บทที่ 290: การบรรจุหีบห่อ
การจะให้เดินหนีกลับไปดื้อๆ เพราะความโมโหนั้นเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว สำหรับเซี่ยเฉาต่อให้เธอจะโกรธเคืองมากแค่ไหน เธอก็ไม่มีทางทำร้ายตัวเองด้วยการอดข้าวอดน้ำหรือไม่ยอมหลับยอมนอนเป็นอันขาด
ไม่เพียงแต่เธอจะกินข้าวตามปกติเท่านั้น แต่เธอยังนึ่งไข่ตุ๋นเพิ่มมาอีกหนึ่งถ้วย แล้วจัดการกินจนเกลี้ยงต่อหน้าต่อตาเฉินจี้เป่ยโดยไม่แบ่งให้เขาแม้แต่คำเดียว
เฉินจี้เป่ยได้แต่มองถ้วยไข่ตุ๋นที่ว่างเปล่าตรงหน้าภรรยา สลับกับมองผัดผักกาดขาวรสจืดชืดและน้ำแกงใสแจ๋วในชามของตัวเอง ชายหนุ่มเม้มปากเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยเรียกเธอด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำแผ่วเบา
“คุณ”
เซี่ยเฉาไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง เธอล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อแล้วหยิบเอากระดาษแผ่นหนึ่งออกมาวางกระแทกลงบนโต๊ะ ตรงหน้าเขามีข้อความเขียนหวัดๆ ว่า ‘เตรียมจะสารภาพได้หรือยัง’
เฉินจี้เป่ยเม้มริมฝีปากบางเฉียบของเขาจนเป็นเส้นตรง และยังคงรักษาความเงียบงันเอาไว้โดยไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมา
เก่งจริงนะเรื่องอมพะนำเนี่ย ถ้าคิดจะเก็บเงียบไว้นักก็เชิญเงียบให้ตายไปเลย!
เซี่ยเฉากระชากกระดาษแผ่นนั้นกลับมายัดใส่กระเป๋าตามเดิม เธอไม่สนใจผู้ชายคนนี้อีกต่อไป ลุกจากโต๊ะกินข้าวเดินตรงไปยังโต๊ะเขียนหนังสือ จัดการกางกระดาษและเริ่มฝนหมึกด้วยท่าทีปั้นปึ่ง
เฉินจี้เป่ยหลุบตาลงซ่อนความรู้สึก เขาลงมือเก็บกวาดถ้วยชามบนโต๊ะอาหารไปล้างทำความสะอาดอย่างเงียบเชียบ เมื่อจัดการงานบ้านเสร็จเรียบร้อย ชายหนุ่มก็เดินมายืนอยู่ข้างกายเธอแล้วเอ่ยถามขึ้น
“กำลังเขียนอะไรอยู่”
เดิมทีเซี่ยเฉาตั้งใจว่าจะไม่สนใจเขาและทำหูทวนลมใส่ แต่เมื่อฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าเขาแกะสลักตราประทับเป็น เธอก็ชะงักมือไปครู่หนึ่ง
แต่ถึงอย่างนั้นความโกรธเรื่องที่เขาเป็นคนปากหนักก็ยังคงคุกรุ่นอยู่ในอก ท้ายที่สุดเธอก็เลือกที่จะไม่พูดคุยกับผู้ชายคนนี้ และใช้พู่กันจรดลงบนกระดาษ เขียนข้อความแถวหนึ่งยื่นให้เขาดูเป็นการถามว่าเขาสามารถแกะสลักคำเหล่านี้ได้หรือไม่
เฉินจี้เป่ยอ่านข้อความบนกระดาษแล้วพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถาม
“ของที่จะเอาไปใช้ในแผนกใช่ไหม”
เซี่ยเฉาไม่ตอบและไม่หันไปมองหน้าเขา สายตาของเธอจับจ้องอยู่ที่ตัวอักษรบนกระดาษ พลางครุ่นคิดพิจารณาว่ารูปแบบตัวอักษรแบบไหนถึงจะออกมาสวยงามและเหมาะสมที่สุด
เมื่อเห็นเธอเงียบ เฉินจี้เป่ยก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ก็ยังคงพูดต่อด้วยความคิดของเขาเอง
“ถ้าจะแกะสลักตราประทับก็น่าจะเอาไว้ปั๊มลงบนถุงบรรจุภัณฑ์ ถ้าอย่างนั้นควรจะเพิ่มลวดลายเข้าไปหน่อยไหม”
ต้องยอมรับว่าคนบางคนสมองแล่นเร็วและฉลาดเฉลียวเป็นกรด เพียงแค่เห็นเนื้อหาเขาก็รู้ทันทีว่าจะนำไปใช้ทำอะไร แถมคำถามที่ถามออกมาก็ตรงจุดสำคัญเสียด้วย ความจริงเซี่ยเฉาก็เคยคิดเรื่องนี้ไว้เหมือนกันว่าควรจะมีลวดลายประกอบหรือไม่ ไม่ต้องถึงกับวิจิตรพิสดาร ขอแค่ช่วยขับเน้นตัวอักษรให้ดูโดดเด่นขึ้นก็พอ
เซี่ยเฉายังคงรักษาความเงียบเอาไว้ แต่ทางด้านเฉินจี้เป่ยนั้นขยับตัวไปหยิบกระดาษและดินสอออกมาวางเตรียมพร้อมแล้ว
ชายหนุ่มร่างสูงยืนอยู่ริมโต๊ะ เขาโน้มตัวลงมาเล็กน้อยโดยใช้เรียวนิ้วยาวกดกระดาษไว้มั่น เพียงแค่ตวัดปลายดินสอไม่กี่ครั้ง เขาก็ร่างโครงสร้างของตัวอักษรที่เซี่ยเฉาเขียนเมื่อครู่ขึ้นมาได้อย่างแม่นยำ จากนั้นเขาก็หยุดคิดครู่หนึ่ง นัยน์ตาสีเข้มฉายแววครุ่นคิด ก่อนจะวาดรูปหน้าต่างบานไม้ฉลุลายครึ่งบานลงไปที่มุมขวาล่างของตัวอักษร และเติมโคมไฟทรงกลมแบบเก๋งจีนห้อยระย้าลงมาที่หน้าต่างบานนั้น
ลายเส้นของเขาเรียบง่ายไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย แต่เพียงแค่ไม่กี่ขีดที่ตวัดลงไป กลับทำให้คำว่า ‘บิสกิตชาววัง’ ดูมีความขลังและอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของราชสำนักขึ้นมาทันตาเห็น
เซี่ยเฉาไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าเฉินจี้เป่ยมีฝีมือด้านการวาดภาพด้วย เธอจึงอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยความแปลกใจ
ชายหนุ่มก้มลงสบตากับดวงตากลมโตของเธออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าเธอละสายตากลับไป เขาก็หลุบตาลงมองกระดาษอีกครั้ง มือขยับวาดกลุ่มเมฆจางๆ เชื่อมต่อระหว่างบานหน้าต่างและตัวอักษรอย่างลื่นไหล
“ตัวอักษรใช้การแกะแบบนูน ส่วนลวดลายพวกนี้ใช้การแกะแบบเซาะร่อง แบบนี้จะช่วยสื่อความหมายได้ชัดเจน และไม่แย่งความเด่นของชื่อขนมจนเกินไป”
เซี่ยเฉาไม่ได้เอ่ยคัดค้านอะไร เมื่อเห็นดังนั้นเฉินจี้เป่ยจึงเดินไปตัดไม้ท่อนหนึ่งมา แล้วลากเก้าอี้อีกตัวมานั่งลงฝั่งตรงข้าม เริ่มต้นลงมือแกะสลักทันที
ผู้ชายคนนี้ถ้าจะให้พูดถึงเรื่องหน้าตาก็จัดว่าหล่อเหลาคมคายหาตัวจับยาก ถ้าพูดถึงเรื่องความสามารถ เขาก็พาตัวเองมาได้ไกลถึงจุดนี้ได้ด้วยสมองและสองมือของตัวเองล้วนๆ ไม่นับเรื่องทะเบียนบ้านและงานที่ได้ผู้จัดการโรงงานลู่ช่วยเหลือ นอกนั้นเขาก็สร้างมาด้วยตัวเองทั้งสิ้น แถมยังเป็นคนที่ดูแลเอาใจใส่ภรรยาดีมากคนหนึ่ง
แต่ข้อเสียร้ายแรงของเขาก็คือการเป็นคนปากหนักนี่แหละ จะไม่พูดจาหวานหูหรือเอาใจไม่เก่งเธอก็พอรับได้ แต่เวลามีปัญหาหรือมีเรื่องทุกข์ร้อนอะไร ทำไมถึงไม่ยอมพูดบอกกันบ้าง
เรื่องอื่นเซี่ยเฉาพอจะอดทนได้ แต่เรื่องที่เขาจงใจปิดบังเธอแบบนี้ เธอทนไม่ได้จริงๆ ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจเมินเฉยใส่เขา แล้วเดินกลับไปที่เตียงเตาอุ่น หยิบหนังสือการ์ตูนเล่มเล็กที่ซื้อมาจากเมืองเอกขึ้นมานอนอ่านเล่นฆ่าเวลา
จนกระทั่งเวลาล่วงเลยไปถึงสามทุ่มกว่า เซี่ยเฉาปูที่นอนเรียบร้อยแล้ว แต่เฉินจี้เป่ยก็ยังคงนั่งแกะสลักไม้อยู่อย่างนั้น
เซี่ยเฉาเผลอหลับไปงีบหนึ่งด้วยความอ่อนเพลีย พอสะดุ้งตื่นขึ้นมาอีกทีก็เห็นว่าเขายังคงนั่งทำงานอยู่ที่เดิมไม่ขยับไปไหน
เธอเหลือบมองนาฬิกาตั้งโต๊ะเรือนเล็ก เข็มสั้นชี้บอกเวลาว่าเกือบจะห้าทุ่มแล้ว เธอจึงไม่พูดพร่ำทำเพลง เอื้อมมือไปดึงเชือกกระตุกปิดไฟในห้องทันที
ความมืดปกคลุมไปทั่วห้อง บริเวณโต๊ะเขียนหนังสือเงียบเสียงลงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมีเสียงเก็บของกุกกักเบาๆ ดังขึ้น ในที่สุดเฉินจี้เป่ยก็ยอมเลิกราและขึ้นมานอนบนเตียงเตาอุ่นเสียที
เซี่ยเฉานอนหันหลังให้เขาและไม่ยอมพูดด้วยแม้แต่คำเดียว ใครจะไปคิดว่าพอตื่นเช้ามา เธอจะเห็นผู้ชายคนนี้นั่งประจำอยู่ที่โต๊ะเขียนหนังสืออีกแล้ว
เมื่อเขารู้สึกได้ว่าเธอกำลังจ้องมองอยู่ เฉินจี้เป่ยก็หันกลับมาเล็กน้อย
“ใกล้จะเสร็จแล้ว”
น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบและเย็นชาเหมือนเช่นเคย ใบหน้าด้านข้างยังคงดูหล่อเหลาเกลี้ยงเกลา และมือที่จับมีดแกะสลักนั้นก็ยังคงมั่นคงไม่สั่นไหว ดูไม่ออกเลยสักนิดว่าเขาลุกขึ้นมาทำงานตั้งแต่กี่โมงกี่ยามกันแน่
เซี่ยเฉาไม่ตอบรับ เธอเดินผ่านเขาออกไปล้างหน้าแปรงฟันที่ห้องด้านนอก
เมื่อจัดการธุระส่วนตัวเสร็จและเดินกลับเข้ามา ชายหนุ่มก็เพิ่งจะเป่าเศษไม้เล็กๆ ออกจากชิ้นงานพอดี เขายื่นตราประทับไม้ที่เพิ่งทำเสร็จสดๆ ร้อนๆ มาให้เธอ
“ลองดูสิ”
ถึงจะเรียกว่าตราประทับ แต่มันมีขนาดใหญ่กว่าตราประทับของหน่วยงานราชการอยู่รอบหนึ่ง ตัวอักษรและลวดลายที่ปรากฏอยู่บนหน้าไม้นั้นคมชัดและละเอียดลออ เซี่ยเฉารับมาพิจารณาดูแล้วก็รู้สึกว่ามันไม่ได้ด้อยไปกว่าแม่พิมพ์โลหะของโรงงานเลย เผลอๆ อาจจะดูประณีตงดงามกว่าด้วยซ้ำ เพราะมันถูกออกแบบมาให้ประทับลงบนกระดาษ ไม่ใช่กดลงบนเนื้อแป้งขนม
เซี่ยเฉาถือตราประทับอันนั้นไว้ในมือ ความรู้สึกสับสนตีตื้นขึ้นมาจนเธอไม่รู้จะพูดอะไรกับผู้ชายคนนี้ดี
เขามีเวลาว่างมานั่งแกะสลักของพวกนี้ได้ทั้งคืน แต่กลับไม่มีเวลาจะอ้าปากอธิบายเรื่องราวให้เธอฟังดีๆ สักประโยคเชียวหรือ
เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มละสายตากลับไปและเริ่มเก็บข้าวของบนโต๊ะแล้ว เซี่ยเฉาก็นึกอยากจะเอาก้อนไม้ในมือปาใส่หัวเขาให้รู้แล้วรู้รอด แต่สุดท้ายเธอก็ตัดใจทำไม่ลง
ไม่ใช่ว่าเธอเสียดายหัวของเขาหรอกนะ แต่เธอเสียดายของที่เพิ่งจะแกะเสร็จใหม่อย่างยากลำบากชิ้นนี้ต่างหาก ขืนปาไปแล้วเกิดแตกหักเสียหายขึ้นมาจะทำอย่างไร
เธอได้แต่ยืนจ้องแผ่นหลังกว้างของเขาตาเขียวปั้ดอยู่นานสองนาน สุดท้ายก็ทำได้แค่เก็บตราประทับลงกระเป๋า แล้วเดินปั้นหน้าตึงไปเปิดกล่องไม้เล็กๆ ที่เขาเคยทำให้ ล้วงเอาสมุดบันทึกที่ใช้ซ่อนเงินออกมา แล้วกระแทกลงบนโต๊ะข้างมือเขาเสียงดังปัง
เสียงกระแทกนั้นไม่เบาเลย ทำให้เฉินจี้เป่ยต้องเงยหน้าขึ้นมองด้วยความงุนงง นัยน์ตาของเขาไหววูบเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยเรียก
“คุณ”
เซี่ยเฉายังคงไม่อยากเสวนากับเขา แต่ในเมื่อรู้ระแคะระคายเรื่องราวมาแล้ว จะให้ทำเมินเฉยไม่สนใจเลยก็คงไม่ได้
เงินค่าใช้จ่ายในบ้านสำหรับเดือนนี้เธอแยกเก็บไว้ต่างหากแล้ว ส่วนเงินที่อยู่ในสมุดบันทึกเล่มนี้มีอยู่อีกแปดสิบกว่าหยวน เมื่อรวมกับเงินที่เขามีติดตัวก็น่าจะพอแก้ปัญหาได้
หลังจากวางเงินกระแทกหน้าเขาแล้วเธอก็ทำท่าจะเดินหนี แต่เฉินจี้เป่ยกลับคว้าตัวเธอเข้ามากอดไว้แน่นจากทางด้านหลัง แล้วกระซิบเรียกเธออีกครั้ง
“คุณ...”
เซี่ยเฉาไม่ยอมหันกลับไปมอง เธอล้วงเอากระดาษแผ่นเมื่อวานออกมาจากกระเป๋าแล้วชูให้เขาดูอีกรอบ
วงแขนของชายหนุ่มชะงักกึกไปทันที ก่อนที่เขาจะกระชับอ้อมกอดให้แน่นขึ้นกว่าเดิม
“ผม... มีพอแล้ว คุณไม่ต้องให้ผมหรอก”
เขาเงียบไปอึดใจหนึ่งก่อนจะรีบพูดเสริมขึ้นมา “ผมไม่เป็นอะไร ที่บ้านก็ไม่มีปัญหาอะไร คุณอย่าคิดมากนะ”
สรุปแล้วเขาก็ยังไม่ยอมบอกอยู่ดีว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น
เซี่ยเฉาหมดความอดทนที่จะซักไซ้ไล่เลียงแล้ว เธอขยำกระดาษแผ่นนั้นเป็นก้อนกลมแล้วปาทิ้งลงถังขยะมุมห้องอย่างไม่ใยดี ก่อนจะแกะมือเขาออกจากตัวแล้วเดินหนีออกไปทำกับข้าว
เมื่อไปถึงโรงงาน เหล่าหลัวคาดไม่ถึงเลยว่านอกจากเซี่ยเฉาจะคิดแผนการมาเสนอได้ถึงหกเจ็ดวิธีแล้ว เธอยังพกตราประทับต้นแบบติดมาด้วยอีกต่างหาก
“ใครเป็นคนทำอันนี้ขึ้นมา”
“เฉินจี้เป่ยของฉันทำเองค่ะ” เซี่ยเฉาตอบสั้นๆ ไม่ได้ขยายความอะไรมาก “ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะใช้การได้หรือเปล่า”
“เสี่ยวเฉินของคุณทำของพวกนี้เป็นด้วยเหรอเนี่ย” เหล่าหลัวถามด้วยความประหลาดใจ แต่เขาก็รับไปแล้วรีบผสมสีผสมอาหารเพื่อลองประทับตราลงบนกระดาษดู
ลวดลายที่ปรากฏออกมานั้นคมชัดสวยงาม ทั้งยังดูเข้ากันได้ดีกับชื่อบิสกิตชาววังเป็นอย่างมาก
เหล่าหลัวถือตราประทับอันนั้นพลิกไปพลิกมาอย่างชื่นชม “พอดูแบบนี้แล้วรู้สึกว่าสินค้าของเราดูหรูหรามีราคาขึ้นมาทันทีเลย”
เขาหยุดคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินไปรื้อค้นเอาแม่พิมพ์เก่าๆ สองสามอันออกมาวางเรียงกัน
“แล้วแม่พิมพ์ขนมพวกนี้ เสี่ยวเฉินของบ้านคุณพอจะแกะสลักได้ไหม อันนี้เป็นตัวอักษรสำหรับขนมคุกกี้วอลนัท กับขนมเปี๊ยะหน้าแตก”
[จบบท]