บทที่ 339: ความเคลื่อนไหว
นับตั้งแต่เริ่มรู้สึกถึงการดิ้นของลูกในท้องวันนั้น เฉินจี้เป่ยก็มักจะคอยเอื้อมมือมาสัมผัสหน้าท้องของภรรยาอยู่บ่อยครั้ง หากไม่ได้สัมผัสถึงการตอบรับจากเจ้าตัวเล็ก เขาก็พาลจะนอนไม่หลับเอาเสียดื้อๆ มีอยู่วันหนึ่งที่เซี่ยเฉาเคลิ้มจนเกือบจะหลับไปแล้ว แต่เขาก็ยังคงพึมพำด้วยความสงสัยอยู่ข้างหู
“ทำไมถึงไม่ดิ้นเลยล่ะ วันนี้เขาไม่ร่าเริงเหรอ”
เซี่ยเฉาตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงงัวเงียเต็มที “วันนี้ลูกอาจจะเหนื่อยก็ได้มั้งคะ”
หลังจากผ่านไปกว่าครึ่งเดือน เธอก็พอจะจับทางกิจวัตรของเจ้าตัวเล็กในท้องได้บ้างแล้ว เวลาที่เธอยุ่งวุ่นวายอยู่กับการทำงาน เด็กคนนี้จะนิ่งสนิทไม่ไหวติง นอนเหยียดยาวอยู่ในท้องแม่อย่างว่าง่าย แต่ถ้าเมื่อไหร่ที่เธอหยิบหนังสือการ์ตูนขึ้นมาอ่าน หรือได้กินของหวานๆ เข้าปาก เจ้าตัวแสบก็จะตื่นตัวด้วยความคึกคักเป็นพิเศษทันที
อย่างเช่นเมื่อช่วงบ่ายของวันนี้ เธอได้กินขนมไหว้พระจันทร์ที่หน่วยงาน รสชาติหวานละมุนของมันทำให้ลูกดิ้นตอบรับอย่างชัดเจนและถี่รัว
เธอยังแอบคิดขำๆ ว่าเจ้าลูกชายตัวดีคงกำลังประท้วงเรียกร้องอยากจะออกมาลิ้มรสความหวานด้วยแน่ๆ เรื่องเห็นแก่กินแบบนี้ มั่นใจได้เลยว่าเป็นลูกของเฉินจี้เป่ยร้อยเปอร์เซ็นต์ไม่มีผิดเพี้ยน
แต่ผลจากการที่ตอนบ่ายคึกคักกับของกินมากเกินไป พอตกเย็นกลับมาถึงบ้าน เจ้าตัวเล็กเลยหมดแรงและขี้เกียจขยับตัว แม้แต่พ่อมาจับท้องก็ยังไม่ยอมทักทายเลยสักนิด
เมื่อภารกิจการผลิตขนมไหว้พระจันทร์สิ้นสุดลง หน้าท้องของเซี่ยเฉาก็เริ่มนูนออกมาให้เห็นเป็นรูปทรงชัดเจนแล้ว
ยิ่งพื้นฐานเธอเป็นคนรูปร่างผอมบาง เนื้อหนังมังสาไม่ได้มีมากนัก พอท้องเริ่มโตขึ้น มันเลยดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ พี่กัวเห็นทีไรเป็นต้องเอ่ยปากแซวทุกที
“เธอกับเสี่ยวจางนี่เป็นพวกยอดมนุษย์จริงๆ ท้องโย้ขนาดนี้ยังมาทำขนมไหว้พระจันทร์ได้ตามปกติ ยิ่งเธอนี่ยิ่งแล้วใหญ่ ฉันยังไม่ทันเห็นเธอแพ้ท้องเลย เผลอแป๊บเดียวท้องโตขนาดนี้แล้ว”
“ไม่แพ้ท้องก็ถือเป็นเรื่องดีไม่ใช่เหรอคะ” เซี่ยเฉายิ้มจนตาหยี พลางเก็บข้าวของเตรียมตัวกลับบ้านไปพักผ่อน
ปีนี้วันไหว้พระจันทร์อยู่ติดกับวันชาติพอดี โดยตรงกับวันที่สองตุลาคม ทำให้มีวันหยุดต่อเนื่องกันสองวัน ในที่สุดเธอก็จะได้นอนหลับพักผ่อนให้เต็มอิ่มเสียที
แม่เซี่ยเองก็สงสารลูกสาว คราวนี้เลยไม่บ่นเรื่องตื่นสาย ปล่อยให้เธอนอนยาวจนถึงสิบโมงกว่าถึงจะลุกจากที่นอน
ยังไม่ทันที่สติจะกลับมาแจ่มใสดี เธอก็ได้ยินเสียงของป้าเหอกำลังพูดคุยอยู่ด้านนอกเสียก่อน
“คนท้องก็เป็นแบบนี้แหละค่ะ อวิ๋นอิงลูกสาวฉันปกติเรียบร้อยจะตาย รู้ความมาตั้งแต่เด็กๆ แต่วันก่อนจู่ๆ ก็มาบอกว่าอยากกินสาลี่แช่แข็ง อยากกินจนร้องไห้น้ำตาไหลพรากเลย แล้วฤดูนี้ฉันจะไปหามาจากไหนให้แกได้ล่ะ”
“สาลี่แช่แข็ง?” แม่เซี่ยที่มาจากด่านกวนในย่อมไม่รู้จักของกินพื้นถิ่นชนิดนี้
“มันก็คือสาลี่ที่เอาไปวางตากความเย็นข้างนอกจนแข็งโป๊กเหมือนก้อนหินนั่นแหละค่ะ” ป้าเหออธิบายอย่างออกรส “พอหน้าหนาวก็เอาไปวางทิ้งไว้ข้างนอก พอจะกินก็เอาเข้ามาละลายน้ำแข็งในบ้าน รสชาติหวานฉ่ำอร่อยเหาะเลยเชียวล่ะ”
เซี่ยเฉาลุกจากเตียงเดินออกมาจากห้อง เห็นแม่เซี่ยกำลังนั่งปอกเปลือกมันฝรั่งไปพลางถามด้วยความสนใจ
“งั้นฉันควรจะทำเตรียมไว้ให้เซี่ยเฉาบ้างดีไหมคะเนี่ย”
“ของแบบนั้นต้องรออีกสักสองเดือนค่ะ ตอนนี้ยังไม่มีหรอก” ป้าเหอพูดพลางหันมาเห็นเซี่ยเฉาเดินออกมาพอดี จึงรีบหยิบตะกร้าไม้ไผ่ที่วางอยู่ข้างตัวส่งให้ทันที
“เสี่ยวเซี่ยตื่นแล้วเหรอ นี่เป็นไข่ห่านที่บ้านป้าสะใภ้รองของเอ้อลี่เลี้ยงไว้ คนท้องกินแล้วดีนะ”
“ป้าเอาของมาให้อีกแล้วเหรอคะ” เมื่อปีที่แล้วช่วงไหว้พระจันทร์ ป้าเหอก็เอาไก่ป่ามาให้สองตัว จนเซี่ยเฉารู้สึกเกรงใจจะแย่แล้ว
พอได้ยินแบบนั้น ดวงตาของป้าเหอก็หยีโค้งลงด้วยรอยยิ้มแห่งความปิติ “เธอยังไม่รู้ใช่ไหม เอ้อลี่กำลังจะได้ทำพิธีไหว้ครูเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการแล้วนะ”
“เอ้อลี่จะได้ไหว้ครูแล้วเหรอคะ” เซี่ยเฉาอุทานด้วยความแปลกใจ
ช่วงที่ผ่านมางานทำขนมไหว้พระจันทร์ยุ่งมาก เธอรู้แค่ว่าเหอเอ้อลี่ผ่านช่วงทดลองงานสามเดือนและได้บรรจุเป็นคนงานในโรงงานแปรรูปไม้แล้ว แต่เรื่องไหว้ครูฝากตัวเป็นศิษย์นี่ยังไม่รู้เรื่องเลย
“ใช่แล้วจ้ะ ผ่านช่วงเทศกาลนี้ไปก็จะทำพิธีแล้ว” ป้าเหอยิ้มจนหุบปากไม่ลง “เรื่องนี้ต้องขอบคุณจี้เป่ยบ้านเธอจริงๆ ก็ไม่รู้ว่าไปพูดอะไรกับเอ้อลี่ เจ้าลูกชายตัวดีถึงได้ขยันขันแข็งขึ้นมาผิดหูผิดตา แต่ก่อนพอกินข้าวเย็นเสร็จก็เอาแต่เดินลอยชายไปทั่ว เดี๋ยวนี้ว่างเมื่อไหร่เป็นต้องคว้ากบไสไม้มาฝึกไสไม้เองอยู่ที่บ้าน คราวนี้ส่งเด็กฝึกงานไปสองคน มีแค่เขาคนเดียวที่ได้รับคัดเลือก”
เซี่ยเฉาคิดในใจว่าคงไม่ใช่ความดีความชอบของเฉินจี้เป่ยทั้งหมดหรอก ที่เหอเอ้อลี่กัดฟันสู้ชีวิตขนาดนี้ เผลอๆ อาจจะเกี่ยวข้องกับแม่สาวน้อยคนนั้นด้วยก็ได้
แต่ป้าเหอดูจะมีความสุขมาก พอได้พูดถึงเรื่องลูกชายก็พล่ามยาวไม่หยุด “ฉันยังถามเขาเลยว่าทำได้จริงเหรอ เขาบอกว่าถ้าเป็นถังไม้ง่ายๆ ก็พอซ่อมได้แล้ว แต่พวกการทำแผ่นไม้ข้างถังยังมือไม่ถึง แน่นอนว่าคงเทียบกับจี้เป่ยของเธอไม่ได้หรอก แต่ก็ยังเรียนรู้ได้เร็วกว่าเฉาเต๋อจู้ตั้งเยอะ”
พูดไปพูดมาขอบตาของหญิงสูงวัยก็เริ่มแดงระเรื่อ “เห็นลูกเป็นผู้เป็นคนได้แบบนี้ ต่อให้ฉันกับพ่อเขาต้องตายตาหลับ ก็หมดห่วงแล้วล่ะ”
คนจิตใจอ่อนไหวอย่างแม่เซี่ยพอได้ยินแบบนี้ก็เริ่มทำตัวไม่ถูก เซี่ยเฉาจึงรีบพูดปลอบใจทันที
“ป้าพูดอะไรอย่างนั้นล่ะคะ ป้าไม่อยู่รอดูเขาแต่งงานเหรอ ไม่รอดูหน้าหลานเหรอ แล้วพอหลานโต ป้าก็ต้องอยู่รออุ้มเหลนอีกนะ”
“ถ้าให้อยู่รออุ้มไปเรื่อยๆ แบบนั้น ฉันไม่กลายเป็นปีศาจเฒ่าหนังเหนียวไปเลยรึไง” ป้าเหอหลุดขำออกมาเสียงดัง
สายตาของเธอมองมาด้วยความจริงใจอย่างที่สุด “ที่บ้านมีตะกร้าไหม เดี๋ยวป้าถ่ายไข่ห่านใส่ไว้ให้ ให้ป้าได้แสดงน้ำใจเถอะนะ ป้าจะได้สบายใจ”
เมื่อพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ถ้ายังปฏิเสธอีกก็คงจะดูไม่ดี แม่เซี่ยจึงล้างมือแล้วลุกไปหาตะกร้ามาใส่ของ
ไข่ห่านที่ป้าเหอนำมาให้นั้นมีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว พอป้าเหอกลับไปแล้ว แม่เซี่ยก็นับจำนวนดูพลางพยักหน้า “พอดีเลย ช่วงนี้ลูกไปทำงานแล้วบ่นหิวบ่อยๆ พกไข่ห่านไปกินอิ่มท้องนานกว่าไข่ไก่ตั้งเยอะ”
ก่อนจะเปรยขึ้นมาด้วยความซาบซึ้งใจ “เอามาให้เยอะขนาดนี้เลยนะเนี่ย แม่ของเพื่อนเสี่ยวเฉินนี่เป็นคนซื่อสัตย์มีน้ำใจจริงๆ”
“คนที่นี่คบหาไม่ยากใช่ไหมคะแม่” เซี่ยเฉาเอ่ยถามยิ้มๆ
แม่เซี่ยมาอยู่ที่ตงเป่ยได้สามเดือนกว่าแล้ว เริ่มจะปรับตัวให้เข้ากับวิถีชีวิตที่นี่ได้บ้าง
“ก็ดีนะ ทั้งเสี่ยวซุนทั้งแม่ของเธอก็นิสัยดีกันทุกคน”
หญิงสูงวัยครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ “เสี่ยวเฉินเองก็เป็นเด็กดี ภายนอกดูเหมือนคนเย็นชา แต่จริงๆ แล้วเป็นคนรู้จักเอาใจใส่มาก คราวก่อนแม่ไปซื้อข้าวสาร พอกลับมาแล้วบ่นปวดแขน หลังจากนั้นเขาก็ไม่ยอมให้แม่ไปซื้อของหนักๆ อีกเลย พอถึงกำหนดเขาก็จะขี่จักรยานไปขนมาเองตลอด”
นึกย้อนไปถึงตอนเจอกันครั้งแรกที่เฉินจี้เป่ยดูเกร็งจนแทบพูดไม่ออก แต่ตอนนี้พอเอ่ยถึงลูกเขย แววตาของแม่เซี่ยก็เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม
ผ่านไปไม่นานเฉินจี้เป่ยก็กลับมาถึงบ้าน บนรถจักรยานของเขาเต็มไปด้วยข้าวสาร อาหารแห้ง เนื้อสัตว์ และผักสด แถมยังผูกไก่ตัวผู้ตัวใหญ่ติดรถมาด้วยอีกหนึ่งตัว
เซี่ยเฉาเล่าเรื่องที่ป้าเหอแวะมาหาให้เขาฟัง เฉินจี้เป่ยขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนเอ่ยขึ้น “เดี๋ยวรอยาเส้นล็อตใหม่ออกมา ค่อยเอาไปให้ลุงเหอสักหน่อยดีกว่า”
เซี่ยเฉาเองก็เกรงใจที่จะรับของจากบ้านเหอฝ่ายเดียว เธอพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดของสามี
วันนั้นทั้งครอบครัวช่วยกันห่อเกี๊ยว ส่วนไก่ตัวนั้นถูกผูกไว้ในลานบ้าน เตรียมไว้สำหรับทำอาหารฉลองวันไหว้พระจันทร์ในวันรุ่งขึ้น
ใครจะไปคิดว่าพอทานมื้อเย็นเสร็จและกำลังนั่งพักผ่อนดูแม่เซี่ยเย็บผ้าห่มผืนเล็กให้หลาน ซุนชิงก็เดินถือสมุดบัญชีเข้ามาหา
“เดือนที่แล้วฉันรับงานไปทั้งหมดสามสิบเจ็ดราย ได้เงินมาเกือบยี่สิบหยวนเลยนะ ฉันเลยมาคิดบัญชีกับเธอ”
“มีตั้งสามสิบกว่ารายแล้วเหรอ เร็วขนาดนั้นเชียว?” เซี่ยเฉาพลอยดีใจไปกับเพื่อนบ้านด้วย
ซุนชิงเองก็ยิ้มแก้มปริ พลิกสมุดบัญชีให้ดู “ก็เพราะไอเดียที่เธอแนะนำนั่นแหละ ที่บอกให้คนแนะนำลูกค้ามาจะได้ส่วนลด แม่ของเด็กอ้วนคนนั้นก็เลยมาตัดเสื้อเพิ่มอีกตัวจริงๆ แถมยังมีคนอื่นๆ อีก บางบ้านฐานะดี สั่งตัดทีเดียวสองตัวเลยก็มี”
เธอไล่เรียงรายละเอียดในสมุดให้เซี่ยเฉาฟังอย่างละเอียด “ยังมีอีกสองเจ้าที่จะมารับของวันมะรืน ถึงตอนนั้นพอได้เงินมาแล้ว ฉันจะรวบยอดคิดส่วนแบ่งให้เธอทีเดียวนะ”
“จะแบ่งให้ฉันจริงๆ เหรอ” เซี่ยเฉาถามย้ำ
[จบบท]