถดูเทอะทะบึกบึนอันเป็นเอกลักษณ์ เนื่องจากยุคสมัยนี้เหล็กกล้ายังเป็นทรัพยากรที่ขาดแคลน กระบะท้ายรถจึงไม่ได้ทำจากเหล็ก แต่สร้างขึ้นจากไม้ตีประกอบกัน แม้กระบะจะไม่ใหญ่โตนัก มีขีดความสามารถในการบรรทุกเพียงสี่ตัน แต่บนนั้นกลับอัดแน่นไปด้วยกลุ่มนักดนตรีที่สวมชุดกันหนาวมิดชิด กำลังออกแรงตีกลองเป่าแตรสั้นกันอย่างสุดชีวิต
รถยนต์รุ่นนี้เริ่มสายการผลิตเมื่อปี 1956 ถือกำเนิดขึ้นที่โรงงานรถยนต์หมายเลขหนึ่งแห่งฉางชุน สำหรับเมืองเจียงแห่งนี้ มันคือของหายากในหมู่ของหายาก ขนาดโรงงานอาหารทั้งโรงงานยังมีรถแบบนี้ให้ใช้เพียงคันเดียวเท่านั้น
แค่นี้ก็นับว่าหรูหรามากแล้ว เพราะบางหน่วยงานไม่มีรถยนต์ใช้สักคัน ต้องอาศัยรถม้าในการขนส่ง รวมถึงกรมป่าไม้ที่มีฉายาว่า ‘หลินหัวโต’ ด้วย
กรมป่าไม้มีความจำเป็นต้องใช้ยานพาหนะมาก แต่ไม่มีงบประมาณพอที่จะซื้อรถยนต์ จึงต้องเลี้ยงดูกองคาราวานม้าไว้ขนส่งไม้ซุงโดยเฉพาะ ใช้ม้าสามตัวลากรถหนึ่งคัน เวลาปล่อยขบวนออกมาทีไรก็ดูยิ่งใหญ่อลังการตาไม่น้อย บนสะโพกม้าพวกนั้นยังมีตราประทับหมายเลข เพราะล้วนเป็นม้าสายพันธุ์มองโกเลียในที่ปลดระวางมาจากกองทัพ โดยเฉพาะม้าตัวกลางที่รับหน้าที่เข้าคู่แม่แรงนั้นแข็งแกร่งเป็นพิเศษ
ด้วยความที่หาดูได้ยาก รถยนต์จึงกลายเป็นของล้ำค่า เพียงแค่ขับออกมาบนท้องถนน ก็จะมีฝูงชนวิ่งไล่ตามดูด้วยความตื่นตาตื่นใจ
ในเวลานี้ หน้ารถผูกดอกไม้แดง ท้ายรถมีวงดนตรีบรรเลงเพลงครื้นเครงตลอดทาง ยิ่งดึงดูดให้คนออกมามุงดูความคึกคักกันแน่นขนัด เฉินจี้เป่ยปั่นจักรยานช้าๆ เซี่ยเฉาจึงได้ยินเสียงชาวบ้านร้านตลาดวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างชัดเจน
“ใครกันหน้าใหญ่ใจโตขนาดนี้ ถึงกับยืมรถยนต์ออกมาใช้งานได้?”
“จะมีใครเสียอีก ก็หัวหน้าฝ่ายสือ ฝ่ายจัดซื้อของโรงงานอาหารน่ะสิ”
อีกคนเบ้ปากอย่างหมั่นไส้
“แต่งงานรอบสองแท้ๆ ยังกล้าจัดงานใหญ่โตโอ้อวดชาวบ้านอีก”
อย่าว่าแต่ยุคนี้เลย ต่อให้เป็นอีกหกสิบปีข้างหน้า การแต่งงานรอบสองก็ยังน้อยนักที่จะจัดพิธีเอิกเกริกเป็นทางการขนาดนี้
“พูดแบบนั้นก็ไม่ถูก”
ใครบางคนเอามือซุกแขนเสื้อคลายหนาวพลางแสดงความเห็นแย้ง
“เขาแต่งงานรอบสองก็จริง แต่เจ้าสาวของเขาแต่งงานครั้งแรกไม่ใช่หรือไง”
“ก็จริงของแก คนเขามีปัญญาหาเมียนี่หว่า อายุจะสี่สิบอยู่แล้วยังหาเมียสาวรุ่นอายุสิบแปดได้”
คนพูดประโยคนี้เป็นผู้ชาย พูดจบก็หัวเราะฮิฮิในลำคอ คนอื่นๆ พลอยหัวเราะตามไปด้วย บทสนทนาจึงเริ่มเบนเข็มไปในทางสัปดน
เซี่ยเฉาเลิกสนใจเสียงนกเสียงกา หันไปมองเหออวิ๋นอิงที่นั่งซ้อนท้ายรถจักรยานของซวนจื่ออยู่ด้านหน้า
การได้เจอหลี่ไหลตี้ในวันนี้แม้จะเป็นเรื่องเหนือความคาดหมาย แต่เมื่อลองตรองดูแล้วก็สมเหตุสมผล เพราะวันนี้เป็นวันปีใหม่สากล คู่รักที่เลือกแต่งงานในฤกษ์นี้ย่อมมีจำนวนมาก อีกทั้งครั้งก่อนที่เธอเจอหลี่ไหลตี้ ก็เจอแถวๆ หน่วยงานของซวนจื่อ ซึ่งแปลว่าเรือนหอของซวนจื่อกับเหออวิ๋นอิงคงอยู่ละแวกเดียวกับบ้านที่ฝ่ายนั้นจะย้ายเข้ามาอยู่
เพียงแต่สองงานจัดขึ้นในวันเดียวกัน แล้วดันมาจ๊ะเอ๋กันกลางทางแบบนี้ เธอกลัวจริงๆ ว่าเหออวิ๋นอิงจะรู้สึกตะขิดตะขวงใจ
แต่ผลปรากฏว่าเหออวิ๋นอิงเพียงแค่หันไปมอง แววตามีความอิจฉาฉายชัดก็จริง แต่มันก็เป็นเพียงความอิจฉาตามประสาผู้หญิงทั่วไป ความสุขและความขวยเขินในฐานะเจ้าสาวใหม่บนใบหน้าไม่ได้ลดน้อยถอยลงไปแม้แต่นิดเดียว
เซี่ยเฉาถอนหายใจอย่างโล่งอก กำลังจะดึงสายตากลับมา แต่จู่ๆ หน้าต่างกระจกของรถบรรทุกเหล่าเจี่ยฟ่างคันนั้นก็ถูกหมุนลดระดับลง
กรอบหน้าต่างเผยให้เห็นใบหน้าซีกหนึ่งที่พอกแป้งจนขาววอก ผมเปียถักแน่นผูกด้วยผ้าแพรสีแดงสด พันรอบคอด้วยผ้าพันคอสีแดงฉูดฉาด จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากหลี่ไหลตี้
ทว่าเจ้าสาวไม่ควรพูดคุยทักทายคนอื่นระหว่างทางส่งตัว เธอจึงทำเพียงแค่นั่งเชิดหน้า เปิดหน้าต่างรถโชว์ตัวด้วยความภาคภูมิใจขณะที่รถแล่นผ่านเซี่ยเฉาไป
เฉินจี้เป่ยสังเกตเห็นว่าเซี่ยเฉาจ้องมองรถคันนั้นตาไม่กะพริบโดยไม่พูดไม่จา จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม
“เป็นอะไรหรือเปล่า”
“เปล่าค่ะ ไม่ได้เป็นอะไร”
เซี่ยเฉากระชับผ้าพันคอผ่านถุงมือบุใยฝ้ายให้แน่นขึ้น
“ฉันแค่กำลังคิดว่า นี่มันเดือนมกราคมเข้าไปแล้ว เปิดหน้าต่างรับลมแบบนั้นเธอไม่หนาวหรือไง ขนาดจักรยานยังปั่นช้ากว่ารถยนต์ตั้งเยอะ ฉันยังรู้สึกว่าลมแรงจนพัดทะลุเสื้อผ้าเข้ามาแล้วเลย”
สิ้นเสียงของเธอ ยังไม่ทันขาดคำ บนรถคันหน้าก็ได้ยินเสียงหลี่ไหลตี้จามออกมาเสียงดังสนั่น
“ฮัดชิ้ว!”
เรือนหอของบ่าวสาวคู่นี้อยู่ไม่ไกลจากหน่วยงานของซวนจื่อจริงๆ เป็นบ้านเช่าของชาวบ้านในละแวกนั้น และยังเป็นห้องฝั่งตรงข้ามเหมือนกันอีกด้วย หน้าประตู กำแพงบ้าน รวมถึงหีบสินเดิมของเหออวิ๋นอิง ล้วนถูกแปะด้วยกระดาษตัดตัวอักษร ‘ซังฮี้’ สีแดงสด สัมภาระ โต๊ะ เก้าอี้ ทุกอย่างจัดเตรียมไว้อย่างครบครัน
ตอนที่เฉินจี้เป่ยกับเซี่ยเฉาไปถึง ซุนชิงกับสามีมารออยู่ก่อนแล้ว ซุนชิงกำลังง่วนอยู่กับการช่วยพี่สะใภ้ของซวนจื่อเตรียมงานในครัว
พี่สะใภ้คนนั้นรู้ฝีมือการทำอาหารของซุนชิงดี จึงไม่กล้าไล่เธอออกมา แต่พอเห็นว่ามีแขกเหรื่อมาถึง ก็รีบบอกให้เธอออกมาต้อนรับแขกแทน
ซุนชิงจึงยกจานใส่เมล็ดแตงโมมาวางตรงหน้าเซี่ยเฉา พร้อมเอ่ยปากชมเปาะ
“ถ้าพี่รองของอวิ๋นอิงไม่บอก ฉันก็คงไม่รู้เลยนะว่าเธอเขียนพู่กันจีนเป็นด้วย เมื่อเช้าตอนฉันเอาคำมงคลคู่ที่เธอเขียนไปติดหน้าประตู เจ้าของบ้านยังชมไม่ขาดปากว่าลายมือสวยมาก เขาเป็นถึงครูเชียวนะ”
จากนั้นเธอก็หันไปพูดกับเหออวิ๋นอิงเพื่อคลายความตื่นเต้น
“คนที่มาวันนี้มีแต่ญาติสนิทมิตรสหายทั้งนั้น เธอไม่ต้องเกร็งหรอกนะ ทำตัวตามสบายเถอะ”
ความจริงแล้วแขกส่วนใหญ่ก็เป็นญาติพี่น้องเสียมาก มีสมาชิกบ้านเหอไม่กี่คน ซุนชิงกับสามี พี่ชายพี่สะใภ้ของซุนชิง แล้วก็ลูกหลานอีกนิดหน่อย นอกเหนือจากนั้นก็มีแค่เซี่ยเฉากับเฉินจี้เป่ย
ซวนจื่อเป็นคนอัธยาศัยดี เพื่อนร่วมงานจึงมาร่วมงานด้วยสองคน ส่วนทางฝั่งเหออวิ๋นอิงก็มีเพื่อนร่วมงานมาหนึ่งคน
หนึ่งในเพื่อนร่วมงานของซวนจื่อเห็นได้ชัดว่าเป็นคนที่เคยช่วยซวนจื่อประคองคนเจ็บในเหตุการณ์ครั้งนั้น พอเขาเห็นหน้าป้าเหอก็ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง
จากนั้นเขาก็ยกมือเกาหัวแก้เก้อแล้วพูดติดตลกขึ้นมาว่า
“ทำไมไม่มีใครขี่รถมาชนผมบ้างนะ ผมจะได้ประคองไปส่งบ้าน แล้วได้เมียสวยๆ แบบนี้บ้าง”
ทุกคนในห้องพากันหัวเราะครื้นเครง ส่วนเหออวิ๋นอิงนั้นหน้าแดงซ่านลามไปจนถึงใบหู
งานเลี้ยงดำเนินไปจนถึงเวลาเริ่มพิธี เหอต้าลี่พี่ชายคนโตของเหอเอ้อลี่ถึงได้พาภรรยาเดินเข้าประตูมาอย่างล่าช้า พอมาถึงก็รีบกล่าวขอโทษขอโพยเป็นการใหญ่
“ขอโทษทีๆ มาสายไปหน่อย วันปีใหม่ได้หยุดแค่วันเดียว งานบ้านกองพะเนินต้องซักต้องล้าง เลยเสียเวลาจัดการธุระนานไปนิด”
[จบบท]