บทที่ 287: ความลับของเฉินจี้เป่ย
เซี่ยเฉาเองก็เป็นคนที่เปลี่ยนผ่านจากสถานะลูกจ้างชั่วคราวมาเป็นพนักงานประจำ จะไม่รู้ขั้นตอนการเปลี่ยนผ่านเป็นพนักงานประจำได้อย่างไร
ในช่วงหลายปีก่อนหน้านี้โรงงานต่างๆ ขาดแคลนคนงานเป็นอย่างมาก ขอเพียงแค่ได้เข้ามาทำงานในโรงงานก็แทบจะการันตีได้ว่าเป็นพนักงานประจำทันที
แต่ในช่วงหนึ่งถึงสองปีมานี้สถานการณ์ไม่ได้ขาดแคลนคนงานเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว หากทางบ้านไม่มีเส้นสายคอยช่วยเหลือ ก็จำเป็นต้องเริ่มต้นไต่เต้าจากการเป็นลูกจ้างชั่วคราวไปก่อน ต้องอดทนทำงานหนักอย่างน้อยสองปีขึ้นไป รอจนกว่าทางหน่วยงานจะมีโควตาว่างลง ถึงจะค่อยมาคิดหาวิธีขยับขยายเปลี่ยนผ่านเป็นพนักงานประจำได้
การที่เธอสามารถได้รับการบรรจุเป็นกรณีพิเศษภายในระยะเวลาไม่ถึงครึ่งปีนั้น เป็นเพราะเธอมีผลงานเป็นที่ประจักษ์และสร้างคุณูปการให้กับโรงงาน ประกอบกับเหล่าหลัวคอยช่วยพูดสนับสนุนให้อีกแรง ถึงกระนั้นก็ยังมิวายถูกผู้คนนินทาว่าร้ายอยู่ไม่น้อย
ฝ่ายตรงข้ามเองก็คงอยากจะเปลี่ยนผ่านเป็นพนักงานประจำภายในครึ่งปีเช่นกัน ถึงได้ลงทุนลงแรงมาหาเธอถึงที่แบบนี้ เกรงว่าคงคิดจะใช้ทางลัดเสียแล้ว
หญิงสาวคลี่ยิ้มออกมาบางๆ แสร้งทำเป็นฟังไม่เข้าใจความนัยที่อีกฝ่ายสื่อ "ช่วงนี้ที่บริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองมีโควตาเปลี่ยนผ่านเป็นพนักงานประจำแล้วเหรอคะ จี้เป่ยเพิ่งไปทำได้ไม่กี่เดือน ฉันเองก็ไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้หรอกค่ะ"
"มีแล้วสิ" พี่สะใภ้ของเหอเอ้อลี่เห็นเธอไม่รับลูกจึงตัดสินใจพูดให้ชัดเจนยิ่งขึ้น "ฉันได้ยินว่าเสี่ยวเฉินทำงานที่นั่นได้ไม่เลวเลย ให้เขาช่วยหาช่องทางฝากฝังคนหน่อยได้ไหม ถ้าเรื่องนี้สำเร็จขึ้นมา พี่สาวคนโตของฉันรับรองได้เลยว่าจะไม่ปฏิบัติต่อพวกเธออย่างเสียมารยาทแน่นอน"
นี่เป็นการบอกใบ้เป็นนัยว่าเซี่ยเฉาจะได้รับผลตอบแทนเป็นตัวเงินหากช่วยเหลือเรื่องนี้ ทำไมคนพวกนี้ถึงได้จ้องจะหาผลประโยชน์จากพวกเธอกันนักนะ
เซี่ยเฉายังคงแสร้งทำไขสือต่อไป "เขาเพิ่งจะเข้าไปทำงานได้ไม่นาน คำพูดคงไม่มีน้ำหนักเท่าไหร่หรอกมั้งคะ"
"ทำไมจะไม่มีน้ำหนักล่ะ เขาเป็นอาจารย์ช่างเพียงคนเดียวในเมืองเจียงที่สามารถทำถังไม้ท้องกลมได้นะ ทางหน่วยงานยกย่องเชิดชูเขาแทบไม่ทันด้วยซ้ำ ฉันได้ยินมาว่าเขาใกล้จะได้ปรับขึ้นเงินเดือนแล้วนี่นา จะปรับขึ้นเป็นช่างระดับสาม เดือนหน้าก็ได้ปรับแล้ว เขาอยากจะเสนอชื่อใครสักคนมันไม่ใช่เรื่องยากเลยไม่ใช่เหรอ อีกอย่างนะ ต่อให้คำพูดของเสี่ยวเฉินไม่มีน้ำหนัก แต่เขาก็ยังมีลูกพี่ลูกน้องอีกคนไม่ใช่หรือไง ผู้จัดการโรงงานลู่รู้จักคนใหญ่คนโตที่มีความสามารถตั้งเยอะแยะ"
สรุปก็คือคนพวกนี้ไม่ได้จ้องจะใช้งานแค่เฉินจี้เป่ย แต่ยังพาลไปถึงลู่เจ๋อถงที่เป็นแบ็กอัพอยู่ข้างหลังเขาอีกด้วย
เฉินจี้เป่ยเป็นคนที่มีความทรนงในศักดิ์ศรีของตัวเองสูงมาก ขนาดเรื่องของตัวเองเขายังไม่เคยเอ่ยปากขอร้องใคร แล้วเขาจะยอมลดตัวไปขอร้องคนอื่นเพียงเพื่อเศษเงินเล็กน้อยได้อย่างไร ยิ่งไปดึงลู่เจ๋อถงเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยแล้วยิ่งเป็นไปไม่ได้
เซี่ยเฉาแสดงสีหน้าลำบากใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด "เรื่องนี้ฉันคงตัดสินใจแทนไม่ได้หรอกค่ะ พวกเราเองก็ไม่ได้มีความสามารถมากขนาดนั้น พี่สะใภ้ลองไปหาคนอื่นดูเถอะนะคะ"
"ใครบอกว่าเธอตัดสินใจแทนไม่ได้กัน" พี่สะใภ้ของเหอเอ้อลี่เริ่มร้อนรนขึ้นมา
"ที่บริษัทผลิตภัณฑ์พื้นเมืองใครๆ ก็รู้กันทั้งนั้นว่าเสี่ยวเฉินบ้านเธอรักเมียจะตาย เลิกงานตอนบ่ายทีไรก็รีบออกมาก่อนเวลาเพื่อไปรับเมียเลิกงาน เรื่องนี้ขอแค่เธอตกปากรับคำ เขาไม่มีทางขัดใจแน่นอน ฉันทำแบบนี้ก็เพื่อพวกเธอทั้งนั้นแหละ ลำพังแค่เขาทำงานประจำก็เหนื่อยจะแย่อยู่แล้ว เธอคงไม่อยากให้เขาเลิกงานกลับมาแล้วยังต้องมานั่งหลังขดหลังแข็งทำกล่องไม้ขายอีกหรอกนะ..."
คำพูดประโยคนี้ทั้งยกยอว่าเซี่ยเฉามีวิธีควบคุมสามีได้อย่างอยู่หมัด และยังจี้จุดเรื่องความขัดสนทางการเงินของครอบครัวเธอไปพร้อมกัน
หากเซี่ยเฉาเป็นสะใภ้ตัวเล็กๆ ที่อ่อนต่อโลก เมื่อถูกคนยกยอปอปั้นเข้าหน่อย ประกอบกับกำลังร้อนเงิน ก็อาจจะเผลอรับปากไปจริงๆ ก็ได้
น่าเสียดายที่เธอเลือกจังหวะจามออกมาได้อย่างพอดิบพอดี "ฮัดชิ้ว! นี่ก็เดือนสามเข้าไปแล้ว ทำไมอากาศถึงยังหนาวขนาดนี้เนี่ย พี่สะใภ้จะเข้าไปคุยข้างในบ้านไหมคะ"
พี่สะใภ้ของเหอเอ้อลี่ตั้งใจมาคุยเรื่องการเปลี่ยนผ่านเป็นพนักงานประจำกับเธอโดยเฉพาะ ขืนเข้าไปในบ้านที่มีคนอยู่กันเยอะแยะจะคุยเรื่องนี้ต่อได้อย่างไร
แต่ทว่าอีกฝ่ายสวมเสื้อผ้ามาบางเบา แถมยังจามออกมาไม่หยุด จะไม่ให้เจ้าของบ้านเชิญแขกเข้าบ้านแล้วปล่อยให้ยืนตากลมหนาวอยู่ข้างนอกก็ดูจะเสียมารยาทเกินไป
"งั้นเธอก็ลองเก็บไปคิดดูให้ดีๆ ก็แล้วกัน" หญิงวัยกลางคนทิ้งท้ายไว้อีกประโยค ก่อนจะจำใจเดินจากไปอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก
เซี่ยเฉากลับเข้ามาในบ้านและลงมือกินข้าวตามปกติราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ภายในใจกลับกำลังขบคิดถึงคำพูดของอีกฝ่ายที่บอกว่าเฉินจี้เป่ยทำกล่องไม้ขาย
อย่างน้อยเขาก็น่าจะขายไปได้แล้วสองคู่ และแน่นอนว่าเฉินจี้เป่ยต้องกำลังทำเพิ่มอีกแน่ เพียงแต่เขาไม่ได้ทำที่บ้าน ไม่อย่างนั้นในบ้านก็น่าจะมีร่องรอยของการเลื่อยไม้หรือเศษไม้ให้เห็นบ้าง
พอลองนึกย้อนกลับไป ตอนที่ซุนชิงบอกว่าช่วงที่เธอไปเรียนดูงานต่างเมือง เฉินจี้เป่ยออกจากบ้านแต่เช้าและกลับดึกทุกวัน แม้แต่วันหยุดก็ยังไม่อยู่บ้าน เมื่อวานนี้พอเธอบอกว่าจะกลับช้า เขาก็บอกว่าที่ทำงานมีธุระ แถมยังไม่ได้ไปซื้อกับข้าวที่ร้านอาหารของรัฐ บางทีเขาอาจจะทำกล่องไม้พวกนั้นอยู่ที่ที่ทำงานก็ได้
แต่ทำไมต้องไปทำที่ที่ทำงานด้วยล่ะ มีเรื่องอะไรที่จำเป็นต้องปิดบังเธอกันแน่
ไม่อย่างนั้นถ้าเขาขาดเหลือเงินทอง ทำไมถึงไม่บอกเธอตรงๆ แต่กลับแอบไปทำกล่องไม้ขายเงียบๆ คนเดียว
เฉินจี้เป่ยไม่ใช่คนอย่างหลี่เป่าเซิง และยิ่งไม่ใช่คนอย่างไช่ฟู่เอิน เซี่ยเฉาไม่ได้กังวลว่าเขาหาเงินได้แล้วจะเอาไปปรนเปรอผู้หญิงอื่นที่ไหน
ถ้ามีผู้หญิงอื่นจริง เธอไม่อยู่บ้านตั้งหกวัน เขาจะอดทนรอจนเธอหลับถึงค่อยมายุ่งกับเธอแบบนั้นเหรอ
สิ่งที่เธอกลัวคือกลัวว่าเฉินจี้เป่ยจะมีปัญหาลำบากใจอะไรแล้วไม่ยอมบอก เลือกที่จะแบกรับไว้คนเดียวมากกว่า
แต่งงานกันมาเกือบจะครบหนึ่งปี นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินจี้เป่ยไม่อยู่บ้านแม้กระทั่งในวันหยุดพักผ่อน เซี่ยเฉาคำนวณเวลาดูแล้ว พอตกบ่ายเธอก็รีบตรงไปหาเหอเอ้อลี่ทันที
ทันทีที่เจอหน้าเหอเอ้อลี่ เธอก็ลองหยั่งเชิงดูเพื่อจับพิรุธ "ตอนที่ฉันไปเรียน จี้เป่ยไม่อยู่บ้านทุกวันเลย เขาไปมีเรื่องอะไรหรือเปล่า"
"ไม่มีนี่ คนรักเมียจนโงหัวไม่ขึ้นอย่างมันจะมีเรื่องอะไรได้" เหอเอ้อลี่ตอบกลับมาทันควันโดยไม่ต้องคิด
เซี่ยเฉาแสร้งทำสีหน้าไม่เชื่อถือ ถ้าไม่มีเรื่องอะไรแล้วทำไมต้องออกจากบ้านแต่เช้ากลับดึกดื่นทุกวัน วันหยุดก็ยังไม่ยอมหยุดอีก
"ฉันชวนมันออกมาเที่ยวเองแหละ" เหอเอ้อลี่รีบออกรับแทนเพื่อนทันทีตามประสาเพื่อนรักที่รู้ใจกัน ทั้งยังหันมาต่อว่าเซี่ยเฉาอีกด้วย "เธอก็คุมเข้มมันเกินไป วันๆ เลิกงานปุ๊บก็ต้องรีบกลับบ้านปั๊บ พอเธอไม่อยู่บ้าน จะไม่ให้มันออกมาเปิดหูเปิดตาบ้างหรือไง"
แม้จะแปลกใจที่เห็นเซี่ยเฉาบุกมาหาถึงที่ แต่พอได้ยินเธอถามเรื่องที่เฉินจี้เป่ยออกจากบ้านเช้ากลับดึกและไม่อยู่บ้านในวันหยุด เขากลับไม่ได้ดูแปลกใจเท่าไหร่นัก
ท่าทางแบบนี้แสดงว่ารู้อะไรดีอยู่แล้วชัดๆ เซี่ยเฉาพยักหน้ารับ "นั่นสินะ อายุขนาดนี้แล้วจะให้มานั่งอุดอู้อยู่แต่ในบ้านทุกวันได้ยังไง"
"ใช่ไหมล่ะ ผู้ชายมารวมตัวกันเล่นไพ่กินเหล้าบ้างมันก็เป็นเรื่องปกติ"
เหอเอ้อลี่กำลังจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่แล้วจู่ๆ เซี่ยเฉาก็เปลี่ยนเรื่องกะทันหัน "นายช่วยจี้เป่ยขายกล่องไม้ไปกี่คู่แล้ว"
"ไม่ได้เยอะแยะอะไรหรอก แค่สอง..." คำพูดหลุดออกจากปากไปแล้วเขาถึงเพิ่งรู้ตัวว่าพลาด รีบกลับคำทันที "คู่เดียว แค่คู่เดียวเท่านั้นแหละ"
ทว่าดวงตาของเซี่ยเฉาหรี่ลงอย่างจับผิด "ตกลงว่ากี่คู่กันแน่"
ถ้าจะให้วัดกันที่สมอง ต่อให้มีเหอเอ้อลี่สิบคนมัดรวมกันก็ยังเทียบสองผัวเมียคู่นี้ไม่ได้สักคน เขายังพยายามจะแถไถลไปเรื่องอื่น แต่เซี่ยเฉากลับทำเพียงแค่นั่งฟังเงียบๆ ด้วยสีหน้าที่บ่งบอกว่า 'ฉันจะรอดูซิว่านายจะแต่งเรื่องยังไง'
สุดท้ายเขาก็จำนนต่อหลักฐานและต้องยอมพูดความจริง
"ความจริงก็ไม่ได้เยอะแยะอะไรหรอก แค่สองคู่เอง"
"พี่สะใภ้ของนายไม่ได้พูดแบบนี้นี่นา"
"พี่สะใภ้ฉันเหรอ เขาไปพูดเรื่องนี้กับเธอทำไม"
เซี่ยเฉาไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม ที่เธอยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูด หนึ่งคือเพื่อบีบให้เหอเอ้อลี่ยอมคายความจริง สองคือต้องการฝากคำเตือนไปถึงบ้านสกุลเหอ
พี่สะใภ้ของเหอเอ้อลี่เพิ่งจะเคยเจอหน้าเธอแค่ครั้งเดียวก็กล้าบุกมาหาถึงที่เพื่อขอความช่วยเหลือ พูดกันตามตรงก็คือถือดีว่าเฉินจี้เป่ยสนิทกับเหอเอ้อลี่ และมีความสัมพันธ์อันดีกับบ้านสกุลเหอนั่นเอง
"ปีหนึ่งจะโผล่หน้ากลับมาบ้านสักกี่ครั้งเชียว เจอกันแค่ครั้งเดียวปากยังไวขนาดนี้"
เห็นได้ชัดว่าเหอเอ้อลี่เองก็ไม่ชอบใจพี่สะใภ้คนนี้อยู่มาก "ฉันกำลังติดต่อคนมาซื้อกล่องไม้คู่ที่สามให้จี้เป่ยอยู่ นี่ของยังทำออกมาไม่เสร็จเลย"
กล่องไม้หนึ่งคู่ราคา 40 หยวน หักต้นทุนค่าไม้แล้ว อย่างน้อยก็น่าจะเหลือกำไรสัก 20 กว่าหยวน เฉินจี้เป่ยขายไปแล้วสองคู่ บวกกับเงินค่าขนมรายเดือนที่เธอให้เขาอีกเดือนละ 10 หยวน ในมือเขาก็น่าจะมีเงินเก็บอยู่อย่างน้อย 50-60 หยวน แต่ขนาดนี้แล้วยังไม่พอใช้อีกอย่างนั้นเหรอ
[จบบท]