บทที่ 355: คู่หมั้นจำเป็น
“ลุงว่าแกแต่งเข้าบ้านนั้นไปเถอะ ฐานะทางบ้านเขาดีจะตายไป ของใหญ่สามหมุนหนึ่งเสียงเขาก็ซื้อให้หลานได้ครบทุกอย่างนะ”
ลุงใหญ่ไขว่ห้างกระดิกเท้าพลางใช้ไม้จิ้มฟันแคะฟันอย่างไม่ยี่หระ
ลุงเล็กเองก็ช่วยพูดเกลี้ยกล่อมเธออีกแรง
“ลุงดูแล้วอาการป่วยของแม่แกคงรักษาไม่หายหรอก บ้านคนทั่วไปใครจะไปเลี้ยงดูไหว ถึงแกจะไม่ทำเพื่อตัวเอง ก็ต้องเก็บเอาไปคิดเพื่อแม่บ้าง อีกอย่างทางเราก็รอเงินก้อนนี้ไปสู่ขอเมียให้ลูกพี่ลูกน้องของแกอยู่นะ”
“นั่นสิ บ้านคนธรรมดาที่ไหนจะมีปัญญาเลี้ยงคนขี้โรคแบบนี้ได้”
ภรรยาของซุนเหล่าเหิ่นรีบพูดรับลูกเป็นปี่เป็นขลุ่ยเข้าขากันดีเหลือเกิน
“แค่เธอตกลงปลงใจแต่งงานกับเถี่ยเกินบ้านฉัน ฉันก็จะช่วยใช้หนี้ก้อนนี้ให้เอง ต่อไปเธอก็ไม่ต้องไปนั่งเฝ้าตลาดเล็กแล้ว อยู่บ้านคลอดลูกชายให้ฉันก็พอ แดดร้อนลมแรงขนาดนั้นไม่ใช่งานที่ผู้หญิงควรจะทำสักหน่อย”
ใบหน้าของจินเหม่ยอวิ๋นเดี๋ยวแดงเดี๋ยวซีดสลับกันไปมา เธออยากจะตอกกลับไปแรงๆ สักประโยค แต่พอหวนนึกถึงมารดาที่นอนป่วยสะลึมสะลือไม่ได้สติอยู่บนเตียงเตา ความคิดเหล่านั้นก็จำต้องถูกพับเก็บลงไป
เธอกำหมัดแน่น ศีรษะที่เคยเชิดขึ้นด้วยความดื้อรั้นค่อยๆ ก้มต่ำลงทีละน้อย
ในจังหวะที่เธอกำลังจะเอ่ยปากนั่นเอง ประตูห้องก็ถูกใครบางคนกระชากเปิดออกดังปัง
“ก็แค่เรื่องเงินไม่ใช่หรือไง เดี๋ยวผมใช้คืนให้เอง!”
ผู้มาเยือนเป็นชายหนุ่มรูปร่างไม่สูงนัก ร่างกายก็ไม่ได้ดูบึกบึนแข็งแรงอะไรเท่าไหร่ แต่ทันทีที่ก้าวเข้ามาเขาก็มายืนขวางอยู่ตรงหน้าเธอเอาไว้
นับตั้งแต่พ่อเสียชีวิตไป นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนมายืนปกป้องอยู่ข้างหน้าเธอแบบนี้...
จินเหม่ยอวิ๋นได้แต่นิ่งงันทำอะไรไม่ถูก แม้แต่ภรรยาของซุนเหล่าเหิ่นที่กำลังพูดจาหว่านล้อมอย่างออกรสก็ยังพลอยชะงักไปด้วย
“เธอเป็นใคร”
ตอนที่เหอเอ้อลี่พุ่งพรวดพราดเข้ามาเขาไม่ได้คิดหน้าคิดหลังอะไรทั้งนั้น จึงโพล่งออกไปตามสัญชาตญาณ
“ผมเป็นแฟนเธอ”
พูดจบเขาก็รู้สึกใจฝ่อลงไปหน่อยๆ แต่ก็รู้สึกว่าสถานการณ์แบบนี้คงต้องพูดแบบนี้เท่านั้น
“ผมกับเธอคบหากันอยู่ดีๆ เรื่องอะไรเธอจะต้องไปแต่งงานกับคนปัญญาอ่อนบ้านป้าด้วย”
พอได้ยินเขาเปิดปากด่าลูกชายตัวเองว่าปัญญาอ่อน สีหน้าของภรรยาซุนเหล่าเหิ่นก็ทะมึนลงทันตา
ส่วนจินเหม่ยอวิ๋นพอได้ยินเขาอ้างตัวว่าเป็นแฟน เธอก็ได้สติกลับมาทันที
“นาย...”
“นายอะไรของเธอ ในเมื่อโดนคนอื่นรังแกขนาดนี้แล้วทำไมไม่บอกฉันฮะ”
เหอเอ้อลี่หันขวับกลับมาถลึงตาใส่เธอแล้วพูดขัดขึ้น พร้อมกับถลกแขนเสื้อขึ้นอย่างเอาเรื่อง
“คิดว่าฉันรังแกง่ายนักใช่ไหม ถึงกล้ามาแย่งเมียชาวบ้านกันซึ่งๆ หน้าแบบนี้”
เหอเอ้อลี่สวมชุดคนงานสีน้ำเงิน ด้านหลังสะพายกระเป๋าเครื่องมือช่าง ผิวพรรณขาวสะอาดสะอ้าน มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่พวกหนุ่มบ้านนาที่ทำงานตากตำกรำแดด
ภรรยาของซุนเหล่าเหิ่นยังเดาทางไม่ถูก จึงหันไปมองจินเหม่ยอวิ๋นด้วยสายตาหวาดระแวง
“เธอไปมีแฟนตั้งแต่เมื่อไหร่”
“การแต่งงานเป็นเสรีภาพส่วนบุคคล มีกฎข้อไหนบอกว่าต้องรายงานให้ป้ารู้ทุกเรื่องด้วยหรือไง”
ยังไม่ทันที่จินเหม่ยอวิ๋นจะได้อ้าปากตอบ เหอเอ้อลี่ก็สวนกลับไปทันควัน
ปีกว่าแล้วที่นังหนูตระกูลจินไม่ยอมใจอ่อนเสียที จวนเจียนจะตกลงปลงใจอยู่รอมร่อ กลับมีตัวมารมาขวางทางกลางคันเสียได้ ภรรยาของซุนเหล่าเหิ่นรู้สึกเจ็บใจไม่น้อย
“ปากบอกว่าจะใช้หนี้ให้ มีปัญญาใช้คืนจริงๆ หรือเปล่าเถอะ เป็นใครมาจากไหนก็ไม่รู้”
ลุงทั้งสองของจินเหม่ยอวิ๋นเองก็มีท่าทีไม่เชื่อถือเช่นกัน
เหอเอ้อลี่จึงตัดสินใจปลดกระเป๋าเครื่องมือลงวางกระแทกบนโต๊ะเล็กเพียงตัวเดียวในบ้านตระกูลจิน
“ผมชื่อเหอเอ้อลี่ เป็นคนงานห้องช่างไม้ แผนกหมักบ่มของโรงงานอาหารเมืองเจียง ถ้าพวกคุณให้เวลาผมสักสองสามวัน แล้วผมยังหาเงินมาไม่ได้ ก็บุกไปทวงที่หน่วยงานของผมได้เลย”
อุปกรณ์ภายในกระเป๋าที่เปิดอ้าออกเผยให้เห็นเครื่องไม้เครื่องมือสำหรับงานช่างจริงๆ
เหอเอ้อลี่ไม่เพียงแต่บอกชื่อแซ่ แต่ยังระบุสังกัดหน่วยงานชัดเจนถ้อยชัดคำ ดูมีความน่าเชื่อถือสูงมาก
ลุงทั้งสองของจินเหม่ยอวิ๋นต้องการแค่เงินเท่านั้น ใครเอาเงินมาวางกองตรงหน้าได้คนนั้นก็คือดองญาติ ใบหน้าของชายวัยกลางคนทั้งสองจึงเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มทันที
เมื่อสองพี่น้องตระกูลจินไม่โวยวายแล้ว ภรรยาของซุนเหล่าเหิ่นก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบเพราะตัวคนเดียว เธอทำเสียงฮึดฮัดในลำคออย่างไม่พอใจ ก่อนจะสะบัดก้นเดินหนีออกไป
ลุงใหญ่ของจินเหม่ยอวิ๋นหันมาถามเหอเอ้อลี่ทันที
“นังหนูติดหนี้พวกเราอยู่สามร้อยหยวน พ่อหนุ่มจะเอามาคืนเมื่อไหร่ล่ะ”
ยังไม่ทันที่เหอเอ้อลี่จะตอบ จินเหม่ยอวิ๋นก็คว้าแขนเสื้อเขาแล้วลากถูลู่ถูกังออกมา ดึงดันพาเขาเดินออกมาจนถึงกลางลานบ้าน
“เรื่องของบ้านฉัน นายเข้ามายุ่งวุ่นวายทำไม”
เด็กสาวตวาดแว้ดใส่เขาพร้อมกับถลึงตาใส่
แต่พอคิดได้ว่าอย่างไรเสียเขาก็มีเจตนาดี เธอจึงชะงักไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อดี เลยเดินจ้ำอ้าวกลับเข้าไปในห้อง คว้ากระเป๋าเครื่องมือใบนั้นออกมาแล้วยัดใส่มือเหอเอ้อลี่
“นายรีบไปเถอะ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับนาย”
“ใครบอกว่าไม่เกี่ยว เรื่องของแฟนฉันก็คือเรื่องของฉันนั่นแหละ!”
เหอเอ้อลี่สังเกตเห็นว่าลุงทั้งสองของจินเหม่ยอวิ๋นกำลังแอบฟังอยู่ จึงจงใจพูดเสียงดังฟังชัด ก่อนจะลดเสียงลงกระซิบ
“ฉันบอกชื่อหน่วยงานไปหมดแล้วนะ”
จินเหม่ยอวิ๋นลากเขาเดินห่างออกมาอีกหน่อย ใบหน้าแดงก่ำ
“คะ...ใครใช้ให้นายบอกว่าเป็นแฟนกับฉันกันเล่า!”
พอพูดออกไปแล้ว เธอก็รู้สึกว่าน้ำเสียงของตัวเองแทนที่จะฟังดูโกรธเกรี้ยว กลับฟังดูเหมือนกำลังกระเง้ากระงอดเสียมากกว่า เธอจึงถลึงตาใส่เหอเอ้อลี่อีกรอบแก้เก้อ
“แล้วนี่นายมาทำอะไรที่บ้านฉัน”
ตอนที่พุ่งพรวดเข้าไปเมื่อครู่ เหอเอ้อลี่ไม่ได้คิดอะไรเลย แต่พอถูกถามจี้ใจดำเข้า หน้าของเขาก็แดงเถือกขึ้นมาทันที
“ฉะ...ฉันไม่ได้มาทำอะไรสักหน่อย ก็แค่...ก็แค่บังเอิญผ่านมา ผ่านมาเฉยๆ”
เขาตอบอึกๆ อักๆ จับต้นชนปลายไม่ถูก ไม่เหลือเค้าของคนช่างจ้อเหมือนในเวลาปกติเลยสักนิด
“ยังไงฉันก็พูดออกไปแล้ว ถ้าไม่พูดแบบนั้นคนพวกนั้นก็ไม่เชื่อหรอก”
แต่ไอ้ที่น่าเชื่อน้อยที่สุดก็คือคำว่าบังเอิญผ่านนี่แหละ เขาเป็นคนในเมือง จะมาเดินเล่นแถวครึ่งค่อนเขาในชนบทแบบนี้ทำไมกัน
ใบหน้าของจินเหม่ยอวิ๋นยิ่งแดงซ่านหนักเข้าไปอีก คนหน้าแดงสองคนยืนประจันหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างไม่กล้าพูดอะไร และไม่กล้าแม้แต่จะสบตากัน
ทันใดนั้นเหอเอ้อลี่ก็ร้อง “เฮ้ย” ขึ้นมา
“จักรยานของจี้เป่ย! ฉันจอดทิ้งไว้ข้างนอก!”
เขาหันหลังกลับแล้ววิ่งแน่บออกไปทันที โชคดีที่คุยกันอยู่ไม่นาน รถจักรยานจึงยังล้มตะแคงอยู่ที่ริมถนนไม่ได้ถูกใครเข็นไปไหน พี่สะใภ้คนที่เขาคุยถามทางด้วยเมื่อครู่น่าจะเป็นคนมีน้ำใจ จึงยังยืนเฝ้ารถให้อยู่
“พ่อหนุ่มนี่จะวิ่งไปไหน รถราทิ้งขว้างไม่เอาแล้วหรือไง”
เหอเอ้อลี่รีบกล่าวขอบคุณอีกฝ่ายเป็นการใหญ่ แล้วรีบประคองจักรยานขึ้นมาสำรวจดู พอเห็นว่าไม่มีอะไรเสียหายถึงได้โล่งใจ
จินเหม่ยอวิ๋นเดินตามหลังเขาออกมาจนพ้นประตูรั้ว แต่ไม่ได้เดินตามเข้ามาหา
พอนึกขึ้นได้ว่าเมื่อกี้หญิงสาวไล่ให้เขารีบไปและบอกว่าอย่ามายุ่งเรื่องบ้านเธอ เหอเอ้อลี่ก็เข็นรถจักรยานย้อนกลับไปหาเธออีกครั้ง
“ฉันพูดจริงๆ นะ เรื่องเงินนั่นเดี๋ยวฉันจะช่วยเธอใช้คืนเอง เธอห้ามแต่งงานกับคนปัญญาอ่อนนั่นเด็ดขาด”
คราวนี้แววตาของเขาไม่ได้หลบเลี่ยงอีกแล้ว แต่มองมาด้วยความจริงจัง
เจอกันมาตั้งหลายครั้งแต่ก็มีเรื่องขุ่นข้องหมองใจกันตลอด จินเหม่ยอวิ๋นยังไม่เคยเห็นเขาในมุมนี้มาก่อนเลย
ทว่าเด็กสาวยังคงส่ายหน้าปฏิเสธ
“ญาติพี่น้องก็ไม่ใช่ จะให้นายมาช่วยใช้หนี้แทนได้ยังไง อีกอย่างนายจะไปหาเงินตั้งเยอะแยะมาจากไหน”
คำถามนี้ทำเอาเหอเอ้อลี่ชะงักไป เขาเกาหัวแกรกๆ อย่างจนปัญญา
“งั้นพวกเรามาหมั้นกันไหม ล่ะ ไหนๆ...ไหนๆ ก็พูดไปแบบนั้นแล้ว”
พูดไปหน้าเขาก็เริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาอีกรอบ
“เงินเดือนของฉันแม่เป็นคนเก็บเอาไว้หมด ถ้าไม่แต่งงานแม่คงไม่ยอมควักออกมาให้แน่”
ที่แท้ก็ต้องเอาตัวเธอไปแลกสินสอดมาเหมือนกันสินะ...
ใบหน้าของจินเหม่ยอวิ๋นที่แดงระเรื่อเมื่อครู่ พลันซีดขาวลงทันตา
[จบบท]