บทที่ 343: รางวัลและคำครหา
ครั้งนี้เฉินจี้เป่ยไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมาอีกแม้แต่คำเดียว เขาเพียงแค่หลุบตาลงต่ำ ปกปิดแววตาที่แน่วแน่ แสดงท่าทีชัดเจนว่าได้ตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว
รองผู้จัดการสวีเห็นท่าทีเช่นนั้นก็ได้แต่ถอนหายใจและเอ่ยขึ้นว่า
“นายลองกลับไปคิดดูอีกทีเถอะนะ”
เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังคงนิ่งเงียบ เขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนหัวข้อสนทนาเพื่อลดความตึงเครียดของบรรยากาศ
“แล้วช่วงนี้เสี่ยวหลิวเรียนรู้งานเป็นยังไงบ้างล่ะ”
เสี่ยวหลิวคือเด็กฝึกงานที่ทางหน่วยงานจัดหามาเป็นลูกมือให้กับเฉินจี้เป่ย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะตั้งใจคัดเลือกคนที่มีบุคลิกคล้ายกันมาหรืออย่างไร เด็กหนุ่มคนนี้ถึงได้เป็นคนพูดน้อยเหมือนกับเฉินจี้เป่ยไม่มีผิด
เมื่อเป็นคำถามเรื่องงาน เฉินจี้เป่ยจึงยอมตอบตามความเป็นจริง
“เพิ่งจะเริ่มซ่อมแซมของได้ครับ ยังทำแผ่นไม้ข้างถังไม่ได้ แต่เขาเป็นคนขยันมาก”
“ขยันก็ดีแล้ว เรื่องนี้ไม่ต้องรีบร้อน นายค่อยๆ สอนเขาไปเถอะ”
เฉินจี้เป่ยยังหนุ่มยังแน่น พวกเขาจึงไม่ได้เร่งรีบที่จะปั้นทายาทสืบทอดตำแหน่งเหมือนอย่างทางโรงงานอาหาร การหาคนมาช่วยงานหลักๆ ก็เพื่อให้มาเป็นลูกมือคอยช่วยหยิบจับสิ่งของให้เฉินจี้เป่ย และถือโอกาสเตรียมความพร้อมเผื่อเหลือเผื่อขาดในอนาคตไปด้วยในตัว
ผิดกับทางฝั่งโรงงานอาหารที่หม่าซื่อฉวนเหลือเวลาอีกแค่สามปีก็จะถึงเกณฑ์เกษียณอายุแล้ว จะไม่ให้ทางนั้นร้อนใจได้อย่างไร
ยังนับว่าโชคดีที่หลังจากเพียรพยายามรับเด็กฝึกงานเข้ามาหลายรุ่น ในที่สุดก็มีคนที่พอจะเรียนรู้งานได้โผล่มาเสียที หลังจากผ่านช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์ไปได้ไม่นาน เหอเอ้อลี่ก็หิ้วของขวัญมาฝากตัวเป็นศิษย์เพื่อขอเรียนรู้วิชาอย่างเป็นทางการ
ทันทีที่เหอเอ้อลี่เข้าพิธีไหว้ครู เด็กฝึกงานอีกคนที่เข้ามาพร้อมกันก็จำต้องเก็บข้าวของกลับไปยังที่ที่จากมาโดยปริยาย
รองหัวหน้าหูที่มีโต๊ะทำงานอยู่ติดริมหน้าต่าง ทอดสายตามองออกไปเห็นเหอเอ้อลี่กำลังแบกกล่องเครื่องมือเดินเข้ามาทำงานด้วยท่าทางซื่อสัตย์สุจริต ก็อดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมาด้วยความรู้สึกทึ่ง
“ใครจะไปคิดว่าสุดท้ายจะเป็นเขาที่ได้อยู่ต่อ”
ตอนแรกที่รับเฉินจี้เป่ยเข้ามา ทุกคนก็คาดไม่ถึงเหมือนกัน มาตอนนี้กรณีของเหอเอ้อลี่ก็ทำให้ประหลาดใจได้อีก จะว่าไปแล้ว บางทีอาจจะเป็นเฉินจี้เป่ยที่มีสายตาเฉียบแหลมในการมองคนมากกว่าพวกเขาก็เป็นได้
หัวหน้าหลิวไม่ได้รับลูกคู่ในประเด็นนี้ แต่เอ่ยถามถึงความคืบหน้าของงานแทน
“หม่าซื่อฉวนได้บอกมั้ยว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าเขาจะเรียนจบหลักสูตร”
“น่าจะพอดีกับตอนที่แกเกษียณนั่นแหละ” รองหัวหน้าหูเคยลองเลียบเคียงถามหม่าซื่อฉวนเรื่องนี้มาแล้ว “ตอนนี้เหอเอ้อลี่เริ่มหัดทำแผ่นไม้ข้างถังแล้วนะ เรียนรู้ไวกว่าเฉาเต๋อจู้เสียอีก ต่อให้สามปีนี้ยังไม่เก่ง แต่มียืดเวลาต่อให้อีกสักปีสองปีก็คงทำได้คล่องแล้วล่ะ”
ในที่สุดก็ได้ยินข่าวดีว่ามีคนพอจะสืบทอดวิชาได้เสียที หัวหน้าหลิวคลายปมคิ้วที่ขมวดมุ่นออกด้วยความโล่งใจ
“ถ้าเขาทำแผ่นไม้ข้างถังได้จริง ก็ย้ายเฉาเต๋อจู้ออกไปเถอะ”
น้ำเสียงของเขาอดไม่ได้ที่จะเจือความรังเกียจออกมาเล็กน้อย
“นี่ก็ปาเข้าไปสามปีกว่าแล้ว ยังสู้คนที่เพิ่งมาเรียนได้แค่สามเดือนไม่ได้เลย”
เดิมทีพวกเขานึกว่าที่เฉาเต๋อจู้เรียนไม่รู้เรื่องเป็นเพราะหม่าซื่อฉวนกั๊กวิชาไม่ยอมสอน แต่บทพิสูจน์ก็ออกมาแล้วว่าต่อให้หม่าซื่อฉวนตั้งใจสอนแค่ไหน หมอนั่นก็ยังเรียนไม่รู้เรื่องอยู่ดี
คนหัวทึบขนาดนี้ ไม่รู้ว่าตอนนั้นใช้เส้นสายของใครยัดเข้ามาอยู่ในห้องช่างไม้ได้
…
งานสโมสรโรงงานเดิมทีมีกำหนดจัดขึ้นในช่วงบ่ายของวันที่สิบสี่ตุลาคม แต่เนื่องจากฝนที่ตกลงมาอย่างหนักทำให้ต้องเลื่อนกำหนดการออกไปอีกหนึ่งวัน
ซุนชิงนึกว่างานนี้จะล่มไปเสียแล้ว พอได้ยินข่าวว่ายังจัดงานตามปกติและอนุญาตให้คนนอกเข้าชมได้ เธอก็รีบกุลีกุจอไปอาบน้ำแต่งตัว เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดเก่ง แถมยังผัดหน้าทาแป้งเสียสวยเช้ง
ทางด้านแม่เซี่ยเองก็เปลี่ยนมาสวมเสื้อผ้าชุดใหม่ที่ตัดเย็บมาอย่างดี ก่อนออกจากบ้านเธอยังหมุนตัวถามซุนชิงซ้ำแล้วซ้ำอีกด้วยความไม่มั่นใจ
“ป้าแต่งตัวแบบนี้ใช้ได้มั้ย”
เธอเป็นคนขี้อายและเก็บตัว ปกติไม่ค่อยชอบออกไปไหนมาไหน ยิ่งพอย้ายมาอยู่เมืองเจียงก็แทบจะไม่เคยออกไปจ่ายตลาดคนเดียว ต้องหาเพื่อนไปเดินเป็นเพื่อนตลอด ยิ่งงานสโมสรที่มีคนพลุกพล่านแบบนี้เธอยิ่งไม่เคยไปร่วมงานมาก่อน
สมัยที่ยังอยู่ในหมู่บ้าน ช่วงตรุษจีนที่มีคณะงิ้วมาแสดง เธอยังแทบจะไม่เคยไปเบียดเสียดกับชาวบ้านเพื่อดูการแสดงเลย
ซุนชิงเป็นคนปากหวานและช่างเอาใจอยู่แล้ว จึงรีบเอ่ยชมทันที
“คุณป้าหน้าตาดีอยู่แล้ว ใส่ชุดไหนก็ดูดีไปหมดแหละค่ะ”
แม่เซี่ยถูกชมจนเขินอายทำตัวไม่ถูก แต่คำชมนั้นก็ช่วยให้ความประหม่าลดลงไปได้มาก ทั้งสองคนรีบเดินทางไปยังโรงงานอาหาร เมื่อไปถึงก็พบว่าลานกว้างของโรงงานเนืองแน่นไปด้วยผู้คน
บริเวณรอบนอกเต็มไปด้วยชาวบ้านที่มายืนมุงดูความสนุกสนาน ส่วนพนักงานจากแผนกต่างๆ พากันขนม้านั่งยาวและเก้าอี้มาจับจองพื้นที่นั่งตรงกลางลาน
แม่เซี่ยกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความแปลกใจ
“มีพนักงานหญิงเยอะขนาดนี้เชียวเหรอ”
เมื่อเทียบกับโรงงานอุตสาหกรรมหนักอื่นๆ แล้ว จำนวนพนักงานหญิงในโรงงานอาหารถือว่ามีสัดส่วนที่สูงมาก อัตราส่วนระหว่างชายและหญิงแทบจะอยู่ที่สองต่อหนึ่งเลยทีเดียว
เซี่ยเฉาได้จองที่นั่งเอาไว้ให้แล้ว เมื่อเห็นพวกเธอเดินเข้ามาก็รีบโบกมือเรียก พอเดินเข้ามาถึงโซนที่นั่งของแผนกขนมอบ ก็ยิ่งเห็นจำนวนพนักงานหญิงหนาตาขึ้นไปอีก
ซุนชิงร้องรับคำทักทายของเซี่ยเฉาพลางประคองแม่เซี่ยเดินเข้าไปด้านใน พร้อมกับอธิบายให้ฟัง
“ผู้หญิงแบกฟ้าไว้ครึ่งหนึ่งไงคะคุณป้า เสียดายที่ฉันเกิดผิดจังหวะไปหน่อย หาแฟนที่ทำงานในหน่วยงานที่ไม่รับพนักงานจากครอบครัว ไม่อย่างนั้นป่านนี้ฉันคงได้ทำงานโรงงานไปแล้ว... เดี๋ยวคุณป้าคอยดูนะ หน่วยงานของพวกเขามีแรงงานดีเด่นที่เป็นผู้หญิงด้วยนะคะ”
ทั้งสองคนเดินเข้าไปนั่งลงที่ด้านหลังแถวของกะขนมปัง เพื่อนร่วมงานที่สนิทสนมกับเซี่ยเฉาหลายคนต่างพากันเข้ามาทักทายอย่างเป็นกันเอง
โดยเฉพาะจางซูเจิน เธอเคยไปใช้บริการตัดเย็บชุดชั้นในที่บ้านของซุนชิงมาแล้ว ซุนชิงจึงฉวยโอกาสนี้กล่าวขอบคุณอีกฝ่าย
“ต้องขอบคุณเธอมากเลยนะที่ช่วยแนะนำลูกค้าไปให้ฉัน ตอนนี้ฉันมีโปรโมชั่นส่วนลดพิเศษด้วยนะ ถ้าใครที่เธอแนะนำมาตัดชุด ครั้งหน้าเธอมาตัดเสื้อที่ร้านฉัน ฉันจะลดราคาให้”
“มีส่วนลดด้วยเหรอ” จางซูเจินถามด้วยความประหลาดใจ
ซุนชิงรีบพยักหน้ารับอย่างกระตือรือร้น
“มีสิ ฉันจดบัญชีของเธอเอาไว้แล้ว วันหลังเธอไปตัดเสื้อที่บ้านฉันเมื่อไหร่ ฉันจะคิดราคาพิเศษให้ทันที”
เซี่ยเฉานั่งฟังบทสนทนานั้นอยู่เงียบๆ ก็อดที่จะอมยิ้มออกมาไม่ได้
เธอสังเกตเห็นว่าตั้งแต่ซุนชิงเริ่มได้ลิ้มรสความหอมหวานของรายได้จากการตัดเสื้อ อีกฝ่ายก็ดูจะคึกคักมีชีวิตชีวาขึ้นมาก ราวกับได้ฉีดเลือดไก่กระตุ้นพลังกายพลังใจ เทคนิคการทำการตลาดแบบปากต่อปากนี้ก็เริ่มทำได้อย่างคล่องแคล่วชำนาญขึ้นเรื่อยๆ
คุยกันได้ไม่กี่ประโยค จางซูเจินก็ตกปากรับคำว่าจะช่วยแนะนำลูกค้าใหม่ๆ ไปให้ซุนชิงอีกแน่นอน
ไม่นานนักพิธีกรดำเนินรายการก็เดินขึ้นไปบนเวที การแสดงชุดแรกเริ่มเปิดฉากขึ้น ทุกคนต่างหยุดพูดคุยและหันไปให้ความสนใจกับการแสดงตรงหน้า
เมื่อเปรียบเทียบกับผู้หญิงที่แม่เซี่ยเคยพบเจอในอดีต ภาพของบรรดาพนักงานหญิงในโรงงานอาหารแห่งนี้ช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
ไม่ว่าจะเป็นนักแสดงบนเวทีหรือพนักงานที่นั่งชมอยู่ด้านล่าง ทุกคนต่างยืดอกเงยหน้าอย่างผ่าเผย บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้ม และในแววตาเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ แล้วซุนชิงก็ไม่ได้โกหกเธอจริงๆ โรงงานแห่งนี้มีแรงงานดีเด่นที่เป็นผู้หญิง และในจังหวะที่ประกาศชื่อรับรางวัล ทุกคนต่างพากันปรบมือแสดงความยินดีให้อย่างกึกก้อง
แต่แล้วจู่ๆ เธอก็ได้ยินชื่อที่คุ้นหูจนแทบจะจำได้ขึ้นใจดังขึ้นมา
“แผนกขนมอบ กะขนมปัง เซี่ยเฉา”
แม่เซี่ยชะงักกึก ในขณะที่เสียงปรบมือรอบข้างดังกระหึ่มขึ้นอีกครั้ง
เธอรีบหันไปถามซุนชิงที่นั่งอยู่ข้างๆ ด้วยความตื่นเต้น
“เมื่อกี้เขาประกาศชื่อใครนะ ใช่เสี่ยวเฉาหรือเปล่า”
“เสี่ยวเฉาไงคะ” ซุนชิงปรบมือรัวเร็วยิ่งกว่าใครเพื่อน “คุณป้าดูสิคะ เสี่ยวเฉาลุกขึ้นยืนแล้ว กำลังจะเดินออกไปรับรางวัลแล้วค่ะ”
เซี่ยเฉาลุกขึ้นยืนตามที่ประกาศจริงๆ เธอหันไปสวมกอดพี่กัวและจางซูเจินทีละคน ก่อนจะหันกลับมาสวมกอดแม่เซี่ยและซุนชิงด้วยรอยยิ้ม
“สุดยอดไปเลย” ซุนชิงยกนิ้วโป้งให้เธอพร้อมกับเอ่ยชมจากใจจริง
เซี่ยเฉายิ้มรับบางๆ ไม่ได้โอ้เอ้เสียเวลา รีบเดินแหวกฝูงชนออกไปทางด้านข้างเพื่อขึ้นไปยังบนเวที
หลายคนคาดไม่ถึงว่าเธอที่เพิ่งจะได้รับการบรรจุเป็นพนักงานประจำแบบกรณีพิเศษเมื่อปีที่แล้ว ปีนี้จะสามารถคว้าตำแหน่งแรงงานดีเด่นมาครองได้ โดยเฉพาะพนักงานจากอีกสองแผนกการผลิตที่ต่างพากันประหลาดใจ
มีใครบางคนสังเกตเห็นหน้าท้องที่นูนออกมาของเธอ จึงกระซิบกระซาบวิจารณ์กันเสียงดัง
“คนท้องอีกแล้วเหรอ แผนกขนมอบนี่มันยังไงกัน ปีที่แล้วก็ส่งคนท้องขึ้นไป ปีนี้ก็ส่งคนท้องขึ้นไปเป็นแรงงานดีเด่นอีกแล้ว”
“นั่นสิ ก็แค่ท้องไม่ใช่เหรอ ฉันป่วยยังกัดฟันมาทำงานเลย ไม่เห็นจะได้ดีแบบนี้บ้าง”
แม่เซี่ยนั่งอยู่ไม่ไกลจากโซนของแผนกหมักบ่มเท่าไหร่นัก จึงได้ยินคำครหาเหล่านั้นแว่วเข้าหูมาสองสามประโยค ความปิติยินดีที่เพิ่งฉายชัดบนใบหน้าชะงักค้างไปทันที แปรเปลี่ยนเป็นความกังวลใจเข้ามาแทนที่
“เสี่ยวเฉาจะไม่ไปขัดแข้งขัดขาใครเข้าใช่มั้ย” เธอกระซิบถามพลางเอื้อมมือไปบีบมือซุนชิงไว้แน่น
ซุนชิงยังไม่ทันจะได้เอ่ยปากปลอบใจ เสียงของพิธีกรบนเวทีก็ประกาศก้องผ่านไมโครโฟน
“สหายเซี่ยเฉาเพิ่งจะเข้ามาทำงานในโรงงานได้เพียงหนึ่งปีครึ่ง แต่กลับสร้างผลงานอันโดดเด่นให้กับโรงงานไว้มากมาย ข้อเสนอแนะอันยอดเยี่ยมที่เธอนำเสนอ ช่วยให้โรงงานลดต้นทุนการผลิตลงได้อย่างมหาศาลติดต่อกันถึงสองปี...”
[จบบท]