บทที่ 304: ทวงบัญชีเก่า
เซี่ยเฉาหยิบผักที่ล้างจนสะอาดสะอ้านใส่ลงไปในกระทะที่ร้อนฉ่า เสียงน้ำมันปะทะความชื้นดังซู่ซ่าพร้อมกลิ่นหอมที่ลอยฟุ้งขึ้นมา เธอผัดไปพลางกระพริบตาปริบๆ หันไปพูดคุยกับชายหนุ่มที่อยู่ใกล้ๆ ว่า
“คุณว่าถ้าฉันเก็บสะสมกล่องหนังสือการ์ตูนพวกนี้ได้อีกสักสองกล่อง หาเรื่องที่คนอื่นเขาไม่มีมาเพิ่มอีกหน่อย ฉันจะเปิดร้านเช่าหนังสือเล็กๆ ได้ไหม? ถึงตอนนั้นฉันก็จะนั่งเก็บเงินสบายใจเฉิบเหมือนพวกเจ๊เจ้าของบ้านเช่า คิดราคาค่าอ่านวันละสามเฟิน”
เพียงแค่จินตนาการว่าแม้แต่เงินของเด็กตัวเล็กๆ เธอก็ยังไม่คิดจะละเว้น เซี่ยเฉาก็อดขำกับความคิดหน้าเลือดของตัวเองไม่ได้
ทว่าเมื่อตกกลางคืน เซี่ยเฉากลับขำไม่ออกเสียแล้ว เพราะมีใครบางคนเริ่มรื้อฟื้นบัญชีแค้นเก่าเก็บขึ้นมาคิดบัญชีกับเธอ เขาขบเม้มที่ใบหูของเธอเบาๆ แล้วกระซิบถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า
“ไหนล่ะไก่ขุดเต้าหู้? ไหนล่ะผักโขมคลุกน้ำส้มสายชู? นี่มันผ่านไปตั้งสิบเดือนแล้วนะ ทำไมถึงยังไม่ท้องสักที?”
เซี่ยเฉาไม่เคยเจอผู้ชายคนไหนที่จดจำความแค้นและขุดคุ้ยเรื่องเก่าเก่งเท่านี้มาก่อน ข้ออ้างสารพัดที่เธอเคยใช้หลบเลี่ยงประหนึ่งขบวนรถไฟที่แล่นหนีไปเรื่อยๆ บัดนี้กลับกลายสภาพเป็นรถไฟความเร็วสูงที่พุ่งย้อนกลับมาบดขยี้ใบหน้าของเธอจนยับเยิน
สิ่งที่ทำให้เธอพูดไม่ออกยิ่งกว่านั้นก็คือ เช้าวันรุ่งขึ้น ไก่ที่บ้านเลี้ยงไว้มาหนึ่งปีเต็มๆ ในที่สุดก็ยอมออกไข่เสียที แถมยังเบิ้ลมาทีเดียวถึงสองฟอง
พอลองนึกถึงคำว่าลูกแฝด แล้วหันไปมองดวงตาสีดำขลับเล็กจิ๋วใสซื่อบริสุทธิ์ของเหล่าแม่ไก่ในเล้า เธอสังหรณ์ใจอย่างประหลาดว่าเจ้าไก่พวกนี้ต้องแอบฟังพวกเธอคุยกันเมื่อคืนแน่ๆ และจงใจออกไข่มาเยาะเย้ยถากถางเธอชัดๆ
ด้วยความหมั่นไส้ พอกลับเข้ามาในครัว เซี่ยเฉาจึงจัดการนำไข่ไก่สดใหม่ทั้งสองฟองนั้นมาทำเมนู ‘ไก่ขุดเต้าหู้’ จริงๆ ตามคำเรียกร้อง แต่ทว่าเธอไม่แบ่งให้เฉินจี้เป่ยได้ลิ้มรสเลยแม้แต่คำเดียว
หลังจากจัดการเรื่องในบ้านเสร็จ เซี่ยเฉาก็ได้คำตอบเสียทีว่าทำไมเด็กอ้วนคนนั้นถึงไปโผล่ที่บ้านของซุนชิง ที่แท้แม่ของเด็กคนนั้นอยากจะจ้างวานให้ซุนชิงตัดเย็บชุดชั้นในให้ แต่เกรงว่าถ้าคนอื่นรู้เข้าจะเขินอายขายหน้า ประจวบเหมาะกับที่ลูกชายถึงเวลาต้องตัดเสื้อผ้าชุดใหม่พอดี จึงใช้ลูกบังหน้าเพื่อตบตาคนอื่น
“เธอจำเพื่อนร่วมงานของเธอคนที่เพิ่งคลอดลูกได้ไหม? เขาเป็นคนแนะนำลูกค้าคนนี้มาเองแหละ”
พอพูดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของซุนชิงก็เป็นประกายวิบวับขึ้นมาทันที
“แม่ของเด็กอ้วนคนนั้นเพิ่งคลอดลูกคนที่สองแล้วต้องกลับไปทำงาน ได้ยินมาว่าเสื้อซับในแบบนี้ใส่แล้วทรงไม่ย้วย แถมยังสะดวกเวลาจะสอดผ้ากอซซับน้ำนมไว้ข้างใน ก็เลยอยากจะตัดลองใส่ดูสักตัว หัวสมองเธอนี่แล่นไวดีจริงๆ นะ ทำไมฉันถึงนึกไม่ถึงเลยว่ามันจะเอามาใช้ประโยชน์แบบนี้ได้”
อันที่จริงตอนแรกเซี่ยเฉาก็ไม่ได้นึกถึงประโยชน์ข้อนี้เหมือนกัน จนกระทั่งเห็นจางซูเจินกลับมาทำงานแล้วเจอปัญหาน้ำนมซึมเลอะเสื้อผ้าบริเวณหน้าอกจนเปียกชุ่ม ซึ่งสร้างความอับอายขายหน้าให้หญิงสาวเป็นอย่างมาก เธอจึงได้แนะนำเสื้อชั้นในแบบนี้ให้จางซูเจินไปลองใช้
การสวมเสื้อซับในแบบนี้ทำให้สามารถสอดผ้ากอซหนาๆ ไว้ด้านในได้ หากเลอะเทอะก็แค่เปลี่ยนผ้ากอซชิ้นใหม่ ไม่ซึมออกมาเปื้อนเสื้อตัวนอกง่ายๆ แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงคือจางซูเจินใช้แล้วติดใจ ถึงขนาดคั่วข้าวโพดที่บ้านมาฝากเพื่อเป็นการขอบคุณ แถมยังบอกต่อแนะนำสินค้าตัวนี้ให้กับคนอื่นอีกด้วย
ซุนชิงชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้วด้วยความตื่นเต้น
“ช่วงนี้ฉันได้รับออเดอร์มาสองรายแล้ว ล้วนแต่เป็นคนที่เพิ่งคลอดลูกแล้วมาสั่งตัดเสื้อซับในแบบนี้ทั้งนั้น”
เธอขยับเข้าไปกระซิบถามเซี่ยเฉาด้วยความไม่มั่นใจ
“เธอดูแล้ว... ธุรกิจนี้มันพอจะไปรอดไหม?”
เซี่ยเฉานิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบอย่างมั่นใจ
“ทำได้แน่นอน ของพวกนี้ไม่เหมือนกับเสื้อผ้าแฟชั่นข้างนอกที่อีกสักปีสองปีก็อาจจะตกยุค ไม่ฮิตกันแล้ว และก็ไม่เหมือนเสื้อไหมพรม ถึงจะทนทานใส่ได้นาน เลาะออกมาถักใหม่ได้ก็จริง แต่ราคามันแพงระยับ คนส่วนใหญ่ซื้อไม่ไหวหรอก”
“นั่นสิ” ซุนชิงพยักหน้าเห็นด้วยหงึกหงัก “แต่ติดตรงที่มันเป็นของที่ใส่ไว้ข้างใน จะโฆษณาประชาสัมพันธ์ก็คงลำบากน่าดู”
“ก็ไม่แน่เสมอไปหรอกนะ เห็นไหมล่ะว่าขนาดไม่ได้โฆษณาก็ยังมีคนมาจ้างให้พี่ทำตั้งสองคนแล้ว เดี๋ยวพอพวกเธอใส่ดี ก็ต้องมีคนตามมาอีก ยิ่งตอนนี้มีแค่พี่คนเดียวที่ทำเป็น แถมมันเป็นของใช้ส่วนตัวที่ค่อนข้างลับตาคน จะให้ถือไปเที่ยวถามหาคนสอนตัดเย็บก็คงกระดากปาก พอเกิดการบอกต่อปากต่อปาก สร้างชื่อเสียงขึ้นมาได้ คนที่จะมาหาพี่ก็จะยิ่งเยอะขึ้นเรื่อยๆ”
เซี่ยเฉายิ้มบางๆ อย่างให้กำลังใจ
“ฉันไม่กลัวว่าพี่จะไม่มีงานทำหรอก กลัวแต่ว่าถึงตอนนั้นพี่จะทำไม่ทันจนมือระวิงเสียมากกว่า”
คำพูดของเซี่ยเฉามักจะรื่นหูและแฝงไปด้วยเหตุผลที่น่าเชื่อถือเสมอ ซุนชิงยิ่งฟังดวงตาก็ยิ่งเป็นประกายด้วยความหวัง
“ถ้าเป็นอย่างที่เธอว่า ถ้าฉันยึดอาชีพนี้ทำระยะยาว รายได้ก็น่าจะมั่นคงกว่ารับจ้างทั่วไปใช่ไหม?”
เพราะงานเย็บปักถักร้อยที่เธอทำอยู่ตอนนี้ไม่ได้มีสวัสดิการเหมือนคนทำงานโรงงาน บางช่วงก็มีงานล้นมือ บางช่วงก็ว่างงานจนใจหาย
“แต่พี่ก็ต้องรักษาคุณภาพงานให้ดีด้วยนะ” เซี่ยเฉาเอ่ยเตือนสติ
“เรื่องนั้นฉันรู้อยู่แล้ว” ซุนชิงพยักหน้ารับคำหนักแน่น “เพราะพวกเธอใส่แล้วสบายตัว ถึงได้มาหาฉันไง ถ้าใส่ไม่ดีสู้เย็บเสื้อกล้ามใส่เองไม่ดีกว่าหรือ ใครจะยอมควักเงินจ่าย”
เธอกล่าวขอบคุณเซี่ยเฉาด้วยความซาบซึ้งใจอย่างที่สุด
“ต้องขอบคุณเธอจริงๆ ที่ช่วยออกไอเดียดีๆ แบบนี้ให้” ซุนชิงนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยข้อเสนอขึ้นมา “ถ้าธุรกิจนี้ไปได้สวยจริงๆ ต่อไปทุกตัวที่ฉันรับตัด ฉันจะแบ่งค่าคอมมิชชั่นให้เธอตัวละห้าเฟิน คุณว่าดีไหม?”
ค่าแรงงานฝีมือของซุนชิงนั้นไม่ได้มากมายอะไร ตัดเสื้อตัวหนึ่งได้ค่าแรงหนึ่งหยวนสองเหมา กางเกงได้แปดเหมา ส่วนชุดชั้นในชิ้นเล็กๆ แบบนี้ค่าแรงคงยิ่งน้อยลงไปอีก
การที่เธอเสนอแบ่งให้ถึงห้าเฟิน นับว่าเป็นจำนวนเงินที่ไม่น้อยเลยทีเดียว และแสดงถึงความจริงใจอย่างที่สุด เซี่ยเฉาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่ไม่ได้ตอบปฏิเสธไปในทันที
“เอาไว้รอให้ธุรกิจของพี่เข้าที่เข้าทางก่อน แล้วเราค่อยมาคุยเรื่องนี้กัน ตอนนี้ลูกค้ายังน้อย พี่ควรจะเน้นรับงานอื่นเป็นหลักไปก่อน”
จุดเริ่มต้นที่เซี่ยเฉาทำชุดชั้นในแบบนี้ก็เพื่อความสบายตัวของตัวเอง ไม่ได้คิดเรื่องการค้าขายมาก่อน
หากสิ่งนี้สามารถช่วยให้ซุนชิงมีรายได้ที่มั่นคง และช่วยให้ผู้หญิงอีกหลายคนไม่ต้องทนอึดอัดกับการรัดหน้าอกด้วยเสื้อกล้ามคับๆ โดยเฉพาะช่วงหลังคลอดที่ต้องออกไปข้างนอก แค่นั้นก็นับว่าเป็นเรื่องดีมากแล้ว ส่วนเรื่องส่วนแบ่งนั้นถือเป็นผลพลอยได้ที่เกินคาด
แต่หากซุนชิงสามารถปั้นธุรกิจนี้จนเติบโตกลายเป็นรายได้หลัก การตกลงผลประโยชน์ให้ชัดเจนย่อมเป็นผลดีต่อทั้งสองฝ่าย
เมื่อบัญชีชัดเจน ซุนชิงก็จะสบายใจ เธอเองก็สบายใจ ไม่ต้องมีใครรู้สึกว่าใครเอาเปรียบใคร เพราะด้วยนิสัยขี้เกรงใจของซุนชิง หากไม่รับเงิน อีกฝ่ายก็คงจะหอบข้าวของมาตอบแทนเธอไม่เว้นแต่ละวัน ซึ่งนอกจากจะสิ้นเปลืองเงินทองแล้ว ของบางอย่างเธอก็อาจจะไม่ได้ต้องการ
หลังจากปรึกษาหารือกันสักพัก เซี่ยเฉาก็แนะนำกลยุทธ์เพิ่มเติมให้ซุนชิง
“พี่ลองจัดโปรโมชั่นส่วนลดดูสิ”
“ส่วนลด?”
ในยุคสมัยนี้ยังไม่มีคำว่าลดแลกแจกแถม หรือมหกรรมลดราคากระหน่ำเหมือนในอนาคต อย่างมากที่สุดตามร้านค้าก็แค่มีการนำสินค้าค้างสต๊อกออกมาขายโล๊ะในราคาถูก ซุนชิงจึงไม่เข้าใจความหมายของคำว่า ‘ส่วนลด’ หรือ ‘สิทธิพิเศษ’ ที่เซี่ยเฉาพูดถึง
เซี่ยเฉาจึงอธิบายขยายความให้ฟังอย่างใจเย็น
“ยกตัวอย่างเช่นแม่ของเด็กอ้วนคนนั้น พอเขามาตัดชุดชั้นในกับพี่ พี่อาจจะจดชื่อลงบันทึกไว้ ถ้าเขาแนะนำคนอื่นมาตัดชุดกับพี่ได้ ครั้งหน้าที่เขามาใช้บริการ พี่ก็คิดราคาเขาถูกลงหน่อย”
ซุนชิงไม่ใช่คนหัวทึบ พอฟังปุ๊บก็เข้าใจทันที
“ถ้าทำแบบนี้ เขาก็ต้องช่วยฉันแนะนำลูกค้าแน่นอน”
เซี่ยเฉาพยักหน้าสนับสนุน
“และต้องให้ส่วนลดเฉพาะในการใช้บริการครั้งถัดไปเท่านั้นนะ เพื่อที่จะได้ประหยัดเงิน ครั้งหน้าเขาก็จะกลับมาหาพี่อีก”
“จริงด้วย! ทำไมฉันถึงคิดไม่ได้นะ”
ซุนชิงรู้สึกเหมือนได้คัมภีร์ล้ำค่า รีบวิ่งกลับเข้าไปในห้องหยิบสมุดบันทึกออกมาจดทุกอย่างยิกๆ
“แล้วมีอะไรอีกไหม?”
จู่ๆ จะให้เซี่ยเฉานึกกลยุทธ์การตลาดขึ้นมาตอนนี้เธอก็นึกไม่ออกเหมือนกัน เพราะชาติก่อนเธอเองก็ไม่ได้เป็นแม่ค้าหัวการค้าอะไร
เทคนิคพวกนี้เธอก็จำมาจากพวกแอปพลิเคชันในมือถือทั้งนั้น เดี๋ยวนี้แอปฯ ไหนๆ ก็ต้องมีระบบ ‘ชวนเพื่อนรับของรางวัลใหญ่’ กันทั้งนั้น
แต่ของรางวัลพวกนั้นก็แลกออกมาเป็นเงินสดไม่ได้ สุดท้ายก็วนกลับไปเป็นส่วนลดให้เราต้องควักเงินซื้อของในแอปฯ นั้นอยู่ดี...
เซี่ยเฉาส่ายหน้าเบาๆ “ตอนนี้คงมีเท่านี้แหละ”
จากนั้นเธอก็นั่งลงบนม้านั่งตัวเล็กเพื่อเด็ดผักต่อ
วันนี้เธอกับซุนชิงไปช่วยกันเก็บ ‘ผักโหวทุ่ย’ หรือผักกูดขนมาจากป่าได้กองพะเนิน ตั้งใจว่าจะนำมาลวกน้ำร้อนแล้วตากแห้ง เก็บถนอมอาหารเอาไว้กินในช่วงฤดูหนาว
ผักป่าชนิดนี้เป็นพืชจำพวกเฟิร์น มีทั้งแบบก้านสีเขียวและก้านสีน้ำตาลแดง ที่ได้ชื่อว่า ‘โหวทุ่ย’ หรือขาลิง ก็เพราะลักษณะก้านที่มีขนปกคลุมอยู่ทั่ว เวลาจะนำมาปรุงอาหารต้องรูดเอาขนพวกนี้ออกให้หมดเสียก่อน รสชาติของมันทั้งสดกรอบและอุดมไปด้วยคุณค่าทางสารอาหาร
ซึ่งในอนาคตผักชนิดนี้จะกลายเป็นสินค้านำออกตัวสำคัญเลยทีเดียว แต่เงื่อนไขของการส่งออกสินค้านั้นค่อนข้างเข้มงวดและมีมาตรฐานที่แตกต่างจากผักกูดเหล่านี้ แต่ละต้นจะต้องมีความยาวสิบห้าเซนติเมตรขึ้นไปเท่านั้น ไม่ใช่มีขนาดสั้นบ้างยาวบ้างคละกันไปอย่างนี้
[จบบท]